青梅巧妇

至于他这个父亲，还是在家中品茗、下棋，享清福吧！
刁钻的儿子，还是交给熟知他性子的冬儿去应付。
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*乐东酒楼虽然是自家产业，但卓玉凛却是非常少来，尤其是城中这家主店，离乐东钱庄本铺只隔不到一条街之遥，很容易会遇上出外查帐的唐拾冬。
那丫头，越大越厉害，唠叨的程度比起他娘真是有过之而无不及，他算是怕了她了。
可今天为了这位远来的贵客，他难得落座二楼雅座，优雅的摇着白扇，等着那位新交上的友人来到；一方面则看着下头的街道，注意那名小魔头今日有无出门。
“卓兄。”
一道浑厚的男声响起，赵临锋笑着在他对面坐下。“久候了。”
“无妨，反正我每日清闲如浮云，就算在这儿坐上一天也不要紧。”卓玉凛不在意的挥扇。“倒是你，关于那件要事，有眉目了吗？”
会与赵临锋相识也算有缘。
赵家世居落南城，名下“武临镖局”近十年来渐露锋芒，“天下第一”的名号也早已冠上；而就那么巧，自己难得去一趟落南城，就这样撞见他，两人一见如故。
“仍在查。”赵临锋心头的事已挂念了十五年，不急于一时。
“是吗？”卓玉凛仍是笑得优闲。“在下于乐东城也住了一段颇长的时日，你若有任何需要，大可直说无妨。”
他知道赵临锋十岁时就许下两个愿望，自此十五年来，他一方面拼了命的壮大自家武临镖局的威望，一方面则始终不放弃的寻找着某批人。
卓玉凛是没问过他详情，却可以看出赵临锋对这件事的重视。
“一定。”赵临锋点头。
“这第二个愿望虽然希望渺茫，但不瞒卓兄，那批贼人已有下落，今日相约，便是想和卓兄报个讯。”
“哦？”卓玉凛收起扇子。“可允许我凑个热闹？”
赵临锋的愿望之一，便是追缉一帮十多年前的大盗。听他这么说，是有了那批贼人的下落，这么有趣的事，正适合最近颇无聊的自己。
“卓兄若愿意相助，在下当然欢迎。”虽然自己已有把握将那批贼人全数擒拿，但赵临锋相当欣赏卓玉凛，自然想与他有多些机会相处。
也许，他也能将那四千金的下落托他代为查探。
“那太好了，我最近像被困在乐东城中，闷都闷死我了。”卓玉凛再度打开扇子，漫不经心的扇呀扇的。
赵临锋笑看着他那看似不经意的样子。
也许在外人眼中，卓玉凛是个不成器的纨胯子弟，但他相当清楚，离开乐东城，卓玉凛可完全不是这个样子。
为什么他要在乐东城的众人面前演戏呢？赵临锋虽不曾过问，却相当好奇。是什么原因，让卓玉凛这样一个人，甘愿被众人误解、瞧不起？
“怎么了？”卓玉凛看他不说话，笑问。
“没什么，不过是想到一些事。”赵临锋摇头不语。
“大少爷！”
楼下突然跑上来一名店里的伙计，气喘吁吁的。
“什么事这么急？”相对于他的慌忙，卓玉凛仍是气定神闲，有一下没一下的扇着扇子。
“冬儿小姐派小人上来传话，说有要事相谈。”对于卓家这名现任代理总管，他是一点也不敢怠慢。
见卓玉凛眼神微闪，赵临锋心中有数。想来，这位冬儿小姐份量颇重。
“既然卓兄有要事，在下就先走一步了。”
卓玉凛收起扇子朝他一笑。“我明日再去探你。”
“在下恭候大驾。”赵临锋一笑，转身离开酒楼。
卓玉凛收起笑，看着店小二。
“她人呢？”
“冬儿小姐说这儿人多嘴杂，她回卓府帐房那儿等您。”
“她倒顾虑得周全。”卓玉凛摇扇起身。
这丫头，想来又是要寻他晦气了。
还人多嘴杂呢，摆明了待会儿就是不让他好过。
但，谁教她是冬儿呢！明知山有虎，他还是得向虎山行啊！
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*卓府“应晓院”，二楼管帐房内——“我说冬儿啊！你是想念少爷我吗？这么急着找我。”
一派潇洒的在唐拾冬面前落坐，卓玉凛伸手接过仆人端上的上好金萱一饮。“这茶倒不错，你最近新采购的？”
“城南李大爷送的。”
唐拾冬冷眼看着他的漫不经心，心里则怒火四起；但她仍是压住了，他是少爷嘛，尊重他一点也是应当的。
“这么好？”卓玉凛故作惊讶状，脑海中浮现了李“老”爷的模样。“李老爷挺喜爱你的，老是把精品珍玩的往你这儿堆，想讨你欢心。”
“我有长辈缘嘛！”
唐拾冬打着算盘，在心里提醒自己别生气，省得这一条帐就这么乱了，白费工夫。
“是吗？我倒觉得他是别有用心。”卓玉凛脸上的表情似在取笑她，眼里却有抹不易察觉的正经。“他该不会是想娶你回家当九姨太吧？”
“不是。”唐拾冬隐忍着。
“不是吗？”卓玉凛眨眨眼。“那该不会是你早给了人家一顿排头吃，而后威胁那可怜的老人初一十五、逢年过节要献上好东西堵你的嘴吧？”
见她目不斜视的盯着帐本、手里拨着算珠，卓玉凛知道她这时是没空和他争；知道自己等会儿一定不会太好过，现在乘机讨几笔回来也不错。
“少爷言下之意，是冬儿处事不当，不该收下李大爷的茶叶？”挥笔写下核算的数目，唐拾冬抬起头，眼底话中大有风雨之势。
“怎么会？本少爷是在称赞你好高的生意手腕，让卓家的生意是蒸蒸日上，好得没话说。”眼看好日子过尽了，卓玉凛很识相的将话锋一转，笑得灿烂极了。
“冬儿谢谢少爷称赞。”
唐拾冬忍不住翻了个白眼。实在受不了他的玩世不恭，都二十七岁的人了；再说，早些年他那些凌云壮志上哪儿去了？
眼一转，唐拾冬露出笑容。“不过说到生意手腕，冬儿哪里比得上少爷您，若少爷能拨些时间看着钱庄和酒楼，卓家的声势一定不仅如此。”
来了来了，果然不出他所料。
“此言差矣。我自个儿有几斤几两重我自个儿清楚得很，我再如何努力，也不会比冬儿你好。”卓玉凛脸上的表情是既钦佩又羡慕，另一方面却不正经的眺望着对街的景色。
“凛少爷！”唐拾冬板起脸，决定和他直说。再这么扯下去，肯定是没完没了，她可没他那么闲。“我说您也该定下来了吧！玩了这么些年，家里的事你也注意一下好吗？就算不接掌家业，也别在外头胡来，您知不知道闲话一传回家里，夫人会难过的。”
卓玉凛端起茶，满口的不正经，“冬儿，你才十八岁，说话别老学我娘好吗？”
“那个“才”字冬儿不需要，少爷还是留着，冠在您的二十七岁前头吧！”唐拾冬冷着脸，不满意他的全然不知反省，却又不知该拿他怎么办。
近三、四年，少爷是反常得厉害，行径更是令她难以接受的不负责任，若不是之前与他相处了十数年，她真会打从心里唾弃他。
但就因为有之前十几年的相处，让她更不能接受卓玉凛现在这副吊儿郎当的模样，可却怎么问也问不出个原因。
卓玉凛眼中浮现笑意。这丫头在讽剌他老了。
“少爷我青春永驻，你就用不着提醒我了。”挥着白扇，卓玉凛应得脸不红气不喘。
“谁不知道您东采花蜜西扑蝶的，玩心重自然不显老！”即使气得要命，唐拾冬仍是一脸正经，与卓玉凛的闲适恰成对比。
这个冬儿，在说他“采阴补阳”吗？他卓玉凛是何等人，会去信那种长生不老的妖法才怪。“冬儿呀，不是我爱拈花惹草。”卓玉凛喊冤。“谁教我娘将我生得如此俊朗迷人，每家的姑娘见了我总是情不自禁的自动献上真心。唉，其实我也是相当不愿意呀！每天被一群娘子军追着跑，也真是折煞我了。”
他露出一抹自认为勾人的笑，意在气疯眼前的小正经。
唐拾冬的性子卓玉凛岂会不知，大概再说个三句，她就会忍不住跳起来怒吼了。
果然，唐拾冬的脸色已有些改变，平静的表情险些挂不住。
这人，总没个正经，早晚有一天自己会忍不住弑主。
“我说少爷，您能不能稍微节制些，不爱拈花惹草的话，就别老在外头晃荡，回家待在书房，听听几个帐房说说最近的营运，要不就好好的念些圣贤书，补足您不良的性子……不，是多充实您自身的学识，不也挺好？”险些说出自己的真心话，唐拾冬的表情有些尴尬。
“冬儿，你真是我娘的翻版呢！”
卓玉凛心不在焉的又倒了杯茶饮着，对唐拾冬的话是左耳进、右耳出，完全没放在心上。





青梅巧妇 第二章
“卓玉凛！”唐拾冬果然沉不住气，禁不起卓玉凛的恶意挑衅。“你少在那儿顾左右而言它，夫人这辈子的浩劫就是生下你这个不肖子；可是她好歹养了你二十几年，劳苦功高，你就不能多为她想想吗？”
不是她爱挑剔，今日少爷若是她的儿子，她早早便与他脱离关系了。
“原来我居然是我娘的浩劫，这事我还真不知道呢！”卓玉凛假意认真的思索着，完全模糊了唐拾冬这番话的重点。
唐拾冬气得牙痒痒的。这个人真是太……气死她了！
“卓玉凛！你少在那儿说风凉话，我就直接和你说了吧！回来接掌卓家的产业或者娶亲，你自己选一个！”
唐拾冬站起身，一把抢过他手中的扇子，省得自己看得心烦。
“冬儿，你脾气怎么这么大？姑娘家这样会嫁不出去喔！”卓玉凛眨着眼，相当“好心”的建议。
“不劳您费心，我甘愿嫁不出去，一辈子留在卓家做事，不行吗？”虽然气愤，但她这话倒是半点不假。
自小被卓家人拾回，唐拾冬早有了打算，自己这一生是送给卓家了。
“留在我家做事？那岂不是闷死我了！”卓玉凛没个正经，轻笑着拿回落入她手中的扇子。唐拾冬深吸一口气，露出了个好甜好甜的笑。
“怎么会闷呢？我一会儿就上王媒婆那儿，请她替您找位好对象，待老爷夫人点头，冬儿就好好的替您办场盛大的婚礼，让您抱得美娇娘，而后生一窝小少爷，到时您恐怕连喊闷的时间都没有了。”很明显的，唐拾冬眼中闪着十足十的算计，以及一丝取笑。
“看来你都已经打算好了，不如替你自己找个婆家如何？少爷我做事向来大方，你我情谊又非比寻常，送你家钱庄当嫁妆，你瞧可以吗？”不同于唐拾冬的算计，卓玉凛的表情认真到令人难辨真假。
“冬儿不打算嫁人。”
唐拾冬已经几近咬牙切齿了。
打从十二岁那年知道所有真相后，唐拾冬就决定再也不离开卓家，即使留下来……什么也不是。
“这么巧，少爷我也不想娶妻耶！那我俩就凑合点，共度今生吧！”
卓玉凛忽地靠近唐拾冬，脸上的表情似笑非笑，让人难以分辨他话中的真实程度。
唐拾冬被他突然的逼近吓了一跳，心头也忽地一沉，只为他那一句“共度今生”。
但回神看他那副随便说说的样子，她连忙拉回自己的神智。自己可能是太累了，居然将他的话当真。
共度今生？那是她十二岁前才会有的奢望。
“少爷，您这岂不是在寻冬儿开心吗？您是堂堂卓家的继承人，我不过是您拾回来的小冬儿，咱们俩哪谈得上什么共度今生。”唐拾冬佯装不在意，心里却有点苦涩。“我看，您还是早日成亲，生几名小继承人吧！”
“冬儿，你信是在嫌弃我？”卓玉凛漆黑的双眸紧盯着她，不肯放松。
“依我看来，我这人除了太受姑娘家欢迎、又不成材些，倒也没什么太大的缺失啊！”
“凛少爷，是冬儿高攀不起。”
唐拾冬隐忍着不发作，着实辛苦。
“可我不觉得你是高攀啊！”
见她脸色益发难看，卓玉凛不知真是迟钝抑或是故意，仍立于唐拾冬面前，动也不动。
“我算是看着你长大的，若是当日我多加坚持，你现在可是个小姐喔！莫非，你是在怪我没能为你争取？”
“不是！”唐拾冬受不了的低喊。“冬儿很感激少爷，也对现在的生活很满意，请少爷别再在冬儿身上作文章，好好考虑成亲的事如何？”
她与他……是怎么也不可能的，她还是实际一点吧。
卓玉凛看着她，神情有刹那的嘲讽。
“你满意，我可不满意。”
一句别有涵义的话，听在唐拾冬耳中更是剌耳。
“不满意？不满意就别这么每日醉生梦死，在外头花天酒地的没个正经！”唐拾冬给他的白眼是一个又一个，一肚子的怨气无处发泄。
真的，她很感谢给了她一个栖身之所的卓家，更感谢当初坚决留下自己的少爷；所以为了这份恩情，她愿意一辈子待在卓家报答，就算再累、事情再多，或者得放弃些什么，她都甘之如饴。但这不代表她愿意看到自家少爷一日日沉沦堕落。
卓玉凛缓缓靠近她，眼中有抹浓烈的情感。“我说的不满意，指的不是这个。”
“啥？”
唐拾冬忍不住往后倾，不希望靠他太近，那会让她的思绪乱成一团。
只是一瞬间，卓玉凛又恢复那副不正经的模样。“我的意思是，我不成亲、不管事，一切要等我玩腻之后再说。”
看他又恢复这副欠人教训的样子，唐拾冬虽然松了口气，心里却有种怅然若失的感觉。
摇摇头，她甩去脑中怪异的想法。
“无论如何，这些天您至少待在府中好好陪陪夫人，免得她连自己儿子长什么样都忘了。”和他说了这么久，唐拾冬觉得自己是在浪费时间。想要说服卓玉凛，要他照着自己的安排做事、生活，那无疑是痴人说梦。
卓玉凛百般无聊的伸了个懒腰。
“今天就这么结束啦？冬儿。”这么快就放弃，不太像她。
“我还有事要忙，除非您愿意分担，要不然请移驾“万心院”，去向您伟大的爹娘请安。”翻开帐本，唐拾冬决定继续自己的工作，不再和他多扯。
因为那只会让她觉得有丝难过，或说是更难过。
“冬儿？”她真不理他啦？
“如果不想每日被我请回来聊天，还请您迈开步子往万心院去，少爷。”唐拾冬挤出难看的笑容，要他自己看着办。
“请安就请安，你做什么说得好似登天般困难，我有那么不孝吗？”
卓玉凛失笑，伸出手扯了扯她的发辫，还想和她斗嘴。
“我明天就请媒婆过府商谈。”给了他一记白眼，唐拾冬放话威胁。
“唉！”卓玉凛摇头叹气。“真是禁不起人斗。我这就去，行了吧？”
看着推门离去的人，唐拾冬吁了一口气。
人？他是吗？分明就是狐狸一只。
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*卓玉凛由后门出了卓府，往与赵临锋约好的地方行去。
“临锋。”卓玉凛进了房内，出声招呼。“找我何事？”
赵临锋笑笑，替他倒了杯茶。
“卓兄最近很忙？”
“不是，是我们家的管家婆硬要我留在家中孝亲。”卓玉凛眼中闪着一抹笑意。
想起这几日冬儿的行径，他也早习惯了。这种情形，每个月都要来个一、两次，端看他的娘亲何时想起他这个儿子。
赵临锋第一个就想到那日酒楼上听到的名字。“是那位冬儿小姐？”
“不就是她吗。”卓玉凛不甚在意。“别提这个了，你派人传讯找我，所为何事？”
“是关于那批贼人的事。我明晚要去探查，不知卓兄可有兴趣？”他与卓玉凛可说是一见如故，有好玩的，自然找他一起。
“有，怎会没有。何时行动？”一想到终于有事可玩，卓玉凛整个人都兴奋起来了。
“明晚子时，在城北七里坡。经我查探，当年的贼人首脑隐姓埋名，换了个身份成为富商，现居于七里坡。”
追查了十五年，总算有了点眉目，赵临锋脸上有着难掩的兴奋。
“七里坡，不就是陈家？”
七里坡的富商，也只有陈儒了。
“正是陈家，明晚便是要去搜证。”
陈儒现在已成了富商，与官方自然是颇有交情，赵临锋若想治他，惟有找到他犯案的证据。“临锋，为兄的一直不好问你，这下可忍不住了。”
既然要插手管，自然得了解整件事情的来龙去脉，所以尽管这是赵临锋的家务事，自己也只有问了。
“可是我那两大愿望的由来，以及贼人的身份？”赵临锋也早想到了。
“正是。”卓玉凛笑得坦然。
“这事要由十五年前说起。”赵临锋微叹。“十五年前，京师一名大官退隐归乡，带着家眷举家迁移。由于其身份特殊，家产亦十分贵重，因此特地到我家镖局请了一队镖师护送。”
“出事了？”听到此，卓玉凛已能猜出个大概。
赵临锋点头。“一批得到消息的盗贼，连夜召集了大匹人马守在碎石岗，洗劫了整个车队。”
忆起当年，年方十岁的他随着父亲到碎石岗时，那满地的尸首血迹看得令人鼻酸。
“柳家人与我们的镖师没一个幸存，我爹更为了此事，从此郁郁寡欢，对柳家人存着愧意；而武临镖局的声望也因此飘摇欲坠、一落千丈。所以我便许下愿望，一是擒拿当年凶手，二是寻回柳家后人。”
“柳家后人？”卓玉凛皱眉。他不是说柳家人全罹难了？
“嗯，柳大人有四位千金，但是那日我们认尸时，并没有看见女娃，所以我们乐观的希望，四位小姐是逃了出去。”
“四位小姐？”
卓玉凛灵光一闪，突然有个想法。
“你说这是十五年前的事，地点在碎石岗？”
卓玉凛蓦地认真起来，倒令赵临锋不解。
“是啊！”
“十五年前何时？”卓玉凛继续追问。
碎石岗？他当初发现冬儿的树林，正在乐东城与碎石岗之间。
“四月初六日落前，有什么不对吗？”赵临锋感到奇怪极了，卓玉凛向来不怎么爱过问别人的事，怎么会突然间问得如此详细？
差了两天。
“若柳家千金仍活在世上，今年各是多大年龄？”
再怎么觉得怪异，赵临锋仍是有问必答，“她们若活在世上，该是十八了吧！”他后来多次派人上京访查，才知道有四位小姐的存在，除此之外，那位仇护卫之子也没了下落。
这么巧？卓玉凛真觉得该去庙里上个香了。
“十八岁？是哪一位小姐？”四位千金？冬儿会是其中之一吗？
“什么哪一位？四位皆是十八。”
看着卓玉凛惊讶不解的模样，赵临锋笑了。“我当初也是同你一般讶异，柳家四位小姐是四胞胎。”
“四胞胎？”卓玉凛可是真吓了一跳。“那柳家小姐身上，有何物品能证实其身份？”
眼神微闪，卓玉凛想起了唐拾冬自幼戴着的那块金锁片，上头惟有一个字——东。
“这我就不清楚了。我后来上京询问柳家友人，能够得到的也只是一般讯息，其他的恐怕全随逝去的柳家人长眠于地底了。”
赵临锋感到有些挫败。就是因为线索如此少，才会找了十五年，却丝毫没有进展。
“卓兄如此好奇，是为了什么？”赵临锋明白卓玉凛这么反常，必定是事出有因。
“不瞒你说，我家那个小总管，便是我十五年前，在碎石岗东边不远处的树林里捡到的，那时她身旁还躺着一具已发冷的尸首。”虽然没证据能证明冬儿就是那四位小姐之一，但世间的事要有那么巧，倒也不太容易。
“真的！？”寻人之事乍现曙光，令赵临锋兴奋不已。
“没有证据能证实她是或不是，只不过一切条件都相当吻合，所以我才怀疑。”相较于赵临锋的兴奋，卓玉凛的笑容中却有些苦涩。
发现她的身世，代表着什么？
也许，这次不管自己再怎么努力，也留不住她了。
“是怀疑也好。”
赵临锋没注意到他的不安，只是笑逐颜开。
“尽管只有一丝丝希望，我也不放弃。”
没想到，居然真的让他找到了。
“卓兄，是否方便，安排我与那位姑娘见一面？”
看着他如获至宝的模样，卓玉凛没多想便回绝。
“不妥。”察觉自己的贸然，卓玉凛接着解释：“事情没确定前，我不希望让冬儿多添烦恼；而且，我也想探探她的意思，若她真是柳家千金，接下来她会如何做。”
“卓兄，小弟有一事相求。”
“什么事？”尽管心中充满了不安定的担忧，卓玉凛仍是下意识挥开扇子，装作不在乎。
“若真确定冬儿小姐即是柳家千金，请允许小弟将她接回赵家，我们武临镖局欠她们柳家的太多了，只求能尽量补偿。”如此，爹也才能心安吧！
卓玉凛沉默了会儿，复漾出笑意。
“这个，我就交给冬儿自己决定好吗？毕竟她也在卓家生活了十五年，若她想继续待下来，我们也没理由反对。”
赵临锋想想也有道理，所以也不好强迫。