美人泪娃儿

“当然愿意，我从十岁那年就等着要嫁给你了，好棒哦！我终于要当赫连将军的夫人，人人都要羡慕起我能嫁个英勇威武的好郎君。”玉歆喜形于色。
“要是皇上派我到边疆守城，你愿不愿意跟我一起去？”
“我自然要去的，我才不放心你一个人，听说那些边城女子个个热情，放你独自在那里，我怎能安心。”
“可是，那边气候不好、生活很单调。”
“只要能和你在一起，再苦我都不怕……”扣住他的颈子，他们的额头相触、肌肤相亲，带出一室温情。
彩苹拉拉青儿袖口，努努嘴，示意她一起退下。
青儿忙收起针线篮，解意的走出屋舍。
门关上，屋外大雪纷飞，清冷空气袭上她的脸、她的心……青儿很明白，屋里的温情不属于她。
“青儿，我们去厨房弄几样小菜，等会儿和将军、格格一起吟诗赏雪。”彩苹提议。
“彩苹姐姐，我想先回房把格格要的荷包绣出来。”顺便扎起不该存有的心酸。
“你别听她疯，跟你打赌，明儿个格格就把这事忘得一干二净了。”
青儿没回话，只是笑笑摇头。
“只有你这种实心笨蛋，才会把格格的疯话当成圣旨。”
“她是我的救命恩人。”
几年下来，她很清楚，若非她这张酷似格格的脸庞，当年将军绝不会将她留下。心偷偷背叛了格格的恩情，她只好为格格做更多更多事情，以求弭平。
“笨脑袋！不说你了，我要去弄小菜，我会让人帮你送一份进房。”
盯着彩苹的藕色裙摆，她轻轻叹口气，十三岁的脸上有着成熟沉稳。
☆☆☆
烛光下，青儿挑着针，在大红缎面上来回穿梭。
送上格格的新年衣物和荷包，她开始裁缝起嫁裳，青儿让忙碌占满生活，不愿多想那股莫名心涩，她已经整整五天没踏出房门。
五天……她封了门却封不住心呵……
揉揉酸涩眼睛，挑挑烛蕊，将火光拨得明亮。
掩住口，轻咳两声，是先天不良吧！再多的药品下肚，虽是医好了病体，却长不来几两肉，仍然一副风吹就要倒的纤弱体态。
站起身，走到桌边倒水喝，已凉茶水又诱发出一阵咳嗽。
放下茶杯，重新埋首针线，双飞鸳鸯、连理良枝，她立誓要为他们的婚姻织出一片锦丽。
雁过、心伤，晚来风急，吹落一地碎心。旧时光阴、旧时情丝在她的绣针下，一针针被密密缝起。
蓬门未识绮罗香，拟托，良媒自亦伤。谁受风流高格调？共怜时世伦梳妆。
敢将十指夸纤巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压全线，为他人作嫁衣裳。
为他人作嫁衣……是她的命……
门敲两下、门推开——
青儿从描金黄莺上将视线抬起，接触暄烨的眼光刹那，针扎进指间，眉微微皱起，她若无其事拔出细针，起身万福。
“将军。”夜深露重，他来……做什么？
“你还在忙？”
“嗯，就快好了。”斟上茶，才猛地想起茶水是冷的，杯子握在手中，递不递出去都是为难。
他故作无视，拿起红色锦缎，看看上面图样。
“你很用心，大婚那天，玉歆肯定会是个最出色的新嫁娘。”
“谢谢将军夸奖。”
她反转身，手足无措，慌慌乱乱地收拾起满桌面的布料。
这是他们第一次单独相处，以往她只敢在将军和格格交谈时，偷眼望他，现在她有理由正大光明看他了，却又心虚心慌。
“你的女红的确是一流，记得来教你做裁缝的吴老板吗？他在你十一岁那年，就说你出师，他没见过像你那么有天分的徒弟。”
她并不是个聪明孩子，但她比谁都认真，旁人做一件衣裳，她就做三件，做得多了，找出自己缺点，一次次、一遍遍修正，她要自己表现到最好——做个最出色的影子。
“你是个聪明细心的孩子，将军府上上下下的人都夸奖你，这四年来，点点滴滴我都看在眼里，你的确是与众不同。”
他说……她与众不同？他注意到她的认真？
喜悦悄悄攀上心间，够了够了，她的努力他全看进眼里。她不能爱他、不能喜欢他，但她能为他而努力，光这一点点就让她感觉幸福，她不贪求再多。
“你心思细密、聪颖守礼，这样的你很难不教人喜欢，再过几年，恐怕京城男子要踩破将军府门槛，纷纷上门求亲。到时，我要怎么婉拒婚事，可又是一门头痛学问。”他似笑非笑地说。
抬起头，她一张小脸写满不解。
在这样一个夜晚，他上门来找她谈“未来”？这意味着什么？意味着他喜欢她，意味着他同意了格格的提议？
但……有可能吗？
“你不懂？的确，现在跟你说这些，你是太小了。不过，我习惯把话挑明说。那天，玉歆告诉你，要我等你长大迎你为妾，对于这点绝不可能。我非常爱玉歆，除了她，我不会再娶其他女人。你是个聪明女孩，我不希望你心底存了想法，更不希望你和玉歆的感情起变化。”
青儿懂了，他不肯在格格面前反驳她的想法，舍不得看格格失望，却要在背后提醒她不可以心存非分，他只在乎格格的心情，却不在乎她会不会尴尬难堪。
强抑下心中那抹抽痛，她扬起十三岁女孩该有的天真笑容。
“将军放心，青儿没有多余想法，格格是青儿的救命恩人，维护格格的幸福，是青儿首重工作。”
“那就好，我不希望你认真。”她的说辞让他很满意。
“我不会认真，何况再过六年，青儿就要离开将军府，返回石头村。往后……想再见面，迢迢千里，很困难的。”她用实话提醒自己的心。
“这件事我有印象，我记得你初来时曾经提过，为什么非要回去不可？”
“我们姐妹约定好，十年后带足银两回家，为爹娘造新坟，聘状师告垮诬陷爹爹清白名声的苏家，还要上控办案昏庸的知县大人。”
“对抗朝廷命官？你们四姐妹很有勇气。”
“我知道很难，苏家是大户人家，只要他们肯拿银两息事，有多少官吏不收受贪污；何况爹爹已经过世多年，我们提不出证据，说他是被刑求或诬陷。不过，身为子女，我们能假作不知吗？就是螳臂挡车，我们也要试上一试。”
开言，她变得滔滔不绝，是否受了格格的影响，才让她“主仆不分”？她没注意，纯粹想在他面前说很多很多话，就和在爹爹跟前说话一样。
“这是你们姐妹共同想法？”
“是！爹爹是个正义男人，不该被诬受陷。”
“你记不记得那个知县叫什么？”
“他叫吴知才，听说他有亲戚在宫里，他才敢在外面作威作福。”
“吴知才？略有耳闻，他的确是个贪官。”
“换句话说，在他手下除了我们孟家，还有很多人受害？这种人皇上为什么要重用他？难道皇上不明白用这样的人，受苦的是他的子民？他不明白水能载舟亦能覆舟，只要他做得不好，今日百姓的拥戴，明天就会成了推翻他的力量。”她一向不对人多言，今天对他开了先例。
话题聊开，青儿不再对暄烨感觉敬畏，相反地，她高兴他知道她的心事。
“你说的话是真理，却是不能随意出口的真理。青儿，答应我，不管你心里有多少恨、多少不满，走出这个门，都不能随随便便对人说出这番话。”
“为什么？因为这些话一出口，就是煽动人心。鼓吹造反？”她问得尖刻了。
“没错，很多的造反、革命，都是从一篇不敬言论起的头。要是人人一有不满就大肆批判，老百姓就要有随时改朝换代的准备，你认为连年战争对老百姓是福还是祸？”
暄烨惊讶于青儿的言论，一个小小的女孩家，怎会有这样的精辟看法，虽然他并不苟同。
“要是担心害怕百姓在背后说项，皇帝应该更努力朝事，不要让他手下的官员残害百姓，否则这些账到头来，人民终会一条条清算到他头上。”
“皇帝毕竟只是一个人，你没听过天高皇帝远，很多地方行政他管不到手，把账算到他头上并不公平。”
“不是有御史、督察使吗？他们在做什么，全是尸位素餐的家伙？”
听见青儿的评语，暄烨抿唇一笑，看来他有空要找福家兄弟出来喝喝酒，好问问他们是不是尸位素餐的坏官员。
“我一直以为你是个柔弱的女孩，没想到，骨子里，你比谁都强硬。”
青儿也笑了，低下头，她选择认错，恢复一贯柔弱。“将军大人，是青儿态度不好，请您原谅。”
“你是真心认错，还是在心底偷偷骂我——你这个拿粮饷不做事的挂牌将军？”
“青儿不敢。”
“好了，工作别弄得太晚，早点歇息，要是又犯病，玉歆要怪我虐待你。”
转身往外走，第一次他对这个酷似玉歆的女孩起了好感。
也许阿玛、额娘回府，他可以推荐他们认识青儿，以青儿讨好乖巧的性子，说不定他会有一个妹妹。
“将军慢走。”关上门，青儿背靠在门边。不晓得自己打哪来的勇气，跟将军说上这一大番话，她造次了吗？
想起将军的笑容，青儿微掀唇角。
他对她笑呢！一个真真实实、对她发出的笑容。
可是，在她想起他今天来的目的后，双肩挎了下来，叹口气、敛起笑意，她提醒自己，她只是个影子。
走回桌边，青儿拿起红绸缎。
苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳啊……





美人泪娃儿 第三章
大婚并没有如期举行，那年的春节，赫连老将军和福晋也没有回到京城。
敌军突袭他们的返乡队伍，毫无防备的四十余人被全数歼灭，边城守将领军赶来救援时，只见尸骸遍野。
一直以为的太平假象在这场挑衅掀起后，挑出真实，赫连暄烨临危受命，整装领兵前往边疆作战。
当老将军和福晋的尸身被送回将军府时，暄烨甚至无法亲自为父母举丧，然，在皇上的厚赐和詹王府的大力协助下，丧礼仍风风光光地举办。
时序匆匆，花开花谢，边城战事不断，四年来，赫连暄烨始终镇守边疆，没有返回京畿，也因此耽误了和詹王府的联姻。
去年年尾，詹王爷算算女儿也十九岁了，再磋跎下去不是办法，本有意请皇上降旨赐婚，送女儿至边城与赫连暄烨完婚，无奈玉歆格格一场病，让詹王爷暂缓此事。
谁料得到，这一病居然让玉歆格格在床上躺过大半年，原本丰润姣美的脸庞枯黄消瘦，精神一日不如一日。
彩苹端过洗脸水走进房里，轻手替格格净脸，不敢太用力，怕弄痛了她。
“彩苹，什么时辰了？”玉歆气虚。
“申时，格格该起来用早膳了。”扶她坐起，彩苹脸上强饰笑容。“你今天看起来气色不错，我想再不久你就能出门走走，到时我们约青儿到慈云观赏海棠。”
“青儿怎还没来？”自她病后，青儿天天都到詹王府相伴，总要到夜深、她入眠，才会返回将军府邸。
“肯定是你昨儿个闹着要穿新衣裳，她又一夜赶工，好在今天把新衣服送到你面前。她呀，把你的话全当成圣旨。”
坐到格格背后，一柄木梳缓缓梳开她的长发，那头乌黑亮丽的长发怎么变得干枯焦黄？彩苹侧过脸，几滴眼泪悄悄坠落。
“她是我的……影子啊……当然听我……我好喜欢她……看见青儿，我就看见自己……健康的时候。”说着，她微喘起来。
“你好好养身子，等你病好起来，我们再和将军大人、青儿一起去骑马。”
“我好不了了，这身子……我自己清楚。”
“别胡说，咱们又不是那种吃不起参药的人家，只要耐心调养就养得好，何况胡御医也说，你要安心养病，不能胡思乱想，病才好得快。”
“彩苹……我好想念暄烨……他有捎信来吗？”
“不如我们写信给将军，就说格格玉体微恙，让他找时间回京城一趟。”
“不好，男儿该以家国……为重，怎能让他……为我擅离职守。何况……他还要报父母仇……”她摇头否决彩苹提议。
这四年、这场病，磨光了她的开朗和骄恣，在病榻上、在青儿身上，她学会为他人着想。
“要不请王爷上朝，让皇上把将军调回京城几日，反正带兵打仗又不是一天两天的事情。”而她的格格……还能等上几个一天两天？
玉歆明白她的心，但笑不语。
“你想他不是？为什么还要考虑这么多事情？”看着格格瘦骨磷峋的手臂，她眼眶不禁又是一片通红。
“去帮我看青儿……怎还没来？”转换话题，她舍不得多年相持的彩苹为她心伤。
“嗯，我打赌，等会儿她一定会手捧新衣到你面前。”她想装出轻松语气，可惜不成功。
“去啊！”靠在枕边，头微偏过，好累……才刚睡醒呢！
端过水盆，彩苹一走出绣房，眼泪再无禁忌，捣住口，她缩身在花丛下任伤心侵袭。
青儿远远走来，就看见彩苹低伏身影，几个快步，她奔到彩苹身边蹲下。
“彩苹姐姐，你怎么了？是不是格格……”
“没有、没有，只是她精神更差了，早上我替她净脸，她的唇一点血色都无，她还说……说她知道自己的身子……我真的好害怕，她就要死了。”说着，她又硬咽起来。
“彩苹姐姐，你别吓自己，格格只是情绪低落，没事的。走！一起进去，我带了好消息来，格格听完肯定心情大好，说不定病就全好了。”
话没说齐全，青儿就急匆匆推门进去。
“格格早，你看我带什么过来。”
走近，她才发觉玉歆又睡着，轻推格格，她隐下担忧。“格格，不准睡觉，快起来，我有好消息要告诉你。”
青儿性格沉静，不是个多话女子，但是这些日子下来，只要走到玉歆面前，她就吱吱喳喳说个没完，因为她清楚，格格习惯在她身上寻找过去的自己，于是她很努力在格格面前演戏，只盼逗得她开心欢乐。
玉歆微微掀起眼帘，费力朝她一笑。
“我在等你。”
“你的等待绝对有价值，告诉你，将军大人捎信回来，信上说战事告捷，盟约签定，这几日就要班师回朝接受册封。将军大人要回来了，你高不高兴！”
“真的？不是我……在做梦？”
玉歆笑弯眉毛，却猛喘息，彩苹忙靠上去揉揉她的胸口。
“做梦？我为你这场梦可跑断腿了。”
青儿匆忙打开自己带来的布包。
“这是你昨天想穿的红绫袄青掐牙背心和珍珠撒花裙，还有……你看，双燕阁的上好胭脂，老板说这是新货，昨儿个才送到的呢！再瞧瞧这朝阳五凤挂珠钗，这样儿是不是挺别致？快快打起精神，让我们帮你扮扮装，好迎接将军啊！”
“暄烨要回来了……”她将青儿带来的新衣裳拥在胸前，笑得迷蒙。
“对啊！就这几天的事，信差是早上到的，换言之，将军已经在回家途中。”
“我等好久……久到几乎等不下去……”话一出，硬是逼出彩苹和青儿两行新泪。
“说什么傻话！这回将军回来就是要和你一生一世，你不等，难道要眼睁睁看将军失望落寞？他在边城辛苦四年，就是要换取太平盛年，好和你共度未来。”
“还有机会吗？我不晓得……自己还有没有这份……好运道”
“当然有机会，只听过货死路边，没听过富气无医，何况你正青春，菩萨会赐你好运道，度过这关，你就要否极奉来，安康富贵。”青儿说。
“你真会……安慰人。”伸出枯槁双手，她捧起青儿的脸，细细摩蹭。
“青儿，我们两个真的……很像，就算我们不是……亲姐妹，我们也一定……有特殊的……缘分……是不是？”
“是啊！你是我的救命恩人，我是你的影子，我是依附你而生存的。”
“答应我，不管发生什么事情，都陪在暄烨的身边，不要离去。”玉歆握住她的手说。
青儿含住一汪泪水，强带出笑容。
“格格，有什么事情会发生呢？让我想想……是了，等将军一回来，就是你们大婚的日子，这一天大家都等过好久。
你瞧，四年前我就把你的嫁衣裁好，这两天我得把它们拿出来整整；对了，你要找一天试试衣裳，如果有要修改的地方要趁早弄……算算，我可有得忙了。”
“要不要我去帮你？”彩苹抑下伤心，也跟着凑起兴说。
“好啊！我们一起来布置新房，将军府那么大，要剪不少双喜字才够。鸳鸯枕、琴瑟图样我老早绣好……还有……”她们一搭一唱，欲转开格格注意力。
“还有一件最重要的事——我们得把格格养胖一些，要不将军回来，肯定要怪咱们怠忽职守，没把格格照顾好。”
“彩苹姐姐说得对，说不定将军大怒，把我们每个人杖责三十，打去我们两条小命。”
青儿几句话，让三个人都笑开颜。
她们暂且忘记眼前悲伤，回想起过去那段幸福甜蜜。那时，他们饮酒作乐、赏月采花，青春的岁月里无愁无忧……
“青儿，你来弹琴，我和格格好久没唱歌了，想当年，我的歌喉可好的呢。”彩苹兴起，走进内室取来好久不曾碰过的琴。
“这么久没唱歌，嗓子会不会锈掉了？”青儿夸张地望住彩苹。
“哈！我啊宝刀未老，不信你听听看。”
“听听是没关系，可是我要先让附近十里的人，先去找个地方避难，免得待会儿他们纷纷上门，找格格要求赔偿。”青儿赖到玉歆枕边，半躺着说。
“青儿，你越大越难缠，和格格一个样儿，专爱欺负我！”彩苹跺脚不依。
“没办法呀！谁教我是格格的影子，我不像格格要像谁？”她伸手搂住格格，脸贴着她的，但愿能将自己的生命力过给格格。
“怎么说都是你有理，好了啦！快起来弹曲子。”她拉拉青儿，将她自格格身边带开。
在琴前坐下，青儿特意选一首轻快曲子，弦挑起，音律回旋。
一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁常相见。
琴声一遍一遍，领着格格再度进人梦乡，她的梦里有暄烨、有婚礼、有她的情爱……
琴音停止，彩苹和青儿走出房门，相视一眼，两个人都疲倦得说不出话
☆☆☆
抚开玉歆额前刘海，赫连暄烨心揪成团。
怎会这样？预设过再见面时的种种状况，有欢笑、有心酸、有恍如隔世，却从没想过会心碎。
心碎……的确，他心碎得彻底，再寻找不到一片完整。
他的玉歆呵……疼了一辈子、爱了一辈子的女人，在他眼前毫无生息，他该怎么做，才能再看见她眼里的狡黠，才能再把她的笑容捧在掌心呵护？
四年前，在他措手不及时，他失去了阿玛和额娘；四年后，他又将措手不及地失去心爱的人了吗？
不！他不要这种事反复在他身上重演。
深吸气，暄烨走出玉歆闺阁，满腹怨气地要找人发泄。
怒瞪守在门外的青儿，他一步步向前，饱含怒涛的双瞳死盯着她。
“为什么没人告诉我王歆病了？！”
多年不见，他的鬓发染上风霜，疲倦的面容上写满不谅解。
背靠上门板，她再没后路可退，垂下眉，青儿无话可辩。
“将军，别怪青儿，是格格不准她讲，她也不许王爷把她生病的事告诉您。我们都劝过她，可她不依。”彩苹拉住他的衣袖，阻不下他的愤怒。
狠瞪彩苹一眼，他粗大的手掌抓上青儿肩胛，过大的力气在上面烙下一片青紫。
“彩苹是玉歆的丫头，她不说是遵循主子的意思；你呢？你忘记自己吃的是我赫连家的粮，住我赫连家房舍，你连自己的主子都不认得？”
“青儿做错，愿受罚。”低了声，哽咽在喉间。
“我该怎么罚你？用你十条命能换得玉歆健康？能的话，我会毫不迟疑。”
他说毫不迟疑……本以为，他是喜欢她的，她有一张和格格相似的脸不是？至少在那个长篇大论的夜里，他亲口说过喜欢她。
哪里知道，她非但不在他眼里，他还恨上她。
青儿默然，咬住牙，承受肩上一波波传来的疼痛。
“将军，是格格逼青儿对天起誓，绝不把这事告诉您。刚开始，我们以为这病很快就好，哪知道会拖上大半年……拖到眼前这副光景……您真要怪，就连奴婢一起怪。”彩苹使了力，想扳开青儿肩上的大掌。
“她病了大半年？你当下人的怎忍心眼睁睁看她这样子拖半年？”他愤然地怪上所有人。
彩苹在他的瞪眼下，双膝跪地。
“奴婢也没办法啊！先是庸医延误病情，后是御医说重症难治……这些日子大家都过得战战兢兢，王爷、福晋元不四处寻医，一次次的药石罔效，我们能做的除了讨她开心，竟是什么都不能了。”
“药石罔效……她也要离开我……她走了，我什么都不剩……”暄烨失了神，往后退开步伐，抓住青儿的手也跟着松开。