爱妃饶命

“我们这要捞到什么时辰去啊？”说话的小宫女只有七岁，胖嘟嘟的小身子跌坐在荷塘边的巨石上，整个小脸垮得要哭了起来。
魏溪抹了一把脸上的水，抬头看看头顶的星空：“捞不着我们就没法歇息。你要累了，就先坐一会儿。”
小宫女就等着对方这一句话了，左右看了看，确定只有远处巡逻的侍卫后，这才整个人趴了下来，苦兮兮的问：“魏溪，你说，黄芪姐姐是不是要把我们累死才干休啊？”
魏溪顿了顿，拿着长杆从荷塘的这一头慢慢的拖到了另一头，然后再费力的拖了上来，仔细清点里面的杂物，还是没有她们要寻找的御笔，只好把杂物全部拢了拢丢在塘的角落，又把长杆探入了水中，继续打捞。
“这点活儿累不死的。”
小宫女摸了摸自己的胳膊，哀怨的道：“可我都累瘦了。”
魏溪回头瞧了眼对方那滚圆的短臂，笑了笑：“等会儿我去给你摸两块点心，你偷偷的吃，别让人看到了。”
小宫女一咕噜坐起来，悄声道：“你经常摸黄芪屋里的点心，她就没发现过？”
魏溪道：“她嫌弃那些点心太粗糙了，不爱吃。”等到快要发霉的时候，再一副高高在上的神情施舍给周围的人。有的人自尊心高，明面上感谢转头就丢弃了；有的人常年吃不饱，只要还能够入口也不在乎黄芪的态度。有的人，如魏溪，肚子饿的时候她也不计较这些，再糟糕的食物都吃过，再恶劣的态度都遇到过，黄芪所作所为对她而言无关痛痒。
“好浪费！”小宫女可惜道，“她屋里的点心都是张姑姑特意留给她的，她还嫌弃？”
魏溪回头看了对方一眼，暗道对方果然心直口快，进宫都快一个月了就因为藏不住话得罪了黄芪，这才派来跟她一起做脏活累活。小宫女自然是进宫当天询问张姑姑多话还是少话的小女孩，名叫桂圆。
魏溪不是那种因为相处久了就会对对方知无不言的性子，哪怕对方年岁再小，心思再单纯，魏溪也不准备把她观察到的真相告诉对方。她只是给桂圆解释了一句，“这宫里好东西到处都是，就是看你能不能吃，有没有命吃而已。”
桂圆问她什么意思，魏溪却是不再说话了。
她们这一晚到底没有打捞到小皇帝气恼下丢到荷塘里的御笔，黄芪抓着她们两个好一顿骂，还罚了她们明天不能吃饭。桂圆对吃的很执着，听说要饿一天后瞬间就生无可恋，魏溪看着只觉得好笑。等她转向黄芪时，那抹笑意也就消失无踪了。
第二日，魏溪完成了例行打扫后，再一次拿起了长杆继续打捞秦衍之丢到荷塘的御笔，一直到晌午后还是一无所获，她也不急，慢悠悠的围着荷塘绕了一圈又一圈，从荷塘里捞出的东西什么都有。
荷包、银锭、发簪，更多的是淤泥，惨败的花枝和石头。
黄芪来的时候，看到的就是在塘边挥汗如雨的魏溪，她嗤笑了一声，熟门熟路的往茶房而去。
茶房里有张姑姑另外一个徒弟芍药，今日对方值班，黄芪来找对方说说话。最近小皇帝身子骨明显好了很多，下午练武的时间也加长了，故而午时之后，朝安殿的值守的太监宫女们就清闲了下来。
黄芪刚刚进去就碰到芍药正在烫茶盏，桌案上已经摆放了八碟干果八碟时令水果，其中新进贡的一盘子荔枝格外的喜人。
黄芪微不可查的露出一丝志在必得的笑，亲密的凑上去：“皇上今日不会过来了吧，怎么还把荔枝摆出来？听说今年的荔枝大丰收，可宫里也留不住多少呢。”
芍药头也没抬：“今年太后主持内务，说太皇太后年岁渐高，荔枝太火，老祖宗吃多了不好，所以永寿宫还是往年一样两筐，太后两筐，其余的都送给了皇上。”
黄芪努力从荔枝上收回了目光，一起帮着芍药清洗茶盏：“这东西太容易坏了，又远道而来，皇上一个人也吃不完啊，余下的不都浪费了么！”
芍药似乎没有听出对方话中的意思，等茶盏都清洗干净后又拿出干净的帕子擦拭水渍，这才一个个摆放整齐放入了柜子中。
芍药又端着银盆要去倒水，还要去殿内清扫，随意交代几句就先去内殿忙活了。
皇上不在朝安殿时，茶房只会留有两个宫女，其中一个早已去了内殿，如今芍药又去了，只留下了黄芪一人。





爱妃饶命 第13节
安静的房间内，除了炉火上烧着的水壶在发出微弱的呼呼声，再也没有别的响动。
黄芪从茶房的窗口往外看去，殿门口守着的侍卫还在一丝不苟的守卫着，不远处的荷塘边，魏溪那小小的身影在柳树间若隐若现。
房内，薄皮的荔枝散发着淡淡的果香，那么的诱人。这东西千里迢迢运过来，在路上哪怕有冰镇着也会坏掉大半，别说是平民百姓家了，就连皇城里的大臣们一年到头也就只有宫里赏下来那么一小碟，重要的家眷一人一个也是不错了。
现在，累累的荔枝摆放在银盘里，堆得高高的，绿叶上的水珠还欲滴未滴。
☆、第二十一章
快六月的晌午，阳光刺目，照得斗拱上碧翠的狮子石雕也懒洋洋一般。
朝安殿内庭的奇花异草萎靡的颤了颤枝叶，荷花下的锦鲤更是探头冒出一个水泡，映照出树荫下小小的宫女那似睁非睁的眼眸。
空旷的宫殿内，突然一声大喝：“你在干什么？”
桌案边上的黄芪倏地转身，眼神慌乱的看向门口身型瘦长的年长女子：“挽袖，挽袖姑姑！我，我在整理果品。”
挽袖抬脚入殿，居高临下的靠近：“整理果品？在你嘴里整理吗？把东西吐出来！”
黄芪闭紧了嘴，极力隐藏舌尖的美味，踌躇了半响才含含糊糊的开口：“姑姑，奴婢嘴里没东西啊。”
挽袖快步走到她的对面，突如其来的朝着对方脸上甩了一巴掌，黄芪嘴里的荔枝果核毫无意外的被打飞了出来：“没东西，这是什么？茶房里的其他人呢，都死了吗？”
茶房这么大的动静，原本在内殿打扫的芍药和另外一名值守宫女急急忙忙的跑了过来：
“芍药见过挽袖姑姑！”
挽袖指着三人：“前些日子轮值的人就说茶房果品数目不对，怎么查都查不出原因。现在我知道为何不对了，监守自盗，能够查出来才有鬼了！”
那宫女首先开口：“冤枉啊姑姑，这人不是茶房的人！”
“她是谁？她怎么在这里？”
芍药只是犹豫了一会儿就回道：“姑姑，她是内务处的宫女，名唤黄芪。”
挽袖咄咄逼人，瞪着跪在地上簌簌发抖的黄芪厉声质问：“内务处的宫女跑到朝安殿来做什么？谁让你来的？内务处的掌事人是谁？”
黄芪自然不敢回答。
殿内一时落针可闻。那值守宫女暗中推了推芍药，两人悄无声息的对视了一眼，芍药这才小心翼翼的道：“姑姑，内务处的掌事姑姑姓张。”
原本只是黄芪一人的错处，听挽袖姑姑的意思还要追究内务处的责任。本来，教导宫女就是内务处的职责，加上黄芪时内务处的人，挽袖要责罚黄芪，首先就必须通知对方的顶头上司。
这下，黄芪才彻底的慌乱了起来：“姑姑，是奴婢的错，奴婢只是一时鬼迷心窍！姑姑，不干师傅的事，是奴婢自己……”黄芪与张姑姑关系不一般，如果只是自己受了责罚，迟早还是要送到内务处重新教导，有张姑姑罩着，她迟早会重新爬起来。可若是连累了张姑姑，那就彻底的断送了黄芪的退路。
挽袖姑姑好歹也是太后身边伺候过的人，宫人们之间的那点关系网她也明白，也有自己的一套生存哲学。
往日里，宫人们会相互照应，可时日不同，挽袖背后的大山不止是穆太后，还有皇帝。身为皇帝身边的大宫女，她不敢有一点疏忽，由小见大，挽袖想得更多：“是不是你鬼迷心窍问一问旁人就知道了。我第一次知道，堂堂朝安殿的护卫居然松懈到如此地步，居然连一个小小的宫人都可以随意进出，是谁给她的权利？又是谁在背后指使她，让她连皇上的东西都敢染指！如今她还只是偷食贡品，若是她在贡品上下毒呢？谁能知道，谁能承担后果？你们又有几个脑袋可以担待？”
值守宫女跪道：“姑姑，这人不是我们放进来的啊！最开始的时候我们也阻拦来着，可她说……”
挽袖目光一冷：“说什么？”
值守宫女与黄芪可没有关系，又不是一宫的人，要落井下石实在是太容易：“说永寿殿的茶房她都去得，朝安殿为何来不得。”
挽袖姑姑面色爆红，瞪着黄芪的样子都带出了狰狞来：“来人，去请禁军统领何大人和赵嬷嬷。”
从值守宫女开口的一瞬间，黄芪就知道自己大难临头，此时哪里还有别的妄想，抱着挽袖的裤腿大哭：“姑姑饶命啊，姑姑我冤枉啊！”
不过半柱香的时辰，赵嬷嬷与何统领就将事情的来龙去脉了解得一清二楚。
赵嬷嬷神色平静的听完了事情的经过，声音低沉的道：“原来在我们不知道的时候，朝安殿早就漏得跟筛子一样，个个都是钉子，处处都有暗桩。也怪不得从先帝病重开始，这朝安殿内就藏不住话了。不当宫人们要好好审查一遍，连侍卫们也得好好验证一下了，你说是不是何统领？”
何统领拱手道：“嬷嬷负责皇上身边的内务，一切自然以皇上为重。下官身为皇上的近臣，首要职责自然是保护皇上的安危。在行宫之时，皇上的行踪就被人刻意掩盖，让我等救护不及。皇上不追究禁卫军护卫不当之责，我等也不会存有侥幸心理，危事一次就足够，再来一次，禁卫军也就没必要存在了。”
连皇帝都保护不了，禁卫军也就称不上禁卫军了，别说他这个禁卫军统领，哪怕是军中一个普通的侍卫，都会被送到大理寺查办。
赵嬷嬷没想到对方的决心如此之大，想了想后也明白了禁卫军的处境，特别是这位何统领。先帝在世，用人几乎有个不成文的传统。如果正职是平民升迁，那么副职就定然是世家人；同理，如果正职是世家子，那么副职就是平民升调上来的官员。何统领以武为本，是当年的武状元，直接被先帝钦点为御前侍卫，之后步步高升为禁军统领。他是平民，副统领自然就是世家子弟，也是同年的武比第二名。两人从武比开始就是竞争关系，每年比试的次数不下二十回，各自有输有赢，是敌非友。
皇帝在行宫差点一命呜呼，按照道理作为禁卫军统领何大人是该追究玩忽职守之责，偏生，副统领的家族与太皇太后一脉有着千丝万缕的联系，太后为了日后皇帝的安危，只能饶了何统领一命，让他戴罪立功。
今日黄芪之事说是意外，那也是人为的意外。
在行宫的时候皇帝尚且能够被人暗算，在皇宫里，护卫更为周全了，可周围的宫人也越多，人多妖风也大，每个宫人背后都有一张蜘蛛网，兜住宫里所有的消息，给有心人所用。皇帝的安全是有了，可是暗中的算计却是一点也没有少。
太后终于压了太皇太后一头，不趁机扫清皇帝身边的暗线又待何时呢！所以，只要在皇帝身边寻一个由头，就可以开始名正言顺大刀阔斧的清扫所有的宫人。
正巧，黄芪自动撞上了门。或者说，是有人引诱她自己主动送上门。
“何大人严重了。如此，就先从朝安殿查起吧！再有太一殿，昭熹殿……”
“嬷嬷，昭熹殿属于内廷，侍卫不能擅入后宫。”
赵嬷嬷笑道：“后宫自有太后的懿旨，总管太监和掌事姑姑们全力配合。何大人负责重新审查所有的禁卫军，老身嘛，自然是将前殿的所有宫女太监们过滤一遍，万万不能再留下别有居心之人。”
何统领即将走出朝安殿的时候，才发现荷塘的柳树下有人，仔细一看，不禁莞尔：“魏姑娘，没想到你在朝安殿当差。”
魏溪见到来人，放下手中的扫帚行了一礼，目光清明的问：“何统领！统领大人的差事已经办完了吗？”
何统领沉默了一瞬，笑道：“魏姑娘果然聪慧过人。不知道姑娘当差的这段时日可有见过可疑的人出入朝安殿？”皇帝没有在这里，身为禁军统领自然也不该来此处。偏生，这丫头开口就知道自己来此有要事，这份聪慧也不知道能不能够让她在宫里活得更加滋润一些。
魏溪拂开头顶的柳条：“何统领这就问错人了，我才来一个多月，朝安殿的哥哥姐姐们都还没认全呢。”
早就知道这丫头心思多。朝安殿能有多少人？除了时时刻刻跟在皇帝身边伺候的太监宫女，朝安殿常年值守的人也只有二十人。她又在这里多久？每天认识一人也都足够了。
何统领并不是不通世故，在宫里任职的，都有一副玲珑心肝。
他想了想，索性蹲下来与魏溪平视道：“姑娘，何某还没有感谢你们兄妹的救命之恩呢。此次但又什么差遣，尽管直言，只要不陷何某与不仁不义的事儿，何某定然竭尽全力。”
魏溪颊边的酒窝浮现了出来，笑眯眯的道：“统领大人严重了。”又晃动了两下扫帚，才慢悠悠的继续说道，“小女在此当差，做的也是最低等的活儿，人虽然见得少，不过这朝安殿的一草一木倒是熟悉得很了，闭着眼都可以碰到一些寻常不得见也不该在次的物品。不知道统领大人有没有闲暇陪小女到处去走走看看？”
何统领心领神会：“朝安殿是皇上处理朝政的宫殿，它的安全同等于昭熹殿和太一殿。姑娘既然有所见，不如带路让何某参谋参谋？”
魏溪托着长长的扫帚沿着荷塘走了半圈，踏过矮桥，绕过长廊，越走越偏僻，直接走到了正殿之后。相比殿前的奇花异草，宫殿后面是一片高高的宫墙，宫墙与宫殿之间是一排的矮树丛。魏溪从梳理得整齐的树丛底下扒拉出一个长条物品。
“大人请看！”
☆、第二十二章
“这是……竹筒？”竹筒有成人一个手那么长，中间已经被挖空。从孔洞望去，甚至能够看到远处的天空。
魏溪笑眯眯的道：“这东西简单，村里的孩子都可以做。不过，我们都是用它装一些小石子，路过看见什么鸟儿雀儿，把石头塞进去，一吹，鸟雀不死也能重伤。当然，它还有一个用处。何大人看见了么？”
魏溪又扒开紧密相连的树枝，露出里面的墙壁来。宫殿的墙壁都是红砖砌成，中间缝隙用石灰堵死。
何大人以为会有什么破洞，结果一整面墙壁都完完整整，不由疑惑：“宫墙有什么问题？”
魏溪半蹲下，随意扫视了一眼，就从密密麻麻的树丛掩盖处的墙壁上抠出了一小巴东西，在手中碾压后，石灰粉末散去，里面居然是一根手指长，卷成桶状的布条。
何统领把布条摊开，细细摩擦了一下：“这是砂布……”
魏溪让开自己遮挡的墙壁，“大人再看看。”方才完整无暇的墙壁不知何时居然多了一个小洞，很明显，手中的布条就是堵洞口的伪装物。
“洞？这么小，能有什么用，不对……”何统领一手拿着竹筒，一手拿着布条，再看向可以容纳一根手指的洞口，迟疑的将竹筒塞入其内，耳朵再覆在竹筒的另一头，一阵静谧后，何统领脸色几经变幻，低哑的道，“可以听到声音，这是窃听筒！”
他一边演示，一边自言自语：“用的时候把砂布扯出来，把竹筒塞进洞口，就能够听到里面的人说话。不用的时候，用砂布继续堵着，再有草木遮掩，也就无人发觉了。”
回过头来，问：“这东西什么时候开始有的？”
魏溪长在高高的宫墙之下，神色坦然，目光清澈：“我才来皇宫不到两月呢。不过，这砂布也不新了，看洞口的边缘很是圆滑，应当是摩擦过多的缘故。”
原来负责朝安殿打扫的人是谁，又有多少人知道宫墙里面的秘密她都不知道。作为禁卫军统领，何统领只能调查禁卫军中的侍卫，可宫里的人由谁负责审查呢？宫殿是工部负责建造，维修自然也是工部的事情，朝安殿的日常维护难道没有发现其中的猫腻？只要是行宫来的人，都知道魏溪是太后的人，也是皇帝的救命恩人，在这个最敏感的时候把她调任到朝安殿负责最低等的打扫，是谁的主意，有什么目的？这些统统都要调查。
从拾掇着小皇帝回宫起，魏溪就思索自己入宫后的处境。她救了皇帝，自然而然的就得罪了皇帝的仇人。要在宫里弄死她一个小小的宫女实在太容易。
魏溪为自家兄弟谋取权势之日起，就代表着她会卷入宫廷斗争当中。如何自保，又如何让魏家兄弟出人头地，甚至皇城的魏家……她想要保护的人太多，要做的事情太多，她是绝对不会让自己一直处在棋子的位置，让人为所欲为。
黄芪对她的严苛反而成了她名正言顺将朝安殿翻个底朝天的理由。
太后刚刚入宫就压了太皇太后一头，是个人都知道要乘胜追击，这时候还不扫清皇帝身边的钉子，任由皇帝处在所有人的监视下，那太后就是个傻子了。
所谓万事俱备只欠东风，魏溪等着太后发难的一天，更是等着朝安殿的宫人重新洗牌的一天。
果不其然，魏溪想到的，何统领自然也想到了，他倏地站起身来：“我得去禀报皇上！”
魏溪笑问：“皇上能做主吗？”秦衍之还不到四岁，能够明白这其中的厉害吗？
“……”魏姑娘你何必说得这么直白！你这是瞧不起皇上吗？
魏溪仿佛看不出对方的纠结的脸色，笑眯眯的继续提醒对方：“太傅每日要来给皇上讲学。”
何统领暗暗叹了口气：“多谢姑娘。”一次两次的帮忙，真是让他这个大人都汗颜啊！
魏溪摆了摆手：“谢什么呀，统领大人如果帮我一个忙，这个谢字都可以省了。”
何统领收好了手中的物品，端正了脸色：“姑娘请说。”
“我哥哥们应该已经进了太武馆，烦请统领大人替小女给他们带一句话。”“告诉他们，太武馆以武为尊，每年比试若是拿不到第一，那哥哥们也没必要继续呆下去了，回家继续种田打猎吧。”
何统领诧异：“就这些？”
魏溪点头：“是。”
“你有什么需要带给他们的吗？”
魏溪故作老成的唉声叹气一番：“哎，我现在每日里忙得很，皇宫可比不行宫，让我还有闲情缝缝补补给哥哥们做鞋袜呢。”这番感叹，不知道的人还以为她是魏家那两兄弟的老娘呢！
何统领：“……”
不过半日，穆太后就下了懿旨，严查后宫所有宫人的不法行为。凡有偷盗前科的一概切五指，善于谣传、妖言惑众者拔舌，淫·乱者乱棍打死、身有恶疾者一律赶出宫廷等等惩罚。黄芪更是成了杀鸡儆猴的那只猴子，直接在尚宫局当庭砍掉了十个手指头，拔了舌头。
一时间，除了太皇太后的永寿宫的宫人，所有太监宫女们都胆战心惊，等着尚宫局的审查。风声鹊起人心惶惶，每日里都有宫人被喊去尚宫局，有的人平安的进去又平安的出来，有的人进去了再也没有出来。
外朝，三公发落了工部从上到下大大小小差不多十位官员。之后，不管是外朝还是内廷的宫殿都由工匠们里里外外的检查了一遍，特别是皇帝处理政务的几处还有太后等几位主子的寝殿。
禁卫军也有些许动荡，但凡桀骜不驯不服管教之人，都被调派到了御林军，不再是皇帝身边的亲卫。有人调离，有人升级，有人去了御林军，御林军中自然也有人升入了禁卫军。
何统领忙忙碌碌了好些日子，等到清闲下来时才想起魏溪的嘱托，急急忙忙的跑去太武馆，见到了魏家两兄弟。相比在行宫里跟着禁卫军学武的时候，在太武馆的两个月他们长高了许多，也更加黑壮了。
禁卫军中的人武艺都十分的高强，哪怕是陪练，教给他们的也都是致命的招式。太武馆是官学，里面一半世家子弟，一半是从各地选拔上来的武学奇才，龙蛇混杂，又个个都有一身好武艺，几乎每日里都会上演全武行。在太武馆学武，学得更多的是基础，是十八般武艺的应用，余下的就是兵法。想要武艺出众，更多的是靠每一日与人切磋；想要成为将军，行兵布阵对阵演练也是每月的常规比试。
所以，在行宫是，两兄弟还一身野性，入了太武馆后，他们从小在山林中锻炼而来的野味儿反而收敛了不少，不看他们的眼睛，几乎以为就是两个身材不错的武生。但是，只要一开始比武，你就会发现他们所有的野心和斗志都被收敛到了一双眼睛中，仿若盯着猎物的豹子，让人心惊胆战。
何统领来找他们的时候正是晌午，所有的学子们都差不多在休息。魏家兄弟穿着宽松的短打武服，随意往那处一站，几乎就看不到破绽，好像他们面对的不是久违的故人，而是寻事挑衅的敌人。
魏江性子最为浮躁，听说何统领见到了自家妹妹，首先发问：“妹妹在宫里可好？”
在宫里，活着就是最好的证明，所以何统领毫不犹豫的点头：“好。”




爱妃饶命 第14节
魏海也问：“可有被人欺负？”
一个新进宫的三等宫女，能被谁欺负？没听说过啊，不过，他一个禁卫军统领也没空去关怀宫里的小宫女，不过，他还是点头：“没有。”
魏家两兄弟同时望了何统领一眼。同样的身高，同样的容貌，同样的神色，甚至望向同一个人的时候，那眼中含的情绪都是一模一样，异口同声：“统领大人你说谎都不会，太笨了。”
何统领：“……”总觉得这两兄弟有点吓人，跟在行宫之时有些不一样啊！