铁器时代

就这样，船上的生活过得其乐融融，大小姐也不再表现出杀伐决断的女强人模样，和一般十八岁的女孩一般的天真可爱。大家的感情在旅途中迅速的加深。
船到洪泽湖，风急浪高，有些昏暗的天空淅淅沥沥的下起了小雨，船长下令停船加煤吃饭，据说湖边小镇上有一渔家做的小鱼锅塌很有名气，一行人便跑去品尝。
小鱼锅塌‘；起源很早，久负盛名。据传，幼年时期的太祖皇帝，在灾荒年月逃难来到淮水边，在与逮鱼的、放牛的、砍草的、讨饭的穷孩子聚到一起时，就将各人所获的东西凑在一起，在锅里煮(没有渔具，用手逮来的)小鱼，锅边贴(讨来的杂面或湖中捋来经捣碎的蒿苗王子米面)饼，用这种快而省事的办法做饭填肚子。虽然做法简单原始，但吃起来却也脆香鲜嫩，后逐渐成为湖上渔民、沿湖农民的家常饭菜，称之为；小鱼锅塌；。朱元璋做皇帝后，吃腻了宫廷的宴席，特叫人把渔妇请进宫里，专为他做这种；小鱼锅塌；。从此以后，这种吃法官里称；三鲜(湖水甘甜、湖鱼鲜嫩、湖草种子清香)小鱼饼；，民间则叫；皇帝饼；或；朱家饭；。朱元璋逝世后，宫内逐渐失传，而民间则一直沿传下来。
正宗的湖上渔家；小鱼锅塌；，鱼是；小鱼；，通常体长一二寸，锅是铁锅，急火烧之容易快熟，面和得较稀，贴在锅边总要往下坠，就；塌；下来了，熟后上簿下厚，故叫锅塌。传统的做法是：用刚捕到的小鱼，洗净后去鳞剖腹，取出肠胆等内脏，随即用清澈的湖水烧煮。同时和上一些面糊，在锅的中部四周贴上一层簿饼，饼底平水，或入水半寸，火烧水沸、汤汁四溅，故熟后饼底边有一溜子沾有鱼汤。乍一揭去锅盖，面饼沾着鱼鲜，鱼儿带着饼香，鲜香
美味扑面而来。小鱼，鱼小，鱼鲜；；锅塌；，饼脆、味香；鱼汤鲜美、爽口。用；锅塌；蘸上鱼汤食之，间品小鱼鲜香，顿感鱼香肉嫩，汤鲜饼脆，足令品尝者口津横流、举箸称赞。所有这些，只不过是湖上渔家的普通饭，不但省时省事，而且兼顾了；饭菜一锅熟。（以上介绍为转贴，有兴趣的读者可以去洪泽湖尝鲜，小鱼锅贴很泛滥。）
刘子光他们乘坐的明轮船是铁厂专门往返于利国与京城的交通工具，类似于21世纪的公务专机，沿途有固定的加煤和吃饭的地方，洪泽镇这一家并不是专门的饭店，而是普通的渔家，由于小鱼锅塌做的特别好，过路的船家总是喜欢来尝上一口，也不用给钱，匀一点柴米油盐的就可以了，铁厂的船长恰好就是常客之一。所以带着刘子光和俩位小姐来尝个新鲜。渔家只有母女二人，无法招待太多的客人，丫环跟班们也就没有跟来。
渔家的小船拴在岸边，一间简陋的黄泥茅草屋子在细雨里冒起袅袅炊烟。来得早不如来的巧，渔家母女正在生火做饭，船长赶忙把新捕的一笼小鲫鱼和一小袋面粉送到厨下。
刘子光三人收起油纸伞，躲进了草屋前的棚子下面，棚子是用几根木头支起来的，下面放着桌子和板凳，勤快的渔家女看到贵客登门，从茅屋里走出来给他们擦拭桌椅，三人看到如同出水芙蓉一般清丽脱俗的渔家女，都不免心中一震，世上还有如此美女！





铁器时代 2-02 小鱼锅塌
荆钗布裙的的渔家少女手脚麻利地擦拭着桌椅，一身蓝靛色的布裙子浆洗的干干净净，乌发如云，肤若凝脂，鹅蛋脸上一双大眼睛忽闪忽闪的象夜空中的星星，虽然是一身渔家女打扮，但举手投足轻盈飘逸，不像是小渔村的渔家女，倒像是官宦人家的大家闺秀。
三个人端详着渔女，表情各不一样，刘子光来到这个世界之后除了彭家姐妹就没见过什么美女，现在突然见到一个如此出众的美女，不免肆无忌惮的盯着渔女曼妙的身姿看个不停，直到大小姐狠狠剜了他一眼才收敛住。
彭静蓉虽然去过不少地方，见过的大家闺秀，小家碧玉也算不少，可是如此清新脱俗的少女也是第一次见到，如果给她换上宫装，恐怕不比金枝玉叶的皇家公主，郡主差上多少，这一身蓝靛色的布裙和烟雨湖边的景色结合起来，倒也韵味十足，人景交融，看起来如同画中之人。
还是彭静薇比较直爽，看到少女和自己年纪差不多，开口问道：“小妹妹，你叫什么名字，你们这里田螺很多吗？”大小姐一听这话就知道这丫头在说胡话了，下一句肯定要问人家是不是田螺变得了。
渔家少女微微一笑，落落大方的回答：“我叫曾橙，田螺姑娘的故事我也听过，不过我可没有田螺姑娘那样勤快。”声音宛若黄莺般清脆悦耳，而且是一口纯正的官话。
好个大方聪明的女孩，众人心里暗想。
茅草屋里传来中年妇女的声音：“橙儿，来帮娘拉风箱。”少女“哎”了一声，冲着三人一笑，转身走进了茅草屋。
彭静薇伸出小手在刘子光眼前晃了几晃，问道：“怎么，看傻了？人家已经走了。”刘子光稍感尴尬，连忙把目光从茅草屋门口挪开。正好船长从草屋里出来给他解了围，大家纷纷要求船长讲讲这母女俩的事情。
趁着等饭的时间，船长给大家讲起着母女俩的来历，原来这小女孩的母亲早先是北京城大户人家的妾，清兵入关以后，北方的大族纷纷南迁，兵荒马乱的流落到洪泽湖畔，小女儿是庶出，所以带在身边，孤儿寡母被一对年迈的渔民夫妇收留，教会了这个妇人小鱼锅塌的手艺，后来渔民夫妇撒手人寰，给她们娘俩留下一间草屋，一叶小舟。平日里母女俩打鱼采莲为生，偶尔为过路的船客做一顿小鱼锅塌，但从不收钱，只愿意收些米粮。因为女儿生的貌美，附近的登徒子经常有事没事过来调戏，幸而附近的船家们平日里和母女俩相处得极好，遇到困难总会出手相助。最近这妇人就生了一场大病，差点死掉，不知道哪个好心人借了几两银子给她们抓药才活过来。说到这里，船长叹了口气，“孤儿寡母不容易啊，有点姿色的孤儿寡母就更加得不容易了。”
原来是北方大户人家出身，怪不得这少女气质如此出众，肯定是从小跟妈妈学的。大家似乎有点明白了。
刘子光奇道：“那为什么她们不开个酒楼，专卖小鱼锅塌呢？”按照他的思路，地方特色菜应该很有发展前景的。
“刘将军你有所不知，这里虽然有些过往的货船，但是行船人在船上吃饭的居多，象我们这样专程跑来吃小鱼锅塌的并不是很多，达官贵人自然不会屈尊来吃这样的乡下土菜，即使开个酒楼也不会有什么生意的，何况这母女不愿意招摇，此等事是万万做不来的。”
“那我们待会多给她们一些银子好了。”二小姐说。
“恐怕他们不会要的，别看穷苦，这母女的气节还是很令人敬佩的，据说早年有村里的富户想把这当娘的收房做姨太太，按理说这也不算失节，人生地不熟的谁认识你啊，可是这妇人抵死不从，宁愿过着浪里来去的生活，也不愿去做姨太太过衣食无忧的日子。就说最近吧，城里马大户家的公子看中了这女儿，出了五百两银子的聘礼要娶她做小，可是五百两银子啊，湖上人家一辈子都见不到那么多钱的，况且这妇人还在病中，急需用钱，可是您猜她们怎么说，硬是说没这个福分，不敢高攀，小户人家的还挺会说话，按说马家公子娶个渔家女，那是看得起她们，可是人家宁愿病死也不肯嫁入马家。好像跟银子有仇似的。”
船长摇晃着脑袋，嘴里啧啧连声，表示事情是多么的不可思议。彭静蓉说：“那叫不受嗟来之食，别人施舍的银子当然不能要，看来这妇人也是读过诗书的，至于不愿意嫁女，那更加的无可厚非，那和出卖女儿有什么区别。”
刘子光很惊讶，说道：“你们古代人….我是说咱们大明人，不是讲究以孝为先么？为了救治母亲的病，嫁给那个什么少爷公子的，貌似应该受到大家的赞同才对啊。”
“此言差矣，如果违背了母亲的意志，为了银子嫁给了别人，那才是真正的不孝呢。”彭静蓉撇着嘴回答。
“就是就是，那个要娶她的少爷，娶了那么多老婆，一定不是个好人，万一嫁了，把她母亲气死，那还不如病死好呢。”彭静薇也跟着起哄。
几个人谈话间，小鱼锅塌已经做好了，直接装在铁锅里就端了出来，白色的鱼汤好像牛奶一样的浓稠，十来个小饼子围着锅边贴了一圈，鲜香扑鼻而来。渔家女曾橙把锅放在桌子上，又在每个人的面前摆了一个青瓷的小碟子，一双毛竹筷子，一只小瓷调羹，笑眯眯的说道：“公子小姐请慢用。”说完就到一旁忙自己的事情去了，并不服侍他们用餐。
主仆有别，船长也不敢和大小姐他们同席用饭，推辞了半天才勉强在下首坐了，四个人开始品尝传说中的小鱼锅塌。用筷子轻轻挑上一点鱼肉放入口中，嫩滑爽口，入口即化，再拿调羹舀上一勺乳白色的汤汁，细细品味，更是回味无穷。齿颊留香。揭下来一张小饼子咀嚼，锅塌上部分薄如蝉翼，放到嘴里嚼的感觉脆脆的，鲜鲜的，酥酥的，下部分被鱼汤浸泡过，另有一番风味。
四人围坐在热气袅袅的小饭桌旁享用这美环美轮的小鱼锅塌。所谓的鱼只有拇指大，那样小的鱼在不值几文钱，却被烹饪成如此的美味，火候掌握的如此恰到好处，真是令人叹为观止，四人边吃边赞不绝口。
不一会功夫，一锅小鱼锅塌就被四人吃的精光，两个女孩子饭量不大没吃多少，船长虽然是个壮汉，可是在小姐面前不敢放肆，只是象征性的吃了一些，所以这一锅美味大部分都被刘子光吃了。
此时，雨也停了，天空露出明媚的蓝色，被细雨冲刷过的树木和野草显得清翠欲滴，刘子光摸出荷包想掏点碎银子放在桌子上，被船长再次劝阻了。
“她们真的不收银子，只愿意收些米面油盐，将军若是非要给银子，恐怕她们母女会不高兴的。再说小人已经给过一袋面粉和一笼鱼了，聊表饭资的话也已足矣，就不劳将军破费了。”船长劝道。
“还真是和银子有仇啊，那回头让人送几口袋米和两罐子淮盐过来吧，也算表表我们的谢意。”刘子光收起荷包说，心里纳闷的很，看了看在不远处洗衣服的曾橙，心说：难道收钱就代表了什么令她们不舒服的东西吗？
彭家姐妹也是满心奇怪，这世界上还真有人和银子过不去啊？彭静薇诡秘的笑了一下，暗道：本姑娘不信……
这时候，天放晴了，云缝中露出明媚的蔚蓝色，被细雨冲刷过的树木和野草都青翠欲滴，湖边的景色倒也宜人，四人起身，拿起油纸伞准备回去了，船长对着茅草屋喊了一嗓子：“曾家娘子，我们走了，叨扰了。”妇人并不出来相送，只是应了一声：“客人慢走。”
听到四人要走。曾橙放下衣服过来收拾碗筷，客气的施礼说：“客人慢走，小心雨后路滑，小女子就不送了。”
四人还了一礼，转身去了。
没走出二十步，就听得后面急促的脚步声和黄莺般的清脆的喊声：“客人，你们掉东西了。”回头一看，原来是曾橙追了过来。
大家停住脚步，曾橙追过来，手里拿着一颗小金锭子，直接对着彭静薇说：“这位小姐，这是我在您的座位上捡到的，如此贵重的东西还请小姐收好。”
在众人的注视下，被识破了小花招的彭静薇收起了小金锭，说了声谢谢。
目送曾橙离去，刘子光大发感慨：“还真的视钱财如粪土啊，一锭金子可能换好几十两银子呢，君子不欺暗室，这个小姑娘很诚实，不错。”
“嗯，这回我信了，这个女孩子，不穿好衣服不打扮就比姐姐好看了，就只比我差一点点了。人品还这么好，回头多送她们两袋米，算是我送的。”
大家一边议论一边走路，迎面跑来几匹马，虽然是体格矮小的川马。但是马上的骑手可是威风的紧，软帽上戴着红绒球，黑色的劲装，把马打得如飞一般从四人旁边奔过，马蹄子踏起的泥点溅了他们一身。
二小姐大怒，冲着骑手的背影骂道：“遭瘟的奴才，赶去投胎啊!”船长看着这几匹马说：“咦，这好像是马家财主的家丁啊。肯定是冲着曾家母女去的。”
刘子光身上被溅了泥点本来就恨窝火，再听说是想强娶民女的马家之奴才，更是无名火起。招呼众人：“走，回去看看。”




铁器时代 2-03 打鱼杀家
不用问，马家的几个奴才肯定是去找曾家母女的麻烦去的，所以彭家姐妹和船长都对刘子光的提议非常的赞同，几个人快步沿原路返回。
到了茅草屋跟前，果然见几个恶奴正在耍威风，为首一个斜眼家伙扬着手中一张写着字的纸大省的吆喝着：“姓曾的你不要不识抬举，欠债还钱天经地义，拿不出钱来就拿你家闺女抵账。”
曾橙横眉怒目站在草屋门口，怒斥道：“我们什么时候借过马家的银子，你们不要无中生有！”
拿欠条的家伙得意地笑了，扬了杨手中的纸说：“这么好看的小娘子脑子怎么不好使啊，上个月你娘生病抓药看郎中的银子是谁借给你的？这上面你自己的亲笔签名画押你不会不认识吧。”
“邻村的教书先生冯先生是借给我二十两银子抓药，怎么变成你们马家了？”曾橙想起上个月的时候，母亲重病不起。邻居渔家也都困难得很，只凑到二两多银子，根本不够抓药的，病可不能拖，幸亏邻村新来的教书先生冯文才主动借了银子给她，情急之下，本来不愿意接受不熟悉的人帮助得她也只好收下了银子，当场还用私塾的笔墨写下了借条，写明了借冯文才二十两纹银，那张纸上分明是自己的笔迹，可是冯文才怎么变成了马文才？聪明的曾橙立刻就明白了，“原来是你们故意设计的圈套，那墨水有问题。”
拿着欠条的家伙呲牙一笑：“不错，冯文才就是马文才，马文才就是我们家少爷的名讳，今天少爷派我马福前来，就是想告诉你们一声，这笔欠账今个就得收回，你们是给也得给，不给也得给，有银子还银子，没银子拿人抵。小娘子你自己说怎么办吧？”
标准的趁人之危，趁火打劫啊，这种古代版的杨白劳的故事让刘子光很不爽，他强忍住抽刀子杀人的戾气，上前说道：“你叫马福是吧，不就是个二十两银子吗，大爷我给了，回去告诉你们少爷，不要仗着有两个臭钱就欺负人。”
马福斜着眼看了看刘子光，沽了沽对方的斤两，看打扮是有点身份的人，可是不是本地人，应该是过路的船客，当时心里有了计较。
“这位爷，不好意思了，我们少爷放得这笔债是驴打滚的利，现在连本带利……嗯，我算算啊，现在利滚利一共是纹银八十两，你出的起吗？”马福是狮子大开口，想把刘子光吓走。
“明明是二十两银子，这才过了多久就变成了八十两？就算是高利贷也没有这样得道理！”曾橙质问马福。眸子里已经隐约有了泪水.
“切，我们马家本来就是靠放贷起家的，利息多高都在情理当中，不信这个邪你尽可以到淮安县去击鼓鸣冤啊，看县太爷怎么打你的板子！”不管是惊官动府，还是私下解决，马家都有十成的把握，对付两个无依无靠的穷苦渔民，那还不是三只手指捏田螺-----稳拿。
“不就是银子嘛，我给了！”刘子光把手伸到二小姐跟前“拿银票来。”因为刘子光身上的银子带得不多，知道彭静薇这个小财迷身上总是金子银子的带的很多，所以直接找她要钱，不过在外人看来，好像二小姐是刘子光的丫环一样，因为当前形势需要一致对外，二小姐还是很配合拿出一张银票，拍在刘子光手里。
刘子光拿过银票看了一眼，直接塞到了马福手里：“马福你看好了，是一百两银票，爷爷认了！安徽日升昌票号的银票哦，那多出来的二十两也不用你找钱了，你们马家和曾家母女的账就一笔勾销了。”
马福大怒，还真有那不开眼的敢和马家做对，手里拿了银票却把欠条收了起来，拿斜眼瞄着刘子光说：“朋友，强龙还不压地头蛇呢，我不管你是哪条道上混得，今天这个事情你要是管了，恐怕要替自己惹下了大麻烦，淮阴马家可不是善相与的，银票我笑纳了，只当没见过你们，放你们一马，就此散去吧。”后面几个家丁也跟着把拳头指节捏得啪啪响。威慑着刘子光他们。
“见过无赖的，没见过这么无赖的，你们狮子大开口要八十两银子我们也忍了，可是拿了钱还不清账，未免太无耻点了吧？”彭静薇忍不住跳出来质问马福。
马福刚想还嘴，刘子光插了过来：“很好，一百两我们不要了，全当是给你的丧葬费了。”“什么丧葬费？”马福还没明白过来，就被刘子光一脚踹飞了，直挺挺落到泥地里，满头满嘴的污泥，狼狈不堪，两个家丁赶忙过去搀扶，另外两个不知好歹的家丁挥起马鞭来打刘子光，也被刘子光两脚踢翻，那边马福已经站不起来了，刘子光的力量比较大，估计肋骨已经被踢断了。
刘子光最近走的是斯文路线，没有佩刀带剑，只是在靴子里掖了把长匕首，这会正抽出匕首，走上去提起马福的一条腿，准备把他的脚筋挑了。
“不可。”彭静蓉急忙阻止住刘子光，这里不比铁厂，随意犯下重案肯定会有麻烦，再说就算杀了这几个人也只能给曾家母女带来更大的麻烦。
刘子光也意识到了这一点，恶狠狠的拿着匕首在马福的脚上比划了几下，然后从他怀里搜出了欠条，接着又把他丢到了烂泥里，“这么多丧葬费你也受用不起，除了给曾家母女还债，剩下的给你们几个看郎中去吧。如果让我知道你们还敢来找麻烦，我一定把你们马家给灭了。”忽然看到了身上的泥点，又想起了刚才被他们纵马溅脏衣服的事情，威逼着马家的家丁全部都在泥里打了好多滚，才放他们走。
马福已经痛得说不出话来，，刚被家丁架到了马上，就被刘子光扯了下来，“没素质的家伙们，不许骑马，牵着马走！”几个泥猴子一样的家丁只好背着马福，牵着马蹒跚着离开，一个胆子大点的家丁问道：“敢问几位是何方神圣，我们回去也好给少爷交待。”
“回去告诉你们少爷，我们是利国铁厂彭家的人，想找回场子的话，不管是徐州府还是淮阴县，一概奉陪。”二小姐对于这样的场合的发言机会那是绝不错过。
家丁们灰溜溜的走了，曾橙急忙过来道谢，对着刘子光道了一个万福，刘子光连连摆手说路见不平拔刀相助是应当的云云。把欠条还给了曾橙。
这时候连一直在屋里的曾夫人也出来道谢了，原来她大病初愈，不能见风，所以轻易不出屋，只见曾夫人脸色苍白，面庞生的和女儿很象，都是精雕细琢的五官，只是岁月沧桑留下了许多痕迹，双鬓已经有点发白了，她给刘子光他们道了一个万福。刘子光急忙拱手还礼，彭静薇在后面趴在姐姐耳边说：“你看曾夫人的姿势如此优雅，仪态万方，就是朝廷命妇也不过如此吧。”
经过这个事情，双方的距离一下子拉近了，曾橙泡了一壶雪水煨的茶水招待他们，坐着叙话，说起着马文才，那真是淮阴县的一霸，他爹早年靠放高利贷发家，现在经营着几家赌场，还霸占了洪泽湖一片上好的水域，应该就是马文才到湖上游玩的时候，看中了曾橙，后来托人送了聘礼过来，直接说马家要买小妾，当然被曾夫人拒绝了。抢亲这样的技术含量低的事情是马家不愿意做的，所以施展了一个小小的伎俩，趁曾家急需用钱，派了一个西席装作邻村的教书先生，化名冯文才借给曾橙二十两银子，然后把冯字去掉两点改成马字，顺理成章就成了曾家的债主，没钱还债就拉人，谁敢不服就动手打，还不服也有办法，淮阴县的公堂几乎就是马家开的，打官司之赢不输。
幸亏刘子光他们的来头很大，兴许马家会卖利国铁厂一个面子，这一段时间不会再来骚扰了。曾家母女无以为报，邀请刘子光一行晚饭再来吃一顿，几个人算了一下行程时间还算宽裕就答应了。
曾橙把刘子光一行送出好远还久久站在小山坡上目送着他们。几人回船不提。
再来的时候，就不是四个人了，而是他们后面跟了十几个随从抬着轿子，两乘小轿子没有坐人，装的全是大米白面和豆油，猪肉，淮盐，几瓶子酱油醋，两匹细布，住在小渔村买这些东西还是很麻烦的，只有等货郎走村串镇路过的时候才能零沽几个铜板的，整匹的布更是想都不敢想，只能缝缝补补穿旧衣服。一般人家也很难吃到荤油和肉，这些都是刘子光从船上拿的，还有几盒子上好的胭脂水粉桂花油，都是彭家姐妹自用的上品。一般的小城市根本买不来这么好的化妆品，特地拿来给曾橙用的。既然她们不收银子，那就尽量送些实用的生活常用品。刘子光和两姐妹都是这样想的。
一行人走到距离曾家母女的住所还有一里路的地方，隔着小山坡就看一缕轻烟冉冉升起，船长高兴得说，曾家娘子已经开始为我们煮饭了呢.可是当众人越过山坡，却只看见被烧塌的茅草屋和坐在地上哭泣的母女俩.
原来那不是炊烟，而是母女唯一的安身之所被焚烧后的余烟.




铁器时代 2-04 三角翼
刘子光一行人急忙奔过去询问，原来等他们离开后不久，就有几个骑马的蒙面的人跑来往茅草屋上丢了几个火把，怕雨后的草房不容易点火，还特地浇了一桶油，湖边停着的小船也被凿沉了，母女俩拼命阻拦，可是不是几个壮汉的对手，等蒙面人扬长而去，再拿衣服去湖边兜水来浇大火，根本一点用处都没有，就这样眼睁睁的看着栖身之所被付之一炬。邻居们都出去干活了，等到大家看到火光赶来，已经晚了。
肯定是马家的恶奴干的，大家义愤填膺，可是现在放火者已经跑了，即使抓到千刀万剐也于事无补了，当务之急是安顿好母女俩。刘子光拿出二百两银子塞给曾橙，走投无路的母女推辞了半天最终还是收下了，天色已晚，众人也没有心情留下吃饭了，把米粮等物分给了附近的渔家，安慰了曾橙母女几句就告辞了。曾家母女只能暂时到邻居家的小船上宿一夜，等次日再做打算。