铁器时代

“他说等着你命名呢，爹爹倒是给起了个名字，叫霹雳连珠炮。”
“俗，实在是俗，对了，这东西是哪天完工的？”
“嗯，好像是六月初四那天，后来又小小改动了一些地方，今天是第一次杀人，看它威力这么大，我倒有个好名字，叫追魂四友怎么样？”彭静蓉颇有些得意地说，四颗子弹，弹弹追魂夺命，平心而论，这个名字起的确实不错。
“你更俗，军用武器怎么能起这样的名字，我有个极好的名字，按照研发定型的日期命名，叫军用六四式转膛手枪。”刘子光说。
“啊，就你这名字还极好呢！连追魂四友的脚脖子也赶不上啊，不行，就得叫追魂四友。”彭静蓉大跌眼镜，没想到刘子光起的名字这么没创意。
“军用武器的命名就要遵循固定的规律，起朴素的名字，花胡里哨的名字太不严肃。”刘子光还在振振有词。彭静蓉的粉拳已经打过来了：“不行，就得叫追魂四友，要不然其他的好东西你就别想要了。”
“好好好，都依你，就叫追魂四友，不过军器生产名录上还是要叫六四式。”两人打闹了一阵终于达成了共识。
其他武器也被卫士抬了过来，一个长条状的木头箱子被铁钉砸得严严实实，撬开盖子以后，一具令人匪夷所思的武器躺在白花花的刨花里，刘子光只看了一眼就把盖子合上了，带着一副不可思议的表情问彭静蓉：“这个也是艾迪生搞得？”
“是啊，这个定型的时间更早些，我偏不告诉你具体日期，免得你又起些俗不可耐的名字。”
“这个东西可是大杀器啊，名字暂且不起，就叫大杀器，一定要严格保密，这里留一部分，其余的送到**基地，组织精兵进行训练。”刘子光说。
五车武器，有整整两车是这种大杀器，还有三车是简单的炸弹，铁罐子上加了个导火索这样的东西，还有捆扎好的**包。至于六四式转膛手枪就只有这两把。
“时间太仓促，追魂四友这样的精密武器需要精工巧匠十余天的工时才能做出来一把，弹药的加工也很麻烦，每枚子弹都要手工包裹上羊皮，所以暂且不能大规模装备你的红衫团了，艾迪生还有好几个设计都在试验中呢，本想等研制好了一并送来的，可是我听说京城最近局势紧张，就赶紧给你送来了。这两把追魂四友你留着防身吧，今天你又打死东厂的人了，九千岁那边一定不会放过你的。”彭静蓉解释道。
“辛苦你了。”看着彭静蓉连日赶路被晒黑的面庞，刘子光很是感动，有这样的老婆，夫复何求啊！他拿过手枪塞给彭静蓉：“追魂四友，你一把，我一把。东厂奈何不了我，他们只好对我最亲近的人下手，你比我要危险的多。”
“算了，我掰不动这玩意，再说我马上还得回去，爹爹病得厉害，年龄到底大了，有两次郎中都让准备后事了。”说起爹爹，彭静蓉的眼圈有点红。
“厂主大人洪福齐天，一定没事的，千里遥远的来了休息两天再走吧。”刘子光安慰道，彭静蓉自小没有了娘亲，如果彭厂主再有个三长两短可就成了孤儿了。
“明早就走，我押运这批军器来就是为了见你一面，看到你没事我就放心了。”
刘子光没有再说话，轻轻把彭静蓉揽在了怀里，这么好的女孩，为了自己如此奔波辛劳，让他觉得一股暖流从心底升起。





铁器时代 4-30 皇后的人选
东厂大供奉还活着，第一发铅弹打中了他的肺，第二发铅弹打中了他的脖子，肺里的血掺着气泡从嘴里吐出来，脸上沾满了血和脑浆，那是离他最近的二供奉头颅里溅出来的，从屋顶上栽下来后大供奉立刻用了一招龟吸**，硬生生憋住了自己的呼吸和脉搏，装成气绝身亡的样子，几个收拾尸体的士兵看他胸前一个血肉模糊的洞，脖子、脸上也惨不忍睹，以为是死透了，拖着他的两条腿出了院子，丢上马车径直送外城外。
大供奉在封闭的马车车厢里才缓过劲来，点了自己身上几处穴道止住了血，再看身边三具尸体，已然是死透了，两行清泪不禁流下，自从十八岁学成下山以来，从来没有吃过这样的亏。在街上狙杀刘子光失利之后，四大供奉就潜入了紫光车行，一来为了搜查名册，二来为了再次暗杀刘子光，彭静蓉和刘子光的一番对话也被他们听到了，派去抓捕彭静蓉的八十名好手都已经殒命的消息让四供奉心中一凛，再往下听，还有什么精锐的火器，正想看看这种火器的威力呢，哪知道这火器直接就奔他们来了，二供奉和四供奉当即腿部中弹，没等他们反应过来，刘子光那厮就从房里窜出来再次发射，快如闪电的弹丸根本看不见飞行轨迹，他们躲无可躲，每人挨了两弹，可怜一身高强武功的三位供奉，没有死在高手对决当中，而是被区区暗器取了性命，实在令人痛心啊。
大供奉身负重伤，一身功夫十停去了七停，他不敢惊动赶车的士兵，缓慢地挪到车厢尾部，趁马车拐弯的时候跳了下去，不顾路人惊异的眼神，艰难的向东厂方向走去。
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彭静蓉当晚就睡在刘子光的卧室，而刘子光只得效仿寻常京城人家那样在院子里搭床休息，次日一早，负责运送尸体的车夫才小心翼翼地过来报告说四具尸体运到城外的时候只剩下三具了，丢的那具找了半天也没找到。
“怎么早不报告！”刘子光很生气，居然有一个供奉没死，这下可有点麻烦。“赶快准备车，我要亲自护送大小姐。”彭静蓉到达京城的消息可能已经走漏了，现在启程回利国，指不定有多少人在半路上埋伏着呢，京城里他们不敢动手，可是京城到利国之间近千里水路旱路伏击暗杀的机会可多了去了。
这边彭静蓉已经起床了，正冲着两个小丫环问话呢：“我的梳妆盒子哪去了？那件鹅黄色的衫子怎么也找不着了？”两个小丫环面面相觑，戒备森严的紫光车行里，还是大小姐的闺房里的东西，怎么能说丢就丢了呢。
“东厂可能已经知道你的行踪了，咱们这就出发，不走水路，也不走陆路，咱们走空路，快，收拾东西跟我走。”刘子光进的屋来，不由分说拉着彭静蓉就走。
一行人出了西门，直奔码头而去，利国铁厂的蒸汽船已经等在这里，一个大小姐打扮的人在二十名亲兵的护卫下登船而去。其实这是刘子光布为了掩人耳目找的替身，真正的彭静蓉在刘子光的护送下已经出北门，上轮渡横渡长江，去了**基地了。
**基地安排了一艘中型氢气飞艇送彭静蓉回家，这种飞艇的动力更加强劲，艇身下的舱室是半密封的，安全舒适。这两天正好南风天，如果顺利的话，一天时间就能到达利国，利国基地重兵云集，当然不怕东厂偷袭，刘子光一直等到黄昏后飞艇升空，才和彭静蓉依依惜别，目送着飞艇升上夜空缓缓向北方飞去，刘子光这才打马回京。
回到紫光车行，一脸急色的孙纲已经等了他很长时间了：“大人，早上你刚出去宫里就派人传了，说是今天选后要大人您去护驾。”
还真不凑巧，这段时间闹得沸沸扬扬的选后竟然没能亲眼目睹，真有点可惜。“你怎么回答他们的？”刘子光问。
“我说大人出城缉拿逆贼去了，一时半会不能回来。他们没办法只好回去了。”
“很好，对了，皇后的人选最后定的是谁家的女儿啊？”刘子光随口问道，反正皇后不是姓李就是姓黄，跑不出这两家去。
“礼部传出来的消息说皇后姓徐，太后和九千岁家的小姐都选上贵妃了。”
“噢，这个结局有点出乎意料，是怎么回事？”刘子光顿时来了兴趣。
“我听那个礼部的小官是这样说的……”　孙纲很有些八卦的天分，把下午刚听到的选后“内幕”绘声绘色地描述了一遍。
这次皇帝选后实行的是海选，各地官府选送的秀女早在几个月前就已经汇集京城了，虽然她们只是作为陪衬，但是这个程序是少不得的。
初选由礼部负责，主要审查家庭背景，生辰八字什么的，秀女中的大部分人没有看到紫禁城到底儿是个啥样子，在初选中就被淘汰出局。剩下的，每百人一批，按照年龄大小排队，顺序入宫，参加“精选”。肩负着重任的太监，远看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出来，送回原籍。留下来的，再按年龄大小编组，进入“一审”。
太监以极为挑剔的目光，审视着每一位姑娘，观察她们的容貌，辨听她们的嗓音，发、耳、额、眉、目、鼻、口、颔、肩、背、腿、脚、音，只要有一处看着不顺眼，听着不顺耳，当场就除名。
“二审”时，太监拿着尺子，量姑娘的手、臂、腰、腿、脚，再令姑娘“活动活动”。凡是一处尺寸不符合要求、各部分“零件”不搭配，以及风度、仪态不佳者，一律打发回老家。
“三审”由女官和年老宫女把关。姑娘单独进入一间秘室，脱得一丝不挂，女官和宫女摸其乳，探其秘，闻其味，察其肤……合格者在宫中接受一个月左右的培训。在她们熟悉宫中规矩，学习礼仪规范的过程中，负责培训的女官，考察她们的智力、性格作风之优劣；当然，睡觉时咬牙放屁吧嗒嘴的，说梦话撒　症的，绝对不能容留，将来惊了驾，那可不是闹着玩的！
千淘万滤之后，所得“精英”不过数十名。而李太后的侄女李香君，九千岁的干孙女黄雅丽根本就不用经过前面的程序，直接进入了“决赛。”
“决赛”就在今天上午进行，李太后和黄金荣这一对老冤家终于坐到了一起，皇宫中戒备森严，三千名内操和一千五百名大汉将军都全副武装、顶盔贯甲。这大汉将军是隶属于锦衣卫的仪仗部队，算是九千岁方面的人马，把守皇城的羽林卫、府军卫、金吾卫也如临大敌，两方面力量基本势均力敌。
本来皇帝家娶媳妇是内部事务，宦官、大臣们只能协助，没有决定的权力，可是九千岁仗着自己是三朝元老，先帝托孤的重臣，非要跟着掺和，分别忠于两边的大臣们也跟着闹哄，把个奉天殿吵得象个菜市场，反正是公说公有理，婆说婆有理，在李香君和黄雅丽这两个人选间吵来闹去不相上下，最后礼部尚书钱谦益出来和稀泥，说让小皇帝自己选，这个方案终于得到了双方的认可。
愁眉不展的小皇帝象个木偶一样坐在龙椅上大半天，都快打瞌睡了，现在终于被大家的视线注意到了，他在众人的注视下拿着选后的信物----赤金镶玉的镯子，很随意地走到待选的佳丽们面前驻足观看，老实说刚才他就一直没正眼看过这些女孩，现在既然让他选，就不得不打起精神应付一下差事了，他抱着一个信念，反正不能选李家黄家的人，随便在其他候选者里面挑一个顺眼的就行。
目光在女孩们忐忑不安的脸上划过，最后定格在后排一个身段苗条的女孩脸上，朱由校的心不由得怦怦跳起来，径直走过去把手镯戴在那女孩腕子上。
“皇后选出，乃魏国公府长女徐媛慧。”礼部尚书在后面喊起，殿外顿时鼓乐齐鸣。
大明朝的皇后就这样出炉了，正所谓鹤蚌相争，渔翁得利，后党阉党斗了大半年，最后谁也没有捞到这个位子，反而被不相干的魏国公府拿到了，太后和九千岁虽然不甘心，但也不得不接受这个结果，各自在心里盘算，只要皇后的位子没被对方捞到就可以了，魏国公一贯不参与争斗，他家的妹子当了皇后对谁也没有威胁。
皇后选出来了，剩下的两个贵妃的位子自然就被李香君和黄雅丽瓜分了，不过迎娶妃子的仪式要等大婚以后一段时间才能进行。
“魏国公的妹子？”刘子光眉头一挑，这个女孩他第一次来京城的时候见过，是个泼辣的小姑娘，练得一手好拳脚，没事喜欢找人比武什么的，没想到这么没正形的丫头居然成了当今皇后！
“这世界变化真快，东厂那边有什么消息？”刘子光问，每天都有专人全天十二个时辰不间断地监听杨波书房里的对话，并且形成文字记录送过来。
“电线好像出了问题，听不到任何声音了。”孙纲说。窃听器的线路布在下水道里，那么潮湿恶劣的环境不坏才怪。
“这可不能耽误，我马上安排人重新布线。”刘子光赶忙到河房去找刘小猫，请她派一只猫背着衔滚子钻下水道去。
走进河房的后院，院子里的野猫更多了，胆子大的也不避人，堂而皇之的在院子里溜来溜去，一个个油光水滑，看来小日子过的很滋润，比以前那种有一顿没一顿的苦日子强多了。
“刘小猫~~~”刘子光一边喊着一边往里走，来到卧房门口的时候看到里面一个熟悉的鹅黄色衣裙的背影，这不是彭静蓉么？
再仔细看，这人虽然穿着彭静蓉的衣裙，但是身段更苗条一些，一头乌黑的秀学着彭静蓉的样式扎成两根辫子，正坐在梳妆台前描眉画眼呢。
“刘小猫，原来是你把人家的衣服偷走了，那梳妆盒是不是也是你拿的？以后这个毛病可得改改，自家人的东西不能乱拿，要拿就拿别人的。”刘子光无可奈何地说道。
刘小猫早就听见刘子光的脚步声了，此刻对着镜子正认认真真地化妆呢，头也没有回，对她的指控只当是耳旁风。直到画完最后一笔，才转头对刘子光呲牙一笑，差点没把刘子光笑得岔气。
一张白皙的小脸上厚薄不匀地涂着各种粉粉面面，最绝的是眉心当中用眉笔画了几道横横竖竖的纹路，看起来依稀是个“王”字。而两个腮帮子上则各画了三道条纹，好像胡子一样。
“我的小祖宗，你画成这样是要吓鬼啊，赶快擦干净跟我出去干活。”刘子光抓起脸盆架子挂着的毛巾就要给刘小猫擦脸，这下可把她惹恼了，一把推开刘子光拿着毛巾的手，从他手臂下面钻了出去，爬到房顶上如同老僧入定一般闭目养神去了，任凭刘子光怎么哄也不下来。
刘小猫平时总穿些乱七八糟的衣服，也不梳妆打扮，现在开始学习穿好看的衣服，打扮自己了，竟然遭到打击，猫脾气上来谁也奈何不了她，刘子光无奈，只好悻悻地走了，刚出门就迎面碰见了许三皮。
“大人，戚先生有请，有要事相商。”许三皮低声说。




铁器时代 4-31 圆桌七志士
刘子光来到北新街的东林党秘密联络点，外面依然是一派风平浪静，大街上没有几个行人，进了院子后才发现原来外松内紧，十几名劲装汉子藏在暗处戒备着，屋子里已经坐了好几个身穿便装的人。
“刘大人到了，快请上座。”众人一起招呼道。刘子光一看，除了坐在主人位子上的中年人不认识，其他都是熟人，除了齐振铭，还有魏国公徐增寿、大汉将军千户白文元、小皇帝的贴身太监魏忠贤，兵部侍郎袁崇焕。
“各位大人面前，我刘子光岂敢上座，在末尾弄个小凳子聆听大人们的训示九可以了。”刘子光假惺惺地客气着。
“此言差矣，刘大人如今提督南厂，咱们的大业全靠你了，来来来，快上座。”齐振铭说着话硬把刘子光往主宾座位上推。
“使不得，什么南厂提督，在下和他们虚以委蛇罢了，做不得真。”刘子光继续推辞，他现在知道古代人都喜欢谦虚，以前那种大大咧咧的态度并不受欢迎。
“即使不提南厂提督，刘大人也是天子御封的护国讨逆大将军，依然能做得这个首位。”这回说话的是魏忠贤。
“国公爷和袁大人都在这里，在下是万万不能坐首席的”
“刘大人如果不坐首席，那咱们都不坐下了。”徐增寿假意作生气状。
“依在下之见，大家都是怀着相同的志向而走到一起的，那就是推翻阉党后党的专权，还政于陛下，革命同志不分高低贵贱，咱们坐圆桌吧。”刘子光实在推辞不过去，急中生智地提出这样一个建议。
“好一个革命同志不分高低贵贱！说的好！”一直捋着胡子笑眯眯看着大家的中年人一拍茶几从主座上站了起来。
“怀着同样的志向，割朝廷奸佞的命，在座的每一位都是皇上的竑股重臣，没有高低上下之分，就依刘大人所言，咱们换圆桌。”中年人气度非凡，长身玉立，一身清衫掩不住的风雅姿态。
“未请教?”刘子光一拱手。
“老夫就是钱谦益。”中年人微笑着说。
“钱大人乃是当朝礼部尚书，江南文坛领袖，更是咱们东林党的党魁。”齐振铭在一旁介绍说。
“久仰久仰。”刘子光赶忙见礼，这个久仰倒不是客气话，钱谦益娶了秦淮名妓柳如是的故事他早有耳闻，原来以为是个不堪的糟老头，没想到如此风度翩翩，看来也没委屈了柳大家。
好像知道刘子光心里在想着什么似的，钱谦益侃侃而谈：“让刘大人见笑了，老夫这些年来流连于秦淮河畔，眠花宿柳、吟诗作对，是有些薄名在外，那都是为了麻痹敌人，如今终于等到扬眉吐气的一天了，刘大人，今日约你来就是为了共商大事，皇上大婚之日，就是咱们发难之时。”
“哦，党组织都准备好了?”刘子光两道眉毛拧起来，一脸的关切。
“来，咱们坐下说。”钱谦益拉着刘子光来到刚摆好的圆桌旁，两人紧挨着坐下，其他五人也围坐到圆桌边，老院公给众人砌上茶便出去了。
“齐护法，具体事宜还是你来讲给大家吧。”
“遵命。”齐振铭答应一声，喝了一口茶润润嗓子，讲了起来：“今日之事想必大家都已经知道了，皇后的人选定在魏国公的妹子身上，徐小姐乃忠臣名将之后，聪颖贤惠，知书达理，又和陛下两情相悦，实在是大明之福，万民之福。这件事看似简单，实则困难重重，咱们东林党费尽波折，历经万难…….这全靠钱大人运筹帷幄，决胜千里…….”
在齐振铭掺杂了无数赞誉之词的叙述中，刘子光终于把选后这件事的来龙去脉弄清楚了，东林党一直暗中联络各路对朝政不满的人士，此次更是多方合作的结果，有一天小皇帝在玄武湖游玩的时候邂逅了魏国公的妹子徐媛慧，顿生情愫，被魏忠贤看在眼里，利用东厂的身份打听到了徐媛慧的身份，然后联系了钱谦益，正好钱尚书和徐增寿交好，一番诉说之后打动了魏国公，又说服了妹子参加了秀女的海选，有礼部尚书的帮忙和自身优越的条件，当然是一路过关斩将，进入终选。
此前几次关于李家黄家候选人的事件弄得沸沸扬扬，阉党和后党也是麻杆打狼两头怕，并不愿意惹起轩然大波，通过东林党设在太后身边的眼线得知，太后的态度并非志在必得，只要能阻止九千岁的孙女当上皇后她就算满意。
而齐振铭这边获得的消息也很接近，阉党系统最近被南厂搞得灰头土脸，难以发动像样的反扑，九千岁的底线是谁都可以当皇后，就是不能让李家的女儿当。
掌握了这些情报，钱谦益就做出了大胆的决定，在两方僵持的时候抛出让小皇帝自己选后的办法，果然被双方所接受，而小皇帝看到秀女队伍里有自己朝思暮想的梦中情人，自然毫不犹豫地选择了徐媛慧，而且暗地里非常感激钱谦益。
皇后的人选终于没有落到奸佞们的手中，在座的志士们不禁击节叫好，袁崇焕是新近被拉进这个阵营的，听了这一席话，举起手中茶杯说道：“各位为了大明国体，真是辛苦了，袁某人以茶代酒敬你们一杯。”
大家也都举杯相敬，借着低头饮茶的机会，刘子光忍不住冷笑了一下，皇后的位子果然是香饽饽，东林党也不甘寂寞啊，没想到居然被他们弄成了，如果没有猜错的话，就连小皇帝也被他们设计在内了，哪有那么巧的事，徐媛慧在玄武湖里游玩的时候就能遇见朱由校，这里肯定魏忠贤和钱谦益的功劳，魏国公是个直爽人，不过为了皇后的位子和将来的锦绣前程，也肯定参与了计划。
“刚才说大婚之日就是咱们发难之时，这从何说起？”刘子光问。
“这只是一个初步的构思，皇上大婚的时候，天下万国来朝，封疆大吏们也要进京祝贺，这实在是一个把阉党后党都一网打尽的好机会，咱们经过这些年的经营，也算有点力量了，现在大家就把各自掌握的力量说一下吧，我先来。”齐振铎故意顿了顿，环视一下周围，看到大家都在全神贯注听他说话，才接着说。
“东林党目前掌握的力量有两千锦衣卫，都是普通的巡街校尉，平日和东厂的矛盾不少，到时候就说奉旨铲除东厂，一定没问题。”
“本公麾下有孝陵卫三千健卒，虽然是守灵的兵，但是本公平时操练他们甚严，战斗力比一般卫所士兵要强至少三成。”魏国公徐增寿说。
“本将管着一千五百名大汉将军，虽说咱们平日里就是在宫里当个摆设，可是关键时刻能派上用场，那些礼仪用的漆枪金瓜斧钺可是真家伙。”说这话的是大汉将军千户白文元，虽然他们隶属于锦衣卫，但是截然不同的部队，纯粹的仪仗队，优点在于身处皇宫，便于里应外合。
“咱家手上就很寒酸了，只有几十个江湖高手，这还是费尽力气招来的，皇上被看得严实，大规模招兵买马不大可能。”魏忠贤摇摇头说，他这点力量确实太少，恐怕连自保都很困难。
“本帅部下有一个标兵营，三百个亲兵都是多年征战的老兵，到时候尽管拿去用，老夫这把老骨头也算上，京城各卫还有些故交旧部，到时候老夫自当出面劝他们阵前反戈。”袁崇焕的这点兵也不算多，钱谦益和齐振铭微微点点头，把目光投向了刘子光。
“我手下有三部分力量，首先是南厂的人马，人员组成包括铁厂的铁卫，紫光车行的江湖朋友，我从山东带来的红杉团。这部分共有将近一千人。其次是分散在五城兵马司的一千山东兵，这部分人关键时刻可以控制住五城兵马司；最后是驻扎在**的一千红衫团，必要的时候半天就可以到达京城，他们都是久经战阵的精锐。”