大内胭脂铺

    萧定晔淡淡道:“这些事本王知晓，不必赘述。现下还未寻回玉匙，这却是头等大事。”

    猫儿立刻做出好奇之色，配合问道:“没了玉匙，挖矿的进度可是要停住”

    大掌柜道:“挖矿并不至于停下，山洞中收着点化乌银石的矿引，没有矿引，炼制乌银石的进度便会降低许多。”

    猫儿忙忙又做出好奇之色:“在外买不到矿引”

    萧定晔立刻叱道:“你好歹也是王妃，能否莫问这些无知问题”

    她便滞在那里，面色涨的通红，许久方道:“臣妾记下了，再不敢多问。”

    之后果然不多问话，只狠狠将自己掐了一把，眼泪便在眼眶中打转。

    那大掌柜见此，忙忙打个哈哈，赔笑道:“王妃本就忙着内务，不知此间事也极正常。此事说起来却与两国邦交相关，催化炼制乌银石的矿引，主要产自克罗，克罗想要用大批粮食换……”

    萧定晔便接过话头，同她道:

    “本王现下手中哪里有那么多粮食同他换矿引。此前费了九牛二虎之力才寻来这么些，本来用于这点乌银石矿，便算不全够，也能够七成。”

    猫儿便拉着脸点头，低声道:“臣妾知道了。”

    他便近前两步，刻意道:“你日后要当皇后，这些事情怎能不知莫整日将心思放在同人争风吃醋上。”

    她怯怯道:“臣妾知错。”

    大掌柜见所谓的王妃在泰王面前，果然是一副威风不起来的模样，心中对午间给泰王身畔塞人的打算越加笃定。

    只要将泰王哄好，兄弟们闯下的丢失玉匙的错处，便有转圜的余地。

    至于那个瞎了眼珠子的兄弟以及吐了血的黄大酒，虽说吃了些亏，可能保住性命已算不错。

    一行人再往前，要到矿洞处，已有人手上拿着帷帽和护衫候在洞边。

    大掌柜解释道:“矿洞中灰尘漫天，吸进腹中，危害极大。帷帽上有面纱，能护着头脸。”

    萧定晔点点头，待要抬脚迈进去，猫儿却在一旁拖后腿，讪讪道:“王爷，臣妾……”

    萧定晔便肃着脸道:“又如何”

    她扭捏半晌，支支吾吾道:“臣妾早上饮了一大碗汤……”

    萧定晔面色立刻不耐:“你总是这般麻烦。”

    他往大掌柜面上瞟去一眼，大掌柜便哈腰道:“小的唤粗使婆子带王妃去略略歇息。”

    猫儿向萧定晔眨眨眼，跟在大掌柜身后而去。

    矿区歇息之处没有院落，只有几排土坯房，十分简陋。

    待到了房前，大掌柜一声喊，从一个简陋的伙房出来一个胖乎乎的五旬婆子。

    婆子身上系着围裙，两手沾满油，站在檐下喊道:“喊啥正忙着熬猪油！”

    大掌柜忙忙上前，扯着婆子的胳膊往前提溜，悄声道:“这是贵人，千万莫怠慢。带贵人去净房。”

    老妪两手一摊，大着嗓门道:“哪里有净房掌柜现盖一间出来”

    那掌柜就讪讪同猫儿一笑，又扭头压低声音呵斥老妪:“去寻恭桶！”

    婆子又是一摊手:“哪里有恭桶旱厕都没一个。你们老爷们哪个是要脸的人不都是光天化日撒野尿”

    大掌柜心头一阵骂娘，吆牙切齿，一字一字道:“你们娘们儿家家在何处如厕，便带贵人去何处，可成”

    婆子被他喷的一脸唾沫星子，用油手一抹，一张圆脸立刻油光闪闪，显出些地主婆的风姿来。

    她哈腰上前，面上挤了些笑，同猫儿道:“贵人同老婆子来，贵人娇滴滴的小娘子，来了这矿上，可就要开始遭罪……”

    又将话题转到猴儿身上，笑道:

    “今儿一大早就听闻，有位贵人收养了只猴崽子当儿子，老婆子还当是说笑，未曾想竟是真事。人常说猴精猴精，贵人莫被猴儿骗了，这些小畜生为了两口吃食，什么鬼事都做的出来。”

    婆子少见贵人，又




第379章 假意真银（一更）
    端头的房里忽的传来一阵吵骂声，婆子从屋里跳出来，站在门口唾骂道:“小骚娘们睡着赚银子也就罢了，还敢扭锁偷东西，你就等着大掌柜扒你的皮！”

    屋里的姑娘哭哭啼啼道:“我何时偷了物件儿我自来这里两三年，何时传出过偷盗的名声”

    猫儿未想到事情这般快就暴露了出来，立刻低头望着小猴，悄声道:“你干的好事！”

    小猴眨巴眨巴眼，一只爪子塞进自己衣裳，邀功似的要往外掏东西。

    她忙忙按住它，苦笑道:“你光天化日再把更多见不得人的物件掏出来，阿娘同你阿爹今日可就要死在矿区。”

    她转头扬声同那婆子喝道:“取个绸布这般艰难，你这婆子是欺我那护卫不在身边有护卫在，你的项上人头早已落地。”

    婆子慌忙疾步过来，塞给猫儿一团衣料，赔笑道:“贵人受惊了，婆子先带贵人去解手……”

    猫儿“啪”的将手中衣料丢出去，嫌弃道:“也不知何处寻来的陈旧衣料，就拿来糊弄我。罢了罢了，你也莫陪着去，有我这猴儿就成。”

    婆子只得抬手指了路，又将如何走说清楚，方转身疾步而去。

    婆子所指处是整片齐腰高的野草，莫说人蹲坐进去，便是直着腰站进去，只要衣着素净，一时半会都不易被人瞧见。

    猫儿寻了一根树枝一边打草惊蛇，一边进了草丛，方将小猴放下来，查看它的得手之物。

    一封书信，一个白玉扳指，还有几颗碎银。

    她极快的抽出书信，大体扫过两眼，并看不出什么章程。

    寥寥几行字，是让一个叫“金哉草”的人，去往一处盛产“凡爪花”的地界儿，去送药材。

    写的没头没尾。

    她将所有物件塞进袖袋，开始教育小猴儿:“纵然昨夜是阿娘利用了你，可你怎能被利用的停不下爪子再不能随意拿旁人东西，可知道”

    小猴听出她语气中的责备，便垂头丧气蹲在她面前，不敢发出一丁点儿动静。

    她心头一软，只得将它扌包进怀里，正要带它离去，却听得不远处已传来几双脚步声。

    她忙忙趴地身子，向小猴做个噤声的手势。小猴才被教训过，自然不敢放肆，便乖乖靠在她怀中。

    那脚步声渐进，缓缓到了近处，便听一个汉子道:

    “你莫担心，王妃虽还介意在青楼之事，可王爷不是个儿女情长之人。他虽向你施了重手，看着凶险，可你今儿就能勉强起塌，可见是饶过你的。”

    另一人哼哼两声，语声沙哑道:“你当我是担心小命老子是想着如何报仇。凭她是王妃又如何在青楼时，老子知道她是王妃欲加之罪何患无辞！”

    猫儿听出后一个人，便是那名为“黄大酒”的汉子，因在青楼曾搂过她腰，昨儿受了她重重两个耳光，还被小猴抓花了脸。

    一阵窸窸窣窣后，传来两道水声，空气中立刻充满尿骚之味。

    待水声消失，前一个人方道:“你万万不可冲动，王妃纵然是一介女流，手无缚鸡之力，也不是你我能动的人。”

    黄大酒冷哼一声:“天高皇帝远，老子做了的上官也不是一个两个。想来此处摆威风，贱人是打错了主意。”

    两人撒完夜尿缓缓离去，猫儿全身却多了一层冷汗。

    她紧紧扌包着小猴，低声道:“再也莫乱跑，阿娘都自身难保，只怕更保不住你。”

    她起身脚步轻轻原路返回，待到了几排民居跟前，便听那大掌柜的房里传出妇人的嚎啕大哭，大掌柜站在门口，叱骂道:

    “你他娘的莫只知道哭，快想想方才是谁进来紧要的物件没了踪影，你死上几十回都不够用。”

    他余光瞧见扌包着小猴的猫儿，立刻几步上前，恭身站在一旁，苦笑道:“惊扰到贵人……”

    带着猫儿往矿洞方向而去，其间几番忍不住叹气。

    猫儿撇一眼他，不耐道:

    “何事可是不见了物件儿你这巴掌大的地儿，遭遇偷儿不是一回两回。上回是玉匙，这回又是何物

    此事明明白白就是有内贼，你若还想不明白，便卸了大掌柜的位子，多人等着上位。”

    大掌柜倏地一愣，抬头望向猫儿:“小的愚钝，王妃可能再多说两句”

    猫儿冷笑一声:“本宫只会同女子斗，自来不是个提携人的人，你若想再多听……”

    她低头摸一摸小猴的脑袋，续道:

    “本宫同王爷此行，打定了主意不插手各处内务。你们斗下去，本宫同王爷坐收渔翁之利，乐见其成。

    可看在昨儿夜里你照顾了小公子的份上，本宫便多提醒你一句。

    方才在偏僻处，本宫远远听到有人说，‘老子做了的上官不是一个两个，老子怕过谁。’

    那人仿佛是个瘸子或是病着，有些不良于行。你想一想谁会这般，自然明白这些事都是谁搞出来。”

    大掌柜一阵怔忪，心下渐渐有些发凉。

    猫儿看着他的神色，又加了一把火:“本宫记得你曾提过，藏矿引的山洞之门，只有一个人能打开此人有这一手绝活，矿区缺了谁，可都不能缺了他呀！

    昨儿本宫未想透，一心想着要他死。今儿却想明白，看谁不顺眼都不能影响大事。待大事成了，他可就是大功臣，福泽三代子孙。”

    管事怔怔道:“贵人说的对，他，功劳是有些大……”有些太大了些。

    猫儿看着他的神色，心知已埋下了怀疑的种子，便也不再絮言，只跟着往矿洞而去。

    ……

    震耳欲聋的敲击声响彻整个矿洞。

    尘土缭绕，只不过行了一刻钟，帷帽纱巾上已覆盖极厚一层矿灰。

    猫儿既然已经开启了“傻王妃”的路子，自然要适时卖弄一番好奇心。

    譬如瞧见极多岔道，便要问道:“这些都是废弃的矿洞”

    大掌柜摇摇头，笑道:“有些也是误挖的洞。自从开始挖矿，废弃的矿洞已有好几十，小的带着这些人，可一日都没敢糊弄事儿。”

    猫儿便做出听不到的模样，用力喊:“几年听不见挖矿挖了几年



第380章 双重危险（二更）
    从矿洞出来时，萧定晔神情凝重。

    猫儿摘下帷帽，指使着大掌柜:“成了，不用相陪，本宫同王爷自己走走，你快去操心伙食的事。”

    大掌柜转头看看萧定晔，见东家并无异议，忙忙“嗳”了一声，转头行了两步，却又住了步子，笑道:

    “这其中暗哨无数，还有若干暗号，贵人不知，回去路上要被拦下。左右也不急于一时，小的陪贵人通过暗哨再去不迟。”

    猫儿瞥眼看了看萧定晔的神色，只得应下，这一路便可着劲的打听消息。

    “这暗哨有几处可要再增派人手本宫的几十护卫都在路上，寻到玉匙便要循着记号前来，可需留一半在此”

    “回贵人，暗哨虽说只有十处，可平日只有小的和几位二掌柜有通行暗号，每三日一变，过去三年从无人能闯进来。”

    “炼制好乌银石之后，运送可需人手”

    “回贵人，过去三年，也就去岁才运送过一回，由小的和几位二掌柜亲自押运，路线隐秘，人手已够。”

    “锁着矿引的山洞在何处本宫想去看看。”

    “回贵人，歇晌之后，便安排了王大酒觐见两位主子。王大酒会陪伴两位去山洞。”

    猫儿听到此时，对着大掌柜微微一笑，意有所指道:“王大酒不错，是个人才……”

    大掌柜听闻她的夸赞，面色阴郁了两分，转瞬间又展开眉头，笑道:

    “能打开山洞玉锁的，原本还有王大酒的师父。三年前那师父去了趟京城，一去不复返，活不见人、死不见尸，于是这矿上只能仰仗王大酒一人。”

    “哦”猫儿一笑:“竟然还有矿上留不下的人那是何等人才”

    大掌柜忖了忖，道:“此人却有些不入流，原本是个偷儿，一手的开锁本事。开锁久了，有了心得，便设计了几套全天下最难开的锁。其中一套就用在咱矿上。”

    猫儿心里一动:“那开锁的师父，三年前去了京城，就再没回来过或许是去了别处呢”

    大掌柜点点头，道:“或许是吧。那人当惯了偷儿，满天下晃悠，拘在一处总不自在。或许是去了别处，总之此后再无音信。”

    猫儿不由同萧定晔互看一眼，心中有个答案几乎呼之欲出。

    她追问道:“此偷儿有几个徒弟我们好几处矿，若只有黄大酒一个徒弟，岂不是他也要满天下跑着去开锁”

    大掌柜一笑:“黄大酒倒是不用满天下跑。他师父有四个徒弟，其余几个是否在旁的矿区，倒是不得而知。”

    说话间，几人已出了道道暗哨，大掌柜自去指派近三日增加伙食之事，猫儿同萧定晔借口观景，渐渐到了偏僻处。

    待四处无人，她忙凑去他耳畔:“几年前在刑部大牢，曾交给过我一把玉匙之人，怕就是大掌柜方才所提到的黄大酒的师父。”

    她从袖袋中掏出一把玉匙，自己颈子上还有一把，再加上萧定晔手里的一把，已经有三把。

    如若这三把对应的是三处矿区，除了乌银石矿、铁矿，还有一处又在哪里

    萧定晔思忖道:“当年那偷儿不是说这玉匙是借用的柳家钥匙想借你之手还给柳家”

    她蹙蹙眉: