大内胭脂铺

    好哇，原来是诓人啊！猫儿心中一声冷笑，继续向聪明汉子打听:“此回父皇派本王前来的，你等可是失望的原本可是指望父皇派旁人来的”

    汉子立刻恭敬扌包拳:“不敢的，属下们不敢妄议的。小王子极好的。”

    猫儿嗤笑一声，立刻探手要往汉子袖袋里去:“你说话不老实的，拍马屁的，银子还本王的。”

    那汉子微微后退两步，同她拉出个距离，讪笑道:“属下说的真话的，十几年没回国的，忘记国内人的。”

    哦她似笑非笑的望着他:“你等跟了皇叔十几年的，背叛他的。现下投靠坎坦的，我不敢信你的。”

    汉子忙忙做着保证:“属下不敢欺瞒小王子的。我等背叛王爷的，是常年受欺压的。小王子对属下好的，属下赴汤蹈火的。”

    原来如此……猫儿高悬的心终于能略略缓一缓。

    这些人之所以能将她错认成小王子，便是中间差了十几年的光阴，对传说中的小王子半点不了解。

    她有了谱，心中渐渐笃定，快步上前同牛眼汉子行在一处，正色道:“何时去选地的，可定下时间的”

    牛眼汉子侧首望着她，见她神情颇为关心，仿佛当成自己的事情一般，心下对她的身份更加纠结。到底是不是真的小王子看着有些像，可又不敢全然相信啊！

    他微微后退一步，忖了忖道:“朱力老爷家送来信，今夜二更，七国再次商议的。小王子可有何想法的”

    猫儿轻轻点了




第503章 种下种子（二更）
    大晏对坎坦皇族十分不赖。

    此处宅子从外看来，已颇为不俗。待绕过影壁一路往内宅而去，亭台楼阁令人目不暇接。

    虽说两个月无人打理，宅院里已荒废过半，杂草丛生、惊见鼠兔，可凭借眼前一隅，依然能想象的出宅子里的主人此前过着多么富贵荣华的生活。

    在前带路的下人解释道:“宅子太大的，小王子一个人住可害怕的”

    猫儿一边转头四顾，一边道:“怎会只有本王一人的还有随从的，他们会暗中来寻本王的。”

    她往远处眺望，目之所及处，皆不见宅子里原本之人。她仔细探问道:“皇叔他们的，被关去了何处的”

    下人往前指一指:“前面就是后厨的，方才挑过来的饭食，要被送去监牢的，小王子可跟随一观的。”

    猫儿随意点点头，绕开杂草又行了两步，待装作被美景所引的流连不止、与带路的下人慢慢拉开一段距离时，她方转头望向聪明心腹，压低声道:

    “本王的护卫都派出去了的，现下缺个左右手的，你可有人选推荐的”

    他倏地抬眸望她一眼，又立刻恭敬垂眸，略略有些迟疑道:“小王子觉着……二管家如何的”

    她冷哼一声，摇头道:“他太聪明的，聪明反被聪明误的。他当了二管家还不知足，敢背主的，本王怎会再相信他的。”

    他听到“背主”二字，额上立刻浮上一层冷汗。

    他们这一伙人，可不全都是跟着旧主十几年却当了叛徒的

    猫儿话锋一转:“可你们其他人与他不同的。你此前当的什么官的”

    他心下不由起了一股委屈:“属下给小少爷当小厮的，被拳打脚踢了十几年的，还不发月银的，后来受不住的……”

    猫儿心中不由叹息一声。

    官逼民反，情有可原。

    可她到了这个田地，却断没有同情他人而放弃自我的道理。

    她低声道:“你放心的，你跟着本王的，本王重用你的，再不会轻易打你的，多多打赏你银子的。可是……”

    她双眸一眯望着他:“你若敢再做背弃本王之事……”

    他忙忙道:“不敢的，属下再不会生二心的。”

    猫儿点点头，续道:“可本王要绕过管家提拔你的，他又成了老二的。他已经背过旧主的，短时间再不敢背叛本王的，必定要将气撒向你的。你半夜可敢安睡的”

    他倏地一愣，怔怔转向猫儿:“小王子多多为小的说话的。”

    猫儿冷笑一声:“皇叔当年为何逃离坎坦的胜者为王、败者为寇的。本王的左右手的，自然也要最强的。你叫什么名字的”

    他忙忙道:“属下克塔努的。”

    她点点头:“克塔努，本王看好你的，这两日就想宣布对你的任命的。你也要注意安全的。”

    她快走两步，跟上前面的下人，徒留克塔努一人，想着近在咫尺却又遥不可及的前途。

    ……

    朱力府会客厅。

    丰盛菜肴摆了一桌，上首陪客的只有朱力家的男主人，朱力老爷。

    朱力老爷亲自斟满酒，向萧定晔赔罪道:“妇人家没有见识的，王公子多担待的。”

    萧定晔淡淡一笑，并不饮酒，只矜持道:“在下此前已阐述清楚前来的原因，想来朱力老爷也看出，在下并非真想纳令嫒为妾。只想由你我两家相护配合，将对令嫒清誉的损失降到最低。”

    朱力老爷举了半天酒杯，见他并不领情，心中气恼万分，此时却不好流露出不耐之意，只缓缓放下酒杯，默了一默，笑道:

    “结亲之事的，是成就两家之好的，都可再议的。王公子是有前途之人的，我看到你被埋没的，实在痛心的，很想出一把力的。”

    萧定晔狐疑的望着他:“朱力老爷是何意”

    朱力老爷便道:“不瞒你的，我们番人在大晏的，难立足的。能多识得官员的，能走的路就多的。若你真的想重新当官的，银子不是问题的。就只怕殷大人不放人的！”

    萧定晔面上立刻显出几分激动之色，却又强压了下去，勉强摆出倨傲相，道:“圣人有云，贫贱不能欺。我王家既然能娶妻纳妾，又能穷到何种地步。朱力夫人方才太小瞧我王家。”

    朱力老爷点头道:“说的是的，我的赔罪的。”

    他端起一杯酒豪爽饮下，亮了杯底，做足了赔罪之礼，方关心道:“王公子当殷大人幕僚的，不到两月就被重用的，殷大人定然不会轻易放开你的，你可要想好后路的。”

    萧定晔瞟他一眼，一时心如电转，已有了主意。他端起桌上酒杯也一饮而尽，略略露出些得意神色:“怕他作甚，哪个当官的没有把柄呵呵。”

    朱力老爷立刻凑近他，又端起一杯酒碰上他的酒杯，先行饮下，方吃惊道:“不可能的，殷大人是全天下最清廉的官老爷的，不可能做坏事的。”

    殷人离端起被碰杯的酒，也一饮而尽，方冷笑一声:“朱力老爷见识浅薄的，竟然认为他是全天下最清廉的官吏。莫说此前，就只是这两个月，他在城里暗中接触了皇……”

    他说到此处，又住了嘴，略略晃悠着身子，转头同一旁阿蛮道:“布菜，这酒有些上头。”

    阿蛮忙忙执筷，连带着上了手，将桌上的一整条烤羊腿一忽儿扌包放去萧定晔面前的小盘上。

    萧定晔大呼一声“爽快”，撸起袖子就准备埋头大啃。

    朱力老爷哪里能任由他将话停在关处却去对付整条大羊腿，忙忙上前拦了他，笑道:“羊腿不是这般吃的，要用刀的，慢工出细活的。”

    心中骂了一声“乡巴佬”，抬头向管家使个眼色。

    管家忙忙上前接过羊腿，取出匕首一片一片割起肉来。

    管



第504章 斗心眼子（一更）
    坎坦皇族府上。

    后厨里的下人担上水桶，再将从府外送来的饭食一同担着，往前而去。

    为猫儿带路的下人问道:“小王子的房舍还未收拾好的，不若奴婢先带小王子前去探王爷的”

    猫儿“哈”的一笑，面上绽放兴奋模样:“去的去的，本王倒要看看的，当年皇叔斗不过父皇的，逃到大晏活了一命的，现下当了阶下囚又是什么模样的。”

    她跟在下人身后负手前行，口中随意哼着小曲，心中却在极速想着:若见了被拘禁的坎坦皇族，该如何避开下人，同他们联系上又该如何分辨哪些人是可信的、能同她打配合，哪些是猪队友，会将她拖下水

    水桶和饭桶将担子压的吱吱呀呀不停，再往前行片刻，便到了一座院落前。

    此院落修建颇为简陋，地处阴暗处，与府中所有景致差异极大。

    下人敲开门，同守门婆子道:“小王子来的，要说大晏话的。”

    那婆子探头瞧见猫儿，忙忙跪地行过大礼，方急急道:“奴婢的不敢偷懒的，好好盯着王爷王妃的。”

    她话刚说罢，立刻觉着话头不对，脸色瞬间苍白，急急改正道:“不是的，不是王爷、王妃的，是……是……狗男女的……”

    猫儿双眸一眯，面无表情上前，向她努努下巴:“你的，叫什么的”

    婆子畏畏缩缩道:“奴婢的，克依兰的。”

    猫儿细细看她两眼，再不多言，起身跟着送饭的下人们往前而去。

    进了院子是一条长长甬道，甬道两边各搭建着连在一处的砖木小屋，十分陈旧。

    每个小屋都没有窗户，只有一扇厚厚木门。

    木门外各站着一个手持长矛的男子，共有二十人之多。

    这些男子年岁不一，体貌各异，有十五六岁的孱弱少年，有三四十岁的健壮汉子，也有五六十的垂垂老者。

    他们良莠不齐，绝不是训练有素的护院，可每人面上的表情却十分相似。

    那是混合着期待的决然。

    两种南辕北辙的神情综合进每一张脸上，令每个人都带着野狼的不驯。

    猫儿看的心悸，不知这府上究竟发生了何种事，以至于仆从接连造反。

    担子一个个挑进甬道，接连停留在每个小屋前。

    房门匍一被守卫打开，立时臭气熏天，坎坦人的嘶骂声骤起，听不出到底骂的何意。

    猫儿趁机从开着的门里望进去，但见每间小屋里都有十来人，形容狼狈，披头散发，半分看不到皇族的风华。

    听着动静，这些人皆用脚链束缚住了腿脚，能短距离的行走，却无法从房中逃出。

    陪在猫儿身畔的下人道:“这些屋子的，都是牢房的。以前关押下人的，现下关押主子的。”

    猫儿蹙眉道:“府上多少人的竟然修了这么多关押下人之处”

    那下人叹了口气道:“大小主子们有近百人的，各种管事又有近百人的。侍候这些人的下人的，有四五百人的。他们修了监牢的，惩罚下等的。这些监牢的，一直都关满人的。”

    猫儿眼眸一眯:“你们……是因为被奴役的，所以才背主的”

    下人扑通一声跪倒在地，哽咽道:“小王子明察的，下人们十年前跟错了人的，过得苦才背主的，没有法子的。”

    院中各护卫接连跪地，自辩声不绝于耳。

    风声凛冽，连带着四周树子不停歇的发出“呜呜”之声，仿佛是对所有人的应和。

    尽管知道不可听信一面之词，猫儿依然心头大震。

    若这些人所言为真，七国与泰王能勾结上、并想着如何瓜分大晏国土与财富，而亲晏派的坎坦皇族没有第一时间向江宁送出信、好将事情扼杀在摇篮里，拦路虎竟然是这些皇族长年累月对下人的苛待。

    作茧自缚！

    她稳住心神，同众人道:“平身的，本王既然前来的，就能替你等做主的。”

    她转头同相陪的下人道:“皇叔在何处的，带本王去见见的。”

    下人带着她继续往前，一直到甬道最尽头最阴暗处，护卫开了房门，避在一边，低声道:“人都锁住的，小王子不会受伤的。”

    猫儿点点头，并不急着进去，只站在门外略略探首。

    但闻一阵铁链声响起，从昏暗的牢房里一步步行来个清瘦的坎坦男子。

    男子将将露出半个脸，就再不能往前。

    他便停在那处，弯腰剧烈咳嗽几声，方面无表情望着猫儿。

    下人低声道:“这便是王爷。”

    猫儿双眸一眯，打量着这个男子。

    清瘦、阴郁、苍老。

    如若此人真是十年前投靠大晏的坎坦皇子，根据殷大人所提及，现下这位王爷该只有不到四旬的年纪，不会这般苍老。

    她冷哼一声，道:“你等莫不是诓骗本王的皇叔当年离开时正值青年的，才过去十多年的，怎会成现下这个模样的”

    她一把扯住下人衣襟，咬牙切齿道:“你等可还想着试探本王的大胆！”

    下人战战兢兢道:“奴婢不敢的，他就是王爷的……”

    牢房里的阴郁男子忽的出声，不拉不拉仿似念经，说了一串话。

    猫儿松开下人，忖了两忖，转头同护卫和下人道:“你等退远些，本王与皇叔，有些私事要说的，不可被外人听的。”

    下人微微怔忪片刻，便躬身应下，转身行远。

    四处是嘈嘈切切的说话声，也有监牢里的牢犯带着铁链四处走动的声音，还有因为抢饭而引起的争斗声。

    猫儿听着这些声音，鼓起勇气站去门边，以期更多的看看牢里的情形。

    黯淡的监牢里，只关押了王爷一人，并未和其他人关在一处。

    她心里有些紧张，心中一边盘算，一边粗着嗓子道:“你老了的，比父皇还要老的。逃进大晏日子不好过的吧”

    靠着说话的掩饰，她两指毫不迟疑的在空中画圈，做出个“胸衣买卖”的暗示。