溯因之果

    白发老人名叫托兰彻，是一位“橄榄石”级别的魔法师；他在年轻时就取得了魔法讲授许可证，来到这法雷斯王国的边境山麓一教就是五十年。从他手下考出来的“方解石”级别的魔法师，怎么也得有个五六十人了。

    “艾雷，老朽知道你的魔法天赋比平常人要强一些！”托兰彻的语气里带着担忧。

    他转过身来，用左手拿着的魔法书朝着艾雷的方向点了点:“可你也不能在老朽正讲课的时候……睡大觉啊！更何况，一会儿就要进行‘方解石’级别的考试了！”

    “嘿，不知道为啥就打了瞌睡，抱歉了，抱歉！”艾雷赔笑着向托兰彻点了点头。

    刚才那一会儿他没有回应是在整理情况。身上依旧穿的是打了好几个补丁的棉布衣，身边放着铁剑上带着些许的锈迹，更别提什么宝石了；自己有右手上也没有什么双菱形的强化符文，看来刚才那些都只是一场梦而已。

    虽然这梦未免太过真实了些，后背的衣服已经完全被冷汗给打湿了。

    艾雷以前从来没有做过这样真实的梦，他努力思考了下可能的原因；

    唔，最近经历过什么比较反常的事情吗

    有的。

    就在昨天，太反常了……

    自己在离家不远的地方练剑的时候，居然发现了……

    “咳，大家都是交了报名费的，早点过了也省得一遍遍地拿铜狼打水漂！”

    托兰彻的话语打断了艾雷的思绪；是啊，快考试了，结束之后再去考虑这档子事情吧。

    托兰彻摇了摇头，视线转移到了魔法书上——教书才是他的正事；自己得将和考试相关的教学部分完完整整地教授给十几个学生，否则的话可真对不起他这些年的金字招牌……

    提到“交了钱”的时候，众人的视线再一次聚集到了艾雷的身上:谁不知道这家伙是走后门参加考试的他根本就不用交五个铜狼的报名费！哼，有这种待遇，还不认真听讲……真是可恶！

    对于这些嫉妒的目光，艾雷也无可奈何——如果可以的话，他也想好好每次都缴纳报名费、堂堂正正地参与方解石级别的考核，可经济条件实在是不允许呀！

    艾雷小时候是由爷爷克雷抚养长大的——父母老早就葬身于魔兽之口，奶奶更是自己连面都没见到过——艾雷的爷爷年轻时是一名“钢虎”级别的战士，在法雷斯王国之中绝对称得上是高手了。

    他和奶奶的爱情故事更是自己从小听到大，可惜穷佣兵总归是没办法和贵族的千金小姐走到一起的。

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第二章：“方解石”考核【艾雷】
    艾雷对于自己在魔法方面的天赋还是比较有信心的:他的爷爷曾经评价过，他的天赋比起常人要强一些——当然，还远远达不到天才的程度，但通过这么个最初级考试应该是一点儿问题都没有。

    托兰彻这会儿正在为这房间里面的十几个人讲解有关方解石考核时候所需要注意的事项。

    在法雷斯王国，每个地方的魔法学堂就是这样的:如果说学生想要学习某些魔法理论或是说某种魔法，需要缴纳一定的学费；在缴纳过学费之后，可以一直听课听到学会为止。

    而等级考核则是每次都需要缴纳考试费用的——各个等级考核的标准是固定的，如果有哪个考官胆敢私自修改那可是重罪——一直无法通过考试要花的钱可不是个小数目，这点就足以阻挡相当多的人学习魔法的道路了。

    方解石这一阶段是魔法师等级制度之中最为初等的，无论是收费还是难度自然也都是最低的。想要迈入这一阶段，基本上只需要“会使用魔法”就可以了——这比“感知到魔力”难不了太多。

    只要是有魔力天赋的人都可以感应到体内那种特殊力量的存在，聪明一点儿的自己就能领悟，笨一点的人指点两句也就会了；可要是想把魔力引出自己的身体、释放出“魔法”来，就得经过专门的学习了。

    在所有的魔法之中，最为简单易懂的无疑是火属性的魔法；它是最容易被感知到的魔力元素，也是最容易释放出去的元素；

    它有着狂躁而炽热的特性，初学者能够相当容易地感应到它们的存在。同时，它还有着不错的杀伤力，可以对魔兽造成一定的伤害，再不济也能够点燃一堆篝火，以防备夜晚可能来袭的不速之客。

    托兰彻老师为这十几个人所讲授的就是最为基础的“白”阶魔法，炽热术！

    在为这群学生再次讲了一次炽热术的使用方法之后，托兰彻晃了晃手中的法杖，刹那间一团赤红色的火焰就在法杖的末端燃烧开来——由于他那杆法杖实在是有些破旧，这场景就如同托兰彻在举着一个相当滑稽的火把一样。

    法杖作为魔法师的基础装备，有着辅助聚集魔力的作用；法杖的基础材质、镶嵌的宝石不同，其效果也会出现偏差。

    当然，托兰彻老师的条件也不宽裕，他的法杖上面连一颗宝石都没有，多少显得有些寒酸；他的学生都是来自邻近村庄的农家子弟，对于他们而言，连置办一根最基础的法杖都会觉得肉疼无比——好在，方解石级别的考核并不要求使用法杖。

    在用法杖演示过炽热术的使用方式过后，托兰彻老师轻轻摇了摇法杖，将其熄灭；随后，他将魔法书别在腰间的特制皮带上，在左手的手掌上再次为众人演示了一遍:

    金黄色的火苗在他的手掌上骤然浮现，足有一尺高，在轻盈地跳跃着；他小心地抬高了手腕让长袖子远离火苗，这要是烧着了那可太丢面子了……

    学生们纷纷有样学样——可他们终究还只是学徒，哪有“橄榄石”级别的魔法师用起来熟练大多数都只是还没手指高的鹅黄色火苗，个别的人连火苗都没弄出来，只是释放出了几缕黑烟。

    “嘿，艾雷！快看我这个！看起来真不错啊！”达尔用胳膊轻轻碰了碰身边的艾雷——他的手掌上的火苗显然要比其他人的要更高一些，颜色也更浓一些，怪不得他会这么得意；他同时也有点好奇，



第三章：最初的考验【艾雷】
    “当沙漏倒转之时，考核即将正式开始。”托兰彻手里拿着一个比手掌要大上一圈的玻璃沙漏，从大小上估计，这个沙漏能够计量一顿饭左右的时间。

    “在沙漏完全流尽之时，哪怕水面上还漂浮着一小片冰，也无法算作通过。”托兰彻不知道自己是第几次为这些学生讲解考试规则了——毕竟这些人之中不乏考了三四次还没过的；虽然方解石只是魔法师阶级之中最低等的，却也需要学生能够顺利地将魔法释放出来，不然再学习其他魔法会困难得很。

    在这一会儿，学徒们已经纷纷做好了准备；他们坐在木质的小凳子上，双手放在大腿间托住装有冰块的铁盆，只待托兰彻一声令下，就开始用火魔法融化冰块。

    艾雷则认为这样的姿势不太好释放魔力——考核要的是效果，太注重美观干什么

    举着那么沉的一坨冰块太累了，而且也有点儿冻手；艾雷干脆就把盆放在了凳子上，自己一屁股坐在地下；随后，伸直胳膊，手腕放在凳子上，双手捂在铁盆的两侧，他认为用这种方式对于加热冰块而言更加有效一些。

    对于艾雷的这种姿势，学徒们只是翻了个白眼:这家伙平时秉持的就是“不走寻常路线”，这会儿闹这一出也是在意料之中；托兰彻那边则是认为，只要不妨碍到别人，哪怕他倒立着参加考核也没什么问题。

    “那么……”托兰彻说着将沙漏翻了过去，“开始。”

    塞住了耳朵的艾雷自然是听不见托兰彻说了什么，他的眼睛只盯着沙漏；在沙漏被掉转过去之后，他就将双眼也闭上，全心全意地感受着身体之中的魔力。

    火属性的魔力是最容易被人体所感知到的——它会给人以一种“燥热”的感觉；在学习过魔力基础的理论之后，可以试着将这股热量转移到手心中，然后释放出来——这就是最为基本的魔法，炽热术；虽然没人统计过各式各样的魔法一共有多少，可要是论难易程度，这“炽热术”绝对是所有魔法之中最简单的了。

    释放这个魔法时候，双手对于热量的感知也会变弱，对温度的耐性也会提高——毕竟火属性魔法本身就是将火属性魔力从身体中释放出去的过程，此时就算碰到一些比较烫的东西也不会受伤。

    艾雷隔绝了听觉和视觉，可以的话，他甚至想要屏住呼吸——当然，那样做实在是太蠢了。他能够感受到，火属性的魔力正在源源不断地通过自己的双臂向着铁盆传去——

    能行！能行！

    艾雷简直要忍不住睁开眼睛看一眼自己所释放出的火焰有多么绚丽；可惜，那样做对于施放魔法没有什么帮助，反而有可能因为过于激动而影响魔法的正常释放。

    艾雷决定就这样保持下去——按照这个输出效率，身体里的魔力还算充足；等到考试要结束的那会儿，托兰彻老师会提醒他的。

    果然——过了挺长一会儿，托兰彻的法杖又敲在了艾雷的脑壳上。托兰彻也没办法，叫他也听不见，这么多学徒在这，他总不能不顾老年人的矜持喊出来吧

    艾雷睁开了眼睛:那沙漏只剩下一点点儿了；一个呼吸的工夫，剩下的那点而也彻底滑落了下去。

    考核结束。

    艾雷并没有急于看自己的冰块融化得如何——从刚才身体感受到的热气来看，这冰块绝对是融化了；相比之下，他对于其他人考核得什么样更有兴趣。

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第四章：通过之后【艾雷】
    “嘿嘿，老爷子还是威风不减当年；我刚记事的那会儿就看见他拿着法杖敲不听话的学徒来着。”

    达尔笑嘻嘻地看着被法杖修理了一通的艾雷，一脸幸灾乐祸的样子——当然，他开心的原因可不仅仅是艾雷滑稽的样子，通过了方解石考核也是喜事一桩。

    十多个人里面，只有两个人通过了方解石考核:艾雷和达尔。达尔已经是第三次参加考核了，能够通过自然是喜不自胜；

    艾雷则没感觉多开心，以他的天赋，通过这种最低级的考试是十拿九稳的事情；更重要的是，他得把凳子的钱赔给托兰彻老师才行啊。

    “老爷子啥都好，就是太抠门了。”艾雷揉了揉被打疼的脑袋，“每次到他家蹭饭的时候都是吃最硬的面包就着一点腌萝卜……他每天都只吃那些东西。”

    凳子的价格是两个铜狼——托兰彻老爷子虽然嘴上说不赔钱就不许走，实际上还是放艾雷离开了——也没拿走他身上仅剩的那个铜狼。毕竟先得让人吃饱了，然后才能谈赚钱赔椅子的事情嘛。

    通过考核的两人已经可以离开了——这会儿距离吃午饭还有一段时间。两人准备先回到村子中，看看今天有没有什么可以接受的委托再前往森林进行狩猎。

    托兰彻的魔法教室——实际上也是他的家——在斯特村南面的森林里，距离村子有着约两里地的距离。

    和四人常去狩猎的斯特村北侧的山脚相反，这边并没有什么魔兽，可以放心居住，艾雷的住所——那间破草屋也在魔法教师的不远处。

    艾雷和达尔的手里都拿着一把铁剑，不过显然，达尔手里的那把要更新更锋利一些。

    达尔的家人也知道他想要成为一名佣兵，用全家小半个月的生活费在铁匠铺为他买了一把上好的铁剑，这可让穷得响叮当的艾雷羡慕坏了。

    不过，艾雷还有着另外一样武器——一把别在腰间的精钢飞刀。这把小刀锋利而坚实，比达尔那把铁剑不知道值钱多少——但艾雷不会拿去卖的，这是他爷爷唯一留给他的遗物。

    “嘿，你说你，天天摆弄那把刀，也没见你扔多准。”达尔的语气里面带着点揶揄，“那把刀最大的用处就是剥野兽的皮吧”

    “哼，要是给我一点儿时间瞄准，指哪就扔到哪！”艾雷对着达尔翻了个白眼。

    “你瞄准的工夫都够魔兽把你脖子咬断的了”达尔耸了耸肩，“真不知道你没事练这些剑术以外的东西干什么。”

    “切。”艾雷也知道自己飞刀技术实在有限，于是不再争论。他的手伸到了兜里面——除了一个铜狼，两块棉花之外，还有一块宝石。

    昨天艾雷在家不远处练习剑术的时候捡到的。

    那个诡异而真实的梦境，会不会与此有关

    “对了，说起来，你今天梦见什么了啊是不是真梦见娶媳妇了快快快，给我讲讲细节”达尔一边贱笑着一边整个身体贴了过来，“那妹子长得咋样吹煤油灯你喊个啥，肯定是进行到关键步骤了吧

    “你这小子！”艾雷笑骂着捶了达尔一拳，“我压根就没梦到娶媳妇！”

    说着，艾雷把梦境中发生的事情大致和达尔说了一下——尤其强调了其真实感。

    “哈就这样啊。”达尔感觉兴致全无，“做梦都梦到这种东西，看来你是打算孤独终老了……”

    “别乱说话！”艾雷翻了个白眼，“那梦实在是真实得有些诡异……不知道是不是和我昨天捡到的那块宝石有关系。”说着，他把那块宝石从兜里面拿了出来



第五章：斯特村凶劫【艾雷】
    穿过树林的两人，看到了他们永生都难以忘怀的景象。

    原本安宁祥和的斯特村已经被血腥和哀鸣覆盖；茅草屋被点燃，道路上是被杀死的人——男的女的老的少的都没能逃过，鲜血几乎将整条街道染红。

    现在，村子里唯一活动着的人就是那些生面孔的大汉——他们手持着长剑、巨锤，身上穿着魔兽皮制成的甲胄——那甲胄上或多或少都有着鲜红色的血；这些大汉面目狰狞而又可怖，正频繁地出入村民们的居所，把一切有用的东西都带走——牲畜，金银，粮食……

    在村口——也就是两人正对的方向，一位比艾雷要高出一头半的彪形大汉正在清点着他的战利品。

    他手持一把剑身足有艾雷大半个身子长的巨剑，腰间别着一把长弓，身后背着箭壶，看着那些刚被宰杀的鸡鸭和成袋的粮食兴奋不已——甚至都没有注意到两人刚从森林里走出来。

    “爹……娘……！！”达尔嘶吼着就要冲过去找那些人拼命——毫无疑问，那些穿着皮甲的大汉就是科瑞族的人，是他们杀死了村民，劫掠了村庄！

    “冷静点……！”艾雷拼死抱住了达尔——在力量方面艾雷并不怎么占优势，只是勉强拦住了他的脚步:“你现在过去就是送死啊！你也听说过的吧，出来劫掠的那些科瑞族战士至少都有着‘铜豺’以上的实力，咱们两个连‘锡狼’都只是勉强够格！就算一块上也打不过人家一个啊！”

    “你他x的给我滚！”达尔哭喊着想要推开艾雷，“我的爹妈都在村子里呢！我要砍死这帮没人性的畜生……！”

    “冷静……冷静啊！”艾雷知道，现在冲过去就是个死，无论如何也得拦住他！

    “冷静你妈x！”达尔奋力挣扎着，“你连个家人都没有，当然不在乎！”

    家人……艾雷略微愣了愣神。是啊，他这么想着，自己确实连个家人都没有……

    就在这一愣神的工夫，达尔成功从艾雷的怀里抽出一只手来，一记重拳打在了艾雷的脸上；随后，达尔一脚踹翻了身形不稳的艾雷，哭号着，嘶吼着，高举铁剑向着那个科瑞族战士狂奔而去。

    这……唉！艾雷快速从地面上爬了起来，紧握着手中的剑跟了上去——那可是自己从小玩到大的好兄弟！自己就这么眼睁睁地看着他去送死绝对做不到！