溯因之果

    收入变得有限，自然就需要去掉一些支出项目——比如说雇佣大量的探子，实在是太费钱了。

    反正那些平民也打不过兰克家族的士兵。

    在这样想法的驱使下，兰克家族改变了监视的方式——变成了告发有奖；

    之后可热闹了；反正告发起来方便得很，用来栽赃陷害实在是再合适不过了；大量无辜的人被抓了起来，其中居然还包括兰克家族的士兵；

    很明显，这些人不可能全部处死；塔德伯爵选择每个人都进行了一定的惩罚，然后就释放了他们——当然，这个告发的手段自然也不了了之了。

    他并不适合在这个城主的位置上——这是城内几乎所有人都有的共识。

    前几天里，艾雷在去铁牙团公会和那里的人一起执行任务的时候，出城之后佣兵们在马车上就开始侮辱塔德——反正连带车夫都是知根知底的人，不会去告发。

    而他在酒馆里面喝酒时，曾经看见有人公然责骂塔德伯爵；最后也没见他受到什么处罚，就连现在他还在那里好好的喝着酒呢。

    也就是说，可以尝试着去发展一些可以利用的力量了……

    但还是需要小心一些，回去之后和芙兰商量一番再做决定吧。艾雷这么想着，又喝了一杯。

    目前不能动手；就算兰克家族再怎么显现出颓败，人家手里也有着足够的士兵。

    艾雷觉得几个士兵一起上就能轻松解决自己，还是不要轻举妄动得好。

    芙兰那边也传来了有利的消息——虽然对于那个贵族家而言并不是什么好消息。

    前阵子城池里面举行了一场葬礼——是塞伊家的。

    芙兰在夜晚投递信件的时候注意到了塞伊家有着守灵人；

    于是她停止了投递，变更成了下一家——这种时候不应该去打扰。

    第二天，她在塞伊家周围随便打听了一下就得到了相关的信息。

    赫莱塞伊男爵实在是不幸，在失去了作为继承人的长子之后，他的次子也离他而去——这次的原因是他的次子在决斗中败北，伤势过重不幸去世。

    决斗的发起者是沃德兰克——就是之前向艾雷购买皮甲的那个壮汉——他是个脾气耿直的人，受不得家族的荣誉受到半点儿的玷污；

    而塞伊家的次子却当众指责兰克家治理白岩城的手段有着这样那样的问题，这让沃德感受到了侮辱——他容不下家族的名誉折损，于是要求塞伊男爵的次子道歉；

     




第一百四十一章：占领【菲尼克斯】
    能够如此轻易地就占领权杖镇，实在是有些出乎菲尼克斯的意料；

    更让他惊喜的是，诺亚真的有着领兵作战的天赋——这场奇袭实在是成功到了不能再成功的地步。

    诺亚所率领的轻骑兵几乎没有受到什么损伤——敌人进行的抵抗几乎可以忽略不计；

    这次战斗一共抓获了一千余名俘虏——诺亚在取得战斗的胜利之后，就让他们卸下自己的盔甲和武器，被骑兵们看守着；

    剩下的一千余人，小部分逃窜，大部分被消灭。

    旗开得胜，实在是一场大喜事啊。

    诺亚在大军到来之前的五天里面的表现也很让菲尼克斯满意。

    他很在乎怀特家的声誉——东境贵族在法雷斯王国的居民们的心目中有着相当高的名望，即使是占领了镇子也不会纵兵抢掠；

    镇民们起初对于诺亚的到来还抱持着疑惑，担心他会让士兵们在这里掠夺一番；

    诺亚并没有那么做；相反，他向镇民们进行了演讲，说明了自己的来意——自己并非是来占领、征服这块土地，只是为了暂时控制这里；

    进攻神恩城也不是为了谋逆，而是为了让毒杀理查德公爵的迈伦斯付出代价。

    他的演讲起到了一定的效果；民众们所抱持的敌意减弱了许多，一些家庭响应了诺亚的号召，主动献出一些粮食给东境军。

    当然，那点儿粮食非常有限；诺亚让几个传令兵向他的兄长报喜，并且让一部分骑兵带着干粮先过来支援。

    东境的粮食供给还算充足，只要等到后勤队伍来就可以了。诺亚对现状并不慌张。

    更何况诺亚打败王领军之后占领了他们的粮仓；虽然要将一部分粮食分给俘虏，但剩下的也足够支撑一段日子了。

    菲尼克斯在得知大胜的消息之后，马上让人在功劳簿上给诺亚记了一笔；随后，他让莫拉侯爵代理率领步兵，自己则带着骑兵和一部分粮食赶来。

    在入镇之前，菲尼克斯下令让属下严格规束自己，不得惊扰民众。

    抵达镇口的时候，菲尼克斯看见了那些挖掘到一大半的防御工事，心里不免有些后怕；

    假如说等到那些壕沟和木桩完工，那菲尼克斯不在这里花上几天的时间是根本攻破不了的；诺亚的举措无疑是为他争取了时间、节约了兵力。

    菲尼克斯打算在保证后勤线路安全之后就向着王冠镇出发；而想要保证运输粮食的队伍不受到破坏和攻击，就要获取当地民众的支持——菲尼克斯准备按照父亲所说的那样，亲自去向民众们演讲。

    他骑着赤色的骏马，身上披挂着火红的铠甲，在护卫的簇拥之下在城镇内一边巡游一边向着民众说明自己这次出征的用意；

    起初，民众们的目光之中带着怀疑——毕竟之前的贵族刚说过，菲尼克斯是毒杀了自己父亲的大恶人；

    当然，这种想法在之前诺亚进行演讲的时候就消散得差不多了；

    等到民众们亲眼见到菲尼克斯公爵之后，他们的怀疑的对象就从菲尼克斯公爵变成了之前演讲的贵族。

    这么一个俊美的人，怎么可能会去毒杀自己的父亲呢——这是民众们的想法。

    民众们总是有着一些刻板印象在——比如说，坏人就应该是满脸横肉、目有凶光，好人就应该英俊潇洒、慈眉善目；虽然偶尔会有一些例外，但大体上总没错。

    很明显怀特家族的人都符合后者的描述——之前取得大胜的诺亚在民众们的心目中好似传说中的帅气王子，而眼前的菲尼克斯……

    则给人一种英姿潇洒的公主的感觉。

    在外表的加成下，他们所说的话也更容易被民众们所接受——相比之下之前那个胖乎乎的贵族就多少有些不够看；

    更何况他们做的事情也没有伤



第一百四十二章：下一步的攻略【菲尼克斯】
    就目前为止，进展还是相当顺利的。

    神恩城那边肯定也得到了消息，但目前还没有要派人来赎回这边的俘虏的意思。

    那就留着以后作为人质交换吧。

    被俘虏的一个伯爵、三个男爵和几个骑士都被“关押”在宽敞明亮舒适的房间里面；

    他们并不是自己的仇敌，只不过是按照迈伦斯——他们的主君的意思行事；

    不能刁难他们——菲尼克斯这么交代下属，并且尽可能满足他们“自由”以外的要求。

    权杖镇的百姓们自发地开始为东境军提供粮食和住宿的地方，规模越来越大；甚至还有一些居民自己要求要加入东境军，讨伐迈伦斯。虽然他们的战斗经验几乎没有，但依旧可以作为壮劳力编入队伍中。

    这些人的行为无疑是证明了他们更加相信菲尼克斯，而不是那个一直躲在神恩城里面的首相大人；当然，这是理查德一直以来名望过人的功劳。

    得尽快攻占神恩城。

    当东境的步兵队伍抵达权杖镇之后，菲尼克斯与众封臣举行了作战会议。

    王冠镇的三座山峰分别是南侧的晨星山、中间的曜日山以及北侧的皎月山；其中，曜日山比旁边的两座规模更大、也更高一些；晨星山的南部是极为险峻的君主峰，皎月山的北面是沼泽，绕是肯定绕不过去的。

    想要通过山谷，不仅要突破山谷里正面阻挡的敌人，两侧山上的敌人也必须肃清——而且还应该优先解决。不然谷底的士兵们会受到来自头顶的弓箭攻击，狭长的进攻队伍还有可能被拦腰切断。

    菲尼克斯想要听听封臣们的意见是怎么样的；他们也确实尽职尽责地积极发言了。

    坐在木车子上的老布朗认为，这些人都是受到了邪恶的迈伦斯的蛊惑，才会对善良仁厚的菲尼克斯公爵兵刃相对；

    因此，想要结束战斗的话，只要对他们晓之以理动之以情，双方就能够化干戈为玉帛……

    对于这样的建议菲尼克斯实在是不知道做什么表情才比较好。

    之前老布朗就认为应该采取说服的方式让敌人放下武器投降——因此在诺亚取得大胜的时候他并不是很高兴，认为这样折损了东境仁慈的名声；

    更要命的是，老布朗这样的人在贵族中并不是一个两个……约有四分之一的封臣在会议上表示支持老布朗的意见，这些人大都愿意亲自前往曜日峰完成这一工作。

    虽然按照贵族的精神，交战的双方是不能够互相伤害使节的；但以对方的无耻程度，直接把人给扣押了也不是不可能的……

    菲尼克斯示意这些人稍安勿躁，听一听别人的想法之后再做决断；

    剩下的人年龄都比较年轻，而且认为理应强攻，快速占领王冠镇；至于他们的意见分歧，无非就是要求先攻打镇子和先突破谷口的区别而已。

    这些人的意见招致了之前要求劝降的那部分老贵族的反对；他们认为，敌人身处镇子之中，若是发动强攻的话，王冠镇居民的财产必然受到破坏，这样有辱东境的威名。

    菲尼克斯看着这两边的人吵得不可开交，感觉有些轻微的头疼——这些封臣的表现并不能够让他太过满意。

    他们要不就是年龄太大，思想迂腐，总以为凭借仁善就能够改变一切——一直主张这个的理查德公爵已经被毒杀了，显然这种想法是不对的；

    另一部分则年轻气盛，略微带着些好战的脾气秉性，性格直爽，不怎么喜欢思考；之前诺亚取得的胜利让他们以为东境军是所向无敌的……这样的想法可要不得。



第一百四十三章：习惯【塔尔】
    塔尔觉得这段时间应该是从自己的部落遇到袭击以来，过得最舒服的日子。

    之前和艾米一起潜入部落劝降，成功地将那些人唬得一愣一愣，并且将酋长当夜就带到了克鲁的面前；

    对于突然“拜访”的酋长，克鲁的表情是惊讶惊喜之余还带了点惊吓；

    当然，他还是知道应该做什么的；他连夜让人烤好了之前已经半风干的虎肉，配上烈酒好好招待了人家一番；

    酒足饭饱、商议妥当事宜之后，又派人把酋长给送了回去。

    自然，塔尔是免不了一番责问的:你小子怎么突然就办了这么大的事情

    塔尔当然是不会说实话的。

    毕竟立功是一回事，自作主张又是一回事；

    塔尔表示，自己在闲逛的时候无意中靠近了他们的部落——这当然是胡扯，但刚喝完酒的克鲁并不会在意塔尔是怎么一路向着驻扎地点之外闲逛出去两里地那么远的；

    在顺利接近部落之后，塔尔目睹了他们举行的集会——这点倒是真的；

    随后，塔尔开始展示从艾米那边学来的溜须拍马阿谀奉承五十六式:

    首先，表情要夸张；吹牛皮的时候要是板着个脸效果肯定是不够好的。

    塔尔感觉自己对于表情的控制能力也有了很大的提高；从克鲁被唬得一愣一愣的神色上就能猜得到效果有多成功了。

    其次，音调音量绝对不能平缓；要配合语境放大或者降低。

    描述部落的那些人讨论的时候，就略微控制一些；当吹嘘克鲁的英明神武的时候，就要提高声调、放大音量，以在侧面表明出克鲁的威严。

    刚进部落就让艾米砍了一棵树这种事情肯定是不能够说出去的；但石磨还是要略微提一下，不然以后那些人露馅了的话不太好办；

    然后，重心肯定要放在吹嘘克鲁身上——人总是喜欢听好话的；当然，只是用英明神武、威风凛凛、所向披靡这样的词去形容太空洞了；

    艾米搬出来了一大堆科瑞族传说之中的著名猛汉，就连部落里面的大萨满也不一定知道的有她多；塔尔尽可能记住了几个，然后就拿克鲁和这些传说人物相比较——塔尔内心还是觉得挺反胃的，毕竟人家都是正经的大英雄，而克鲁……

    这些人都是谁，连克鲁也不完全记得；但他知道一部分，这就够了。

    相比其他人的俗套的奉承话，塔尔的这一堆说得克鲁是心花怒放；他完全忽略了塔尔私自前往部落进行劝降的行为，并且表示要好好奖赏一下塔尔；

    纵然塔尔对于克鲁的奖赏没有半点儿的兴趣，但这种时候绝对不能推辞。

    塔尔表示，最近自己对于烈酒挺有兴趣。

    酒这种东西虽然在科瑞族中不算罕见，但在大规模迁移之中还算比较珍贵的物品；

    克鲁爽快得很，大手一挥，叫人给塔尔提了一大坛来。

    塔尔拜谢过之后离开了克鲁的帐篷；虽然他恨不得直接将这坛酒倒在地上，但他知道自己应该利用这坛酒去做更加重要的事情。

    他邀请了几个平日里面熟的克鲁近卫，用那坛酒招待了他们；那几人痛饮了一番，这可不是一个小人情啊。

    有了这些功劳、人情以及“浴血者”的名声，塔尔俨然已经在克鲁的队伍之中取得了一定的地位；

    一些人开始主动讨好、巴结他，塔尔自然没有回绝的道理——朋友越多越好。

    当然，他也没忘了一直在帮助自己的艾米。

    清晨。

    塔尔起了个大早钻到了森林里面去；他特意没有叫上艾米。

    今天克鲁会带着队伍进入部落之中商议征集粮食以及战士的事宜；一些人只需要驻扎在部落附近凑数就可以了——当然，包括塔尔一个。

    塔




第一百四十四章：信物【塔尔】
    “不不，当然不是；‘主人做的东西’其本身就代表着无可替代的含义。”艾米走到了塔尔的身边，仔细打量着:“然而森林之冠还有着别的寓意。”