雪覆桃花倾天下

    少年沉默不语，低垂的凤眸暗光流转。不久，突然轻轻笑了一声。

    “……你难不成以为，就你这个样子，以后还能出去”

    他不过十**岁模样，声音略带沙哑，语调却颇为奇特，仿佛看到一个犯了重罪进了典狱司、还坚信自己出去的人一样。

    这位身上血痕斑斑头发凌乱的官员怔怔抬头，声音终于有了惶急:“……你说什么”

    穆邢喉结轻轻滑动一下，没有告诉他的意思。无聊的转开眼睛，正瞧见牢门外的白衣身影:“啊……你来了。”

    接过一旁随从递来的钥匙，打开铁门，他望着戴了斗笠，面容隐藏在一层层白纱中的少女，微微笑了。

    “瞧，正说着，人就到了。”他声气从容轻缓，从韩湘雪手中接过那卷浅黄色的丝帛，捏着两手一扯，将这道圣旨在他眼前挂开了。

    “如何”估量着他应该看完了，穆邢轻声一笑，笑容阴冷。

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第二十九章 宫春
    现今已是阳春三月，蓝天透澈，冬日初暖，万物沐辉，坪中堆积和檐上结挂的冰雪都开始消融，树木抽枝发芽。

    御花园中，一处偏僻的岩石假山后，白衣少女正手持一根刚折下的嫩柳枝，背靠岩壁，面前端正立着个一袭青衫的少年。

    “公主。”他拱手行了个礼，望着靠在假山上还不太清醒的韩湘雪，低声汇报起一些事情。终于说完了，见一身白色流仙裙的少女垂眸一言不发，不由提醒道:“公主”

    “嗯啊。”她如同惊醒一般，从岩石上站直身子，挣扎着应了一声，强打精神抬起眼睛，略带歉意地笑了一笑。

    “抱歉，方才走神了。你先出宫吧，再过一会儿就要上朝了……今日有时间你再来宫里一趟，同我讲一遍吧。”她握紧了左手中那截柳枝，另一只手不由按上了额角。

    少年低声应了，看着她略带疲意的样子，却还没走。韩湘雪又捏了捏眉心，注意到面前投下的阴影，抬头问道:“你怎么还不走”

    “公主……可是有什么忧事”少年眉目温润，语声沉静:“微臣愿为公主分忧。”

    韩湘雪微微一怔，随即叹道:“不用，这件事，你是没办法帮我的。”

    风姿挺拔，青衫如流云的少年闻言应是，再次一礼，便转身离开了。

    ……

    韩湘雪再次醒来的时候，已是辰时近巳时的时刻。

    “公主，公主……”女子低柔的语声绵续在耳边，渐渐清晰起来。睁开眼睛，是一片浅蓝色的床帐，逆光站着的丹枝正唤她，见她醒了，忙拉开床帐，道:“公主可算是醒了，莫大人已在外面等您许久了。”

    沐浴更衣后，韩湘雪便从水汽氤氲的屏风后步出，让人叫了莫青蕴进来，屏退左右，率先在桌边坐下了。

    “说吧。”她一手拢着绸巾擦拭头发，水眸瞥了他一眼，毫不在意自己是怎么个形容。

    莫青蕴也不太在意，当即坐下，道:“这次暗访，我们走遍了云州，沅州，和梁川一带，其中云州为最重。南六州的私盐，大多藏于梁川，销于云州。”

    他顿了顿，道:“公主应当是知道——云州土地较为贫瘠，处于北地，气候冰寒，缺水少盐，而这些盐商专门收买这些私盐，掺在自己买下的官盐里，卖过去约定俗成地增价数倍，造成平民百姓的食盐困难。”

    “……”韩湘雪听他说着，眉头渐渐蹙了起来，道:“云州一带我去过，两三年前在那里停留过一段时间，可是那时，情况好像还没有如今这么严重，那边的盐价是多少”

    一袭青衫的莫青蕴望了她一眼，声音不由微微沉着，道:“二十六文，一斤。”

    韩湘雪神色一滞，凝重道:“何以至此南六州河湖丰沛，沅州更是近海之地。何况有关隘横着，云洲驻军守备充足，怎会压不过一群盐商”

    “自古官不与民斗，怕得骂名，何况这帮盐商背后势力庞大。云州知州马修翎平庸无能，州尉又忙于街上流寇莽匪。况且，云州食盐本就供应不足，所收大半都已经包给边防驻军，他们运来的私盐数量充足，虽说价格奇高，却也解了燃眉之急，马修翎没有能力、也没有办法管。”莫青蕴心中微叹。

    “那监察御史在何处如果真有这种事，怕也不是一天两天了，他躲到哪里去了”韩湘雪眉头



第三十章 看管
    “二皇子……”韩湘雪悚然一惊，感觉手被他握住，额上有点冒汗，一边将手往回抽，一边干笑道:“我们这样，是否有些不妥”

    “嗯什么不妥”他拎着她手腕，粲然一笑，道:“公主殿下有什么高见尽管道来，本宫也不是那青红不分的，定不会错怪了你。说吧，你方才到底在那边做什么”

    “都说了，只是刚洗完澡而已……”韩湘雪辩解着，面色从容，心中却诡异地发虚。

    说来，这已经不是第一次了。

    ……

    近来，宫中流传着几大传言。继韩毓影看春宫话本、倪月华立志早起和长公主厨艺非凡之后，凤栖二皇子同长公主的关系再度成为一大热点。而作为各个小宫女茶余饭后的必聊话题，其传播点十分不堪。

    情景一，二皇子自宫宴之后，进宫来找韩湘雪。日日如此。

    一开始，韩湘雪对此感到意外。但是已经知道了婚约的这层关系，知晓缘由，也就还算客气的招呼着。毕竟二人没有前仇，她也对他没有偏见。

    于是凤紫珞一天天来得越发热络，渐渐不用通报。一天来的时候，她正挽了袖子坐在床边，而一身黑衣的夭八跪在床下，给她手腕上药。

    须知，夭八常着劲装，长发高束，身姿纤细劲瘦。从背面来看，大抵瞧不出是个女子。

    略显昏暗的内室里，烛光如豆几盏，稍显晕黄。

    火烛微光，罗帐轻绡中，少女眉梢轻蹙，雪白的云袖卷起，如玉皓腕握在一个黑衣束发的少年手中。而那少年正将指尖上蘸的什么东西往她手腕上涂去，十分细致小心。他还看到那黑衣少年低下头去，埋头在她膝上臂间，不知在做什么。

    须知，韩湘雪那日出宫时跟着众人去野外查看打算建门立派的山谷，分林拂叶间不经意被这种芒刺扎了几下。其余的都挑出来，只有这一根刺的太深，全不见尾。用针挑不出来，这针刺又带有微毒，韩湘雪打算用刀划一下，夭八却提议让她咬一咬，试试能否将那刺咬出来。

    于是，这场景就很不巧的让凤紫珞撞见了。

    ……当看见站在天八身后的紫衣少年的时候，手腕上还带着牙印和一道半好的刀痕的韩湘雪顺着他的目光看向自己的手腕，自己都觉得此情此景，那道淡粉的痕迹更像是抓痕。

    然而，这还不是最惨的。

    ……

    情景二，一个明媚的青天白日，晨雪宫大门紧闭。

    自及笄之后，为应对朝臣们的拷问、也作不时之需，韩毓影有时开始带她上朝，从旁听政。

    韩湘雪也开始集结自己的势力，软硬兼施，护持帮扶，渐渐在朝堂上有了一席之地。为首者如同刑部郎中穆邢，御史令风正铭和户部侍郎莫青蕴，都是她的幕僚。

    然而，既然替她做事，少不得要单独说话。时间一长，丹枝一见是年轻男子来访，便习惯性地招退宫女侍从，把门关得紧密。

    这一天，她叫太医来的时候也是如此。

    韩湘雪天资聪颖，跟着佩依精心研习这几年，医术已是天下难敌，医病断症自然不在话下，也不需要找太医来。

    然而这几天正是她翻阅账本、课业繁重之时，往往一坐便是半天一天不动地方，时间一长腰酸背痛。是以，她便想起要找个人来帮忙按摩一下。

    丹枝精通膳食调养，略知药理，然而对于筋骨脉络之类一窍不通，最擅长也不过是调些玫瑰香膏、做些桃花胭脂什么的。夭八倒是精通武艺，也懂得穴位经脉，可惜经验不足力道不准，刚按两下手一重疼得她倒吸一口凉气，只恐早晚要在她手底下归西，当然不敢。

    所以再三思量，韩湘雪终于还是找了位懂得这些的太医来。

    年青温雅的刘芸泽刘太医听了她的吩咐，便静默地走到她身后，双手放到她肩上，轻轻按了起来。

    韶月民风确实开放，可未出阁的女子与男子共处一室，也是容易诟病。所以韩湘雪本来是想留下几个人的。谁知丹枝太过习惯，将人都叫了出去，只剩他们两个，气氛一时尴尬。

    修长有力的手在她肩头巡回按揉，不轻不重地按抚过每一个穴位，瞬间缓解了僵凝的痛感。然而稍微好些之后，出于本性，韩湘雪就忍不住开始指点这位御医。

    “左……你左手按得不准。”

    “是。”



第三十一章 起程
    天气晴暖，树木荫绿。

    不远处的树林缓缓向后退去，林子前一片已长了寸把高的杂草地，迎面似乎有柔和微暖的风。

    往外看了一眼，放下帘子，坐在马车上，韩湘雪幽幽叹了口气。

    这车中的陈设细致而华丽，榻椅案几无一不足，皆是上好的紫檀重木，防止车子不稳时翻倒移位。窗口挂了浅紫色的香纱帘子，微微透光进来，映得案几上那一套雪瓷茶具异常醒目。

    少女静默坐了片刻，转身从一处暗格中取出了一只匣子。

    这是一只不大的红木匣子，釉色是深沉的红棕，拿在手中十分轻巧，上下盒盖之间，本应落锁的地方却并不是锁，而是一处小巧的插销。

    韩湘雪看着它略微犹豫了一下，手上试探性的将它一翻，便听盒中有什么东西掉落在盒盖上，轻微的一声响。

    她更有些好奇地想看看到底是什么东西，只是最终还是勉强克制住了自己。

    说起来，这东西还是父皇给她的。

    ……

    “雪儿，这桩婚事说起来到底是父母之命，不是你自己的意愿，你若实在不喜欢那凤紫珞，这婚约便是推了也好。只是，即便是退亲，也是要当面商谈的，那凤栖女皇凤玄齐，从前曾与我有恩，我将她认作姐姐，这一声姑母你却是一定要叫的。……切记，一定要遵长言，交还信物，婉拒即可，除此之外不可有半分拂逆，可记住了”

    她记得自己当时应了声“是”，又问如果婉拒不掉该如何韩毓影便面色沉凝地将这个盒子递给了她，眼眸中似微微恍然，缓缓一笑。

    “如果推拒不掉，就将这个交给她。”他轻声道。

    依韩毓影的说法，这盒子中的东西便扺的上凤玄齐的一个人情了。而既是五国之中一位女皇的人情，便很难想象，这盒子中到底是什么东西，才能发挥如此大的作用了。

    只是。哪怕没有上锁，私自打开看也不好。因此她只是好奇了一阵儿，翻来覆去听它里面那个小东西掉来滑去“咔哒哒”响了好几声，便重新将这只匣子放回了暗格。

    然后，又随手找了一本杂记来看。

    如此闲散，当真不是她的错——韶月国东南与凤栖国接壤，算不上是横跨整个大陆，但从韶月紫都到凤栖梧城也绝对是一段不短的旅程，一路行去怕是要有一个多月。

    一想到又要有这么长的时间耗在路上，韩湘雪就不由一阵郁闷。

    离京的前几天，出于考虑，韩湘雪先集中处理了一下手头的事情，以防自己离开之后出现问题，联系不便。而比较好的一件事情是青竹上个月终于回来了，带回了大笔的银子，也接手了她手中的账本。

    得知手下的人死亡自然是悲痛的，然而姒荼已经把莲月教清理干净，干净得她想去找个坟头骂一骂都没有机会。青竹性情温和，善于自持，便很快恢复了过来。等到她走的前一天，已经神情自若，如同没有发生这件事一样。

    建门立派的地方当然是找到了。大概是由于自古朝堂江湖两立的原因，接近紫都的山谷峡脉反而无人占据。离的最近的大概是个媚宫，所居的苍兰山还离这里有个上百里，可见是个清幽之处。

    然而在这片地带寻觅了许久，适合的地方也就那几个，又都各有劣势——有的山谷地势太险要，吊着绳子，用轻功小心翼翼地下去探查一番，就要耗费很大力气，若是以后在这里建门立派，为了运输食粮怕是要花很大力气，又无法像百花谷一样在附近聚拢起一片小镇，故而实在不是上选。

    而有的山谷地势又太浅，大路敞开便于来去，当然也很利于他人的来去，起不到隐蔽的作用。不是要像药王谷那样，需要宣扬自己的存在来卖药，当然不能选。而这种谷地由于地势等各方面友好，一般都散落有一些乡野田家，实在不太适合。

    最后，挑挑拣拣，挑来拣去，回绝了夭樱向往的所谓矿山，又回绝了青竹所说可以采出砚石来的山崖，一片哀声嗟叹之中，姒荼和笙寒给出了十分中肯的建议。

    距京城一百五十里的重山中，有两处地方最为理想。一是紫枫山巅



第三十二章 玄蝶门
    紫枫山巅下的玄蝶谷，名声极为不好。

    三处围山，遮天蔽日，谷内幽深阴森，唯一进谷的去路长满了乱丛古木，深绿的古藤与荆棘缠绕着开出花朵，气候阴凉。而如果站在山巅崖上往下看，就是一片深深浅浅、还随着晨雾涌动的黑暗，常年不散，令人望而生畏。

    因此，紫枫山巅的美名丝毫没有带给这片谷地。山上层层叠叠、层林尽染的红叶枫树与山巅独此一棵的紫枫，艳丽如火和苍凉古木的景象，与崖下的玄蝶谷毫不相关。

    如果只是地形险峻，人们最多也不过是从不涉足而已，然而不仅如此。第二个让人们对它敬而远之的理由，便是那谷中大片大片的黑白蝴蝶了。

    那是一种极为妖异而美丽的蝴蝶，多为黑色，单飞时慢而轻缓地扇动两翅，群飞时则如一阵黑色飓风般吹刮而来，又像陈年积灰的纱帐卷地翻飞，景象诡异。

    而更诡异的是，附近的村民传闻这种蝴蝶有毒，是鬼魂的化身，如果被它们铺天盖地的包围住，就会被勾魂索命。

    作为一个灵者，一个身怀灵根并且修炼还算得道的灵者，韩湘雪见识过很多神奇的事情，对这个传闻不以为然。

    然而等她带人去的时候，看着前边猝不及防被蝴蝶近身、一个个倒下的属下，她终于发现自己失算了。

    “死灵蝶”。

    怨气冲天、死而弥辜；含冤而死，年少而亡。这些魂魄，执念太过，不被超度，不被转世，不受轮回，只有藏匿人间，化为蝴蝶。失去了记忆，没有了**，为求存活迷惑人心、吸人魂魄。

    ……从某种角度来说，还真是被勾了魂。

    作为一种灵物，身带灵力的韩湘雪对它们来说自然极有吸引力。

    一群玄蝶如一条镂空锦带般向她扑来，然而刚刚近到她周身几丈内，这一股蝴蝶忽然散了开来。动作缓慢，斜斜歪歪，吃力地曳着翅翼，如同飞卷的落叶，渐渐落地。