地中海霸主

在胡佛看来，总裁对他当选是大大有功的：一则孔蒂尼捐了99万美元，是胡佛收到的最大的一笔私人捐款，于情于理要给予优待；二则孔蒂尼在公开场合表示看好胡佛，又推动了百浪多息的热销，这影响了很多选民，最终胡佛以74%的压倒多数胜率当选，他高兴之余认为总裁的话很有分量；三则联合集团与大企业搞了不少合同，又在远东搞了深圳特区、联合码头和意大利租界扩张，利比亚项目胡佛知道美国不便插手，但远东的这些项目他想借庆典和孔蒂尼好好谈一谈合作，美国目前面临需求不畅的问题，中国也是美国的重要市场嘛。
这就又让墨索里尼嫉妒不已，忽然又不想让孔蒂尼担任外交副大臣了。在内阁各部门中想来想去，忽然觉得找不到合适位置来安顿孔蒂尼：陆军部、海军部是军人部门，孔蒂尼不合适，再说孔蒂尼已通过联合集团大量捐助经费，再去军事机关当大臣，威胁太大；空军部是巴尔博掌权，孔蒂尼手里有联合航空，不能放；工商部直接与联合集团冲突，不适合；交通部是老齐亚诺当家，没有父子俩在一个部门当上下级的，那根本就乱套了；职官部负责官员遴选，如果孔蒂尼进入了这部门，这不是造就羽翼么？内政部掌握强力警政，孔蒂尼手里还有石油警卫呢，同样不能合流。
剩下的就只有农业部、教育部、文化部、司法部等传统专业部门，农业部首先不行，谁都知道总裁是搞工业尤其是重工业出身的，你让一个重工业总裁去发展农业？就差明说要给人家穿小鞋了，这是墨索里尼万万不能干的；文化部？孔蒂尼手里有联合出版、联合电影、联合广告、联合传媒，还有ibc，《青年报》、《青年周刊》，本来就在舆论界、文化界影响力巨大，这去了文化部还不把全国舆论都控制了？素来对舆论关注的墨索里尼也不能同意；至于司法部，谁都知道总裁爱打官司是出了名的，如过他是司法部官员，接下去的司法公正哪怕是表面的司法公正如何维系？
挑来挑去最后就只有教育部了——孔蒂尼毕竟是罗马大学高材生么，当教育部长还算搭边，至于他原来说“三面旗帜”进学校、进课本、进课堂引起的纠葛，也让墨索里尼认为自己可从中进行斡旋，不过孔蒂尼毕竟是法西斯蒂秘书长、青年领袖，论级别和大臣们同级，做副大臣就显得有些贬低，必须正大臣才行
这一拖两拖时间就过去了，墨索里尼直到2月份下旬才准备签发命令，准备任命孔蒂尼为教育大臣，但这时候孔蒂尼已登上了去美国参加胡佛总统就职典礼的船，于是任命再次推迟，打算等5月份回到意大利再公布任命，这次头衔依然还是意大利特使。





地中海霸主 第六章 直面美联储（1）
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孔蒂尼这次出访换成了安德烈亚·多里亚号为核心构成的编队，海军军官和外交随员们也都更替一新——要给大家轮流出国开眼角的机会嘛！有联合集团提供资助，现在意大利海军和外交部财大气粗，动不动就一大圈人出国陪同，这既凸显了孔蒂尼的身份，也让人员都很开心——大家都知道总裁对下面人还是挺大方的，上次去考察的人员不都拿到了礼物和好处么？
大家的想法是总裁为什么不天天出国呢？那就可以天天在外面浪了……
2月份股市呈现进两步退三步的格局，个股表现也开始出现分化，这个月孔蒂尼减持股票不多，减持金额也基本只用于归还贷款和利息，现在联合集团的杠杆率倒是下来了，对美国金融系统而言是一个利好，银行界普遍松了口气。
美联储的心情也终于好了一点，因为他们通过黄金回笼了6亿美元——其中5亿是联合银行递交的申请。联合银行的理由很简单，联合银行在意大利信贷体系内急剧扩张，需要更多黄金支持里拉，这个借口很官方、很经济学，一直苦于资金回笼困难但黄金富余的美联储也松了口气，问题是他们就没考虑到这些黄金最终到了意大利就不会再回来的可能性。
3月1日，孔蒂尼舰队抵达纽约，这次迎接他的依然是热潮，已被胡佛总统提名，即将出任国务卿的亨利·刘易斯·史汀生亲自在码头迎接孔蒂尼的到来。实际上胡佛是想自己来的，但他毕竟马上要出任总统，以总统之尊迎接一个外交特使有失身份，所以他只能动用最高规格，用史汀生去代表他表示欢迎。
史汀生和孔蒂尼不熟悉，双方礼节性地拜访以后就准备去华盛顿，不过眼尖的记者发现了孔蒂尼身后的随员——一名容光焕发的大美女，但不是艾达，也不是他们曾见过的总裁生活秘书。
“这是ibc的著名主持人阿德里亚娜，主持《罗马时代》和《你好，意大利》两档节目，是意大利著名节目主持人……”
《罗马时代》一般在晚间7-8点黄金档播出，用于点评当天的重要新闻，而《你好，意大利》一般在早上 10-11点播出，用于采访意大利知名人士，军界、政界、商界、学界、科学家、演艺界等知名人士都以能在这个栏目中露脸为荣耀，用听众的话说，经常可以听到阿德里亚娜小姐犀利、风趣、妙语连珠的采访和点评，意大利人或许不知道ibc的台长是谁，但只要听广播的就没有人不知道阿德里亚娜是谁。
“这次我随同总裁出访是做了精心准备的，ibc准备了全套采访记录装备，准备把我们在美国的所见所闻，把胡佛总统就职的盛况，把美国的摩登时代介绍给意大利人民。”面对一拥而上的记者，阿德里亚娜毫不怯场，侃侃而谈，“我很想采访胡佛总统，请他谈谈对美国未来4年美好前景的认识和看法，倾听他的施政理念和执政设想，总裁一再对意大利人民说，意大利和美国的经贸往来发展到如此密切的地步，使两国经济逐渐融为了一个整体，在意大利到处可以见到美国的工业设施和先进技术，而美国也敞开怀抱欢迎意大利的摩托车、百浪多息、各种各样的时尚品牌和罗马文化，他希望美国好，意大利也好，而不希望美国打喷嚏、意大利患感冒……”
记者们纷纷点头，由于联合集团的异军突起，美意关系变得十分密切，意大利是美国的第一大出口国——主要是大型工业设备和其他技术类工业产品（如汽车），美国是意大利第二大出口对象——主要是摩托车、百浪多息和各类时尚产品，另外还有船舶（这主要是联合集团虚构造船订单并从美国卷走美元的套路）。
双方其他领域的合作也很多，通用和联合集团设立了合资汽车公司，美国无线电和联合电讯是战略伙伴关系，美国4大石油巨头承揽了联合石油的多数勘探任务，美国是第二个跟进去深圳特区投资的国家——美国资本家获得了自来水厂、发电站等一系列基础公用设施的建设承揽合同。
更关键的是，意大利最好的企业联合集团目前受市场拥戴的股份公司都在美国上市，与广大投资者密切相关。
当然，这只是冠冕堂皇的理由，真正用意只有极少数人知道——阿德里亚娜就是陪孔蒂尼出来玩的，因为维维安、艾达乃至莫妮卡都已来过美国，就阿德里亚娜没来过，一碗水端平是这个道理；第二是因为阿德里亚娜因为前年生孩子的缘故，与孔蒂尼相处的时间最少，这一点也要补偿，所以大家一致同意由阿德里亚娜陪去，理由还不好找？
在船上，阿德里亚娜的房间和孔蒂尼的房间紧紧挨着，每天晚上她都会溜过去，这种“滋润”下怎么会不荣光焕发呢？唯一的遗憾是这次不能买买买了，不是孔蒂尼不给钱，而是因为情况特殊，哪怕阿德里亚娜有钱，也不能这么暴露。不过她对此丝毫不在乎，因为该买的东西她都有，其他人无论谁出来，给她的那份都不会少，至于自己个别喜欢的，稍微挑一下就好。再说，有总裁这座会移动的金山在，还怕将来没有买买买的机会？
胡佛对孔蒂尼的到来给予了热情欢迎，并满足了阿德里亚娜的个别采访要求，在采访过程中，胡佛除阐述自己的施政思路外，大谈美意友好，阿德里亚娜也不露痕迹地吹捧胡佛是柯立芝繁荣的主要缔造者，意大利同样受益与这轮繁荣——反正孔蒂尼交代过，尽可能捧一下胡佛，同时表示对美联储目前政策的关心。
所以阿德里亚娜也问了一个刁钻的问题：“目前大多数观察家认为股市过热，美联储在极力提高贷款利率已遏制资金向股市流入，但这种高昂的利率同样也伤害了实体经济，不是每个企业都有像联合集团这种实力发行低息可转换债券置换贷款，一旦他们出现问题，会不会对经济带来打击？”
胡佛自己也为这件事苦恼，他当然知道股市投机热过头了需要控制，但他不同意像美联储现在这样简单粗暴地遏制，只是希望能循序渐进，但这个矛盾又不能直接展示在众人面前，因此考虑一下后道：“经济繁荣、社会稳定是政府的主要职责，也是美联储有关政策制定和实施的出发点，但任何政策都有滞后效应，我希望我们更能保持节奏、保持稳定性和连贯性……可以略微观察一下效用再推进。”
这是婉转地在批评节奏太快，阿德里亚娜探明了底线和胡佛目前的想法，然后就把消息告诉了总裁，孔蒂尼对此若有所思，不过手上动作不慢，借着胡佛就职的这点利好，又抛出去了将近3亿美元股份。
为了让市场有能力承接，他最近频频走访各个美国大型企业：和哈雷摩托洽谈有关合作生产摩托车事宜——实际上孔蒂尼清楚，联合摩托虽然有大量订单排期，但只要大危机一来，后续就不可能再有，所以合作注定是虚的；和福特汽车洽谈去意大利建立福特联合汽车公司用于生产林肯牌轿车——问题现在林肯自己也没什么过硬的豪华汽车，还不如联合集团自己的海军上将；和卡内基钢铁公司洽谈在深圳设立钢铁厂；和雪佛龙商讨在利比亚建立炼化厂……这些空心汤圆有效地防止了市场全面萎缩，依然保持着较高热度。
孔蒂尼继续从中抽身，到3月下旬，他手头持有的股票终于第一次下降到10亿美元以内，为了对冲风险，联合银行公开持有的股票达到了3亿——距离当时5亿的承诺还有一定距离。
到3月下旬，股市投机热终于被控制住，可资金短缺问题开始凸现出来，因为美联储的新政使得短期活期贷款利率不断上升，拆借利率从12%、15%、17%一路飙升还未停止，3月26日这一天，美联储甚至宣布隔夜拆借率甚至达到了20%！该利率是战后10年来活期利率最高的时刻。当天股市交易量高达825万股，创造了历史最高纪录。那些中小股民的邮箱被催缴保证金的信件塞得满满的，一些人认为大牛市终于走到了尽头。
胡佛对该决定深感愤怒，因为这显然是下手太快、太重，但美联储作为独立的部门，并不理会胡佛的批评，这让他气个半死。
虽然小股民绝望了，但银行家们不愿意坐以待毙——现在可是放贷的好时候，20%的利率是多么令人梦寐以求的数字！
花旗银行行长查尔斯·米切尔认为银行界应该团结起来，抵制美联储人为干涉并刺破泡沫，最终银行家们齐聚一堂，商量怎样挽救岌岌可危的股市，联合银行也应邀参与，本来以为来的是联合银行美国分行行长阿方索，没想到最后居然是孔蒂尼亲自出席……




地中海霸主 第七章 直面美联储（2）
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联合银行只不过是美国分行，照理比不过其他大银行更不必说总部了，所以位置通常只能往后排，但孔蒂尼一出场，气势就大不一样了，所有人立即将总裁围在核心，听听他的看法——毕竟总裁公开宣布过看好美国股市，而且他的实力有必要让大家这么尊敬。
孔蒂尼道：“股市或许会进入熊市，这是颠扑不破的真理——有上涨必然就有下跌，没有只涨不跌的股票，但通过令人窒息的高利率人为打压股市下跌，我认为是一种赤裸裸操纵！投资者不是经常反对操纵么？难道财团利用资金操纵是操纵，美联储利用自己的地位和优势进行操纵就不是操纵了？这样对得起那些辛辛苦苦投资的股民么？对得起他们的资金么？这同时也会造成巨大的银行信贷压力和风险，我们作为负责任的金融机构，第一不能推波助澜，第二要公开呼吁反对美联储这种简单粗暴的做法，第三应该共同想办法平滑市场波动。”
众人都对孔蒂尼的话表示认可：虽然20%的信贷利率让银行放款非常爽，但大家也有担心，一旦股市转冷无人问津，那再高利率也放不出去，在面临赚快钱和赚长远钱的角度时，他们转而又觉得联合银行给联合集团放长期贷款是个很好的借鉴例子。
“我最近和胡佛总统多次沟通，他一再表示，美国股市需要健康发展、需要有序引导、需要适度降温，但这并不等于就地冷冻并加以窒息，好比一个病人得了毛病，治疗是肯定的，可你上来不管三七二十一直接就是放血休克疗法，这是治病救人么？这是在杀人！”
众人再次点头，这些话胡佛也喊了，但美联储政策有独立性，不能完全照总统思路来。
“另外我担心的一点是，利率过高会窒息工业、商业发展，有多少产业的净利润能达到20%？寥寥无几吧？就连百浪多息这么畅销，税后净利润率也不过只有40%多，其他大型工业和普通产品我看基本都在12-15%之间。20%的利润基本等于企业在为银行赚钱。”孔蒂尼笑笑，“银行界应该要看到长远，如果企业家赚不到钱，他们最终会进行停产破产，最终损害的是银行利益，所以我们应该适度与工商界形成共赢！”
所谓40%的利润率当然是在撒谎，单单百浪多息这个药品实际净利润率超过 400%！不过孔蒂尼在招股说明书上摊销了巨额研发费用——那是联合实验室一年以来全部研发费用的综合，不但包括了与百浪多息有关的药品研发和包装研发，还包括与百浪多息毫无关系的其他研发，比如发动机、航空铝，又比如坦克装甲钢的研发费用全都摊销在百浪多息头上——反正除了里奥掌握内幕，其他人都不知情的，就连多马克本人也看不懂费用构成。
但40%的税后净利润率已足够高的惊人了，所以众人也不表示怀疑。至于孔蒂尼要为工商界唱唱高调，表达工商业主才是弱势群体，银行家们就听之任之了——联合集团有银行不假，但总裁的大头在工业这里，屁股决定脑袋嘛。
有人问：“那我们应该怎么做呢？”
孔蒂尼笑笑：“信心比黄金更重要，目前市场缺乏的不是资金，而是大家对于稳健发展的信心，20%的利率显而易见超越了正常水平，所以我们应该把信心带回给市场——我们应该用低于联储的指导利率进行放贷，帮助投资者度过难关。”
好些人撇了撇嘴：意思这样干一方面是在挑战美联储的权威，一方面又很难和董事会交代——市场利率20%，你偏要按10%放贷，你啥意思？想当圣诞老人？
“没关系，这件事联合银行出面来做，但需要大家一致配合。”孔蒂尼胸有成竹地说道，“在联合集团发行可转债时我们得到了各银行界朋友的大力帮助，现在回报一些给大家理所当然，正好联合银行在股票领域牵涉不深，我们愿意做一些公益事业。”
当天最后达成协议，包括联合银行在内的5家大银行集体对外宣布，拨出1亿美元提供给人们做借贷之用，其中5000万活期贷款利率只有15%，另有5000万利率为17%，供人们借贷补交保证金——均低于美联储窗口指导利率。各大银行的这一举措让民众情绪稳定下来，也给了美联储一记响亮的耳光，民众纷纷为之叫好。
实际上这1亿美元全是联合银行掏出的，因为只有该行在前段时间不对外放贷而有资金富余，联合银行自己放出了2000万美元，另外8000万美元给各大行的拆借利率才是12%，摆明了让他们赚到名声还让利3个百分点。不过这款也不用白给，几星期后联合集团就把欠各银行的贷款给抵消干净了——无非就是联合银行先替联合集团把款还上，然后把这笔债务从其他银行转移到联合银行而已，但这个操作还是博得了众人的一致好评。
认定联合银行是合作者而不是破坏者，经过银行公会一致表决认同，考虑到联合集团的体量和联合银行的重要性，同意把联合银行美国分行当成是与其他美国总行一样看待，表面的逻辑是联合银行美国分行资产和信贷规模已经达标，实际是为了回报那8000万名利双收之举——孔蒂尼通过巧妙的手段又提前归还了部分贷款，解冻了质押股票，那样他就可以找机会抛售了。
这次联合银行挑头，各大银行跟进的消息迅速在市面上扩散，所有投资者都欢欣鼓舞，把联合银行和总裁看成是股市的守护神和保护者，工商业也表示对总裁的支持——他们同样对20%的信贷利率不满，认为这简直是在杀人，无非他们不敢和联储公开唱反调而孔蒂尼无所谓罢了。
消息扩散后，孔蒂尼接受了华尔街诸多记者的采访，他提了三个观点：
第一，信贷资金大量进入股市投机当然过了，但更大问题在于目前股市的高杠杆，他认为应该稳妥地降低而不是冷冻；
第二，冷冻股市的做法尚未见效，冷冻工商业的做法已大见成效了，前期刚刚和联合集团签署40多亿美元合同的企业们迅速损失了10%以上的净利润，实业才是一个国家的根基，联储的高利率是在挖这个国家的根基，如果将来有危机，联储要对此负责；
第三，既然联储自己也说是指导，那根据美国民主自由的权利，法无禁止即可为，银行也有权利根据自身判断适度利率向市场放款，这不是在挑战美联储的权威，这是在捍卫民主和自由的传统，美联储可以不赞同我们的做法，但应该站出来誓死捍卫我们的权力——最后这句深得大财团欢心，各财团发言人纷纷表态支持，表示华尔街要为巩固民主自由出力，话里话外的意思就是说联储只是个协调机构，不能破坏体制本身。
这几句话不但成功把锅甩在美联储身上，还捞了个“自由斗士”的美誉，可把美联储上下气得半死，可他们也没什么办法对付孔蒂尼——人家富可敌国，手里还有舰队和武器，又不是美国人，还是外交特使有豁免权。
最后美联储只能发个反驳声明：意思美联储是基于美国实际制定的政策，某些外国势力不应该对美国内政指手画脚，这句话招来投资者普遍不满——总裁一个外国人说要好好呵护股市、维护美国体制、促进美国经济发展，你联储一个美国机构居然拒绝听取好意见？
就连胡佛也耐人寻味地发表谈话：政府会更多听取多方意见，实现更繁荣的4年。表面上这句话不偏不倚，实际上是在对孔蒂尼表示支持。
阿德里亚娜的采访团队这期间也走访了大量地方，晚上时分，她在和孔蒂尼汇报今天的考察见闻，说是汇报，实际上身段曼妙的性感主播已像只小猫一样蜷缩在孔蒂尼的怀里，霸道总裁的手也不规矩地放在某些不可描述的位置上。
“亲爱的，市场上无论是普通投资者还是工商业资本家都同意你的看法，甚至还有激进的人说，应该把联储那些狗屁不懂的官僚全干掉，换你来管美联储！”阿德里亚娜笑道，“看来你的说法很有说服力。”
“把消息尽快向欧洲传递，要给大家这样一种印象——是美联储搞坏了整件事！这锅我可不背。”孔蒂尼强调道，“要反复宣传，你在后续的电台节目中也要引导工商业人士开口这么说，这些录音唱片都要完整地保留下来。”
“你的意思是？”
“股市在不久的将来会引发惨烈的下跌，我很快要抛售股票，这会加剧市场压力，但我不能背上率先击破泡沫这个道德风险，得找个接盘侠，美联储很适合干这个事！”
“你真坏！”
孔蒂尼加重了手上的动作，戏谑道：“我哪里坏？”
阿德里亚娜轻轻哼了一声，娇喘道：“你哪都坏……嗯……嗯……我要你要我……”
以下省略春色无边5000字……




地中海霸主 第八章 直面美联储（3）
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与孔蒂尼穿越时期那个呼风唤雨、不可一世的美联储相比，现在的美联储成立才不过16年，声音还没有强大到很要紧的程度。由于历史上美国第一银行、第二银行履行中央政府职能先后失败，第三次成立的美联储在履行中央银行职责问题上是非常谨慎的，主要由设在华盛顿的联邦储备局和分布美国各地区的12个联邦储备银行组成。美联储主要货币政策由联邦储备局委员和联邦储备银行的主席共同参与制定，以避免政策决策权过于集中在少数几个地区（如华盛顿和纽约）。
其中联邦储备局是标准的政府机构，而联邦储备银行是非盈利型私营机构，这种策略的目的是为了避免货币政策完全集中在联邦政府手里，必要时美联储和美国总统、国会是可以唱反调的，但反过来说，美联储也不可能直接依仗行政力量对市场施加更大的压力，当孔蒂尼带着银行团怒而打出不听指挥的王八拳时，美联储官僚们居然一时间愣住了——他们不知道该如何来应付这种局面，更谈不上考虑用行政手段来进一步施加压力。
他们采取了三个对策：第一是喊话，对记者、对媒体、对市场喊话，要求他们认识到美联储的决心；第二是沟通，与胡佛和联邦政府沟通，明确目前存在的问题；第三是协调，准备召开会议，让这些大银行不要和联储唱反调。
这种软弱的劲头连孔蒂尼新任的行政秘书阿奎拉尼都看不下去了，嘲笑美联储软弱：当初意大利面临外汇危机，西耶那银行违规对外放贷时总裁是怎么做的？——直接空降兵就杀过去，再不听话就要用勃朗宁机枪全部突突掉了，一下子立竿见影就遏制住了局面，他们倒好，别说军队、警察，连行政手段都没有——意大利国家政治的优越性和竞争力果然非同凡响，所以总裁要喊“要富强不要自由！”