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所以广州方面关于租美舰还是买意舰争论不下，再加上确实没钱，只好给了美国人200万大洋，让他们先把革命号从锚地打捞起来再说。
对美国人这点小动作，孔蒂尼毫不在意：你们自己都快大难临头了还要发这点小财，简直是不知死活，他有意成全美国人这笔生意，便道：“如能卖给北军就卖，不能卖的话就把凯撒号收下来，准备拆解后改称特种交通艇，我们一艘肯定不够的嘛。”
加富尔伯爵级2舰注定是要走向解体的，至于加富尔伯爵号本身，总裁表示这一艘就不要卖了，意大利也要留着一艘军舰半个海军博物馆，激发一下民众的自豪感，完整见证新罗马帝国的复兴，对此墨索里尼强烈予以支持，至于钱，他撒手不管——你们找总裁去！孔蒂尼本来说好是4月回国5月发布任命的，结果他以其他事务为理由继续滞留美国，而国内教育大臣又不可能长久空缺，最终在很多人的推荐下任命了卡佩罗为教育大臣。但心里多少有点不舒服。
不过不舒服归不舒服，孔蒂尼至少暂时还不回来，那就等以后再说，说不定将来形势就变了呢？
与阿德里亚娜搭乘客轮同时返回的还有得里亚斯特号重巡洋舰和4艘驱逐舰，表面上看，这些军舰以试航为目的，在完成有关训练科目后与美国海军交流后趁势返回意大利，他们的任务将由重新进入试航作业的特伦特号重巡洋舰接替，但实际上只有少数人才清楚，这几艘驱逐舰和重巡洋舰上搭载着联合银行搜集而来的价值5亿美元的黄金和整整1亿美元的现钞，这全部要转移到设在罗马的联合银行总部去。
也只有孔蒂尼这样的人物才能够在和平时期调用海军为自己服务，在美国期间他多次以外交豁免权、大宗采购等掩护进行货物运送，大多数时候是通过联合航运的货轮进行，但这次数量实在巨大，他必须动用军舰。
阿德里亚娜不知道孔蒂尼对她隐瞒了很多东西，如果她知道是一定不肯离开美国先回国：现在抵达美国的黑暗者、罗马武士、总裁警卫乃至德国突击队人数已超过500人，甚至连坦克和装甲车都运送了上来，为了就是保驾护航，孔蒂尼深知他这最后几步是最为危险的，免不了有翻船可能，所以要极力加强自己的武力。
但现在这么危险，孔蒂尼怎么可能把她留下呢？自然是好说歹说要她回去，只有牵挂的人回去了，他才能放手施为……





地中海霸主 第十二章 选合适的人（1）
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看着源源不断的人和装备抵达，负责安保的恩佐和吉安终于松了口气：总裁的安全终于有了比较扎实的保障。
以前都是他们提出要给孔蒂尼加强安全力量，这次到美国他们自然也不例外，按照通行安全警戒要求完全力量够用，美国方面毕竟不是混乱之地，但等一个月前孔蒂尼提出要坦克、装甲车等重装备时，他们也吓了一跳，总裁这是什么意思？要在美国造反准备杀进白宫？
孔蒂尼笑笑：“比杀进白宫还严重，美国局势很快会天翻地覆……”
两个人刚想相劝，孔蒂尼摆摆手：“当然，我是使用经济手段，不会动用暴力，但我要防止别人对我动用暴力，所以必须依靠全方位的警卫力量，我还会让战列舰停泊在纽约，万一不行我们就直接撤退……”
两人互相对看了一眼，不明白为什么总裁说“经济手段”这个字时满脸狰狞，但他们懂得不该问的事情不要问，总裁在阿尔及利亚硬扛法国人不也挺过来了么？怕啥？就美国警察和国民警卫队那点软脚猫的功夫，还真不放在总裁警卫的眼中。
坦克和装甲车数量都不多，打的幌子是黑水公司进口的安保装备，这些都是事先就审批过的，再说数量也不多，只要6辆和12辆，美国方面都同意了，但这些装备中没有审批，看似最不起眼而又被寄予厚望的却是重型越野车——他们是走海关通道申报进口入关的，一共40多辆。
孔蒂尼以后世搭载机枪的皮卡为理念，利用联合通用汽车打造的大功率通用底盘，捣鼓出了一款全向4轮驱动越野车，搭载4.8升柴油引擎，马力大、通过性能强，特别适用于沙漠、荒滩、山地等意大利特有复杂地形，至于油耗当然也高得惊人——每百公里45升，如果重载越野那突破55升毫无悬念。
这款新式越野车两侧车门、车体要害部位覆盖了4-5mm的装甲，可以近距离防止手枪子弹和手榴弹爆炸碎片的威胁，当然对付机枪和步枪还是不够看的，不过这也不是这些装甲的目标，整辆汽车普遍搭载勃朗宁重机枪，备弹3000发，火力很猛，在利比亚战场上发挥了突出作用，当然价格也不菲，生产成本比菲亚特的3000a系列坦克还略贵一点点，因为3000a系列坦克不过就是6吨重，这款带装甲的越野车居然也有将近4吨重。
孔蒂尼很满意这个型号，然后恶趣味又上来了，亲自将其命名为悍马h1武装越野车，与联合力量挎斗摩托车配合使用。
这种新式越野车抵达美国后就立即进入孔蒂尼的保镖队伍，用于不断充实武力——汽车在入海关时没有武器，所以是民用产品，根本不用向国防部报备，到美国后，勃朗宁机枪可通过黑水公司美国分部就地采购安装，然后这些车辆就安装了重机枪。美国人总以为那些重机枪是用于固定工事防御，谁想到意大利人会把他放到车辆上呢？所谓考察美国军工业，实际就是为给这批保安武装进行采购。
至于美国其他装备，孔蒂尼几乎看不上，唯一看得上的大概只有加兰德步枪。可意大利兵工厂都在根据加兰德的设计进行改进并定型为1929年型半自动步枪（口径：7.92mm，使用与1926型步枪，k98同样的子弹）开始批量生产时，美国自己的加兰德步枪还在与国防部不断扯皮，方案推翻又重来，连对比试验都还未开展，气得加兰德大骂国防部是蠢猪，再加上意大利方面不断催促，去年干脆带整个团队去意大利蹲点而懒得回来，国防部的要求只让其他人随意应付一下。这次跟着孔蒂尼回来，国防部还没有个准信，让他彻底无语。
在考察时，孔蒂尼就对加兰德笑道：“所以说体制还是很要紧的，很多美国知识分子攻击我的口号，对法西斯蒂政策也有误解，您亲自与意大利和美国两个国防系统打过交道，您一定深有体会吧？”
加兰德点点头，恨恨地说：“我恨不得把1929型步枪顶在他们脑门上让他们知道什么是效率，可是我不能……”
“要不您把春田兵工厂的职务辞了吧？跟我去意大利算了，反正您也不是土生土长的美国人，是从魁北克移居过来的。”孔蒂尼劝道，“就当再移居去意大利好了，只要你肯过来，等你到意大利，国籍问题我立即给你解决。其他虚头巴脑的话我就不说了，过来给你定技术6级，年薪12万美元，另外再给你公司股份，每年可以享受分红。”
“12万美元？”加兰德有些难以置信，结结巴巴地说道，“总裁，我在春田兵工厂现在一年还不到1万美元。”
“12万只是基本薪水，安家费、交通费、服装费、子女教育费等另算，联合小区专家楼随便你挑，喜欢哪一幢就哪一幢，技术6级还有配车。”孔蒂尼笑笑，“你看人家哈力克（捷克式轻机枪设计者）不就过来了么？还有你的同胞克里斯蒂先生，他最近不是捣鼓成功了坦克么？他们同样也是技术6级。发明百浪多息的多马克先生也不是意大利人，不照样在意大利工作和生活么？我用人没什么观念之见、地域之见，只希望能让人才都能发挥自己的价值。人这一生很短暂，难道美国军方10年不采用您就等10年？您还有多少个10年可以等待？一款半自动步枪他们都这么叽叽歪歪，如果看到全自动步枪还不眼镜碎了一地？”
加兰德点点头：在半自动步枪被采用后，孔蒂尼又提出了全自动步枪的观念，不过也坦率指出，目前的步枪弹药如果做成全自动威力太大，而冲锋枪通用的9mm手枪子弹威力又不够，所以他认为要采用中间威力的子弹——这将会是全自动步枪成功的可能，他对这个观念跃跃欲试，很想再捣鼓一款新武器出来，可问题是意大利才有大展身手的机会，在美国？半自动步枪都没通过，怎么可能再去搞中间威力弹药这种虚无缥缈的东西？
他咬牙下定了决心：“好，我这两天就去办理辞职，等您回意大利我就一起走。”
孔蒂尼让行政秘书阿奎拉尼迅速拿出一张支票，填写了22万美元的数字，然后递给加兰德：“先预支安家费、补助费和第一年薪水，给您太太和孩子多买点礼物，打消他们的顾虑，希望我们能有继续合作的机会。”
加兰德现在真正明白了为什么联合集团那些有本事的技术骨干提起总裁都是一脸尊敬——总裁是知识分子贴心人啊，在他手下干活再快活也没有了，总有人说意大利没有自由，但加兰德从不这么看，他认为在意大利搞研发不管再累再复杂也心甘情愿，对真正要干事业的人来说，那儿连空气都是甜的，至于什么也不干，总想指手画脚批评这批评那的，那当然只有给予法西斯蒂专政铁拳的问候了。
忽悠走加兰德后，孔蒂尼现在就要看美国军方将来会采取什么样的步枪了，对这种恶作剧，他现在满心都是期待。不过大规模挖人的时机还不成熟，他也不可能来个人都给予类似加兰德、克里斯蒂等人这么高的薪水，那联合集团非破产不可，只有等到危机爆发，无数中产阶级和工程师一夜之间被抛上街头，那才是进行人才抄底的好时候。
军工的人才搜罗得差不多了，现在孔蒂尼需要一个引爆股市的人才，这个人的名字他早就有了：杰西·利弗莫尔！
利弗莫尔的办事处在纽约赫克谢尔大厦的第18层楼上，安全设施和保密措施配备得很严密，楼下看门人领了他的钱，当利弗莫尔不想见的来访者来时，看门人就说：“这里从来没有一个名叫杰西·利弗莫尔的人。”即便来访者应约而来，在到达利弗莫尔的房间门口又会有一名保镖来作安全检查。房间里头大约有60人在照看电话、电报以及股票行情电传接收机。
不过孔蒂尼要见利弗莫尔没有这么复杂，5月4日晚上，他直接在众多警卫力量簇拥下杀入了利弗莫尔在纽约长岛的豪华公寓。最开始利弗莫尔的保镖对这种肆无忌惮的闯入吓坏了，挥舞着手枪威胁着要动武，但等利弗莫尔看清楚是孔蒂尼时，立即收起了不快的神色，讪讪笑道：“我还以为是哪位贵客，原来是总裁阁下。您要见我打个电话就可以了，不用这么兴师动众，我承受不起……”
孔蒂尼哈哈大笑：“您和巴鲁克是股票市场的大户，也是华尔街最具影响力和成功的股票交易人，打个电话招呼您上门可不太恭敬。”
“没没没……您才是华尔街最具影响力的大人物，我们只是在您关照下混口饭吃。”别人不知道孔蒂尼实力如何，利弗莫尔可知道得一清二楚——这是能硬扛美联储的大人物，比起他这种投机客不知道厉害多少，可为什么会突然来找自己？
“不请我喝杯咖啡么？”
“当然，当然，总裁大驾光临是我的荣幸，里面请……”




地中海霸主 第十三章 选合适的人（2）
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“利弗莫尔先生，很抱歉成了不请自来的恶客，本来我是打算去您办公室拜访的，考虑到你我的身份对市场特殊，所以就直接来你家了……”孔蒂尼笑笑，“您对股市后续发展怎么看？”
不请自来这种，如果是一般的小瘪三，利弗莫尔恐怕刚才直接就让保镖开火了，但面对孔蒂尼他哪里敢造次？没看到人家的武力将周围全都警戒起来了？所以这种事打个哈哈就可以过去了，但关于股市走向，利弗莫尔狡黠地一笑，不做正面回答：“您不是前段时间已对股市如何发展做了判断了么？我觉得您的判断是对的——股市还会继续涨，前提是美联储别那么蠢！”
“我是说过要涨，但我并不认为股市会永远涨上去，尤其美联储死活不肯更改信贷政策，也不同意我提议的逐步提高保证金的观点，因此……”孔蒂尼一摊手，“我觉得未来可能会迎来一波剧烈的下跌，这次下跌的势头会很猛烈，猛到我们再也救不起的地步，因为信贷已不可能再提供源源不断的弹药了，每一笔借款都会面临20%的杀人利息，这是不可持续的。”
利弗莫尔一惊，赔笑道：“您在开玩笑吧？如果您这句话放出去，明天股市将会带来惨重的下跌。”
“我的话有这么管用么？”
“有！现在您是市场的意见领袖，华尔街都靠着您给他们打气呢。”利弗莫尔讨好道，“我每天一上班就询问我的助手，总裁昨天有没有发表讲话？他在参观各个企业的过程中有没有特别的表示？我通常是一个一个词语看过去，仔细揣摩您的深刻见解……”
“您这几句话说的就有些虚伪，甚至令人毛骨悚然……”孔蒂尼不经意地提起，“3月份，你做空工业股票，利用一波下跌赚了70万美元；4月初，在5大银行联合托市后，你迅速调整头寸到石油类股票，又赚了至少50万美元……这都是你进行短线操作的例子，而从4月下旬以来，你持续不断地在减持手中股票，至少已减掉了600余万，怎么样，我说的没错吧？”
这下轮到利弗莫尔坐立不安了，他很想知道孔蒂尼是怎么把这个底挖出来的？可他又不敢问，因为这种隐私最好还是不要打听，联合集团这个量级的一号人物是他能招惹的么？
“关于接下去美国股市怎么走的问题，你虽然没有明确的答案，但你的做法告诉我，你不看好后市。”孔蒂尼笑笑，“巧合的是，我和您持有基本类似的观点。”
这下轮到利弗莫尔坐立不安了，他不知道孔蒂尼究竟想要干什么。
“我有一个项目，需要一名富有经验的投资专家帮我完成，我看遍了市场上所有的经纪人和操盘手，认为只有你最为合适……”
“能得到您的肯定真是荣幸之至，但联合集团的规模和体量太大，我怕完不成任务，有负重托。”
“我相信你可以的……这个项目非你莫属。”
“那我大胆打听一下，这是一个什么项目？”
“既然预判后市很可能出现剧烈下跌，那就是一个可以利用的好机会，您知道的，我是个商人，联合集团兴办了众多企业，发展了各个行业，一直面临资金短缺的问题，我希望能抓住这个机会为公司赚点钱……”
利弗莫尔倒吸一口冷气：这消息传出去华尔街估计要爆炸了，一贯是多头的总裁居然打算开始改弦易辙唱空了，唱空还不算，还要做空，那可不亚于15英寸的舰炮炮弹直接落在曼哈顿。
他哆哆嗦嗦道：“您已在着手布局了？”
“不，我还没有，我手头还有一些股票没减持完，如何布局、推动和实施，需要一个高明的操盘手，光靠我的手下只会把事情弄得一团糟。”
“那可真是……那可真是……”利弗莫尔嘟囔了半天，最终没把“骇人听闻”这个词语描绘出来。
“今天我先和您打个招呼，顺便再把委托合同签一下……”孔蒂尼从公文包中拿出合同递给对方。
合同有厚厚的好几页，但真正的要害条款只有5条：
第一，利弗莫尔接受联合集团委托，从合同签署日起为联合集团投资服务，期限1年；
第二，利弗莫尔根据联合集团的委托进行专业操作，不承担操作亏损，也不分享操作利润；
第三，双方对合同内容、委托条款进行保密，保密期限50年；
第四，在为联合集团服务期间，利弗莫尔必须全力以赴，不能再接受其他客户的委托，本人自有股票可一起操作，自负盈亏；
第五，联合集团根据利弗莫尔准备必要的实施条件，包括但不限于信息、资金、技术、场所、安保以及其他配合。
“团队服务费1000万美元/年，不得辞职，内部分配由你自行制定规则，如果本集团提前予以解雇，则最低按2年支付报酬。”孔蒂尼把一张500万美元的本票递过去，“这是联合银行发行的本票，无条件兑付，是合同签字费，只要签了字他就是您的，顾问费按季度支付。”
看着合同又看着手里的本票，利弗莫尔整个人都呆住了：这是他有史以来收到的一笔最大的顾问服务费，光签字费就有500万，简直令人难以想象——反过来也说明总裁谋求的利益有多大？
可是他敢不签么？不签就意味着不合作，不合作又知道了总裁的秘密和想法，那就只有一个结果——死！因为只有死人是不会再开口暴露秘密的。
想了片刻之后，利弗莫尔把本票推还给孔蒂尼，然后道：“能为总裁服务是我的荣幸，这笔钱我不能要。”
孔蒂尼有些吃惊：利弗莫尔居然会拒绝自己？
但很快令人惊讶的一幕出现了，利弗莫尔退还了签字费，却又拿起笔飞快地在签名栏里签署了自己的姓名。
“您这是？”
“总裁，我太太还年轻，孩子也还小，将来您能不能放过他们？我发誓，我会守口如瓶的！”利弗莫尔想得很光棍：不给孔蒂尼办事，很简单，明后天就会横死街头——黑水保安公司干什么用的？别人不懂，他还能不懂么？接受委托办事，哪怕成功了，最后肯定也难逃一死——因为自己知道的太多了！左右是死，还不如光棍点，那样说不定还有死中求活的机会。对付孔蒂尼这种人，来硬的是不行的，必须服软，头越低越好——年轻人不就好面子么？
“你这个架势好像我们俩合作去抢银行，然后我为了独吞会把你一枪干掉似的……”孔蒂尼哈哈大笑起来，“我们是合法生意，委托合同也是正经内容，合同副本你留一份，交给你最亲近的人也无所谓——我真没有杀人灭口这样不道德的想法。”
现在轮到利弗莫尔不相信了。
孔蒂尼压低声音：“我手下这么多人，如果稍微帮我办点事、知道点秘密就要干掉，将来谁给我卖命？你不要光站在自己的立场考虑问题，你要考虑一下我的感受！我认为你值这个价！所以，签字费还是尽管放心收下，你都要为老婆孩子谋求出路了，还不给他们剩点生活费？”
“既然如此，那我就却之不恭了。”利弗莫尔忽然又觉得孔蒂尼说得也有道理，人家把事业搞这么大，当然有投机取巧的成分，但如果稍微干点棘手事就杀人灭口，那一定是众叛亲离。
从利弗莫尔家中走时，双方越好了联络人和具体操作地点：联合银行最靠近纽约码头的曼哈顿支行将开辟一个秘密的房间，那里将容纳利弗摩尔的团队，不过现在还不用大张旗鼓地搬过去，还要再等一等孔蒂尼的配合。
在今天之前，孔蒂尼也有过其他方面的设想：比如不做空股市，只等大萧条后抄底，但他盘点了一下手头的资金，又叹了口气——钱太少了。
他通过发行可转债获得了15亿美元，又通过减持股票获得了30亿美元，然后几个新股发行拿到了将近5亿美元的收入，整体拥有50亿，但这50亿并不能完全拿来使用：他在这段时间逐步归还了欠美国各银行将近20亿美元的贷款和利息——因为转贷利率很高，目前剩余贷款还有差不多5亿美元，正好和他手头仍旧持有的股票余额基本接近。
剩下30亿美元中，已有5个亿作为44亿特大工业订单支付出去了，还要留一部分作为其他发行在外债券的保障金——不管联合银行会不会抽贷，债券必须归还，能灵活动用的资金不到20个亿，如果剔除将近8亿美元的黄金，近2亿美元现钞，他实际只有10亿美元可用，而这10亿美元还要留一部分用于国内的军备和其他零零落落的开销，真正能用于股市投机的只有8亿——而他签了协议、付了定金的工业设备购买合同还要39亿呢，即便将来跳楼价甩卖，也不够买。
换而言之，孔蒂尼表面上看很有钱，实际上是真缺钱，不捞不行




地中海霸主 第十四章 大空头（1）
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前前后后倒腾了7年，孔蒂尼挖空心思动用各种手段，想尽办法占穿越者的便宜，在股市、石油、医药等多个领域全面布局，利用从美国拆借大笔资金发展起来的家当真正赚到手的其实只有除大部分基础矿业外（除了石油，意大利其他倒腾不出资源）涉及重工业全产业链的联合集团，目前美国欠债已大部分获得清偿，尚差意大利国内债务，整体负债率25%，从比例来看比较低风险可控，但整体体量可不小——联合集团总资产高达39亿美元！
可即便这样一个规模庞大的集团，除少部分产业赚钱外，整体依然亏损。也因为大家都知道联合集团大体上盈利情况不容乐观，所以孔蒂尼在意大利进军众多产业进行全面补强的动作没人妒忌和羡慕——亏钱的事总裁爱干就让他干吧。
所以某些人靠区区一个丝袜就能不动声色间狂揽50亿美元，那真是匪夷所思——真要这么赚钱，其他财团早就上来哄抢了，联合集团众多产品里最接近该效应的是百浪多息，但即便这样一款供不应求、利润率超过400%的产品，一年利润总额也就是1000万美元出头，无他，市场规模和产量就摆在这里而已。即便这样，也有很多公司在摩拳擦掌准备破解仿制。大家都知道联合集团剩下的专利年限只有5年，5年中各家公司研发仿制成功，再生产一批，等5年一过就上市倾销是很多公司的如意算盘。
单单联合集团可能存在的亏损已吸引了巨额花销，更不用说孔蒂尼还动不动赞助陆军坦克飞机，赞助海军主力舰巡洋舰还要自己造航母，钱都是流水一般花了出去，所以他必须再赚一大笔钱才能维持下去，并继而把未来的大窟窿填上，真正实现10年再造一个意大利工业体系的目标。而经过大危机后再要寻找这样好的赚钱机会就不多了，所以即便做空有一定风险，孔蒂尼依然决定迎难而上，通过反向做空再赚一笔钱——过这个村就没这个店了。