明末屠夫

    最让袁明和伤心的是，原本今天计划让左千户所打头阵，所以左千户所的队伍排在最前面。谁想，一直在衡州卫内部以敢打善战著称的左千户所，却如此经不住虎山贼的发力突击，还不到一个时辰，就连溃七阵。

    莫非，善攻的左千户所不善守袁指挥使既焦虑又疑惑。

    战事激烈，虎山贼的冲杀极度嚣张，呐喊震天，怪异的牛角号也不断凑着热闹。袁明和越看越心惊，自己带着朝廷官军出来剿匪，但眼下这个架势，却是虎山贼在剿官军哩！虽是酷暑难耐，但袁指挥使一个劲冒冷汗，拽着缰绳的手也开始抖了起来。

    流年不利哩！怎么就冒出这么一个灾星！早知如此，哪怕秦府千金再漂亮，我也不会为了娶个儿媳妇就冒这么大的风险呀！

    袁明和心里后悔不已，隐隐约约打起了退堂鼓。但多年的行伍生涯，让袁明和明白，即便是战局不利，也不能轻言放弃，更不能轻易后撤，否则，很容易动摇军心士气，导致一发不可收拾。关键时刻，更需要主将的决心意志和率先垂范。

    袁明和压抑着悔意，大胆驱马向前，距离接战的方阵四五十步才停下。不仅自己向前，他还让亲兵去传令，让右千户所马上派人增援，好让苦战的左千户所喘口气。

    看到指挥使的将旗前移，官军本来有些动摇的军心又稳定了下来。

    将不惜命，士不贪生！既然指挥使都上来了，不少官军便认命了。只得咬牙苦撑，希望能扭转战局，实在不行，那就把性命交代在这里吧！

    不过，越是靠近前线，袁明和越是心惊。接战的官军阵列已经非常单薄了，而虎山贼的冲击却是依旧凌厉凶狠。

    忽然，虎山贼的后阵传来喧嚣震天的欢呼，“大当家！”

    “大当家上来了

    ！”




第六十九章 河风吹老少年郎
    “五日苦战，官军损兵折将，却尺寸难进！我虎头山一朝反攻，弹指间便破军杀将！想必，从此我虎山军声震湖广，崛起潇湘不远矣！哈哈哈……”

    身后传来一阵开怀张扬，又略带猥琐的欢笑。杨炯扭头一看，却见胖子向自己作揖行礼，还带上了灿烂谄媚的笑容。又细看，胖子衣裳褴褛，胡须凌乱，脸上满是尘土——这让他的笑容显得三分谄媚，七分滑稽。

    “胖子，你多少天没洗澡收拾自己了我也没让你上过阵呀，怎么这么一副模样”气味很霸道，杨炯摸了下鼻子，大惑不解。

    “这个嘛，这个。我是以备万一哩……”胖子一脸羞赧，支支吾吾。

    看着胖子的神色，再联系胖子这身夸张的造型，杨炯略一思索，便恍然大悟。敢情，胖子之所以故意把自己搞得邋邋遢遢的，原来是做好了随时跑路的准备呀！想通此中关节，杨炯哭笑不得。

    故意停顿了一会，杨炯又冷不丁地问道，“胖子，哪里方便逃跑”

    “往山上跑，这山高林密的，官军肯定没法搜山，搜也搜不过来。喔，大当家，不是的，我不是……”胖子很快反应过来，目瞪口呆对着杨炯，脸上的羞赧再一次回来。

    看着胖子滑稽的样子，杨炯得意地哈哈大笑，笑得很开怀，很灿烂。

    出征衡州的前途未卜，遭遇官军的猝不及防，五日苦战的紧张艰辛，一线生机的惊天逆转，还有那割舍不了的温情责任，可能发生的生离死别，种种不利因素和负面情绪，都在哈哈大笑中烟消云散。

    甩了甩胳膊，又把披散的头发往后捋了一下，杨炯的心情才渐渐平复下来。不知什么时候，几块乌云遮住了太阳，天色迅速阴沉下来，不远处的湘江也波澜渐起。

    杨炯贪婪地嗅着从江面上吹来的空气，湿润清新，还带有一丝凉气。逐渐激烈的江风扬起长发，好些还遮住了视线，不时拂过脸颊，让杨炯产生了一种远离尘世纷争的超脱感。

    好像，去年的这个时候，也差不多是这个时辰，自己经常卖完猪肉便去湘江游泳。真心怀念馒头，猪头肉带来的踏实感。现如今，却是身上沾了血水，心里有了血腥。

    河风吹老少年郎!

    杨炯喃喃低语。

    “大当家，你生气了你别生气了，以后，某再也不敢了！”见杨炯远眺江面，喃喃低语，胖子生怕他发作，陪着小心，赶忙道歉。

    “嗯，我生气了！我现在罚你，赶紧去老夫人那里报信！对了，你得跑着去！”杨炯扭头盯着胖子，扬着剑眉，瞪着眼睛，大声吼道！

    话音刚落，只见一个肉球迅疾远去。

    目送胖子落荒而逃，杨炯又是哈哈大笑。你个死胖子，让你再想着跑路

    ！

    不过，对于之前胖子的跑路准备，杨炯还真心不生气。若不是意气相投，利益相关，何求生死与共在杨炯看来，指望或者要求别人无条件的忠诚，不是自私，便是愚蠢。

    胖子，一介文人，举业出身，算是曾经走上过人生巅峰，自然不舍得轻易赴死。蝼蚁尚且偷生，何况人乎在清楚巨大劣势的情况下，两人选择不同而已:胖子选择逃避苟且，准备跑路，自己选择宁折不辱，誓死一搏。仅此而已！

    ……

    因为有胖子回去报信，杨炯便专心处理战事，力争为这场狭路相逢画上一个圆满的句号。

    指挥使袁明和阵亡后，官军成建制的抵抗便消失了，取而代之的是慌不择路的逃亡。待虎山军喊出“降者不杀”的口号后，很多受伤的，跑不动，掉队的官军便索性投降了。主将阵亡，战事惨败，对官军来说，即便逃回衡州城，也没什么好果子吃。特别是那些千户、百户，还有亲兵家丁，搞不好还会被治罪的。

    连续五日苦战，让不少官军也意识到，他们嘴里的虎山贼并不是什么乌合之众。相反，而是一支纪律严明的武装集团，本质上和朝廷官军没什么两样。向这样一支队伍投降，风险会小得多，因为感觉靠谱。

    一番追逐和纳降，及至傍晚时分，才把俘虏给安顿下来和统计清楚。

    柳秀才胡须一抖一抖的，喜笑颜开地向杨炯报告，“此战，我们虎头山大获全胜，虏获官军两千四百余人，民壮四千五百余人，缴获白银八千余两，大米两千余石，还有甲胄四千余副，长枪三千多杆……”

    杨炯伸手止住了柳秀才的报喜，径直问道，“兄弟们阵亡多少受伤多少其中重伤多少这些统计出来没有快说！”

    柳秀才的笑脸瞬间冻住，叹了一口气，然后又从怀里掏出一张纸来，“今日，我军阵亡四百五十七个兄弟，重伤三百七十余人，其他各种轻伤也有两百多人。但是据大夫讲，那些轻伤的，应该没什么大碍。”

    杨炯在心里默算了一下，前五日的战斗，再加上今天的决战，虎头山总计阵亡了一千多个兄弟，这还不算现在已经重伤的。如今的医疗水平，还有这般高温酷暑的天气，哪怕是准备了大量的食盐和棉花，也不知道最终的阵亡数目会达到多少。

    是那些阵亡的兄弟们，给了虎头山其他兄弟，也给了杨炯，一个暂时活下去的机会！

    杨炯心痛不已，眼睛瞬间湿润。为了克制和掩饰自己的情绪，杨炯拿起案几上的头盔，扣在手里，低头细细摩挲。因为个子高，很少有官军攻击杨炯的头部，所以头盔看起来还很新，黑亮



第七十章 增加点难度
    片刻失神之后，杨炯自顾着拉过一条椅子，放松坐下，低头开始梳理自己的想法。

    每逢大事有静气。

    在杨炯看来，杨西施的这份静气，还有大气，算是自带属性吧。落草虎头山，何家冲练兵，攻打衡山县，再到攻打衡州城，不论风险有多高，困难有多少，只要是认为有价值，对母子俩安身立命有好处，杨西施都是毫不含糊，大力促成。

    不知不觉间，杨炯对杨西施的感觉，已由亲近转为依赖，有什么为难的事，也都想听听她的看法。

    “……俘虏太多了。是遣散，还是收编，进退两难。遣散，若是我们一时没有拿下衡州城，则担心这些卫所军士返乡后又恢复建制，搞不好还会听令前来攻打我们。”

    “……若是收编，人数太多，很容易主次颠倒，造成内部关系复杂，运行不畅。到时候，人数是上去了，战斗力却下来了！”

    “……还有就是，若是收编俘虏，就不能立马出兵攻打衡州城了。至少，要在这里耽误几天，把俘虏打散分到各个千人队，百人队，还要想办法安定军心！”

    杨炯低垂着头，右手扶额，神情忧虑，语气低沉地陈诉想法和顾虑。

    在部下面前，很多时候，杨炯为了维护自己的威信，得注意仪容举止，甚至眼神、语气等细节也要考虑到。但在杨西施这里，就完全没有这种顾虑了，尽显软弱与犹豫。

    杨西施也跟着坐下了，安静听着，一双美目凝视着杨炯，目光里全是欣慰与怜惜。

    和杨炯一样，杨西施这几日也是历尽了煎熬与忐忑。而且，相较于杨炯，曾经的生活经历，让杨西施对衡州卫的赫赫名声了解更多，自然对虎头山的前途更为忧虑。

    人数赶不上，训练赶不上，经验更是不及，那拿什么跟衡州卫对阵之前，之所以不反对，甚至鼓励出征攻打衡州城，那是因为杨西施明白，与其坐以待毙，不若奋起一搏。还好，炯儿争气，愣是背水一战，绝处逢生，不仅打赢了，而且还破军杀将，大获全胜。

    想到这里，杨西施看着杨炯神似自己的脸庞，眼里闪过一丝宠溺和骄傲。

    沉吟一番，杨西施断然开口，“炯儿，你不必多想！胜局已定，你好生把握即可，不必求全责备。这世间的事，难能都如意，你要想着好处都占尽了！”

    杨西施的这般说辞，让杨炯很是不解:不要想着好处占尽还有以这个作为考虑问题的基础

    “娘的意思，孩儿不太明白不要好处占尽”杨炯虚心请教。

    杨西施略微扬起下巴，嘴角浮上一股笑意，说道，“娘年轻的时候，也和你一般，总想着尽可能去掌握事情，想着如何权衡利弊，甚至把所有的好处都给占了

    。等娘到了如今这把年纪，却是觉得呀，世事总是难全。有些时候，你先退一步，从吃亏的角度去想问题，反而容易选择和决定。”

    “……衡州卫的军士，还有那些民壮，你强行整编，自然心生抗拒之意，难以归心。”

    “……与其让他们心怀抗拒怨恨，不若下本钱收买。明日你整军，直接把银子给摆上，谁换衣服，就立马给银子。”

    “……另外，你再当场宣布，打下衡州城之后，凡是没有加入虎山军的，一律收回家里的田地。这样一来，对那些愿意投靠虎头山的俘虏，等于给了他们双倍的赏赐。他们还能不感恩戴德”

    即便内容上有些算计，但杨西施说得自信大气，杨炯听起来也觉得理所当然。

    ……

    在杨西施母子俩商讨如何收编俘虏的时候，远在衡州的秦府书房里，知府大人秦诗欢也在同大儿子秦光磊商议事情。

    “……阿爹，衡州卫真的兵败了这消息准确不该不会是有人心怀叵测，故意散布谣言吧”秦光磊一脸的不可思议。

    对于儿子的询问，秦诗欢充耳不闻，颓然靠坐在椅子上，一脸疲惫，一言不发。

    这些日子，为了筹集钱粮供给，秦诗欢四处张罗，到处搜刮，好不容易才满足了袁明和的胃口。本想着，这几日该传来剿匪大胜的消息了。没想到，黄昏时刻，一股衡州卫的败兵逃了回来。

    官军大败！全军覆没！袁指挥使阵亡！

    听到这个消息，秦诗欢眼前发黑，一头就栽倒在府衙的大堂上。被下僚和家仆送回家后，秦诗欢才悠悠醒来。强忍着头痛和心慌，秦诗欢立即吩咐管家秦福，把大儿子给找来了。

    眼下，局面万般艰难，真正信得过，靠得住的，似乎只有这个平素不怎么靠谱的大儿子了。

    见阿爹这般模样，秦光磊也就不再问了。虽然大大咧咧，但他也不是没心没肺。唉，阿爹这个样子，十之**是被那个杨呆子给气的。

    秦光磊心里叹了一口气，便不再追问，而是走到秦诗欢身后，给续了些茶水。

    “阿爹，兵来将挡，水来土掩。衡州算是湖广重镇，城墙坚固，即便那个杨呆子来了，也不一定能讨得了好！再说了，他们刚与衡州卫连番大战，即便胜了，想必损失也不小……”

    秦光磊一心想着开解阿爹，绞尽脑汁，找各种理由，从各种角度去劝慰。奈何，秦诗欢依旧瘫坐着，没有半点动弹，眼睛看向窗台发愣，眼神有些幽深。见父亲对这番说辞没反应，秦光磊只得又换一个。

    “……天塌下来，有高个子顶着。



第七十章 大鹏鸟的春天
    吃过早饭，杨炯便让马凯把所有人都集合起来，包括俘虏的官军和民壮。

    宛若后世的妈宝男，杨炯全盘接受了杨西施的意见。在原先两军对垒的官道上，杨炯搬出了虎头山全部的家当，还有昨日缴获的银两。在朝阳的照射下，雪白的银子更是散发出绚丽的银光。

    底下的反响很大。虎头山的兄弟还算把持得住，没有出现大的骚动，自从大当家定下发饷的规矩以来，哪怕再艰难，也从未拖欠过。但俘虏的官军和民壮却失态了，死死盯着银堆，一个个双目圆睁，还发着光，不停咽着唾沫。

    衡州卫是卫所军，虽说是大明最为正统的朝廷官军，但本质上，他们的军饷酬劳是土地，不是现银。民壮更是临时征发的徭役，算是义工吧。现在大堆大堆的银锭摆出来，明显调动了大伙的情绪。

    杨炯要的就是这个效果，等的也就是这个时刻！

    因为人太多，说话估计也不能全部听到，杨炯便让亲兵去俘虏中挑些代表。

    等俘虏代表们走到阵前，杨炯指着银子问，“衡州卫，衡州府，给你们发过饷银没”

    大伙不明就里，但慑于杨炯的凶名和气势，便如实回道，“没有。”

    杨炯冷笑一声，“那好！他们不给你们发，我给你们发！”

    众人顿时愕然，面面相觑，一脸惊疑地看向杨炯。

    “兄弟们，不要怕，更不要担心这是个圈套！我杨炯说话做事，从来靠谱！”杨炯大声表态定性，给这些俘虏代表吃定心丸，好让他们接下来认真听，弄明白自己的意思。

    “这次，虎头山和衡州卫连番大战。你们虽说败了，但不是败在兄弟们不用命，主要还是地形展不开，再加上指挥也有点问题。我这么说，大伙认不认”

    这些俘虏代表万万没想到，虎头山的大当家讲话这么实在，而且听了也很舒服。嗯，对头，就是这样的，兄弟们都卖命厮杀了，主要还是袁指挥使没指挥好嘛！大伙看着杨炯，觉得这个凶名在外的土匪头子，竟然有点顺眼了，一个个都点头表示同意。

    “……兄弟们，我这个土匪头子，没那些个花花肠子，就和大伙说点心里话。不管官军也好，土匪也罢，大伙都是刀口舔血，有今天没明日的，实在是惨哩！”

    “就说你们衡州卫吧，平时辛辛苦苦种地，战时还要抛妻弃子出征打仗。一个不小心，性命丢了不说，搞不好，婆娘成了别人的婆娘，自己的娃还管别人叫爹！靠！这天下，说到底，还是他们当官人的天下，是他们读书人的天下，是我们这些武夫受欺负！大伙说，是不是”此刻，杨炯慷慨激昂，义愤填膺，已化身一名卫所军士。