明末屠夫

    说到了七月的衡阳又闷又热，衙内立马有了主意。“明天我出去，就给你带些冰回来！上回求着我的刘员外，听说家里就有冰。那些个开矿的，家里有的是金银钱财，冬天里存点冰根本就不是个事！”

    素素听说哥哥能弄来冰块，心情也有些雀跃。本来秀楼里的日子就枯燥，除了吃饭睡觉，就是刺绣和看看话本，日子日复一日平淡着，加上天气潮湿闷热，让素素更是不喜欢。如果有冰块，不仅能凉快一些，还可以用冰镇酸梅汤，想想也舒心不少。

    又陪着妹妹说了好一会话，衙内才回到自个的屋子。不能确定大傻子干了啥，但言语中还是能感觉到，妹妹对那个大傻子有那么点好感的。不知不觉中，自家妹妹长大了，也会少女怀春了！衙内心里不由感慨。

    衙内请来了刘员外。一打照面，衙内不能相信，前阵子还活蹦乱跳、财大气粗的刘员外，如今竟像个被霜打了的茄子一般，哭丧个脸，还断了一只手。

    刘员外一个劲向衙内哭诉。“天杀的虎山贼呀，竟敢带着人下山打家劫舍，老子不服气，还剁了我的手！还请衙内出面主持公道，派兵剿了这伙天杀的！”

    此时，衙内也没有心情为妹妹讨要冰块，连忙询问当日刘家庄被打劫的情形。竟然有五六百人竟然像军队一般匪首是个大个子，很年轻，手持双斧如同杀神

    随着问话的深入，虽然匪夷所思，但直觉告诉衙内，还真可能是那个杨呆子，那个大傻子护院！

    刘员外话里话外都是请衙内出面，说动秦知府派兵剿了虎山贼。但衙内不置可否。靠，老子是衙内不假，但不是傻子！和你吃了几次花酒，收了点孝敬，就要替你办下这等大事！四五百人的匪贼，不是四五个！对于刘员外这种以为有钱就能搭上官府，有钱就能让当官的给他出力的弱者想法，衙内打心眼里觉得弱智。一句“以后隔三差五给府里送些冰块来。剿灭虎山贼的事还需斟酌！”，便把刘员外给打发了。

    妹妹可能有些心仪曾经的护院，护院可能成了虎头山的匪首。连续两个惊奇的消息，严重挑衅了衙内的好奇心。一定要弄清楚！衙内决定自己亲自去探访。

    叫上段护院，又带了几个家仆，衙内直奔何家冲。

    何家冲一如既往地热闹喧哗。待衙内抵达时，已经是下午了，虎山贼寇们正在演练军阵。如墙而进的长枪方阵，密集的箭雨，还有那整齐的队形，凌厉洪亮的呐喊声，都极大勾起了衙内的兴趣。随着旌旗锣鼓的指挥，或进或退，不时变换着花样，比喝花酒都有意思。不过，总归是官宦子弟，衙内虽然贪玩，但也是有些学问的，不然也没能力教杨炯作诗。

    军阵的




第二十四章 人世浮华
    好奇宝宝秦衙内一回到秦府，立马被软禁了。

    若是杨炯知道，必定苦笑不得。因为在何家冲，手下们知道抓到的是知府家的公子后，纷纷建言。有说顺水推舟绑个票，有说软禁在军营里当人质，有的甚至说秦公子细皮嫩肉，不若、不若……

    尼玛，不是后营都有妓院了么，怎么还如此重口味！

    都被杨炯严正拒绝了。远来是客，何必非礼在杨炯理念里，大丈夫快意恩仇，没必要如此下作。一个人下作惯了，长此以往，格局必然低下，就是干个坏事，也是个猥琐的坏事。何况，秦衙内之前对自己还是蛮关照的！

    所以，杨炯好好招待了秦衙内一番，还狠下心破费了一笔，让衙内体验了一回一龙多凤。

    真心没想到，在何家冲奉为贵宾的秦衙内，一回秦府竟然被软禁了。

    能软禁秦大公子的人，自然只能是他爹了。

    得知自家逆子竟敢偷偷跑到匪窝里去，秦知府惊怒交加。待秦衙内一回府，立马就被关了起来。秦知府亲自交代，必须面壁思过，就连秦夫人哭诉求情也没用。

    被关了三天，秦知府把大儿子叫了过去。

    “你个孽子，给我跪下！”一见儿子蓬头垢面的样子，秦知府怒火立马涌上。

    秦光磊不敢抗拒，扑通一声就跪下，动作自然、流畅、虔诚。

    连续喝了三盏茶水，秦知府这才缓过气来，开始了教子大业。

    “孽子，你可知错！”

    “孩儿知错了，还请父亲别生气了，千万将息身体！”多年的经验告诉秦衙内，只要父亲不生气，把天捅破都没事。

    儿子的话，立马让秦知府心里好受很多。唉，这个孽子嘛，虽然是愚笨顽劣点了，但还是心性纯良、孝顺的呀。

    “罢了，罢了！你个孽子，起来说话！”

    秦衙内立马起身，走到父亲身边，又给续上茶水，双手进奉给父亲。

    秦知府接过茶水，惬意泯了一口，“你个孽子，你这回可是把为父给吓到了。生怕那个虎山贼把你劫持了！”

    “孩儿不孝，让爹爹担心了！不过还好，那伙虎山贼的头目，还真就是那个杨呆子，杨大傻子，之前咱们家那个护院哩！”

    秦知府一听，两眼精芒一闪而过，放下茶盏，“我儿，你细细给我道来！为父想知道怎么回事。”

    于是，秦衙内把从看到虎山贼练兵，到和杨炯的见面，直到杨炯送别他们，一五一十，竹筒倒豆子一般说了一遍。没有半点隐瞒，仅仅只略去了一龙多凤的事。

    “你说那虎山贼有五百多人”秦知府对杨炯的实力最上心。

    “看他们演兵时，孩儿特意数了数的，是有那么多。”

    “他们都有刀枪剑戟”

    “剑戟是没有，但刀枪都有。还有弓箭手哩，估摸了有个百把人。”

    “那个虎山贼头目真在咱们府上当过护院”

    “爹，是的，真是的。如果没有这段香火情分，孩儿这回，哪能这么轻易脱身。还请爹爹不要为难他，改天我再去劝劝他，让他别再当土匪了！”回答这个问题，秦衙内难掩欢快的心情。

    看着儿子喜笑颜开的样子，秦知府心里暗暗叹息，也暗暗庆幸。这孩子，是真随他娘呀，幸亏没让他再去考进士，不然，真做了官，还不知道是福还是祸！

    没有再审问了，秦知府便把儿子赶出了书房，又把管家叫过来了。

    此时，管家已经从陪同大公子的仆役那里得知了，虎头山的头目，就是当初那个小屠夫，那个他以为已经命丧虎头山的傻大个护院。

    到了老爷的书房，管家也是扑通一声跪下，连连磕头，“老爷恕罪，小的没把事情办妥当，给老爷添麻烦了！小的该死！”

    见到管家可怜的求饶样，秦知府也没多计较，径直说道，“起来回话。当初怎么就没有斩草除根大意了”

    “回老爷话，确实是小的大意了。”管家便把联络虎头山、安排杨炯送信和虎头山的回复说了一遍。

    “这就对了。我明白了，估摸着虎头山来报信的，是那个杨炯派来的。”秦知府推断。

    “应该就是！还是老爷目光如烛，明察秋毫！”管家真心奉承道。

    综合大儿子和管家的回禀，秦知府有了一个初步的判断。这不是一个呆子，也不是一个傻子，反而很可能是一个有点道行的后生。后生可畏哩！这才多长时间，就拉起来四五百的队伍，不仅敢占山为王，甚至还敢下山抢食。是个祸害，得早点除去才行。不然，时间一长，还不知道会把地方祸害成什么样子！

    试看今日衡州，竟是谁家天下秦知府不由生出几分豪情，戏谑引用起骆宾王那篇著名的檄文。

    隔天，衡山县知县又被紧急唤到了知府衙门。山高路远，赶到知府府邸，又是傍晚。闫知县忍着饥渴，强行按捺住心里的惴惴不安。知府相召这么急，必定有大事要事发生，否则一纸公文即可，何必如此急切。果不其然，进了知府



第二十五章 眼角的细纹
    作为衡州府最大、最有名的风月场所，这里的龟奴也是最有眼力劲的。虽然闫知县穿的只是普通的绫罗绸缎，但百里侯的气质，与一般的富商豪客还是不同的。

    闫知县一进庭院，芝娘没一会便得到了消息。龟奴的禀告是，八成是个当官的。这个官不是指一般的有品级的朝廷官员，而是特指执掌一方的掌印官，那种说一不二，能破家灭门的官。

    来了个当官的，自然得小心应对。

    芝娘决定亲自出马。这些日子，芝娘一直忙着联络富商。为了给杨炯采买物资，可谓是殚精竭虑。前前后后，总算把事情忙清楚了，正准备呆在楼里好好将息一番，哪知又有情况。

    衡州府地接两粤，算是交通要道，往来客商很多。这些人身家富裕，出手豪绰，是潇湘楼的主要客源。但是，真正让芝娘放在心上的，却是达官贵人。不小心得罪了他们，后果会挺严重。

    闫知县的背影，在灯火的映照下，身上的绫罗绸缎泛着光泽。乍一看，便是个当官的——衣裳已然很宽大了，却裹不住身上的赘肉；个子不高，屁股却向后挺翘着，有点像个垂垂老妪；身边没有随从，却怡然自得欣赏着满园的热闹。一般的客商，都是呼朋引伴来这消遣，就算是独自前来，也是带着随从的。

    芝娘的侬侬软语煞是好听。闫知县饶有兴趣地转头打量芝娘。鹅蛋脸，额头饱满光洁，面容白皙，红唇艳丽，就是身段有些高挺，给人压迫感。

    “这位官人，在楼里可有相好”

    “你是”有风尘味，又不是单纯的风尘味。饶是闫知县见多识广，却是一下难以肯定。

    “奴家是这潇湘楼的东家，人称芝娘。还未请教官人小女子见官人仪表堂堂，一身贵气，想必是官家人士可否方便告知”芝娘掩口而笑，风情更显。

    “咳咳。本官，本人今天是来寻乐子的，不必理会世俗人情。你且治些酒菜，速速上来！”闫知县不愿露怯，这个女子比他还高，给他带来了压迫感。

    芝娘阅人无数，立马感觉这个男的对自己没兴趣。暗暗心喜，连忙引着闫知县去精舍休息，一边命人整治酒席，一边让龟奴去把梅姑叫来。

    待梅姑来到精舍，闫知县顿时眼前一亮。恰若二八年华，玲珑娇小，胜是弱柳扶风，最是惹人怜爱。

    “小女子见过官人！官人万安！”梅姑吐字清晰，若珠玉溅落银盘，每一下都溅落在闫知县的心窝上。闫知县油然生出不虚此行之感。

    “官人，这就是我们潇湘楼的梅姑，还是清倌人哩。还望官人多怜惜担待些！”芝娘察言观色，不动声色点明梅姑的身份。

    “梅姑，嗯，这个名字好，清雅脱俗，独立高洁！驿外断桥边，寂寞开无主。众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。前朝文人墨客，可是于梅情有独钟，多有咏诵呀。本官也是心甚许之！”听说梅姑是清倌人，闫知县顿时生出知己之感。

    “大人言辞之间，古人的佳句名篇，信手拈来，果真才情斐然，才思敏捷，小女子佩服不已。”梅姑半真半假奉承道。

    “好说，好说。本官出仕之前，虽说制艺辛苦，但多少还是读了些闲书。这一出仕呀，就是俗务缠身，都好久没有这等闲情逸致了。今日得见梅姑，才有感而发！”

    芝娘听了，掩口窃笑。开口出仕，闭口出仕，不就是想告诉别人，你是个当官的好久都没闲情逸致了，却出口成章，不就是显摆自己的学问么我看，也就骗骗梅姑这等小丫头。

    待酒菜上来，芝娘便借故离席了。这个当官的，显然看上梅姑了，自己就没必要呆着了，想必梅姑一个人也能应付得过来。

    回到自己房间，芝娘想着梳洗一番，准备早早入睡。房间很是奢华，熏着龙涎香，梳妆头上镶着一面西洋镜。据说是回回客商从远西弄来的，花了整整三百两银子。不过，物有所值，可是比铜镜清楚得多。

    待洗净铅华，脱去外套，正待上床，突然一个问题冒出来:今天这个当官的胖子，竟然对老娘不感兴趣，虽然老娘不稀罕，但莫非老娘真的老了真成残花败柳了连个胖子的法眼都不入了

    这个问题满满占据了芝娘的脑海。睡意顿消！想了又想，芝娘便拿起床上的薄毯，披裹在身上，坐到了梳妆台前。看着镜子里的自己，芝娘一点点品评。皮肤还是白皙，宛若凝脂。再抚摸两腮，鹅蛋脸既妩媚又大气，一点下巴肉也没有，丝毫没有变形。嗯，没老，老娘还没老！芝娘的心，渐渐放下。突然，芝娘的抚摸脸颊的手指停下了，眼睛死死盯着镜子里的眼角。

    眼角的细纹，虽然纤细，却是清晰，如同刀子刻下的一般。先是震惊，不敢相信，尔后是颓然。芝娘颓然无助地看着镜中的自己，目光渐渐从眼角出发散开来，呆呆地、木木地看着镜子。

    半晌，芝娘轻启朱唇，“终归还是老了！”

    白亮的烛光里，佳人披着薄毯，静静坐在梳妆台前，凝视着自己。窗外传来的喧闹嬉笑，也难以打破房间里的静谧寂然。

    ……

    第二天上午，芝



第二十六章 精壮的男人
    第二天一大早，芝娘便带人出城了，直奔何家冲。

    一路上，芝娘想着两个事。得知闫知县要进剿，杨炯会是什么反应吓得六神无主，还是怎么着对自己提供给他这个消息，嗯，情况，他会如何表示道谢，还是什么另外，和他见面说话时，他会不会看到自己眼角的细纹应该不会，那几根细纹那么细，不反复盯着看，根本就看不到嘛！

    这两个问题，一直在芝娘心里头纠缠着，因为无论是哪个问题，都有很多种可能。于是，芝娘又顺着种种可能去揣测和琢磨。时而蹙眉，时而开怀，时而期待，时而懊恼，竟是难以释怀，连沿途的风景，马车里渐渐升起的酷热，都丝毫没有觉察。

    到了傍晚时分，芝娘的马车才到了何家冲的营寨。也直到这时，芝娘才从那两个问题的纠结中摆脱出来。

    芝娘用心整理了一下衣裳和发髻，正待下车，却被告知，杨大当家在附近的水塘里洗澡。芝娘心里啐了一口:老娘坐了一天马车，一身的汗，都还没洗，你个贼子就自顾自洗上了。又想了想，便让下人问清楚位置，决定还是找过去。

    水塘在何家冲不远处，虎头山的脚下。其实是虎头山的一个小山谷。几十年前，何举人的爷爷出头，带着宗族和乡亲建了水坝，便围成了这个大水塘。说是水塘，在杨炯看来，更像是后世的一个乡间小水库。

    好山出好水。虎头山植被茂盛，郁郁葱葱，进入水库的都是清列的山泉水。杨炯第一次发现这处水库时，如获至宝。湘南地带，在夏季是很热的，而且这段时间里，雨水也很少。

    这个时代没有空调，没有冷饮，面对蒸腾不已的热气和高照的艳阳，能有个干净、宽敞的“游泳池”，确实是再难得不过的好事了。

    芝娘一行人到堤坝上的时候，没有看到杨炯，只见几个亲兵坐在地上闲聊扯淡。

    见芝娘靠过来，几个人立马站起来，一个上前询问，“掌柜的来找我们大当家”

    几个亲兵都是一天到晚跟着杨炯，有见过芝娘，知道芝娘应该是有事前来。

    “你们大当家呢我怎么没看到”芝娘急切问道。

    “大当家在水里洗澡呐！我也不知道现在哪儿了，你自个儿找找看。”说完，还用手指了指水库。

    顺着亲兵的手指望去，芝娘乍一看，只见灰蓝的水面在夕阳的照射下，波光闪闪，看不到有人在水里。过了会，等眼睛适应了，才发现一个矫健的身影在水里滑行，不时打出水花。只见一个水花出现，身影便是往前六七米。