盛唐余烬

“我不要什么皇子，阿罗不嫁人。”
小女孩在她的怀里呜咽出声，还有什么不明白的，老妇人只是无声地拍着她，看到男子的模样，忍不住瞪了他一眼。
“阿曜，你也是，多大的人了，还在外头厮混，你兄长出征在外，国内多少事呢，你就不肯分担一二？安西四害，当是什么好名声呢？”
男子连连摆手：“姑母，你就饶了侄儿吧，我这辈子，做个逍遥公子就知足了，国家大事，自有阿兄分理，等他有了孩儿，我还指望着跟他混呢，就算运气太差生不出男孩，咱们于阗国立个女王也成啊，到时候，阿罗即了位，让那什么五郎后悔去吧。”
小女孩一听，哭得更是厉害，老妇人无奈地骂了一句：“好好地又招她做甚，你这嘴啊，难怪你兄长来信让我多管教，你说说，一母同胞，怎么就生出两个性子，但凡有一丝相似，也不至于让他着恼了，这些年，你招了多少事，唉，阿曜，怎么就不长进呢。”
“没法子，生得太好了，再要长进，会抬老天妒忌的。”男子摸摸下巴，自矜地说道。
一老一小两个女人被他的话逗得乐了，小女孩的脸上还挂着晶莹的泪珠，梨花带雨，犹为动人。
就在此时，一个浑厚还带点异族腔调的男子声音，突兀地从外头传了进来。
“阿曜，阿罗，你们何时到的，怎得也不先来个信，叫某让人去接。”
声到人到，说话间，一个高大的身影出现在了堂口，还未来得及换下戎装的汉子，笑得颌下那撇精心修饰的胡子直往上翘，大步不停地“蹬蹬”走上台阶，三步拼做两步，倾刻间就到了大堂之上。
正是河陇两镇之主，刚刚在青海大败吐蕃兵马，名振京师、闻于天子的哥舒翰。
到了。





盛唐余烬 第二百三十三章 星星
听到声音，原本被老妇人抱在怀里的小女孩，马上跳了下来，许是自知形象不佳，有些不好意思地用手指抹了抹眼角，不知道想到了什么，在即将迈开小腿的一瞬间，变成了低眉顺眼的小碎步。
小女孩在他的身前三步左右站定，蹲身行了一个汉礼。
“伽罗见过阿舅。”
正张开手准备怀抱于她的哥舒翰一愣，人也停在了那里，
“阿罗长大了，阿舅也老了。”
他感概了一句，眼前的少女亭亭玉立，已经不是那个随时会扑入他的怀里，扛到肩上，带到马后，笑声清脆如银铃一般的稚嫩孩童了。
他的到来，让堂上所有的婢女下人，纷纷上前来见礼，哥舒翰有些无趣地走进大堂，规规矩矩地向母亲拜倒，叩首。
“不孝儿，让母亲担忧了。”
五十多的儿子在母亲的眼里，依然是孩童，不等他礼毕就赶紧叫起，哥舒翰依足规矩，做足了礼数，方才站起身，大刀金刀地坐在左首边的胡凳上，拿眼睛撇着堂上唯一个不曾动弹过的人。
“莫看我，看我做甚，你们这一来二去的，不知道的，还以为是什么汉人高门、诗礼传家，瞧瞧这规矩，你这节度使衙呀，往后也是无趣之极。”
年青男子被他鹰狼一般的眼神盯着坐不住，无奈地从凳子上溜下来，执手作了一礼。
“毗沙都督府留后尉迟曜，参见哥舒大帅。”
此言一出，众人皆是愕然，老妇人看着他一本正经的样子，与之前的惫懒判若两人，偏偏眼睛一转一转地，哪里还不知道，这小子又在作怪了，不由得开怀大笑，已经重新站到她跟前的小女孩也是忍俊不住，捂住了自己的嘴，眼中笑意盎然。
哥舒翰无奈地指着他：“你呀，你还知道自己是督府留后，你长兄带兵出征，实是指望你能撑起国中那一摊子，这可倒好，他前脚刚走，你后脚就溜了，还带着阿罗跑这么远，也不提前知会一声，须知咱们正和吐蕃人交战，这一路上谁知道会不会有吐蕃人的探子，哨骑？”
尉迟曜作完怪，马上就回复了之前的那个样子，毫无形象地坐回凳子上，拿起一粒葡萄，看也不看地扔进嘴里。
“看吧，要么数月不归，一归来不是吹胡子就是瞪眼睛，得亏我是你小弟，要是你儿子，这会子只怕已经上了军棍了，我们这一路走的全是通瞿大道，不到夜里就会宿在城中，连城外的驿站都不曾住过，哪来的什么吐蕃巡骑，就算有，他敢吗？”
“就于阗国那点子事，军务上有镇守使府管着，民政上有一帮子皓首老臣，你弟弟我，当个摆设也就罢了，人家还嫌你碍事，好不容易跑出来躲几天清静吧，你又不待见，既然如此，阿罗，咱们走，回家绣枕头去。”
他说走就走，站起身，装模作样地去拖女孩的手，女孩哪里肯依，一下子又躲到了老妇人的怀里。
“要回你只管回，我要在阿婆这里耍的。”
哥舒翰也笑了：“看看，看看，我就说他一句，一百句在后头等着，要不是你老子娘死得早，我老娘对你比对自家儿子还亲，我才懒得管你，你算说对了，要是我那几个臭小子敢这般胡闹，一早就军棍上去了，浪费我唾沫。”
听他说到了死去的爹娘，尉迟曜停止了打闹，一声不吭地坐回去，老妇人见他突然正经起来，当下便叹了一口气，岁数上，自己的孙儿都比这个侄儿要大，可那是弟弟留下的最小的骨血，同样是血脉之亲，又是自小便丧了亲，性子就算是顽劣了些，怎能不多宠溺多点。
“你呀，本来我们在这里说得热闹，你一来就摆什么大帅架子，要发威回你的节堂去，在这里老身可是不依的。”
哥舒翰做出一付就知道你会偏心的表情，赶紧上前告了个罪，赔着脸笑道。
“就是听得母亲这里热闹，儿才腆着脸过来凑凑，方才远远地就听到‘五郎’之名，可是龟兹城中，与阿曜齐名的那一个？”
“哎，好容易哄住了阿罗，你又提起做甚？”老妇人一把将女孩抱紧，生怕她又想不开，谁知女孩听到阿舅提到，一双大眼睛溜溜地直转，连耳朵都悄然竖起，想要一听究竟。
“母亲恕罪，非是儿有意，盖因前方军报，提到了他的名字，这才顺嘴说一说，既然阿罗不喜，那就罢了。”
女孩一听，立马急急地分辩道：“谁说我急了......”
话还没说完，只见几双眼睛齐刷刷地看过来，人人都是似笑非笑的表情，窘得她面红耳赤，忙不迭地钻进了阿婆的怀里。
“好了好了，有什么事快说，你们多大了，逗一个孩子。”老妇人哪能不知儿子心性，不过是想让自己开心而已。
“谨尊母亲之命。”哥舒翰拿了一个腔调，见女孩偷偷地露出耳朵，不慌不忙地说道。
“之前接到安西镇捷报，他们顺利拿下了吐蕃人的勃律之地，先锋刘稷，一连立下奇兵、跳荡、夺城、俘将四项大功，已经具名奏上朝廷，封赏指日可待。”
他的话音刚落，女孩固然心驰神往，满眼放光，坐在一旁的尉迟曜干脆一下子跳了起来，脸上充满了疑惑。
“什么？他，一个只知道动拳头的蛮夫，封瘸子不会又贪他人之功了吧。”
“阿曜慎言。”哥舒翰面色变得严厉之极，顿时又恢复了两镇统帅的威仪：“他如今是安西四镇之主，你就算不为自己，好歹想想你的兄长，为了你们的前程，这会子还在拼命呢。”
“那么凶做甚，安西镇谁不是这么叫的。”尉迟曜嘀咕了一句，却也不敢再多说。
“谁叫你也不能这么叫，之前他只是个留后，不得不忍受那些嘲讽，如今已经接了节度，眼见着马上就有加封，只怕与你阿兄平起平坐，也是应有之义，你再如此口无遮拦，难保不被人忌恨，到时候真有什么，某家也护不得。”
“省得了，当真是那刘五郎的首尾，听着怎么那么不像呢。”
哥舒翰对他也有些无奈，可话只能说到这份上，毕竟只是表亲，又不是什么长辈，若不是知道他的性子，不会放在心上，就连这些话，也是不肯说的。
“是与不是，写到奏书里，交到朝廷的，就是事实，此次叙功，他怎么也得升上一、两阶实职，未必还会留在安西，这样也好，省得惦记。”
说着话，他的目光撇向母亲怀里的小女孩，女孩不知道想到了什么，咬着嘴唇一声不吭，眼神亮得，有如天上的星星。




盛唐余烬 第二百三十四章 震惊
让哥舒翰没有想到的是，他将此事当成逗趣，还不到两天的功夫，一个突如其来的消息，就将他震惊得无以复加。
准确的说，是一个人。
今年的冬天似乎来得特别早，才十月份，就已经感到了寒意，节度使衙的大堂上，升起了鲜红的地龙，红红的火光，既能取暖，又有照明的作用，倒是一举两得。
因为事关机密，足以容纳数百将校参见的节堂空空如也，就连那些牙兵，都退到了大门外，堂上一共站着六个人，除了哥舒翰，来人，同来的论诚信，护送的李晟、高适，还有一个中官，监军使王廷芳。
任何机密，都是不能瞒天子的。
“你便是末凌替？”
来人从头到脚裹着一件大袍，把脸面遮得严严实实，只是进了这节堂，才自行解下，露出一张高原特有的脸面。
“尊敬的大帅，苏毗部的首领，大帅最可信的朋友，大唐最忠实的仆人，末凌替，向你致意。”
末凌替以手抚胸，深深地弯下腰去，哥舒翰一看就知道，这是觐见吐蕃赞普的礼节，老小子，憋着坏呢。
他不动声色地挪了一步，避过了当面：“如果你是真的，就请去往长安，面见天子时，再说这番话，也不迟。”
见被人一眼看穿，末凌替讪讪地抬起头，露出一个笑脸。
“荒野小民，哪里敢欺瞒大帅，若不是真的，也进不到这里来，我说得对么？”
“姑且如此吧。”哥舒翰对此人有了一个基本的判断，油滑、不可靠。
“你说有天大的要事要面见本官，现在可以说了么？”
事情，负责联络事宜的论诚信自然一早就与他说过了，可过程也是免不了的，他必须要亲口听到，这个苏毗的大首领的说辞，再自行加以判断，倒底是什么情况，使得他们急急地表态。
对此，末凌替自是心知肚明，他再次弯下腰去，只行了半礼。
“小的末凌替，愿以苏毗部三万余帐、万骑、七万五千部众、一百二十万余各色牲畜，归附天可汗帐下，世世代代，永为驱驰。”
饶是之前已经有了心理准备，骤然听到其本人的话语，哥舒翰还是有些不敢相信，下意识地与中官王廷芳对视了一眼，后者更是难掩激动之色。
因为这后头除了人口、牲畜，还有苏毗部所掌握的大片土地，一战未打，将一个万骑部落收入国中，这是何等的功绩？并不亚于收复九曲、大破吐蕃本部啊。
哥舒翰深吸了一口气，上前将末凌替扶起，口中温言抚慰，这是他做为一个边臣的职责所在。
“大首领心慕天朝，率部来归，功德可昭日月，本官代表天子，表示嘉勉，他日面圣，还有封赏，请起。”
“谢大帅。”末凌替顺势站起，哥舒翰已经恢复了肃穆的神色。
他在等着对方的解释，没有一个足以令人信服的理由，这种大事，是不可能三言两语就决定的，焉知不是诓骗之计？
走完了过场，末凌替也轻松了许多，这才有心情打量一下，眼前这位凶名著于吐蕃，能止小儿啼哭的猛人。
旁的倒也罢了，那双眼睛里透出的凌厉，让人心下有些不舒服，就像是一把利刃，直直地插进去，凉意到了头顶，鲜血才刚刚流出来。
他赶紧避开，稍稍一低头说道：“不瞒大帅，苏毗部曾为吐蕃人所遣，与大唐多有交战，实是情非得已，如今吐蕃人势穷，我部便再也没有同上国作过对，这一点，论将军可以为我作证。”
“此事，本官亦有所闻，定当如实回奏朝廷。”哥舒翰言语平平地说道。
“前些日，吐蕃兵败青海，要从本部领地经过，我们本来想趁势袭击，一举歼灭其余部，怎奈他们早有警觉，以部落老幼为挟，要求我们提供粮草补给，小人无奈，只能应允，今日见了大帅，自当如实回报，还望见谅。”
“当时，各为其主，本官不计较。”哥舒翰的语气依然不变。
“多谢大帅体恤。”末凌替感谢地说道：“自那之后，我一直在打听吐蕃人的形势，以便为大帅提供消息。”
“五日之前，我的人从逻些城回报，大唐兵马，联合象雄、尼婆罗国等人，一举突破臧河防线，连下数城，就连，吐蕃人的都城，都被拿下，故此......”
他的话还没有说完，堂上就响起了一阵阵的惊呼，不光哥舒翰，就连在一旁始终一言未发的李晟、高适、论诚信也是脱口而出，而一个尖利的嗓音，显得犹其刺耳。
“什么！”
“小人是说，大唐已经攻占了吐蕃人的都城......逻些！”末凌替不慌不忙地说道，对于他们的反应，一点也不意外。
他的人要比任何人都早得到消息，在刘稷率人破城之时，就已经飞马回报，至于城中那些留质的苏毗人，会受到什么样的遭遇，哪还顾得上。
逻些城一破，苏毗部就处于一个十分尴尬的位置，被两路唐军夹在当中，在他看来，唐人迟早会将消息传过来，与其那时候不得已再来归降，还不如早做一步，先行投靠，为部落争取一个更好的待遇。
哥舒翰再也没想到，会听到如此惊人的消息，那可是吐蕃人的都城，他在青海打了那么大一个胜仗，也从来没有奢望过，能一战而定敌国。
要知道，早些年的国朝，也曾有大举征发，冠以“逻些道行军”的战事，可结果呢？数十万将士折损在这高原之上，尸骨至今还在草丛中找得到。
以他河陇两镇十五万兵马，尚且不敢作此想，更何况其他各镇。
他们如何肯信，如何敢信？
末凌替没有想到，自己以为珍贵的消息，带来的是对方对于他投效的怀疑，这一切，看起来实在太像一个圈套了。
当然，在查明究竟之前，哥舒翰还是依足了礼数，将他安排在城中的驿馆住下，并马上派人前往苏毗部和更远一些的地方打探，他不得不谨慎再三，如果这个圈套，是以苏毗部大首领本人为饵，其野心只怕针对的，就是自己的河陇两镇。
然而，没等他的人飞骑出关，从那边过来的唐人信使便已经到了西平郡。
当看到加盖了安西、北庭两镇的印鉴，封常清、程千里以及朝廷钦命的会盟主使张博济的署名一个不缺，恳请他发兵，一举攻灭这个大唐最强邻邦的书信时。
哥舒翰的心中五味杂陈，任是谁也没有想到，只派出了区区一万兵马，加上北庭的那几千骑，这伙人竟然占据了大半个吐蕃，还将象雄、尼婆罗等国收入囊中，与此相比。
自己收复九曲故地，歼敌数万的所谓大胜，显得那样的微不足道，甚至有些可笑，因为他的节度牙兵，都差不多到了这个数目。
而在这封言辞恳切的书信中，他还看到了一个熟悉的名字。
“枭五郎，枭五郎。”
哥舒翰一连将这个名号念了好几遍，然后对着闻讯赶来的尉迟曜笑了笑。
“阿曜，你如今，已经不配与他齐名了，想不到，咱们自诩识人，还不如一个十三岁的女娃儿看得清，可惜了。”
尉迟曜被他的话说得莫名其妙，等到看到上面的消息，才明白其意所指。
而某个躲在后头偷听的小女孩，一颗芳心激动得怦怦乱撞，直似要跳出来。




盛唐余烬 第二百三十五章 告罪
十月中旬的高原，寒意已经凛然，昼夜温差大到了一个难以忍受的地步，特别是对于，从安西四镇远道而来的唐军而言。
这种气候，哪怕是双层牛皮帐篷，既不耐热，也不耐寒，野外宿营成了一个难题，反而是那些曾经被掳为奴隶的汉人，似乎早已经适应了环境，哪怕衣衫褴缕，也能在寒风昂首矗立，毫不畏惧。
那些适应不了的，早已成为了蛮蛮荒原上的一缕孤魂。
杨预站在城墙上，小心翼翼地保持着自己的身体，以免靠到墙面上去，因为那上面全是不明分泌物，只要想一想都觉得恶心。
城中的汉人就没这么多讲究了，在他目力所及之处，一群人正在忙碌着，将刚刚打造出来的守具，又是搬又是抬地，往城台上抬，那里比较宽敞，可以放得下，杨预一眼就能认出，那是一架双梢投石器，新鲜的木结构主架上，树皮都没有剥干净。
这种人力投石器，是唐军的主力攻城器具，可以随着要求放大或是缩小，比如城台上安装的就是最小的版本，只需要四个人便可操作自如，恰恰是守城用的。
城下的安西唐军中，并没有负责工具打造的匠人营，就连傔人都被发遣回去，留下来是纯粹的战兵，因此，僻如床子弩之类的复杂器械，便无法打造，只能利用吐蕃人原有的一些库存，做一些简单的变化。
守城，对于唐军也不是什么新鲜命题，做为一个有着数千年历史的强大帝国，有着无数的经验与教训，此刻，指导这些汉人的，就是乾坑戍的那些军士。
除了投石器，还有各种滚木、擂石、热油，为此，城中的十多万人全都在忙忙碌碌，因为谁都知道，吐蕃人的大军，或许就在过来的路上。
很快，那架投石器就被安放停当，一群汉人嘻笑着往城走，杨预的目光在后面的一个少年身上停留了一会儿，或许是感受到了他的打量，少年向这边看过来。
杨预向他勾了勾手，少年左右一看，除了自己没有旁人，有些疑惑地走到他的身边。
“还认得我么？”
少年点点头，神情有些畏缩，只看了他一眼就赶紧低下头，身体不自觉地弯曲，似乎随时都会趴在地上。
“你已经不是奴隶了，没必要害怕。”杨预温言说道。
少年抬起头，伊伊呀呀地张开嘴，说了半天，他才听出来是一句不甚标准的汉话。
“我是汉人。”
“对，你是汉人，应该害怕的，是那些蕃虏，我们现在占了他们的都城，砍下他们那些所谓贵人的脑袋，挂在城墙上，就是要告诉他们，敢伤害我大唐百姓，便是这个下场，哪怕他们来再多的人，也没有用。”
“大......唐。”少年学着他的腔调，拼出一个词语，杨预的心里有些难受，忍不住伸手按了按他的头，直到现在，他们这些人依然梳着吐蕃样式的发辫。
“别着急，你是汉人，总有一天，会说出流利的汉话，现在站直了身子，不要动。”
少年不明所以，还是乖乖地听话，用力挺直身体，头也昂了起来，杨预解开他的发辫，用手指为梳，一缕一缕地为他梳上去，然后从脚边摸出一支羽箭，一把折成两断，将箭头的那一端当作髻子，穿在梳好的头发上。
只一瞬间，那个畏畏缩缩的吐蕃奴隶，一下子变成了英挺的汉家少年郎。
杨预对着新鲜出炉的作品，左看右看，满意地拍拍手：“以后就这么梳，不但你要会，还要教会你的同伴，明白么？”
少年摸摸自己的新发型，用力地点点头，向他一弯腰行了个吐蕃式的礼，转身跑了下去。
教化四夷，任重道远啊，杨预有些无奈，事情不能急，他们几乎在吐蕃人的帐中长大，想要一下子变回来，根本不可能。
“预郎君，没想到，你还有这手艺，某还以为，你的发髻都是娇滴滴的小娘子侍候的呢。”
许光景粗大的嗓门在身后响起来，杨预头也没回地骂了他一句：“去你娘的，许大棒子，人家都在忙，就你会偷懒耍滑，打量着五郎不在，你们就放鸽子了，须知吐蕃人或许就在左近，不知道啥时候就打过来了。”
“切。”对他的指控，许光景嗤之以鼻：“俺们戍主呆在队里的时间，一个巴掌数得过来，还不是全靠老张和某在帮衬，这会子都没回呢。”
“他出城了？”杨预一愣，难怪一天没看到人影。
“可不是嘛，伤才刚好一点，就要去同那帮鸟人掰扯，劝了也不听，预郎君，你说，程疯子不会为难俺们戍主吧。”
他的担忧，杨预无法回答，也没有去计较对方话中的失礼，而是赶紧跑下城墙，一把跳上自己的坐骑，朝着城下的方向驰去。
城下，封常清的大帐中暖意融融，几个硕大的火盆烧得旺旺地，一群顶盔戴甲的军将们，围着火盆搓着手，眼睛却不约而同地望着同一个方向。
“程中丞恕罪，少卿恕罪，尼婆罗人都是野惯了的山野村夫，根本不听节制，那日月黑风高，伸手不见五指，他们擅自行动，惊忧了诸位，都是在下的首尾，在此给诸位赔罪了，要打要罚，但凭处置。”
刘稷没有着甲，甚至连衣衫都没穿堂，整个上身被一层层的布条包裹着，隐隐可见深色的痕迹，他摆出一付负荆请罪的模样，让王惟良等一干北庭将领气得直呼气，却无人敢出声。
因为坐在火盆前的三个人，封常清一脸的肃穆，张博济沉着脸，盯着盆子里的火苗不知道在想什么，而自家的主帅，坐在胡凳上足足高出前者小半个身子的程千里，一言不发地打量着对方，根本看不出喜怒。
“我北庭将士两千余儿郎，死在臧河之侧，就为了成就你的大功，刘稷，你现在告诉某，你不知情？”
就这么晾了一会儿，刘稷感觉身体都有些僵硬的时候，才听到一个声音响了起来，他马上站直，面上仍是一付恭顺的样子。