盛唐余烬

刘稷和曾九娘在城外送别他们，这些汉人，身上背着不多的家伙什儿，牵着从吐蕃人那里夺回来的牛、马、羊等大小牲口，一队队地依次出城，每个人在经过的时候，都会向他们致以深切的敬意，在他们的身上，刘稷看到的，是充满希望的热忱，而不是被放逐的绝望。
“五郎，你知道吗，他们称我为‘度母’，那是我用了数十年，一心行善才攒下的名声，而你，只用了数个月就做到了，活人无数，这等大功德，是旁人一生都难以企及的。”
“一个人如果用一辈子，在做着善事，就是任何神佛也替代不了的，九娘，才是实至名归，他们敬你爱你，是发自内心的，不像我，只是一时手顺，如果哪一天，吐蕃人得了势，而我又战败了，他们就会弃之如蔽履，你信吗？”
“我不信。”曾九娘摇摇头：“一个人总会有感恩的心，如果没有，那也不值得你看重，况且，我的英雄。”
她伸出手摸上刘稷的脸颊：“是不会失败的。”
“姐姐，你这么说，让我好有压力。”刘稷与她调笑惯了，也不以为意，将她的手按住，却没有放开，而是牵在了手心里。
“可惜，他们回不了故土。”曾九娘感叹了一句。
“哪里有汉人，哪里就是汉土，我们的祖先，从关中、从黄河那么一点点地方，北上、南下，刀耕火种，步步为营，才打下了偌大的江山，我相信，这种信念，已经刻在了他们的骨子里，无论受过多大的磨难，也会一往无前，总有一天，会将脚下的土地，变成无法舍弃的故土，一代一代地传承下去。”
“五郎。”曾九娘第一次用自己也难以说清楚的眼光，看着这个比儿子还要小的年青人，那是一种发自内心的。
崇拜。





盛唐余烬 第二百七十章 余烬（八）
“九娘，你没有想过，有一天，回到故乡去看看吗？”
紧接着，刘稷的一句话，就让她陷入了沉默中。
故乡，在她不多的记忆里，早已经变得面目全非，就连一个模糊的印象都不存在，此刻突然被他提起，曾九娘的神色黯淡下来，眼中失去了神采，就连语气都低沉了不少。
“我不知道，还有没有家乡可以回，如果有，它又会在哪里？”
“每个人都有，它无关贫富、贵贱、老幼。”刘稷将她的腰搂住，在她眼边轻声说道：“别把自己说得那么悲惨，九娘，你还有大好的人生要度过，如果这里，让你只会感觉到仇恨，或许回去转一转，是个不错的选择。”
“你说得真好。”曾九娘轻轻地摇着头：“可惜，回不去了。”
刘稷没有再说什么，就像往常一样，牵着她的手，慢慢向王宫的方向走去，城里的汉人逐渐在减少，街道上变得空旷了许多，为数众多的象雄人，看到他们的到来，依然深深地弯下腰去，他们所礼敬的，除了奉若神明般的曾九娘，同样也有刘稷的一份，因为这里的人，有许多都随着他攻进过逻些城。
对于英雄的崇拜，没有民族之分，两人走上台阶，即将通过长廊回到各自的住处时，曾九娘发现，对方牵着自己的手，没有想要放开的意思。
“你要把我带到哪里去？”曾九娘的心情已经平复，也有兴致开一些玩笑。
“九娘愿意跟我走吗？”
“你有艾尔西蕾娅，以后还会有许多好女子，九娘老了，走不动了，就在这里陪着他们吧，如果有一天，五郎想我了，能来看看，将会是我最高兴的日子。”
刘稷牵着她的手，深深地看着她的眼睛：“每一个女子，都是独一无二的，九娘也是一样，只要你能放下心里的那份重负，告诉我。”
“一个吐蕃人的王后，可能让九娘消了这口怨气？”
曾九娘一惊：“你都知道了？”
“杨鹄子来问我的时候，我就猜到了。”刘稷点点头。
“我没有杀她，如果，你想将她交与唐人，我可以着人安排。”曾九娘毫不犹豫地承认了，甚至没有打一个磕，就愿意将人交出，让刘稷完全没有想到。
“九娘，如果我是来索人的，当时在山上，就不会将息东赞交与你，她的死活，我不关心，我只在意一点，你还需要哪些吐蕃人，我会帮你。”
曾九娘摇摇头：“我是个无用的女人，仇人站在面前都下不得手，算了，我谁也不要了。”
“我辜负了你的期望，没有将他们一网打尽。”
“千万不要这么想，当日在贺菩劳城中，你只是一个亡命的探子，就连息东赞那样的人，都有如高山仰止，如今呢，他身死人亡，吐蕃人分崩离析，那是我做梦也想像不到的结果，所以，我才会说，你是我的英雄。”
刘稷毫无成就感般地摇摇头：“功亏一聩，除恶未尽，不提也罢。”
“倒是你，小姐姐，可能卸下这数十年的担子，真正为自己好生活一回？”
曾九娘的眼中顿显惊异之色：“我不明白。”
“那我就说明白。”
刘稷放开她的手，信步走到长廊外，看着城外的景象，十一月的高原，大地呈现出一种灰白的色调，草木凋零、群山莽莽，给人一种大气苍凉的感觉。
这样的景色，在充满了诗意的大唐，会是文人雅客的最爱，因为他们可以借此写出最美的诗句，流芳千古。
曾九娘看着他挺拔的背影，就是这么想的，一个出自状元之家的年青嫡子，要说腹中毫无诗才，她是不信的，可是没曾想，对方的确在吟诵着一首诗，但是和当前的景色无关，却是深深地牵动了她的心。
“种瓜黄台下，瓜熟子离离，一摘使瓜好，再摘使瓜稀。”
刘稷用官话慢慢地说出来，停在了最后一句上，果然，马上就听到身后传来了同样的声音。
“三摘犹自可，摘绝抱蔓归。”
曾九娘喃喃地念完，泪水夺眶而出，身体摇摇欲坠，就在她快要支持不住，委顿于地的时候，刘稷犹如背后长了眼睛一般，飞快地一个转身，抄手将她抱住。
“九娘，你不是她的侍女，你就是她。”
“金城公主。”
怀里的佳人泪眼朦胧，眼中充满了不敢置信的神情，声音随着脸上滑落的泪水，发出微微的颤抖，这样的反应，也让他证实了自己的判断，不禁将她紧紧地搂进怀里。
“都过去了，你用不着再伪装自己，想哭就痛快地哭出来吧。”
“你是如何知道的？”
“自从第一次见到你，我就有一种很奇怪的感觉，你不像一个侍女那么简单，因为侍女不应该有那么大的能量，后来发生的事情，让这种感觉越来越深，但是我并没有想到那上头去，因为这实在太不可思议了。”
“直到看到了那个墓地，一个存在了十三年的墓地，不应该是充满了香火气，泥土干裂，碑石陈旧吗？而我看到的却是，墓地前连个插香炉的台子都没有，这说明你们根本就没有祭奠过，如果你是她的侍女，可能吗？”
“因此，那时候我就有了一个判断，这个墓是空的，它应该修于数年之内，是为了你自己将来而造，我说得对吗？”
曾九娘怔怔地看着他，一句话也说不出来。
“当然，这也只是猜测，或许那只是一座衣冠冢，为了寄托哀思，九娘，你可能自己都没意识到，你在谈到她的时候，没有一点敬意，一直在用‘苦命的女子’形容，而你时时拜祭的那个佛像，才是你心底最大的伤痛。”
“你说过，你曾经有一个儿子，侍女会跟人生出儿子？那是你和你的丈夫赤德祖赞的儿子，不幸的是，他被那囊氏家族的人害死了，因为如果他能长大，很可能成为下一任的赞普，当时的吐蕃旧贵族，不会任由那样的事情发生，所以你恨那个女人。”
“一个什么样的女人，才能对吐蕃恨之入骨，才能有能量挑动内乱，才能有财力收买象雄人，才能用自己的一生......”
“去复仇？”
刘稷的目光明亮如炬，有着一种让人信服的力量，让人忍不住就想要依靠，她也一样。




盛唐余烬 第二百七十一章 余烬（完）
一个埋藏在心里十三年的秘密，突然间被人揭破，曾九娘感到自己的心脏都好像停止了跳动。
直到被一双有力的手臂横抱着，进了一间屋子，她才募得发现，这里就是自己的居所。
屋子点着一盏油灯，刘稷将她放到了床榻上，自己却坐在一边，打量着屋里的陈设，正中的桌子上，摆着一尊佛像，与他那天，在佛洞里看到的，一模一样。
见他盯着那尊佛像，曾九娘忍不住悲从中来，一个母亲最大的伤痛，莫过于失去自己的孩子，当年她毅然同丈夫和这个国家决裂，就在于此。
“我记得你说过，如果他还活着，也有十六岁了。”
“我的拉本，他们害死了我的拉本，他们害死了我的拉本。”她不停地重复着一句话。
从低泣到痛哭失声，曾九娘被他的话，勾起埋藏在心底深处的一幕，仿佛又回到了让她心碎的那一天，声音越来越大，再也不复往日里的优雅，到了最后，变成了尖利的叫喊声，声声控诉着心中的不公。
“为什么，死的那个人不是我，为什么他们连那么小的孩子也不放过，为什么，那个人明知道是谁，却毫无动作，为什么，没有人可以为他报仇，为什么！”
刘稷什么也没有说，只是轻轻拍着她的后背，任她在那里歇斯底里地叫喊着，这或许就是她压抑了二十多年，始终无法释怀的那种恨意，一旦释放出来，足以毁坏一切，吐蕃人大概到这时也不曾想到，他们倒底输在了哪里。
千万不要低估一个母亲的复仇之心。
因为她可能会用十年、二十年、整个余生，只做一件事，从当初看似毫不可能，一步步地积蓄力量，等到恰当的时机，就会爆发出来。
在真实的历史上，封常清止步大勃律，他的这具肉身，死在了贺菩劳城下，曾九娘没有机会策动唐军更进一步，结果导致了另外一个事件，那就是两年以后，苏毗人的叛乱。
在那场叛乱中，赤德祖赞被他最宠信的两个臣子杀害，末凌替举兵作乱，被达扎路恭等人一举平定，他本人身死，儿子带着剩下的族人投靠了大唐，吐蕃人只能将尚未成年的挲悉笼腊赞扶上王位，整个国家的元气大伤，如果不是那个死胖子，结局或许会同今天一样。
而那位吐蕃人史上最英明的君主赤松德赞，成年之后所做的第一件事，就是亲自率兵彻底征服了象雄！
因此，真正的她，会是死于那一天么？刘稷看着怀里哭成泪人的曾九娘，忍不住去猜想。
女子痛快地发泄着心中的恨意，直到喉咙沙哑，泪水干枯，整个人无力地倒在他的手臂上，那双美丽的眼睛，略显得有些红肿，雪白的脸颊被冲刷出一道道泪痕，青丝散乱着披在脑后，显得异常柔弱。
刘稷慢慢地附下身，轻轻地挨上她那微张的红唇，冰凉而嫩滑的触感让女子睁大了眼睛，突如其来的男子气息更是让她气息紊乱，心跳不已。
“五郎，五郎。”女子主动抱住了他的腰，身体微微后仰，两具身体迅速地升温，紧紧地融合在了一块儿。
......
良久之后，女子发出一声似哭似诉般地低吟，面上带着醉人的酡红，整个人如同死去一般，倒在了他的身下。
刘稷的脸上汗水淋淋，这样的运动虽然有益身心，其辛劳之处也是不言而喻的，他大口大口地呼着气，体会那种激情释放之后的快意。
“九娘。”
“唔。”听到她的声音，刘稷放下心来。
女子回复得比他想像中还要快，她侧身趴在刘稷的怀中，火热的躯体还带着方才的余韵，差点令后者又有了反应。
“五郎好是生猛，难怪......”
刘稷摸着她的头，问道：“难怪什么？”
“难怪艾尔西蕾娅说，她的母亲，死而无憾。”
“咳咳”
刘稷差点被自己的口水呛到，怀里的女子露出一个促狭的笑意，如同两人之前的那样，哪里还有半分方才的样子。
“她怎么什么都同你说？”
“那就是真的了？”曾九娘兴致盎然地抬起头，一脸的好奇。
“所以，不是她说的，是你猜的。”
刘稷懊恼不已，女子被他的神情逗乐了，不由得发出吃吃地笑声。
这一刻，两人就像一对偷尝禁果的小情侣，对彼此充满了好奇，无论说什么，哪怕是废话，都意犹未尽。
调笑了一会儿，曾九娘感激地说道：“五郎，感谢你所做的一切。”
“用不着这样说，我也是为了我自己。”
“你不明白，我，我之前不怀好意，只是想利用你们，为我复仇。”
“我知道，我同样心怀警惕，因为没有无缘无故的好与坏，我们才刚刚相识，这么想很自然，你无须自责。”
“你不知道，我是一个恶毒的女人，害死了很多人。”
曾九娘悠悠地说道：“没了孩子之后，我恨上了所有人，活下去的唯一希望就是复仇，为此，再也不想看到那个人，先是想法子逃离吐蕃，我求助于西域的一个小国，他们把我的打算转告给了我的义兄，长安城的那位天可汗，他却没有做出任何表示，于是，我绝望了，便想出了这么一个法子。”
“假死？”
“是的，死去的是我的一个侍女，那个时候，我住在自己的城堡里，与逻些几乎断绝了往来，那个人再也没有来过，就连听到我的死讯也是一样。”
“为了隐藏行迹，我杀死了所有知情的人，现在的那些侍女、随从，全都是后来收留的汉人庸奴，你知道吗，你解救他们，是为了他们的自由，而我，却只是为了一已之私，根本不配得到欢呼和拥戴。”
“都过去了。”
曾九娘摇摇头：“我不值得你对我这么好。”
刘稷抱紧了她，曾九娘所说的，他并非不能理解，一个失却了国家支持的和亲公主，在那样的环境下，只能变得心狠手辣，才能生存下来，无论是依从息东赞还是杀死那些知情者，都是她唯一的选择，这个时代的女性，果然有着非同一般的行动力。
如此的环境下，要是还单纯地如同小白兔，那才是取死之道，就是他自己，何尝不是一穿越过来，就遇上了生死搏斗，手底下的亡魂，只怕比后世他认识的人还要多。
刘稷并不想她陷入这样的思维，于是赶紧转移了话题。
“既然知道我对你好，能不能告诉我，你的本名，是不是叫奴奴？”
曾九娘一怔，随即反应过来。
“五郎是从朝廷的公告上看到我的奏书么？”
刘稷哪里看到过，不过此时当然是点点头。
“那是他们借我的名义写的，不过是我的乳名，哪有人叫李奴奴的。”
曾九娘莫名地有些羞涩，甚至比方才两人激情一刻更甚，她的神色变化，引起了刘稷的好奇。
“那九娘芳名可否告知在下呢？”
“五郎如此聪慧，不妨也猜上一猜。”
刘稷认真的想了想，既然她会这么说，那肯定是有线索的，曾九娘，曾九娘，对方既然不姓曾，他一下子明白了。
“你的名字是曾？不对，哪有女孩起这个名的，一定是珍珠的珍，李珍对吗？”
曾九娘痴痴地望着他，抚着他的脸颊，轻声说道：“虽不中亦不远矣，是一个玉旁加一个曾字，意思是玉颜如珠。”
“我的九娘，花容玉貌，果然名如其人。”
“奴的容颜早已枯稿，也唯有五郎，才会如此心口不一。”
“那我以后就叫你奴奴了。”
刘稷毫不客气地宣布，女子声若蚊蚋地嗯了一声，默认了他的强势。
“奴奴，你在宫中长大，一定知道太平公主，她叫什么？”
“奴奴，先帝是你的义父，你一定见过安乐公主，她当真有那么美么，不会真叫‘裹儿’吧。”
“武帝长什么样，是不是有很多面首？上官婉儿呢，怎么挂的......”
......
“奴被义父接入宫中的时候，方才四岁，一共呆了不到五年，便远嫁蕃邦，哪里记得那么多事，五郎怎的，比个妇人还要......”
曾九娘被他的好奇心打败了，忍不住连连告饶。
“宫闱秘辛嘛，谁不想知道。”刘稷嘻笑着又问道：“武帝当年，真的亲手掐死了你的大姑母？”
曾九娘没有答他，她知道，对方不住地插科打诨，就是为了分散她的注意力，避免陷入失子的伤痛当中，这份体贴，让她感动莫名，因为长这么大，真心对她的，没有几个人，就连自己的生母，都在记忆中变得模糊了。
“宫廷越是精美，下面就越是血腥，大明宫，每一间屋子，都垫着无数的尸骨，五郎，还是不要知道的好。”
刘稷这才恍觉，导致她一切灾难的源头，正是那位独一无二的女皇帝，于是收住了嘴。
“好，我们不要再念着过去，从现在开始，九娘可以过上自己的日子，就算想回到长安，我也会陪你。”
“不了，有个女人骂我，吐蕃养育了我三十多年，而我在大唐呆了不到十年，你说我应该算什么人？如今连大唐的官话，都说不好，那里一个亲人都没有，回去不过徒增伤感耳，五郎的好意，奴心领了。”
刘稷将她的脸扳向自己，收起了脸上的笑容。
“九娘，你知道为什么，我们会莫名地心生相惜吗，以前我不明白，现在我总算知道了，因为我们二人，都是失去了一切的弃儿，不知道该怎么才能活下去，现在，不为别的，只为自己而活，去他娘的吐蕃、大唐，去他娘的赞普、皇帝，谁敢阻我，就是天王老子，老子也要将他劈落凡间。”
曾九娘喜欢他此刻的霸气，只是轻轻地吐了一个字：“好。”
两个身体便再度融为一体。
相聚总是短暂的，没过几天左拥右抱的日子，刘稷就接到了封常清从逻些城发来的指令，朝廷负责吐蕃事务的黜置使，竟然是左相兼武部尚书陈希烈，盟约达成，他们将直接从当地启程，带着赤德祖赞等人上京城献俘。
而他，则要先回龟兹，护送封常清的家眷赶过去，这是朝廷对于一方节镇的后手，就连红极一时的安禄山，也不得不将长子安庆宗，留在长安为质。
对此刘稷有些犹豫，眼下，他在象雄和尼婆罗诸国，有着无可比拟的影响力，而回到大唐，不过是个中下级小军官，还要忍受同僚的倾轧和排挤，去做一些无聊的斗争，并不是他愿望看到的。
可就此脱离，又有些不舍，因为心中的另一个灵魂，还有一份牵挂，这样的心思，看在两个女人的眼中，都是感动莫名，这个男子，正如曾九娘所说的，既无情又重情，叫人难以割舍。
“五郎，你是个做大事的人，此生注定了，会成就一番事业，除了我们，还有那些同袍，还有你的家族，去吧，任何地方，都不应当变成束缚你的枷锁，我会陪着你的艾尔西蕾娅，照顾她和你的孩子，直到你再度返来。”
曾九娘的话，让他再度鼓起了勇气，对方说得没错，人生只有面临挑战，才会活得有意义，他要担负起的，不只是一个人的责任。
封常清、田珍、李嗣业、段秀实、杨和，那些对自己爱护有加、视若子侄的叔伯们，对他有着更多的期望，不应当辜负。
而如同杨预、张无价、许光景、康老四以及乾坑戍的一众将士，这些好友和下属，还有一份职责，又岂是轻易能放弃的。
他一把将两个女人拥入怀中，在她们的额头上各自印了一下，在二人的注视下，跨上了自己的坐骑。
“奴奴，艾尔，守好咱们的家，等着你们的男人回来。”
说罢，一挥手，带着张无价等人，缓缓策马前行，朝着安西镇的方向，快马加鞭疾驰而去。
看着渐渐远去、直至消失的烟尘，艾尔西蕾娅再也忍不住了，捂着嘴痛哭失声：“他还没有给孩子留下名字呢。”
曾九娘搂住她，眼神依然眺望着远方。
“别担心，他不会忘的。”
第一卷《公主的遗产》终




盛唐余烬 第一章 边镇
昆仑山北麓，从海拔四千多米一下子陡然降到一千到一千五百米，气候也从高寒变成了亚热带，十一月份的塔里木盆地，依然有着充沛的降水，并不是那种难熬的干冷，只不过昼夜温差的加大，会使人极为不适应。
正当其道的胡弩镇，恢复了数月之前的冷清，做为联系两地之间通道的要地，聚集于此的龟兹、于阗两国兵马和北庭戍军，已经奉命回撤，军镇下的驻军痕迹也在一点点地消除。
“手脚都利索些，早些拆完了，早些回城，谁耐烦在这里喝冷风。”
王滔抱着膀子，双脚不停地来回蹬地，借此获得些许热量，他的手下在方圆数里的范围内，将那些大军驻扎后遗留下来的桩子、杂物一五拆除，能用的就运回去，没用的，堆到一旁，清理出来的场地，等到商路一通，就会成为天然的集市。
如今可不同往日了，这一次的征伐，大唐一举拿下了吐蕃这个顽强的邻国，那也就意味着，往日做为边陲要塞的胡弩镇，用不着再如临大敌般地严加戒备，变成了如同内陆州府之间的交通要冲，因为他们眼前的这条过山通道，在吐蕃人成为大唐的威胁之前，就是一条联接两地的商道。
既然是商道，就意味着利益，过路的厘金自然归于官府，可往来的商人，对于他这种地头蛇，怎么也少不了一份打点，否则他能找出一千个理由，刁难这些胆大包天的行商。