莺莺传

赵莺莺本就是为了这个来的，既然人家给了梯子，她也不会光拿乔。便立刻接口道：“我今日本就是为了接活计来的，哪里用得上掌柜的说‘帮忙’两个字！说起来不过是掌柜的高看而已，其实彩秀坊家大业大的，我一个外来的哪有什么说话的份儿。”
花花轿子众人抬，你给我面子我自然给你面子，这样两边都各有体面。掌柜的笑着回头：“去，把昨日杨府送过来的花样子和订单文契来过来。”
所谓杨府，指的是扬州八大盐商之一的杨家，这样的人家，订单自然不简单。掌柜的原来说为难，并不是假话。他们这种做上等绣品的绣庄，向来下半年是旺季。为了年下的各种年礼，多的是大户人家下订单。
而这种订单很多是年初的时候就下了的，到了现在中秋节过，中秋节这个小旺季的绣品也放了出去，绣娘们手里大都是有订单的。底下的小绣女多，挪一挪时间肯定安排的过来。可是这种活计根本不是她们应付的来的，到时候办砸了是活计是小，交不出绣品得罪了大主顾才是麻烦！
赵莺莺一边看花样子，一边听掌柜的说。这活计是腊月的时候要的，是一幅送子观音——杨府大小姐出嫁了三年依旧一无所出，这是大家都知道的事情。普通人家进门三年的媳妇一无所出尚且会有婆家人白眼，何况能和杨府联姻的人家，想也知道不简单了。
为了大小姐这个事情，杨府上下都是多有想办法的。送补药、送大夫，再到如今大夫药物没用处，转而求起神佛来了。各路神仙拜了一遍，各处宝刹名观还请了各种灵符，现在说是年礼送幅丝绣的送子观音，这也不算稀奇的事情。
赵莺莺看了看杨家所谓的花样子，其实并不是按照花样子做的图，本意应该就是一幅挂轴画。只不过这幅画样子很普通，实在想不通偌大的杨府怎么会用这个来做绣像的底本。
把自己的疑惑一问，掌柜的才解释：“这画是普通，可也是杨家大小姐的幼弟画的，原是对姐姐的一番心意。所谓心诚则灵，倒比别的好些。”
赵莺莺忍不住想，既然是心诚则灵，怎么不直接拜这幅挂轴？只不过这话就不用说出来了，真要是那样，她岂不是没有生意了？笑眯眯赞了两句杨府小少爷和大小姐姐弟情深，赵莺莺就算是接了这活计了。
按照文契上面说的，并不用那种最纷繁复杂的绣法。也就是这样，这才来得及腊月的时候完成。须知道，上次进贡太后的绣像尺幅和这个差不多，时间比这个宽裕了很多，可是却非常紧张。这一次时间少了这么多，要是还一样的来，赵莺莺就是神仙也做不完的。
当然，因此价钱上面也就差了很多了。掌柜的与赵莺莺道：“人家出的价钱是五百两，只不过这是连了外面的好木料画轴的价钱，再加上店里的抽成。行内规矩，就算是外面绣娘做，也只能让你二百八十两。”
这其实有些苛了，只不过这原本就是绣庄的订单，自然抽成厉害。至于说赵莺莺自己做了寄卖或者是指名她的订单，那倒是好很多。可是这种机会并不会很多——这种几百两上千两银子的绣品，即使是扬州，也不是随地可见的。
而在这不多的份额里，他们更多地被管事们交给了各大绣庄。绣庄有很大一部分利润都用来贿赂这些管事了，也算是成本之一吧。至于指名，或者直接逛绣庄买现有的绣品，这种事情不是没有，可实在是太少了。
赵莺莺并不挑拣，算一算，三四个月赚二百八十两，在市井中也不算少了。所以认可地点点头，只在最后要了绣送子观音的绣线和白绢，都是按照绣两幅的量来的。面上是说防着损耗之类，其实赵莺莺的手艺，这么简单的活计...就算是损耗也不会那么严重。
只不过这种白来的便宜，不要白不要。这还引得掌柜的侧目道：“崔七奶奶到底是成家的人了，比以前厉害多了。”
赵莺莺以前有的时候自己买材料，有的时候掌柜的主动给她。毕竟一块白绢、一包绣线，这能值多少？相对与普通绣品的价格，或许还值得一说，可是这种价高的绣品价格摆在那里，这点材料就不算什么了。
赵莺莺拿了一块包袱皮把白绢和绣线装好，告别了掌柜的。因为事情顺利的关系，天色还很早。这一路又离太平巷子很近，要经过太平巷子口，她干脆脚一拐，往娘家走去。
因为事先没有打招呼，看到她过来的时候王氏大为惊奇：“你怎么这时候过来了？前一日还送过中秋节礼过来——你等等，我让李妈妈多做几个你爱吃的菜。”
赵莺莺在家的时候就受宠，何况是出门了再回来。这种情况下的女儿总是格外尊贵的，娘家一般都要好好招待。
赵莺莺却一把拉住了王氏：“娘，你别忙，我不吃饭的，晚饭已经煮了，我回去就有的吃。前日送中秋节礼也没能说什么话，刚才我上彩秀坊接了个活计，经过巷子口想着时辰还早，这就过来了。”
因为住得近，实在没有什么格外想念的情绪，平常赵莺莺和崔本常有机会过来，王氏倒也没有一定要留赵莺莺吃饭的意思。上下打量赵莺莺，看了容光焕发精神极好，这就知道她在崔家过的不错了，心里并没有什么不放心。
赵莺莺将手上的包袱放下，左右看了看，她是正在找赵芹芹。往常她要是回娘家，赵芹芹是第一个跳出来。这一次她都进门这么大一会儿了，却没有看到赵芹芹的影子，这一点让她颇为在意。
知女莫若母，王氏一看赵莺莺的表现就知道她在想什么。笑着告诉她：“芹姐儿正好出门去玩儿了，还和我说是去伙伴家做针线，这话我能信？只不过想着半年来关她也关的够紧了，偶尔出去玩便睁一只眼闭一只眼而已。”
赵莺莺出嫁之后，家里就只有赵芹芹一个女孩子了。虽然下面还有年纪更小的赵茂需要教导，但放在赵芹芹身上的目光还是很快增加了。更何况赵芹芹正是谈婚论嫁的好时候，王氏正给她四处看人家呢，这时候正该她好好表现。
而未出门的女孩子要怎么表现？最好的表现就是没有表现，在家好好呆着就是了。至于别的好名声，无论是样貌，还是别的，王氏自忖赵芹芹都不差什么——所以始终是集中主要力量限制赵芹芹外出。
别人问起赵芹芹最近怎么都不出门了，王氏就理所当然道：“都已经是大姑娘了，她自己也知道事了，怎好意思再满到处乱跑？”
这话一出，旁的人自然之友赞叹的。就这样，赵家小女儿年纪到了，而且和她姐姐们一样贞静贤淑的名声可不是就传出来了。先不说事情是不是真的是这样，反正王氏的目的是达到了。
赵莺莺听王氏无可奈何的话，笑着道：“娘就是这样了，刀子嘴豆腐心。嘴上说的严厉，说是要扳一扳芹姐儿的性子，然而一见芹姐儿闷闷不乐，有下不了狠心了。不过要我来说，芹姐儿性子活泼也蛮好的，她心里清楚什么是活泼什么是轻浮呢！您又怕什么？”
“还不是怕她将来婆家人不喜欢！做姑娘的时候活泼，远亲近邻哪一个不爱？见了都要夸一夸逗一逗。可是做人媳妇的，谁不喜欢轻声细语文文静静的样子？”王氏是赵芹芹的亲娘，所做的一切出发点当然都是为了赵芹芹好。
赵莺莺只能安慰王氏：“其实这是娘想的太偏了，真正明事理的婆婆又不是没有，您就是其中之一。您想想，您要是有个芹姐儿这样的儿媳妇，乐意不乐意，喜欢不喜欢？天底下难道婆家人都那么难缠？”
王氏想想：“若是蒙哥儿讨老婆不能使那样的，茂哥儿倒是可以。”
赵蒙是长子，长子媳妇的性格当然是端方稳重一些好。赵茂是幼子，自然没有这种忧虑。
“那就给芹姐儿找个小儿子呗！不然您还指望芹姐儿做长子媳妇？”赵莺莺理所当然道。
赵莺莺的话让王氏响起了什么，忽然笑了出来：“你别说，最近有个媒婆嫂子给我说了一户人家，说是要是芹姐儿说亲。这个人家最好，她一牵线，事情准能成。这家的哥儿就是小儿子！”
赵芹芹今年十五岁，赵莺莺一出嫁，王氏的眼睛里就只有她一个了，麻利地开始给她寻摸亲事。王氏的这番作为没有瞒着人的意思，于是各方的媒婆都来打听，上门提亲的还没有，可是托媒人来试探的已经不少了。
这媒婆虽然没有直说，可是话到这个份上，王氏也知道了，这家应该对赵芹芹有意思。
对赵芹芹有意思本身不算稀奇，赵芹芹综合家世、人才、品貌等，算是左近很出挑的姑娘了。到了这个年纪，一家有女百家求，正是应当的。真正让王氏注意的是那些在她看来，确实可以做女婿的人选，而这家的哥儿显然就是。
“家里并没有什么营生，有的是乡下二百亩水田，还有两所房子。一所房子自家住，一所房子出租了。家里世世代代是耕读传家，就是体面的好！对了，那哥儿的爹是个秀才，如今在个什么书院做启蒙的塾师，专教蒙童。”王氏兴致勃勃地给赵莺莺说明。
两百亩水田，也不论是什么品质的水田了，在地狭人稠的江南一带，这已经是了不得的家底了。靠着两百亩水田佃租，这家人什么都不做，一年也能收入二百两到四百两。至于具体有多少，要看是什么品质的水田。
更何况这还是一个读书人家——读书人家是一个很微妙的存在。若是家中无钱，穷的要饿死人了，这自然不值钱。可是家中但凡能够到达中等，哪怕只是一个最普通不过的生活，立刻也能显出值钱来。
关于这一点，赵莺莺倒是能理解。真的那么穷了，吃饭过日子便是第一等要紧的事情了，至于读书不读书的，谁还管？但是一旦解决了吃饭问题，读书就是一件顶好的事情了。因为读书人意味着一种希望，一种出人头地的希望。
这又和做生意发财不同，或者说比那个要让人趋之若鹜的多。
别看这世上笑贫不笑娼，真正论起来，这些商户相比起那些做官的的，那又是地下天上了。不然为什么他们一发了财就急着送家里的子弟去读书？也就是为了改换门庭而已！
“是这家的小儿子——这家有兄弟两个。”说到这里，王氏似乎有些不满意：“按照他家的说法，水田不能平分，大儿子是长房，得分走一百五十亩，只有五十亩是小儿的。不过另外有了补偿，除了给起个和现在住的屋子差不多的房子给小儿子，另外那出租的宅子也归小儿子。我问过了，那宅子颇大，是个小三进，为了方便出租已经分成了前后两半，现在每年瓦片钱也有二三十两。说起来也马马虎虎了。”
虽说民间多喜欢小儿子一些，可是分家产是一件很严肃的事情，不能完全以喜好来决定。更何况对方是一诗书传家的读书人，读书人么，总是更讲究一些的。所以最后的家产分成这样明显有利于长子的局面，也很正常。
这都不算什么，怕的是那些表面上专程一碗水端平，实际嫁过去之后才知道丈夫待遇不好。那时候说什么不是迟了？最多就是分家产的时候帮着去闹而已。
赵莺莺心里有一本账，算一算就知道了，若真是这家人，那么未来小夫妻两个衣食无忧没问题，大富大贵——或许，这要看赵芹芹会不会经营了。
“那家小儿子读书怎么样？”赵莺莺首先想到了这一点，对方的身家在众多求亲者里面算不得好。不过读书好不好也是身价的一部分，如果是个读书好的，自然立刻身价百倍。
“有些灵气，可也算不得好。我去像巷子里张秀才打听过了，这话的意思是，运气好的话，二十多岁就能当秀才，运气不好，考到老应该也能捞到一个秀才。可是举人，乃至于进士，那就需要大运气了！”王氏既不算满意也不算失望。
赵莺莺点点头，心里衡量了一番，觉得这户人家还可以。不过具体的，还要看那家的人好不好。婆婆是不是刁钻的，嫂子是不是大度的，小姑是不是难缠的，哥儿是不是上进的。一样样要细看，不是那么轻易就能决定的。
王氏说到这里，小声与赵莺莺笑道：“这家人也是十分聪明的了，不算是格外有钱的，可是能一直坚持诗书传家。除了勤俭朴素之外，也就在于他们会挑媳妇。专门找那种家底厚实又会经营的——家底厚实看的到，至于会不会经营，这就很看眼光了。”
就像这一次一样，这一辈有两个儿子，那么本来只够一人舒舒服服读书过日子的家产要分成两份。这还是兄弟少了，真要哪一辈有兄弟四五个，立刻就得让家里打回原形！读书可是很贵的。
所以不仅要子弟勤俭节约不学坏，还要子弟会生发。可是读书又是一个需要专心的事情，分心去学经营产业，那读书就肯定没有希望了——理所当然的，这件事最好的解决方案就是找一个会经营的媳妇。
从这家如今依旧过的很滋润来看，他家确实很会挑儿媳妇了。甚至这一次挑中赵芹芹，别人不知道，赵家人自己还会没数吗？赵家这几个姑娘其实都是很机灵很会经营的那一类。就算是赵莺莺，她也只是不喜欢风险颇大的生意而已，真的要经营，见识远超过一般街坊人家女孩子的她会比别人差？
母女两个到头来闲话半天，根本没有说什么别的，全放在赵芹芹的婚事上面了。这时候赵莺莺才有些明白为什么那些已婚妇人都爱说这个，这个时候谈论果然和做姑娘的时候感觉不同，就连她也投入进去了。
唯一不好的大概是赵芹芹玩儿野了心，赵莺莺直到离开她也没回家。赵莺莺也不等她了，抱着自己的包袱，慢悠悠地晃了回去。
回去的时候崔本还没有到家，家里只有桃儿他们。桃儿给赵莺莺开门之后接过了赵莺莺的包袱，给赵莺莺说下午有哪些事情发生了，其中最重要的是某个崔家亲戚家里要办喜事嫁女儿了，请赵莺莺和崔本大后天别忘记过去。
这种喜事其实是早就知道的，就算不通知也是一样。可是这又是一定要通知的，若是没有这一请一接，气性大的甚至就不去了——你都没有接我，实在是太不尊重人了，那我又为什么要上赶着去？
“知道了。”赵莺莺应了一声算是记下，这次的喜宴也算是她第一次参加崔家亲戚这边的喜事，是早就有打算的。所以并不怎么挂心，只不过感叹了一句：“最近是什么日子，怎么大家都说起婚事的事情了？在家的时候才听我娘念叨了一耳朵要给芹姐儿寻摸亲事的事情呢。”
第175章
此时, 哪怕不是世家大族, 普通百姓依旧聚族而居。但是城里可没那么容易，因为除了最早入城的那一批, 其余的进来，哪还有整块的地让人买到一起？所以同族人往往只能尽量买到相近的地方。
住得近是有考量的——哪怕分支再远，那也是同族, 往往能互相照顾, 遇到外面的困难也能共同抵御。如今这个年头生存不易, 只有集□□同的力量才能生活的更好。
崔家也是如此，崔父这一支居住的地方离其他各支距离并不远，平常走动是十分容易的。赵莺莺之前跟着崔本、崔家大嫂等人还去过各家, 算是认认门路，是免得以后见了亲戚都不认得的意思。
这一次嫁女儿的人家, 算起来是崔本侄儿辈。毕竟是大家族了，总是年纪差不多，辈分差得远的也多了去了。至于说血缘远近，大概是四服。也就是出了三服，但又在五服之内，不算是近亲，可硬要说有多远，那又不是了。
可别小看这种亲缘算法，很多情况下同族人并没有多少交情，那么平常交往的分寸就在这上面了。赵莺莺只问崔本和这家有没有特殊的交情，崔本说没有, 其余的赵莺莺不必再问，也知道到时候礼钱给多少，茶钱拿多少——婚礼和别的喜事不同，除了普通的份子钱算礼钱外，还有人家出来奉茶的时候得在茶杯下头放些钱，这就是茶钱。
等到这位‘侄女儿’嫁人这一日，赵莺莺先去找了崔家大嫂，妯娌两人结伴去了这家。赵莺莺不是不可以单独行动，只不过她是崔家刚进门的媳妇，各家已经认得，却不甚熟识。这种场合下跟着大嫂，可以免了她不少麻烦。
果然，见到她是跟着崔家大嫂走的，很多不相干的人搭话就不来了。而崔家大嫂和族中妇女交际也不会漏了赵莺莺，往往会把她拉上。赵莺莺是少出门，却不是因为性子腼腆不善交际。这种场合中，她跟着众人说话，话并不多，却每每恰当，让人如沐春风。





莺莺传 第131节
站到一旁的族中妇女有的对尤氏笑道：“你家这个弟媳倒是娶着了，平常从不见她出门，心里觉得是个最清静老实的。这也就罢了，只是难免觉得会不会太害羞了一些，日后有些场合得当大用的时候，会不会拿不出手？如今再看却不用担心了，明明就是一个佳妇人。”
尤氏听人家赞赵莺莺心里就不舒服，只不过这个场合她又不能反着人家来——所谓一家人一荣俱荣一损俱损，至少对外的时候是要共同进退的。人家现在在给赵莺莺说好话，那就是给她说好话。她驳了人家，先不若人家会不会因此改变对赵莺莺的看法。恐怕头一个先要背后嘲笑她了！
就在尤氏气不顺的时候，外面有人到：“诸位嫂子、婶娘、婆姨的，奉茶的要过来了。”
各家便三三两两坐好，低声说话起来。这时候一般是按照关系亲密与否各自坐的，不过像赵莺莺妯娌这些，因为血缘亲近，不管关系好坏都是要坐在一起的，不然真的坐远了，引得人猜测妯娌不和，恐怕要吃人笑话呢！
不一会儿，新娘子的嫂子和娘亲就捧着茶盘出来了，每位女眷，除了没成亲的姐儿，都给奉了一杯茶，后面还有点心、果子之类的。赵莺莺略喝了一口茶，茶叶并不差，至少是中等的。只不过赵莺莺最不爱陈茶，而这恰好就是陈茶，所以赵莺莺略沾湿了嘴唇，就放下了茶杯。
这时候各家女眷都从袖子里取出早就准备好的茶钱，有的关系远的几文钱滴溜溜转。有的关系近的，免不了要拿出一串来。崔家大嫂摸出了一把钱，赵莺莺看了一眼，大概有二三十个大钱。
赵莺莺也是之前就准备好的三十文钱，这时候看到崔家大嫂的数，觉得自己没准备错，连忙也跟着放上。之后拿钱的尤氏、吴氏、古氏也都是这个数，这话可不兴因为崔家大嫂是大嫂，其他的弟媳就减一等，对于新娘子来说，她们一样是婶娘。
纷纷给钱的时候就能看出一些门道了，绝大部分人都要顾及面子，钱数得按着规矩来。绝没有自家富一些就多给一些，自家穷一些就少给一些的道理，真要是那样，这族中恐怕要不和谐了。
但是凡是都有例外，新娘嫂子奉茶到一女眷身前的时候，那妇女笑嘻嘻地喝了一碗茶，可是等待拿钱的时候就不出手了，只拢了袖子左顾右盼。旁边的妇人见她这样都坐的离她稍远了一些，似乎有一些不想与之为伍的意思。
赵莺莺嫁入崔家不久，恍惚记得这是一位自家该叫嫂子的妇女，至于别的就一概不知了。旁边也无人解释，只有吴氏幸灾乐祸道：“谁请了她来？这不是给自己寻不痛快么？”
旁边一个妇女道：“谁会请她？只不过是不请自来而已。”
这时候大嫂才在赵莺莺耳边道：“那是江哥儿媳妇，本哥儿媳妇不必认识她。日后就算是她找你说话，你也只管躲开就是了。可别管抹不开面子，若是被她缠上了，那才叫做麻烦。”
坐在崔家大嫂对面的婶子听她这样说，掩着嘴笑了起来：“侄媳妇这么说，本哥儿媳妇哪能知道！况且我看本哥儿她老婆实在是一个正派人，你这里说一个别管面子，到时候她还是要不好意思推来的！你还是仔细些说吧！”
赵莺莺这才知道，这个妇人是族中一个名叫崔江的族人的老婆，人都叫她江嫂子。江嫂子和赵莺莺她们是同一辈的，不过年纪长她十来岁，进门也有十来年了。这十来年里，特别是成婚两三年后，她就成了族里无人不知无人不晓的人物。
这名声并不是好名声，她是出了名的吝啬，而这个吝啬还远不是尤氏可以比拟的。尤氏吝啬，那是生活中十分克扣。可是在这种对外的场合，她还是很讲规矩的——要说的话，那就是尤氏的吝啬其实在一个正常的范畴内，很多妇人都有这个习惯。只不过是因为尤氏家比较富裕，这才显出一些另类。
这妇人的吝啬却不同，甚至让合族上下同仇敌忾，十分看不上她。这一点倒是不用崔家大嫂给赵莺莺解释了，就刚才看到的一幕就十分清楚了，能茶钱都不给，那是会引得大家不满。
“一开始的时候大家不知道她是个什么性子，自然如同其他的亲戚一样相交。似这种喜宴，也是一样请她。直到后来，大家明白过来之后，就有人干脆不请他了。虽然这也于理不合，可是事情有本而来，也不算过分。”崔家大嫂给赵莺莺解释。
赵莺莺看着那新娘嫂子虽然愤怒，最终却什么都说不出来——这种喜事的场合，总不能为了一时的不忿争吵或者动手起来吧？投鼠忌器，等到这位江嫂子彻底不要脸皮，不在乎大家的看法之后，大家也确实拿她没办法。
这边的闹剧只是一会儿，等到奉茶完毕，大家也就不再议论了——再出奇的事情，看过了这么些年，也就没什么意思了。
别人都不理这江嫂子，这江嫂子却要来找众人。说话间她就走到了赵莺莺这边，对赵莺莺道：“本哥儿媳妇让个座，我和义哥儿媳妇有话要说呢。”
赵莺莺确实有些抹不开面子，毕竟只是让个座而已。正准备起身的时候，却被尤氏给按住看，尤氏显然也不想和这位说话，她只要想到她孩子之后，无论哪一个孩子办满月，这位江嫂子都没有凑份子，她就觉得暗恨。
就算尤氏有些不喜欢赵莺莺，可相较之下，她也不愿意沾江嫂子的边。之间尤氏皮笑肉不笑地牵了牵嘴角：“江嫂子何必往这里坐。那边空位置多得是，这里是我家几个妯娌一起的。”
赵莺莺左右权衡，当然没有为了一个大家都不喜欢的江嫂子不给尤氏面子的道理。于是也不站起身了，什么都不说，安安静静低头就坐在了那里。尤氏显然也察觉到了赵莺莺的上道，放开了胳膊。