锦食
作者：沏骨
人人都说，北京城里辜七爷心如古井，波澜不起；有天，他开始对个小姑娘想入非非。
锦食 001章 漂亮男人
任胭的心情有点复杂。
刚才她猫在天桥底下的包子铺边上寻思生计，转头就看见了个漂亮男人。
男人穿身板正的白衬衫黑西装，戴着金丝边眼镜，漆黑的眼睛却和这里的市井烟火味格格不入。
不过，美人总是受上天眷顾的。
任胭觉得他冷漠的神情特别顺眼，像年画上的仙女菩萨，远远地看见就由衷地想要顶礼膜拜。
只是不知道还有没有幸再远观一回
她抓心挠肺地合计了一会，漂亮男人竟然回来了。
不但回来，还在她面前站住了。
“啪嗒”
就在她想入非非的时候，三块银元被丢在她破烂的蓝布鞋前。
任胭低头
鞋面被灰糊的面目全非，原先绣着的顶漂亮的白梅花，现在变的黑黢黢的，在光可鉴人的银元面前根本抬不起头来。
还有什么事能比这么个漂亮人儿当成叫花子施舍，更让人绝望
任胭觉得自己是那梅花，漂亮男人就是那银元，云泥之别
三块钱哪里是在地上砸出印子，三个坑明明是凿在了她的心坎上。
任胭伸手把钱捡起来，吹了吹上头的浮灰，土黄土黄的，跟她的脸一个色。
“刚才那是辜家七爷”
包子铺方向窜出个老叫花子，破衣烂衫拄根咧嘴的黄竹竿，左手掐着个巴掌大的肉包子，正得意地冲她笑。
后头撵上来的包子铺掌柜，拎了二尺长的擀面杖要揍这个偷包子的老贼，结果前面一溜小乞丐跑过，半屉包子没影了。
老头儿掀开包子温软的尖角，露出里面滑嫩鲜浓的肉馅，他满足地嘬了一大口，整条胡同里都是醉人的香味。
任胭看他。
老头儿以为她在等辜七爷的下文：“辜廷闻辜七爷啊，世家哥儿大才子，他爹是最上头那位跟前的大红人，像过去的宰相秦桧啊李鸿章啊，这么红”
这算好人还是坏的
任胭竖起大拇指：“叔，您懂得真多”
“皇城根儿底下讨的是皇粮，一肚子学问”老头儿骄傲地拍了拍肚子，又问：“哪儿来的，姑娘”
“保定。”
“嘛来了”
逃婚
任胭笑：“混口饭吃。”
“爹娘呢”
“没了。”她穿的麻布褂子里正露出一截白袖口。
老头儿掀了块包子皮递给她，心疼地叹口气：“吃吧”
任胭接过来嚼。
老头儿眯起眼：“这是天桥最好的包子，滋味绝了”
任胭琢磨味：“面皮饧的凑合，馅儿太次了。”
“嘿”
任胭笑眯眯的：“包子要用水打馅，一面打一面浇上汤和姜水，这包子馅是硬打的，底透漏汁就没味了，您瞧”
她伸手将半拉包子翻个身，包子底洇满了油。
“还有笋丁和香菇，要用福建的明笋和湖北的白花菇，炒熟了搁进去，馅才会香软。”
任胭乖巧地将包子翻回去，“我絮叨，您别气，接着吃”
老头儿斜眼看她：“那么样的包子只有鸿雉堂才卖，鸿雉堂知道吗，北京城所有大饭店里最拔尖儿的，东家正是辜七爷，你要能耐就上那儿白活去”
鸿雉堂
招女学徒吗
锦食 002章 冰糖萝卜
老头儿给她兜头一瓢冷水：“不过，可着整个北京都找不出一个女厨子，你就死了这条心吧”
不好听，但是实话。
任胭找了五天的活，跑遍了大宅小院和饭馆茶肆，倒是有雇丫头老妈子，就是不要女厨子，甚至还有给她往八大胡同指路的
她不是瞧不起佣人，毕竟厨子在这年头也是下九流。
娘憋屈在深宅大院的角落里一辈子，教她这门手艺不容易。
日子能将就，但人不能凑合活着。
所以等给母亲出完殡，她就到处打听谁家招厨子，一来手里的钱压根不够活十天半月，二来，她不能把手艺撂下。
可辫子好剪，根深蒂固的偏见难除。
人只要男人，瞧不上姑娘，言语里占两句便宜，翻脸撵人。
也有好言相劝的：“这可不是您能干的活，回头再冒犯了灶王爷，我这两边落不着好”
说话的时候，路边墙上还贴着男女平权的标语。
发黄的纸条卷着边，笑话一样
今天是第六天，再无功而返，她真要喝西北风了。
“哎，姑娘，”老头儿瞅她，“你不会真要去鸿雉堂吧”
任胭掸掸裤子上的灰：“是啊，谢谢您”
“嘿”
她走了。
包子铺掌柜的兜着袋包子来，嫌弃地丢地上：“那姑娘给付的账。”
老头儿眯眼：“可惜了，好姑娘”
“哟，胡子是粘的，眉毛是画的，跟这儿蒙我呐”
任胭手里掐着菜刀，眼瞅着鸿雉堂的堂头把她脸上的伪装给揭下来。
堂头拎着散乱的一条胡须，俯身打量：“跟剃头匠那踅摸来头发做的吧，顶漂亮的姑娘，脑瓜含糊”
任胭耷拉着头。
刚才离开了老叫花，她找了间成衣铺买了身男人的衣裤，又生怕素净着脸叫人识破，索性贴了两绺胡子。
鸿雉堂最近新请了两位名厨，今天招收学徒，慕名而来的挤得人山人海，她得以蒙混过关。
户籍来历早有准备，考验厨艺，她更加不怵。
最后一关是刀法，她用的是剞花刀。
眼看着冰糖萝卜在刀口下被雕成盏红灯笼，谁知道这个年轻的堂头眼尖，识破她的身份。
他指了指门脸的方向：“姑娘家面子薄，旁的话我就不说了，请吧”
任胭心平气和地争取：“我哪里做得不足，您可以指出来”
堂头抱着肩，不耐烦：“你是个女人。”
盖棺定论。
任胭回：“女人就天生不足”
案前十来个爷们儿直瞅着她。
“论手艺，我不觉得我比谁次”她将巴掌大的灯笼码在盘子里，仰脸笑，“要说女人，更不比男人次”
堂头急眼了，张嘴骂了句娘，就听外面有人训斥：“吵吵什么，七爷来了”
墙壁里镶着的红木窗开着，能看见外头十几号人进门，再拱着两个西装革履的男人上楼，满堂都是问七爷好。
辜廷闻还是先前在街上那副模样，清贵冷漠。
他身边的男人随口问了句：“嚷什么呢，怎么又是女人，又是男人”
掌柜的提袍子到了两个人跟前，低声回了话。
辜廷闻停了脚步，站在楼梯口向下扫量。
他微微抬了眼睛，扫到任胭这儿，目光里尽是疏离。
锦食 003章 女学徒
“廷闻，真没想到你会留下她。”
门扇推上，阳光透过窗户洒下几缕。
满室静谧里，辜廷闻将布袋中的镜头取出来，淡然地回：“男女平等。”
男人笑着脱下西装，戴上袖箍，帮他收拾将行李箱里余下的镜头：“她是天桥底下的那个女乞丐，你这是怜香惜玉呢，还是怜贫惜老”
三块银元的交情，竟然找到鸿雉堂来，要说没点歪门邪道的心思，哪个姑娘这么大胆子
辜廷闻无视挚友的调侃。
男人看他无动于衷的样子，又笑：“看来，你的追求者中往后得添位女乞丐，有意思”
没人接话。
他只得扬扬手中的镜头，换了话题：“上好的德国货，备着好些时候了，你要采访的人多早晚才能露面”
辜廷闻心不在焉地嗯了声，却不经意地想起刚才那女孩子的眼神，干净又执拗。
他皱眉。
心血来潮，随手三块钱，只怕招的是个麻烦。
啧
所有人心里也都是他这么个意思。
上到掌柜，下到跑堂，看猴戏一样，纷纷来看鸿雉堂新收的女学徒。
掌柜的再三交代，七爷瞧任胭身世可怜，大伙儿往后做事情多避讳着些就是。
事不关己，多数人也仅是瞧热闹。
真论起收任胭当徒弟，杜立仁坚决反对。
半月前，他被掌柜的高薪请来鸿雉堂做大师傅，刚到任两天，就遇上这么个糟心的事。
赫赫有名的红案师傅，收个女人当徒弟，这么羞于启齿的事叫人听去，简直威风扫地。
掌柜的劝半天，也没了耐心：“您本事比肖师傅大，照顾您才只给您仨徒弟，这原本就是七爷的意思，要不您受累跟他说去”
杜立仁皱眉，越瞧任胭越膈应。
掌柜的一笑：“这丫头的手艺俊，若是心思正，早晚出人头地，到时候杜师傅面上也有光，七爷面前讨个人情没什么不好。”
教会徒弟饿死师傅，什么出人头地，什么人情，虚头巴脑的东西
杜立仁领着俩徒弟进了后厨。
任胭要跟着进。
杜立仁转头，瘦条子脸上两条粗眉毛立得像尖刀：“出去，这是你能进的地方吗”
任胭心里明镜似的，留外头鞠了一躬：“是，师傅”
“啪”
门扇差点拍她脸上。
院里有煤栈的伙计拖进来两车大煤，倒进沫煤里，再摇着铃出门。
杂工听着声，各自拎了铲和锤子出来，有人捎带着往任胭手里塞了把小个儿的。
砸煤的灰四散飞扬。
有人告诉她，各个灶膛里添的块煤个头不一，力道和准头要控制得当，否则火候失了准头，大师傅们是要骂娘的。
任胭听得仔细。
日头往西转，她才拎着锤子杵地上，清脸上的煤灰。
杜立仁领着两个徒弟重新露面，隔老远指着她：“哎，晚上打烊之后把膛封上，明儿早上三点半把火再捅开”
得
这光学着砸煤捅火，倒是顺手。
任胭恭敬地点头。
两个徒弟路过她身边，憋着笑，都憋到鼻子眼移位。
杜立仁压根不想跟她搭腔，皱着鼻子丢了块银元在地上：“拿去，买身干净衣裳换，跟我见七爷。”
锦食 004章 自重
灰头土脸。
任胭看着水缸里的人影叹气。
杜立仁撂了话正等着，没工夫容她委屈。
她抹了把脸，一阵风似的跑回栖身的大杂院，重新梳了条乌黑的大辫子，还从小布包里翻出来盒桂花油擦在头上。
杜立仁是去巴结辜廷闻，她虽然用不着，但是见那样漂亮的人物，还是要收拾齐整的。
怀春的心思又不丢人。
任胭对着镜子里的圆脸少女，笑出一口白牙。
她收拾利落了，杜立仁的脸色稍微好看了些，叫了辆黄包车，让她跟在后头。
七拐八绕地到了个胡同口，打里头两个石狮子跟前起，一溜黄包车等着招呼辜家进出的客人。
任胭跟在杜立仁身后，看着车夫来往几十趟，饿得前胸贴后背了，才有人来领着进辜府。
进了门，还是要等。
管家说七爷在会客，稍候。
任胭垂着脑袋，趁机四下张望。
辜家大到离谱。
原先任家没败落前，在保定也算是户妇孺皆知的土财主，结果连自家正房的陈设都比辜家待客厢房的差了十万八千里。
因觉得辜廷闻顺眼，所以她看着辜府哪哪都好，直到他们被叫进去。
辜廷闻正在吃晚饭。
侧座是下半晌陪他去鸿雉堂的年轻男人，这会歪在椅子里笑着看他们。
杜立仁先恭敬地行了礼，再和颜悦色地把任胭推到人前：“这是不成器的弟子任胭，小胭，给七爷和成先生请安。”
任胭心里嘀咕，新师父能屈能伸，很叫人刮目相看。
辜廷闻没抬头，只是让入席同坐。
杜立仁举起杯酒，讨好道：“能到七爷身边做事情，真是三生有幸。”
辜廷闻不应，那位成先生还是笑。
杜立仁的表情更加谄媚：“小胭是个机灵孩子，若非七爷慧眼识珠，小人也不能收这样的好徒弟。小胭，还不去陪七爷喝一杯”
话是刀子，猛地扎中任胭。
她以为杜立仁只是让她当跟班，谁知道他竟有龌龊心思，拿她是陪酒的粉头么
对座的成先生，轻飘飘地投来目光，颇为玩味。
任胭如坐针毡。
杜立仁见她不动，余光扫到她这儿，恶狠狠的。
手边就是把酒壶，壶肚上泛着的柔润光泽，却能刺伤她的眼睛。
“啪嗒”
辜廷闻撂了筷子。
悄无声息的压抑在蔓延。
杜立仁额头见了汗。
“杜师傅是南派红案中首屈一指的人物，”辜廷闻开了口，声音沉而冷冽，“得识，也是辜某人幸运。”
杜立仁打个哆嗦。
辜廷闻端了茶：“杜师傅刚来，最好扫听清楚规矩。”
杜立仁弯着腰，连连称是。
守在门外的管家进来请人，面无表情。
任胭攥紧了手指，跟上。
她走得快，却还是把辜廷闻最后的话听得真：“自重。”
声音轻且低。
看她是女孩子，到底是留了面。
眼睛鼻子一瞬发酸，她咬牙没哭。
外头夜色沉沉，没有星光没有月。
杜立仁恼羞成怒，满腔邪火：“伺候个人都不会，什么玩意儿”
她咽干净眼泪，扬起脸：“我来是学手艺，不是伺候男人。”
杜立仁把礼盒全数砸在她头上：“手艺也是你能学的，真把自己当人了”
锦食 005章 不委屈
有句老话，面条不算饭，女人不算人。
任胭头次听，是在刚会走路的年纪，大房夫人的丫头路过她住的小院子，阴阳怪气地给母亲丢下这么一句。
没想到过了十来年，这根刺又从杜立仁的嘴里吐出来。
这会她倒不气了，光呲牙乐：“老话还说一日为师终身为父呢，我不是人，那师父是什么，老王八”
带过的徒弟边边角角加起来不下百十，个个低眉顺眼，就连在他面前大声说话都没胆子，甭提回嘴了。
杜立仁抬手就是一巴掌。
能捅娄子就得会补漏，任胭知道骂人准没好果子吃，耳朵眼睛瞬间都机灵上了，见了巴掌转身就躲。
辜府门前，众目睽睽，杜立仁没揍着她，也不好再添一巴掌，气得拂袖而去。
任胭被撇在陌生的黑暗里。
飘摇的灯笼把她的影子拉得老长，落寞的一条。
她蹲地上把散乱的礼盒码好，再起身慢吞吞地往回走。
“任胭”
身边滑过黑色的汽车，玻璃窗上露出那位成先生的笑脸。
他下车，臂弯间还挂着整齐的西装。
“成先生好”她鞠躬，手臂却被扶住了。
“见外了，我叫成世安。”
他把西装披在她肩头，按了按她推拒的手：“夜里冷，穿着吧，你师父呢”
“先走了。”她小心翼翼地缩着身体，尽量不碰到西装。
成世安笑：“姑娘走夜路不安全，我送你。”
“谢谢成先生，师父命我回鸿雉堂封膛火，来回得耽误您不少事。”任胭隔着手绢将西装折好递过去，转身就要走。
成世安细长的眼尾弯着：“离打烊还有段时间，我送你到人多的地方，你再一个人去。”
胡同里的人影成了孤单的一双，直到融进熙熙攘攘的夜色里。
“刚才的事别放心上。”
街口有独轮车飞驰而过，成世安伸手，虚虚地替她挡住带起来的一溜烟，轻声安慰。
任胭抬起脸。
成世安又说：“廷闻向来严肃，看不惯的难免疾言厉色，不是对你。”
任胭问：“女人出门做事情，是不是真的叫人瞧不起”
不哭不闹不委屈，倒是执着这样一句。
成世安有些意外，笑了：“现在是中华民国，男女平等，旁的不说，廷闻的报馆里就有几位女记者和编辑，大伙儿一视同仁。”
任胭回：“知道，谢谢您。”
她走了几步，又转回来：“成先生的话记在心里了，没什么能报答您的，我的厨艺倒还拿得出手，如果您不嫌弃，我随时愿意听您的吩咐。”
乌溜溜的黑眼珠子像一双琉璃球，里头的光是干净的，直接的。
成世安想起她攥紧拳头骂杜立仁的样子，心被猛地揉了一把。
“大少爷”跟着的人唤他。
他回神，小姑娘的身影都瞧不见了：“走。”
“这西服”
成世安低头瞧，笑着递出去：“扔了。”
任胭回到大杂院已是月上中天，哪都没亮。
她摸黑进屋，擦着了木桌上的小油灯，晃悠悠的光拂过矮柜上的灵位。
任胭把一碗凉茶灌进肚里，冲那儿笑：“娘，我找了份工作，可以养活自己了。”
锦食 006章 碗碗糖
鸡叫第一遍，任胭已经梳好了两条长辫。
对门豆腐坊的婆婆推窗叫她：“任姑娘，上大娘这来吃豆腐脑儿啦”
“嗳”
她从窗根底下拎了个小罐，扣了门栓上对门吃早饭，风正吹起她头绳上的蓝穗子。
“您上回给的韭花，我用刚磨的姜盐辣椒末给瓮这罐里了，过五天成了酱，您吃的时候舀一勺。”
任胭边说边将手里剥好的花生米拍碎，和着萝卜干撒豆腐脑里，再浇两勺卤子，就是俩人的一顿早饭。
婆婆笑：“都便宜我了，这卤子还是你做的，比外头买的好。”
“我还天天上您这填肚子呐”
任胭三两口吸溜完，洗干净碗，再把模子搬到独轮车上，拴在磨盘边上的驴子拿嘴来拱豆包布。
她薅把它脑袋上的绒毛，冲屋里笑：“大娘，豆腐给您搁好了，我上工去了”
婆婆站门口，往她兜里揣个纸包：“这个拿着，姑娘家吃了好。”
红通通的碗碗糖，看着就叫人喜欢。
任胭捻小块搁嘴里，到了鸿雉堂也舍不得含化。
后厨没个人影，她自顾用火筷子捅开了煤泥生了火，再把昨天下半晌砸好的块煤用簸箕兜来搁进去。厨里这才有洗涮的，叮咣一通。
杜立仁领着俩徒弟来时，预备着挑错。
灶膛里的火旺的恰到好处，用具摆得齐整干净，连人也是规矩地站在门边行礼，他满腔的火哑在肚里。
他挥手，把碍眼的姑娘撵到堂口洒扫。
任胭拎了比她还宽的大水桶上井沿儿，打水抄了墩布，自三楼往下抹楼梯。
二月的大清早，冷水扎骨头。
堂头抱着胳膊哈欠连天地来监工，瞅着任胭冻得通红的手指头，气得直踹懒散的伙计骂废物点心，又讲这姑娘是死个膛儿，甭干了。
任胭溜溜达达上后厨。
杜立仁正教徒弟，没她的份儿，她就扒着窗扇支棱着耳朵偷听。
“你嘛呢”偷师是大忌，她那师兄吴司海下半晌找着她训斥。
年轻轻的爷们说话老气横秋，任胭盯着他宽扁豆似的眉毛，一个字儿也没听心里去。
吴司海反叫她套出被杜立仁骂到狗血淋头的糟心事儿。
任胭说：“卤子汤里有羊膻味儿啊，好办，白瓷瓮里的纸袋存的是蒙西白蘑吧，下回加汤里一块儿煮，去膻去腻还增香。”
吴司海面无表情地看着她。
任胭很诚恳：“蒙西白蘑是上品，肉厚鲜嫩，味儿香得不得了，搁汤里保管药到病除”
吴司海的扁豆眉抖了抖：“你知道的不少。”
任胭还是笑：“师兄也是一时没想起来，而且同门理应，互相照应”
得
拿人手短在前，照应在后，偷师只当看不见。
他拿脚走人。
“任姑娘真是伶俐。”成世安不知道站后院里多久，热闹看了几成，“才来一天，鸿雉堂上下谁不说你好”
任胭鞠躬：“都是看成先生的面子。”
成世安摇摇手指：“可不是我，是那位爷。”
他身后的树下，辜廷闻站在那，手臂上挂着西装，漆黑的眼睛看向他们，也映着温吞的落日。
浮沉的余晖正慈悲地照拂着世间众生。
和他这个人很像。
守礼温和，只是表象。
好或者歹，都冷眼旁观，如昨晚也如今日。
她委曲求全，或洋洋得意，却从不能入他的眼。
锦食 007章 佛手燕菜
“你可别怕他，廷闻是个纸老虎，不咬人”成世安逆着她的目光看回来，眼睛里都是笑。
任胭也跟着乐。