一品代嫁

许良圃连声冷笑，陈氏自己也觉说不下去，索性又用帕子把脸一掩，哭道：“我还不是为了老爷的前程着想。皇上才登基，头一回选秀，咱家瑶儿人才年纪皆合适，对外头又从不曾说过定了亲事，这会儿突然又跳出一门亲事来，说不得便有人疑心老爷是不肯让女儿进宫……”
她一边说，一边从指缝里偷窥许良圃的神情，续道：“更何况，若是跟别家定亲也就罢了，偏是沈家……”
许良圃额头上青筋一跳，斥道：“胡说！跟沈家定亲又怎样？沈兄是从二品的大将军，自先帝时起便战功累累，深得重用，谁人不知？你休要胡说……”
他虽然说得硬气，但陈氏与他夫妻多年，焉能看不出他的心虚？遂放低了声音道：“那可是先帝的时候，如今——”如今已经是新帝了，“皇上怕还是忌惮着端王当初的事，若非如此，又怎么会从西北调去了江浙……”
这一句话算是戳到了许良圃心窝子里，他额头上青筋乱跳，却没有说话。
说起来沈许两家，当初虽建功于同时，后头的路却是大不相同。
沈文自升职之后，屡立战功，十余年过去，竟是统帅西北十万大军，乃独当一面的封疆大吏。而许良圃运气却是不好，才立了功劳升迁上去，便遇着老母过世丁忧三年，待出了丧，当年的功劳早就被上头忘到脑后，单是起复就费了许多工夫，时至今日，才不过是个五品翰林，说着清贵，却是个闲差。
许良圃读多了书，难免有几分傲气，仕途不得意时只怕人让人觉得他攀附，故而从不曾在外头提起这门亲事，直到他升了侍读学士，许瑶也将及笄，才着人往西北送了封信，商议成亲之事。
沈家那边倒是并无悔婚之意，只是西北离京城太远，这单是信件来回一趟就要小半个月，还没等商议出个所以然来，宫里先帝就崩了，而新帝登基不过数月，就以西北已定东南不宁为借口，一纸诏书把沈家父子调离西北，放到江浙去了。
没错，这调的正是沈家父子二人。这些年不但沈文是手握十万大军的镇边将军，便是其长子沈云殊，也在军中赫赫有名，年方二十便已经能统领前军，骁勇善战。父子二人，将西北打造得铁桶也似，北狄数次进犯都大败而归，近年来也只敢小小骚扰，竟不敢再大举入侵了。
按说西北安宁，新帝将沈家父子调去江浙，似乎也是人尽其才，乃是倚重之举。但事实上，西北乃是马战步战，而江浙则是海盗倭寇猖獗，以水战为先，两者可说是天差地别。沈家父子多年驻守西北，马背之上自然威风凛凛，可若到了水中船上——北人南调，水土尚且不服，何况战乎？
更何况，沈家在西北经营多年，江浙却是新地，沈家父子单枪匹马到了那边军中，可还能如在西北军中一般一呼百应？这一纸诏书与其说是看重，倒不如说是忌惮沈家父子在西北军中的势力，是要将他们的臂膀斩断，再连根拔起了。
朝堂之中皆是精明人物，如何看不出这诏书后头的算计？果然沈家父子到了江浙军中便吃过几场败仗，上月更是被倭寇偷袭，连沈家大郎都中了暗箭，重伤在床。宫里头已经派了御医过去，至今还没消息呢。
两家姻亲，利益相关，许良圃自是对此事十分关切。偏前些日子他跟着掌院学士去巡视考场，不在京城，这才回来，尚未来得及打听沈云殊伤势究竟如此，就听说妻子将嫡长女的名字报去应选，又将庶女许碧应了与沈家的亲事。
若说应选之事，又何止陈氏意动。新帝年富力强，尚无所出，此时送女入宫，但有儿女，前程便是大好，若不是新帝诏令只在五品及以上官员家嫡女中择选，恐怕想要参选的人会挤破了头。
“可，可这亲事……”许良圃心中百转千回，勉强说了一句，“以庶充嫡，只怕沈家不肯……”
“沈家如今只求速速成亲，哪里会不肯。”陈氏听许良圃意动，心下一喜，顿时脱口而出，“说是成亲，其实便是冲喜，老爷肯嫁一个女儿过去，已然是重诺之举了，若不然，这京城里头门当户对的人家，谁肯把女儿嫁了去？”
此次江浙派人来向宫中求御医，沈家下人也跟着来商议亲事。事涉沈瑶，陈氏自是要细细盘问，终究是从那下人口中套出了实情：原来沈云殊重伤昏迷一直未醒，请遍了江浙的名医都无起色，如今沈家来求御医也是无奈之举——新帝如此忌惮沈家，肯不肯叫御医尽心治疗尚未可知呢——来与许家商议亲事，也是无计可施之下才行此策，想要给沈云殊娶妻冲喜了。
“何况——”陈氏窥视着许良圃的神情，“把碧姐儿嫁过去，皇上那里也好交待……”
新帝既然忌惮沈家，许家身为姻亲怕是也讨不了好去。如今许家送嫡长女应选，却把庶女嫁去沈家，也算是借机向新帝表了忠心。
许良圃默然半晌，道：“碧姐儿可愿意？”
陈氏顿时便窒了一窒。她原是想瞒着将此事定下，到时候把许碧送去江浙便是。谁知路姨娘那个多事的，也不知如何探知了消息，又哭又求，还捅到了许碧处去，竟撺掇得那丫头上了吊。幸好是救了下来，否则她的瑶儿可该怎么办？
只是，这丫头敢上吊，必是不愿意的……
许良圃看陈氏这样子，就知道必是出了什么事：“你可是与碧姐儿提过了？”
许碧上吊实在瞒不住，陈氏也只能说了：“……我这里还不曾与她说，路氏倒先透了消息，也不知道是怎么吓唬了她，竟一时就想不开……”
眼看许良圃脸色不好看，陈氏不免为自己辩解一二：“也不是我狠心，一则是为着家里，二则她到底是个庶出的，若是嫁在京城，这身份瞒不过人，又能寻门什么亲事？老爷也是知道的，这京城里的官儿，有些连家眷都不敢接过来，若是嫁到这样人家，她只怕又要埋怨我，到时候说不定也一根绳子吊了去……”
许良圃皱了皱眉：“这是什么话……”心里却也知道陈氏说的并非假话。单说他翰林院的同僚，就有些人到现在还租着宅子住，父母妻子则都放在老家，便是怕京城米珠薪桂，人太多了养不起。便是他自己，如今能过这般宽裕，也是要靠陈氏的嫁妆呢。
陈氏听他口气又松动几分，连忙趁热打铁地抱怨道：“说起来，路姨娘不懂事，碧姐儿也是有些太……自来这婚姻大事都是父母之命，哪有姑娘自己闹腾的？再说，她也不等老爷回来……不信我也就罢了，莫非老爷也会害她不成？”
“罢了罢了。”许良圃心里也十分矛盾。陈氏出的这个主意，其实对许家倒是最好的。说实话，许瑶才貌双全，是三个女儿中最出色的，若是能进宫只怕会有些造化，若是嫁去沈家守寡，也未免太过可惜。
倒是许碧，瞧着畏畏缩缩的，恐怕也指望不着有什么大前程。但毕竟也是自己的女儿，纵然陈氏再说得好听，他也明白，自己这般做，对许碧实算不得什么慈父，在许碧心里，说不定正觉得父亲也在害她。
许良圃犹疑半晌，终是叹了口气道：“既说是记在你名下，那嫁妆就按瑶儿珠儿的例来备，不能再亏了她。”也只有用这法子弥补她一二了。嫁妆丰厚些，日后不管怎样，终究有些底气。
第3章 嫁妆
许二姑娘这一吊把小命都吊没了，脖子上的伤自然也是实打实的，许碧连喝了三天药，才觉得喉咙疼得没那么厉害了。
然后，她就听到了一个好消息和一个坏消息。好消息是她被记在了陈氏名下，由庶女变成了嫡女；坏消息则是，跟沈家的亲事，还得是她顶上。
好消息是知晴一溜烟儿跑来跟她报的信，说得眉飞色舞：“……今后您就是嫡出的姑娘了，份例和嫁妆，都比着大姑娘和三姑娘来！”
许碧在窗户前头坐着看景儿，闻言只扯了扯嘴角。记名的嫡女罢了，就好像贴牌儿的商品，谁还真买账呢？再说了，份例比着嫡出姑娘来，可她还能在家里住几天？倒是嫁妆也比着嫡出的来有点意思，只不知道陈氏会不会真的这么做。
知晴汇报了好消息，看许碧并没有预想中的反应，心下不禁有些失望，想了想，拿出她干娘跟她说过的话来劝许碧：“姑娘若是在京城里寻亲事，就是记了名儿人家也知道，到时候又能嫁去什么样的人家？沈家那边……”
许碧摆摆手打断她的话：“还有什么？”
知晴这几日被她的干娘很是教导了一番。干娘说得清楚，若是许碧不肯嫁，陈氏恼了，日后给她胡乱寻一门糟心的亲事，那她这个贴身大丫鬟就得跟着去受苦。可若是嫁了，沈家那样的人家，做丫鬟也比外头市井小民过得自在。更不用说姑娘若是死了，贴身丫鬟伺候不周，或打死或发卖也都是有的。
既然如此，知晴自然是要卖力地劝说，只是姑娘自打被救过来，仿佛是有点与从前不同了，就说从前吧，姑娘绝不会就那么随意地摆摆手，打断她的话的。那脸上的神气——知晴说不清楚，但就是觉得不怎么对劲，由不得让人想起来从前在乡下听到的野谈，譬如什么活人去了一趟阴间便换了心肠之类……
知晴略有点不安，便不敢再接着话头往下劝，但又不知该说什么好，一着急，把干娘嘱咐她暂且保密的事儿说了出来：“大姑娘报了宫里应选，正准备着呢……”
说了，知晴便后悔了，但转念一想，云居那边为了这个，又要裁新衣裳又要做新首饰，这么大动静是瞒不住的，横竖姑娘总要知道，早一天晚一天又能怎样？如此一想，她又坦然了。
“宫里？”许碧一时有些反应不过来。
“是啊。”知晴想起云居里那几个二等丫鬟，心里就忍不住有些痛快起来。因伺候着嫡出的姑娘，云居的二等丫鬟们都不将她这个翠庐的一等丫鬟放在眼里，终日趾高气扬，都指望着将来大姑娘嫁了高门，陪嫁过去享福呢。
如今可好，大姑娘若是真能选进宫去做妃子，那倒是嫁了不得了的“高门”，可能带进宫的顶多就只是贴身的一两个丫鬟，那些二等的都捞不着，只好另寻去处，那享福的前程，眼看着就要没有了。
这几日，那几个丫鬟一边要围着大姑娘转，一边还要自己找前程，有几个没根基的，那惶惶然的模样真是看得人痛快。
心里痛快，知晴忍不住就把在干娘处听的消息都说了出来：“皇上这是登基后第一次选秀呢。如今宫里头人少，选进去就有好前程。不过，家里最低也要是五品官儿，还得是嫡出的姑娘，年纪满了十五岁才成。要不是这么着，恐怕应选的就要挤破头了。”
前两条也就罢了，最后一条倒是不易。本朝虽不似前朝一般，十三四岁就出嫁，但女孩儿家及笄之前，亲事也大都定了下来。真有官宦人家年满十五，才貌出众还不定亲的姑娘，多半都是盯着宫里那位子的了。
竞争激烈啊。这么看来，敢报应选，陈氏对许瑶应该是很有几分信心的了。
许碧回忆了一下那位“还没见过面”的大姐姐——许瑶眉眼生得像许良圃，却继承了陈氏的鹅蛋脸，的确是端庄秀丽，加之饱读诗书，琴棋女红俱精，可称是“萃父母之所长”，也就难怪陈氏想着送她去搏一搏了。
相比之下，一母所出的三姑娘许珠就稍微凄惨了点儿——她生得太像陈氏，虽然有许良圃的基因拉高了一点颜值，但因为有亲姐姐比着，就丝毫也显不出来了。而且她无论是读书还是学琴棋书画女红针指都不如许瑶，简直是全面溃败。这也幸好是亲姊妹，如若不然——想一想许珠平日里是怎么对许碧的吧……
哎，扯太远了。许碧拉回放飞的思绪：“路姨娘呢？”
不管许瑶能不能入宫，反正报了应选，她就绝不可能承认跟沈家有婚约了。就算是“外来者”，许碧也知道，有婚约还参选，那就是欺君啊！既然陈氏把许瑶的名字报上去了，那姊妹易嫁的事儿，许良圃不同意也要同意了，否则难道要他大义灭亲，去举报自己老婆和亲闺女吗？
所以，路姨娘的希望是肯定要落空了。这两天都没来看她，不会是太过失望生病了吧？
“姨娘在自己屋里跪经还愿呢。”知晴不怎么在意地说道，“姑娘——病着那会儿，姨娘在菩萨面前许了愿，这会儿姑娘好了，她得还愿，这几日都不能出房门呢。”
“还愿？”许碧皱起眉头，“姨娘许了什么愿？”
“吃长斋。”知晴不假思索地回答。
“许了吃长斋的愿，还愿却要跪经？”
“呃——”知晴愣住了，她不过就是听府里婆子说的，至于路姨娘为什么不来，她哪里会去深究呢？依她说，不来更好，省得三说两说的，姑娘再上了吊。
“我去看看姨娘。”什么还愿，多半是因为她的婚事惹恼了陈氏，被禁了足吧？
“姑娘，您这身子还虚着……”知晴后知后觉地发现自己可能又多嘴了，夫人想必是不愿意姑娘到处乱跑的吧。
她正懊恼，知雨小跑着进来：“夫人过来了！”
翠庐的院子小得可怜，知雨才进屋，许碧就已经听见了院门口的脚步声，陈氏被一群丫鬟婆子簇拥着，走了进来。
“夫人。”许碧起身，搜索了一下原主的回忆，不是很自然地行了个礼。
陈氏没说话，倒是她身边的一个大丫鬟抿嘴一笑，过来扶起许碧：“二姑娘，如今你已经记在夫人名下，该叫‘母亲’了。”
这丫鬟十七八岁的年纪，一张容长脸儿，虽不是什么美人儿，却是满面笑容，观之可亲。许碧记得这个就是陈氏的第一心腹，名叫流苏。跟旁边那个满月脸的丫鬟宝盖一样，都是陈氏的贴身大丫鬟。
只不过，叫夫人就罢了，“母亲”这两个字儿可不是说叫就能叫的，而且陈氏又没开口，于是许碧也闭口不言。
屋子里有片刻的寂静，陈氏轻咳了一声，在椅子上坐下了，流苏立刻亲热地扶着许碧，坐在了另一张椅子上。
“你姨娘去得早，那会儿我就想把你记到我名下的。”陈氏终于开口了。她声音颇为温和悦耳，要不是许碧有原身的记忆，说不准还真要相信她是一片慈心了：“只是那会儿家里事太多，就一直拖延到如今……”
许碧低头听着，一声不吭——这都是开场白，还没说到正经事呢。
陈氏顿了顿，看许碧半点反应都没有，心里暗暗有些恼怒。这个不知好歹的丫头，摆出这副死样子给谁看？要知道许碧嫁去沈家，那嫁妆也得正经准备，可不能再随便千儿八百的银子就打发了。她这里还肉疼呢，许碧还给她摆这副死人模样！
然而事到如今，为了许瑶她也得暂时忍下这口气，若是真把这死丫头逼出个三长两短来，难道让她用小女儿沈珠去顶吗？若是没个人嫁过去，到时候沈家真的闹起来，许瑶的婚约掩不住……
陈氏心里也隐隐有一丝后悔，不是后悔给许瑶报了应选，而是后悔没有早些谋划此事。若是当初沈家父子被转调江浙之时，她便定下由许碧出嫁，如今岂不是就少了许多麻烦？
人无远虑，必有近忧啊。陈氏在心里暗暗叹了口气，打起精神来继续哄许碧：“沈家这门亲事，是当初你父亲定下的。想必你也知道，沈家如今是从二品的大将军，若不是当初你父亲与沈大将军的交情，你虽是记在我名下，也嫁不得沈家大郎的。”
“我晓得你听了些话，只怕是误会了些什么。”陈氏一脸慈爱地伸出手来，替许碧理了理鬓发，“只是你父亲如何会害你呢？沈家大郎确是受了伤——领兵打仗的人，哪有不受伤的呢？好些伤看着重，其实养养也就好了。”
许碧默默听着，并不接话。陈氏的动作看起来慈爱，其实手指都小心避着不碰到她的脸颊，就这股子疏远劲儿，实在是让她的话没什么说服力。
陈氏显然也不想跟她一直扮什么母慈女孝，很快把手收了回去：“这次沈家急着成亲，一则是因为沈家大郎年纪也不小了，二则——自然，也是因着他此次确实受了重伤，沈夫人忧心他，想着早些成亲，既是冲冲喜气，也是有人照顾——这丫鬟小厮们虽会伺候，总不如自己媳妇儿贴心不是？”
许碧心想这时候自己是不是应该做一做娇羞模样？然而她实在是脸红不起来，便只能继续摆出面瘫脸了。
陈氏见她如此油盐不进，也是有些头疼，只能继续道：“你不要以为冲喜就是什么天塌下来的祸事了，这回沈家派人进京，是向宫里求御医的，等御医去了，什么伤治不好？你这时候嫁进去，等沈家大郎痊愈，可不就是你带去的福气？到时候，纵然你不是我亲生的，沈家上下也得把你当菩萨供起来。母亲说句实话你别不爱听——若是你留在京城，去哪里寻这般的好亲事？从二品大将军的嫡长子，如今自己也是五品的官儿，这京城里头数一数，有几家能这般的？便是真有这样人家，可轮得到你？”
许碧终于抬起头来：“夫人说，已经把我记在夫人名下了？那便是说，我算是嫡女出嫁？”
老实说，陈氏这一番话说得是有理有据，若是许碧先听了她的话，多半是不会上吊的。不过现在的许碧当然不会对她的话全盘相信——都千里迢迢到宫里来求御医了，沈家那位大郎的伤要是不重就奇怪了。搞不好没等她跑去江浙拜堂，人就没了也说不定！
不过跟陈氏硬顶是没意思的。如今许家是非出一个女儿不可了，若她不去，可能有两个结果：第一，陈氏不肯出自己的亲生女儿，沈家闹起来，许瑶的事败露，许家全家倒霉；第二，陈氏把许珠顶上去，然后转回头来弄死许碧出气。





一品代嫁 第3节
总之无论哪一种方法，对许碧来说都没好处。
当然，也可能沈家大郎没等到拜堂就死了，婚约中断，许碧不用嫁了。但如果是这样的话，现在又何必跟陈氏拧着来呢？
最糟糕的情况就是，她嫁进去，沈云殊还是死了，她成了寡妇。但是许碧这几天仔细想过，寡妇也比留在陈氏手底下强。可以说，未出嫁的小姑娘，是这个时代最不能自主的角色了——寡妇至少还有嫁妆在手呢。
所以，嫁妆很重要。这是这个时代女子拥有私产最正当的途径。与其跟陈氏拧着或者上吊，不如讨论一下她能拿到多少嫁妆。钱不是万能的，但很多时候它的确能解决大部分问题。
“虽说是冲喜，但沈家总不会连聘礼也省了吧？”古代成亲好像是六礼，正规程序走下来至少要小半年，沈家现在要冲喜，肯定是要省掉许多环节，但下聘总不能省吧？
“自然不会。”陈氏微愕，想不到许碧居然一开口说的是这个，但还是答道，“这千里迢迢的东西不好都送过来，沈家便只带了礼单。你放心，这些东西家里一件都不会留，都是你的。东西都存在江浙那边，等你嫁过去就看见了。”
“那礼单呢？我可否看看？”口说无凭，她总得亲眼看看才行。
陈氏往后靠了靠，仔细打量了一下许碧。
之前听说许碧变了，她还嗤之以鼻。许碧什么样子，莫非她这个主母还不知道？不说别的，听到自己要嫁去沈家，连来她和许良圃面前说一声“不”的勇气都没有，直接就上了吊。如此懦弱的性情，还能变到哪里去？
因此，陈氏觉得，自己这一番说辞，定然是能说服许碧的。自尽之事，有第一回可未必敢有第二回，以许碧的性情，怕是第一回就要吓死了她，没见这些日子再也不曾求死么？只要她不敢死，再说明这利害关系，许碧定然会乖乖点头。
只是，这会儿许碧倒是没说不嫁，可这反应却是出乎陈氏意料之外。她本以为许碧只会哭，至多是求几句，可万没想到，她居然要看聘礼单子！
“宝盖，去把礼单和玉佩取来。”陈氏沉吟一下，还是同意了。虽然不知道这丫头是想做什么，但看看礼单也是无妨。
宝盖很快捧了个匣子回来，里头那聘礼单子还真是厚厚的一迭，许碧拿起来看了看，极规整的楷书，偶尔有个把字实在不认识也无所谓，反正看得出来聘礼相当丰厚。
陈氏指了指匣子里的一对玉佩：“这是沈家家传的玉，给嫡长子下聘用的。别的东西不好搬运，沈家人就带了这个过来。你瞧瞧，这可是上好的羊脂白玉。沈家如此重聘，便是看重于你，这门亲事，可再没有更好的了。”
陈氏说这话的时候，自己也觉得惋惜。若不是沈家遭新帝忌惮，沈家大郎又是重伤，当真是一门好亲事。单看这聘礼单子，就知道沈家家底有多丰厚了。这里头，什么绫罗绸缎、首饰珠宝一应俱全，单那一对儿金雁就有足足四十八两重，赤金，整张单子的聘礼估一估，不算这对传家玉佩也要值到五六千两！可惜，都要归许碧了……
许碧对衣料首饰的估价不怎么在行，但单看这礼单的厚度也知道不少，浏览了一遍便道：“沈家如此厚聘，也是因要求娶嫡女之故吧？”
陈氏还以为她又要纠缠许瑶，眉头不禁一皱：“你既记在我名下，自然也是嫡女了。”这话说得就硬梆梆的，只待许碧再推却，就要发怒了。
许碧却是把聘礼单子握在手里，抬起头来双眼闪亮地道：“既然我已是嫡女，那嫁妆也该按大姐姐和三妹妹的例来吧？沈家既重聘，我的嫁妆也总该与之相当才不丢许家的脸面吧？”
陈氏的脸色顿时就变了。她嫁妆丰厚，又善于经营，自然是早就为自己的儿女打算起来了。但她有一子两女，许家又在京城中置了宅子，日常也还要开销，算一算，许瑶和许珠的嫁妆，大约每人也就是五千两银子。在京城之中，四五品官家的女儿，有这样一笔嫁妆已算是相当不错。
对许碧，陈氏自是从未想过要给她花费这许多。虽然许良圃也说了要按嫡女的例来，但她想着削减些，满打满算花个两千来两也就罢了。便是两千两她都肉疼得紧——许良圃的俸禄只够自己用，这些钱还不是要她拿自己的嫁妆贴补——可如今许碧一张口就说要与沈家的聘礼相当，这简直是狮子大开口，硬生生地在割她的肉啊！