侯门续弦
作者：嘴角痣
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侯门续弦 楔子
星月疏朗，孤岛露浓，桂林笼烟。
几间陋舍静卧在桂林深处，一时暗夜风疾，幢幢树影与室内幽光互应，犹如孤岛魍魉出没。
“他现在已经登上龙位了，你还有何话可说”说话之人站在暗影中看不清面容，但声音冷冽如暗夜疾风。
“殿下，纵是如此，那个位置也不是不可图。”回话的人是个素袍男子，修眉长眸，如月般温润隽永，神态与他的语气一般从容而淡定。
被称为殿下的男子微微扬眉，示意他继续说下去。
素袍男子环视在座另外两人一眼，嘴角噙笑道：“暗杀。”
另外两人中一彪形大汉道：“暗杀，可行。”
素袍男子冲他摇了摇右手食指，挑眉道：“不是暗杀一人，而是一群人。三郎，名单可都带来了”
名为三郎的锦袍男子微微颔首，从袖中取出一锦帛，递给素袍男子道：“我所知道的都在这里了。不过其中有两人不可杀。”
素袍男子抬眸看了他一眼，快速浏览一遍，递给被称为殿下的男人，道：“唯恩寺方丈和沐家人，不可暗杀，其他无不可。”
殿下接过名单，看了看，问道：“为何”
彪形大汉也接口问道：“为何莫不是你们不信在下”
锦袍男子扫了他一眼，垂眸解释道：“他们背后的人，咱们惹不起。”
彪形大汉与殿下异口同声地问道：“谁”
素袍男子凝视着烛火，冷清地道：“唯恩寺方丈背后是太后与栾国皇族，沐家在白云城挂了号的。这俩至少暂时还不能暗杀，就算要做也不能是咱们出手，尤其是沐家那个女娃。”
彪形大汉道：“不过是个女娃，有甚要紧”
素袍男子横了他一眼，锦袍男子冷笑道：“有甚要紧，你且试试不就知道了”
素袍男子接口道：“元宵节要到了，是个机会，你大可一试。”
彪形大汉道：“有甚了得，且看我的，定要让她有出无回。”
素袍男子垂眸浅笑，没打算与他继续纠缠这个问题，转而向殿下解释道：“白云城这一代城主木灵儿与小惜朴先生关系匪浅。传言道，沐家书斋的书烧的只是副本，原本被秘藏在某地。”
彪形大汉不屑地道：“不过是些破书罢了，有甚了得”
锦袍男子挑眉道：“破书那里面有唯恩寺地宫原图。”
彪形大汉道：“江湖传言，入地宫，得永生你们也信啊。若那姓沐的真有地宫原图，他自己就入地宫永生去了，还弄这些干甚”
其他三人不言，心中都明白，小惜朴先生的坟只是衣冠冢而已。
很多年以后，沐芝兰从某人口中得知是晚的密谋，笑道：“确实是入地宫，得永生啊。你想吗”
侯门续弦 001章：三品大员
守在外面小丫鬟说“下雪了”时，沐芝兰正靠在炕上的大引枕上看邸抄。这是开年第一份邸抄，主要以皇帝的新春祝福为主，另外一件值得关注的事情，就是“兴女户”。
她因受邻居家瓦斯爆炸殃及，身死魂归此处已经三年了。这里与她生活了近三十年的地方不同，政治经济都不够发达，还处于封建士大夫时代。这里国号为周，天家姓刘，如今是宣宗元和三年。她自元和初年来此，偶见邸抄，便养成了看邸抄的习惯。
大丫环枝儿坐在一旁打络子，也不忘仔细她这边的动静，以便应时伺候。见她放下手中邸抄，枝儿忙奉上热茶和桂花糕道：“姑娘看了这半天了，仔细累到眼睛，歇息片刻，吃点茶果点心。”
沐芝兰接过她递上来的茶水，示意她将邸抄收起来。她看的这份是叶家专门派人去宫门外摘抄回来的，看完后，还要完好地还回藏书阁。
邸抄是官方报，主要是皇帝谕旨、臣僚奏议以及有关官员任免调迁等。其由中书省辖下的通政署收集抄录，由驿站传于四方，张贴宫门外、城门外、衙门外，公诸传抄。因受造纸术和印刷术的限制，要想看邸抄，必须去张贴处摘抄，有钱也很难买到成品。
沐芝兰想着女户的事情，啜了一口茶，问道：“叶儿和妈妈几时回来”
叶儿是沐芝兰另外一丫环，她姐姐出嫁，向沐芝兰告三天假回家帮忙去了。沐芝兰的奶妈与叶儿姐姐的婆母私交不错，被请去当全福妈妈。枝儿虽说与叶儿姐姐私交也不错，可屋里不能少人伺候，只得留守了。
枝儿仔细收起邸抄，笑道：“说是辰时回来。姑娘且放心，就算叶儿不知道轻重，妈妈也是个懂礼知节的，不会误了时辰。”
沐芝兰放下手中的茶盅，捏了一块桂花糕，笑道：“我就那么一问，两天没见到人，怪想得慌的。你说明年你嫁了去，可怎么办还不把人想死了去。”
枝儿比沐芝兰年长三岁，七月份行过及笄礼后，被她老子娘配给了门房叶管事的二小子。枝儿长相在这府中算不上出众，胜在性子沉稳，行事圆润周到，进退甚是得宜。
知道沐芝兰打趣自己，枝儿并不接话，转移话题道：“以后姑娘看什么的时候，注意一下眼睛，仔细累到了，成了东府二少爷那样的，可就麻烦了。”
东府二少爷是沐芝兰大舅家二表哥叶少华，读书太过勤勉，得了近视，看人都眯细着眼。听说，初二他去外家，与几个表姐妹打招呼时，眯着眼看人家，被人说轻浅孟浪了，很是丢脸。
沐芝兰不以为然地“哦”了一声，又吃了两块糕，接过枝儿递上来的绢巾，刚擦上，就听到外面小丫鬟报道：“姑娘，红莲姐姐来了。”
须臾，帘子被撩开，一个身穿桃红色比甲的少女，笑吟吟地进来，屈膝给沐芝兰行礼道：“给表姑娘请安。”
“来炕上坐。”沐芝兰嘴角翘了翘，淡笑着问道：“外面挺冷的吧”
“可不，冷得很。”红莲哈着热气，顺势坐在炕边，笑着将此行的目的道了出来，“太太请表姑娘过去。”
她口中的太太既是沐芝兰的舅母也是沐芝兰的姑母。叶、沐两家如此联姻，并非是换亲。换亲只有乡下那些穷得成不起亲的人家，才会做的事情。叶、沐两家这样的书香门第自然是不会如此作为的，之所以这般，是有缘由的。
“现在”枝儿斟了两杯茶，先后递给沐芝兰和红莲。听闻红莲说太太请沐芝兰过去，颇有些讶然。这雪下了快一个时辰了，太太不会不知道的。怎会挑这么冷的天，请沐芝兰过去
“可是有什么要紧的事情”沐芝兰心里也觉得莫名，因为天气冷，怕自个冻着了，连每天晨昏定醒的请安都免了。这时候唤自己过去，想必是极要紧的事情了。
“太太没说，只让奴婢来请表姑娘过去。太太跟往日没什么不同，还遣人去外院请两位少爷到上房。”红莲啜了口茶，思量少顷，又轻声道，“老爷有个朋友来了。”最后又加了两个字“好像”。
闻言，沐芝兰眉头微微一挑，没再继续追问，起身下炕。枝儿是个机警的，忙吩咐守在外面的小丫鬟打热水进来，要伺候沐芝兰洗漱穿衣服。
半盏茶的功夫，沐芝兰就收拾停当了，接过红莲递上来的手炉，吩咐枝儿把屋里剩下几块糕点分给守门的小丫鬟吃。待枝儿恩威并重地赏了小丫鬟们，三人才往上房而去。
红莲个子最高撑着伞，为三人遮去风雨。枝儿仔细着脚下，不时提点着沐芝兰，免得她摔倒或者绊倒了。
连着下了近一个时辰的雪，地面已经铺了一层白皑皑的寒霜。院子中的花木全都笼罩上了一层薄薄得积雪，风吹过，歇在香椿树梢上的雪绒花簌簌落下，露出光秃秃的枝桠，看得人发冷。
平日里，她觉得自己住的兰苑距离上房还挺近的。今天只觉相隔千万里一般，走了好些步都没到。沐芝兰怕冷，只觉得吹来得风都带着冰刀，要割掉她的鼻头去。鼻水成冰，吸进心肺的都是凉气，她忍不住打了几个颤，暗骂了句，这该死的鬼天气。
沐芝兰的外祖父母已经去了，两个舅舅也分了家。因为姑母也是二舅母，所以沐芝兰一直跟着二舅一家生活。姑母是叶二舅的填房，一直无所出，视沐芝兰和她的两个表兄为己出，颇有贤名。沐芝兰真是佩服姑母的心态好，居然能跟叶二舅这样的人相敬如宾，安好度日。
说起来，叶二舅也并不是什么个斯文败类，只是有些个毛病，酷爱男风。听红莲的话中话，只怕叶二舅的这个朋友，与他是那种关系了。沐芝兰对此有些郁闷，每次叶二舅带这样的朋友回来，非得他们面前晃悠一圈不可。不知道他是怎么想的，就算不体谅姑母的心情，也该顾虑一下两个儿子的感受吧。
听说上一任舅母就是被叶二舅的一这样的朋友给气死的。当然这仅仅是听说，是真是假，沐芝兰不得而知。不过，她真是对叶二舅的这种做法不敢苟同。
胡思乱想着，就上了通向上房的抄手游廊。红莲收了油布伞，枝儿仔细拍了拍沐芝兰的大氅，免得积雪化成水，让沐芝兰受冻。不几步就到了上房门口，守门的两个小丫鬟很机灵，忙迎了上来。一个接了红莲手中的伞，一个打帘子通报：“太太，表姑娘来了。”
帘子一晃，绿云那种圆月脸出现在众人面前，引着三人进来，给沐芝兰行礼，并不多言，迳自伺候沐芝兰脱掉大氅，换新棉鞋。而后她引着枝儿去仆妇丫鬟回事暂作休息的外间烤火。红莲领着沐芝兰去了姑母日常居坐宴息的东间，回了话便悄声退了出去。
东间除了叶家几个大小主子，叶二舅的那个朋友也在。沐芝兰不敢明目张胆地盯着人家看，飞快扫一眼，有个大致印象，便优雅地向众人见礼，请安。
叶二舅作为这一府之尊，首先发话道：“兰儿，来见过你陆叔父。”
沐芝兰再次飞快地扫了男人一眼，半垂着扇形睫羽，上前一步，恭恭敬敬地向男人见礼，道：“小女子，见过陆伯父，给陆叔父请安。”
自沐芝兰进来，男人就在不动声色地打量着她，见她态度恭谦，进退有礼，面色稍缓，几不可见地点了点头。他道：“都是自家人，不必客气。”
一番见礼后，沐芝兰坐到姑母的下首，半垂着脑袋，盯着脚尖静听叶二舅与男人寒暄。两人开口谈的就是当下时政要闻，并未涉及故往交情之渊源。
这姓陆的男人，不知道叫什么，官居三品，听谈话好像是个将军。如此年轻的三品大员，除了能力卓绝之外，更重要的是后台足够硬。
沐芝兰睫毛上挑，偷觑他几眼，思忖道，叶家这种由商户漂白转成的书香门第，怎么会认识这种人自己来此三年，也不曾见叶家往此等人家送礼。
叶二舅也算得上是个极为会钻营的人，认识这样的人，不会不去套近乎的。叶二舅二十出头中了举人后，捐了从六品员外郎，便没再继续仕途，而是专心经营自家的产业。就这三年时间，叶家的产业翻了一倍。
沐芝兰正考虑着姓陆是叶二舅新欢的可能性，听姓陆的提到父亲的名讳，不由得竖耳倾听，看他如何言论。
姓陆的颇为唏嘘地道：“斯年如斯，没想到我与恩师一别，竟然是这般光景。”
沐芝兰现在身份不宜开口接话，而且她也不知道如何开口，只见姑母擦着眼角，眼泪涟涟地道：“家兄福薄。”
这两人一番交谈，沐芝兰才理清楚。这姓陆的并非跟叶家有什么关故，而是跟沐芝兰的父亲渊源匪浅。
事情是这样的
侯门续弦 002章：重建书院
沐芝兰的祖父、父亲被认为大、小惜朴先生，都是名震一时的大儒。祖父二十出头中了探花，父亲更胜一筹十七岁就中了状元。或许是命道不济，沐芝兰的父亲中状元之后，宦途踉跄。等到沐芝兰的祖父去世，他立志为父母各守墓七年，以此绝了继续仕途之路。虽然官途不张，学问却做得极好，因向他求学的人不少，便开了一间书院。姓陆的也曾去拜访过他，做过三年学生，随即三元及第。从此，周国文学界也就形成了以沐芝兰之父为核心的淮左沐派。
一门三甲，子胜父，徒胜师。可想而知，这是多么轰动，这是何等的殊荣啊！只可惜那等荣光，没等沐芝兰看到就烟消云散了。不过，在这个时代，师徒关系犹如父子关系，甚至胜过父子。陆状元来看恩师之妹、恩师之女，自是再正常不过得了。若是他知道两人在京不来探望，那有辱师门，忘恩负义呢。
沐芝兰正天马行空地设想着不算遥远过去沐家是何等的门庭若市。想必那时候是这样的，谈笑唯才子，往来无白丁，老师调素琴，学生阅金经，众人大唱：“何陋之有”
忽然想起笑傲江湖90版电影中唱沧海一声笑那段了，沐芝兰垂首，咬着唇，极力忍着笑，忽然听到姑母叫自己的名字，深吸一口气平复一下情绪，面容惨淡地哀泣道：“姑母有何吩咐”
沐思绮见她心不在焉，眉头微拢略一皱，很快舒展开来，略带警告地看了她一眼，而后对陆三品道：“书院重建本乃是为国事尽力，为朝廷尽忠，是陛下给我等的体面。天可怜见，自兄长骤然而逝后，沐家门楣凋零，一门孤寡。虽有嗣子承继香火，却着实是个不成器的。他连欺霸家产驱逐嗣父母嫡系血亲，此等丧心病狂灭天良之不孝不悌之事都能做得出来，以何德何能堪负如此重任”
书院重建沐芝兰眨了眨长而密的睫毛，思忖道，去年有份邸抄上提到宣宗即位三年，却一直未曾开恩科，朝议次年九月，也就是今秋九月开恩科。皇帝此时让人来沐家提重建书院的事情，想必是另有打算吧。若是书院能重建，也算是功德一桩。百年大计，教育为本嘛。
沐芝兰还在神游乱思，乍然听到那姓陆的说道：“正因为那沐宝树所作所为可耻之极，为天下读书人所不齿，故而皇帝陛下希望由兰儿承继恩师血统，重建惜朴书院。”
重建书院由她来主持沐芝兰愕然。她一弱女子仅仅因为祖父、父亲名气大，就接手重建书院的事情，这也太扯。先不说她能力足不足，能不能撑得起先辈们的名声，就说这个世代的规矩，也不容许她一个女子出面作为啊。还不被人当做过街老鼠打死，就算没有过街老鼠名头臭，也一定会被当成猴子一样围观。
沐芝兰诽腹那个提该建议的人，咒骂对方是个千年只会数到七的王八。想想安娜，那个因为爱情抛弃一切，被圈子驱逐，被群体孤立，进而被社会遗弃的女子。结局是何等让人感叹唏嘘哦。双拳难敌四掌，更遑论一个人，还是一个弱女子，就算由当权支持，还是会被社会所不容的。不然怎么会有革命一说，想想谭嗣同，想想康有为，想想梁启超，沐芝兰觉得还是算了。这种家国大事，平日看看当做闲时娱乐打发时间还成，让她演义给众人看，除非让她生不如死。
沐芝兰这厢下着决心，沐思绮那厢与丈夫对看一眼，淡瞥一眼目露凶光的沐芝兰，心底苦笑。父兄虽死，但是盛名犹在，为天下读书人所敬仰，此事不假。可如今沐家一门孤寡，若是贸然重开书院，只怕累及父兄名望，如此不如让书院湮没于历史中。这般犹能保存父兄英名，以免被宵小之徒抹黑玷污。
作如是想，沐思绮哀婉拒绝道：“兰儿虽系兄长嫡系，可惜是弱女小儿。承欢兄长膝下时，兄长怜她智质不佳，不求她读书几何，只求她此生求得良婿，安顺康健。待兄长去世后，妾身秉承兄长遗愿，将她养于深闺，虚张头发实无见识。这些年籍籍无名，由她出面，不但难负重任，更是难以服众啊。
为人子女孝之终，虽说安身立命，有所建树，扬父母之名于天下。我辈愚钝，庶子小民，不求建功，只愿守成，此也是孝之道。还望侍郎大人成全兰儿一片拳拳孝心。
咳咳，就算我等不怕天下人骂不知廉耻，侮辱先人，只怕会坏了一桩美事，丢了功德，折杀贵人的颜面。贵人自是宽宏大量，不计较我等愚笨，只恐坏了如此好的百年大计。”
这话说的好，先摆明沐芝兰的身份，身为女子，又智质平庸不堪重任，继而又道若是这般强行赶鸭子上架，只怕届时会侮了先人名讳不说，更会让当权者丢颜面。就算丢面子是小，可坏事儿就大了啊。
沐家果真是人才辈出，将门之后，不是犬女，姑母这口才还真是了得。沐芝兰徐徐吐了一口浊气，暂且把心搁置在肚子里，安安稳稳地静观两人接下来如何交锋。
闻沐思绮此言，陆三品沉沉一笑道：“书院重建兹事体大，着实需要细细商谈。既然叶二太太只愿守成，我定会上报皇帝陛下，陛下宽厚仁德自不会不顾两位陈情，强行由两位闺阁女流来承继如此重任。莫说你等惶恐，我辈也甚感不安啊。届时少不得仰仗恩师与祖师的名望，届时还望二位好生守成。”
沐思绮忙作惶恐状，甚为感激地道：“多谢大人怜悯。若是能选任天下名士承继书院之辉煌，父兄地下有知也定会备感欣慰。我等愿意结草为报。”
沐芝兰却没沐思绮这般思量，这人话中有话，恩威并重。若只是为了借用沐家父子名讳大可不必如此先礼后兵，对恩师之亲作出如是咄咄之态。只怕还有后手呢，沐芝兰的心不自觉地悬了起来。这个王八的士大夫时代啊，君权神授啊，皇帝最大啊，君要臣死臣不得不死，更何况她还是小老百姓。想想方孝孺，这封建时代的连坐法可不是闹着玩的。皇帝金口一开，杀，那就是死伤无数。
果不其然，这陆三品真是个拿腔拿调拿人七寸的老手，还未等沐思绮神思归位，便又开口道：“叶二太太也应当知道，恩师名下有宝树那不成器的嗣子。就算我等找到适合继任恩师所建书院之人，只恐名不正则言不顺啊。”
他话音落下，须臾之后，沐思绮揣摩不透他的想法，小心翼翼地问道：“大人之意如何”
陆三品目光落在沐芝兰身上，微微一笑，而笑意并未抵达眼底，就那么直勾勾地凝视着沐芝兰。好半晌，他才偏首望向叶二舅，笑吟吟地问道：“陛下有意兴女户，想必叶员外郎应该知道了吧”
叶二舅白皙的面庞带着笑，扫了妻子一眼，忙恭敬地回道：“回大人话，下官已经知道。”
陆三品目光又回道沐芝兰身上，停留片刻，看了沐思绮一眼，将两人表情尽收眼底，才追问叶二舅道：“员外郎对此有何看法”
叶二舅一脸惶恐，笑了笑，谨慎地偷觑陆三品一眼，磕磕巴巴地道：“下官，下官不知，不知该有何看法下官愚钝，下官谨遵圣意。下官……下官……下官……”连续三个“下官”顿时惹毛了陆三品，冷眉横瞪了叶二舅一眼，吓得叶二舅话立马说流利。叶二舅侃侃而谈道：“下官觉得兹事体大，攸关国家社稷，百姓民生。若是成则定会功在社稷，若是败……”
陆三品见他言语吞吐，忍不住高声抢白道：“败了如何”
瞧这人架势，听此人言语，只怕叶二舅不说个一二三来一定不会轻饶的。若是叶二舅的一二三说得不让他称心如意了，想必会剥叶二舅两层皮，就算用眼睛也算啊。
沐芝兰如坐针毡，有种家中安坐，祸从天降的惶恐、错愕和无奈之感。百感交集之时，沐芝兰听叶二舅如此说道“败虽犹荣”，她好像笑。二舅这是打算打马虎眼啊，哎呀，可惜人家陆三品是个不打盹的老虎。只见他立时就恼了，冷哼一声道：“果真是腹中空空，草莽之徒，少见识。”
叶二舅心底苦笑，思忖道：兴女户且不说天下人如何说如何看了，就连太后那关也过不了。如今皇帝虽坐龙位，可终究时日尚浅，如此着急推行新政，阻力何止一二，怕是难于上青天了。
沐芝兰心中撇了撇嘴，思忖道：兴女户此事可为，若是成，一则可以解放女性，二则可以增加劳动力，三则也可以增强国之赋税，四则促进社会结构的变革。可是关键是此事如何做，若是一直法令推下去，只怕天下人难以接受，就算有人愿意接受，众口难调，又无章可循，且不说成与败，能不能开始还是个大问题呢。不过嘛，若是试点作为，抓典型，树典范，先给天下人一个甜头吃，也不一定不能作为嘛。改革有时候需要雷厉风行，可也需要和风细雨，徐徐图之啊。摸着石头过河，心里终究踏实一些。
侯门续弦 003章：第一个吃螃蟹的人
一直当背景的叶家两位少爷，见父亲被陆三品如此傲慢对待，就算父亲不良，可心中仍是不悦。叶少文是这西府的长子，下一代的老大，平日最为叶二舅看重，毕竟他日后需要支撑门户。叶少文虽说如今才不过十七岁，但因为家庭特殊，心思缜密，行事沉稳。见弟弟拳头紧握，晓得他心中有气，星目一横，示意他冷静，莫要闯祸。
天子犯法与庶民同罪，此乃一空谈尔啊。若想体面，就得有权有势有钱有人有背景。可惜两人如今还未功成名就，就算有热血，却只能暗自沸腾，不敢出言无状，以免触到了陆三品的霉头。若那时，只怕不但不能为父亲挣面子，却让父亲身陷更堪危的境地。
这事儿不是没先例的，就说东府的老二叶少华，那个沐芝兰口中的“近视”。去年中秋时，他去参加朋友举行的文宴。本是以文会友的美好之事，却因替一同窗说话得罪贵人，被揍成猪头，躺了小半个月不算，还连累伯父大人差点吃官司。后来，还是父亲大人托了关系，给那贵人之母送了一寿山石，此事才得以善了。
因着陆三品的一声怒斥，众人思绪纷呈，各有思虑，却都不言。室内顿时安静下来，连呼吸声除了陆三品的，其他人都轻不可闻。
好半晌，陆三品才轻咳一声，在座其他人面色不改，而心中却如惊弓之鸟，惶惶不可安然啊。清过喉咙，陆三品面沉如水地道：“员外郎也不要整日想着如何做那经济之事，尸素皇禄，旷职废任。不思亢练种ǎ峭铺轮省o螅茉诮嘣杭皆蓖饫傻淖嘁椤！p>叶二舅忙起身，卑微地躬身向陆三品施之以礼，无比汗颜道：“下官惶恐，下官遵命。”