美人迟慕

妙如身上打了个激灵，惊魂未定地，朝声音发出的方向望去。
从角落的阴影里，走出来个人影，是位身着青色绸面夹袄，丝缕不乱的中年仆妇。妙如定睛仔细分辨，才认出，原来是太太身边近身伺候的崔妈妈，不由心下一慌！
“老太太歇下了吧！太太一直没睡下，正等着姑娘，想问问里面的情况！这就跟老奴到太太跟前，去说说话！”说着，也不管妙如愿不愿，过来就拉住她的小手往南走。
既然她声称太太有请，妙如也只得硬着头皮，叫贴身丫鬟烟罗跟上，听话地任由崔妈妈牵着，往太太居住的院子走去。
第二章嘱托是
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美人迟慕 第三章 套话
第十九章 离别
七日后，槐香院的主仆们，又见到了表少爷汪峭旭。半年不见，他壮实了不少，个子也窜高了。
因妤如要远行，杨氏几乎把槐香院里外翻了个底朝天，为女儿准备路上衣食住行的物件。钟澄无法，只得由她去折腾。最后还是表少爷出来劝说，她才止住了那跟搬家差不离的行为。
杨氏原打算把崔妈妈也派上，跟着妤如回京的。
后来钟澄告诉她，堂弟钟济也要同行，只得把她留下了。
钟济也要在月底动身，赶在年底前进京，准备明年春闱。钟澄邀他跟自己女儿和外甥同行，一起也好有个照应。
钟澄四房的堂叔钟正行，也就是钟济的父亲，听闻后不仅支持，而且大喜过望。
临行前，他叮嘱儿子：“如今你二十又三了，成家尚未立业。这次赶考，不说中个头甲回来，最起码不要给咱四房丢脸，好歹挣个同进士回来吧！前几次找理由说，没门路向主考官们引荐，被埋没了。这回好了，一下子来了两个机会。”
“不说妤姐儿那外祖父，门生遍布朝野。就是搭上长公主这条线，跟汪家未来希望汪小少爷结交，也是有好处的。
进京后多跟着他们走动走动，遇到可能参与阅卷的翰林和文臣，多打听他们喜好和避忌，无论是应试还是将来出仕，都是大有裨益的。这样的捷径，外人求都求不来的。在路上尽心点，对两晚辈要多加照顾，可不能再迂腐了。”行老爷对儿子耳提面命。
此次妤如进京，将在外祖父身边呆上一年多，等着父亲丁忧期满，进京候缺时，全家才能再次相聚。
因她的离开，长时间将见不到女儿了，怪不得杨氏如此兴师动众。
妙如用一本书，扎了个绣球送给妹妹。这个活计，她在前世的小学手工课上做过，再加上流苏吊坠，挂在家中甚是新奇好看。妤如见了，果真爱不释手，喜滋滋地收藏起来了。
钟明信兄妹俩也来送妤如他们了。
跟汪表少爷年龄相仿，又都是有志于科考的同道中人，钟汪二人颇有点惺惺相惜的味道。
汪峭旭邀请他，上京城后一定要到他家里来玩，到时两人再促膝长谈，把酒言欢。钟明信接受了他的好意，说自己下次上京，应该只有一种情况：那就是参加春闱。对方当即表示，那就遥祝两人，能在会试考场上碰面。
依依惜别后，大队人马就启程了。
杨氏泪眼婆娑地送走了女儿后，一连好几天，槐香院里都弥漫着压仰、低沉的气氛。杨氏又有故态复萌的趋势。
作为高危人群，妙如躲在西厢房里，不敢随便冒头，也不好轻易出来。见女儿这样，钟澄干脆打发她上了山。到寺里住上一段时间。
其实他发现，自女儿能看书后，他可教的书本知识，越来越少了。
看得出来，每次在讲授时，女儿都在敷衍他。被提问发难时，她都能轻松地答出。这样的学生，让当先生的很没成就感。
到后来，干脆也不教那些四书五经和诗词歌赋了。开始教些修身养性的技艺。在琴棋书画上，女儿倒是学得挺认真，进步也挺大的。
钟澄想了想，觉得上山住着，更利于女儿身心健康。
多学些医理知识，对她今后的身体只有好处。妙如当然是乐意的，收拾好了行李，不用人送，带着秦妈妈和织云，次日就上了山。
可惜这次，并没如她所愿，在山上长住。第二个月才刚开始，钟澄就派人接她下来了。
原来，她亲娘舅来了，要带她回泗州，为娘亲扫墓。并参加生母的移棺仪式。作为亲生女儿，她将主持接灵事宜。
突然冒出个娘舅来，妙如很是意外。之前也没人跟她提起过，连身世也是最近才浮出水面的。
见到舅舅本人时，她才感觉到，血缘间的遗传基因，有多强悍。这舅舅居然跟小妙如这副长相，有几分相似，也验证一句俗话外甥多像舅。
听了父亲跟他的对话，她才了解到，三个月前，父亲就写信给舅舅了。请他帮忙带着妙如，把她生母的棺椁从泗州接运回来。
原来当初，在家乡泗州遭遇百年难遇的洪水时，林大舅陪着舅母杜氏，恰巧回了扬州娘家探亲。
待他们返回家乡时，家院已被冲毁，姐姐一家人也不知所踪。等到钟澄返乡寻亲时，郎舅俩才联系上。接下来他也跟着找了半年，就是没音讯。后来钟母祖孙俩被人送回时，给他带来的，却是姐姐的死讯和一副灵柩。
在小舅子的坚持下，钟澄把妻子林氏的棺椁与她父母的葬在了一起。随后，钟家三口就启程去了京城。
在彭泽县和杭州府就任时，钟澄就托了小舅子照顾着妻子的墓地。两人约好，等到合适的时机，将她的坟冢迁入钟氏祖坟。
此次前来，正是见到女儿的孝期已满，按照原约定，由小舅子来接妙如回乡捧灵的。早日把发妻的遗骨，运回祖坟安葬，一直是悬在他心头的大事。
跟着林大舅乘着船，顺着淮水逆流而上。傍晚时分，停船上岸，在叫周家桥的地方歇息过夜。
下船时，码头边热闹非凡，人声鼎沸。只见人们都聚在东边一个高台旁，好似在围观什么
妙如有些好奇，问前面开道的小厮星魁，“咦，怎么这般热闹，他们在看些什么”
“小的也不知道，要不，让小的去打听打听”星魁主动请缨。
见大小 姐点了点头，他哧溜一声，钻进了人群。
过了好一会儿，才见他回来汇报：“原来，本地出了位小神童，正在和十里八乡的秀才轮番对决呢！”
“这么有趣”妙如心生向往，跃跃欲试也想去观战一番。用眼睛瞅了瞅舅舅，目露恳求之色，想他带自己前去。
林恒育装着没看见，拉着她继续赶路。
晚上在小镇住宿的客栈打尖时，妙如得偿所愿，听到了关于小神童的八卦。
“这梁家小子，半岁能言，三岁可就能背十来首古诗，长到现在六岁，都能对对子联句了。真是奇才啊！”客栈老板正在跟周边的邻居侃大山。
“顾秀才故意刁难，出的那联句。没想到，他一黄口小儿，竟毫不畏惧，张口就接了上来。”一个夫子模样的中年男子称赞道。
“可不是，想那梁员外和他婆娘两个，目不识丁的，竟能生出这等聪明绝顶之人，也实在是件罕事。”客栈掌柜总结道。
在一旁听得有趣，妙如不禁腹诽，不会也是穿越过来的吧旋即，她就被这想法雷倒了。
“还说呢！梁员外长得脑满肠肥的，她婆娘也生得一副膀粗腰圆的样子，不知为何，他们儿子却长得这般清秀俊美。真是歹竹出好笋呀！这小子恐怕来历有些不凡，没准是天上的星君，到人间历练来了。”
妙如听得目瞪口呆，这也能掰活！广大劳动人民的想象力，还真不能小觑呀！
她这边听得津津有味，林大舅在旁郁闷了，小外甥女到底随了谁啊小小年纪，怎么就喜欢听些家长里短呢！
他哪知道，来自于信息爆炸时代的妙如，一天不了解外面的动态，就觉得与世隔绝一般。
在进书房启蒙之前的那段日子，她也不知是怎么熬过来的。
此次好不容易离开家门，到外面走走看看，她当然不会放过这等好机会。了解各地风土人情，长长见识，加强对这世界的认识也是好的。
出门在外，他们也不敢太过大意，早早地把妙如拉进了客房里。说是要考考她的学问，免得在外听些闲言碎语，把心都玩野了。
还告诉她，当年她娘可是当地有名的才女，一手好丹青闻名乡里，作品被羽绣坊的绣娘们爱不释手，常被她们竞价抢购，描成绣品的花样子。
听到那些往事，妙如有些意外，之前谁也没跟她聊起过，那个红颜薄命的女子，生前的事迹。不过，看到父亲近来对她态度的转变，想来对林氏他还是有感情的。
那会是怎样一位玲珑剔透的女子呢六年来，让钟家母子对她念念不忘！每年在忌日那天，都上庙里专门为她做法事。
妙如突然对那位来不及认识的母亲，产生了浓厚的兴趣。
“你母亲要是男儿身，去参加应试，没准早就中了举人。当年她背起论语来，可比我顺溜。可惜了！”林恒育不禁感叹道。
“舅舅，母亲长得漂亮吗”妙如显然更关注外貌上的遗传基因。
“漂亮！你外祖母的相貌，在十里八乡都是出了名的。你母亲随她老人家，舅舅反而随你外祖父多些。”林恒育娓娓道来。
妙如望了他一眼，林大舅本来长得就不差，只是满脸的憔悴之色，让他显得有些沧桑罢了。
“舅舅每夜是否睡不安稳”妙如忍不住询问出声。
“你如何知道的”林恒育一惊，狐疑地望着她。
第二十章 移冢
“舅舅发际间色泽暗沉，想是心中思虑过重。双眉间有竖纹，且此处发红，可是有常年夜不能寐、多梦心悸的毛病”试着说说，边说边观察他的表情，妙如一副不太自信的样子。
林恒育呆了呆，半晌才回过神来：“想不到你小小年纪，还懂得这些，竟也能让你蒙对一二。”
“才不是蒙的，我可是被师叔逼着，背熟了好些症状，又被他强拉着观诊了两个多月。”听出他不以为然的意思，妙如抗议道。
“师叔是云隐山的慧明大师吗”林大舅不禁问道，他刚到钟家时，就听姐夫说过，这小丫头在不久前，拜在慧觉大师座下。现如今正在山上小住。初以为是继母容不下她，要借拜师之名躲上山的。原来是去学医了，不由得面有愧色。
妙如可不知他心中的沟壑，又道：“师叔说我年纪太小，还不太懂医理，没敢教开方子。只教了些基本养生的法子。像舅舅这种情状，可用野菊花做成枕头试试。再就是，每夜睡前，用热水泡小半个时辰的脚。平时多吃点莲子、核桃、龙眼、红枣。还有，睡前可按揉此处的神门穴，有安定心神的作用，还能泻心火，有助入眠。”说着，抬起左腕，在位于腕横纹小指侧端凹陷处点了点，又揉了揉。
林大舅半信半疑地跟着她，找到那个穴位，也捏了捏。
“这样就成了这么简单，药铺都要关门了！”林恒育哂笑。
“当然不是这般简单！”妙如想起前世，每次路过精神病院门前时，总看见挂着失眠专科门诊的条幅，还都取的是类似康宁、安定之类的名字。跟师叔学失眠病理时，才恍然大悟。这失眠症主要还是心里藏事引起的，身体上的症状只是外在表现罢了。
“这些不过治标！想要治本，睡得安稳，还是得从心因方面找源头。”她道出症结所在。
听到这里，林恒育的神色凝重起来，其实他内心已经认同了。虽然她说的在理，但作为长辈，也不好在外甥女面前，透露自己的心事。林恒育不置可否，把话题岔开了。
“在家中，继母对你可还好”看着妙如气定神闲的小模样，他不禁生出一丝好奇来：比起姐姐来，她少了几分腼腆，多了几分豁达开朗。原以为按她在家中的处境，该比姐姐那时更拘谨一些才是，没想到……想到这里，他终于问出了一直存于心底的疑虑。
“现在好多了，其实爹爹还是蛮维护我的，舅舅不用为妙儿担忧了。”明白他的意思，妙如安慰他道。
“对你好，舅舅就放心了！姐姐就剩下这点血脉了。听你爹说，出生时是难产。你身子骨本来就弱，昨听师叔的话，平时多加调养，切不可思虑过度。家里的关系复杂，你有什么委屈，要及时告诉你爹爹，切不可郁结于胸、忍气吞声的。小时候底子没打好，长大后会影响一生的康健。”林恒育谆谆告诫她。
“谢舅舅关心，您就放心吧！师傅说了，佛由心起，魔由心生。自己心里强大了，旁人影响不到我。”她顿了顿，语气有凝重，“相反，还能影响对方。事已至此，只能往好的方面想，才有出路。”
说到这里，她不禁舒展开了一抹笑容，好似看到希望那般：“用最大的善意，来争取她不再讨厌我，水滴石穿，总有一天她会真心接受我的。”
望着那张与姐姐十分相似的小脸庞，林恒育心中不由一动。有些了悟，生出些欣慰，还夹杂着些许惭愧！
自己竟然还不如六龄小童想得开！
救助姐姐不及，失去相依为命的亲人，曾让他的心一度困囿于追悔之中，不能自拔。再加上两年前的科场失利，更是让他倍受打击！到后来抑郁成疾，在床上躺了一个多月。此次前往淮安接回外甥女，就是有补偿的心愿在里面。
遗憾伤痛已经造成，没法挽回了。何不向前看，努力让自己强大起来，以后少些遗憾！想通这些，林恒育觉得豁然开朗，整个人也轻松起来！
把妙如安置上床后，就返回他那间客房内。叫来店中小二送上热水，依照妙如的方法，泡了完脚，按了按手腕上的穴位，就上床歇下了。
第二天，妙如跟着林恒育回到了泗州。
到了舅舅家，见到了舅母杜氏，和五岁的表妹婉致。
主客双方见过礼，吃完晚饭，就把妙如安排在婉致那间房里后，舅母就离开了。
婉致极热情招待了她，最后拉着她，两人一起上了床。
林家表妹跟妤如差不多大的年纪，伶牙利齿的，长得冰雪可爱。哄小丫头，妙如这两年练得得心应手。没过一会儿，这小表妹就被她收复了。
从她口中得知，原来前些年，他们一家的日子并不好过。自六年前林家的院子被冲毁后，靠着亲戚朋友的接济，一家人才勉强维持了生计。婉致表妹出世后，日近艰难。还是舅舅重操祖业，开馆授徒后，家里境况才稍稍好了一点。表妹平时就跟在学馆里旁听，顺便帮着父亲，做些力所能及的活。
妙如不由地心中感叹，穷人的孩子早当家！
家中差不多大的孩子，包括自己，在这般年龄时，身边都围着好几个人伺候。就是心里再苦，也不会比表妹一家子还苦。
穿越过来那一年的抑郁，现在想起来，有些矫情了。
不过家中的苦日子，并没给婉致带来太负面的影响。反而让她小小年纪练得身手利落，性情爽朗，又善解人意。真是个不可多得的贴心小丫头！
妙如发自内心，真心喜欢上这表妹了。不为别的，光为她这份乐观心性和体贴爽直，常为他人着想的性格，就够惹人怜爱了。
第二天一大早，起床穿戴整齐后，妙如就跟着舅父去了母亲的坟地。
看得出来，舅舅一家人常来，坟前一根杂草都没有。不远处是外祖父和外祖母的坟头。一一磕头上香后，妙如就跟林大舅返回了。
几天后，林恒育挑了个黄道吉日，在附近庙里，请了几个和尚。在他们唱经声中，一帮人起了棺，带着妙如，启程赶往了码头。
跟着林恒育后面来帮忙的，是他平日来往较多的至交好友。他们在船上闲聊时，妙如才了解到林家这几年的近况。
原来，林恒育在新帝登基前一年，也中过举人。两年前的春闱时，发挥失常，最后名落孙山，从此一蹶不振。加上身体的原因，就歇了再去参加科举的念头。子承父业，执起教尺，把有恒学馆重新开了起来，家中的生活才了慢慢上了正轨。
这几个人的孩子，都在他学馆里启蒙。大家难免就聊起了书香世家钟氏一门，提起他们家族出来的人才，都心生向往。
说到妙如的父亲钟澄时，更是敬佩之至。有人还忆起，当年钟澄金榜题名后，当地的县老爷敲锣打鼓，码头迎接时的盛况。包括后来动用官衙力量，帮他张榜寻母找妻。都曾在当地哄动过一时！
“林兄弟，你不再考了吗多可惜啊！你还有姐夫在前面引路，以兄弟的才华，金榜题名是迟早的事。虽然为了孩子，咱们也挺舍不得你走，但为兄弟前程着想，哥哥还是要劝一句，不要错失了这般好的机会。”一个年约三十的敦厚汉子，拍拍林恒育的肩头，劝他道。
林恒育面带愧色，对那人起身行了一礼，诚挚地说道：“哥哥的好意，林某在这里谢过了。虽然我也有志于朝此路走下去，家里的情况大家是清楚的，根本走不开。这两年身体也不大好，怕是熬不过那七到十天。”
在一旁听着，妙如也挺替舅舅惋惜的。
就在这时，有位林家请来护灵的僧人，从她旁边经过。
她突然灵光一闪：“对了！这次回去，可以把慧明师叔介绍给舅舅啊！让师叔帮他把把脉，再开些方子调养调养，惹再能请师傅慧觉大师，开导开导他。过几年，再差的身体，怕是也会有些好转。到时身体好了，舅舅就可以再考了。若能中得进士，家里条件也会有所改善。说不定婉致表妹一生的命运，也能从此改变。对了，就这么干！”
她突然高兴起来，若林大舅也能出仕，自己也多了个靠山。真是一举数得的好事。
船行至淮安码头，已是五天后的事情了。
待船停稳后，星魁头一个上岸寻主子去了。也没费多少功夫，钟澄早带着一帮人，在那里等候多时了。
当妙如捧着林氏的灵位走出船舱时，钟澄激动得迎了上来。待看到后面抬着的棺椁时，眼神黯谈下来，脸上浮现一种久违的哀伤之色。
把林氏的棺木，寄放在离祖坟不远的庙宇后，钟澄把小舅子那帮人，就安置进了镇上的悦来客栈。居丧之人不便在外久呆，钟澄托付林恒育好好替他招待那帮朋友，随后领着妙如就回去了。
第三日，钟澄请了慧觉大师，挑了个吉时给林氏做了场法事。在灵慈寺众僧的超度下，林氏终于入土为安了。
她下葬时，族中的管理庶务的长老，和几个跟钟澄同辈的族中兄弟，也来到了仪式现场，观礼见证。妙如和婵如在林氏墓前磕头上香后，就被各自的乳母抱回了马车。
唯独缺席的，是五房的当家主母，钟澄现任的妻子杨氏。
第二十一章 妾礼
杨氏在相公元配迁冢仪式上的缺席，比她亲自去参加，还要引人关注。
像钟氏此等诗礼传家的江南望族，安生立命之本就是谨守礼法，尤其是尊卑、嫡庶、长幼的规矩。
杨氏公然藐视礼法的行为，加上之前，有她要赶走元配所生嫡长女的传闻，使她在维护正统的长老们眼中，形象极差。回到家中后，老族长钟鼎铭找来钟澄，特意跟他说起了此事。
钟澄不好在外人面前，数落妻子的不是。赶忙打圆场说，自年初她生了那场病后，一直没好利索。坟场这种阴气较重的地方，怕是不好多去。
五房这些年一直在外面，跟本家来往并不多。见他如此，老族长也不好多说什么。
只是提醒他，想要在仕途上有所进益，礼法上千万别让人揪住了错处。杨阁老把持朝政十多年，也没个后继之人。今上看来也并非是个平庸无能之辈。动不了老的，随手收拾小的，还是很容易的。五房一向离权力之争太近，千万别让御史们抓住了把柄，遭受池鱼之灾，到时就悔之晚矣。
钟澄连声道谢，并表示以后会注意，随后就告辞出来了。
回到槐香院，杨氏刚巧躺在正屋卧室的软榻上。
见丈夫回来了，她呻吟了两声，正要起身。钟澄忙按住她，示意她继续躺着，不用起来。
“你好好养病吧！争取在除夕祭祖那天，能好起来。之前林氏的墓，还没迁进祖坟，就没安排你去庙见。年底把这步完成了吧！老拖着也不是个事儿！”
“什么！”刚才还是副虚弱的样子，听到这话，杨氏一个鲤鱼打挺，跳了起来。
“你打的原来是这主意！之前一直不让我庙见，就在这儿等着啊是要我给她牌位敬香，行妾礼吗”她气急败坏对相公吼道。
淡淡地望了她一眼，钟澄慢条斯理地说：“理应如此！庙见是确认你钟家妇的身份。虽说迟了点，但也是承认你名份的大事，礼数不可废！不然，吃亏的人最后还是你。”
“那她呢她行过庙见礼没若未经过此步，就算不得钟家妇，为何还要向她行妾礼为何我还要尊她为长充其量，她只相当于你的外室！跟私奔的差不多！”杨氏怒火攻心，咄咄逼人地浑说起来。
“啪！”一记响亮的耳光声，在屋里响起，惊得两人都懵了。
杨氏左脸上，立即出现五根鲜红的手指印。她目光呆滞，过了半晌才放声大哭起来。
手指着他骂道：“好你个钟澄，忘恩负义的东西，竟敢打我！长这么大，爹爹都没对我动过手！要跟你义绝！”说着，大声把崔妈妈和贴身婢女叫了进来。吩咐她们收拾起东西，叫嚷着要回京。
打完这巴掌，钟澄也呆了。
他生平向来信奉“君子动口不动手”的教条。这是他头次出手打人！打完后，连自己都不敢相信：刚才动手的人是他！低着头，垂着肩膀，显然有些后悔此番冲动的行为。
眼下这局面更加难解！能劝住杨氏的，都不在身边。