见好就收

这庚子媳妇做闺女时家里是卖油的，整天张罗着打油收钱，性格肆意泼辣，嘴里没三没四是出了名儿的。当下听了李吉不冷不热的言语，仿似没听到一般，一步三扭走到李枣儿身边，端详着赞道：“李家妹子年轻时就是个俊俏的，闺女也生得这般好模样儿。老爷子膝下五个孙子，又得了这么个孙女，真是有福了。”
说着便伸手欲摸，李枣儿看着庚子媳妇那市井的样子，心中不喜，一偏头躲了过去，想想自己现在的情况，以小卖小，挥动小手打了过去，嘴里还呀呀地喊打。
庚子媳妇没想过李枣儿会打她，一下躲闪不及，“啪”地被拍了个正着。虽说不疼，却也一时下不来台，脸上阴晴不定。
李吉忙抱过李枣儿，冷冷地出言打断道：“这丫头落地娇气，不喜人碰，你可别挂心。”
庚子媳妇于是笑道：“瞧您说的，我哪儿能和小孩子一般见识。”说完却瞪了李枣儿一眼，四下望了一望，道：“李家妹子呢”
“左不过是那些农活儿，老头子在家享清福，还管得那许多。”
“那什么，”庚子媳妇眼珠子一转，笑道：“上回与妹子说得了，有个绣好了花样子的包袱皮子要与我，说让我给我家那小子做个书兜来着。”又道：“估摸着老爷子也不知道放哪儿，可巧上次妹子提了句，说就在她屋那西边儿柜子里。我自己个儿去取。”说着就要往屋子里动。
李吉冷眼听着庚子媳妇没脸的自说自话，目光向三个孙子那边儿一瞥。想来这庚子媳妇做这样事也是做得多了，李康收了爷爷的眼色，当下就拦在庚子媳妇身前，笑道：“原是棒头哥要去上学呀，真是好令人羡慕。”
两个小的也不含糊，一左一右守了自家爹娘的屋门，打着滚儿的干嚎：“书兜……娘，四儿五儿也要书兜！”
第五章 配合
李枣儿看得清楚，心中暗笑，一时兴起也想凑热闹。当下伸了小手使劲儿往两个哥哥那边伸去，小脚踹来踹去，嘴里咿咿呀呀地叫着：“哥，哭！不哭！”
李吉就势抱着李枣儿站到两个小的身前，看似哄着几个小的，实则将门堵得死死地道：“这个怕是不成了。一来与谁说定的就同谁拿去，我老头子可不搀和，多拿少拿了该落埋怨了；二来这俩小的也是没得哄的，跟泼猴似的，耍起赖来一个顶俩，老头子招呼不来啊。”
庚子媳妇听了不免瞪了三个小的一眼，随即又堆了笑：“这可是怎么说的，老爷子是当家，媳妇孙子怎就说不得了”
“当得甚么家”李吉道：“不过是媳妇孝顺，不让我活动。要不穷户人家，还容得我坐家当个老太爷么！也是媳妇能干，家里的事，原就是她做主的。”
庚子媳妇见李吉怎样也不让步，老老小小的也不敢硬闯。何况李吉虽已年迈，身体却素来强健，看着也有些唬人。而自己也不过是顺路见屋子里没个人，才进来看看能不能有个便宜好占，占不着也不强求。当下转了脸，笑：“老爷子好福气，有这么个孝顺媳妇。妹子也这么能干，我原是该学学的。”
李吉装着哄两个孙子，也没搭话。
庚子媳妇见了，也觉得没意思，只得往外走，边走边道：“呦，这院里的葱是咋种的这般水灵水灵的。我今儿就厚了脸皮，借两根给我当家的下菜。”说着顺了两根葱，这下才觉满意，在院门口磕了磕土，这才拎着走了。
“爷，咱家的葱！”见庚子媳妇走了，两小的立刻收了干嚎，小脸气得鼓鼓的。
“不气。爷说，男的不行和女的斗气。”李康拍了拍四弟的头，走到院里收拾被庚子媳妇扒拉乱的小菜地，又顺便将门口扫了。
李枣儿舒服地趴在李吉怀里。一边笑着真实林子大了什么鸟都有。想她以前在名企，周围不是白领就是金领，不管暗地里怎么争斗，大面上总是过得去的，庚子媳妇这样的人她还真是没见过。
另一边，她不免对自己的爷爷多了一分好奇。她本以为，父母是种地的，自己的爷爷也该是个普通的庄家汉。却没想到昨日听爹的口气，自家爷爷居然是个识字的，而且这般有主意。想来，自己的哥哥们也都是爷爷教育的，并不像普通的乡下孩子般没家教。但是，自己的爹好像又是个不识字的，这到底是怎么回事呢
正胡思乱想着，听得李吉在耳边轻哄道：“枣儿，吃点糊糊。”说着，一小勺温热的糊糊就触了她的唇。
当下不是很饿，那糊糊的味道也不是很好，李枣儿舔了几口，便不肯再吃了。现代人都崇尚母乳了，生到古代来，尤其是个穷的，若没个好身体，这日子以后也甭想过了。因此她不想让家人觉得自己什么都能对付，又因若如是自己只肯吃母乳的话，好歹能将娘拖在家里，也好过下地里去劳累。因此一直忍了不好意思，到现在还是非母乳不吃。
李吉喂了几口，见孙女不吃，也没哭叫，想是不饿，也就不再喂了。盘腿上了炕，一边守着枣儿，一边哼着小曲。
李枣儿迷迷糊糊的，听着李吉的哼唱，倒也是字正腔圆，甚是顺耳，当下睡了过去。
李康则一边看着两个弟弟，一边忙活家里的琐碎杂事，不时偷空回头去看眼李枣儿，满眼都是欢喜。
一日无话，到了傍晚，周氏高高兴兴地领了一个怯生生地小姑娘回了家。进了屋，未及喝口水，也没介绍那小姑娘，当先就抱起李枣儿亲了又亲，一边喂着闺女，一边问李吉：“爹，那糊糊枣儿可是吃了”
李吉正打量着那小姑娘，闻言看了眼李枣儿，有些担心道：“一整天不哭不闹的，我也不知道是不是饿。试着喂了几次，又不吃，别是饿坏了才好。”
周氏一听，连忙低头细看枣儿，发现她面色红润，吸奶也很有力，这才放了心，笑道：“怕是个娇贵的，都一岁了，还不喜吃别的东西，这可是难养了。”
“有甚么难的一个丫头片子，就是天天白面细米，又能吃多少。”李吉哈哈一笑，这言下的意思，自是十分仔细这个孙女。
周氏满脸欣慰，低头哄着女儿，又道：“爹，白日里可有什么事儿没有我怎见咱家院里的园子似是少了点葱”
家里不宽裕，周氏又素来精细，自家的东西看得十分紧。小园子的东西是平日常看顾的，今儿吃什么，明吃什么都事先盘算了。庚子媳妇虽说没多拿，周氏却也一眼就看了出来。
李吉脸色沉了沉，道：“庚子媳妇来了，非说你要送她件包袱皮子。我没答应，她顺手扯了把葱走。”说完细细将事情说了一遍，后又点着李枣儿的鼻子笑：“这丫头好不机灵，居然也跟着装哭，还装得挺像样子。我说，她这聪明的样子实有几分像你。”
“我的闺女可不该是像我么！”周氏有些骄傲地摸摸李枣儿的脸，随即啐了一声，道：“那庚子媳妇是个没脸的，东家西家的谁不知道包袱皮子哼，对她，就连咱家后园里生的虫我也是不给的。”说着又笑：“她是见我没在，以为家里只有爹和孩子们好欺负，谁想爹爹才是厉害的。”
李吉摆摆手，指着那小姑娘，道：“这个娃就是那个叫香凤的”
“可不就是。爹您看，也是个好模样的姑娘，天可怜见的。”周氏见枣儿吃得差不多了，便将她放下，又仔细重新裹了裹，这才牵着香凤的手，引着她跪下给李吉磕了三个头，唤了声“爷爷”。
“多大了”李吉让她站了起来，和声问。
“满八岁了。”香凤小声答，双手绞着衣角，眼里满是怯意，又隐隐有一丝期待。
第六章 香凤
李吉见她生得白净的脸盘，弯眉杏眼，通身穿着灰布袄，灰布裙子，都是洗得发了白，却是干干净净的。收藏顶点~~网暗自点点头，又随便问了几句家常，香凤一一答了。答话时，也只管站着，不多言语，低眉垂目，也不乱看。于是看了眼周氏，道：“打听明白了确是清白人家的”
“爹放心，我一路打听过去，都是这么说的。”周氏连忙从包袱里取了一本薄薄的黄色册子递给李吉，道：“我去时，她正在在厨房忙活，见了客也规矩，想是个老实懂事的女娃。我料想爹爹不会反对，当下就去了里长那里，将户籍录了，以免将来说不清麻烦。”
李吉看了眼，将册子递与周氏收了，满意道：“安子娶了你这个媳妇，真是上辈子修的福气。”
周氏有些不好意思，道：“什么福气不福气。自个儿的家，凡事多想些，尽量做得妥帖是应当的。”说罢低头，严厉地告诉香凤：“以后这就是你家，只要手脚勤快，凡事听话，少不了你一口饭吃，听得了吗”
“听得了。”香凤答应着，身子有些抖。
穷苦的孩子都是明白事的，知道自己这是做了别人家的童养媳。且是白送的，没有六礼不说，彩礼嫁妆都是没有的，在这里半点地位也没有。做得好了，便还活得下去，做得不好，少不了被毒打虐待。因此听了周氏这话，着实有些怕。
周氏也明白香凤的想法，刚才仅是怕她不好管教，因故意吓吓她，见目的达到了，叹口气，道：“你也不必怕。只要老实本分，这里谁也不会难为你。”又拉了她的手，道：“将来你就是我家媳妇，我自个儿也是有女儿的，若是温顺贴心，我自是将你当女儿养的。”
香凤这才渐渐收了颤抖，道：“我一定听话。”说着抬眼看了看周氏，小声叫了声“娘”。
周氏听得了香凤唤了一声“娘”，也是心软，不禁柔了声音道：“咱家虽也不是个富裕的，但好歹是个民籍，比在那大户人家一辈子为奴为婢也是强。将来你大了，与你哥哥圆了房，生几个娃，勤快些，日子自然也就过出来了。”见香凤红了脸，便笑着轻打自己脸：“看我得意的，竟扯得远了。”
“娘，这位姐姐是”李康一直在边上看着，一手一个扯着想要扑上去的两个弟弟，终于捡了个空插言道。
周氏呵呵笑道：“这是你香凤姐，以后就是一家人了。可不许随便欺负。”说着拉过李康，对香凤道：“这是你三弟。”
香凤低着头，叫了声“三弟”。
周氏又引她见了两个小的，将她带到炕边儿，将李枣儿抱起交到她怀里，道：“这是你妹子，枣儿。这个可是咱家的心肝儿，实话说收了你来都是为了她，若是她有个什么，你自己招量着看。”说到最后一句，声音已是冷冷的。
香凤被唬得脸色发白，却紧紧咬了唇，稳稳地抱着枣儿。
周氏见她这个样子，终于放心几分。因进了屋，找了两件颜色鲜艳的衣裙出来，让她将枣儿放下，在她身上比量着，笑道：“早就定了接你来，这两件衣服特意为你准备的，赶紧穿了试试。”
香凤的双眼立时放了光，伸手摸了摸却不敢接，喃喃道：“凤儿重孝在身，三年里不能穿鲜艳的。”
“那就等孝期过了再穿。你且收着。”周氏心中暗喜，这个香凤果然是个懂事的。
其实，这衣服根本不是周氏特地为香凤准备的，而是她做姑娘时的衣服，因出嫁时为了留个想念，便都带了出来。原是想着给女儿穿，哪想一连生了五个小子，便一直没用上。这时拿了给香凤，一是为了稳稳她的心，让她感激，以后好死心塌地认了这个家门。二是，也试试香凤，看看是不是孝顺，若是见了好的就忘了本，那可不是个实在的。
其实，若是明白的，一看这衣服样式，都是十几年前的，哪还能想不清楚。但香凤也是年幼，不懂这些事情。只觉得这周氏不像传言中的婆婆那般凶狠，对自己实在好，心里不禁亲近了许多。
当下仔细放好了李枣儿，帮忙周氏准备晚饭去了。
李枣儿一直瞪眼睛看着，在心里为这个娘挑大拇指。一个棒子一个甜枣，恩威并重，香凤想不实心怕也是不能的。可惜现在还不能打听自己娘的出身，究竟是哪里养出的女儿，竟是这样厉害的，怪不得爷爷要夸。
这边李枣儿没事胡思乱想不提。厨房里周氏见香凤生火烧饭都俐落得很，心底再次肯定自己没挑错人。
两厢无话，一直到天渐黑，两人刚将饭菜摆上，李平安就带着儿子们就进了家门。一脚门里一脚门外便道：“媳妇，饿了。饭好了没”放了庄家把式就往里冲，看到热乎乎的地瓜就要上手。
“敢抓洗手去。”周氏嗔怪道，说完却拉着他不让走，又指着香凤，道：“这是你爹。”
香凤听了，连忙跪下叫爹。
“哎！”李平安是个实在的，见香凤生得好模样，又乖巧，便十分满意地拉过老大李寿，哈哈大笑道：“兔崽子，看看你媳妇。你爹像你这么大时，你娘的影还没见着呢。”
李寿今年已经十三，对于男女之事虽不十分明白，但是田间地头听男人们荤话也隐隐知道不是个好往外说的。因此只偷看了一眼香凤，见还是个稳稳当当的女孩子，当下红了脸低下头去。
香凤更是脸红得不得了，头几乎垂到胸前。
周氏忍不住抿着嘴儿乐，几个小的虽不知道是什么事，见大人笑得开怀，也就跟着笑。
李枣儿坐在炕上，眼珠转了转，见自己大哥不好意思，玩心又起，一边拍着巴掌，一边道：“媳妇！媳妇！”
“这丫头！”李平安哈哈笑着抱起李枣儿，对她道：“枣儿知道什么是媳妇不”说着突然叹口气：“咱家枣儿以后会是谁的媳妇呢”
第七章 学徒
周氏又好气又好笑，唤过香凤张罗晚饭：“枣儿才几岁，你想得可远！”
一句话说得大家都笑了，李枣儿却眨巴着大眼睛没笑。李平安的一句话提醒了她。生到了这里，以后也难免嫁人的。自己这样的人家，就算是千宠万宠的，也只能嫁给个平头百姓，一辈子劳碌命。李枣儿并不嫌家里穷，但不代表，她会安于这种贫穷。
隐隐有阴霾瞬间划过心头，她扭着头去看香凤，见她低头站在一边儿不敢坐，一副下人模样，像是提醒着李枣儿，一个穷苦女孩的命运。
同时，心中倒稍有安慰，至少自己还有个家，也对香凤生出些许同情，因而向她伸了手去，叫到：“抱，抱！”
香凤见粉团儿一般的李枣儿吵着要自己抱，有些受宠若惊地接了来，小心地抱在怀里。
周氏这才想起被自己冷落的香凤，忙拉着她坐过来，笑道：“站着做什么又不是让你做佣人使唤的。都是一家人，赶紧的，吃饭。”
香凤因李枣儿的关系得了些关注，心里不免对怀里的小娃儿多了好感，连忙问：“枣儿妹妹可吃什么我来喂。”
周氏见状甚是欣喜，把饭碗推到香凤面前，道：“你且不管她。这娃儿被他爹娇惯坏了，这桌上的东西她是不吃的。”
李平安一听，傻笑道：“我娇惯你就不娇惯从老大到小五，哪个不是满月就断奶，单这个小东西，你到现在还舍不得断。就不怕几个儿子说你偏心”
“混说！小子和丫头能一样么”周氏笑骂，道：“小子们只要有把子力气，长得歪点不怕。闺女可全凭模样儿，不精细着，以后能找个好婆家么。”
香凤低头听着，一手牢牢地抱着枣儿，一手慢慢地吃着饭。忽而见一双筷子夹着些野菜放到她碗里，不由得一愣，抬眼去看，见是李寿，不觉又红了脸。
李寿见香凤看到是他，不禁呆了呆，手一颤，筷子掉了一根，砸在粗瓷碗上磕出清脆的声响。
一家人的视线立时被吸引过去，顿时哄然。李寿脸上烫得什么似的，忍了几忍，终于扔了筷子冲了出去。
香凤也是红着脸，原也想出去，但碍着手里的枣儿，就没动。红通通的脸上露出来这个家里后的第一个笑容。
李枣儿在她怀里看得清楚，既为她欢喜又为她难过。
笑毕，李吉交代了要送老三李康去私塾的消息。李平安自是听自己爹的，周氏也愿意让自己的孩子识几个字，当下决定了卖枣子剩的钱都留着给李康读书。
李枣儿看着欣喜若狂的三哥，一边寻思着自己怎么也能学几个字才好，一边吃力地抓了一个地瓜往香凤怀里塞。
香凤不明白李枣儿的意思，不免有些无措，想抬头询问，见一家人都笑吟吟地看着，却不说话，便更是慌张。
“枣儿的意思，是让你给大哥送去。”总是沉默寡言的李富一把抱过枣儿，淡淡说着，用手轻弹着枣儿的额头，微笑道：“属你心眼儿多。”
李枣儿实在是喜欢这个二哥，从来不多话，却最是疼她，常常带些好玩儿的回来。此时见二哥抱了她，立刻高兴地揽住他的脖子。
李富任自己妹妹抱着，沉默一会儿突然开口道：“爷爷，爹、娘，孩儿有件事情，还请你们成全。”
没头脑的一句话说得大家都是一愣，周氏看着李吉的脸色，小心地问：“什么事”
李富咬了咬唇，道：“孩儿想去镇上米行，做掌柜的学徒。”他恳求地看着自己的爷爷和父母，道：“钱掌柜说了，吃住都在行里，又答应我农忙时可以告假，平时逢年过节，家里有事也可以回来。我想，都是一个镇，相隔不远，又能为家里省口饭，还能识字学手艺，也算是个好事。想请爷爷和爹娘同意。”
周氏当先红了眼，抢步到李富身边，道：“家里不差你这口饭，出去做什么。好好地种地不好么下田虽是辛苦，好歹是家里，有个劳累的也还能歇歇。出去做了学徒，累死累活的谁心疼！”
“娘，”李富安抚地看着自己的母亲，道：“钱掌柜人好，因为年纪大了想找个能帮着管铺子的，不会对我过分苛待的。再者，咱家就那几十亩地，眼下养活我们一家都是不成。三个弟弟眼看着大了，若不趁早寻个出路，日后该怎么办。”
周氏一愣，心里绞痛起来。想是自己一家穷得这样，不然儿子也不至于要出去给人学徒，不免埋怨地看了自己男人一眼，见他也是一脸戚然，知道他心里也不好受，一下子不知道怪谁去，眼泪簌簌地落了下来。
李枣儿听得最是清楚，虽然很欣赏自己这个才十岁，便能如此明理有见识的哥哥。然心里也是十分难过的，紧紧拉着李富的脖子不肯松手。
李富毕竟也才十岁，就算米行同家里是一个镇子，也难免有几分惶恐和不舍。不敢去看自己的母亲，只看着自家妹子，强笑道：“咦，枣儿莫不是也明白二哥以后不能常在家了”
李枣儿本就难过，又想小孩子喜怒无常也是正常的，索性不再隐忍，嚎啕大哭起来。
李富顿时慌了手脚，又是拍她的背又去擦她的眼泪，嘴里连连哄着：“枣儿乖，哥哥给你抓雀儿玩。”
周氏向来疼枣儿，眼下也顾不得了，只是哭。她虽是个好强明理的，但事情落到自己儿子上，也是不舍得的。
一时屋子里的气氛沉重起来，伴着周氏的低泣和婴儿尖锐的哭声。
“啪！”李吉突然重重地将筷子放在碗上，喝到：“哭甚么哭！娃儿懂事，这不是好的么还哭！好事都哭丧了！”
“爹，”周氏忍了泪，又哄着李枣儿收了声，道：“小二才十岁。”
“就因为我家小二才十岁，就这般懂事，好栽培，人家掌柜的才看得上！”李吉粗声道：“赶紧把小二的东西收拾收拾，再准备些礼，明儿就送去。人家收了咱家小二，那是咱家的福气。”说罢，又对李富道：“爷知道你是个有主意的，这是好事。可也别太死性了，吃苦是应当的，卖命就是傻的了，记住没”
第八章 分离
李枣儿被李富紧紧抱着，不住地抽泣，听得自己二哥重重地应了一声：“是”。.心里又是一阵难过。在难过中，却有几分羡慕。若自己也是个男孩子，日子虽苦，但起码自己的命运，也能掌握一二吧。
周氏在一边含泪听着，听到公爹说“明儿送去”，一时大惊，道：“爹，明天这也太快了，不至于这样急吧。”
“那钱掌柜你们都是知道的，虽不是个佛爷心肠的，倒也算是中规中矩。家里米行是这镇里唯一的一家。一把年纪了也没个一儿半女，现在动了心要收个徒弟，这十里八乡的谁不上赶着”李吉哼道，拍拍李富瘦弱的肩头，道：“凡事宜早不宜迟，晚了不定生出些什么事儿呢。”
周氏不敢再言语，当下照着公公的话忙着给二哥整理行李，打点送给掌柜的礼品。
这是李枣儿重生之后的最混乱的一个夜晚。
连她自己也是不明白，为何只一年就要分离，更不明白只一年自己心里便有了万般不舍得。因而了无睡意，死死缠着李富。
李富劝了劝也没办法，李吉因心疼她晚睡，便过来唬她，她也故作不懂。老爷子又怜又怒，手掌举了举也没打下，终于长叹一声，道：“小丫头片子。”又摸摸她的头，道：“是个好丫头！”说完回了自己屋子，“砰”地关了门。
李富抱着自己妹子，见她睁着黑白分明的眼睛直望着自己。虽心里有些笑，这一岁的娃儿怎么好像是懂得离别的滋味，却也对她的依恋十分感动。不禁也红了眼眶，暗自决心若有天立了业，定不可委屈了这妹子。
如此张罗了半宿，好容易东西都备妥了，周氏又拉着李富的手说了半宿话。李平安蹲在门口，似是看着天上的月亮。几个兄弟也都没睡，默默围在一边。两个大的是明白以后聚少离多，四儿、五儿尚小，不懂得什么是离别，但感染了家里的气氛，也不敢言语，只呆呆地看着二哥发愣。
好容易挨到天亮，李富方为周氏擦了擦眼泪，强笑道：“娘，说了农忙、逢年过节都会回来的，又是同在一个镇子，何苦如此。”
周氏一阵心酸，从李富的头抚到肩膀，道：“就是天天见得面，做了别人的徒弟，就不当是孩子了，想要疼你也是不能够了。”
“好了！”门口蹲了一宿的李平安猛地发狠道：“说说说！都说了一夜了，连个早饭都没准备，儿子临走难道是要饿着的”
周氏这才恍然，抹了把脸要去做饭，却见香凤端了锅碗出来，小声道：“我见爹娘哥哥都忙着……便去做了饭，也不知合不合胃口。”