见好就收

周氏一愣，见香凤因还不了解家里的情况，准备的都是惯常的菜。忙道：“亏了你细心，赶紧的给他们爷儿们盛上。”说着自己又去暗格子里取了两个鸡蛋，煮好了塞进李富的包袱里。
沉默地吃了饭，没人提下田的事，李富执意不让任何人送。自己背了行李，对香凤歉然道：“虽是没这个礼儿，也容我提前叫你声嫂子。嫂子刚来，二弟就走了，只得厚着脸叫你声嫂子。家里人多事儿多，娘一个人忙不来，烦请嫂子多帮衬着。”说着低头看看自己怀里的李枣儿，无奈一笑，道：“还有这个丫头，也是个操心的。顽皮的时候，嫂子多担待些。”
香凤不好意思说什么，只重重地点点头。
李枣儿忍着困，听着李富用依旧带着稚气的声音说着和年龄完全不相符的话，揪着他衣服，脆生生叫了一声：“二哥。”然后摊开手心，里面是两枚饱满的枣核。
这枣核是她初来时四哥和五哥放在她手里的那两颗枣子，她花了好些心思才藏在炕席里头留了下来，此时拿出来给了李富。
李富嘴角动了动，将枣核贴身揣好，将枣儿交给香凤抱着，跪下给长辈磕了几个头，随即后退着走了几步，接着拔腿跑了起来，不多时就不见了影子。
周氏站在李平安身边，见两个小的以为自己二哥出去玩，要追出去，被她一手一个扣住，半晌后，使劲儿踢了下自己男人一脚，道：“还不下田去。”
李平安答应一声，回头骂自己大儿子，道：“什么时辰了，还杵在这儿偷懒！”
李寿抹了把脸，提了庄家把式，大声道：“我下田了！”
李枣儿看着自己的爹娘和兄弟，突然就想起前世见过那个疯子尼采的一句话：受苦的人，没有悲观的权力。想着二哥瘦小的背影，她似乎能看到，不久的将来，自己的这些兄弟将一个一个地从这里走出去。不禁打了个激灵，落了几滴泪。却终于熬不住，昏昏地趴在香凤怀里睡了。
转眼就一个月，家里像是同往日一般寂静。
说了能常常回来的李富，这一个月连个影子也不见。家里是从没钱买米的，连借着买米的机会看一次也没有。只从邻人口耳相传中偶尔听得消息，说那钱掌柜对李富还是不错的。
周氏谈笑如常，李平安也依旧常常憨笑。只是里外多了些忙碌，有时连李吉也会帮把手。大哥李寿也越见黑瘦结实，除了下田就是拾掇庄家把式，总是把它们擦得铮亮，那股子狠劲似是要杀人一样。
李康已经上了私塾，每日回来教几个兄弟认字。
李枣儿开始时偷偷地摸过去听，被发现后也没人说什么。李康更是怕她爬来走去跌伤，索性一到习字时就将她抱到身旁，还用麦杆和猪毛仿了一支毛笔给她拿着玩。后来见她并不像一般孩子总是破坏东西，见她又有兴趣，有些用旧的书也放心给她拿着耍，以为她不过是当个玩物。
香凤因知道自己是借了李枣儿的福气才能到了这个家，枣儿又生得可爱懂事，实在是当自己亲妹子疼爱，处处照顾得细致周到。她天性柔顺，手脚又勤快。自来了这个家，真真成了周氏的好帮手，里里外外忙活着，渐渐地也算当了小半个家。
周氏自是万分喜爱，吃穿都与自家孩子一样，慢慢真当了半个女儿来疼。
第九章 泼皮
李枣儿虽始终是最受优待的，但家里忙，也没法子分太多的神来照看。两个小哥哥也都已五岁，也都开始学做些活计。因而大多是放她在炕上一个人玩耍，或是见天气晴朗，带她到院子里看看地里适时开的菜花，虽然这个时候，李枣儿多是拿着树枝在土地上练字。
不像前世工作那般紧张，也脱离了婴儿贪睡的现状，李枣儿的时间一下子多了起来，她不免开始思考，在这里，她能做什么呢
她是了解自己的。
她现在的情况，叫：“文不像相公，武不像关公”，过去学的和现在的生活脱节，根本派不上用场。而且，除了本专业那个领域，她知道的不比任何一个多。那些这里还不曾出现的东西，她见过，也知道名字，但是不会做，也做不出来。就好像，她知道避雷针是好东西，但她就是在雷雨天放风筝把自己电死，也学不会富兰克林那一手，发明个避雷针改变历史。
她在这里唯一的优势，也就是见识和眼界。说来说去，她就是个普通人。而且，论起在这里生活的能力，她兴许连一个普通人都不如。
那么，她往后要如何生活呢
李枣儿背着旁人的视线，自己蹲在地上，一边有些绝望地思考着未来，一边拿着树枝学着昨晚新学会的繁体字。冷眼看去，就像一个小孩儿在挖土玩。
手还不是很稳，她慢慢地比划着。却写着写着，不知不觉竟写起了九九乘法表。看着那些遥远的东西，李枣儿不禁有些烦躁，用脚抹了，摇摇摆摆地扑向正编着竹篾的香凤。
“哎呦我的小祖宗，当心扎了你。”香凤已然熟悉了这个家，说话也随便许多。见李枣儿突然冲来，惊得将竹条往旁一扔，一把将李枣儿抱起，道：“这可不是好玩的，这要是伤到哪儿，娘还不剥了我的皮！”
李枣儿见香凤紧张的样子，想到底她不是周氏的亲生女，现在又没实在的做了媳妇，心是虚的，不免总是担忧。因而心底有些不忍，遂堆了笑去抓香凤的辫子，嘴里道：“姐，累、累。”
“原是心疼我。”香凤想着，心里一暖，抱了她要往屋里去，嘴里笑道：“真是个小人精儿，一点点大就会疼人儿了，怎不得全家都宝贝。”
正说着，门口有人嚷了一声：“呦，香凤，才几日不见又俊了，真真是个美人胚子呢！”
香凤抱着李枣儿回头，见是个半大小伙正贼眉鼠眼地往院子里看，慌乱招呼：“棒头哥。”
这棒头姓陈，是那庚子媳妇的大儿子，别看十三、四的样子，平素游手好闲，手脚和嘴上都是不干不净的，活脱脱就是个小泼皮。虽一直也没闹出什么大事来，在这个镇子上也算是出名儿的。
“香凤，家里什么人在”
“没的什么人。”香凤有些怕他，搂着李枣儿的手有些发紧。
李枣儿轻轻皱了皱眉，这陈棒头真是会挑时候。今天恰是重阳，如是平日，家里没精神过节，也就插个茱萸就算了。然现在李富出门在外，家里不免担忧。周氏于是随着公公，登高祈福去了。两个小哥哥也不知跑哪去玩了。若是这会子陈棒头闹出什么来，家里恐没什么人喝得住他的。
陈棒头一听没人，马上推了院门进来，惹得正悠闲的几只鸡一阵飞跳：“寿哥儿真是个好命儿的，这就有了媳妇了，再两年怕是就要当爹了吧。”
香凤还是个半大娃，就算知道自己将来是要做媳妇的，但这里的事儿又怎么知道只知道是个当羞的，当下脸红得跟布一样，抱着李枣儿哄着，半句不接。
陈棒头嬉皮笑脸地凑过来，装似要逗香凤怀里的李枣儿，手却总是向上撩，有意无意地向香凤脸上抹去：“要不是我娘晚了一步，说不得你就是我媳妇了。”
这陈棒头自知道和他差不多大的李寿平白得了个媳妇，心中不免对自己的娘有几分埋怨。又见虽才八岁，却好模样儿底子的。妒羡不已之下，只觉香凤越看越好看，一下子忘了她的年纪，恨不得立即抢到家里去。
只不过，他虽是个小流氓，说到底也就是个农户的儿子。年少又未成家，对于男女之事，也不是十分清楚，只知道男人摸到漂亮女人就是一件美事，是占了便宜的。
“哇！”
一声哭号响自李枣儿的嘴里，她听得快要气炸了。以前想着古人在这方面都保守，可亲见了，竟然是一个十四的半大小子竟想着来占一个八岁女娃的便宜！他不嫌会烂嘴角，她李枣儿还怕长针眼呢。却苦于没办法将这小流氓赶出去，只好猛地大哭，好拦得他住嘴。
香凤也知这不是什么好话，可巧小妹子哭了，便道：“枣儿怕是饿了，我得进屋喂她。棒子哥请回吧。”
陈棒头干笑着道：“怕是一个人忙活不来吧哥进去帮你。”说着手又伸了过来。
香凤强笑着抱着李枣儿向后退，嘴里道：“不忙，不用。”
李枣儿瞪着陈棒头，实在很想张口去咬，又怕激怒了他反倒对她俩不利。只得挥着小拳头，尽量阻拦那不规矩的手。虽知道这流氓才十四，也未必能做什么出来，心中十分焦急，焦急中，又生出几分恐惧来。
就在两个女娃正在惊惧之时，门口传来一声重重的磕门声，一把忍着怒气的声音道：“棒头哥，怎么这么空闲来我家串门子”
陈棒头一听有人，忙回头去看，竟见是前些日子去米行学徒的李富，心里倒有些胆怯。他虽比李富长了几岁，但素来不田不干活，身子并不如自小下地的李富结实。又知这李富平日虽不大声响，在一干小辈中打起架来出了名的狠。因而收了心思，讪笑着道：“富哥儿不是去学徒了不会是被撵了回来吧。”
“我倒是听三儿说，庚子婶送你去私塾了怎么没见去”李富手里拎着个包袱走了进来，将包袱递给香凤，接了李枣儿来哄着。
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第十章 算盘
“谁说的”陈棒头一愣，见李富看着自己，脑子一转也就明白了。.因知自己娘的脾性，最爱找些别的说辞要些东西。虽是习惯了，但当面被人挑出来，也觉得没脸。心底暗暗恼恨，含糊了几句之后便灰溜溜地跑了。
李枣儿自见李富回来就不哭了，窝在二哥怀里睁大了眼睛看着他身上的行头，咯咯笑着：“二哥，好看。”她见李富虽然有点疲倦的样子，但气色不错，好像还胖了点，衣服鞋子也是新的。便知道那钱掌柜确实待他不错，这才真正放了心。
李富不知道枣儿的想法，他看着玉娃娃一般的妹子，脸色柔和起来，笑道：“是个臭美的，也知道好看。”又对香凤道：“爷爷和爹娘呢”
香凤忙着给李富倒了碗水，道：“爹和大哥下地了，爷爷和娘去登高了为二……哥求福去了。”香凤原想叫二弟，想着还未和李寿成亲，又改叫二哥。
李富眼神一暗，有些失望起来。他一个月未回家一次，好容易熟悉了行里的情况。又因快要秋收，收米买米的多，眼看着将更忙，倒时就更抽不出身子了。于是便告了假，想先探望一下父母。哪想正赶上亲人都出去了，竟是除了枣儿，一个都没见着。
李枣儿明白他的想法，于是揽了李富的脖子道：“留，留。吃饭。”
李富勉强一笑，道：“枣儿可是在留二哥”笑了笑，又觉得李枣儿不该明白这个，就拍拍她的脊背，指着自己带来的包袱对香凤道：“临出来时，师娘给切的方肉。又知家里有个小的，带了些点心。等娘回来，和娘说声。就说我在那边都不错，不用挂念。”
香凤听得李富的意思竟是不能多呆，忙道：“娘眼看着就回来了，你回来一次，怎的也得让娘看一眼再走啊，又不差这一会子功夫。娘可是天天念叨呢。”
李富也是无奈，揉了揉妹子的脸颊，笑道：“做了徒弟，时间就都是师傅的了。”说着欲将李枣儿交还香凤，却见她正低着身子死死够向他腰间。
原来，李枣儿打量李富时，发现他的腰间竟别了一架算盘，一下雀跃起来。
古代职业，左不过就是“仕、农、工、商”。她一个闺女，不能为官，仕途肯定是不成的。又说“女人到田间，连续旱三年”，且她想自己也吃不了那个苦，因此这条路也不成。做工倒是可以，但是学过资本论的她，知道给人打工怎么都是被剥削的，赚不来几个钱不说，累死都不知道怎么死的。
说到底，也只剩经商一途了。虽说女人经商也惹是非，但这是她唯一的路了。不成功，便嫁人，谁让她生到这儿了呢！
其实，自李富去做了学徒，她就隐隐在想了这个问题，但她毕竟还小，想做什么也不能。但看到了这个算盘，她立刻想起，做会计时，打算盘的技巧还有剩。这里做生意，打算盘是绝对必要的。但算盘这东西，一日不练手就生。眼下看到李富有这个东西，她便打定了主意想要下来。
她拼命的动作看在李富眼里，就好像是小孩子看到了玩具，本想哄着她撒手，却见她怎么也不放，小脸憋得通红。不由得心中一酸，妹子自小就乖巧，从没要过什么东西，家里也没钱买个什么与她耍，因而见了新鲜东西才不撒手。本想立刻就将东西给了枣儿，又恐师傅生气，当下哄道：“枣儿乖，这个是要不得的。容二哥几天，给你送个新的来。”
李枣儿听得明白，手松了松，有心不让他为难，却又怕是他哄了她，之后便忘了。一时不知道怎么办，只眨巴着眼睛看着李富。
李富见她黑白分明的眼睛看着自己，满是渴望，轻轻点了点头，道：“枣儿乖，哥哥过两天肯定送个给你。”
“要！”李枣儿可怜兮兮地叫了声，心里却想着，要是李富说话不算数，她可要记一辈子。
“要。一定要。”李富摸摸她的头，将她交与香凤，道：“下次见了陈棒头，别与他客气，拿了扫把打出去。别怕，在咱镇上，咱哥儿几个打架从没输过。要不他怎一看我就跑。”
“哎。”香凤答应着，声音还是有些怯怯。
“还有，这事回来要和娘说，别瞒着。”李富嘱咐几声，遥遥望了望，见家人还是没影，于是别了香凤原路回去。心里想着自己嫂子虽好，却是个软性子，有空要写信回来告诉爷爷，让爹娘多多教育四儿、五儿，不可再随便乱跑，要当家立事云云不提。
送了李富，李枣儿心怀祈望地看着香凤在一边儿绣花，一边暗自回忆着珠算歌诀，好容易七拼八凑地想起来背了几遍，也不知对不对。
一下午匆匆过去，傍晚人齐了，周氏听说了李富好容易回来竟没瞧见，不免又落了泪。但听香凤说了李富现在的境况不错，又稍稍安心。
后听得陈棒头来过，周氏忙问说了些什么。听香凤红着眼说了，忍不住一阵骂。又见李寿则是重重放了碗，虎了脸就要出去。忙拉了道：“做什么去吃饭！”顿了顿，又抱了香凤道：“娘以后不会放香凤自个儿在家，多一事不如少一事。香凤总归还小，以后小心着也就是了。”
香凤于是也来劝。李寿这才黑着脸将饭吃了。
周氏以为这事就过去了，带了香凤去厨房将方肉腌了挂起，拿了块点心给李枣儿，剩下得都放进高处的暗格子里。馋得那对双胞胎直流口水，却忍着不去看要妹子手里的点心。
如此李枣儿也吃不下去，有心要分吃，两人却怎样也不肯。无奈只得又装哭，唬得两人各自稍稍舔了一口才罢休。
照例习过字，李枣儿看着李寿依旧黑着脸的样子，知道这口气大哥是不准备咽下的，自己虽也想给那无赖点教训，又担心大哥处理不好被那无赖黏上。
想了想，悄悄滑下凳子，走到在桌子前并排坐着看书的双胞胎背后，伸手各打了两人一下，然后飞快地蹲到凳子底下。
双胞胎见四周没有旁人，均以为是对方无故打自己，当下吵了几句不够，就要开打。
“好了！”一直看着妹妹玩的李康笑着将李枣儿从凳子地下拎出来，道：“你这个调皮鬼！”
双胞胎也明白了是妹子调皮，不禁又气又笑，都过来逗着她玩。
李枣儿被李康拎在手里，仍不忘拍手笑道：“打人，不知道！别人，打！打！”
一边说，一边偷眼看着李寿，见他眼睛一亮，心知他明白过来，杀鸡岂用宰牛刀那陈棒头是个惹事的，想整他何必要亲自动手呢。
目的达到，李枣儿也不再装了，当下扑进李康怀里叫：“哥哥。”哄得李康眉开眼笑。
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第十一章 热闹
普通百姓过日子，日日辛苦劳累，性子已磨得韧了。等闲波折不愉快并不记挂。陈棒头的事虽然气人，但香凤无恙，自家又没损失什么，也就没人再提起，一连几日都十分平静。
然李枣儿一早认定，李寿是不会就此罢休的，所以日日细心观察。见这几日李寿虽是举止如常，也不耽搁下地，但一向在习字后就收拾把式的他，这几天却总爱一个人蹲在门口，不言不语的，似乎是在自个儿合计着什么。
虽暗自对李寿不鲁莽行动，先思量的做法挑大拇指，李枣儿却也猜不出这个总是闷不吭声的大哥究竟能想出什么主意，不免既担心又好奇，总是往李寿的方向看去。
久而久之，李枣儿意外地发现，关注李寿的，并不仅仅是自己。她虽总跟着周氏忙前忙后，却忍不住时不时分神去看李寿。那神情，带了几分忧虑和担心。
注意到这个，李枣儿不仅替大哥感到欣慰，庆幸香凤对李寿的关心。却在庆幸之余，为这时代的女性感到悲哀。一旦定了夫家，不管那男人是什么样子，不管喜欢不喜欢，自己的感情都会向那一方倾斜。不一定是爱情，却远比爱情忠诚。
抛开李枣儿成天想东想西不提。话说李寿性格木讷，原是兄弟几个中，最没主意的人。虽然是老大，但是凡事听长辈的。长辈不在时，又多是二弟拿主意。在家里也是不声不响，只顾着自己手头的那点活计。
然而这几日家里变故颇多，先是来个香凤，让李寿突然觉得自己不再是个毛头小子，而是个男人了。后来二弟又出外学徒，面对年幼的弟妹，他身为长兄的责任感油然而生。
是以在这一个月里，李寿向雨后的笋，一瞬间成熟了许多。
也正因为这样，陈棒头的事刺激了他身为男人的自尊，使得他方听到这事时涌起了一阵热血。但他并不笨，一听到李枣儿的提醒，心下便模模糊糊地有了几分眉目。
只是虽然大略有个方向，可他毕竟老实惯了，一时也拿不出个像样的主意。事情揣在心里又不肯放下，时时惦记着，一有功夫就苦思冥想。
这日，他跟着父亲下地，中午吃过饭歇息时，又躺在地头抱着锄头思索起来。
午时的太阳最烈，李寿将草帽扣在脸上，听着不远处父亲和叔伯们大声交谈，周身汗水淋淋，几只苍蝇在身边不停地绕来绕去，想起憋在心里的事儿，忍不住烦躁地挥了挥手。
哪知这一挥手却碰到了什么，只听“哎呦”一声，有人在旁说道：“李家老大，干什么火这么大睡着也打人呐！”
听声音熟悉得很，李寿忙拿开草帽一瞧，见面前笑嘻嘻地站着一个瘦小的少年，是邻地张家的独子，名唤张旺的。
张家男人在三十岁上方得了张旺这么一个儿子，真是如珠如宝。只是这张旺虽是娇生惯养，却自小体弱，因此虽和李寿同年，却生得瘦弱，在一群孩子里不免受欺负。
又因张李两家交情不错，李平安便常要李家兄弟照看着张旺。从小到大，李寿也不知为了张旺打了多少次架。时日一长，两人的交情便日益深厚起来。
现在发现自己无意中打到了他，李寿很是抱歉，连道：“可打疼了你刚赶苍蝇来着。”见张旺摇头表示没什么，这才放心，道：“有事”
张旺人虽瘦，性子却大方，又和李寿是好兄弟，根本不在意，当下踢踢李寿的腿，道：“有热闹。走，瞧去！”
“啥热闹”
“镇上来了群耍把式的，听说挺有看头。”张旺说着，弯腰去拉他。
“不去。”李寿因心里不愉，对什么都没什么兴趣，当下甩开他的手，道：“咱镇虽小，倒也不是没见过耍把式的。左不过那么回事，有甚稀奇的！”
“怎么不稀奇”张旺神气道：“以前都是人，舞刀弄枪的没意思，这次可不同。”
“有什么不同”李寿不以为然：“这次难道是鬼”
“不是鬼，是猴！听说这次来的是耍猴的，好几只呢。”张旺边说边去看李寿的表情，见他依旧没什么兴致，不禁一愣道：“镇上小的都去了，你真不去”
“呸！我十三了！你家就一你个宝贝，爱怎样就怎样。我可不像你，哪有闲功夫装小的。”李寿瞪了张旺一眼，翻身道：“我下午还有活，家里一家人就靠我和我爹种地呢。”
张旺听了，也不恼，倒是“扑哧”一乐，又踢了踢李寿，笑道：“是是，你那一家子人，都靠你和你。你那如花似乎的媳妇，也得靠你。”说着不待李寿翻脸，又神秘兮兮地道：“你那脑子净想种地了，就不想点别的”
“想啥”李寿被问得一愣。
“你那媳妇啊！”张旺一脸看傻瓜的表情，道：“说书的不是说，男娶女嫁，总该都点定情之物。你咧有吗你就不想趁这机会去买点什么送给你那媳妇”
其实这张旺想引诱李寿和他一起去。一是毕竟还小，出去总爱呼朋引伴，二来觉得若是说不动李寿，自己好似没面子。他家地又和李寿家的紧挨着，香凤的事总被大人们拿来取笑李寿他是知道的，故而一顿混说，什么不相干的都扯了出来。
但是李寿偏偏就吃这一套。听张旺提到香凤，立即紫红了脸，怒道：“什么定情之物！香凤到了我家，就是我媳妇！”不过说是这么说，他却一骨碌爬起来：“不与你去你就说三道四，看我打烂你的嘴！”那意思，也就是同意了。
只是还得禀告自己父亲，当下去同李平安说了这事。
李平安素来疼爱孩子，平日让大儿子跟自己吃苦挨累也就罢了，难得一次有热闹，也不忍心拦着不让去，于是爽快地同意了。嘱咐了几句，无非是照顾张旺，小心安全，别惹事之类。
李寿点头答应了，将自己的把式收了，便与张旺一同回镇上去。
镇子很小，远远就望见到市集上聚了许多人，都在欢呼叫好，掌声不歇。