冷暖相依[gl]

出城后道路越发颠簸，薛挽香挨着车壁，胸口闷得发慌。喜儿抱着水袋想给她倒一盏水，车子颠过一块石子，一盏水倒泼了半盏。
车板上映出一滩水渍，喜儿看着她家小姐苍白的脸色，急得都快哭了。
薛挽香接过茶盏，安抚道：“我没事。你别擦了。仔细脏了裙子没地方洗。”
茶水是凉的。薛挽香抿了一口，没压住心头的恶心，反而更难受了。她捂着唇，努力忍着。想到这一路行来，苏哲在身边点点滴滴的照顾，对她百折不挠的呵护，忽而眼中一片酸涩。眼泪泠泠的渗过青葱指尖，一滴一滴落在了绒面披风上。
你给我买的披风，你说你喜欢的。我穿着它来见你。
苏哲，你在哪里。
跟着众多赶路人在茶水铺外将就着歇了一夜，薛挽香和喜儿一直呆在车里，喜儿心大，打着瞌睡，到后半夜撑不住，趴在车垫上睡着了。薛挽香看着曙光落在车帘子上，揉了揉眼睛。
约莫午后时分，果然到了一座小镇，薛挽香谢过车夫，带着喜儿寻到一家小客栈。镇子太小，没那么多讲究，柜台里坐着个胖女人，想来是老板娘。
老板娘带着她们走过颤巍巍的楼梯，开了一间半旧的客舍，薛挽香想了想，请老板娘帮忙寻两身粗布衣服，不要漂亮，干净整洁就好。
老板娘接过碎银子，答应着去了。喜儿手脚麻利的收拾了一会，问她家小姐饿不饿。
薛挽香看她一派天真，从出府至今，半句都没问过何去何从，只安心跟着她走，一时有些欣慰，又有些儿酸楚。
她从包袱里寻出一张卖身契，拉着喜儿在桌边坐下，将卖身契递给她。
喜儿不识字，傻愣愣的看着薛小姐，额，现在是她家小姐了。
薛挽香道告诉她，这是柴府还给她的卖身契，以后她都不再是奴婢了。她是一个普普通通的人，要靠自己生活，她再也不用伺候谁，也不必每日去看旁人的脸色，更不用动不动就挨打挨饿。
喜儿捧着那张写着方方正正墨字的薄纸，嘴角往下一弯，眼泪就吧嗒吧嗒的往下掉。
“小姐。呜呜呜。小姐。你怎么这么好。”她一把搂住薛挽香，嚎啕大哭。
薛挽香拍拍她的肩背，任由她哭了个痛快。
“谢谢小姐。嗝。把我赎出来。嗝。”喜儿哭到打嗝，好不容易止住了，她把卖身契叠好，预备放回包袱里。
薛挽香纳闷：“你还放回去做什么？”
“额。那……”
屋子朝向背光，有些暗，未到掌灯时候，薛挽香便从灯座旁找了火石，取过那张薄纸，当着喜儿的面，将她的卖身契，烧成一页飞灰。
“你不再是奴婢了。往后你想做什么就做什么。我这里有些银两，分你一半。你不用急着摇头，我的命是你救回来的，那日在柴府，若不是你冒着生死跑来和我说那些事，只怕我现今已死在柴大少爷手里了，即便此刻不死，往后他们也一定会设法除掉我。”薛挽香说着，将盘缠都放在桌面上，包括银两，首饰，和几张小数额的银票。
她约略分做两个等值的小堆，其中一堆，推到了喜儿面前。
喜儿拼命摇头：“我不要。我要跟着小姐走。”
薛挽香叹气：“我要去很远的地方。太远了，路上只怕不安全。”
喜儿瞪大眼睛：“所以我更要和您一起走啊！”
薛挽香：……
晚饭是在小客栈里用的，小菜炒得挺地道，只是薛挽香没什么胃口，只用了几筷。喜儿呼哧呼哧吃得香，她是自由身了，可以以自由身跟着小姐伺候小姐，这么想着，高兴得又吃了一碗饭！





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老板娘给她们带来几身衣裳，都是新做的粗布衣，让薛挽香挑两身，薛挽香想着喜儿也要换洗的，便将它们全都买下了，又问哪儿可以租赁车子。老板娘摇头，镇子太小了，往临淮城可能还有人顺路，往东边走没什么愿意去的。
“你们这是要去哪儿？”老板娘吃饱了坐在她们桌边闲嗑。
“陪都。”
老板娘一愣：“离这儿老远了。”
“嗯。”
薛姑娘应了一声便不再说话了。
老板娘看着油腻，实则也是个热心人，眼睛转了一圈给她们出主意：“再往前走六七天，有个徐城，你可知道？”见薛姑娘点头，她续道：“徐城虽不大，可比咱们小镇好不少。你到徐城，兴许就能找到车子了。”
夜里入睡，薛挽香说喜儿可以和她一道睡在床上，喜儿脑袋摇得像拨浪鼓。她心里承着小姐赎她出来的情，此生不用天天在柴府被大少奶奶打得死去活来就已经是天恩了。
薛挽香知她一时改不了当丫头时的习惯，不再勉强，且她也着实累了，略梳洗后躺到了床榻上。
闭上眼睛，苏哲俊俏的身影又在眼前晃，她心中微微一叹，纵容自己，狠狠的想她，想要倚在她怀里，想要和她黏乎着说话，想捏捏她耳垂，想一醒过来，就能看到她。
次日喜儿在硬榻上醒过来，碳炉子的火已经熄了，她搓搓脸，起身去厨房提热水。回来时薛挽香也起了，换了一身粗布衣裳，将昨日的锦绣裙袍收进了包袱中。主仆俩各自梳洗了，喜儿拿着梳子帮薛挽香绾发。梳到一半，薛挽香接过桃木梳，喜儿呆呆的看着她家小姐一头如瀑秀发，三两下绾成了一个年轻妇人常梳的发髻。
“喜儿，你既要跟着我，我便不瞒你。我要去陪都玄武山，寻一个人。玄武山离此甚远，而且……我并不确定我能不能寻到她。若是寻不到，只怕还要往更远的地方。你若想和我同路，就要做好吃苦的准备了。”
“小姐……”喜儿盯着她的发髻，眼睛扑闪扑闪，一副没将那些话听进去的样子，她喃喃的问：“我们去玄武山，是要找姑爷吗？”
薛挽香的脸蛋一霎间红了。
第70章寻她
可惜这一日主仆两人没能按着原有计划出行。薛挽香俏红的脸蛋不只是因为羞涩，还因为她发了低烧。
她后脑上磕着的伤尚未大好,从柴府出来一路颠簸,心情大起大落,前儿个又在荒郊野外的破旧马车里熬了一夜，终于熬不住,生起病来。
客栈老板娘有个七八岁的小女儿,蹦蹦跳跳跑到镇上帮她们请了大夫，喜儿付了诊金接过方子，小女孩又跟着去抓药。
在暖榻上躺了一天，每顿饭只用得进半碗小米粥，当天夜里老板娘给她们送多一床毛毯，喜儿帮她家小姐盖到棉被子上，捂出一身汗。
天光再度亮起,薛挽香醒来时觉得清爽了不少，自己起榻收拾了一番。
喜儿端着米粥进来时又惊又急：“小姐，你怎么起来了？”
薛挽香压着嗓子咳了一声，她已穿戴整齐,看着即刻就要出门的样子。“我们已耽误好几天了,今日必得启程。”她说着揉了揉眉心,容颜精致的脸蛋上还带着一丝病弱的红痕。
喜儿急得跺脚，可她家小姐虽只淡淡说话，那口吻却是不容置疑的。喜儿做惯了丫头，急了一会，又习惯的听命了。
薛挽香用了米粥,喜儿端来熬好的药，薛挽香眉头都没皱一下，小口小口的喝了。喜儿呆呆的看着，想起从前小姐还在柴府时文文弱弱的样子，喝一口药都要捧心蹙眉的，而今却这般干脆。
她这是有多着急去找姑爷啊！
老板娘听说她们立即要上路，也吃惊不小，这身子骨都没好全呢。前两日她们来时薛姑娘还梳着女孩儿的发式，一转眼就绾成髻了。她开玩笑的问过，薛姑娘只说出门在外，世道险阻，妇人总比姑娘安全几分。
听喜儿丫头的意思，薛姑娘是要千里寻人。唉，这年头，痴心女子负心汉，薛姑娘长得这般好看，但愿不要遇着个陈世美才好。
老板娘唠叨了几句，让主仆俩先等着，她唤来女儿去趟舅舅家。不一会，老板娘的哥哥跟着小丫头回来了，老板娘问他不是要往东边大镇采买酒水么，能否提早点，今日就出发，顺带给她捎两个客人，哥哥也好赚点车马钱。
薛挽香听出了老板娘的好意，曲身做福，抬眸时眼中有盈盈泪光。
老板娘摆摆手，出门在外谁都不容易，她也就是遇上了，能帮帮点吧。
用过午饭，老板娘的哥哥赶着两头大叫驴来到客栈，主仆两人与老板娘作别，登上了预备装酒水的板箱车子。
车子晃晃悠悠驶出小镇，一路往东。因着是要备着装货买酒的，板箱做得宽敞，喜儿抱着一捆干稻草铺了个垫褥，再在稻草上铺了一层粗布，扶着她家小姐挨着车壁坐下。
镇子外的道路修得还不如城外，经过乡间林木丛时，更是跌宕崎岖。薛挽香被颠簸得昏昏沉沉的，喜儿几次劝她停车歇一会，她都紧闭着眼睛摇头拒绝。喜儿跺脚道：“您总不能为了找姑爷命都不要了吧！”
到后来赶车的大叔都看不下去了，将大叫驴赶到路边让两位姑娘下车透透气。喜儿生火烧些热水，看着她家小姐憔悴得巴掌大的一张小脸，忍不住吧嗒吧嗒掉眼泪。
薛挽香接过粗糙的木杯盏，双手捧着汲取一丝温暖。她安抚的笑笑：“我没事的。去年从南走到北，不都这么过来了。”
是啊，去年。新的一年已经不知不觉翻过去了，她与她分别越久，越想念她的好。从前的自己是多么傻，才会心安理得的享受着那些无微不至的关心，还自欺欺人的说她与她只是朋友知己。




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她忽然想起许久许久以前，她们在广平城外的溪流边，苏哲赤脚站在清澈的溪水里，冬日暖阳下冲她粲然一笑，如百花绽放在心头。
原来她早已动了心，甚至远在她拥她入怀之前。原来她的一颦一笑一抬首一回眸，早已烙印在她心里，甚至不用刻意去想，也绝不会忘记。
苏哲，你为何不告而别。你可知道，我好想你。
“小姐，你怎么哭了？”喜儿傻傻的问。
那时漫天霞光正昭然而落，映着村外田埂边薄薄一层细雪，远方暮云合璧，落日熔金。薛挽香捂着眼睛，感觉眼泪漫过了心河。她轻轻的轻轻的哽咽道：“我怕我寻不到她了……”
*
车子行了两日有余，才停在一座稍显繁华的大镇子里，薛挽香要付车马费，赶车的大叔好心的只了一些儿。薛挽香红着眼圈道谢，大叔给她们指了路，去徐城还要走两三天，接下来，就靠她们自己了。
薛挽香和喜儿在镇子上住了一夜，剩下的盘缠并不丰裕，可薛挽香体念喜儿跟着她一路辛苦，还是在饭庄里点了好几个菜肴，让喜儿高高兴兴的海吃了一顿。第二天她们找到钱庄，兑换了一张小小银票，买了干粮等物，两人振作精神，往着徐城方向，徒步进发。
此时柴府内院里柴钰飞已被放了出来，在祠堂冷屋呆了十余日，一股子的阴冷颓废。柴老爷并没问他前因后果，只是他看他的眼神，说不出是失望还是冷漠。柴钰飞心知，那些事，只怕父亲已经知晓了。往后他在这家里，更难立足。
他这头还没想明白，金思婕已冷笑着提醒他，薛挽香和喜儿都不见了。柴钰飞愣怔的抬头，金思婕道：“她们被你那好父亲放走了。柴大少爷，若是当年的事情翻出来，莫说立足之地……”她冷冷一笑：“怕是牢房里才有你容身之地！”
柴钰飞全身一抖，望着他媳妇咬牙：“当年的事情你也有份的！”
金思婕目光一寒，讽刺道：“你是说责任在我？”
柴钰飞不好得罪她，何况近来被接二连三的事情打压得暮气沉沉，他摇头道：“我是说我们夫妻一体，你帮我，也是帮你自己。”
金思婕看他落魄如鬼，心中更气，当初见他唇红齿白翩翩儿郎，为他谋划了这么多事情，现在想来当真眼瞎！可是事情已经做了，摊子总要收拾。她深吸一口气，语气泛着冰冷：“回来的车夫说车子出了东城门，胡老大和蒋老三他们已经跟过去了。”
柴钰飞吓了一跳，张口结舌的瞪着她：“你……你你，你又想……”
“不是我想，而是她不死，迟早你我就得死！脸蒋老三都看得明白的事情，你怎么还跟头没开化的猪一样！”金思婕冷眼斜瞰：“莫不是还惦记舍不得了，要与她重修旧好？”
“……这时候还胡说什么啊！”柴钰飞颓然又气恼：“她们都跑了好几天了，胡老大能追得上？”
“追不上便是祸根！胡老大兴许转不过弯，蒋老三那脑子，可比你清楚多了。”金思婕眯着眼，手里捏着一株盆栽的花瓣，揉成了碎片。
这两个女人，必须死！
徐城不大，但该有的集市和车马行还是必备的。薛挽香和喜儿从镇子赶到这儿，足足花了四天时间。
主仆俩稍事休息，便往车马行租赁马车。车夫们一听她们要去陪都，纷纷摇头。薛挽香只得退而求其次，请马车送她们到下一个城镇，再设法换乘。因着从前吃过太多亏，她选了稍微昂贵些的老字号车马铺，而放弃了单乘拉散客的便宜车马。
谈拢价钱，当日出城。花的钱略多些，车子也舒坦了不少。
大行李堆在车板上，喜儿靠着车壁，脑袋一点一点的打盹。薛挽香将小包袱抱在怀里，拢着一件旧氅衣，闭目休息。
马车得得走了小半日，薛挽香正努力压着颠簸的不适，忽听车夫的声音隔着车门传进来：“夫人，我们好像被人跟着了。你认识后边那两个人吗？”
薛挽香一怔醒神，车夫续道：“他们骑马，应当比我们走得快，可是我半个多时辰前就见过他们了，一直不远不近的吊着。”
马车正走过一片林荫道，再往前，就是树林了。薛挽香凑到车窗子前，掀开帘子一角往后头看，一下子就变了脸色，不可抑制的惊慌显露在脸蛋上。
“还有其它路吗？别进树林，走大道，路上人越多越好！”她焦急的低喊。
喜儿被惊醒，迷迷糊糊的看她。车夫在前头说道：“走大道要绕很远哦，这车钱……”
“我给！”薛挽香不假思索的应承。
车夫觉得莫名其妙，可拿人钱财，他乐得绕些路。岂知刚打马往要往大路转，后头的两个男子忽然踢马追了上来，薛挽香嚷道：“快走！那是山贼！”
车夫一愣，光天化日之下哪来的山贼？没等他想明白，骑马的男子已经追到近前，他扭头看到他们果然一脸匪气，吓了一跳，忙挥动马鞭。
来不及了！薛挽香心中一沉。
拉着马车的是匹成年灰鬃马，吃了一鞭子，扬起四蹄飞快的跑进了密林。林道崎岖，薛挽香的指尖使劲扣住车窗，勉力张望，追来的两个男人，正是当初将她从临淮城掳走的四个男子中的俩人，一个是蒋老三，另一个高高瘦瘦，是老四。另两个人不知在何处，多半是分散了追踪她们的。
“直娘贼！还跑！”蒋老三率先打马跟进，手里不知拿了什么暗器，猛然砸在拉着马车的灰鬃马上。
马匹被惊吃痛，嘶鸣了一声，车厢被带着往旁边歪。喜儿一下扑到了车壁上，薛挽香拽住她喝道：“等会有机会就跑，别管我！”
“小姐！”喜儿又惊又怕，还没想好要不要哭，她家小姐已红着眼睛在包袱中摸出了一把匕首！
马车被拦了下来，车夫连滚带爬的夺路而逃，蒋老三没追，他的目标，在车里！
车门前的布帘子掀开，蒋老三看到薛挽香苍白如玉的脸蛋，眼中一亮，他伸出手的同时，薛挽香扣紧了包袱下的匕首！不想忽然有利器夹着风声呼啸而来！蒋老三惊诧回头，慌忙接招，边打边退：“来者何人！敢坏爷爷的好事！”老四一看，立即也加入了战团！




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车厢里主仆二人倚在一处，听着车外车外传来打斗声，喜儿害怕的捂住了脸。数息之后，蒋老三惨叫一声，转而发狠咬牙：“先撤！是君山派，惹不起！”
薛挽香在车子里微微一怔，君山派？阿哲？！
一瞬间笑意染上眉梢，她急忙掀起门帘，望着不远处一个俏丽身影，带着蔓延而出的哭腔喊道：“苏哲！”
执剑的女孩儿听到呼声，诧异的转过头来，片刻后睁大了眼睛，不可置信般瞪着她：“嫂嫂？你怎么在这？”
她转身时逆着光，可薛挽香已经分辨了出来，这不是她的阿哲。心里失落层叠，正萎靡坐下，忽听那人喊她嫂嫂，这……
这是君山派的曹幼祺啊！！！
第71章相见
自从遇见了曹幼祺，喜儿的心都安定多了。她家小姐果然有个姑爷,唔,小姑子都这么漂亮功夫这么好了,姑爷一定更英俊帅气无人能及吧！难怪小姐会不辞辛苦千里追夫，一定是怕姑爷太好了容易被人惦记！
她这般想着,眼睛哒溜溜的往她家小姐身上转了一圈,见她小姐望过来，忙露出个“姨母”般的微笑。
薛挽香给她瞅得莫名其妙，亏得她不知这丫头心里弯弯绕绕想的啥，不然何止扶额而已。
彼时三人正在徐城外二三十里的一家驿站外边，因着这是赶往下一个城池的必经之路，虽是官驿不许百姓留宿，但周围还是支了好几家铺子,有卖包子烧饼的，也有卖鸡蛋果子烧的。天时冷，竟然还开了一家锅子档口。
曹幼祺给薛挽香斟了一盏茶，脸上笑得讪讪的,举杯道：“薛……薛姐姐,不好意思啊,我平时和苏小满说习惯了，额……随口叫你嫂嫂，你……你别见怪。我以茶代酒，给你赔罪。”
薛挽香脸上微红，与她杯沿相碰,抿了一口热茶。
铺子里胖乎乎的老板送来两屉热包子，给她们擦了擦桌上的油腻，转身忙别的去了。薛挽香咬着唇，带着隐约的期待：“苏哲，和你在一块儿吗？”
曹幼祺刚夹起一只包子，闻言摇头：“不啊。我去广平城了。他们去玄武山，在赤龙江那头就和他们分开走了。”见薛挽香垂下眼眸，她眨眨眼道：“不过我正要去和他们会合，嫂嫂可与我同路？”
薛挽香长睫如羽翅，展眼望她，脸上红红的。
她立即醒悟过来，捂着嘴：“啊！我……薛姐姐……呵呵呵。”
“其实……我绾了发，本就是为免路上纷扰。你这般称呼我……也……也无可厚非。”薛挽香转着手中茶盏，越说声音越低。她能说其实她心里挺开心的么。。。呀，脸上更红了！！
喜儿喂好马坐到桌子边时看到她家小姐的脸蛋都快埋到杯子里去了，她好奇的问：“小姐，你渴了干嘛不直接喝？”
薛挽香：……
车夫跑了之后没再回来，马车都不要了，曹幼祺冷笑道，这般不讲江湖道义的车夫，再碰上见一次打一次！薛挽香不甚在意，浅笑道，平头百姓，遇到山匪慌不择路，不过人之常情。
原想着到前边城池大集市里再寻个车夫，曹幼祺摆摆手：“我时常陪我娘出门，都是我赶车，这点小事还难不倒我。”说着让主仆俩到车里安顿好，自己跳上车辕，一甩马鞭，果然驾轻就熟的将马车赶了出去。
车子在山石路上走得稳稳当当，喜儿见曹姑娘年纪轻轻好像什么都会的样子，不由得两眼冒星光。在马车里坐了一会，忍不住好奇心：“小姐，曹姑娘是姑爷的妹妹吗？”她仿佛记得姑爷不姓曹啊。
薛挽香还没想好怎么和她解释“姑爷”这个话题，只得折中回她：“师兄妹。”
“哦。”喜儿咂咂嘴，又问：“那姑爷和曹姑娘比功夫，谁厉害？”
薛挽香摇头：“我没见过她们俩比试。”
喜儿自顾自的回答：“想来定然是师兄厉害些的。”隔了会又问：“那她们俩谁好看？”
薛挽香好生无奈，哪来这么多问题。
喜儿跪坐在车板上，捧着脸看她。
薛挽香垂眸：“她好看。”
“哪个她？”喜儿笑嘻嘻的，声线里带了一丝儿打趣。
这丫头，越来越淘气了。薛挽香闭上眼睛，只做没听见。喜儿凑上前：“是姑爷么？”
薛挽香被她烦得没办法，只得“嗯”了一声。
喜儿嘿嘿的笑：“这才配得起我家小姐。”
离开柴府越远，喜儿天性中的孩子气越发显露了出来。薛挽香看着她一张单纯欢喜的脸，忽而也起了玩笑的心思，闲闲道：“你看人只看脸的么？”
喜儿一愣，张口就回：“小姐不也是？”




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薛挽香挑眉：“自然不是。”
喜儿一副了然的样子：“噢。那姑爷定还有许多好。”
薛挽香挨着车壁，没在说话。思绪淡淡的，飘得遥远。
那个人的好，又哪里是三言两语说得清的呢。
有了马车，脚程自然快了许多，元宵佳节前一日，三人一车来到风柘城，离着陪都，已经不远了。
进了城，曹幼祺将车驾赶到一家客栈门前，店小二迎出来请她们进店，又叫来个帮工，将马车赶往后院，卸马放料。
“这是陪都附近最大的一个城池，再往前走便是几个小镇和村落，不出十日，我们就能到玄武山了。”曹幼祺坐到方桌边，指着水牌道：“嫂嫂想吃什么，尽管说。”
不知是赶路辛苦还是体质孱弱，薛挽香一日比一日清瘦，一张精致小巧的脸蛋裹在绒领大披风里，更显得楚楚可怜。
薛挽香往水牌遥遥一望，随意道：“都好。你点吧。”