红楼多娇

只是......他却有些糊涂，找来三个人，许参将从家世来说，从能力来说，都不及他二人中的任意一个，怎么小宋大人偏偏就看中他了？
韦参将在家的时候也是众人捧着的，此刻成了许参将的陪衬，自觉有些不是滋味。恰这时，刚刚那传话的大丫鬟复又进屋，吸引了他的注意力。
美樱从惊鸿手中接过托盘，里面放了小小的四只纯银高脚杯盏，一个只有花囊大小，因盖了盅盖，一时也瞧不出是什么东西。
美樱站在宋晨身边笑道：“这是青檬炖羮，用来解酒最好，且十分暖胃。”
惊鸿帮着将四只高脚杯盏放在众人面前，大伙儿便诧异的看着美樱取了蜡烛台似的东西放在杯盏下面。说像蜡烛，是因为韦参将等人从没见过这样小巧可爱的蜡烛，个头比拇指还小，胖墩墩的散发着香气。
火折子往那蜡烛头儿上一燎，小火儿咕嘟咕嘟炖着上面的羮，众人才明白里头的讲究。
许参将因为长的有些稚嫩，所以才特意留了短须，可脸皮儿比照韦参将人还是白皙许多。这会儿不知是蜡烛熏的，还是身边站了个俏丽丽的丫鬟，就见许参将的脸微微泛红，眼睛更不敢往别的地方多瞧。
吃了解酒的炖羮，三位参将都是神采奕奕，没一个有醉意。连番推辞了宋晨的相送，一并出了尚书府大门。可巧三人同路，一路上郑参将笑问身旁的韦参将：“韦兄弟可看出什么门道来没有？”
韦参将忙笑道：“小弟愚钝，不知哥哥口中的门道是指......”
郑参将笑而不答，到了分叉路口时拱手与二人分道扬镳。韦参将见许参将有些走神，心下便是一动，继而开口道：“许大哥，刚才小宋大人说的也有几分道理。你确实该找个稳妥的嫂子帮你料理内宅。旁的不说，像今儿这种情况，咱们吃了小宋大人家的酒席，总该表示感谢。可若由咱们做东，小宋大人也未必瞧得上，不如女眷们之间走动走动。今日听小宋大人那意思......怕有心为许大哥保媒呢！”
许参将连忙摆手：“哪有的事情，你多心了。”
“怎么是小弟我多心？我瞧着今儿那丫头就十分好，许大哥可有几分心动？”
许参将险些没从马背上摔下来，幸好前面便是分岔路口，他忙告辞，有些慌不择路似的逃了。
韦参将是个精于算计的人，家去之后便将所发生之事说与了父亲听。韦父点点头：“咱们正愁没路子和小宋大人牵扯上关系，若按照你说，能由小宋大人亲自保媒，将来咱们和宋家就能当亲戚走动。”
韦参将也明白这个道理，只是，“儿子只怕小宋大人看中的是许参将。”
韦父啐道：“长他人志气灭自己威风。论家世论自身，你哪点不如那小子？”
韦参将忙陪笑道：“儿子就是觉得有些蹊跷，小宋大人干嘛舍我而选个家底单薄的？除非......”韦参将有些恍然，韦父忙为是什么缘故。
“除非那姑娘有些问题。”韦参将想着今日两次出现的丫鬟，穿戴都不俗，韦参将开始差点以为那姑娘是小宋大人的通房丫头，但见对方始终梳着少女的发髻，便将这个念头熄灭。而今想来，小宋大人要撮合的，难道只是个丫头？
韦父听了儿子的话忙拍手：“你所料定然不错。”父子俩一合计，这事儿与其便宜了别人，不如落在自家。次日一早，韦父便打发了妻子带着厚礼去宋家。
彼时，岫烟在宋夫人那里用了早饭，三房院里的宋嬷嬷就跑来回报，说镇抚司韦参将的母亲韦太太来拜访。
“这韦太太平日和咱们家可有来往？”天冷地滑，宋夫人给三个媳妇准备了青竹小轿。宋嬷嬷在地上跟着走，岫烟身上披了大氅向她讯问。
“少奶奶没进门的时候，这种接待女眷的事都是大奶奶出面，各家送的礼也尽归公中。韦家倒是也来，不过大少奶奶多是叫管事娘子打发了。因这次韦太太专程来拜见少奶奶，老奴便斗胆跑去面前给少奶奶送个信儿。”
岫烟看着宋嬷嬷笑道：“待会儿把韦太太送的东西仍旧交到公中，请大奶奶亲自过目，不能有任何差池。”
宋嬷嬷缩了缩脖子，干巴巴一笑，心中暗忖：亏她还犹豫说与不说呢，原来三少奶奶心里清清楚楚，根本不用自己卖弄！





红楼多娇 319、不愿屈就委婉推辞
韦太太在知客厅上吃茶，待房里的大丫鬟青虹出了门，韦太太忙叫住一个在跟前伺候的宋家小丫头。
“我问姐儿一声，刚刚出去的那位是？”
小丫鬟芳茶全然没有疑心，笑嘻嘻道：“那是青虹姐姐，脾气最和善的一个，对我们这些小丫头最好。”
韦太太又问：“这位青虹姑娘可是三少奶奶身边的旧人儿？”
“瞧您老人家的眼神，若真是三少奶奶的心腹，怎么可能被发配到知客厅这边做活儿？青虹姐姐和惊鸿姐姐一样，原都是服侍三爷的。最受我们奶奶重用的两个姐姐，一位叫美莲，一位叫美樱。”
小丫鬟说到两个名字的时候有些不屑，宋家一向清贵，连丫鬟小厮们的名字都是有讲究的，可少奶奶的几个丫头起名怎么听怎么透着粗俗。便是小丫鬟自己，那也是进府服侍的时候，大管事娘子亲自赐的名字。
取“芳茶冠六清，溢味播九区”之意。芳茶虽然不明白是什么意思，但却爱这名字爱的紧。少奶奶带着丰厚的嫁妆进门，本就叫大伙儿人心惶惶，再加上这些日子以来，从不见少奶奶重用惊鸿、青虹等大丫鬟。三房院子里的这些小的们便开始惴惴不安，有些人巴巴儿地去百般讨好美莲、美樱等，有些人如芳茶这样的，便誓和惊鸿这些大丫鬟们抱团。
韦太太不知这些门道，只顾着笑：“我早听说过，贵府三少奶奶最会调教人。只是没机会见见，姐儿既然是少奶奶身边的人，平日还望帮我们多说说好话。”韦太太袖口中递出一块二两沉的碎银子。
芳茶扭扭捏捏的收了，门外恰传来脚步声，芳茶赶紧给韦太太使了个眼色：“八成是我们少奶奶回来了，韦太太在这略坐坐。”
韦太太忙整理衣裙，就见个华衣女子被人簇拥着进了知客厅。韦太太便知这就是邢岫烟，“三少奶奶！”
岫烟尚未来得及退下大氅，赶忙拉住对方笑道：“韦太太快坐，我年纪小，理应我是去见礼才是，怎么好劳烦你来家看我！丫鬟们也不知道轻重，只说是韦参将家的女眷，我还只当是贵府中的少奶奶呢！”
韦太太嗔道：“哎呦。少奶奶快别笑话，为我们大小子，我几乎没愁死。见了不知多少人家的好闺女，就是不肯相中，如今二十好几，却还是孤身一人。昨儿他乐颠颠回家，少奶奶不知，我竟从没见过他那样高兴的时候。说小宋大人不知多体恤下属，还亲自过问了我们家大小子的亲事。这不，早起便跑来告诉我。想要早些成家立业呢！”
岫烟莞尔：“这是好事呦，想必不久便能吃到韦太太家的喜糖？大婚的时候一定告诉我们。我和三少爷必到。”
韦太太有些难为情，眼神飘向岫烟身后那的几个小丫鬟身上。她才就留心看了一遍，年纪普遍显小，肯定儿子口中的姑娘不在这其中。
“我有几句私密的话想跟少奶奶单独说。”韦太太涎着脸道。岫烟屏退了下人，“韦太太有话直说无妨。”
“少奶奶是敞亮人，我蜇蜇蝎蝎的反而惹你笑话。昨儿在少奶奶府上，我们大小子心里已经看中了一人。就是少奶奶身边的美樱姑娘。老爷知道邢府上规矩重，出来的丫鬟必定极好，所以今儿便让我来探探少奶奶的口风。若能结两家只好，这是再美不过的事儿！”
岫烟但笑不语，韦太太生怕岫烟一口回绝，忙解释：“只要美樱姑娘进了门，地位和用度都与正房奶奶比肩，不叫她吃一点亏，将来有了儿子，我们立即抬了姑娘做平妻。”
岫烟笑着摇头：“韦太太，按道理我是晚辈，不该讲这些，可听你的话实在有些不妥。”
韦太太脸色一僵，岫烟只低声道：“韦家也是世袭的官爵，京城里的纷纷扰扰可没少见。韦太太您说，规矩人家里谁愿意娶个平妻？”
韦太太讪讪一笑：“少奶奶是苏州人，才进京没多少时候，自然不知道。想先皇爷还在的时候有位皖阳郡主，身份地位可不尊贵？照样给人做了平妻！”
岫烟冷笑：“韦太太别欺我小不懂事，后那皖阳郡主逼死了人家正房奶奶，下手害死了两个小少爷，偏自己又不能生，结果陈家成了绝户。二三十年前还有人说说此事当个笑话，如今却少有人提及，不想韦太太还记得！”
韦太太这回可真是吓了一跳，忙收了轻慢之心。原来对邢家大姑娘的传闻并不都是假的，这可是位实打实的精明之人。
岫烟语气渐渐温和：“韦太太既然和我交心，我也不妨告诉你一句实话。三少爷确实有心给美樱做媒，不过看中的却不是贵府公子。韦太太稍后见见我们那丫头，给人做且小妾实在委屈，然而又不敢高攀府上这种门第，所以才出此下策，其实属意的实在是那位许参将。”
韦太太尴尬的张大了嘴巴，半晌不知说什么。
岫烟轻声一笑：“韦太太今日就是不来，我也想请你帮个忙呢！许参将可不及韦参将来的机灵，大约是没明白三爷的意思，敢情韦太太帮我们走一趟，问问他是个什么主意？”
韦太太灰头土脸的被送了出来，门口恰好听见几个小丫头美樱姐姐长美樱姐姐短的叫着，定睛一瞧，心里更不是滋味。
这么好的姑娘，怎么就便宜了那个许参将了呢！
然宋家三少奶奶的请求，韦太太又不敢置之不理，家去后立即回了韦父。韦父苦笑，却还是亲自登门往许参将的新宅而去。
这厢岫烟拉着美樱慨叹：“好事多磨，不过从今儿这事情上也瞧得出，我们美樱是个抢手的，那韦太太为求取你，可没少在我面前赔小心。”
美樱羞赧道：“韦家不过是看在三爷和少奶奶的份上，不然何尝会高看我？奶奶放心，我不是不知好歹，好高骛远的，只要人踏实肯上进，家穷些也不妨。我本就是个奴婢，也没想过攀附高枝，奶奶就捡那些家世清白的即可。”
美樱越是这样说，岫烟心里越是难受。
她们名为主仆，其实早就情同姊妹。美莲美樱刚到邢家的时候，瘦瘦小小，一看就是长期的营养不济。卢氏忙的团团转，就靠她们三个小姑娘带正德。如今岫烟婚姻幸福，自然希望美莲美樱一样。
人心都是偏着长的，岫烟扪心自问，若今日换了翠梅和白芙找人家，她一定不会花这样多的心思。
......
大奶奶姜氏一直派人盯着三房这边的动向，听说来的是卫所指挥韦同知家的太太，连忙叫人看紧了。
姜氏的丫鬟穗儿道：“奶奶这又是何苦来着？咱们又不缺那点子东西，叫夫人知道您盯着韦家送来的年礼，肯定又是不悦。”
姜氏瞪了穗儿一眼，却并不是真怒：“小蹄子懂什么，三房现如今没分家，外面孝敬的凭什么不归并到公中？就算闹到婆婆处我也是占着理的。婆婆偏心二房也就罢了，小高氏是她的亲侄女，可我不服三房一进门就得了她的欢心。偏邢氏一心和我作对，处处与我为难。”
穗儿苦笑，对姜氏口中的为难二字有些看法。
前几日京城下了大雪，宋夫人出门都坐了一顶青竹小轿，十几个丫鬟婆子撑着油纸伞在后面跟着，十分气派。这本是宋夫人的惯例，姜氏和小高氏却没那个特权。今年不知怎么的，宋夫人特命人打造了三顶一般的轿子给儿媳们，说是体恤她们为年节操劳，来来往往，坐这个便宜。
小高氏乐颠颠接了，姜氏却不肯用，只谦逊连连，说不敢和婆婆比肩。
结果弄的十分尴尬，三顶轿子反成了烫手山芋。姜氏以为将了小高氏一计，谁承想，第二天早起去给宋夫人请安，半路上遇见小高氏和邢岫烟。二人都坐着轿子，并排走着，路上说笑不停。
姜氏反成了被居高临下的人，更惹得宋夫人心中不悦。
晚上大爷回来跟姜氏抱怨，说母亲叫了他去训话，指责姜氏不识好歹。
后来姜氏虽然一样坐了轿子，但总觉得小高氏和阖府的丫鬟婆子们眼里透着揶揄讽刺。
穗儿心知大奶奶不服气，也明白劝说无用，只好由着姜氏抱怨。
姜氏唠叨不断，才说到解恨处，小丫鬟忽然来回禀，说三房院子里的宋嬷嬷带了惊鸿来送东西。姜氏有些发懵：“送什么？”
“刚刚韦家太太送了许多拜年的年货，三少奶奶说这些需归并公中，所以打发了宋嬷嬷过来，一车的东西摆在外面院子里。”小丫鬟口齿伶俐，甚至将车上载了什么年货说了几样。
姜氏揉着额头两侧的穴位：“好了好了，去把宋嬷嬷叫进来，我有话问她。”
小丫鬟垂丧着脸去唤宋嬷嬷，宋嬷嬷早知姜氏不会放过三房，进门便笑道：“这是韦家送来的礼单，一共十六样，三少奶奶还打发我来问大奶奶，像韦家这种关系，回礼用几等？三少奶奶怕短了叫人笑话，自己又不敢随意做主，想来想去还是大奶奶安排最恰当。”
宋嬷嬷暗笑，三少奶奶这招才叫绝，百般捧着大奶奶，若大奶奶还不肯罢休，届时自然有宋夫人收拾她。




红楼多娇 320、笑面狐狸姜氏下套
韦家的礼都是时下新鲜的玩意儿，这么冷的天，也不知哪里寻的脆生生顶花带刺儿的小黄瓜，黄花鱼干，水灵灵的韭菜......竟还有一篓子活蹦乱跳的大虾。
姜氏脸色阴沉的看着底下人收拾东西，穗儿苦着脸劝：“这是三少奶奶的好意，奶奶就承了这个情吧。”
姜氏啐道：“什么好意，我当她哪来的大度劲儿，原来不过是些便宜东西。若是绫罗绸缎，她肯交到公中？不过是卖个人情给大伙儿，我却不吃这一套。”
穗儿只好吩咐人立即将东西抬到大厨房去。晚上宋濂打发了三个儿子儿媳回他们的院子，只留在宋夫人这里用餐。见不但有酸笋小黄瓜，更有白噗噗胖墩墩的韭菜馅儿饺子，十分欣喜。
“这会儿温泉庄子上的新鲜菜蔬已经卖到了天价，听说甚至有银子也难买！”宋濂这么一个自称儒雅的人，也是连吃了十几个饺子才略放缓了速度，“这个酸笋是*居的，配上黄瓜倒更显清爽。”
宋夫人笑道：“白日韦家的太太来拜访，送了这些时蔬，老三媳妇亲自带着丫鬟们在厨房包的饺子。咱们家往日也不少吃，不过却从没调出过今天这个味儿。连我都爱吃的不行。”
宋濂渐渐放下碗筷：“今年的天格外冷，不知可又是一个灾年？早朝的时候，皇上问了钦天监，大约有放粮赈灾的念头。”
宋夫人脸色一紧，忙低声问：“可我听说，皇上今年还打算热热闹闹的办个元宵节呢，这样一来，若灾民涌进京城，可不给皇上打脸了？”
“所以才不舍本钱，让户部联合吏部一并拨钱粮去邻近城镇赈灾。我听万岁的意思，似乎有些不满吏部。”宋濂是吏部尚书，皇上不满吏部。就是对宋濂的不满。
宋夫人这下子可真是乱了手脚，宋濂无奈低笑：“那太上皇逊位前的几年，也是体恤百姓疾苦，挪用了自己过寿的银子赈灾，可没想到......”
宋夫人神色黯淡，她当然记得那件事，后来若不是如今的孝宗皇帝替丈夫求情，丈夫的尚书之位必定不保。
都说水清则无鱼。官场上这些小偷小摸的把戏屡禁不止，但只要不过分，太上皇都是睁一只眼睛闭一只眼睛的。太上皇好享乐，据说他的心腹巡盐御史林如海就是专门在江南给太上皇老爷子揽财的。
那一年赈灾，真可谓是层层盘剥，真正到百姓手里的钱几乎为零。流民进京，险些变成了流寇。
太上皇大发雷霆，出手惩治了一干官吏，这倒也便宜了孝宗，他即位之后。将许多要职都安插了自己的心腹。
之后赈灾也是年年不断，但如今日两部联合的情况却少。通常只是户部调去了银粮，直接往下发放。
宋夫人抱着侥幸心理道：“离着过年还有段日子，虽然雪不小，可未必就不晴！届时咱们还随着早先的惯例，皇上赈灾，咱们自然跟着，叫人去法华寺。大愿寺，光源寺舍米，年节的时候也低调些。自然无事。”
宋濂点点头，妻子虽然是不大精明的人，甚至常常犯糊涂惹人嫌弃。但终究是几十年的夫妻，他心里想什么，宋夫人还是知道些的。不过有一件事他还需要细细叮嘱。
“过去都是老大媳妇主持这件事，今年就叫两个小的也跟着见见世面，免得将来慌了手脚。”
宋夫人没什么反对的地方，甚至欢喜笑道：“老爷就算不提，我也如此想着。老二媳妇虽然粗笨，可干活儿并不躲懒儿，我辛苦些，今后慢慢教就是。倒是老三媳妇出乎我的意料，实在是个能干的。我私下打量着......怕老大媳妇骑个驴子也追不上。”
宋濂听了这个哈哈大笑：“你这么说也太高看了老三媳妇，却也低看了老大媳妇。”宋濂轻声一叹：“若是寻常人家，小儿媳太精明反要闹不和，但如今皇上开了金口让人家小夫妻搬出去，咱们只有说好的道理。三房走了，你是婆婆，万不可因小高氏是亲侄女就偏了心，让老大媳妇心存疙瘩，将来兄弟几个见面也尴尬。”
宋夫人讷讷道：“我也不想，今后注意就是了。”
这场雪灾并不如宋夫人想的那样乐观，但是好在有前车之鉴，朝廷的赈灾物资很快下放到了州县。各地的苛捐杂税也减免了一半，皇上更叫户部加班加点的清算，若是明年开春，朝廷能拿出多少种子借贷给百姓。
开粥棚赈灾的事情也在如火如荼的进行着，孝宗命令，凡是皇亲国戚，勋贵世袭，三品以上京官，都要参与到赈灾之中。姜氏原本轻车熟路，正要吩咐心腹们去采买米粮，谁想宋夫人却轻轻巧巧的告诉她，今年把两个弟媳也带上，让新妇也见识见识家里的行事作风。
姜氏心里不愿意，一回院子便赌气躺在了床上，任凭她的奶娘和丫鬟穗儿怎么说也不搭理。
姜氏的奶娘拉了穗儿到外间悄悄说话：“奶奶心里不痛快，咱们忍忍也没什么。可与三少奶奶抬头不见低头见的，总不能这样一直不对付着。往长远点儿看，就算三房搬出去过，但逢年过节呢？咱们奶奶是个憋不住事儿的人，万一做出点出格儿的事，我们这些做奴婢的非跟着遭殃。”
穗儿在外间屋团团转：“那嬷嬷说可如何是好？”
乳娘一咬牙：“我去和三少奶奶谈谈。”
穗儿一惊：“嬷嬷你去有什么用？”乳娘一笑：“我看三少奶奶不是混不讲理的人。我动之以情晓之以理，希望三少奶奶今后见了咱们奶奶多少能退一步，最不济，也别和二房联手来挤兑咱们奶奶啊？”
外面两个小丫鬟慌乱的跑了进来：“嬷嬷，穗儿姐姐，三少奶奶来了。”
乳娘忙将要训斥小丫鬟的话收了回去，拉着其中一个仔细问道：“说清楚些，是三少奶奶打发人来，还是......”
“哎呦。嬷嬷，这种话我还能传错？确实是三少奶奶本人，还带着五六个丫鬟呢！”
穗儿吓得看向乳娘，她头一个念头就是三少奶奶来意不善。乳娘瞪了穗儿一眼：“瞧你大惊小怪的，先去服侍奶奶梳洗打扮，我会会她去。”
输人不输阵，总不能叫邢氏看见自家奶奶颓唐的模样吧。
姜氏的乳娘笑盈盈迎出了大门，隔着好远便冲邢岫烟施了大礼。岫烟笑道：“听说大嫂身子有些不舒服。我从夫人那里过来，来瞧瞧嫂子。”
姜氏的乳娘亲自搀扶住岫烟上台阶：“三少奶奶费心了，我们奶奶起的早些，犯了头晕的毛病。嗨，说来说去，一家子的事儿搁在谁身上，谁都不得片刻消停。”
岫烟拍了拍姜氏乳娘的手：“我心里都清楚，所以越发替嫂子心疼。想着帮她一把，添加个助力，奈何自己就是个笨的。反而添麻烦。”
姜氏的乳娘暗忖：三少奶奶您要自称是笨的，恐怕整个尚书府后宅里。就全是傻子了。
内室中，姜氏早已起身，胡乱擦了些胭脂水粉才敢出来见邢岫烟。
“三弟妹可是稀客，平日只见你去二弟妹那里，倒很少往我这里来。”
闻听此言，乳娘和穗儿满心的无奈，奶奶可真是的。出口就伤人，好歹话留三分情啊！
岫烟一笑而过，反而对姜氏嘘寒问暖：“我昨儿晚上回去。三爷就把我训斥了，说我不懂体贴嫂子，什么事儿都指望着嫂子出面，自己反在后面坐享其成，实在不像话。如今我后悔的不行，幸好婆婆还肯叫我和二嫂弥补弥补。开粥铺赈灾这件事，我和二嫂一定处处以大嫂为先，你吩咐我们如何做，我们便如何行事。”
姜氏看了邢岫烟半晌，忽然一笑：“弟妹可别说违心的话哄我！”
“瞧嫂子说的，我哪里就敢哄你呢！”
姜氏一拍手：“也好，我正愁好不到人问主意。”
姜氏暗笑，送上门的便宜不占，那才是傻子。邢岫烟不是想在婆婆面亲讨巧嘛？不是想在自己面前卖乖嘛？那就让她尝点苦头，既叫她拿了银子，又叫她有苦说不出！
姜氏笑道：“听说三弟妹在邢府的时候也当家，自然知道，这家中无小事，柴米油盐酱醋茶，听着东西不大，可哪一样不要钱？如今又逢年节，东西本来就贵的离谱，皇上忽然要各家出米赈灾，哪来的那些米粮呢？”
岫烟淡淡一笑：“听婆婆说，咱们家过去就习惯在庄子上存些米粮，预防的就是这种突发事件。皇上虽然要的急，但调用出三百石也不是什么难事。”