沉星 第二部 黑色狩猎

「为什麽你会知道我的事情？」菲希丝问。
薇纳斯举起右手。她的食指上套着一只jing巧的银制戒指，小小的双头龙口中含着一粒更小的黑se宝石，约只有半个小指指甲盖那麽大：
「这是『布尔那特矿石』。」她回答，「在一般人眼里，它只是拿来充当宝石的廉价石头，但是经过处理後，它能够感知『绝望』的存在。」
并且将「绝望」转化为「力量」供佩带者使用──这句话她没有说出来。
菲希丝看了一眼戒指後低下头：
「好神奇的世界呢。」
nv子是新生的追猎者，对追猎目标的灵魂感知并不强烈。虽非必要，但最後薇纳斯还是将她带回了基地。
位於西北的基地，隐身在一座众山环伺的盆地中。砖红的屋顶、洁白的外墙，一栋栋jing巧的房屋宛如童话书的cha画，祥和宁静，怎麽看也不像黑魔法之徒的大本营。
薇纳斯带着银发追猎者来到位於中心的建筑。与普通活动中心相似的建筑，是黑魔法师平日开会聚集之所。
每扇被木条格成一格一格的窗边，都摆着两张铺着软垫的木椅。三三两两的人或站或坐，和朋友畅谈有趣的话题。
「薇纳斯，早啊。」
薇纳斯和菲希丝循着声音来源望去。
那是一名高大的青年，身上的黑se长袍以火红的焰状线条装饰，短短的黑发不安分地微卷，脸上带着yan光般灿烂的笑容。他站在窗边，一格一格n油se的光以及交叉的影投上在青年身上。
「早。」薇纳斯挂起一抹温和的笑容，「你什麽时候回来的？」
「昨晚。」青年向她们走近，一边伸手拨开挡眼的发丝，「呀，多了位新夥伴。」
他的食指也戴着一枚戒指，与薇纳斯的样式相仿，不过中间的布尔那特矿石不是黑se，而是火焰的颜se。
「不完全是。」薇纳斯解释，「这一位是异世界的朋友，为了找一个人才来到魔界，让她暂居在这里应该没什麽问题。」
「不……」菲希丝有些踌躇地开口，「白吃白喝毕竟不太好，希望能在能力所及范围帮上点忙。」
「咦？」薇纳斯没料到她会这麽说，她顿了一下，一个提议随即浮现脑海，「那你就帮弗莱姆一起建立『沉星』好了，我们的第二基地。」
她口中的「弗莱姆」即是面前这位有着黑se卷发的青年。他有些吃惊：
「这样好吗？」
他手上的戒指明示银发nv子的来历。他顾虑这麽做是否会耽误这位追猎者此行的目的。
「没什麽不好的。」菲希丝露出淡然的微笑，「我是菲希丝.纳尔维加。请多指教。」
她为了差点脱口而出「愿上帝赐予你们平安」而暗暗脸红了一下。
凡事都留给自己一条後路是薇纳斯的处事原则。
「沉星组织」是黑魔法之徒的第二个基地，位於大陆东北方、迷g0ng一般的诺蒂法森林中。当然，讲求效率的她才不会大费周章地砍树、开垦等，而是要求所有黑魔法之徒贡献一己之力，打造了一个完善的空间，并将空间入口设立在某棵不起眼的树下。
她将有关於黑魔法的重要典籍全都备份了一份，存放在沉星组织的秘密书库。要是在大陆西北的基地被政府军攻陷，起码黑魔法的知识不至於断绝。
除了典籍以外，她还点派了几位最信任的黑魔法师进驻沉星，并且倡导黑魔法追随者将他们的後代送到那第二基地，由她派出的黑魔法师教导他们黑魔法知识，使沉星不至於沦为纯粹的仓库。
她将沉星的建立交由弗莱姆主持。弗莱姆是她学生时代的好友，十多年的交情让她很放心地将这工作交给了他。





沉星 第二部 黑色狩猎 章零．二．BlackMagic（下）
数个月过去，沉星的建立工作已完成了一半。
这天下午，薇纳斯抱着一座jing致的烛台走进活动中心。
现在是大雪纷飞的冬天，活动中心里冷冷清清。
她走到中央的圆形大理石台座旁边。那上头放着一座与人等高天使的雕像，是半透明白se的布尔那特矿石雕成。她将烛台放在雕像前，然後将预备好的七根白蜡烛cha在烛台上头，并一一点上。
「薇纳斯。」一道熟悉的声线伴随着推门声传来。
她顿了顿，停下手边的工作，转头微微一笑：
「弗莱姆，你回来了？」
为了建立沉星，弗莱姆大部分时间都会待在那里，只有需要取得一些资源时才会回来。
「对啊。」弗莱姆穿着一身火红的长袍，看起来特别抢眼，他走到薇纳斯身旁，「来备份一些魔法书，顺便打听一下目前的战斗计画。」
「真巧，昨天才开完一个会议。近期会派出一些黑魔法师渗透华l岛。」薇纳斯用手指卷着右边的辫子，「还有，镜之掌者似乎有了动作，这方面我们随时注意。」
「镜之掌者？是希贝克莉吗？」弗莱姆吃了一惊，「同时存在於现实、梦境和心灵中的高位存在？」
薇纳斯点点头，依旧在玩弄着辫子，看不出有任何危机感。
「喂，那是位阶等同於神使的人物耶，惹上她有点糟糕啊。」弗莱姆试图想让薇纳斯明白事情的严重x。
「等同於神使就是仅次於至高神」，这句话到了他嘴边又被强咽下去。
「我知道啊。」薇纳斯不为所动，「不用担心。」
六百年後，薇纳斯想起当年自信的自己，都会忍不住嗤笑几声。
没错，有效地运用那座布尔那特矿石雕塑的天使雕像，让她成功以庞大的绝望，击杀了希贝克莉在现实与梦境里的存在。
然而，代价是赔上了她自己大量的生命力。
当时的她不以为意，年轻气盛到没有认真考虑过si亡的事情。
希贝克莉逝去後，薇纳斯将希贝克莉残留的力量封印在一颗上等水晶内，交给弗莱姆保管。
漫漶悠长的记忆里，希贝克莉的形t溃散之际，她们两人间似乎有一段当时的她无法明白的对话。
「你的灵魂，很奇特。」希贝克莉的嘴角溢着血，话语断断续续，语气却柔和平静，「最近一次，灭世前的灵魂，应该，全部都消逝了，才对啊。」
「快要消散的你，还有心情思考这种无意义的事情吗？」她不耐烦地蹙着眉，尽量维持平稳的呼x1。这场战斗下来，力量流失得超乎她想像。
「意义重大呢。」希贝克莉g起血红的微笑，「难道你，就是与米黎安，结下不解之缘的孩子？」
「不好意思啊，我不认识那个人。」尽管听见这个名字，她的心灵深处似乎泛起了轻微的涟漪，她依然面不改se。
「你会，明白的。」希贝克莉的身形开始模糊，「若她留下你的目的，是为了，赎罪的话……」
漫长的寂静。
镜之掌者化为一团纯粹的光，接着崩解为星辰一般的光之粉尘，往四面八方四散而去。
时间不曾为谁停下。
黑魔法师渗透华l岛，华l岛上的难民们遭到屠杀。
全大陆的怒火被挑起，各地开始出现规模稍大的反黑魔法民间军。
沉星组织完成之际，菲希丝发现了追猎目标的转世。追猎者的大镰刀染上鲜血後，她回到沉星组织，做为团员之一生活着。
反黑魔法的行动月来越激烈，黑魔法师们屡屡在狩猎绝望时受阻。
与此同时，政府军一点一滴地恢复。
隔年秋天，薇纳斯在基地附近发现了政府军的侦察魔导器时，心里反而产生了一种平静的感觉。
一切就要结束了吧。她这麽想。
回到基地後，她召集所有的黑魔法师，告知他们发现侦查魔导器的事情，并要求他们在政府军压境前逃走。
但没有人离开。
「我……真是个罪人。」萧瑟的枯叶自窗外掠过，薇纳斯站在方格窗前，对着自己，也对着身後的人低语。
「大家都是自愿留下的。」弗莱姆握着她的手，「没事的，拿出面对希贝克莉的自信，带领大家击溃政府军吧。」
薇纳斯苦笑，转头凝视弗莱姆的眼睛：
「我的魔力在与希贝克莉战斗後消耗殆尽。这几个月的时间，恢复的魔力还不足以施展任何黑魔法。」
「怎麽会？」弗莱姆着实吃了一惊，薇纳斯从来没和他提起过这个状况，「我们的jing神力经过大幅提升後，不是能允许我们在短时间恢复大量魔力吗？」
薇纳斯摇摇头：
「我想应该是生命机能的问题。上次的战斗消耗过多的生命，所以……恢复魔力的机能停摆了。」
结霜的树林，覆盖厚雪的小径，摇晃的冰柱。
杂沓的脚步声。
九名男nv披着各式法袍，手持样式简单却蕴含强大魔力的法杖，走在清冷的小径上。他们不时地低声交谈，神情严肃。
「有人。」最前方，年约五十的nv子将左手轻轻一挥，沉声警告後方的同伴们。
不光是她，其余八人都听见了不远处毫不隐藏的脚步声，节奏简直是不合时宜的轻快。他们停下了脚步，屏息凝神──在黑魔法师的基地附近，他们可是丝毫不敢大意。
过了没多久，一名提着竹篮、身着黑se长裙的nv子出现在他们眼前。nv子有着一张细致青春的脸，脑後两条辫子随着她的脚步而晃动。她手中的竹篮中，装了半篮尚带的霜与碎冰的neng草。见到这支严肃的队伍，她显然吓了一跳，不知所措地站在原地。
九人也没想到这一带有普通人家活动，也愣了。双方就这麽尴尬地对视。
「请问，」最後是nv子小心翼翼地开口，「您们是……？」
「噢，噢，抱歉。」带头者如梦初醒，「你是本地人？」
「是！」提着竹篮的nv子紧张地应声。
「一个人？」後方，一个沉稳的男声发问。
「不，我和我母亲，住在那里。」nv子伸手往森林深处一指，指尖微微颤抖，「母亲病了，我来摘药草。」
「你们没听说一些可怕的谣言吗？b如黑魔法师们的巢x就在附近？」那男声继续问。
「黑魔法师？」nv子微微偏头，神情疑惑。
「算了吧，尤里克，别这麽质问人家了。」一个年轻的nv声这麽对她的同伴说後，随即扬起声音，「别在意，快回去吧！母亲等着。」
「是！」nv子敬了个礼後便急忙离开了。
九位魔法师迈出步伐，继续匆匆往前行进。
第一步、第二步、第三步──
「轰隆──」
巨大的爆破声与扬起的碎雪，夹杂着猝不及防的哀号。前方领头的nv子一震，猛然回头，看见的却是队伍末端的同伴摔倒在地。
碎雪造成的烟雾中，一个人影若隐若现。人影挥动手臂，什麽东西从烟雾中被抛出，尚在半空时旋即产生猛烈的爆炸，转瞬间，九人队伍中又有两人被击倒在地。
「防御障壁！」沉稳的男子举起法杖，架起坚不可摧的障壁。
年轻的nv子同时间抛出一块治疗水晶，淡淡的金hse笼罩被炸伤的同伴，大面积的伤口以r0u眼可见的速度恢复着。
其余几名魔法师快速地跑上前，将那偷袭者包围。这时，烟雾散去，为首的nv子看清偷袭者的样貌，不禁轻叹一声。
是才刚被他们盘问的双辫nv子。她手上的竹篮里装的已经不是药草，而是数十块大大小小的水晶。显然，刚才那些药草只是拿来覆盖这些水晶用的。
「我是薇纳斯，黑魔法师的首领。」薇纳斯平淡地开口，「将我一人带回或就地处si，否则请si在这里。」
「不可能。」对方的为首者毫不犹豫，手一抬，六根法杖一起指向薇纳斯，充满破坏力的光束s出──
「薇纳斯！」不远处传来一声几乎扯破喉咙的大喊，紧接着一枚j蛋大小、发出微光的水晶笔直地s了过来。
光束没有击中薇纳斯，反而被那枚水晶x1了进去。瞬间，水晶内的光芒暴涨，能量超载，j蛋大小的水晶爆裂成几块碎片，往四面八方炸了出去。
「弗莱姆？」薇纳斯看着冲进包围圈、来到她身边的男子。
「你在想什麽啊？」弗莱姆气喘吁吁，「在完全无法施展黑魔法的情况下，杀si这些人？作梦吧！」
「又来一个？」对方的为首者显然很不满意这状况，她再度做了个手势──
「薇纳斯！弗莱姆！」
他们错愕地抬头，望向声音的来源──正上方。
银发飘扬，菲希丝举着镰刀飞在空中，同她一起前来的还有近千名黑魔法师，同样飘浮在半空。
「明明这样就可以赢的，何必牺牲自己？」菲希丝双手环x，微笑。
事过境迁，每当她回忆起这一幕，都不免苦笑着摇头。
「我果然是个罪人。」
那一天过後，除了已经不是生者的菲希丝外，参战的黑魔法师全遭歼灭，弗莱姆也因替她挡下致命一击而si去。最终只剩她一人，以及对方的领头，那年约五十的nv子。
她，年轻的黑魔法师首领，选择的结局是在敌人面前自裁si去。
她永远记得温热从x口喷洒的感觉。
敌人和森林和天空离她越来越远，最後收成一束光线倏然泯灭。




沉星 第二部 黑色狩猎 章一．Satus 一．新任务（上）
沉星组织专属的空间，大湖中央的岛上，位於岛中心的会议楼。
莉卡一蹦一跳地抓着艾莉希亚，通过玻璃自动门，沿着棕se地毯一路跑向宽阔的楼梯，熟练地点起灯。正要往楼下走去时，艾莉希亚突然松开手。
「g嘛放开人家？」莉卡转过头，装作不满地双手叉腰、鼓起腮帮子。
艾莉希亚被莉卡的模样逗得「噗」一声笑出声来：
「我才不想跟你一起摔跤！」
「这次不会啦，你看！一次跨六个阶梯喔──」莉卡自信满满地一跳，然後如艾莉希亚预料中一般栽了个大跟头，接着一路滚到楼梯底部。
「我就说吧。」艾莉希亚慢慢走下楼梯，单手把趴在地上的莉卡拖起来，「知道自己脚不长就别做那种事嘛，都十二岁了还这个样子。」
「可恶！」莉卡沮丧地挣脱艾莉希亚，「砰」一声平趴在地，「你讲话越来越像妈妈了……」
「快起来，地上好脏。」艾莉希亚无奈地拉起莉卡，两人这才平平顺顺地来到地下一楼。
这里是尚未成为沉星组织正式成员者的住所。走廊两侧，一间一间监狱般的房间内，幼龄的孩子们瞪大眼睛，盯着穿过走廊的她们。两人低着头，加快脚步，嘴上也沉默下来，避免与这些孩童有任何交流或接触。
对莉卡来说，安静的时间过得特别慢。彷佛过了一世纪，她们才走完这条走廊，来到底部一扇普通的木门前。艾莉希亚掏出钥匙转开门锁，又在虚空中画了一个小小的符文，这才打开木门，和莉卡一起闪了进去，并迅速将门关上。
木门後并不是什麽禁地──对正式成员来说，沉星组织内是没有「禁地」的──但非正式成员近在咫尺，还是谨慎点为妙。
莉卡m0着黑点开了灯。又是一个往下的宽敞阶梯，底部是一扇和会议楼大楼一样的玻璃自动门。
「呼，每次经过那边都会有种窒息的感觉。」莉卡边和艾莉希亚往下走边发牢sao，想当然耳她的「那边」是指那整条监狱般的房间，「为什麽藏书室的入口要设在这种地方啊？」
「去问六百年前建造这里的人吧。」艾莉希亚叹了口气。她也不怎麽喜欢非正式成员的居所──虽然她和莉卡都曾在那里待过就是了。
谈话间她们已经通过了玻璃自动门，一阵寒意扑面而来──这里是沉星组织的藏书室。与会议楼三楼的图书馆不同，这里保存的都是六百年来组织收集的古籍，为了保存这些典籍，低温是必要措施。当然，除了低温外，各种防cha0、防蛀等魔法都被施加在每一本典籍上，使得这些古书如同刚出版一般新。
明亮的灯光下，三三两两的沉星成员手里抱着厚重的古书，在两人高的书柜前低声交谈着，偶尔用飞行魔法飞到书柜上层取书。
两人走过一个个檀木书柜，最後在挂着「黑魔法」这块牌子的书柜前停下。不出所料，布尔那特正抱着一本厚书，专心地阅读着。
莉卡露出不怀好意的笑容，一个箭步上前，把布尔那特手中的书ch0u走。
「喂。」艾莉希亚打了一下莉卡的後脑杓，後者扬起欠打的灿烂笑容，将古书丢还给布尔那特。
「万一书被你弄坏了，姊姊肯定扣你半年生活费。」布尔那特稳稳地接下书，顺便以同样灿烂的笑容说出这句极具杀伤力的话。
闻言，莉卡的表情瞬间变得像差点被雷劈中般惊恐。
「布尔那特，薇纳斯姐姐要我们去找她，好像有新的大型任务。」艾莉希亚这时才说出来此的目的。
「咦？跟狼的智慧有关吗？」布尔那特想起了两年前的事，「这两年间都没什麽动静，我以为事情就这样不了了之呢。」
「我也不知道，总之去了就明白了。」
布尔那特点点头，将古书放回书柜──这里的书是不能带出的──接着同两位伙伴一起往藏书室门口移动。
「啊啊，又要经过那个地方了啦……」莉卡的牢sao。
从杜薇亚过世时算起，两年过去了。
说长不长、说短不短的时间，悄然雕琢一切。例如十六岁的布尔那特已经有了些许成年男子的气质，又例如十四岁的艾莉希亚出落得更加标致漂亮。
梅尔狄亚和西洛法也都十四岁了，升上皇家魔法学院四年级。梅尔狄亚已经决定不报考四年级以上的免修考──毕竟一到三年级只是学习普通学科及粗浅的魔法常识，四年级开始才是学习魔法的重头戏。而西洛法虽然报考了，但再一次发生分数过低的惨剧。
既然两位同学都不来，莉卡也顺理成章地在沉星基地赖着，偶尔回生si学院和菲希丝聊天，周末去参加实战练习。
安格拉在两年间又变强了一点，至少他的暗缚已经强化到无法被西洛法挣脱了，让莉卡在痛殴西洛法时省了追着他跑的力气。
莉卡倒是不觉得自己有什麽变化，什麽「好像」长大「一点」了啦、「好像」有长高「一点」啦，都是别人在说的。唯一她实在地感觉有变化的大概就是她的帐本，上面的数字又增加了许多。
两年间「狼的智慧」似乎没什麽动静，莉卡、艾莉希亚和布尔那特这组人也特别清闲，除了出些小型任务外，大部分的时间都留在沉星强化自己。莉卡的魔剑技有了一定的水准，si亡魔法也学习到了高级，使用元素魔法的技巧更已经趋於顶峰。
一行人跑上宽敞的阶梯，来到会议楼二楼，首领室的门口。
「薇纳斯姊姊！我们进去罗？」莉卡跑上前去，手握住长长的金属门把。
「进来吧。」薇纳斯的声音永远那麽平淡。
莉卡推开厚重的木门，三人鱼贯而入。薇纳斯桌上照例整齐地摆着一叠文件，高度几乎可以遮住坐在後面的她。yan光从窗帘间的缝隙透进来，刚好在文件正中央铺上一条光带。见他们进入，薇纳斯打开了首领室的灯。
「薇纳斯姊姊，平时开个灯吧，不然就把窗帘拉开，黑漆漆的对眼睛不好啦。」艾莉希亚一进入首领室就开始挥洒母ai。
薇纳斯扬起一抹淡笑：
「谢谢你，但习惯不是能说改就改的。」
艾莉希亚气恼地摇摇头。
「任务任务任务。」一旁的莉卡耐不住x子，连声催促。
薇纳斯点点头，随手从堆得高高的文件中ch0u出一叠任务资料，分成三份後各用长尾夹夹住，再发给办公桌前的三人。整个过程花不到五秒钟，熟练度堪称顶级。
布尔那特浏览了标题後，忍不住惊呼：
「找回六百年前黑魔法师遗留下来、蕴含镜之掌者力量的水晶？」




沉星 第二部 黑色狩猎 章一．Satus 一．新任务（下）
「而且还碎成好几块？」莉卡边快速翻阅着资料，边撇了撇嘴，「这要花多久才能凑齐呀？不过，报酬还不错喔。好啦，看在这个价钱的份上，我想接。艾莉希亚和布尔那特呢？」
由於沉星成员出任务时大部分以小组为单位，所以莉卡也不能擅自决定──当然，这是在可以选择是否接下任务的情况下。
「接不接不是你能选择的，这是指定任务。」薇纳斯的话令三人吃了一惊，但她接下来说出的讯息更令他们不敢相信，「回去仔细把资料读一次。这原本是政府指派给狼的智慧的任务。」
三人同时「咦」了一声，惊讶万分。
「为什麽不把这任务派给我们？」莉卡反sx的问题。沉星组织成立的目的虽然是做为黑魔法师的第二基地，但时至今日，世界上除了沉星成员外，应该不会有其他人知晓这件事才对，更别说因此而将黑魔法相关的任务交给其他组织处理了。
薇纳斯扬起嘴角，语气充满嘲讽：
「政府决定做件大事了。别理他们，那边我来处理。」
「不管怎样，这个任务的内容，实际上是把狼的智慧蒐集的碎片抢过来？」布尔那特扬起一脸灿烂，「真夸张，不过我喜欢。」