赵氏虎子

    只是短短不到一个时辰，就损失了将近一半，而另外的一半，竟是擅自狼狈逃下山，看得马盖又惊又怒。

    到底怎么回事？将近六百人，竟无法解决一伙不到二百人的山贼？！

    而此时，那约三百左右败退而回的乡勇与游侠们，也已耷拉着脑袋陆续回到马盖所在的位置附近，或自行检查伤势，或相互包扎。

    见此，马盖忍着怒气，准备叫人来问问清楚，看看到底是怎么回事。

    他四下张望，寻找他此番出行前委任为百人队长的六名县卒，然而，他左看右看，都不见那六名县卒的踪影。

    『难道……』

    马盖心中闪过一个不好的预感，当即派人询问那些乡勇与游侠，这才得到答案。

    正如他所猜测的那样，他派遣作为队长的六名县卒，竟然都战死在山上了。

    而就在他愈发惊怒时，有一名游侠来到了他跟前，抱拳说道：“马县尉，在下石原，能否就应山贼的事，打搅县尉片刻？”

    马盖转头看向这名自称石原的男子，见对方手持长矛、腰间跨剑，身后还背着木盾、弩箭，心中断定对方绝非一般游侠，点头说道：“你能告诉我，这山上发生了什么事么？”

    石原点点头，将他上山后亲眼目睹的种种告诉了马盖，听得马盖满脸惊疑。

    他听到了什么？

    一伙贼寇，居然在山上利用竹条与蔓藤设下了巧妙的路障，借复杂的地形分割上山的那些乡勇与游侠，趁机逐个击破？

    这年头连山贼都学会用计了？而且还是这种高明的计策？

    “当真？”马盖狐疑地问道。

    “千真万确。”石原抱了抱拳，指着附近那一群因吃了败仗而士气大跌的乡勇与游侠们，正色说道：“马县尉，在下以为，贵县似乎小瞧了这伙山贼。首先，这伙山贼的人数不少，据我估算，山上的山贼最起码有三百人以上；其次，这伙山贼很不简单，他们仿佛早就猜到了我等会前来讨伐，是故早早做好了准备。……我亲眼所见，山贼设置的那些路障，每一道都有百余丈甚至数百丈之广，至少我当时并未看到两头，且这样的路障不止一道，此番我等突破了三道，在第四道时，因我方牺牲人数与士气关系而败退，像这样的路障，绝非一朝一夕就能完成的，想来这伙应山贼为此准备了至少十天半月之久，甚至更久。”

    “……”

    听着石原的话，马盖皱着眉头看向远处的应山。

    他上回率领昆阳官兵前来围剿这些应山贼时，他清楚记得山上并未有石原所说的路障，当时那伙应山贼是凭着种种陷阱将他们击退的。

    当然，其中也不乏有几个实力的山贼，给他们造成了巨大的伤亡。

    比如陈陌、比如王庆，马盖为此分别设下了五千钱的悬赏，只要有人能取下这两人的首级，便可得到五千钱的赏金。

    正是因为知道黑虎寨的这伙应山贼凶悍，马盖才征募了近六百名乡勇与游侠，打算利用人数上的优势击破这伙山贼。

    他之前是这么想的，先让那近六百名乡勇与游侠与山上那伙山贼厮杀，消磨对方的人数以及体力，待时机成熟时，再由他亲自率领两百余名县卒一举杀上山去，一举攻破那座山寨。

    那种山贼，只能山寨一被攻破，那就是树倒猢狲散的局面，然后他再派人进入深山，慢慢捕杀那些失去老巢的山贼即可。

    然而他万万也没有想到，他这看上去没有什么问题的策略，在施行时却大大不如预期，山上那伙山贼，居然凭着一些路障，巧妙地击退了将近六百名乡勇与游侠，甚至还杀死了其中将近一半的人手。

    『轻敌了。』

    马盖懊恼地皱了皱眉头。

    他原先预想到那些山贼会故技重施，再次在山上设下种种陷阱，却没想到，那些山贼采取一个更聪明的策略。

    “石原，对么？”

    他转头看向石原，沉声问道：“倘若再派你等进攻贼寨，你等可有把握突破那伙山贼的阻击？”

    石原想了想说道：“很难，县尉。……县尉并未看到，那些山贼利用竹条与蔓藤在树与树之间设置障碍，使得原本随处可以攀登的山，变成了一条条小道，此时倘若指挥不一，就像今日那样，一部分人砍烂那些竹条与蔓藤继续向前，一部分人则沿着山贼故意留下的路径，咱们的人手就被分散了，此时山贼就能逐个将我等击破。……但倘若所有人都挤在那些障碍前，试图砍烂那些障碍，那些山贼就在远处用弓弩射冷箭，在下的一名同伴就这样死在这伙山贼的冷箭下，他生前，曾在江夏受当地驻军的雇佣，与跨江进犯的叛军作战，在数千、数万人的厮杀中存活，不曾想今日却死于一名山贼的冷箭……”

    马盖也有些惊讶于对方竟然是跟江南叛军厮杀过的游侠，默然地点点头，好言宽慰道：“我昆阳县会记住足下那位同伴的贡献与牺牲。”

    “多谢县尉。”

    石原勉强笑了一下，旋即正色说道：“在下方才所言，并非想博得县尉的同情，而是想告诉县尉，虽应山这一侧的山势坡度并不陡，但应山贼在山中设置了层层阻碍，使得这一面山坡易守难攻，我建议县尉放火烧山，烧毁那些烦人的阻碍。”

    “你想烧死那些山贼？”马盖不解地看向石原。

    “当然不是。”石原摇摇头说道：“那些山贼有手有脚，一见山下火起，无法阻止其蔓延，自然会逃跑，又哪里能将他们烧死？更何况，这伙山贼早有提防。”

    说着，他看了一眼有些惊讶的马盖，解释道：“或许县尉不知，我与其他人攻上山时，发现山上有一片树木已被伐尽，我原以为那些山贼伐木是为了造屋，但后来才发现并不是，他们这是在提防山下有人放火，提前砍掉一片树木，防止山火蔓延到他们的山寨……”

    “……”

    马盖皱了皱眉头，立刻转头看向远处的应山，眯着眼睛盯着许久，这才发现正如石原所言，山上有一圈树木都被砍掉了，只不过因为其上下都有树木，因此并不显眼罢了。

    而此时，石原则在旁又建议道：“放火烧山，虽然不能将这些山贼烧死，但能烧毁他们花费多日设下的障碍，这些障碍才是我等攻破那座山寨的最大阻碍，只要这些障碍被烧毁，凭我等剩下的人手，未必不能攻破那座贼寨。……当然，为谨慎起见，县尉最好还是通知贵县县城再征召一些人手。”

    “唔。”

    马盖若有所思地点点头。

    片刻后，他命那两百名县卒从营寨内取来一些茅草、火油，下令放火烧山。

    转眼之间，火势便越烧越旺，灰黑色的浓烟在东南风的吹拂下，朝着山顶而去。

    而此时，赵虞就站在山顶俯视山下，虽然因为距离的关系，山下的讨伐军到他眼里只剩蚂蚁大小，他也不知那些昆阳官兵在做什么，但当山下忽然有浓烟飘向山顶时，他立刻就明白了。

    “烧山啊……是想烧掉那些障碍么？可惜晚了点。”

    他喃喃说道。

    他毫不心疼山中那些准备了许久的障碍，因为在他看来，那些障碍已经起到了他们的作用，已经帮助他们击杀了将近三百名讨伐军的勇夫，若再想着对方会傻傻地撞上来，那纯粹就是把别人都当做傻子。

    既然已经起到了一次作用，即便被一把火烧毁，又有什么可心疼的？

    反正他早就猜到了对方会采取火攻，早早就让郭达把山寨下方的那些树木砍去了一大片，确保纵使敌方放火时，火势不会蔓延到山寨。

    “可是……这样的话，待山下的官兵下次来攻时，山寨不就毫无抵挡之力了么？”静女有些担忧地问道。

    她才不在意山寨里绝大多数山贼的死活，毕竟在她眼里，山寨里九成九都不是什么好人，死了活该，她担忧的是这事是否会影响到赵虞的计划，毕竟她也知道，她这位小主人可是处心积虑地想要收服这座山寨。

    听到静女担忧的疑问，赵虞微微摇了摇头：“怎么会呢？……这场仗已经结束了呀。”

    “咦？”

    静女满脸不解。




第150章：商议追击
    在昆阳县尉马盖的命令下，官兵们在山脚下放了一把火，然后就撤兵回营寨了。

    看着山下迅速蔓延的火势，山上的十寨山贼也并没有去救火，一来是黑虎寨提前就已做好了防备敌人放火的准备，那些山火不至于蔓延到黑虎寨；二来，这种程度的火势也根本没办法救，强行去救火，无异于叫各自的弟兄们去白白送死。

    于是乎，十寨山贼干脆各自返回黑虎寨，准备庆功贺喜。

    毕竟他们怎么说也是击退了昆阳官兵的一次进攻，更何况，这一仗战绩丰硕，凭借着那些障碍，十寨山贼只付出了三四十人的伤亡代价，便杀死了将近三百名讨伐军的乡勇与游侠，这个伤亡率，即便是他们自己也不敢相信。

    也难怪许多山贼在返回黑虎寨时自吹自擂，仿佛击退昆阳官兵全靠他们。

    但也有理智看待这件事的，比如褚角。

    他私底下对义子褚燕说道：“此番能轻松击退昆阳官兵，那些看似简陋、实则精妙的障碍功不可没，正是因为那些路障、阻碍，昆阳官兵才会束手束脚，在兵力分散的情况下被咱们逐一击破……”

    褚燕点点头，旋即狐疑说道：“说起来，那杨通似乎并不像父亲所说的那样狡猾、睿智，这几日其余诸寨主争吵不休，我也没见那杨通提出什么好的建议，直到那日，那个郭达在杨通耳边说了几句，杨通才用那一番话说服了众人。……莫非黑虎寨的种种妙想，是那郭达想出来的？”

    “唔，有可能。”

    褚燕捋着胡须点了点头。

    不得不说，他之所以第二个率领寨里弟兄赶来支援黑虎寨，就是因为他感觉杨通能成大事，且黑虎寨也会越来越强大。

    但在黑虎寨的这几日，他却奇怪地发现，那杨通虽然野心勃勃，但似乎并不像他想象的那样狡猾而且有见地，这让他又想到了另外一种可能：或许不是那杨通有本事，而是他手底下有能人。

    这个能人，他父子暂时觉得可能就是杨通的心腹，扑天雕郭达。

    回到黑虎寨后，褚角父子看到陈祖、杨奉等十寨寨主在那吹牛，与刘黑目等其他寨主吹嘘自己弟兄杀敌的数目，虽然双方吹嘘地有些让人感觉好笑，但不可否认在场的气氛还是相当不错的，每个人脸上都带着笑容。

    而此时，有一名山贼来到众人面前，抱拳说道：“诸位寨主，我家大寨主请诸位到大屋商议。”

    “商议？”

    “商议什么？赶紧准备酒菜，好好欢庆一番才是要紧。”

    诸位寨主虽然有些困惑，但还是陆续往大屋而去。

    褚角与其义子褚燕亦是如此。

    待他们走入大屋时，褚角便郭达正低声与杨通商议着什么，看到杨通点点头若有所思的模样，褚角心中愈发肯定自己的猜测：肯定是这个郭达，在给杨通出谋划策！

    『看来要花点心思，跟这个郭达打好关系。』

    他心下暗暗想道。

    然而就在这时，他忽然瞥见杨通与郭达身边还带着一个十来岁的孩童，离二人十分近，仿佛杨通与郭达丝毫也不在意彼此的对话被这名孩童听到。

    『唔？』

    褚角的眼眸中闪过一丝疑惑。

    此时，那杨通似乎也注意到了其余九寨寨主的到来，笑着迎上前来，招呼九位寨主并他黑虎寨的陈陌、王庆二人入座。

    怀揣着几分困惑，褚角带着义子来到属于他的坐席，若有所思地看着那名十来岁的孩童。

    “阿燕。”

    他侧身问义子道：“那小孩是谁，你认得么？”

    褚燕一头雾水，想了想说道：“这事孩儿还真不清楚，莫非是杨通的子侄？等等，好像是叫周虎吧，我曾听到杨通那样称呼……父亲为何怎么问？”

    “周虎？”

    褚角微皱着眉头说道：“我等这几日商议时，这小孩……好几次都在场。”

    不远处，周虎……不，赵虞也注意到了褚角的目光，下意识地看向褚角，却见后者一脸憨笑地向他投以善意的目光。

    “……”赵虞微微一愣，心底也有些犯嘀咕，疑惑那褚角为何会对他报以善意的笑容。

    要知道这段时间，他并没有在这些寨主面前刻意表现自己，相反，他有意暗助杨通，因为他觉得时机还不成熟。

    说得再通俗点，他还有些事需要借杨通的名义去完成，比如说，吞并应山东部山区的山贼，将在场的九寨寨主，以及并未支援黑虎寨的其他四家，通通吞并。

    而这显然是会得罪人的举动。

    至于日后如何取代威望渐高的杨通，赵虞一点也不着急——杨通手底下的山贼，谁不知是他在出谋划策？只要在黑虎寨里住的久了，这些人渐渐就会明白，谁才是制定那些策略的人。

    不过……

    心中闪过一个念头，赵虞点头一笑，回应褚角的善意笑容，让后者微微一愣，看向赵虞的目光中充满了疑惑。

    而此时，杨通已开口道出了此番他邀请九寨寨主来大屋商议的目的。

    “诸位，可喜可贺，我等以微小的伤亡，击退了前来进犯的官兵，此一仗，昆阳官兵损失了将近三百人手，若不出意料的话，他们会在山下歇养几日，等待昆阳县的援兵，因此，眼下还不是我等庆贺的时候，我等必须抓住机会，将其一举击溃！否则，待等昆阳再次派来援兵，介时我等已被山下那把火烧毁了种种防御，山下的官兵便能一举攻上山寨……”

    “不错！要趁机追击！”

    刘黑目率先响应杨通的话。

    别看他之前与杨通闹出些不愉快，但今日在黑虎寨的畅胜，着实是让他好好发泄了一番当日被昆阳官兵攻破山寨的仇恨。

    听到刘黑目的话，吴胜、张奉、孙义、马弘等几位寨主也是纷纷响应。

    从方才这帮人在寨内空地上相互吹嘘就知道，这伙人如今是信心爆棚，隐隐有些不将昆阳官兵放在眼里的意思。

    但这些人当中也有谨慎的，比如陈祖，他便皱着眉头问杨通道：“趁胜追击，杨寨主的意思是，咱们主动出击？”

    “不错！”杨通正色点头道。

    见此，陈祖皱了皱眉说道：“陈某不是败诸位寨主的兴致，今日之所以轻易击退昆阳官兵，乃是因为黑虎寨提前做好了准备，在山中准备了许多在陈某看来巧妙的阻碍，我等借助那些阻碍，借助山势，这才给予山下的官兵重创。……但倘若我等主动出击，介时我等失去了山势之利，反而昆阳官兵可以借营寨之便，借种种防御将我等击退……”