赵氏虎子

    杨通颇感头疼地揉了揉脑门：“叫郭达来。”

    “是！”

    片刻后，郭达来到了杨通的屋子。

    杨通问他道：“郭达，你手下的陈才昨日打伤了朱成与孙言二人，你可知情”

    郭达点头说道：“我知道，是我叫陈才那么做的。”

    “什么”

    杨通愣了愣，沉着脸问道：“为何”

    郭达抱抱拳说道：“这二人，成事不足、败事有余，他俩根本不知何为变通，也不知阿虎对我等的重要，他俩连阿虎上个茅房都要在旁盯着，不允许阿虎私下见任何人，就连我，亦被他们拦下。……老大，留这种蠢货在阿虎身边，只会增加阿虎对老大的怨言，能起到什么帮助么不瞒老大，我昨日与阿虎喝了一顿酒，他对我还比较信任，据他向我透露，他认为老大已不再信任他，是故，他已有心带着他弟弟离开山寨，另谋生路……”

    “什么！”

    杨通心中一惊，脸上神色变换不停。

    此时，郭达压低声音说道：“老大，我觉得，留人在阿虎身边，只要确保陈陌、王庆等人无法靠近即可，何必多加约束这段日子，我多次对阿虎讲述老大的苦衷，可朱成、孙言那两个蠢货却好，仗着老大你的命令，对阿虎这也不许、那也不许，我甚至都怀疑这二人是被陈陌或王庆买通，有意离间老大与阿虎的关系，否则岂能做出这种蠢事……他们甚至试图把我拦下。”

    一听郭达的语气，杨通也猜到肯定是朱成与孙言得罪了郭达。

    在朱成、孙言二人与郭达之间，那杨通肯定偏向郭达，毕竟郭达是跟随他十几年的老弟兄，纵观整个黑虎寨，他想不出还有谁能比郭达更值得让他信任。

    因此，他也不好怪罪这位老兄弟，只是有所不满地说道：“你可以跟我说，我换两个人就是了，何须下这么重的手”

    郭达摇头说道：“老大，我之所以叫叫陈才下重手，主要还是想替阿虎出口气，老大不知，阿虎对那两个可谓怨言颇深，我如今替他教训了那两个蠢货，阿虎对我自然更加感激、信任，必然也愈发肯听我劝说。……事实上，对于我所说的，他一向都是听的，只是有些事，他也……”

    说到这里，他停顿了一下，看了一眼杨通，又说道：“老大，不如这件事就交给我吧。……我确保阿虎不会被陈陌或王庆趁机拉拢，确保他不会带着其弟弟偷偷离开山寨，除此之外，就放宽点吧。我曾听说，疑人不用、用人不疑，用了人还要怀疑他，那不如不用他。”

    杨通皱着眉头看向郭达，问道：“你有办法说服阿虎认我为义父”

    郭达想了想，说道：“这个有点难，但也并非没有可能，我多加劝说，相信阿虎终归改变主意。”

    说罢，他抢在杨通开口之前继续又说道：“而眼下当务之急，是想办法推动九寨合并，使老大你成为东山之主，还有昆阳，马盖两度讨伐我等兵败，昆阳县令必然会责问于他，命他再次率领官兵前来征讨，如何在不损及我黑虎寨的情况下，让马盖取得大胜去交差，这些才是当前需要考虑的。……而这些，都必须借助阿虎的智慧。”

    “推动九寨合并……么”杨通被郭达说动了，皱眉问郭达道：“这件事你跟周虎谈过么”

    郭达点了点头，说道：“阿虎的意思是，待新的山寨建成，便尝试推动九寨合并，不过据我俩猜测，此事怕不会太过顺利，自上次咱们吞并许和、俞荣、袁许三人的山寨后，其余八寨就对咱们有所防备，尤其是陈祖……这段时间我曾派人去打探陈祖那一伙人的消息，得知他在许和、俞荣、袁许三家山寨败亡后，迅速抢占那三人的地盘，吸收流民为寇，手下的人已超过两百余人，我认为，待等咱们日后推动九寨合并时，陈祖恐怕会成为咱们的妨碍，到时候，咱黑虎寨可能免不了要与陈祖的人战上一场……当然，具体如何，还要看到时候陈祖几人的反应。”

    “唔。”

    杨通点了点头，说道：“尽快吧，尽快将新的山寨建成。”

    “是。”

    郭达抱了抱拳，旋即试探道：“那阿虎……”

    “你去办吧。”杨通挥了挥手：“你知道厉害，绝对不可让他离开山寨，更不能让他改投陈陌或者王庆。”

    “老大放心。”

    郭达心满意足地告辞离开，立刻将这个好消息告知赵虞。

    他带着陈才等人来到赵虞的屋子，将陈才介绍给了后者：“阿虎，这是陈才，日后就由他跟着你。”

    说着，他将赵虞拉到一旁，小声又说道：“我已嘱咐过陈才，他不会限制你做任何事，纯粹就是做做样子给老大看，至于老大那边，我尽量想办法让老大将注意力放在陈祖那边。”

    “多谢郭达大哥。”

    “自家兄弟，客气什么”

    郭达笑着拍拍赵虞的肩膀，旋即取笑道：“这下你总能静下心来，好好考虑一下九寨合并的事了吧这才是当务之急。”

    “郭达大哥请放心吧。”

    赵虞信誓旦旦地答应下来。

    郭达并不知晓，九寨合并，不光对于杨通、对于他郭达而言是一件大事，对于赵虞同样如此。

    一旦其余八寨并入黑虎寨，或者黑虎寨吞并其余八寨，这就意味着时机已经合适，赵虞也要开始对杨通下手。

    取而代之！




第164章:六月
    六月，黑虎寨忙着在应山东面山区的山顶建造新的山寨，但在建造山寨的同时，他们也不忘加强对山下那条官道的控制，抢掠过往的商队。

    与以往的抢掠有所不同的是，黑虎寨不再采用旧有的抢掠方式——即把护卫商队的卫士杀光，抢走全部货物，带不走的则通通烧掉什么的，他们如今只收取一部分货物作为‘买路财’，甚至于，他们也不介意过往的商队直接用钱支付。

    因此与其说是抢掠，更像是私设关隘强行向过往商队征求钱财。

    虽然过往的商队对此深恶痛绝，但因为先前有商队不愿支付买路财而被全部杀死的例子在，过往的商队也不敢得罪黑虎寨，他们只能希望昆阳县尽快铲除这支山贼。

    而其中有影响力的商队，比如鲁叶共济会的商贾，则联合起来，通过会长吕匡对昆阳县施压，让昆阳县令刘毗极为头疼。

    六月十五日，鲁叶共济会的会长吕匡再次来到昆阳县，求见昆阳县令刘毗，且再次提出希望昆阳县尽快解决剿灭应山贼杨通一伙的要求。

    不可否认，鲁叶共济会分裂了，吕匡目前所掌握的鲁叶共济会商贾，仅仅只有最巅峰时期的六成左右，其余四成则以魏普为首远赴汝阳，建立了另一个共济会——姑且就称汝水共济会。

    但即便如此，吕匡一方的鲁叶共济会，仍然掌控着叶县、汝南、昆阳一带将近一半的经济，因此就算是昆阳县县令刘毗，也不敢得罪吕匡。

    毕竟当年的鲁叶共济会，那可是连汝南县县令刘仪都招架不住，最后还得到叶县，求叶县县令毛珏的帮助，而现如今那位毛公已经过世了，再也没有能够制止那帮商贾的人，因此刘毗只能好言安抚。

    但吕匡的态度却很明确：“那伙应山贼占据‘汝昆’、‘襄昆’两条要道的交汇，对我商会名下往返汝南、襄城与昆阳的商队造成了极恶劣的影响与严重的损失，倘若刘公始终不能铲除这支山贼，那吕某只能托人上报许昌，请贵郡郡里发兵剿贼。”

    一听这话，刘毗顿时就慌了神。

    要知道他至今都不敢上报他颍川郡的郡治许昌，就是怕郡里问罪。

    想想也是，治下的县域出了应山虎杨通这种大寇，他刘毗作为昆阳县的县令，那肯定是要遭到责问的，轻则影响仕途，重则搞不好连县令之职都要丢掉。

    可他又不敢威胁吕匡，只能好言劝道：“吕老贾息怒，事实上我昆阳县已经在准备再次讨伐应山虎杨通一伙，请吕老贾回去后转告贵商会的诸位商贾，我昆阳一定会尽快剿灭应山虎杨通一伙，使各位的商队畅通无阻。”

    见刘毗放低姿态以近乎恳求的口吻解释，吕匡也不想过分逼迫，正色说道：“吕某并非想要逼迫刘公，实在是杨通一伙对我等造成的太多的损失……”

    “我明白我明白。”刘毗连连附和示好：“请吕老贾再看我昆阳一次，这一次，我昆阳一定剿灭应山虎杨通一伙。”

    看着满脸堆笑示好的刘毗，吕匡心底暗暗叹了口气。

    若非他叶县当任县令毛公过世了，朝廷还未派来接替的人选，以至于他叶县的官府现如今几乎什么事都不敢擅做主张，他岂需要昆阳县去对付那伙该死的应山贼

    倘若毛公还活着，早就组织成千上万的人杀到应山去了。

    甚至于，倘若那位赵氏二公子还活着，搞不好那位二公子甚至能请动王尚德将军麾下的军队，区区一支应山贼，何足挂齿

    然而现实却很残酷，他叶县如今县令之位空悬，群龙无首，虽有县丞暂代县令，但却不敢做出派兵越郡界剿贼的事，生怕引起颍川郡的不满。

    因此他吕匡只能亲自出面游说刘毗，可偏偏这该死的刘毗怕他自己的官绩受到污点，死活不肯向颍川郡郡里求援，这才气得吕匡一度准备与他撕破脸皮。

    想了想，吕匡低声对刘毗说道：“吕某知道刘公在顾忌什么，但杨通一伙已经成为了贵县的大患。吕某并非不相信贵县，但贵县两度战败也是事实，贵县何不向邻县求援呢……虽我叶县暂时无法跨郡相助，但贵县可以向汝南、襄城求助。倘若刘公怕有损颜面，吕某可以代为出面，吕某在汝南、襄城两县，还是有几分薄面的。”

    刘毗毫不怀疑吕匡确实有能力请来汝南、襄城的援军，但恰恰就是因为这样，他才要阻止吕匡。

    毕竟三县联合讨伐一支山贼，这件事实在太惹眼了，许昌那边肯定会派人询问，到那时，刘毗就算想隐瞒也瞒不住了。

    想到这里，他信誓旦旦地对吕匡说道：“请吕老贾相信，我昆阳县有能力剿灭应山虎杨通一伙，这次一定可以！”

    “……”

    吕匡将信将疑地看着刘毗，半晌后这才说道：“好，看在刘公的面子上。……倘若这次贵县能够击溃那伙应山贼，无论是征募人手所需，还是事后的抚恤，期间的用粮，皆可由我鲁叶共济会承担，但倘若此次贵县仍然不能成功……”

    “不会、不会！”

    刘毗连声答应，好说歹说才将吕匡打发。

    待等吕匡离开之后，刘毗派人请来县尉马盖，对后者说道：“马盖，此次讨伐应山虎杨通一伙，是你我最后的机会了。……看那吕匡的意思，倘若这次我昆阳不能取胜，他必然派人禀告郡里，到时候你我都免不了被郡里问罪。”

    听到这话，马盖平静地点了点头：“刘公放心，这次马某一定能有所成绩。”

    见马盖如此镇定，刘毗亦是松了口气，但他也有些不解，好奇问道：“你已有破敌之策”

    “是！”

    马盖点了点头，正色说道：“上次我率八百人征讨杨通一伙，我自认为人数足够，但却没想到，应山上其余的山贼，竟会派人援助杨通一伙，就像当时我对刘公您所说的，当时抗拒我方围剿的山贼，远远不止杨通一伙人，可能有三五百山贼……这些人本身就对应山上的一切了若指掌，占尽地利，况且人数又不比我方少上多少，因此只要我方一次失利，贼众便有了极大优势。……既然如此，那么这次咱们就反其道而行，先剪除其余山贼，比如应山南部的褚角、张奉等人。那几伙山贼比杨通一伙弱，咱们不妨先打他们，一方面可激励我方士卒的士气，另一方面，也可以变相削弱杨通一众。只要事先剪除了这几支山贼，日后咱们再围剿黑虎寨时，杨通一伙就再难得到其余山贼的援助了……”

    “有道理。”

    刘毗捋着胡须深以为然地点了点头，对此次马盖讨伐应山贼更添了几分信心。

    但马盖呢，他此刻却是……

    唔，他也是信心十足，因为他知道，黑虎寨的杨通一伙会配合他的，或者干脆点说，这本来就是黑虎寨杨通一伙当初在那个山洞里交代给他的任务。

    看着满脸喜色的刘毗，马盖心中有些不是滋味。

    他很清楚，率先围剿褚角、张奉等应山贼当中的弱者，这非但不能削弱应山贼的总体实力，反而会令黑虎寨愈发强盛。

    道理很简单，褚角、张奉等人失了山寨，肯定会选择投奔黑虎寨——而这，正是杨通命他讨伐其他山寨的原因。

    虽然在这个过程中，黑虎寨未必不会支援褚角、张奉等人，但想想就知道那只是黑虎寨逢场作戏罢了，那杨通会真的帮助其余山寨击败他马盖

    不可能的事！

    他马盖此番讨伐应山群寇，必然会胜，而且会胜许多场，胜到足以洗刷他此前两次战败。

    尽管这场仗还未打开，但事实上，早就已经定下胜负了。

    黄昏前后，马盖婉言回绝了同僚们一起喝酒的邀请，骑马回到自己的宅邸，与妻儿一同享用晚饭。

    用饭期间，他的妻子邹氏频繁看向丈夫，欲言又止，这让马盖颇感诧异。

    “怎么了”马盖问妻子道。

    邹氏闻言欲言又止，迟疑了半晌终于忍不住问道：“今日……也无人请夫君吃酒么”

    “啊”马盖愣了愣，有些不解。

    见此，邹氏低着头说道：“往日，多有官衙内的同僚请夫君吃酒，夫君每每要喝到戌时前后才醉醺醺地回家，可自从上次讨伐应山贼之后，夫君却每日在黄昏前回到家中，莫非……莫非……”

    从旁，他年近十来岁的儿子睁大眼睛，怯生生地问道：“爹，是不是县衙不让你再当县尉了”

    马盖这才明白过来，揉着儿子的头发哈哈大笑：“你们瞎想什么呢你以为我这些日子回来早，是因为无人请我喝酒怎么会呢，我只是拒绝了他们而已。”

    “当真”邹氏吃惊地问道：“为何要拒绝他们”

    “为何呢……”

    马盖看着面前的妻儿，脑海中不由得浮现当日在那个山洞里杨通一伙威胁他的那一番话。

    那时他才意识到，他最在意的，还是家中的妻儿。

    “这不是又要去征讨那些应山贼了么”

    马盖笑着说道：“抽点时间多陪陪你们娘俩。”

    邹氏虽然很高兴丈夫并未在县衙失势，但得知丈夫即将再次出征讨伐那些应山贼，她还是万分担忧。

    看着妻子担忧之色，马盖笑着宽慰道：“放心吧，这次我有十足的把握。”

    邹氏欲言又止，勉强挤出几分笑容，倒是他儿子十分相信父亲，喊道：“父亲一定能够击败那些应山贼！”

    “呵。”马盖笑着揉了揉儿子的脑袋。