首辅娇娘

姚氏差点笑了。
凌姨娘是不知道她这些年背负着什么样的名声吗？只怕先夫人自己都认为是她把她害死的吧？
让她去祭拜先夫人，不怕先夫人的棺材板突然翻了吗？
老夫人居然会答应，真不知她是怎么想的。
凌姨娘一脸惊讶道：“夫人不会是不愿意去祭拜姐姐吧？”
姚氏道：“怎么会？我只是担心先夫人不愿意见到我，三位小公子没少到她坟前哭诉我这个狠毒继母吧？她必是怨极了我，我怕我去了，让她在九泉之下难以安息呀。”
顾老夫人眉头一皱。
凌姨娘看了看顾老夫人，讪笑着对姚氏道：“正是因为有误会，夫人才更要去姐姐坟前与姐姐解释清楚啊。”
说的像是先夫人真能听见似的。
顾老夫人自始至终没讲一句不赞同的话，看来凌姨娘已先一步把她说服了，如此自己再坚持也没意义了。
姚氏在椅子上略略侧身，对顾老夫人欠了欠身道：“母亲若是不反对，那这事儿媳就应下了，只是，儿媳头一回祭拜先夫人，又只剩下一天半的时间准备，儿媳担心会有疏漏之处，还请母亲让凌姨娘多多指点我。”
这姿态放得够低，顾老夫人听得简直不要太舒坦。
而且这个儿媳说的没错，就只剩不到两日的时间了。
顾老夫人不由地望向凌姨娘：“你病了也不是一天两天了，早干嘛去了！不该早早地做好两手准备嘛！”
凌姨娘万没料到姚氏轻飘飘一句话，竟然就四两拨千斤，让顾老夫人对她心生了不满。
这么一挑明，若真出了岔子，倒不好叫姚氏一个人背锅了。
不过幸好。
她呀……
凌姨娘端起茶杯，垂眸轻轻地喝了一口茶：“夫人，不如你来我房中，我细细与你说一下祭拜的事吧。”
姚氏站起身。
房嬷嬷小声道：“夫人，你真敢去啊？”
姚氏低声道：“她把我从老夫人眼皮子底下带走，真出了事，全是她的责任。”
房嬷嬷一想也是。
姚氏去了凌姨娘处。
顾老夫人到底是不大放心的，担心凌姨娘病糊涂了，把话整不明白，让自个儿的心腹嬷嬷也跟去了。
顾老夫人只是厌恶姚氏，想着法儿地磋磨姚氏，却并不会暗害姚氏，因此有她的心腹嬷嬷坐镇，姚氏还是不担心凌姨娘耍诈的。
不过姚氏仍留了个心眼儿，她不相信凌姨娘会这么大方。
凌姨娘拿出一个盒子：“这里头是库房的钥匙，祭品我都放在里面了，马车与人手我也备好了，后天一大早，夫人只管去便是了。”
“他们三个同意吗？”姚氏指的是顾家三个公子。
凌姨娘笑着点点头：“同意，我已经和他们打过商量了。”
这就更奇怪了呀。
那三个一直认为是她害死了他们娘，恨不得杀了她才好，又怎么会同意她去祭拜他们娘？
夜里，她让房嬷嬷带人将凌姨娘交给她的东西统统检查了一遍，祭品没有毒，纸钱也没被动手脚，车轮子是好的，车夫是府里的老实人。
一切都没有任何问题。
难道是她多心了？凌姨娘当真这么好心？
第183章 放大招
顾家的坟地在京城以南的一块风水宝地，据说当年太太太太太爷爷就是从那附近发家的，发家后买下了一块地给顾家修建陵墓。
顾家真正封侯是从老侯爷这一辈开始，世袭三代之后开始降爵。简言之，顾长卿将是侯府最后一代侯爷，如果他不立下大功，那么他儿子将成为伯爵，孙子将成为子爵，重孙将成为男爵，到了玄孙这儿就变回普通的平民百姓了。
当然，在昭国也有像定国公府与庄家这样的数百年旺族，人才辈出，地位稳固。
姚氏起了个大早，外头穿了一条素净的白色缠桂枝束腰罗裙，一件杏色琵琶襟小袄，没戴任何金钗银饰，只簪了两支白玉簪子。
小丫鬟捧来胭脂盒。
姚氏摆摆手：“脂粉就不必了。”
她是去给人上坟，又不是去串门。
“是。”小丫鬟悻悻地捧着胭脂盒退下。
“天色阴沉沉的，怕不是又要下雪。”房嬷嬷从外头进来，搓了搓冻得僵硬的老手，“夫人这身太单薄了，把斗篷穿上吧。”
“嗯。”姚氏点头，穿了件白色缎面斗篷。
这身衣着打扮仔细是挑不出错儿的。
房嬷嬷到底怕她冻坏了身子，多让人备了几个汤婆子，暖手捂也给她用上了。
姚氏揣着兔毛暖手捂来到大门口时，顾长卿三兄弟也从各自的院子过来了。
顾长卿的神色没有变化。
顾承风与顾承林的脸色却不是太好看。





首辅娇娘 首辅娇娘 第208节
顾承林冷冷地扫了姚氏一眼，哼哼道：“姨娘也真是的，为什么要让她来？我们自己祭拜娘不好吗？”
顾长卿严肃地朝他看来：“上车。”
顾承林不满道：“我又没说错！娘是她害死的！她还有脸去给娘上坟！”
顾承风也这么想，只不过大哥在这儿，他不想让弟弟又被大哥责罚了。
他拉了拉弟弟的袖子：“行了，先上马车，一会儿去晚了，万一碰上下雪路上不好走。”
“哼！”顾承林怨愤得瞪了瞪姚氏，气鼓鼓地上了马车。
顾承风与他上了同一辆马车。
顾长卿骑马。
姚氏与房嬷嬷坐上另一辆马车，另外还有两辆马车拉着给小凌氏的祭品。
“唉，何苦受这委屈？”房嬷嬷心疼地将姚氏扶到凳子上。
“没什么。”姚氏说。
这些话她早听习惯了，起先还会痛心、会委屈，到如今她已经麻木了。
先夫人不是她害死的。
她清者自清。
一个多时辰后，一行人抵达了东月村，那块坟地在村子后的一片山林里。
顾长卿三人下了马车。
姚氏也下了车，她吩咐人将小凌氏的祭品拿下来，打算去坟前给小凌氏上一炷香。
顾承林一步拦住她的去路：“我不许你去祭拜我娘！你不配！”
姚氏算是明白了，凌姨娘喊她过来就是要借继子的手羞辱她的。
姚氏平静地说道：“我答应老夫人了，要给先夫人上一炷香。”
“你走开！”
顾承林伸手去推搡姚氏，顾长卿一个箭步迈过来，扣住了弟弟的手腕：“你想在娘的坟前闹腾吗？”
顾承林愤愤地抽回手。
姚氏把手中的香烛与纸钱递给顾长卿：“那我就不过去了，劳烦世子将我的心意带到。”
顾长卿接过她递来的东西：“夫人去马车等着吧，外面风大。”
姚氏古怪地看了他一眼，他倒是关心起她来了，果真是到了他娘的坟前，人都变乖了么？
姚氏没说话，转身上了马车。
“就不该让她跟来！”顾承林嘟哝。
“你少说两句！”顾承风道。
侯府雇了附近的村民看守顾家的祖坟，每一座坟头都被洒扫得很干净。
三兄弟祭拜了小凌氏，又祭拜了太爷爷与太奶奶，之后按照惯例要去村子里看看。
顾家祖上并不是东月村的人，可他受过当地村民的恩惠，这些年顾家的祖坟也多亏村民们的看守，保护得极好。
姚氏带着马车上的礼物给乡亲们一一送过去。
往年做这事的是凌姨娘，乡亲们都以为凌姨娘才是顾家的正牌夫人，乍一见姚氏，反倒问她是不是府上的姨娘，可把房嬷嬷给气的。
这是凌姨娘的第二招吧。
借乡亲们的无心之言来给她添堵。
姚氏想笑。
凌姨娘到底没做过母亲，不明白对一个母亲而言，能打破儿子活不过十五的魔咒，又认回亲生骨肉，她这辈子都再别无所求。
走访完乡亲们，天色有些晚了，他们也该打道回府了。
他们刚踏上返程的马车没多久，天空便果真飘了雪。
中午没吃饭，几人又饿又冷，姚氏让丫鬟把一盒点心给三兄弟送过去。
顾承林嗤道：“我才不吃她做的东西！”
顾长卿神色复杂地蹙了蹙眉。
“大哥，外头在下雪，你来马车里坐吧。”顾承风对顾长卿说。
顾长卿淡道：“不用。”
行军打仗的人，哪里会在意这么一点风雪？
“夫人，他们不吃。”小丫鬟将点心捧了回来。
“那就算了。”姚氏将点心盒子接了回来。
其实不是她亲手做的，她才没那么好心上赶着给几个继子做点心，是从府里带来的。
她自己吃了两块，最近胃口不大好，便没多吃，都给房嬷嬷和几个小丫鬟了。
下雪天让马车的行程变得慢了下来，偏这荒郊野岭的没个像样的酒楼，寻常茶棚里的吃食顾承林又看不上，就这样三兄弟一路饿肚子饿到城区。
回侯府的必经之路上有家卖香酥鸭的，顾承林平时就最爱吃它家的鸭子，今儿又饿了那么久，实在忍不住了，对顾长卿道：“大哥，我快饿晕了！我们进去吃点东西吧！”
顾长卿看着确实快饿瘪的两个弟弟，点了点头，策马来到姚氏的马车旁：“吃点东西再回府吧？”
姚氏不饿，不过她坐了一天的马车也确实累坏了。
一行人下了马车，要了两间二楼的厢房，三兄弟一间，姚氏一间。
姚氏自己没吃什么，给房嬷嬷和随行的下人点了一桌饭菜。
屋子里闷得慌，她恰巧有点又想如厕，便去了趟一楼后罩房的恭房。
出来走向大堂时，忽然一道男子的声音叫住了她：“瑶儿？”
这声音姚氏许多年没听到了，却仍是一下子认了出来。
姚氏面色一变，怔怔地转过身来。
“瑶儿，真的是你！”
一名身着藏青色衣衫的男子大步流星地走了过来，他约莫三十多岁，生得眉清目秀、丰神俊朗，身材不如顾侯爷魁梧，却也身形高挑。
姚氏有点儿回过神来，但在男子靠近自己的一霎，她还是克己复礼地往后退了几步。
男子的神色一暗，随即讪讪道：“我唐突了，这么多年没见你，一时激动，差点忘了礼数，请你恕罪！”
他说着，拱手做了个揖。
姚氏侧身避了避，没受他的礼：“你不要这样。”
男子眸光复杂地看着姚氏：“瑶儿，这些年你过得好吗？我听说你嫁进定安侯府了，侯爷他待你可好？”
姚氏垂眸道：“我很好。”
男子如释重负地笑了笑：“你这么说我就放心了。”
随后二人都没话，现场一度十分尴尬。
姚氏捏了捏帕子，道：“我要走了。”
“啊……”男子的眼底划过一抹失望，“我娘她常问起你。”
姚氏的步子一顿。
男子苦涩一笑道：“其实这些年我也成亲了，有了自己的妻儿，对不起。”
姚氏闭了闭眼，道：“当年是姚家先退亲的，该说对不起的是我，你不必自责。”
男子难过地说道：“我娘她年前中了风，之后就不大好了，最近总浑浑噩噩的，嘴里念着你的名字。”
两家素有来往，姚氏与男子的亲事很早就定下了，男子的娘亲很是满意姚氏，每天都盼着这个儿媳妇能够早点过门，说一定把她当亲生女儿来疼。
可惜这门亲事终究是被搅黄了。
与其说是顾侯爷的欺压，不如说是姚家的蓄意巴结。
怒过、恨过、也懊恼过，如今都已归于平静了。
“你……”男子为难地挠了挠头，“这么说可能太唐突了，我也确实没料到会在这里碰见你，不过既然碰见了，我还是想问你一声……你能不能去看看见我娘最后一面？”
他娘快不行了，大夫说就是这几天的事了。
可他娘一直一直不肯闭眼。
他娘痛苦，他也难受。
他看向姚氏，犹豫了一下，还是道：“我这个做儿子的没给她一天荣华富贵，我不想临了了却连她的一个心愿也满足不了……”
姚氏与他毕竟有过婚约，按理是该避嫌的。
不过他的母亲确实曾对姚氏视如己出，那是一个很慈祥的妇人，姚氏至今想起来都能感受到心头的那股温暖。
如果当年是嫁给了他，她的日子或许和现在很不一样吧。
“你家住哪里？”姚氏问。
男子眼睛一亮：“你答应了吗？”
姚氏顿了顿：“我考虑一下，不一定会去。”
“啊，没、没关系的，去不了也没关系！我住清月区清风大街……”男子报了自己的住址。
姚氏没料到他会住在那么贫穷的地方。
“我先走了。”姚氏对他道。
“诶！你、你慢走！”男子激动地目送姚氏。
姚氏进入大堂上了楼。
那边，顾家三兄弟吃完了，一行人坐上马车回府。
姚氏先去顾老夫人那边复了命，听说这一路没出什么岔子，顾老夫人很欣慰。
顾侯爷让黄忠回府给姚氏传话，工部与兵部起了点冲突，顾侯爷这会儿正在工部处理紧急事务，可能今晚都回不来了，让夫人先歇息，不必等他。




首辅娇娘 首辅娇娘 第209节
姚氏在屋里心绪不宁。
她只要一闭上眼就能想起甄氏，她曾经的未来婆婆。
“房嬷嬷。”
“夫人，怎么了？”房嬷嬷打了帘子进来。
姚氏披了件外衫：“准备马车，我出去一趟。”
“这么晚了，夫人要去哪儿？大小姐和小公子这会儿也该歇下了。”房嬷嬷以为姚氏是要去碧水胡同。
姚氏道：“别问那么多，找个口风紧的车夫。”
房嬷嬷张了张嘴：“……诶。”
姚氏乘坐马车来到甄家。
她叩响掉了漆的院门。
“谁呀——”
是一个妇人的声音。
姚氏没说话。
院门嘎吱一声开了，走出一个衣着朴素、形容早衰的女人，妇人的年纪与姚氏一般大，可看上去比姚氏老了十岁不止。
姚氏猜测着她的身份，张了张嘴，正要说自己是谁，就听得女人扭头对屋里道：“当家的，有客人来了！”
甄平快步走了出来。
见到姚氏，他先是一惊，随即喜色地走上前：“外头冷，快进屋烤火！”又对夫人道，“是侯夫人。”
妇人冲姚氏欠了欠身。
姚氏微微颔首。
很显然，妇人早听说过姚氏了，她识趣地将洗了一半的衣裳从前院端去后院，之后再没在姚氏跟前出现。
第184章 叫娘
“进来吧。”甄平又讪笑着说了一声，侧身为姚氏引路。
姚氏的马车停在巷子口，连房嬷嬷她都没带过来。
她迈步进了院子。
她不来，甄平忐忑，真来了，甄平更忐忑。
原因无他，院子实在太简陋了。
姚氏的面上却并无丝毫异样。
他若是知道，姚氏去过比这个更简陋的院子，她的亲生女儿、女婿、儿子都曾住在那里，就能明白为何姚氏如此淡定了。
甄平将姚氏迎进了堂屋，紧张又激动地说道：“没有热茶了，你等等，我去让月绣烧一壶来。”
“她叫月绣吗？”姚氏看向他问。
甄平一愣，没意思到自己顺嘴把妻子的名讳说了出来，他觉着这样不大妥，可是说都说了，也没法儿收回去了。
他硬着头皮道：“是的，月绣，不是京城人，是外地来京城做生意的。”
“人很不错。”姚氏说。
这话甄平不知如何去接，原地尴尬了一瞬，才猛地想起正事，对姚氏道：“我娘在隔壁屋，我带你过去，家中实在简陋，怠慢了……我没料到你真会来……你来了我很高兴……”
甄平语无伦次。
姚氏想说你不用紧张，话到唇边又觉得可能换做自己也一样。
甄平挑开厚布帘子，先让姚氏进屋，姚氏微微弯身，从他打起来的帘子下走过去。
这是时隔十多年后，二人第一次离得如此之近，甄平鼻尖全是她的气息，但甄平没让自己失态，他努力让自己撑得高高的，不去碰到她。
姚氏进屋后，他也进屋了。
屋子里弥漫着一股浓浓的药香。
年前就中风了，躺了这么久容易有味儿，可这间屋子没有，可见夫妻二人将老人家照顾得很周到。
甄老夫人躺在病床上，白发苍苍，面色惨白，形同枯槁。
姚氏的记忆一下子被拉回十多年前，甄老夫人是个十分泼辣的性子，干起活儿来力气比男人还大，谁能料到她有一天这样奄奄一息地躺在病床上。
她有一声、没一声地呻吟着，俨然在忍受着巨大的痛苦。
姚氏不敢连着多看第二眼，赶忙垂下眸子，鼻尖酸涩。
甄平来到床前，俯身轻轻地摸了摸他娘的额头，说：“娘，您看谁来了？”
“嗯……”甄老夫人晕晕乎乎地朝甄平所指的方向望来，一瞬息的功夫，她浑浊的老眼便迸发出了惊喜的锋芒，“瑶儿……瑶儿……”
姚氏深吸一口气，忍住眼泪，神色如常地走过去，微微一笑道：“老夫人，是我。”
甄老夫人伸出手，想要坐起来好好儿看看姚氏。
姚氏在床边坐下，往她跟前挪了挪，道：“您别起来，今天下了雪，很冷。”
“还是瑶儿心疼我。”甄老夫人沙哑着嗓子说，中风后她有些口齿不清，但也听得出她很高兴。
姚氏十七岁嫁进侯府，十八岁生下顾娇与顾琰，十五年过去，如今也才三十三而已。
岁月格外优待她，没在她脸上留下多少痕迹，除了她眼底没了少女时的纯真与青涩，但这些对于甄老夫人而言都不叫事儿。
甄老夫人拉过姚氏的手，欢喜得像个孩子：“你和平儿成亲啦？”
姚氏一怔，扭头，不明所以地看向甄平。
甄平小声道：“我娘患了痴呆症，许多事都记混了，要么就是记不清了。”
姚氏会意，人上了年纪确实容易如此。
姚氏看着甄老夫人期盼的眼神，点了点头：“是，我们成亲了。”
甄平心口一阵，眼圈都红了。
甄老夫人顿时笑得像个孩子。
甄老夫人其实并非对儿媳月绣不满，月绣这些年相夫教子，侍奉公婆，任劳任怨，人是木讷了些，可良心是没得挑的。
只不过甄老夫人认识姚氏在先，她没想过儿子与姚氏的婚事会遭逢巨变，她早在心里拿姚氏当了儿媳。
加上有一年甄老夫人从梯子上摔了下来，摔成重伤，恰逢甄平下场乡试，为了不让甄平分心，姚氏每天都偷偷从姚家出来照顾甄老夫人。
二人不是母女，却胜似母女。
后面姚家过来退了亲，甄老夫人比儿子更难过。
这件事成了她未了的夙愿，平日里忍着不提，换上痴呆症后就忍不住了，成天念叨着瑶儿呢，你咋还没把瑶儿娶回家？
“那你不能叫老夫人了，该改口叫娘了！”甄老夫人老小孩似的地说，一脸认真。
姚氏哽咽点头：“是，娘。”
甄平背过身子，拿袖子抹了抹泪。
“哎！”甄老夫人笑得很开心。
姚氏把她枯瘦的老手放进被子：“当心着凉了。”
“我不冷。”甄老夫人笑着说，想到了什么，她艰难地抬起右手，去翻左侧的枕头。
“您要那什么？我帮您。”姚氏站起身说。
“匣子，那儿……压着一个匣子。”甄老夫人费力地说。
一个简单的动作，就几乎榨干了她所有力气。
姚氏倾过身子，从枕头的左端下拿出一个扁扁的小匣子。
这匣子有些年头了，雕刻的是十多年前的图案，上头的漆也掉了，可见甄老夫人平日里没少把它拿出来看。
甄老夫人接过匣子。
她的双手很是颤抖，饶是如此，她也仍坚持自己打开了它。
里头是一对金镯子。
成色是极好的。
款式很老旧了。
甄老夫人颤颤巍巍地拿起镯子，拉过姚氏的手，太颤抖的缘故半晌也没带上去。
姚氏看见她额头的汗珠都冒了出来。
“娘，我来吧。”她说。
“好了。”甄老夫人终于把镯子给姚氏戴上去了，“说了成亲的时候给你的，家里条件不好，委屈你了。”
甄平乡试落榜，自此一蹶不振，多年没考上，后面他想通了，放弃科举这条路了。
这副头面是甄老夫人十几年前就备下的，她把自己的嫁妆头面全拿去铺子融了，打了一对金镯子，上头还刻着姚氏的闺名——瑶。
这副镯子在甄老夫人的枕边躺了十几年了，没事甄老夫人就拿出来摸一摸。
甄平一直知道他娘有个很宝贝的匣子，却不知里头装的竟然是给姚氏的新婚礼物。
当然月绣过门时，甄老夫人也没亏待她，她借钱给月绣买了一副金头面。