竹坞纸家

反正也不是头回有这事，大人说了不是大案也不必太拦着——要怪就怪他们宛阳县衙门槛太高，听说有些地方衙署正门前平坦着呢，真真是为民着想。
老人闻言，声音弱下些：“小官爷说得是，老身一时疏忽，忘记身处何地，”她致歉声，忙又回头低声问众人，“贺家姑娘能来上头罢？”
“能！”
众人齐声，一面默契让出条道，人群外的令约吃惊到久久没能挪动脚步，最后还是马四娘子拍了拍她肩：“贺家妹子去罢，我若不是有事耽搁来得晚，也想去前头。”
“你男人、你婆婆、你嫂子、你妹夫都在前头，竟还不知足！”有人羡慕出声。
令约看她们几眼，心底虽古怪不已，但还是不打算放过送上门的机会，收起油布伞，冒着细雨穿过人群来了踏跺上。
适才唤她来上头的正是四娘子的婆婆，宛阳有名的“闲话商”郑稳婆。
一见令约，郑婆子搓了搓手采访道：“今日的事姑娘怎生看待？”
“……”令约觑她眼。
郑婆子也热忱盯着她，不单是郑婆子，周围其余人也都如此。令约再顶不住，如实答道：“实不相瞒，我尚不知今日出了何事，还请阿婆细说一二。”
“嗤。”有人从旁笑话声。
令约转头看将去，微愣。
上来时她随意瞄了眼阶上众人，当时只见有人抱着小儿，这时才看清后面那张脸，可不就是方才两个妇人议论的霍涛么？
霍涛唇角笑意还未落下，怀中抱着可爱小儿，竟有几分慈爱相？
令约教这恐怖念头吓到，短暂扫视一眼后立马转回目光，这时郑婆子也放下高高挑起的眉毛——
她先前怎么也没想到令约会不知此事。
“姑娘怎会不知？里头两位可都与你——”马四话说到一半，被他老娘捂住嘴，“老四的意思是，里头是霍三公子和方家在对峙，我们心想姑娘多少是知道些的。”
果真和方家有关……
令约朝公堂里面看去，可惜今日天阴，隔着雨帘看不清里头是何情形，更听不清，只依稀见得一人跪在地上。
应该是方家人？
她揣测着，郑婆子已利索翻起嘴皮子：“此事我们仅是听得些传闻，具体还不知晓，传说是霍三公子检举了方公子，道其过税卡时与税官行贿，瞒报长短，匿了不少税呢！”
马四紧跟上：“不单如此，那方琦为了少纳税款，竟还跟人订了‘大小书契’！”
郑婆子再接下去：“说到底还是教那‘东西南北风’害的，那事骗了方家不少银两，之后竟也打起歪主意来。”
“娘欸，这事难说，可还记得传闻中霍远的遗嘱？说不准从方家老爷主事起就有了这勾当。”
“有理有理，那霍远称他们买山开道，垄断……”
说到兴头上，母子俩竟连一旁站着个霍家霸王的事都忘来，无处不扯上句，最后还是门内一个衙差叫他们声：“娘，四哥！”
此人正是马四那位在衙门里当差的妹夫，经他眼神提醒，两人这才及时打住，默契收回话，齐声问起令约：“姑娘怎么看？”
令约：“……”这让她怎么说？
“依我看，方琦待会儿就该吃板子。”说话的不是令约，而是霍家某无赖，众人听声俱看去他那儿。
霍涛兜着怀中小儿，似笑非笑挑着眉：“鄙人近日酷爱学习，大赜律令里凡与经商有关，都瞻阅熟读，方琦此番偷税漏税，又是收买税官谎报长短、又是与人订‘大小书契’，若不是狗胆包天决做不出这事，按大赜律令，少说处以十倍罚金。”
众人面面相觑，满脸写着不信——不信这是从霍涛口里出来的话。
霍涛浑不在意，接着话道：“倘他敢在茶盐生意上匿税，想必是要上缴去半数家产，去牢里蹲上一年半载……不过我猜方琦此人还没这胆量。”
“那、那吃板子是？”人群里有人与他搭话，藏在伞下不知是谁。
“横竖逃不过五十大板。”
“五十大板！岂不是能将人打死？”
“都说祸害遗千年，此人虚伪之至，岂会比我先去？”





竹坞纸家 第84节
“……”那、那还是您先“去”比较有道理。
没人吱声，但霍涛像是听到他们心底的声音，嘲讽道：“在诸位眼中，我霍某人是彻头彻尾的歹人，光明正大为非作歹哪比得过虚伪之徒背后耍阴招高尚？毕竟虚伪之徒会以匿税得来的绸缎低价售与你们，以此算计对家绸缎铺，而我霍涛只能为了对付虚伪之徒请诸位去闲云居白吃白喝，哪能比人家活得久？可是此理？”
话落，不少人垂下头，看似汗颜。
令约则再一次惊讶……惊讶霍涛如此能说会道，那他为何总被兄弟说得哑口无言？
“啪——”
一阵清脆声响突然传出，只见霍涛面色骤然阴沉，拉开覆在脸上的小手，冷声道：“赔礼。”
“咿呀咿呀。”他怀里的小团子挥挥小手，再朝他脸上招呼一巴掌。
旁观众人瑟瑟发抖，生怕他发怒将孩子摔到地上，又或是直接拿他们撒气。
小孩子打了霍涛两下，立马蹭去他胸口叫上声：“祖母！”
霍涛看似习以为常，并不惊讶，只驾轻就熟地纠正道：“叫爹。”
“娘。”
“叫爹。”
“娘！”
“叫爹。”
“娘！！”
两人忽玩起“你让我叫爹我偏要叫娘”的迷惑游戏，众人见场面并非他们所想那般暴怒扔孩子，松了口气。
或许这就是慈祥的父亲罢？
正想着，便见慈祥的父亲冷着脸将怀中小儿塞到霍洋怀里，小孩儿也不哭，乖巧换了个怀抱，而后抱着霍洋叫道：“伯父！”
霍涛面色更黑：“……”
霍洋：“……”求求你也叫我娘罢。
令约：“……”这小孩有点意思。
出了这么一茬事，气氛忽也冷下，衙门外恢复此前窸窸窣窣小声议论的场面，不知过了多长时候，只知雨慢慢停下。
郑婆子等得倦了，打了个哈欠：“怎的还没个结果？”
“娘不急，估计快——有人出来！”
后半句一出，郑婆子瞬间清醒，底下看不见公堂庭院的人也急起来：“快说说快说说！”
前面七嘴八舌讲起来：
“几个衙差绕去公堂后头了。”
“方家家眷出来。”
“那方小姐哭得好惨！”
“霍三也出来！”
“闻大人也出来！”
听到这里时，令约已经和庭院里的霍沉对上四目相对，他在见到她的瞬间莞尔点头点头，意思不言而喻。
“霍三冲我笑着点了点头！”
令约偏头看那位仁兄一眼：“……”大哥在想什么？
底下哄笑声：“你这呆子，你再想想人家是冲着谁笑？”
一句话引得好些人朝令约看来，令约面无波澜烧红耳根。
“唉呀板子，那几个衙差拿了板子！”
“打谁的？”
“两人押着方琦，打他也。”
“果真匿税？枉我信服夸俏他许久，甚么宛阳第一佳公子，想起来真真恶心死人！”
“马四，你近日多打探打探他，不定还做了什么我们不知道的……”
人群里渐渐冒出不喜方琦的话，而方琦此时已被压到条凳上趴下，面朝外，脸色涨得比猪肝还红，即便隔得不算近也能清楚看到，连郑稳婆都看得于心不忍。
令约也想，方琦虚伪好颜面，当众挨板子恐怕比被“东西南北风”骗了银子还要难受……可是早知如此何必当初呢？
“嘶，开打了。”传话那人都怕疼似的咧了嘴，因问了嘴里头两个衙差，“官爷，这要是打死了该如何是好？”
“我们受过严格的训练，无论多想打，都不能打死。”
“……”
里头啪啪响了十声后，总算漏出声凄惨叫声，听得外面众人都静默下来，不多时又有怜惜声音冒出：
“五十大板下去该多疼？”
“不过是漏了点税，何至于此？”
“泱泱大国，一人漏税也要斤斤计较，啧啧。”
马四听见这话，回头啐上声：“哪路不要脸的货色，明日我也去检举他。”
下面那人屁也放不出一个。
板子又落几下，院里的隐忍叫声逐渐沙哑外放，霍涛脸上重新挂满笑，回头张望眼，在人群外见到个推板车的老汉，扬了扬下巴：“老伯，送个大瓜来。”
那老伯惊疑指了指自己鼻子，须臾一拍脑袋：“嗐，竟忘了俺是来卖瓜的！”
老人家低头，从绿油油的西瓜堆里挑出个最大的，健步如飞送来人群外，众人又给他让出条道。
“公子爷，您的瓜。”
霍涛丢给他一块碎银：“看看能买多少，都送来我这儿。”
他一向行为古怪，这时也没人觉得有异，老人家欢喜收下碎银，忙退回车旁抱他的瓜。
霍涛则怀抱个大瓜看向令约，笑意不减：“今日当向贺姑娘贺喜，从此‘昭雪平反’，不必再被人说有眼无珠。”
令约怔然瞧着她。
“也当向贺姑娘赔个不是。”他望着她，说完此句倏地瞥看其他人，“该赔不是的赔不是，从未议论过人的便多骂句方琦，否则……”
围观众人眼下既觉愧疚又觉害怕，愧疚的是他们曾多嘴多舌议论人家未出阁的姑娘，恨不得替人嫁去方家似的，害怕的则是霍涛这恶棍又要威胁于人。
“否则，都别想拿着瓜离开这儿。”
啊？就这？
“呜呜呜呜——”庭院里，男人沙哑的叫声变作哀嚎，与一旁的妹妹齐声痛哭。
真惨，但哪儿有瓜好吃？
作者有话要说： 偷税漏税不可取，阴阳合同不可取！不然就要和琦琦齐齐痛哭（天呐这是什么正能量小说（狗头
樱桃：怎么看待偷税漏税行径？
阿约：可恶！
霍沉：可恶！
樱桃：其实你是在吃最后这个环节的醋吧（。
小学鸡霍沉：可恶！可恶！
终于首尾呼应完了，不愧是你！东西南北风！那么，樱桃煎到底能不能在下一章完结正文呢？
感谢灌溉营养液的小天使：琚年 8瓶；鱼鱼 3瓶；葶苔娄各 2瓶。
第72章 回眸望
“姐姐！怎么你也来了？”
云飞兴高采烈从衙里跳出, 停在阶上问起令约，霍沉信步走在少年身后，脚步亦随之停下。
令约瞄他眼，而后才意有所指地答小少年：“正好在九霞斋, 见街上好些人跑, 打听之下就听说有人又被请来衙里。”
她将“又”字咬得极重, 说完再睇某人一眼, 霍沉睨着她, 同样颊边带笑, 不过要比云飞淡然得多。
“嗐, 我方才只顾着看人挨打, 不曾瞧见姐姐, 还想着回去后说给你和阿显听呢, 岂料你亲眼见着！”云飞哪儿堪得破两人“眉来眼去”的事，边说边侧身看向堂院里。
眼下退了堂, 方家众人乱乱哄哄围去方琦边上，该哭的哭、该闹的闹、该脸黑的脸黑、该脸红的脸红、除此外还有群竭力充傻装哑巴的仆人。
此景颇有几分荒诞, 荒诞中又不乏凄惨, 倒让人不大好意思笑话他们，尤其是见着方胜的大黑脸和方琦的大红脸后，更教人替他们难堪。
“唉，自作自受，自取其咎。”
云飞好不深沉地叹了声，引得令约也偏头看上眼，想到郁菀曾说过的话，心想或许这就是“人不为己天诛地灭”，怨不得别人。
“罢, 趁雨停紧忙走，省得他们出来觉得我们是在看他方家的笑话！”云飞回头劝道。
——此前围聚在衙门外的人大都稀疏散去，想必也是抱着这般想法。
“嗤，”霍沉笑他声，不留情面地揭穿他，“你难道不是在看笑话？”
“善哉，眼下已替人尴尬，无心笑话。”
云飞贫嘴句，霍沉不再接他的话，抬手撇向少年的肩，不轻不重地将人别开，自己上前一步。
看着某人理直气壮插到两人中间，云飞好一阵语塞：“……”
幼稚！
令约也不觉莞尔，低头时笑弯杏眼，伸出手里的伞指了指踏跺底下，低声道：“走罢，我可不想等他们出来。”
霍沉极自然地应下，随她走了两阶，这才听明白似的问她：“为何不想？”
“我又非为他们来，教他们见着只怕是要自作多情的。”
她可没什么闲心看方家的笑话，只觉这家人颇为滑稽，从方胜到方琦、甚至是方柔和她的丫头小玉，无不爱自顾自地说话，就好似活在梦里……她从未和那兄妹二人正常搭过话，还是少见为妙罢。
可她这话在霍沉听来只有一个意思：她是为他而来，其余全不在乎。
有人笑意渐深，然而刚走下踏跺笑容就消匿去。




竹坞纸家 第85节
只见霍涛抱着个圆眼小儿从石狮一旁绕出，笑眯眯说起瞎话：“许久不见三弟，竟在这里遇上，真乃缘——”
说没说完，怀里的小孩儿忽然挥手打断他，乖巧叫人：“叔父！”
霍涛：“……”
令约挑眉看向霍沉，霍沉被盯得略为费解，不过还是答了句：“此前见过一面。”
“……”
听是如此，令约转回目光打量起那小孩儿，见小家伙忽对她咧了咧嘴角，不由暗自惊叹：想不到才两岁的小儿就有此等记仇天赋，伯父、叔父都肯叫，唯独不肯叫爹，倒有些意思。
“笑什么？”
霍沉盯着她问，令约后知后觉发现自己在笑，忙收敛些：“想起件好笑的事。”
说罢，觉得这话像极了此前霍沉对那位寒去公子说的话，他那时是笑话人家手碰了童子尿，而她这时是在笑话霍涛被儿子记仇。
定是被他带坏了！
她理不直气也壮地想，而后心虚别过眼，谁也不看。
霍沉虽不知她心底弯弯绕绕想了些甚么，但眼底满是笑意，端详许久才隐约觉得不对，凤眸乜斜瞟向霍涛。
“……”
霍涛忽被冷飕飕的目光凌迟遍，撇了撇嘴，不再与人拐弯抹角，直言道：“几日前得知个秘密，三弟若想听来不妨稍留片刻。”
两人目光交汇，霍涛意味深长地朝衙门里瞄上眼，霍沉稍加思索，随后转头与令约商量：“稍后我去九霞斋寻你。”
令约听明白他的意思，点了点头，然后又听他差云飞随她一并去。
云飞自然也没参透他们这是要谈甚么，同令约走到拐角处时回头看上眼，发现两人还立在原处，不由嘀咕声：“怪哉，什么秘密如此厉害？三哥竟肯应下那无赖。”
似是在喃喃自语，又似在问令约。
“是有些奇怪，”令约附和半句，却不揪着这事谈，而是问小少年，“不是才进城就被请来么？如何不见车马行李？”
“噢，教阿蒙赶去栗香园等我们——”云飞说到这处及时打住，疑惑拖长声，“欸？”
“怎么？”
“姐姐可觉古怪？这案审了有些时候，依我二哥秉性想必早该赶来，可为何到了眼下还不见人影？”
令约顺着少年这话琢磨琢磨……
据她所知，付云扬待这两个弟弟是掏心掏肺的好，此事从城门处一路闹到衙门里，付云扬理应知晓才是。
“必是教甚么事缠上了！”云飞笃信道，好不操心地皱起眉头，决定就此改道，“还请姐姐先往九霞斋去，我到栗香园里探看探看再来寻你！”
小少年真心着急，令约自是没阻拦的，宛阳街巷四通，云飞当即折进条小巷里，留下句“姐姐见谅”便奔栗香园去。
令约待在原地看他跑开，直到人拐到另一条道上才失笑低头。
他们付家兄弟都这样爱操心吗？操心到一旦哪人没能操心就操心是那人遇到繁难事？
一句话险些把自己绕糊涂，她甩了甩头，转身前走，细细盘算将路过哪些小市、能顺路买些甚么东西时却让一个抱着西瓜的小丫头挡了去路。
好歹是才然在衙门前见过的，倒也记得——为了从霍涛那儿得个瓜，小姑娘恨不得将她夸成九天仙子。
“仙子姐姐，有位姐姐想请你去说说话。”
令约不着痕迹地凝了凝眉，思索未果，问道：“你可认得她？”
小丫头摇摇头，扭身指了指斜后方，软绵绵道：“就在前头汤篷底下，你去瞧瞧便知。”
令约抬眼望去，一眼见到的不是什么姑娘，而是两位青年，其中一位侧对她坐的，看衣饰体貌竟像是霍洋？
她陷入沉思，抱瓜的小丫头唯恐她不应，仰起脸目不转睛盯着她。大约是淋过雨，此时发丝贴在红扑扑的面颊上，看起来可怜巴巴的，还在尽责央她：“姐姐去罢，你若去了，我还能再得个瓜。”
“……”
罢，本就顺道，去瞧瞧究竟也无妨，权当是帮小姑娘赚个瓜好了……
少女想着径直朝篷底去，还未走近便见领路的小丫头兴冲冲跑向那头。
篷下坐着的青年的确是霍洋，见人来，忙给跑来面前邀功的小丫头几枚通宝，动作比他对面那人还要快。
令约走近看两人几眼，发现桌上另个青年也有几分眼熟，但还未忆起是谁家公子就听旁边有人唤她，看将去，瞬间将人对上号——
可不就是方柔口里的余家姐姐么？
那霍洋面前坐着的就是余家公子？霍沉替那兄弟二人寻的老师正是余家老爷，想来是因这事双方才有交情的？
她瞑子里琢磨起无关紧要的事，落在余姑娘眼里只当她是不想应邀，于是歉然开口：“贺姑娘莫恼我，只是我有些话实在想问问你。”
令约见她误会，抽回思绪摆了摆手：“并非恼你。”
“那耽搁姑娘片晌，坐下聊聊可好？”
令约仔细打量下眼前的少女，依言坐下，试探问起她：“你要问我方家的事？”
余心抬眼看看她，随后略显失落地垂下眼眸，端起桌上的小壶斟了杯酸梅汤送去她面前，这才答道：“不是方家，只是方琦。”
令约并不意外，默尔等她说下去。
“说来不怕姑娘笑话，我心性早熟，从金钗之年起便仰慕于他……我从来只听人们称道他，断不敢想会有今日之事发生。”
她与兄长听闻消息后直奔衙门，可惜去得晚，到那儿时只听里头有人哭嚎，哭声难听到她一时面红耳赤、一时又心烦意乱。
“我从前时常羡慕你、偶尔甚至嫉妒你，听闻你当众‘诋毁’他，只觉你有恃无恐、胡说八道，可事到如今，我不信也得信……只我仍有些放不下的，遂想问问姑娘，彼时为何那样说他？”
令约静静听完，到最后竟在对方眼里发现那么一丝藏于伤感之下的期许，当机立断将方琦威胁她的话转述来，一举打破少女的隐秘期待。
那样卑鄙的人终究是不值得她念念不忘的。
余心垂眸苦笑下，一面答谢：“多谢姑娘。”
“不必谢，只恭喜你从今日起眼耳康复。”
本该是顽笑话的话教她说得一本正经，尚未来得及埋葬芳心的余心：“……”
倒也不必恭喜，她这还伤感着呢。
……
从汤篷出来后，令约已忘了去想买东西的事，低垂了头、若有所思地往九霞斋去。
此时的街头再度归于宁静，过糟坊巷时才稀稀落落听得些议论，说的正是适才衙门里发生的事。
令约听得没趣，不知出于何种心思竟回眸望了眼，也正是这一望，竟教她捕捉到长街上某人的身影，微微愣过后笑意先堆上脸，驻足等人。
霍沉本就身高腿长步子快，否则也不会轻易追上她，眼下见被发现，当即迈开步子走近来，见少女笑意撤回、黛眉挑高，不自觉解释句：“原是想晚你一步踏进九霞斋，岂料你回了头。”
“为何要晚我一步？”
“咳，”霍沉掩唇低咳声，含糊道，“这样你只需等我一眨眼的功夫，我就能寻上你。”
“……”令约教这话唬住，耳朵热乎会儿才隐隐觉得不对，“这是什么歪理？难道走在路上就不是在等你？”
霍沉：“……”
果然还是不解风情。
作者有话要说： 这只是我原计划里的小半章，我哭了，因为临近收尾发现还有好多历史遗留小线头，都得缠起来才是，接下来我努力下一章内完结正文（。
最近三次元真的太多麻烦事了，我元气大伤，更新巨慢，抱歉了t-t
感谢灌溉营养液的小天使：鱼鱼 8瓶；三好酱酱子 6瓶；琚年 2瓶！
第73章 梅雨霁
梅雨时节天难免阴沉, 槐荫弄里除去青石古井便是高槐老树，遮挡住窄窄的天，更显隐蔽阒静。
雨虽停已久，可槐树上积攒了不少雨水, 不时顺着枝叶滚落几滴, 落在湿漉漉的青石板上, 抑或是油布伞上, 嘀嗒一声。
古井旁守着个三岁模样的小光头, 仰头张望张望水阴阴的天, 再歪头打量打量槐树下的人, 许久转过身, 问井边的年轻妇人道：“娘, 那二人可是杓倈？”