竹坞纸家

令约回应声，思绪果然教后一件事霸住，直到霍沉告辞离开前院、她也转身进院时方才迟钝想到前半句——
那话分明是在说他也会觉得好笑，且极有可能是因她觉得好笑。
想通这个，她背着人怄了回气，上台阶时愤愤不平地想：若不是他越发爱逗人，她又怎会做那些可笑举动？
不过这气怄得极短，才踏进门槛就教某种惊诧替了去，她愣愣看着地上的西瓜，试着唤了声郁菀。
郁菀当下正坐在偏堂看书，闻声反扣过书，出来堂屋里。
“娘，这瓜是打哪儿来的？”
令约面上的惊诧还未散去，指着地上的西瓜问她。只见地上的西瓜从墙下堆到堂屋中间，竟比县衙前卖瓜老汉的一车瓜还要多，实属夸张。
“怎还问起我来？来人送瓜时说的可是他们家姑娘与你约好的此事。”
“……”
令约顿了顿，快便明白这瓜的来历，不觉语塞，之后无奈失笑：“哪里是和她约好？那时我只当她是随口说说，谁承想竟是做真？”
笑罢又觉为难：送来这许多，哪儿能吃得下呢？
“不若搬些去后头，就说是阿妧送来？”
郁菀温和一笑：“天真，你以为他们没有么？”
“……”也是，论亲疏她才是疏的那个呢，令约不由头疼。
“如今唯有借花献佛，将这瓜送些去纸坊里，供人消消夏也好，否则过些时日坏在家里，虫蚁非占了这房子去。”郁菀对此自然也是无奈，“不过需你写信知会声，人必然是要谢的，比这还要紧的是将她劝住，往后再别……”
话未说完，令约却完整会意，无非是让封妧再别做这憨事……
她无奈笑了下，应下此事，郁菀到这时才反问起她：“为何又去这许久？买的东西呢？”
令约抿了抿唇，去得久么尚且好说，至于买的东西……连驴带货都留在九霞斋里，小伙计说日暮时亲自将它送回竹坞，只请她放心跟他们公子走。
她将此事过了过脑，对此只送了自己两个字——
丢人。
***
虽说霍沉早便提起要回鹿灵的事，但令约全没想到他刚从苏州回来两日就又离开。
彼时令约正坐在镜台前梳头，听到底下传来动静，当即走去窗边瞧看。
入眼只见阿蒙和云飞前后脚跑出小院，角逐似的朝马棚底下去，霍沉则信步走下台阶，身后不远处跟着咕噜。
她紧盯着他，目光追随他出了小院，见他轻掩上柴门，侧身将咕噜招呼去他那儿，在月季前窸窸窣窣一会儿后忽然抬头朝她看来。
令约顿时定在窗前，不自在地拨弄下眼前的风铃，佯装成偶然间来到窗边的模样，然样子还没装够，咕噜就扑棱着翅膀飞来她窗外，嘴里还叼着张折好的信纸。
许是因天气湿潮，信纸保管不妥略有些吃墨，从背面看时墨迹极其明显，令约惊讶望着霍沉，呆呆取下那信纸，展开一瞧，意外陷入语塞。
偌大的信纸上只写下两个字，下笔极重、笔画极粗，看起来更像是初学字的小孩儿写下的大字，且以这幼稚方式告诉她——走了。
她教两个大字逗开颜，撇开信纸再看去下边儿，霍沉对着她颔了颔首，之后才转身离开。
那日后，又过五六日人也没能回来，唯有秋娘留在竹坞里，像此前那般不时去上游修筑地瞧瞧。
到第八日，郁菀不知为何突然染上头晕，令约便不去纸坊在家帮她做事，放晴之日正是浣衣的好时机，令约遂抱着满满当当的衣盆坐去清溪边。
梅雨天积攒下许多衣物未洗，令约在溪边坐了近半个时辰才洗好全部衣裳，起身前懒懒地抻了抻胳膊，正这时余光忽瞥见抹桃红过来，转眼看去，竟是桥上下来辆小轿，小轿上又抬着个桃红裙衫的妇人。
瞧清那妇人，令约不由蹙了蹙额，起身端起木盆迎上前。





竹坞纸家 第88节
“唉哟可巧，姑娘今日竟在家。”妇人匆匆命人停轿，小跑到令约面前。
令约将衣盆抱在侧边，挑眉问她：“孙婶婶作何又来？”
“瞧姑娘这话，老媳妇除了说亲还能做甚？”
听果然如此，令约眉头蹙得更深，索性转身回院，拉起晾衣绳，边与孙媒婆道：“我可记得婶婶说过，往后您就是不说媒，也绝不说我家亲，怎的还来？”
“哎唷我的姑娘欸，老媳妇一时气话岂可做真？切莫往心里记，”孙媒婆笑呵呵帮她牵起绳，继续道，“我这半辈子撮合了不少亲，独独你我说了几回也不成，老媳妇心里惦记得慌。”
“……”这话令约接不得，闷头晾起衣裳，只劝孙媒人，“我说不过婶婶，您若还想说这亲便去屋里找我娘。”
孙媒婆捂嘴一笑：“这哪儿成，我既答应了人家自是要将姑娘说服下，何况我哪儿不知你娘是要听你的。”
接着又围着令约同她诉起苦：“姑娘不知，这亲事本不是由我说，原是机缘巧合下听别人说起，我才用家里那尊观音像跟人换来这机会，结果那公子又百个不愿我来说亲，全靠我磨破嘴皮子好求歹求他才勉强应下。”
说话间令约已晾好几件衣裳，手里正捋着件水绿色褙子，隐隐觉得这话奇怪：“为何不要你说？”
“嗐，都怪老媳妇从前识人不清，竟给姑娘说方家的亲，那公子气我乱撞亲呢。”孙媒婆笑得花枝乱颤，再次绕至令约面前，“老媳妇敢担保，这位相公比那方公子俊朗出百倍，品行佳、心性儿好，与姑娘正是锦心绣腹的一对儿，乃是天定姻缘——”
“我可担不起甚么锦甚么绣。”令约打断她。
“姑娘欸，这本是我连夜备的吉祥话，你何苦为难我？”
“婶婶还是就此消停罢，您那尊菩萨改日我想法子赔给您。”
“这是哪儿的话？我那菩萨算不得什么，我只难过我自诩口似蜜钵，却说不动你，想来还是需等那公子亲自登门。”
“您就教他别来了罢。”
“这如何使得？”孙媒婆难得正色，说罢眼又一亮，重新挂了笑，“瞧，说曹操曹操便到！”
令约晾衣服的手一僵，极不情愿地在两件衣裙间牵开道缝隙，看将出去……
对岸的竹林里先后出来几辆马车，车上装的尽是花花绿绿、看似品味不佳的绸缎木匣，众多色彩中，一人骑着白马尤其打眼。
令约怔怔望着那头，只觉心跳来耳边，扑通扑通的声响比孙媒婆的吉祥话还吵，又好若远远瞧见了霍沉的眼，比孙媒婆身上的桃红还要灼眼。
“姑娘怎的面红耳赤？”
孙媒人笑弥弥打趣她，令约教这话唤回神，仓皇转过身，小跑进屋，孙媒人乐呵跟上：“姑娘是当回避，后头便交给老媳妇我。”
令约这时已无心思考，不欲接话，只想着找个地方冷静冷静，然而在她跑进堂屋的瞬间，又教别的甚么绊住脚。
只见正“犯头晕”的郁菀与秋娘坐在一处，都笑模悠悠看着她。
刹那之间，好似有朵玫瑰在她头顶绽开，洒下胜过晚霞的红光，她憋红脸送了霍沉两个字——
骗子。
作者有话要说： 正文完
第74章 儿时话
小雪前夕下了场雪, 霍沉在睡梦中教风雪声惊醒来，睁眼时三足铜炉里的炭火已经熄灭，屋子里不见丝毫光亮。
他翻了翻身，忽觉四周冰冷至极, 因唤下人前来加炭, 可是不论他怎么叫外屋里始终无人理会, 不知是风雪声大无人听得, 还是出于别的缘故有意为之。
霍沉拧起眉头, 缩在被衾里一动不动, 听了半夜的风雪声, 也想了半夜的糟心事, 终于在天亮前半个时辰朦朦胧胧睡去。
因这缘故, 小雪日整个上午他都无精打采, 坐在学堂里好若听天书……待到晌饭后人愈发混沌，以至于从来端正的他在课上打起瞌睡来。
先生年老眼花, 不曾发觉此事，他便一发不可收地睡了整个下午。
到散学时, 府里的车夫前来接人回府——兄弟三人虽不亲近, 却也不到分别乘车的地步。
霍涛头个从书院里出来，钻进马车，率先霸占去中间的车座，再抢来左右两侧的软垫垫在身后，自在吃起下人们备好的果脯，等另外二人上车时碟里的果肉已被他捣得乱糟糟。
霍沉心底弃嫌，不瞧那端，只默默取出袖中不算顶暖的暖炉，换了车上另备的一只。
车厢内极其暖和, 即便晃了些，也比昨夜的卧房舒适百倍，霍沉抱着袖炉，不多时便又靠着车壁昏昏沉沉睡去……
“三弟，醒醒！三弟！”
不知昏睡了多久，突然有人晃起他的肩，霍沉只觉眼皮子有些沉，费了好大力气才掀开，然后就见霍涛凑来他面前。
他不悦拍开霍涛的手，霍涛反而笑嘻嘻，道：“下车，到了！”
事出反常，霍沉猜他定是在打甚么鬼主意，但又没心思同他斗智斗勇，心里只想着尽快回府找鲍管事请大夫，于是塞好袖炉，掀开帘子预备下车。
然而车外哪儿是乘月巷，俨然是他从未见过的景象。
霍沉因此恼怒，回头瞪视霍涛：“你又玩儿甚么花样？”
“我瞧你没什么精神，便送你来醒醒神。”霍涛笑得恶劣，倏地伸手将人推去车下。
雪下了整整一夜，此时地上积了不浅的雪，霍沉摔得并不算疼，却懵愣一瞬，随后回想起前年冬日被他丢在城外的事，咬了咬牙，怒目而视。
“放心，今次走得不远，”霍涛笑咧咧站在车门外，仿佛看穿了他，“你若担心认不得路，跟着马车跑跑便知。”
说罢转头催促车夫离开，府上的车夫向来不敢忤逆这位二少爷，只得驾车离去。
霍涛扶着车门，立在外头冲霍沉喊：“你若不追，当心又回不了府。”
霍洋这时也掀开车帘，在窗内小心翼翼冲他招了招手，霍沉单瞥他眼，尔后起身捡起滚出一截的手炉，兜进袖里，背转过身不看他们。
“哈，果真来了精神不是？竟还跟我斗气。”霍涛笑着笑着便垮下脸，没甚么兴致似的钻回车内，而后又从窗内探出头，“你既爱斗便斗着罢！”
霍沉置若罔闻，静静听着车马离去，虽千万个气闷，却又不愿放下骨气去追，唯有等着，等车马声彻底消失不在这才回过头。
如他所料，雪地上不止留下两条车辙印，而是凌乱至极、细密至极的痕迹，为的是不让他轻易沿着车辙印回去。
霍沉耐着性子，裹紧披风走回原地，沿着条条印记寻了大半圈，总算找到马车最终离开的方向……本以为顺着车辙一路向前就能瞧见城门，然而他没料到即使是只有两道车辙印也是弯弯绕绕，更甚绕到尽头还有第二团故意轧出的车印等着他。
分明是在逗他，谁知后头还有没有？
他想着，小脸紧绷扫了眼四周，见右手边有棵老榕树，便朝树下无积雪的地方走去。
孟冬月的风吹得他越发头昏脑沉，霍沉抱紧手炉坐下，将自己圈成一团躲进黑色氅子里，皱眉想起主意，丝毫没听见一阵脚步声渐渐逼近他……
直到耳边蓦然响起阵抽噎声，他才受惊似的回神，从氅子里探出头。
只听那呜咽声断断续续，仿佛是极力忍着什么却又没能忍住，夹杂在风中吹来他耳朵里。
他听得不耐，总觉这哭声在某个时刻和他自己掺和在一起，于是猛然站起身，绕过老树，冲树下哭个不停的人凶了声：
“闭嘴！”
树下坐着个约莫六七岁的小姑娘，瘦巴巴的，教突然出现的霍沉吓得噤了声，两只眼红彤彤的，望着他，像只脏兔子。
不过这静只维持几息，片刻后，缓过神来的小姑娘竟变呜咽为嚎淘，像是有意冲霍沉吼，哭得惊天动地。
霍沉脸色越发不好，既是烦这哭声，也是因他从未想过自己会将别人惹哭……为了离她远些，他走出树冠遮掩的地方，坐去雪地上，盯着白皑皑的雪陷入沉思。
眼见天色慢慢暗下，小姑娘总算哭了个酣畅，抹干泪，起身拍了拍身上不存在的雪，然后从树后探出头，看方才凶过她的小子。
却见他可怜巴巴坐在雪地里，像是受了天大的委屈，眼眶里甚至滚出几颗泪珠来。
令约看呆，慢慢走近两步，小声唤他：“为何坐在雪里？你进来。”
霍沉看她停下不哭，倒也不跟自己过不去，起身挪回树下。
两人就此并坐一处，霍沉低头拭干泪，端着架子问她：“这是何地？”
令约又呆了呆，不知想到哪里去，答他：“宛阳，你可听说过？”
霍沉：“……”
“我是问这是宛阳甚么地方。”
“城北家具铺后头。”
霍沉闻言打起些精神：“你是说尚在城内？”
她捣了捣头，又问他：“你方才哭甚么？”
霍沉听说还在城内，心下的忧虑已然减半，又想既然遇上个识路的，不如借她一臂之力，故答道：“我迷了路，不知霍府怎么走。”
令约一听，忽地眼亮了亮：“霍府？我祖母常跟我提霍府老老爷的事，你说的可是那个霍府？”
“……”霍沉知她说的是祖父，心情低落些，“正是那个霍府，我叫霍沉，你若送我回府，我便将这个手炉送给你。”
他将怀里的袖炉拿出，令约瞄了眼，随后默不作声低下头，从脚边拔起几根枯黄的狗尾草。
“你摸摸看，好生暖和，”他又引导句，久等不到她应口，有些急，“你若觉不够，我家去拿通宝给你。”
令约听着，头埋得更低，又扯来两根莠草，只顾着编草，并不搭理他。
霍沉猜是她笨，还不知何谓值钱玩意儿，只好另想办法。
他紧盯着小姑娘冻红的双手看，见她三两下挽出只枯黄兔子，装作惊喜：“这是兔子？”
令约总算抬头瞧他眼：“嗯。”
“你教教我。”他决定换个法子教人帮他。
果然，令约听了这话当即放下手里已编好的兔子，又扯了几根狗尾草交到霍沉手上，一步一步教起他。
待他学会编兔子，又学着她问他那般问起她：“你方才为何哭？”
令约耷拉下脑袋，转着手里的兔子，想了会儿才小声同他倾诉：“他们说我不是爹娘亲生的。”
“他们是谁？”
“家具铺里的小子们。”
“为何胡说？”
话落，但见小姑娘黄绀绀的面色涨红些，好似害羞不欲启齿，但最后还是没能忍住，说了出来：“他们说我娘好看，阿弟也生得漂亮，独我一人丑。”
霍沉蹙额，想了想说：“许是你爹丑，你像你爹。”
“……我爹也不丑。”令约噎了噎，嗫嚅许久才憋出后头这句，尔后眼眶里又涌出两包泪，死死兜住。
霍沉挠了挠头，从怀里取出方帕子给她：“你脸上脏，擦了就不丑。”
小姑娘愣愣拿过帕子，想了想又立马还回他手上，然后低头在膝上蹭了蹭，再抬头时问他：“干净了么？”
干……干是干净了，但还是丑。
霍沉不敢说这话，看清她正脸的同时又觉有些眼熟，仔细回想下，才想起自己秋日里曾见过她——
那日他也是与霍涛置气，下学后并不乘马车，而是自己回府。




竹坞纸家 第89节
途径栗香园时，见到个顽皮小子从一个小姑娘手里抢了泥人去，那小姑娘哭得可怜，他正迟疑要不要上前相帮，就见另一个小丫头从园里出来，没什么气势地朝那人喊话：“我舅舅就要出来，你快还她。”
“不还不还。”小孩儿扮起鬼脸，甚至还凑去被抢泥人的小姑娘面前显摆。
霍沉听闻有长辈出来，决计不管这闲事，继续往前去，可惜没走几步，眉心处便被一尖锐物什砸中，他懵怔抬手，摸下颗毛剌剌的板栗。
再往前看，抱头蹲在地上的小孩儿跳起了身，一边指着他，一边冲那护着妹妹的小姑娘幸灾乐祸：“丑八怪惹事咯！”
说完瞥见有人出来，立即拔腿跑开。
霍沉也气闷丢下板栗，不顾朝他跑来道歉的小姑娘，板着脸走开。
回想起这事，霍沉又觉脑门有些疼，再想到那日回府后霍涛对他的伤大肆耻笑，更加不喜，连看令约的眼神也不善起来。
偏偏令约没能认出他，也没瞧出他这突如其来的不喜，反而因他先前的话将他视作个好人，这时没等到他答话也不在意，只冲他抿出个笑，真诚夸赞句：“你真好看。”
“……”霍沉不语。
“走罢，我带你回家。”她慢吞吞起身，回头看他。
霍沉心下莫名动容，起身后低头看着她，别别扭扭说了句：“你也不丑。”
“我丑。”
霍沉想起那时她被人叫做丑八怪，又想到她适才哭的原因，不由替她不满：“就是不丑！旁人说的话不必放在心上。”
令约转过头，堆着眉毛认真看他，沉思良久问道：“那你往后可以娶我吗？”
“当然不能！”霍沉似是听到甚么骇闻，扬声反驳，脚步随之一急，竟让路上的石头上绊了下，扑倒在地。
“嘶……”
他倒吸口凉气，苍白了整日的小脸这时总算浮起血色，一来是因他从小到大从未这么丢人摔倒过，二来则是教方才那骇人话吓的。
哪儿有这样的人？她才多大？
霍沉红着脸起身，侧身去看留在雪地上的痕迹时又一次愣住，倒不是没想到地上会留有痕迹，只是没想到这石块前后两侧都有这么一道人形——与他反向扑倒的人甚至脸也着了地，雪水与泥水勾勒出模糊的人脸。
他想到什么，抬头看对面的小姑娘，见她果真也烧红脸面，就知这坑的确是她摔出来的，一时间竟觉好笑。
难怪她脸脏。
令约也盯着两个坑看了许久，末后一声不吭地转过身，埋头往前走，霍沉不紧不慢跟上，想说些什么，但又没能开口。
二人沉默着，赶在天色大暗前回了城区，到家具铺前恰巧撞见前来寻人的鲍聪，见到霍沉，鲍聪即刻上前询问几句，知其发热，便要带他去附近的医馆瞧大夫。
霍沉却叫停他，回头寻觅起令约，然这时早已不见她踪影。
“少爷？”
霍沉静默须臾，末后垂下眼眸：“走罢。”
可能真是个笨丫头，也不知找他要点好处。
……
主仆二人拐过街角，令约总算从家具铺外的木板后出来，用手背冰了冰滚烫的面颊，撇嘴想：果然不会有人喜欢她，他也是骗她的。
作者有话要说： 他喜欢你！！
（下一章比较长，有一半内容是令约亲爹亲娘的故事，但是也很可爱就对了！剩下一半约等于婚后旅行叭，末尾有彩蛋。
第75章 仓州行
（上）
令约在孩提时的确怀疑过自己不是爹娘亲生的, 但那怀疑是因一些小孩儿的促狭话而起，等她慢慢懂事，便也觉得那话可笑。
然而她万万没料到，多年后当她也成了亲, 她爹娘竟告诉她：她的的确确不是他们亲生的。
她的生身母亲原是贺家长女贺巧若, 而她叫了十来年爹的人其实是她舅舅……
贺巧若人如其名, 最是灵巧, 自小活泼机灵, 常逗得家里人开怀大笑, 等到年岁长些, 众人才发觉她极善手艺, 不论学什么都快极、好极。
于是有人劝她学习刺绣, 她不肯听, 倒是及笄后忽对调妆粉生了兴趣，日日抱着本不知从哪儿翻出的残卷看, 而后又对着米粉钻研。
可惜宛阳没人懂这个，她无处拜师。
后来贺丰听说鹿灵有个会调香粉的老人家, 道是从宫里出来的老宫女, 是以便趁年后闲暇带女儿去瞧瞧，顺道拜访拜访有些年不见的韩家老友。
贺巧若扮成男儿装束，到鹿灵后寻到机会去街头闲走，到底是头回离开宛阳，见到外头的事物总觉新鲜，途径香料摊、或是闻到什么从未闻过的气味时尤其欢喜，定要找人问清楚是甚么气味才罢休，否则便浑身不自在。
故而当她与一人擦肩而过时，整个人定住脚步陷入沉思, 细细回想那人身上的清香，未果，只好调头追了上去。
春日街头行人众多，她仅凭着那股淡淡的香气将人认出，此人身材高大，却不显壮，着一袭青衫，甚至有几分文弱气。
巧若从背后品评番，深吸口气才上前搭话——搭话的方式是从背后拍了拍那人的肩，放粗嗓子唤了声兄台。
那人回过头来，紧皱的眉头还未来得及松开，见叫住他的少年矮得出奇，挑了挑眉：“小兄台何事？”
答他的是一阵沉默，巧若静静望着他，两眼失神，竟似到了人群乌有、只余眼前这人的境地。
她还从未见过这等模样的男子，漂亮得像个狐媚子。
“狐——”她开口时险些咬到舌头，所幸及时改了口，“敢问兄台用的什么香？”
眼前的男人不敷妆粉，这香必然是从熏香而来，倘或是能与妆粉齐用的，倒是新鲜。
“我不用香。”狐媚子老实答她。
她疑惑皱了皱眉头，又动了动鼻尖，确信这香是从他身上传来，不过这回闻要比先前闻时熟悉些，就好似这清香曾是她熟悉的。
久久没等到她吱声，那人有些着急：“小兄台既然无事，在下便先走一步。”