乱世侠影

楼兰国境接近玉门关，汉使者经常通过这个关门前往西域诸国，要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠，沙漠中经常有风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人。汉朝不断命令楼兰王国提供向导和饮用水，由于汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从其命令，两者之间关系恶化，汉武帝最终派刺客暗杀了新国王，为在汉朝廷作人质的王子婚配一位美姬送回楼兰继承王位。但是国王战战兢兢害怕遭遇暗杀，于是汉武帝在保护国王的名义下派部队驻屯楼兰境内，从而为讨伐匈奴和西域诸国获得了主动权。此后汉王朝势力衰弱，楼兰再次背叛。
公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。公元4世纪之后，楼兰国突然销声匿迹，消失在史册上，再也没了记载。
江一帆道：“楼兰古国消失几百年了，究竟是什么原因造成的？”江一尘道：“根据记载，河流改道，导致水源缺乏是一方面因素，还有一个说法，这里曾经遭遇了一场瘟疫，导致人口大量死亡，幸存下来的人不敢留下来，纷纷离家外迁。”李松青道：“这里气候干燥，人烟稀少，发生大规模瘟疫的可能并不大。”江一尘道：“据说是一种叫“热窝子病”的烈性传染病，一病一村子，一死一家子，在巨大的灾难面前，楼兰人只能选择逃亡，还没上路，一场埋天葬地的沙暴遽然而至，天昏地暗，飞沙走石，声如厉鬼，一座城池在混浊模糊中轰然而散，楼兰国就此烟消云散。”江一帆道：“沙尘暴再剧烈，也只能淹没城池，对人的生命造成不了危害。”江一尘笑笑，道：“真相湮没已久，谁都猜测不到，反正这几百年来，没有了楼兰的记载，连后人去了哪里都不知道。”
三人不知道的是，自他们这次偶然发现楼兰古城后，直到1899年9月，瑞典人斯文?赫定才开始他的第二次塔克拉玛干之行，这次中亚探险得到了瑞典国王奥斯卡和百万富翁伊曼纽尔?诺贝尔的资助。 斯文?赫定在空寂而清冷的婼羌县（今若羌）稍作停留，便继续向塔克拉玛干东端的罗布泊沙漠前进 。1900年3月29日，一个戏剧性的情节，导致了一个非常重要的古代城址的发现。赫定一行抵达罗布泊北岸后，来到一处看来可打出淡水的地方，决定掘井取水时，发现唯一的铁铲丢失了，随同的一名向导被派回原路去寻找。 不料路上狂风大作，漫天的风沙使他饥肠辘辘无法前行。沙暴过后，在他眼前突然出现了高大的泥塔和层叠不断的房屋，一座古城奇迹般地显露出它的面容，向导将这一发现做了汇报。斯文?赫定立刻来到这里。当他亲手从遗址中找出了几件精美的木雕时，不禁异常兴奋，断定这是个非常重要的古城遗址。赫定后来回忆说：“铲子是何等幸运，不然我决不会回到那古城，实现这好像有定数似的重要发现，使亚洲中部的古代史得到不曾预料的新光明！”
1901年3月，斯文?赫定对这座古城进行了发掘。他迫不及待地发出了悬赏，若是有人能最先找到任何形式的人类文字，便重重有赏，发掘现场不断有小块毛毡、红布、棕色发辫、钱币、陶片等出土。随着发掘的不断展开，终于有大批的汉文、佉卢文木简、纸文书和一些粟特文书以及精美绝伦的丝、 毛织品， 别具风格的木雕饰件出土。整整一个星期，斯文?赫定除了进行发掘外，还调查了古城的寺院遗址和居住遗址。他发现古城出土的佉卢文木简牍上多次出现“kroraina”一词，根据在遗址内发现的汉文简牍将此城称为楼兰，因而推定楼兰是“kroraina”的译音。这个震惊考古学界的发现，比江一尘一行人晚了1100多年。
江一尘等人当然不知道楼兰古城的发现对后世有多重要，在城中粗粗走了一圈后，安排士兵们在此安营休息。简单吃过晚饭，江一帆拍拍肚皮，道：“吃的有点多，我要去外面散散步，消消食。”李松青奇道：“一帆，你是个修道者，怎么还会饮食过量？”江一帆道：“有时候看着眼馋，不知不觉就吃多了。”李松青大笑，道：“你一个人去吧，可没有人陪你！”江一帆拉住江一尘，道：“哥，陪我去外面走一圈！”江一尘无奈，只能跟着走出帐篷。





乱世侠影 第五百三十五章蜃龙现身
外面明月高悬，天地间一片寂静，站到一处沙丘上，只见远处波光潋滟，正是罗布泊。江一帆道：“哥，去湖边看看吧。”江一尘道：“过去挺远的，也没什么看头，还是早点休息吧。”江一帆道：“路远了点，正好散步消食，沙漠中有这么个大湖，一辈子都难得一见，不去欣赏一下岂不是亏大了？明天向西走就看不到了。”不等江一尘回答，跃下沙丘，向东疾奔而去。江一尘回头看一下营地，隐约可以听见士兵的嬉闹声，微微摇一下头，发足跟上。
俩人一前一后到达湖边，一望无际的湖面在微风下微微波动，远处起伏不定的沙丘绵延不绝。江一帆在沙子上来回走动，显得十分兴奋，说道：“虽然这次路途艰辛，却也目睹了不少壮丽的风光，总算没有白跑。”江一尘道：“天天跋涉在这荒无人烟的沙漠中，千篇一律的景色，我可是早就看够了，难得你还有这么大的兴致，真是不易了。”江一帆笑道：“我觉得一切都挺有意思，就像这罗布泊，谁能想到在常年不下一滴雨的沙漠中还有这么大的一个湖泊？”江一尘哑然失笑，道：“湖泊又不是凭空生出来的，外围一定有几条大河，河水汇集在这洼地中，自然就形成了湖泊。”江一帆道：“这道理我当然明白，只是这湖泊实在太大了，让我有点想不通。”江一尘道：“沧海桑田，这罗布泊几百年后能不能继续存在都不好说。”江一帆道：“至少我现在是看到了，未来的事谁能预测？那时候我们早死了，也想不了那么远。”江一尘笑道：“这可难说，我看你这段时间修为突飞猛进，说不定和师父一样，哪天就飞升了，到那时世上的一切变化都会在你眼中，真的这罗布泊干涸了，你略微施展一下神通，再把水灌满就行了。”江一帆大笑，道：“哥，你就别取笑我了，我这点修为和你比可差远了，要飞升的话也只能是你。”
江一尘抬头看看月亮，道：“别扯那么远了，回去吧。”江一帆道：“再呆一会，我还没看够呢。”往湖边走近几步，道：“白天我们不是看到海市蜃楼了么，你说是蜃龙吐气造成的幻境，会不会这蜃龙就潜伏在这湖底？”江一尘想了想，道：“这个问题我可回答不了，蜃龙的存在只是个传言，更别提这湖中了。”江一帆道：“我有个直觉，这蜃龙就在这水下，就是不知道它何时现身？”江一尘奇道：“现身了又怎么样？难道你还想和它打一架？”江一帆笑道：“出来这么多天，还没和强敌打过架呢，我真想领教一下蜃龙的身手，看看它究竟有多厉害！”江一尘失笑道：“别痴心妄想了，蜃龙再不济，也会比蛟厉害，打发它可不容易！”
话音刚落，远处传来一阵水声，随即湖面开始翻滚起来。江一帆大喜，道：“来了，一定是蜃龙现身！我去看看！”身影一晃，往湖水翻滚处的岸边飞掠而去。江一尘本不想多事，伸手一把却没有拉住江一帆，又生怕他出事，只能跟上，心道：“还真被一帆说着了，看这湖水的动静，绝不是一般的大鱼，说不定真是蜃龙出现了，这倒要见识一下！”精神一振，发力追上江一帆，齐头奔去。
两人这几年静心修炼，功夫大进，这一阵疾驰，真如风驰电挚一般，遇到沙丘直接一跃而过，一盏茶不到，已经到了距离湖水翻滚处相邻的岸边，翻过一座沙山，眼前出现的情景让俩人大吃一惊。
一头和蛟相似的怪物正和一人在岸边拼死相斗。怪物长长的蛇神，头生鹿角，腹下有一对利爪，脖子到背上长满了红色的鬃毛，鳞片则是土黄色的，更奇的是，腰部往后的鳞片是向前逆生的。江一尘一眼断定，这就是传说中的蜃龙，和书上记载的模样完全一致，只有一对利爪，那就是还没到龙的境界，角上分叉，说明实力要强于普通的蛟。再看相斗的另一方，却是师兄单青岩。
江一帆大喜，叫道：“师兄，我来帮你！”利剑出鞘，冲着蜃龙横削过去。江一尘醒悟，白天在小河边看到的脚印一定是单青岩所留，心下又有疑问：“师兄独自一人来到大漠深处，不会就是为了和这蜃龙相斗吧？”见单青岩一人对付蜃龙极为吃力，即使加上江一帆，也难以扳平局面，余光中见边上的土堆上站着一只海东青，锐利的眼睛正盯着蜃龙，羽毛膨胀，跃跃欲试，匆忙中无暇多想，拔剑加入战团。
单青岩见江一尘和江一帆突然出现，意外中大为欣喜，剧斗时没空叙旧，只是说了声：“两位师弟，来的正好，帮我杀了这蜃龙！”挥动佛尘，朝蜃龙眼睛刺去，江一帆长剑圈转，从侧翼攻向蜃龙的长颈，江一尘权衡形势，避开正面，往下一扑，往蜃龙在水中盘旋的尾巴斩去。
蜃龙本来稳操胜券，没想到突然间来了两个敌人，点子又都是很硬，在三人的分进合击下闹了个手忙脚乱，光忙着闪避江一帆和单青岩的兵刃，顾不到下盘，被江一尘一剑砍中，当下砍飞两块鳞片，鲜血流出。蜃龙暴怒，尾巴剧烈甩动，把岸边的湖水搅的一片浑浊，同时身子后仰，举爪往江一帆拍下。江一尘应变极快，身形一矮，躲过对方的爪子，手掌在水中露出的石块上一按，借力跃起，往蜃龙头上劈下。
这一下势大力沉，速度又是奇快，蜃龙的长脖子摆动缓慢，来不及躲开，被砍下一截角来。单青岩暗赞一声：“好！”在两位师弟前可不能丢了面子，中宫直进，佛尘扫去，正中蜃龙肚腹软肋，当即刮下好几片逆鳞，余力所到之处，一片血肉模糊。




乱世侠影 第五百三十六章求药蜃龙
蜃龙吃疼，张开大口冲单青岩咬去。单青岩斜跨一步让过，一股刺鼻的臭味从蜃龙口出发出，熏得三人头脑微微一晕。江一帆叫道：“憋住呼吸，这口气有毒！”瞅准时机，欺身上前，一剑削掉了蜃龙右抓上的指甲。
师兄弟三人都是一等一的高手，出手时机判断极其准确，尽管从未并肩对敌过，但是攻守间进退分明，配合的天衣无缝。单青岩既惊骇于俩位师弟的武功，又觉得侥幸，如果没有江一尘和江一帆的相助，今天必定落败，欣慰之余佛尘随意挥洒，招招致命，逼得蜃龙左右躲闪，江一尘仗着卓绝的轻功，从外围游记。蜃龙接连受挫，士气大衰，头颈左右扭动，一方面抵挡三人的攻势，一方面寻机逃跑。单青岩大喝道：“挡住它后路，绝不能让它逃进湖里！”江一尘也不知道单青岩和这蜃龙有什么仇，一定要置它于死地，闻言绕到蜃龙的后面，借着露出水面的石块落脚，长剑递出，刺中了蜃龙的后颈。
蜃龙受此重创，发出一身牛叫，身子竖起来，随即直挺挺落下，溅起大片水花。两把利剑和佛尘争先恐后向蜃龙身上招呼，蜃龙已经没有了招架之力，奋力向湖心游去。江一尘追之不及，又不敢跳进湖中，眼睁睁的看着蜃龙离去，单青岩更是眉头紧皱，佛尘慢慢垂下，看着逐渐远去的蜃龙一言不发。
黑影闪过，一直站在土堆上的海东青振翅飞起，如利箭一样扑向湖中的蜃龙，伸爪抓去。蜃龙本以为摆脱了敌人的追击，一颗心刚放下，耳听得头上风声刮过，随即双眼巨疼，眼前一片漆黑，竟是被海东青硬生生抓瞎了双眼。
海东青一击得手后，并未离开，而是在蜃龙的头顶盘旋，伺机再袭。蜃龙疼的在水中不停翻滚，尾巴拍打着水面，一时没想到下潜。江一尘见有机可乘，估摸着自己能够跃到蜃龙的所在位置，长吸一口气，身形凌虚而起，在空中挥剑下击。蜃龙瞎了眼睛，对袭来的碧心剑毫不知晓，待得利剑着肉生疼，再想躲避已经来不及了。江一尘随手再补上几剑，把这蜃龙彻底斩杀。
单青岩看的清楚，不禁大喜，大喊道：“一尘，接住！”从包裹中取出一大圈绳子，绳头拴着一把铁钩，朝江一尘用力掷出。江一尘接住绳子，却不知道单青岩的用意。单青岩叫道：“把蜃龙尸体拖回来！”江一尘这才明白单青岩的用意，用钩子勾住蜃龙的身体，让单青岩拉回，自己纵身回到了岸上。
单青岩拽动绳子，把蜃龙尸体拉到岸边，江一帆看着奇怪，问道：“师兄，这尸体要来干啥？”单青岩不答，微微叹口气，道：“今天可亏了你俩，多谢了！”从怀中取出一把匕首，从蜃龙身上割下一把红色的鬃毛，再揭下三片逆鳞，珍而重之的用油纸包好。江一尘和江一帆看着更加奇怪，却也不好再问。
单青岩展颜一笑，问道：“一尘，你和一帆来此大漠有何公干？”江一尘答道：“安西都护府孤悬西域，受到吐蕃围攻，我和一帆奉朝廷命令，出使四镇，宣喻旨意。”单青岩道：“那年仆固怀恩作乱，我夜观天象，就发现罡星犯冲，当时判断是西北有事，没想到真应验了！”江一尘道：“不光是安西四镇的事，还有传言说是几族胡人图谋结盟，要入侵我国境，我和一帆此去就是想探知消息的真假。”单青岩神色不变，道：“国力大衰，自然会引起旁人觊觎。”伸手在海东青背上轻轻抚摸，又问道：“你们这次带了多少人？”江一尘也不隐瞒，道：“五十个士兵而已，深入敌国境内，带过多的人太显目，容易招致吐蕃攻击。”单青岩点头道：“说的也是，兵贵精不贵多，凭着你俩的修为，就能顶得上一支劲旅！”江一尘道：“师兄过誉了！”侧头看着在岸边啄食蜃龙肉的海东青，问道：“师兄，大漠深处凶险万分，你为何独自来此？”
单青岩一指蜃龙的尸体，道：“为这畜生而来！”见江一尘和江一尘脸露迷茫，续道：“小儿宵月去年起得了一种怪病，每天胡思乱想，眼前幻境频现，我和内子着急万分，想尽了一切办法，用遍了世间全部的药物，都不能有所缓解。”江一帆插口道：“脾主思，心主神明，这多半是心和脾的问题。”单青岩道：“我当时也是这么想的，但是按照这个思路医治，始终不见效，无奈之下，翻阅了无数的医学典籍，希望从中找出医治的办法，最后发现了古人记载的一个病例，症状差不多，但是里面的药方却让我俩绝望之极！”江一尘和江一帆齐声问道：“什么药方？”单青岩道：“按照书上记载，主药是蜃龙身上的一片逆鳞，药引子则是背上的鬃毛，以此熬成汤药，三剂可愈！”江一尘和江一帆相视一眼，都觉得匪夷所思，随后一想，又觉得并非是无稽之谈，自古一物克一物，蜃龙善于化生幻象，取其鳞片和鬃毛入药，说不定真有以毒攻毒之效。
单青岩又道：“我当时也是心急如焚，既然有此药方，不管是否有效，当然要尝试一下，但是蜃龙可不比蛟，又从哪里寻觅呢？于是我想到了沙漠中经常出现的海市蜃楼，带着这头海东青出发，路上也是不顺利，随身携带的水袋破了，把清水漏个精光，无奈之下只能扔下马匹，一个人来到这罗布泊碰运气，好在天不绝我，一到湖边就发现了蜃龙的踪迹，当下就设计把它引了出来，不料这畜生修为极其强大，光凭我根本对付不了，危急关头正好你俩来了，天不负我，吾儿总算有救了，哈哈！”纵声大笑，欣喜之意溢于言表。




乱世侠影 第五百三十七章再添强援
江一尘和江一帆素知单青岩沉默寡言，难得见他一笑，今天无意中帮了一个大忙，没想到引得他如此开心，也是极为高兴。江一帆笑道：“师兄吉人天相，即使我俩不出现，也会有别的贵人相助！”单青岩摇头道：“这沙漠中罕见人迹，别说贵人了，飞鸟都难得见到，也只有你俩才是我的贵人，不说别的，光引出这蜃龙，就费了我不少心思。”江一帆心中好奇，问道：“师兄想的是什么法子才引出蜃龙？”单青岩道：“蜃龙嗜食燕子，这大漠中燕子又是极其罕见，我折了不少纸燕，用法术幻化，让它们站在岸边的沙滩上，以此诱这畜生出来。”
江一尘早就发现地上有十几只纸燕，正自奇怪，听单青岩这么一解释，方始恍然，不禁叹服，说道：“师兄博学，小弟佩服！”江一帆又问道：“师兄现今要赶回崇阳观吗？”单青岩微一踌躇，道：“原本是这样打算的，不过遇到了你俩，这主意要变一下了，我决定跟着你们去安西一行！”江一尘知道单青岩武功道法皆臻佳妙，当世罕有其敌，见他主动要求同去安西，不禁大喜，随即又有担心，说道：“师兄愿意同去安西，小弟可是求之不得！不过会不会耽搁了宵月的病情？”单青岩打个呼啸，把海东青招到面前，道：“不妨事，鳞片和鬃毛可以让海东青带回观中！”忽又想起一事，说道：“一帆，听说你医术造诣极高，帮我看看这个古方有没有用？”江一尘接过单青岩递来的方子，随便扫了一眼，提笔增减了几味药，道：“按此药方服用，无需三剂，一剂就行了！”单青岩更是高兴，把药方放进油纸包，仔细在海东青足上捆扎妥当，在海东青头上轻轻一拍，一指东方。海东青好像明白了主人的意思，微一点头，扇动翅膀，巨大的身影扶摇直上，很快消失在天际。
单青岩扫一眼蜃龙的尸体，说道：“虽然费了不少劲，总算没有白来，走吧，你们的营地在哪里？”江一尘道：“距此大概有十几里地吧，湖边不远处有座废弃的城池，我们就在那里宿营。”单青岩诧异的道：“这么荒凉的地方还有城池？倒是奇了！”。江一尘道：“荒废很久，看样子有几百年了，应该就是昔日楼兰古国的遗址。”单青岩骇然，道：“楼兰古国消失已久，只在书上有过记载，没想到被你们发现了，这倒要去瞧瞧。”江一帆笑道：“一片废墟，大半被黄沙淹没了，没什么可看的。”单青岩道：“说的也是，几百年来人都换了无数代，哪有建筑能够保存那么久？幸好埋在沙子下面，如果暴露在外面，天长日久，早就风化完了。”江一帆道：“楼兰国的后人都是数典忘祖之辈，也不想到故居凭吊一下。”单青岩道：“楼兰后人究竟去了哪里，没看到历史有记载，也许年代久了，后人早就遗忘了祖辈居住的地方，再说这么多年，地貌变化极大，也可能根本就找不到。”江一尘道：“我觉得还有一个可能，这些人都死了。”江一帆道：“哥，你白天说过了，这里曾经发生了一场瘟疫。”江一尘道：“说是瘟疫也对，还有可能和这蜃龙有关，蜃龙的口气有毒，日积月累下，住在这里的人都中毒了，最后不治而亡。”单青岩道：“一尘的猜测也有道理，这罗布泊面积极大，里面可不止一条蜃龙，即使我们杀了一条，海市蜃楼照样会不时出现，还会迷惑人。”江一尘道：“世间万物都有存在的理由，即便是苍蝇蚊子也一样，就和这蜃龙一样，平时感觉不到它存在的理由，但是它还救了单师兄的宝贝儿子。”单青岩脸露笑意，道：“一尘，一帆，你俩都有几个孩子？”江一帆抢着答道：“我哥是两个儿子，一个女儿，我只有一对双胞胎儿子。”单青岩连连点头，道：“好，好，都不错，浮云观这么多道士，就数你俩人最有出息了，大多数人都是碌碌无为，要么在观中不问世事，妄想成仙得道，要么就是给人驱鬼抓妖做法事，赚一点劳苦费，更别提有什么远大的志向，说是混日子也不为过。”
江一尘道：“不瞒师兄，我早就厌烦了这四处奔波的生活，实在是没办法才跑这一趟差事。”单青岩大为奇怪，看着江一尘道：“一尘，你这话从何说起？我们做道士的，自古以来都是以长生久视为目的，但是有罗师叔这样成就的屈指可数，余下的人，苦修一辈子都是难以有所突破，所以真正胸怀大道的，在苦修的同时，都是以功德感动天庭，你这些年积累的功德已经足以征得地仙了，再努力一把的话，成就天仙之位也不是不可能，旁人羡慕都来不及呢。”江一帆道：“我哥是心累了，如果让他回到浮云观，保证比谁都跑得快！”江一尘笑道：“行了，我心中抱怨，但是行动还是利索的！”换个话题，道：“单师兄，欢迎加入我们的队伍，我和一帆唯你马首是瞻！”单青岩摆摆手，道：“一尘，你是朝廷命官，这个头还是你来当，我配合你，尽力把这趟差事办好，不说感动上天，对自己良心也有个交代！”江一尘知道单青岩指的是以前相助安禄山的事，也不多说，道：“走出沙漠，我们就到安西了，将士们日夜盼望援军的到来，真的见到这区区五十人的援军，说不定会大失所望！”江一帆笑道：“咱们这是精神激励，帮郭昕他们打败几路强敌，争取保的安西五十年安定！”
回到营地，把单青岩向众人介绍一下，大伙也是非常兴奋，既然是江一尘的同门师兄，一身修为必定非同小可，有此强援加入，当然是好事一件。李松青在守卫太原时就见识到了单青岩的道法，见他突然站到了朝廷这边，意外之余也是十分高兴。




乱世侠影 第五百三十八章祭祀神灵
又是十几天的艰苦跋涉，众人筋疲力尽，只是埋头赶路，话都懒得说一句，江一帆初入沙漠时的好奇和兴奋亦已荡然无存，只盼着尽早走出这枯燥单调的大漠。不知不觉中到了沙漠的尽头，前面是一处大绿洲，杂居着四五十多家胡人。
江一尘见天色不早，下令在此歇息，顺带着补充一点食物。士兵们疲累之极，简单吃了点东西后沉沉睡去。此处已是安西都护府的管辖之地，算是大唐的一处飞地，当地胡人对江一尘这些人没有恶意，向他们求取清水也是欣然相赠，并未收取银两。
江一尘在这陌生的地方不敢放送警惕，嘱咐道：“一帆，你暂时别睡着了，注意一下周边的情况，我去外面看看。”江一帆半躺在帐篷里，说道：“被费事了，这地方安全的很，再说胡人说话你也听不懂。”江一尘笑笑，道：“谨慎点没有错！”独自离开营地，向胡人聚集区走去。
营地离村庄尚有一段距离，江一尘一路行去，但见村道上行人络绎不绝，老老少少一脸凝重，朝着村中央走去，看见江一尘也不打招呼，只是微微点头，很多人已经知道他是大唐天子派来的使者。