异香

再说陛下，乃是先听了尚书陈情之后，才亲自召见了痛失爱子的老夫人。
虽然刑司尚书说得无比含蓄，但是那两本帐摆在眼前时，真相几乎呼之欲出。
陛下气得当时就掀了龙案，奏章朱笔扬得到处都是——“他这是要上天！竟然胆敢刺杀朝廷命官！真是熊心豹胆，大西的天下装不下他一个小小的王爷了！”
顺和帝发完了一通脾气之后，也有些头痛。他虽然恼恨着慈宁王的胆大妄为，可他到底是自己长子，如今也是他诸多儿子里建功颇多的一位。
若是以谋害朝廷命官的罪名惩处皇子，脸上最无光彩的是他这个当老子的。
等事情了解得差不多了，当爹的都要擦一擦儿子的屎屁股。他是皇帝，也不能免了这份前世的冤孽，只能硬着头皮准备见苦主了。
现在人家死了儿子，不能不接见抚慰一番，替他的那个混账儿子跟秦老太君赔个不是。
秦家德高望重，盛家也是几代贤臣，现在老太君的独子落得这般凄凉下场，同为老人怎么能不感知一二？
等老太君在盛香桥的搀扶下颤颤巍巍地走入顺和帝的书房时，顺和帝亲自起身相迎，命太监端椅子，免了老太君的跪礼。
可是老太太却拉着盛香桥跪在了地上，开口就是请陛下宽恩，饶恕盛家的欺君之罪。
顺和帝已经做好了被秦老太君恸哭痛诉，咄咄逼迫控诉的准备，却压根没想到老太君入宫不申述冤情，却先自领罪。
他自然是有些摸不着头脑。
秦老太太眼中含泪，颤颤巍巍地半抬起头，低低讲述了盛家家门不幸，孙女与戏子私奔出逃，儿子糊涂，为了维护家门名声，更是怕她这个老太婆子伤心累神，竟然从乡下买了个容貌肖似的小丫头，顶替了孙女香桥。
若不是这次儿子遇袭，临终留言忏悔，她老太婆子至死都不会知道儿子犯下了欺君之罪。
顺和帝自诩久历风雨，就算边关骤起战火也能岿然不动。可听了盛家的这一出李代桃僵，他也是听得一愣一愣的。
从头到尾，他都是诧异地盯看着一旁跪伏的那个小姑娘……被老太君这么一说，他也觉得这小姑娘跟他记忆里的盛家小姑娘不大一样……
若是换了旁的时候，陛下听到这等荒诞不经的事情，必定要沉下脸来问责欺君之罪。
要知道盛香桥可是许配给皇室子孙的。这般李代桃僵，换成了乡下小姑娘，扰乱了皇室血脉，成何体统？
可是现在干这事儿的盛宣禾已经躺在了刑司的验尸板子上，杀了他的，是慈宁王那个混账。
跪在大殿上领罪的，也是个被儿子一直蒙骗的老太太，而且这老太太还是刚刚经历了丧子之痛。
顺和帝实在是不好在这个关节儿发出雷霆之怒，问责盛家的过错。
所以在低声怒骂了一句“简直荒唐”之后，他缓了缓，询问老太太：“除了盛家小姑娘的这件事以外，老太君还有什么想说的？”
老太君跪伏在地道：“盛宣禾犯下欺君之罪，死不足惜。然则他还没来得及在陛下面前谢罪，便被盗匪乱刀砍死，此乃天公作罚。若不是我身边的这个丫头临危挺身而出，我和儿媳王氏也要惨死在刀下，是这丫头不惜自己的性命，救下了我二人，也算是给我王家留下了一线的血脉。她原本就是个乡野小丫头，什么都不知道，只是被她的婆婆私卖给了盛家，也是个身不由己的苦命之人。所以老太婆倚老卖老，今日入宫就是想求陛下开恩，宽恕了这丫头的欺君之罪。”
陛下沉着脸，瞪眼看着那个小丫头冷冷的问道：“你是何时冒名入了盛家的？”
那跪在地上的小姑娘似乎咽了咽口水，小声说道：“就是陛下寿宴那会儿……民女原本只是卑贱村姑，一辈子都应在井底做个见不得天的蛤蟆。以前在村里，总听私塾先生讲起陛下的贤德爱民，虽心生向往，却也知云泥之差，这辈子都不能见如此圣人。也不知是前世修来了何等的福分，今世竟然有幸一入皇宫，亲眼目睹陛下圣颜。那日见了陛下的神仙样貌，心里真是一阵的激动心慌，差一点儿就说不出话来了，能见陛下的圣佛真颜，民女……民女就是……死了，也此生无憾！”
她最后说“无憾”的时候，却是害怕得眼睛紧闭，一副硬撑着说大话的样子。
若不是这丫头旁边还跪着一个刚刚痛失爱子的老命妇，陛下真的会一不小心被这丫头言不由衷的溜须拍马给拍得笑出声来。
都犯下了这等欺君之罪，居然还不忘恭维他是个老神仙。这盛宣禾别的本事不多，挑选人才倒是一等一的好，竟不知从哪个村野里翻捡出这么一个小活宝来。
看着她灵动的大眼睛，再想想她之前舞南戏，扮小嫦娥时的活泼劲儿，也不难想象她在盛府里是如何彩衣娱亲，讨得盛家老太太欢心的。
最主要的是，对着这小丫头肖似锦溪的那张脸，顺和帝真是有些说不出重话，更别提要命人将她拖出去乱棍打死了。
只是原来的那个盛香桥胆子也是太大，居然做出这等子有辱家门的事情。
可是此时此刻，听着盛家出了家丑，竟让顺和帝暗暗松了一口气。
最起码，在教子无方这方面，秦老太君与他也不逞多让，大家彼此彼此。
而且老太太从始至终都没有提慈宁王派人迫害盛家的事情，这也让陛下的心里稍微一宽，他想了想道：“盛大人虽然荒唐，但也是一片至纯的孝心。幸而他还没有荒唐到底，最后还是跟老太君你说了实情，至于这个丫头……”
没等陛下说完，老太君再次叩首道：“这些日子来，这丫头尽心尽力的在我身边服侍，便如同我的亲生孙女儿一般。她对我盛家更是有救命之恩，所以陛下若是责罚这丫头，老身愿意替她承罪接受陛下的重罚，只求陛下饶恕她的无知之罪，若是能让她留在老身的身边……老身也算晚年有个安慰，夜里睡不着时也有个说话的人……”
说到最后，老太太再次流下了眼泪。
顺和帝想了想，也不搭言，又道：“关于盛大人遇害，老夫人可有什么陈情？”
秦老太君跪地道：“我儿子命薄福浅，还没等嫡子降生就已经过世了。可恨那些匪徒光天化日便拦路抢劫，此前遇害的人家不知有多少。像我们勋爵世家尚且如此，那些普通百姓想必更是苦不堪言，还请陛下责令刑司抓捕流寇，安定驿道治安，给天下百姓一个清平世界，那我儿便不算枉死……”
老太君连提都没提账本的事情，顺和帝的表情彻底缓和下来了，可是心里却是盘旋不去的惭愧。
这位秦老太君可不是那些养在后宅里昏庸了脑子的无知妇人。
她焉能猜测不出自己儿子死得蹊跷？可是她入宫以后，只字不提为儿子沉冤昭雪，这份难得糊涂便是一个老臣的家眷给皇室留下的体面。
顺和帝觉得自己亏欠了盛家的一份人情，老太君已失去一个儿子，如今若是再重罚他的这个心爱的假孙女，虽然合乎道义法纪，却不合人情。
所以顺和帝思量了一番后，缓缓开口：“既然她是被买来的，便是身不由己。还是个未长大的孩子，朕又怎么会责罚她呢？只是不知老太君是想要如何处置这丫头，要知道盛香桥原先可是跟金廉元这孩子缔结婚约。她既然不是盛家的血脉，又如何跟世子完婚？”
老太太一早就想好了，低声说道：“盛家还有未出嫁的姑娘，香桥那逆女私奔的丑闻传扬出去，孩子们也没法做人了。若是陛下开恩，请准许老身斗胆继续拿着这姑娘当做自己的孙女儿香桥，将她养在盛家里，也算周全了我那儿子身后名声的体面。至于与世子的婚约……老身知道了隐情，自然也不敢妄想。更何况这丫头也算跟我儿子父女情分一场，肯定要守孝三年。世子的年岁渐大，实在不能耽搁了。还请陛下以香桥丧父悲痛，害了体弱之症，暂时不宜嫁人的引子，解除她与世子爷婚约。这样世子爷也可以再聘贵女良缘，早早绵延子嗣。”
陛下没有说话，只是看着跪在下面的小丫头，看着她与故人肖似的面庞，心中一阵怅惘——难道他与锦溪竟然如此没有缘分，便是一份小辈圆梦的姻缘，也难以成全？
想到这，他开口问道：“你原先叫什么名字？”
柳知晚先前得了老太君的叮嘱，不可透露原名，所以赶紧说道：“回禀陛下，我原先不过是乡野里的童养媳，大多数女孩子都没有名字，家里头都叫我丫头的。”
陛下点了点头：“你虽是个乡下丫头，可是入了盛家，被你祖母教得甚是知书达理，也算难得。你与老太太能有如此缘分，也是上苍垂怜老太君的慈悲心肠。从此以后你就是盛家的嫡女香桥。朕会颁给你家一道密旨，免了盛家的欺君之罪。你要尽心陪在你祖母的身边，侍奉她颐养天年。至于那婚约……也不必急于这一时一刻，免得外人过多臆想猜测……待过两年，你们往王府送去解除婚约的帖子，朕自会让王爷跟你们解了。”
盛宣禾尸骨未寒，就贸然跟王府解除婚约，岂不是昭告天下，盛大人的死跟王府有关？所以陛下所说的“不急”也无非是走一个过场罢了。
听完了陛下亲口的承诺，秦老太君缓缓的吐了一口气，拉着孙女一同谢过陛下的隆恩之后，再次开口道：“经此一遭，老身待在盛家的府宅子里，看着一草一木都能勾起故人回忆，想起我的亡夫……还有我那不争气的儿子……老身思量着，带领着剩下的孤儿寡母，回到老家叶城过活。那里有盛家的良田庄园，还有我家老爷亲自开辟的果园子。老身想在剩下的这几年里，过一过陶潜归隐菊园悠然南山的日子。今日入宫，也是就此别过陛下，也不知我这一把风烛残年的老骨头，还有没有机会再入宫叩谢隆恩。”
顺和帝听了，点了点头道：“朕去过盛家在叶城的老宅。当年朕还年轻，随着先帝到你们叶家的老家别院暂住过几日，正赶上连天阴雨，屋顶床尾都是湿潮一片。先帝带着朕，就这么与你家老爷子，一人头顶着一个铁盆，夜雨畅谈，畅谈收复失地，何等的尽兴……你们盛家是节俭惯了的，可是老人家的身子骨都是不禁折腾的。朕会命精造局拨银子派工匠，将盛家的老宅子好好修葺一番。老太君带着孩子们也可以在那里颐养天年，不必遭受漏雨之苦了。”
秦老太君自然是感激陛下的隆恩，就此领了陛下的朱砂密旨之后，便带着过了明路的孙女儿，坐车离宫而去。
老太太这一路上都是凭着一口气儿顶着，在出宫上了马车之后，泄了这口气，身子堪堪往后一仰，眼看着就要晕过去了。
柳知晚吓了一跳，连忙掏出丹丸给老太太含服，同时又按揉她的人中手穴。
看着老太太这个样子，她怎能不知道这老太君是憋闷的。明明是一口郁气在胸难以化解，才会如此的。所以她低低帝说道：“祖母……您为了我真是受尽了委屈……”
老太君拍了拍他的手，缓缓低声道：“这不全是为了你。这是盛宣禾造下的冤孽。我这个做母亲的怎能不替他承担？我此番若不入宫来主动坦诚了这李代桃僵的事情，那么紧接着，那个慈宁王府一定拿这个来要挟我们这些孤儿寡母，让我们在朝堂之上篡改口供，隐瞒了他杀人换账的勾当。无论我们依从不依从，他事后都要做杀人灭口的勾当。”
柳知晚点了点头，低声道：“所以祖母主动将账本和案子都推给了刑司，又到陛下面前陈情，至此以后，这案子如何走向，都跟盛家毫无干系。而且过了陛下的明路，慈宁王若是再想对盛家的孤儿寡母不利，朝中之人乃至陛下都会看得一清二楚，他苦心经营的那一份贤名荡然无存，也会明晃晃地得罪与秦家交好的那帮子老臣……”
秦老太君拉着香桥的手：“好孩子，我这一步也是险棋，天威难测，若是陛下知道了此事后震怒，降罪于你，就算我拼了这把老骨头，也管顾不了你……你肯随着我入宫面圣，我们盛家又欠了你一份天大的人情。”
第48章
知晚微微一笑：“是祖母你不忍心我再一人颠沛流离，更是怕慈宁王阴毒，继续派人谋害于我。如今我过了明路，终于可以正大光明地叫您一声祖母，也算有了安稳的家宅……只是父亲冤死……”
秦老太君摆了摆手，疲惫地靠在车厢里道：“孩子，我知你心里想的什么。你恨害了你亲人的那些虎狼。可是你还太小，有些事……急不得。你的外祖母跟我交好，当年我父亲受伤，一条腐腿几乎保不住，是你母亲妙手回春，为他剔骨剜肉，保全了性命。这份恩情，就算我秦简心结草衔环，也报答不完。若是你外祖母和母亲还在，必定也希望你能先保护好自己，平平安安地度过后半生……”
知晚没有说话，她低下头，
秦老夫人摸了摸她的头，又说道：“盛家如今也没有顶门立户的男丁，我与你一样，纵有千万般的委屈不愿，也要努力蜷缩着。只可惜，我早年见过太多秦家的儿郎战死沙场，对自己唯一的儿子便图个安稳守成，一味让他学得忍让逢源，却没有教给他一份男儿的担当血气。现在看来，这份忍让懦弱在狼环伺的朝堂全都无用。可是盛家还没有绝后，还有书云和你嫡母肚子里的那点骨血，老太婆我就是熬得油尽灯枯，也不能让盛家的血脉断在我的手中……”
柳知晚知道，秦老太君是看出了她的意思，劝她暂时放下仇恨，蛰伏力量，现在无论是她，还是陷入悲痛的盛家，都无力与王府一搏。
从皇宫出来以后，盛家甚至都没有再派人去刑司打听案情的进展。
只等刑司仵作验明了盛宣禾的尸首，便将他用漆棺迎回盛家，开始发布讣告，阖府上下披麻戴孝，恸哭不断迎接宾朋吊唁。
盛宣禾虽然为官平庸，但是官场人缘向来很好，他正逢壮年，便惨遭横祸，撒手人寰，让同僚唏嘘感慨，所以前来吊唁的人络绎不绝。
只是盛家老太太从宫里回来后，便一病不起，王家嫡母王芙怀有身孕，家人更不好让她守在棺木前悲伤过度。所以这家里家外的待客杂事，只能是桂娘带着儿子一力操持。
可惜桂娘也沉浸在哥哥突然离世的悲痛里，待仆役婆子接踵而至问询事情的时候，她只觉得晕头胀脑，对诸事有些抓捏不起来。
幸而香桥还算顶事，默默分担了分配仆役，和分发手牌等诸多事项，让姑母桂娘不必分心，可以跪在哥哥的棺椁边，尽情地痛哭一场。
关于这香桥是冒名顶替的事情，虽然在万岁面前过了明路，可是盛家如今，除了死去的盛宣禾外，也只有祖母秦太君和成天复两人知道而已。
毕竟香桥私奔有辱家门，陛下体恤，愿意给盛家周全脸面，也不会将这事宣扬出去。
盛香兰披麻戴孝领着弟弟在灵前哭了几场后，倒是红着眼儿抽空看了看正在廊下的姐姐盛香桥。
她正吩咐下人给宾客送白茶果子，还要给念超度经文的和尚们准备斋饭。
香兰看着她自始自终一派镇定的样子就心里有气，于是拉着表姐得晴过去，气哼哼地挑拣姐姐不周的礼数——“父亲过世，怎么没见你哭过？爹爹真是白疼你了！”
盛香桥这时才慢慢抬头看她，吓了香兰一大跳，因为她虽然不曾哭，却熬了几宿夜，一双灵动的大眼满是细细血丝。
“我若也哭，府里上下的事情谁来料理？”香桥其实有些疲累了，看香兰这个节骨眼又来找茬，其实也很无奈。
若不是可怜香兰刚刚失去了父亲，她方才说话可能就没这么心平气和了。
香兰却不依从：“我们宿营地被流匪袭击时，表哥带人来救我们，只有你的营帐是空的……你是不是又不规矩，偷偷逃跑，累得父亲去追你，才害得他……”
没等她说完，盛香桥已经打断了她的话，冷冷说：“香兰，从父亲亡故的那一刻起，你就不能将自己当成小孩子了。祖母现在病倒了，母亲的身子又不方便，满府的宾客，还有之后的下葬都是头等要紧的事情，我可没有闲心跟你扯谁更孝重一些。现在只能对你说，我做了什么都是对盛家对父亲无愧于心，你若心里不痛快，想跟人吵一场，待回了老家，我一定奉陪到底！可是你现在要闹，别怪我扯了你的耳朵，将你拽到内院打一顿！”
说这话的时候，盛香桥往前走了几步，红着一双大眼睛，看上去随时都能抽人巴掌。
香兰被她威慑到了，不由自主地后退了半步，有心撂下狠话，却又不敢说。





异香 第44节
得晴也觉得香兰有些不分场合，于是拉着她的手道：“表姐说得对，你现在吵嚷是丢盛家的脸……”
就在这时，成天复走了过来，香兰看到表哥走来，立刻红了眼圈，抽泣道：“表哥……”
成天复没有搭理她，只转身对知晚说道：“明日下葬用的器物，我已经命人放到了小仓库里，你明日有什么不懂的，可以问盛家的七叔公，大舅舅没有嫡长子，书云太小，不堪为丧主，所以请了族里的七叔公代劳。但是有些要钱银的事情，还得你这个长女出面定夺。”
知晚依依点头记下。可表哥只跟长姐商议事情的样子，又将香兰给气到了。
就在这时，又有宾客前来，是慈宁王府的高王妃与金世子前来吊唁。
陛下虽然允诺了退婚，但是却不想在这个节骨眼让人横生猜想，所以一直没有宣旨，只想缓上两年再说。
慈宁王府作为盛家未来的亲家，自然得备下白包钱前来吊唁。
不过慈宁王并没有前来，倒不是因为他做贼心虚，生怕被盛大人的冤魂缠绕。
而是因为昨日傍晚，他被陛下叫入了宫中。等王爷出来的时候，是被人抬出来的。有些消息灵通的影传慈宁王不知说了什么惹怒了陛下，让陛下命人打了板子。
而且还不是走过场的花板子，是实打实的板板见血，所以慈宁王被抬出来的时候，真是奄奄一息了。
不过他是因何惹得陛下震怒，完全不顾皇子的体面，赐给他一顿毒打的，问谁都不得而知。
这一场不讲体面的板子，也算是彻底凉透了慈宁王党的心思。
若是陛下有心立慈宁王为王储，又怎么会如此不顾及王爷的名声呢？
所以今日高王妃领着世子前来时，昔日众人环绕的热络场面全无，各个府宅似乎都有意无意地绕着王府走。
高王妃许是得了王爷的授意，入了盛家之后就悲痛得眼圈发红，焚香施礼做足了场面。盛家的那些小辈们都不知道，盛宣禾被刺杀的内情，所以看王妃和世子前来，只立在灵堂两侧规矩的还礼答谢。
至于盛香桥和成天复，他们俩年纪虽小，却明白祖母之前的一番苦心。
虽然慈宁王乃是真凶，可王妃和世子爷前来，他们的脸上就不能流露出半点对慈宁王府的怨恨。所以两人也是垂着眼眸跟着弟妹们一起还礼。
高王妃吊唁完毕，提出去看望一下秦老太君和王氏，于是便由人引着入了内室。
柳知晚并不担心祖母会在王妃面前失态。她老人家虽然病倒了，可是心里还横着一口气。就算病倒了，也能妥帖的与慈宁王妃应答。
现在天色已晚，该来的宾客都来了，还礼完毕之后，有些族人要与一起守夜的亲友们去后花园支起的白棚里用晚饭。
她累得有些没胃口，便转身准备回后院歇息一会儿。
这几天来她一直都没有好好睡一觉，趁着宾客们被表哥招待吃豆腐白饭的功夫，能够躺一躺也是好的，反正屋子里也有些糕饼，饿了就随便吃一口。
可是没走几步，就听见金世子在后面叫她。
她回头看去时，才发现金世子今天穿的一身黑色长衫，也没有带玉佩金环，只是在腰间挂了一个荷包。
金世子走到近前的时候，看到了她红红的眼睛，微微顿了一下，然后吩咐身后的小厮拿来了一个锦盒，说道：“这里面是我前些日子从宫里拿回来的贡品雪参润肺膏。盛家遭逢变故，你心里一定有火，得空让丫鬟给你冲上一杯，滋补一下元气，免得你再病倒了。”
金世子什么都不知道，他还当盛香桥先前真的病了。
也不知是不是怜悯未婚妻早早失去了父亲，所以金世子便拿出了先前对待那些娇媚红颜的万丈柔情，体恤了一下盛香桥这个没了父母的孤女。
盛香桥并没有伸手去接，只是让身后的丫鬟接了过来，淡淡道：“世子爷，还有其他的事吗？若是没了我便要回去休息一下了。”
金世子没想到她会如此冷淡，不由得伸手撩拨了一下自己挂着的荷包，没话找话道：“我的佩饰荷包都被你赢了去。这个配衣服颜色有些寡淡，以后你得空了，再给我绣一个吧。”
柳知晚很累，却被世子没有眼色的一直阻拦，所以甚没耐心地瞟了一眼那荷包，扔下一句：“若是世子爷想要回彩头，我回头让丫鬟给你送去，这荷包哪里买的，也太丑了，世子爷以后别戴了……”
这话的尾音未散，她已经拐入院子走人了。
盛家的老爷是慈宁王所杀，虽然碍于局势不能说破，可她真不愿跟害得祖母伤心欲绝的凶手儿子多言。
金廉元气得英挺的面庞有些微微发青。为了让这失去父亲的孤女开心些，他今天可是特意戴了盛香桥在女儿节时送给他的荷包。
可没想到这般体贴居然再次贴在了冷屁股上。她居然都没认出这是她亲手绣的荷包，就这么硬邦邦地回绝了他。
金廉元气得不行，原先听说盛老太太执意要回老家的时候，他心里还略担心盛香桥不适应乡下的环境。
在叶城那个地方守孝三年，岂是年轻小姐能受得了的？憋也要憋闷死了。他原想着，若是她耐不住，大不了他每年借着去寻成天复玩的时候，带着她一起回京城里游逛尽兴了再送她回去。