异香

等她跑到门口时，才发现祖母正跟姑母好好地坐着，她老人家看着依旧是鹤发红颊，康健的样子。
只不过神情间都是愁云黯淡，眉锁不解。
尤其是姑母，不过月余未见，竟然瘦得两颊深陷，眼睛也哭得红丝连成一片。
香桥顾不得请安，只能紧声问道：“家里这是出什么事情了？”
桂娘看见香桥跑进来，带着哭腔道：“香桥，你表哥……出大事了！”
知晚的呼吸一摒，扶住了一旁的茶几后，才问：“表哥他……到底发生了什么事儿？”
原来就在知晚走后不久，陛下亲自主持的殿试便开始了。
起初盛家老小都觉得依着天复的学问，和头名会元的底子，差也差不到哪里去。
一早就命人备下鞭炮饼盒，只等陛下当堂钦点了状元之后，便与亲朋庆祝。
可是那日殿试刚刚结束，就有秦家人慌慌张张地来给老太君报信，说是她家的外孙天复在殿前惹得陛下龙颜大怒，若不是碍着此乃殿试，说不定要被拖出去砍头的。
桂娘当时就眼白一翻昏厥了过去，好一顿掐人中才醒转了过来。
据说当时殿试上，陛下给的命题是“理财”“官道”。
这也不算偏僻的命题，乃是每个学子以前在书院、私塾里辩论撰写过的。
不过陛下刚下了命题，不到一炷香的功夫，成天复便呈递了卷子。
这很明显就犯了殿试的大忌！
殿试并非乡试、会试可比，乃是天子主持，礼仪细节样样重要！
凡是入殿试前，这些贡生们都会得了前辈的叮咛，一定要拿捏好交卷子的时间。
时间太久，失了先机，若是遇到了平分秋色的好卷子，交得晚的自然要吃亏；可若交得太早，又有不敬陛下的嫌疑。
毕竟殿试是陛下亲自命题。
就算再直白的命题，考生们也要意思意思，最起码写卷子的时候，要做出些冥思苦想，费尽脑汁的表情，以取悦圣心。
这是千古以来的科考诀窍，长些脑子的，都应该知道。
可偏偏成天复却恃才傲物，洋洋洒洒不消片刻就完成了试卷，毫不迟疑地交呈给了陛下。
这交得早也便罢了，可他写的内容更是大逆不道。
那个来传话的秦家长辈供职于翰林院，当时正在殿上，陛下看完卷子后，一脸嗔怒地将卷子传递给了一旁的那些翰林们，他也看到了试卷。
现在说到这里时，老翰林气得直拍桌子。
“大姑娘，你的这个外孙真是太欠打了！竟然直言陛下的用人之道，阻碍了大西商道。积弊不改，伤国根本一类的话，看得我当时都恨不得跳起来去抽他！”
秦家长辈说这话的时候，真是发了急，白胡子一翘一翘的。
饶是见惯了风雨的秦老太君听了这话也直往后仰，急切追问之后的情形。
那秦老翰林摇头叹气道：“您也是知陛下的，最是惜才爱才的贤君了。此乃殿试，就算小儿胡言，陛下看着生气也不会拖他出去砍头。最后别的翰林们都纷纷启奏陛下，说成天复试卷满是狂悖之词，应该落榜，但是陛下却说他的文采斐然，文章也讲得头头是道，若是不录用，当被天下文人非议。最后，便是不上不下，给了他一个第三的探花。”
高中探花，原本也是喜事一件，可是老太君却一点都高兴不起来。
天复这孩子是疯了吗？难道他不知自己是去考功名的，还当自己是谏官言臣了？
陛下给他探花，可不是爱才！
不过是看在成天复乃会试头名会元的份上，走个场面而已。
毕竟这等才子，若是因为试卷里针砭积弊，指出天子的不是，就名落孙山，实在是有碍顺和帝一代贤君的名头。
给了成天复第三名的探花，不过是成全陛下自己的贤名。
但陛下当时已经怒色满面，就说明天复已经遭了陛下的厌恶，这以后在朝堂之上，哪里还有他的立足之地？
等成天复从大殿拜礼谢恩，吃过陛下钦赐的酒宴回来时，不光是桂娘痛骂不止，就连老太君都动怒，叫他一个成家的孩子去跪了盛家的家祠，向外祖家祖宗诚心忏悔。
老太君的担忧并不是多余的。
果不其然，就在放榜之后，三甲新科贵子入朝领取官职。
这等子新科新贵，只要有些门路的，一般不是留京入住各种机要枢院，就是外放为富庶大省体面的地方官。
唯独到了成天复这里，陛下和颜悦色地问他，是要从文还是从武。
毕竟他一个武将参加文试，也是少见的。
若是他从武，他已经领着骠骑将军的职位。若是从文，那就要另当别算，军功全抹，从头做起。
成天复毫不迟疑地说，既然参加科考，便是立意改文路子，他愿从文，从头做起。
陛下温和褒奖了他一番后，回头便毫不留情地将他发配到了贡县，做了七品的知县。
据说当时大殿上，几个跟成天复不对付的官吏都忍不住笑出声了。尤其是田家的几个，看成家的这个楞头小子终于被贬，大有快意恩仇之感。
桂娘听说儿子被分配到了远在川中的贡县，又是晕倒了一场，差点一病不起。
等知晚听到这里的时候，终于知道家里为何愁云黯淡，姑母憔悴不堪了。
贡县乃是自古产盐的大县，是前朝几代，黑白风云人物迭起之地，更是销金的窝子，腐蚀人的深潭。
当地盐帮内斗厉害，又是富商云集之地，时不时还蹦出几个悍匪打家劫舍。
据说贡县十年换了九个知县，没有一个做长久的。
那些县官们不是在上任时，遭逢意外莫名死亡，就是赚得钵满瓢平时受了盐税查案的牵连，锒铛入狱，罚没抄家，身首异处。
家里有门路的，都不会去贡县送死。就算去了，做个知府也比知县要强。
需知那里一旦出事，都是各级官员层层推诿，让最下面的知县兜底，做了替罪的牺牲祭品。
现在陛下笑眯眯地将成天复送到了贡县这样的热油锅上，用意还不清楚？
那就是静候着他在任上出错，陛下好名正言顺地办了这不知天高地厚的小子呢！
一时间，到桂娘那说亲的媒婆子全不见踪影，就连已经递了帖子的，也纷纷将八字帖子要回，推说自己家的姑娘跟成知县不大合适。
现在桂娘也没了给儿子找儿媳的心事，一心只想求告门路，将儿子从贡县里捞上来。
知晚一直靠在茶几边听完了家里这些天来发生的事情，半响没说话，最后只问：“表哥人呢？”
桂娘现在提到儿子就恨，只无力地摇着头道：“陛下下达委任状的第三天，他就收拾行囊上路了，倒好像那里有他的亲娘老子，急得跟要投胎一般！”
知晚沉默不说话了，她的脑子里，只回响起她在叶城收到的那薄薄一张纸——“汝不喜，吾去便是。”
原来他说的竟是这个意思……
按着信件的书写日期，明明是在殿试之前。
成天复疯了！只因为她想要走，他便不要命地挥霍自己的前程？
不止桂娘手痒想打儿子，连知晚也想狠狠锤死那个任性之人！
他这么一走，姑母便终日以泪洗面，连带着秦老太君也跟着上火了，这几日咽喉肿痛，咳嗽不止。所以王芙才写信，催促着女儿香桥回来，好给老太太宽一宽心。
在这个家里，也就是这个大女儿能劝动老太太。
知晚缓了缓心神，给老太君搭了脉，发现是急火上堵，起了炎症，便开了一副清心静气的汤药。
不过她出了老太太的房门时，将姑母委婉地说了一顿：“姑母，我知道你心急着表哥的事情，可是你也不能当着祖母的面前这般哭泣，她年岁大了，跟年轻人上不起火的。”
桂娘也知自己不对，可实在是没有商量的人了，这才跑到母亲面前哭诉。
现在香桥回来了，她就拉着侄女的手，低低说道：“香桥，你总在外面忙着铺子买卖，肯定听过贡县的名头，那是什么个虎狼窝子啊！那样的产盐大县，遍地都是金子，官商勾结乃是惯例。可若是贪赃枉法，便是触犯了国法……万一出事，便要入狱掉脑袋！”
知晚低声道：“表哥不是没见过大钱的，不会跟他们同流合污。”
桂娘急得一拍手：“那就更糟糕了！若是坚持心里的一点正气，不跟那些官员沆瀣一气，又会成了别人的眼中钉，肉中刺……要不然那个鬼地方怎么会十年九知县，十个有九个一去不呢！我听说真是官道上明晃晃地就敢拿斧子砍杀朝廷命官啊！”
知晚也听得倒吸一口冷气。
表哥为人孤高冷傲，向来吃软不吃硬的，与那些油滑的盐商，地方官员打交道时，必定容不得污垢。
姑母说的那些并无夸张，不然祖母也不会急得病倒，必定那个地方比她们想的还要凶险。
第二天，知晚给祖母端药的时候，祖母说自己已经写信给了天复，劝他莫要逞强，实在不行，便辞官回家便是了。
可是信虽然出去了，依着她对那个孩子的了解，那是撞了南墙都不会回头的倔种一个。
陛下如此的刁难他，他若能灰溜溜地服软回来，真是比登天都难。
知晚当然知道成天复的脾气，他这算是跟陛下杠上了，只可恨他自己舒坦痛快了，就让家里的女眷跟着着急上火！
当下知晚端着药，一边喂祖母一边宽慰道：“他又不是三岁黄口小儿，做什么事儿，心里有数，凭白的让您老人家跟着上火。实在不行，我再给表哥写一封信，跟他讲明家里的情况，若是知道您急得病倒了，他就算再忤逆，行事时也该牵挂着家人掂量一下。”





异香 第86节
祖母摇了摇头，叹气道：“原以为家里刚刚有点起色，却又要生出波折来，我原还想趁着家里哥儿有出息，赶紧张罗你的婚事，给你寻个称心如意的，可是现在看来，又要耽搁你了……”
知晚笑着，柔声道：“祖母莫要烦心着我，我真不想嫁人，想来哪个夫家都容不下个成天往外跑的儿媳妇，我就喜欢赚钱，照顾祖母，你别将我往外赶成吗？”
宽慰了一番祖母，知晚便想入宫到太子妃那里探探虚实。可是她去了之后，几次将话引到表哥的身上，都被太子妃硬生生地打岔打过去了。
太子妃甚至委婉提点道：“你是个姑娘家，那些朝堂上的事情就莫掺和了，我们这些后宅里的女子，哪里够得到朝前的事情？”
几次之后，知晚也知道了这应该是太子授意着太子妃行事，暗示着她东宫不能捞成天复上岸。
她倒也没恼，毕竟怨天尤人于事无补，只迅速想着其他的法子，最后干脆借着请平安脉的机会，径直入宫去见了陛下。
顺和帝很喜欢这个盛家的小丫头，看到她来，还特意开了御花园的暖房，里面有孔雀园子，让她和偌阳公主喂孔雀和各种禽鸟。
在泛着熏香的暖阁里，知晚给顺和帝请了脉。
老人家了，肯定会有这样或者那样的毛病，但是顺和帝年轻时，就不是耽于美色，纵欲挥霍之人，所以身子骨的底子还算好的。
听她说完脉象，陛下龙心大悦，道：“还是卢医县主说话实在，不像太医院那些老家伙们，都是说话两头堵，就算朕归天的日子，他们也会说些‘陛下似死而非死’的混账话！”
这话逗得偌阳哈哈笑，拉着父皇的手臂说：“父皇，我还没成亲呢，你还得当一当外祖父，怎么能说这些丧气话？呸呸！童言无忌！”
女儿这娇憨不知害羞的样子，又是逗得顺和帝哈哈大笑。
知晚在一旁也奉承着，说依着陛下的身子骨，想是偌阳公主的孙子出生，也能等得。
两个小姑娘哄得老人家开心之后，知晚便自然而然提了提成天复临走前被母亲抽打，罚跪家祠，临行前又跟母亲抱头痛哭，依依不舍的情状。
在皇帝面前，成天复也不过是毛头小子，这惩罚人的爽点不在于看他有多凄惨，而是要看他心里是多么悔不当初，
所以知晚决定将表哥描述得凄惨些，让陛下听了解解气，清爽一下，然后再求情也容易些。
可是顺和帝听了这话，脸上的笑意稍减，淡淡道：“是吗？可朕给成知县圣旨的时候，许了他一个月上任的宽限，他可是接了圣旨第三天就利落出发了。”
知晚现在特别能体会姑母的心情，若表哥就在她面前，她也想抽他的大耳掴子！
顺和帝虽然是和稀泥的高手，拎提秤砣的行家，善于在臣子家族间大搞平衡之道，但是对待臣下，真的不算是昏君。
他当初能看中成天复，有意将爱女偌阳公主许配给他，就说明还是很看重这个年轻人的。
虽然殿试的那张卷子的确戳了顺和帝的肺门子，但是他调配一个探花去做七品知县，也不是一味给人穿小鞋，而是看不得成探花那满纸年轻狂悖之言，想让这个不知天高地厚的年轻人知世间艰险，晓人情世故，明白一个小小的知县尚且不易，他这个堂堂天子掌管天下更是大不易！
不过若是成天复知道认错，自己寻个门路来恳请陛下收回成命，将他往旁边调一调也是陛下一句话的事情。
可结果这个成家四郎，居然接了圣旨打了行李卷就上路了。
如此一来，他这个做陛下的，岂能不成全一下成探花？
想到这时，他颇有感慨道：“可惜你表哥空有满腹才学，却没有你一个小姑娘有眼色，懂做人……你也莫要说了，让你表哥在贡县好好呆着吧。多吃些盐，才能好好学做人……”
就此一句话，又堵死了知晚向陛下求情的路。
当知晚神色凝重地准备出宫时，偌阳公主都看出小友的不快乐，一边陪着她在御花园走，一边跟她交实底。
“你表哥为人太不知变通。你以为我父皇只恼他在殿试的狂妄吗？当初他训我和弟弟的时候，我父皇就心疼得不得了呢！你表哥也是，难不成被疯狗咬了？怎么次次都在我父皇面前这般鲁莽？他现在没被流放已是万幸，你也别跟家里的小爷们操心了。你是你，你表哥是你表哥，父皇绝对没有迁怒你的意思！”
知晚听得心里坠坠的。
表哥当然没被疯狗咬，但是真的有些疯癫自暴自弃的迹象。
她当然知道他给公主做武师傅的时候，为何那般行事，就是为了推掉陛下的赐婚。
而殿前的的狂悖……该不是就是故意要让陛下远远将他发配走，好遂了他跟她许下的“吾去”的誓言吧！
祖母也知她接连碰壁的事情，一时也是摇头，只盼着成天复已经到了贡县，往家里及时回一封家书。
就这么又过了足一个月，贡县那边终于来信了。
桂娘这些天来，终日以泪洗面，眼睛都有些哭花了，待展开信实在是看得眼累，就让侄女香桥来读。
知晚展开快速扫了一眼，在桂娘的催促下，便给一家人念了起来。
信里自是说着自己的平安，只说贡县富庶，官署干净宽敞，当地的美食遍地，虽然冬季稍微阴冷些，但是照顾他的老仆已经点了足够的火炉，至于祖母提及的辞官，大可不必，男人寒窗苦读，自是报效朝廷，如今边关安定，他自然是要弃戎从文，才无愧夫子的谆谆教诲。
一封家书，倒是稍微安慰了家里留守女眷的心。
秦老太君和桂娘也可以稍微宽慰一些了。
可是知晚含笑跟着她们说了一会话后，却悄悄揣信出了厅堂。
她熟稔表哥的笔迹，也知他善于多种篆体书法，然后那信上的字迹虽然挺秀，却透着怪异。
待她回到自己院子细细又看了一遍之后，突然起身来到桌前，拿出纸笔，却用左手握笔，提笔写下了一行字，那字略略倾斜，与表哥信上字的倾斜相类……
这是成天复用左手写的字！
他又不是调皮稚童，为何突然要用左手来写家书？
第82章
知晚静静地想了想，这答案不言自明，稍微想想就能推敲出来……那便是……他的右手不能写字了！
这封家书，是表哥写给母亲的，并非写给她的。若不是桂娘最近闹眼睛，她也看不到这封信。
他平日里也是左右手俱能写，字迹也很相类，若是桂娘自己看，应该看不出什么破绽，
但是知晚心细，还是看出了蛛丝马迹。
想到了这点，知晚心里的焦灼便再也压制不住了。贡县虽然富庶，可是自古以来多出彪悍子民。
那里又是盐帮盘踞，鱼龙混杂之地。表哥为人秉正，若是到那里跟人起了冲突，遭人暗算也有可能。
再厉害的将军，也有败走麦城的时候。表哥可万万不能学了关公，一时大意折在了无名小卒的手里。
知晚的心悬着不落地，便将送信的人找来问，可是那送信之人只是代为转信，也没有看到成天复，自然不知成少爷现在的情形如何。
知晚在床上辗转反复了一夜。
她的田产已经卖了一大半，药铺子和船行虽然没卖，但也找到接手之人了。原本是想着回来寻机会跟祖母陈明，然后辞别盛家的。
可是现在被表哥这么一闹，她又走脱不得了。她向来是想到什么，便会毫不迟疑去做的人。
现在，她疑心表哥受了重伤，自然要想法设法弄清楚。
第二天时，她便去找了祖母，并没说信中的发现，只说自己南面有批货出了问题，她想亲自去看看。
秦老太君知道这丫头几日来奔走于宫中，到处托人给她成表哥求情。
现在她突然说有什么货物出问题了，还要亲自去看……这一看就是托词，老太太问了问她要去的方向，便猜出她大约是要亲自去贡县找她表哥去吧！
秦老太君叹了口气，摸着她的头道：“好孩子，你说实话吧，你表哥出什么事儿了？”
知晚也知道祖母虽然年事已高，懒管家事，却是个在大事上并不糊涂的人。
可她不好说怀疑表哥受伤的话，怕祖母急火攻心，所以笑着道：“表哥能有什么事儿？我只是觉得他当初走得那么急，东西都没带全，虽然也可以托人捎去，可我寻思着，若是我能亲自去看一看，再跟表哥说说家里的情形，他心里也会顾怜家人些，做事情能留些回旋余地。”
老太太拉住了知晚的手：“你啊，心里想的全是盛家里这些不省心的，你怎么不想想你自己的名声？你也到了婚配的年岁，之前去叶城还好说些，毕竟我们在叶城住了那么久，那里有产业，你是家里主事的姑娘，还算有个说辞。可是现在你可是要去南面，那也是太远了！你一个姑娘家在那边无亲无故的，好说不好听啊！”
知晚抿了抿嘴，微笑着道：“别人爱说什么就说什么，总归是我们自己关起门来过日子。只要家里人都好好的，便是最要紧的，我一定快去快回，绝不叫祖母担心。”
“不行，你不能去！回头我叫家里的管事去跑一趟，你一个小姑娘可不能去那种龙潭虎穴！”
秦老太君也拿定了主意，决不能叫知晚一个小姑娘以身涉险。
这些年来，这姑娘为家里老小的操心付出皆是真心实意。
现在成天复那个臭小子惹了陛下盛怒，被贬贡县，那也是他活该！
何苦来还要搭上小姑娘的名声去劝粪坑里的臭石头！
秦老太君主意已定，知晚也劝不动，所以她也没有再说什么。
余下的两天里，她将家里的账目细细算明，一年里，各项花销开支都估算出来，又跟嫡母讲明了田租佃农的年账。
搞得王芙一头雾水：“这些账不是你一直在管吗？怎么好端端的交到我手里了？”
知晚温和地说：“我又不是一直都会在家里，交到母亲手里，我也放心些。”
王芙听了，还以为大女儿暗示着她将来也要嫁人的，毕竟她现在年纪也不小了了，若是遇到合适的，可不是转眼就换帖子成亲了！
于是她也便笑着收了账本。
就这样，在寒冬最大的一场雪到来之际，有一天早上，凝烟推门进来的时候，发现小姐的床铺子空空，只留下了一封书信。
凝烟也算是个经验老道的丫鬟了，毕竟没几个像她这么倒霉的大宅子丫鬟，接连赶上两个不告而别离家出走的女主子。
因为有了经验，她都没有声张，用脑袋锤了一会墙之后，立刻脸色苍白的跑去找单妈妈，然后偷偷直接禀告到秦老太君那里了。
老太君看了信便全明白了。这个倔丫头是一点都没有将自己的话听在耳朵里，一意孤行去贡县找她成表哥去了！
老太太是又气又急，气得是丫头死心眼，一点都不为自己考量，急得是她连个贴身的丫鬟都没有带，这一个人就上路了？
丫头若是有个好歹，叫她以后九泉之下，有何面目去见夏家的老姐姐？
当下她立刻命令凝烟和单妈妈不要声张，收拾东西先回叶城，这样她可以对外说姑娘回叶城经营买卖，暂时不在京城，也免了宫里的召见。
等知晚回来的时候，外人也不清楚这里的门道，只当她回了老家，免得辱没了姑娘家的清誉。
而另一边，她则命贴心的老管事亲自带人去各个驿站和船坞查找，最好是找到人，将人给带回来。
贡县山高水长，那么遥远的路途，岂是她一个姑娘家能经受得起的？
然而管事带人寻了几个来回，都不见姑娘的身影，至于去她的船行询问，船行也说并没有派船出京。一时竟让人猜不透，大姑娘究竟是怎么出京去的。