金夫银夫糟糠夫（下）

茹珊走近他身边，将菜一一端上桌。
圆肚阔口的玉色碗里，是用老母鸡和大骨，花数个时辰熬出来的老汤头所烫出来的鸭肉汤；描着牡丹花的白玉盘里，是几个造型各异的虾饺、肉饺及珍珠丸子；冰蓝色的椭圆盘里摆着清蒸玉兰片；白瓷荷花盘里，是颜色鲜丽、引人垂涎的炒三鲜，旁边还有个缠枝莲花细酒瓶，里头装的是新酿的梅子酒。
这几道菜看着精致清爽，显见是花了大心思的。视线往上一抬，茹珊的装扮同样花了大心思，那么晚了，花这番心思是要给谁看，他怎么可能不懂。
两人视线对上，茹珊羞红脸颊，头微微下垂。
“东西放下，你出去吧。”他淡声道。
她迟疑半晌，回道：“爷，自从您回朝，几个小少爷和小姐就吵着想来同爷请安，只是这些日子里，府里客人进进出出，爷忙得紧，茹珊不敢提及，如今瞅着爷不忙了，是不是可以……”
“下去。”冷冷两个字，他阻下她的话。
茹珊不死心，急急一跪，一只柔若无骨的小手攀在他的大腿间，泪水倏地盈满眼眶，一副楚楚可怜的模样。
“是茹珊多话了，还望爷别生奴婢的气。”
这是活生生的勾引，以前她若是这般做，爷就会呼吸急促、控制不住，一把将她抱起来，把正事儿给办了，但这回……爷没反应。
她又将另一只手贴上他的腿腹间，微微仰头，眼睛轻眨，长长的睫毛微掮，动人泪水跟着滑过脸颊。
董亦勋不觉得心动，只想着：真不错的演技，不送她去当戏子，太对不起她一身才艺了。
“爷……”她柔情似水地又软软唤了声。
“董壹，进来！”
候在门外的小厮应声进门，看见屋里的景况，心一震。这、这……这时候爷让他进来做什么？帮忙吹蜡烛吗？他冷硬的脸庞轻抖两下。
“爷有什么吩咐？”
“把人拖下去，以后我的书房不可以随便放人进出。”
“是！”他毫不迟疑地把人给架起来拖出去。
门关上，好半晌，董亦勋才举箸夹起茹珊送过来的菜肴，放进嘴中轻嚼，下一刻，他将菜吐出来。里面掺了春药。
这年头，药很便宜吗？茹珊身上下了药、饭菜里头也下药，就这么不计成本，非把他给害死不可？他微哂。自从清醒后，他的味觉与嗅觉变得非常敏感，即便一点点的不对劲，他也能立刻察觉。
大夫人对茹珊、茹绫已经下毒多年，导致她们身上的毒药味越来越浓，她们早已生不出孩子，只能在与男子交欢时，将体内的毒引到男子身上。他若是吞下春药一个把持不住，引毒上身，日后他病亡，谁都不会联想到那位。
是好手段吧，把他身边的女人一个个清除，让他有需要时，只能找两个已被下药多年的通房丫头发泄，只可惜，他看重性命甚于看重情欲。
他虽然不记得过去的事，但五年的光阴足够让他探听到许多事。
他的亲生母亲在生下他不久后便撒手人世，嫡母林氏本想接他到身边和自己儿子一起照料，只不过太夫人心怜他无母，便将他带在身边抚养。
林氏宠他溺他，他要什么都毫不犹豫就允下——人人都夸奖林氏贤德宽厚、善待庶子，因此小时候，没有分毫心机的他经常赖在林氏身边，真心将她当成亲娘。
但董亦桥就没有这等运气，他从小便被严格管教，三岁背诗、四岁读史、五岁已经写得一笔好字。
听说那时董亦桥随时随地拿着一本书，当他在屋外跟父亲的侍卫学拳脚功夫，在骑马玩耍时，董亦桥稚嫩的声音，一句句背着子曰。在他领着小厮天天出门逛大街时，董亦桥在临字帖。
如此这般，小时候还不觉得差别，可当他们两个越大，便越看出不同。董亦桥十一岁便通过院试，有了秀才资格，恭谨孝顺、温良贤德，而他董亦勋却成了不折不扣的纨裤子弟，成天只会逛青楼狎妓、花钱惹事。
慢慢地，他们在老将军眼里就有了高低落差。
太夫人埋怨嫡母太宠他，嫡母什么话也没说，只是拿着帕子抹泪，旁人看在眼里，还有什么不懂的？
孩子不是从自己肚皮里爬出来的，难教啊。管教严格，别人会嫌她刻薄，管教松点，又被人批评不上心，说到底，这就是件吃力不讨好的差事儿。
他天天往外跑，她便四下替他张罗亲事，而她寻到的不管是妻或妾，每个都出身不高。自然，这怨不得林氏，他董亦勋风流名声在外，又是庶子身分，怎匹配得上名门贵女？
反观董亦桥，虽然庄氏手段厉害了些，可人家是堂堂尚书府的嫡女千金，怎样都较他来得体面。
若是照这情况发展下去，这个家定是要交给董亦桥当头了。
谁料到，一场坠马事件会让他这庶子的性子天翻地覆大改变，他本来就身强体健，有一身好功夫，现在从了军，又屡屡立下功劳，得到了皇上赏赐。事情发展至此，那位大夫人能不胆颤心惊？她耗费二十几年的心血，可不是要把辛苦经营起来的将军府交给别人的儿子。
这几日，王丞相夫人接连递帖拜访两次，言里语外都是暗示，暗示相府有位三小姐，人品相貌样样好，对孩子极有耐心，想必更让林氏着急。
如今朝堂上，他已经强压过文官出生的董亦桥，倘使再让相府小姐入门，以后这个家可要换人来掌了。
即便他董亦勋是庶非嫡，但一来他是长子，二来他出生武官，更符合了“将军府”三个字，三来……有传言，皇上要为此次的胜利对他厚封重赏，至于会封赏到什么程度，人人都在张望着呢。
至此林氏怎可能耐得住，除让茹绫、茹珊动作外，她还刻意到庙里替两个儿子祈福，并让得道高僧算了算两人的八字。而这一算，居然算出他命中带煞、克子克妻，加上长年领兵、杀戮太多，阴德尽损，怕是将要孤老终世。
听到这个传言时，他笑了，林氏这是病急乱投医了。他为国家朝廷，妻死妾丧都不曾回家，已经让皇上心生歉意，如今再有这个传言，皇上定会想尽办法替他赐婚。
她是阻了相府千金进门，可万一皇上让他尚公主或迎娶亲王女，成为真正的皇家亲戚，她要将自己置于何地？
赐婚……念头自脑中窜过。也许他可以找个好时机，同皇上谈谈赐婚的事情。想至此，他笑了，是发自内心的真诚笑意。他起身往园子里走去。今儿个亦桥会在那里吧？应该，每每心不顺遂，他就会在那里待到深夜。
五月，夜风微凉，董亦勋负着双手往前慢行。董叁、董肆还守在书房外头，方才的事让他们明白，从今天起，书房成了重地，不可以任人随意进出。董壹、董贰则离了十来步距离，跟在他身后。
将军府是先帝赐下的，当年先帝赐下三座类似的宅子给三个有功将军，董奇关、何项、郁定国。匆匆数十载过去，何家灭了、郁家没落，只剩下他们董家还苦苦支撑。但愿父亲能够洞烛机先，不要临老做出那等糊涂事情，免得祖先苦苦建立的荣耀毁于一旦。
将军府占地广阔，春夏花开遍地、绿树成荫，园子里有个人工开凿的湖，是从府外引进的活水，湖的两端架起一座拱桥，拱桥中间有座琉璃瓦小亭，桥梁上每隔两、三根柱子就燃着一盏灯，把湖面照得金光灿灿。
远远地，董亦勋看见了亭子里那个落寞的背影，他顺着灯光向前走近。
两人对视片刻，董亦勋清浅一笑，客气地说道：“夜深了，二弟怎么还在这里？”
“大哥不也在这里？”口气里带着两分挑衅，董亦桥与他对视，久久没别开眼睛。
董亦桥不喜欢这个哥哥，非常不喜欢。
从小他就被教导，董亦勋不是哥哥而是对手，如果自己不够强，属于他的一切将会被鲸吞蚕食，啃得连骨头都不剩。
在心底，他既羡慕董亦勋自由自在不受拘束的性情，却又鄙夷他不成材的人生，另一方面，更嫉妒母亲对董亦勋做的表面功夫……那是种很难解释得清楚的感觉。
那次他几乎死了，他心中有股说不出口的轻松。因为从此，他再不必天天想着如何表现，好远远将董亦勋甩在身后，不必勉强自己恨一个实际上性情温和、良善，任何人都很难恨上的手足。
可是，他奇迹似的活了下来，还变得像另外一个人，成了有责任感、有能力、愿意为家族名誉而拼命的男人。他既佩服这样的董亦勋却也嫉妒他，而随着他的朝堂地位节节提升，母亲的嫉恨也越来越深。
董亦勋的母亲不过是个下贱的通房丫头，却夺走父亲所有爱怜，父亲给了母亲地位、荣耀、尊重，却没给她一丝一毫的爱，这让母亲情何以堪？
因此，他对这位哥哥的感情益加复杂，他不知道该怎么面对兄长，但为了可怜的母亲，他必须讨厌他，把他当成敌人。
“睡不着，四处走走。”
董亦勋并不厌恨这个弟弟，也不嫉妒，他很清楚自己是庶出，很清楚这个家的一切都将归到弟弟手中，他没有过争产的念头，他想要的任何东西，会靠自己的双手去挣得。当人心无欲，便不会衍生出憎恶，于他而言，董亦桥就是个弟弟，不管他愿不愿意承认自己。
“为什么睡不着？因为兵权交出去，心疼了？”董亦桥口气讥讽。
父亲手中有十五万大军，这回出征，皇上又将二十万大军交到董亦勋手里，董家有了这三十五万大军，就等于拥有大梁一半以上的兵力，这样的兵权在手里，董家的地位再无人可撼动。
没想到，董亦勋居然如此愚蠢，班师回朝后第一件事竟是将虎符交还给皇上，此事传出，父亲气得摔杯甩盘，口口声声骂他蠢蛋。
若非这几日那些不明就里，一心想攀关系、拉好处的朝官日日递帖拜访，父亲不得不勉强打起精神应付，他哪可能有今日这样的闲情逸致逛园子？
“二弟也觉得我不该将兵符交回去？”董亦勋问。
“为了你自己，自然是交比不交好，如此皇上便能看见你的一片赤忱忠心，日后会对你托付更大的重任，只是，这对家族没有半点好处。”
族里多少堂兄弟、侄表亲戚正想借着他的功勋在军队里谋得职位，而已经在职军中的，可叨族兄的光荣升上个几等，没想到他轻易地将权力双手奉回，怎能不教父亲为之气结。





金夫银夫糟糠夫（下） 第3章(2)
董亦勋却叹息，深邃目光望向弟弟，缓声道：“我正是为了家族才做下这个决定。你念过那么多书，有没有听过功高震主？极盛之后，迎来的将是衰败。
“你怎知皇上对董家无分毫忌惮，怎知父亲在朝中盘根纠结的关系，没有碍到谁的眼？卧榻之侧，岂容他人酣睡，如果你能说动父亲，就该劝他把兵权交回去，光荣退出朝堂，千万别生出异心，免得毁了祖父打下来的声名。”
他的话震撼董亦桥的心，一时之间无言以对。
所以父亲已遭皇上忌惮？所以父亲的坚持，很可能替家族带来灾难？可是急流勇退，一辈子汲汲营营、追逐权力禄位的父亲怎么办得到？
然父亲做不到的事，他做到了。看着董亦勋，董亦桥如是想。大胜兀骨、凯旋归朝后，他想的不是朝廷封赏而是急流勇退，年纪轻轻、有大好前途的他，怎么舍得放下？
董亦桥无法不佩服他，无法不崇拜他，但自己怎能承认，一个他视为敌人的兄长，一个从小便让他鄙夷着长大的男人，让自己深深感到自卑？他下意识摇头。
董亦勋却错解他意思，说道：“我明白不容易，太多的亲戚被安插在父亲的军队里，若是这样交出去，对我们亲戚们有些难交代，可越是那样一支军队，越是会让皇上不安心呐，二弟怎么就没想过，你如此聪明才智，皇上为何迟迟不肯重用你？”
董亦桥猛然转头，回顶一句，“可皇上却重用你。”
“那是因为我在春猎时救了皇上一命。于皇上而言，我先是救命恩人、再是董昱的儿子。”他叹气道：“你是个胸有丘塾的，不要因为后院之事影响了你的判断力。”
董亦桥当然明白，那个“后院”指的是母亲，指的是他从小被教导到大的仇恨意识。轻轻一句，直指问题中心。
脸蓦地红了，他感觉自己像整个人被看透似的。
董亦勋道：“夜深了，回去吧，弟妹心里不舒服，你好好哄哄她，毕竟她不过是个身不由己的女人。”
董亦桥再次震惊。他知道茹燕有孕、知道幼琳大闹、知道他内宅不安？他……在他院子里安插人手？
不过，如果自己的妻妾一个接一个相继死去，他还没有半点防范心的话，也未免太离谱，母亲，是做得狠了。他略略正起心神，装出灿烂笑脸，无可无不可地回答，“妇人善妒、其心可诛，可大哥这是在让弟弟纵容弟妇呢。”
董亦勋勾起一抹清风似的微笑，回道：“弟妹做的，不过是母亲当年对我亲生娘亲做的事，对错要怎么论究？
“若是非要找出万恶根源，答案只有一个——男人的贪婪，男人贪婪地想将所有美好女子尽纳于怀中，却没想到自己怀间位置太小，女人必须尽全力拼搏厮杀，才能抢到一块立足地。如果女人不必动用心思，便有一大块原野供她们奔跑徜徉，她们又何须手段尽使、面露狰狞？”
他拍拍弟弟的肩膀，与他相错，往园子的另一头走去。
静静望着他逐渐模糊的背影，董亦桥心潮一波波汹涌着。他知道，他什么都知道，只是为了家宅安宁，选择隐忍。这个时候，他对董亦勋的恨化成一张大笑脸，狠狠地嘲笑着自己的无知无能。
他怔忡，一丝苦涩笑意浮上嘴角。此生，他再无法同他争上下。
“怎样？味道还行？”杨素心满脸期待地看向郁以乔。
“什么行，根本就是完美，天底下除我家二娘，谁能做出这么好吃的东西？”郁以乔放下痪子，猛对她拍手鼓励。
“你啊，这张嘴沾了蜜。”纤纤细指戳上她的额头，杨素心展颜笑开。
郁以乔顺势赖进她怀里，圈起她的腰，姿态娇憨，“什么沾了蜜，二娘没看清楚，是蜜蜂在上头做了窝啦。”
杨素心一阵轻笑，搂着女儿轻轻摇晃。“都这么大了，还撒娇。”
“我再大，还是娘的小棉袄啊。”郁以乔抬起头细细审视她的二娘。不是老王卖瓜，她的三个娘是越长越年轻啦，许是远远离开那些争争斗斗的糟心事，许是生活畅意顺心，许是成就感给她们带来无比的自信，这些年，她们脸上没长出皱纹，还越来越亮丽光鲜。
上回她远远见到曹氏和她三个娘站在一起，就像阿姨和三个侄女，曹氏苍老得让她暗自庆幸，幸好母亲们早早抽身，那座侯府的确不是养人的地方。
郁以乔之所以会见到曹氏，是因一日曹氏很不要脸地上门，要求秦宛音将嫁妆给贡献出来，好替郁瀚达弄个官职。
杨素心见不得曹氏贪婪的嘴脸，气到说不出话，是柳盼采口才好，抓起曹氏的衣袖便一句句喊苦喊冤，说侯府放任她们自生自灭，若不是夫人拿嫁妆出来养活大家，她们一个个早就重新投胎了。
曹氏不信，硬要打开库房，秦宛音也不阻止，拿了钥匙让她进到库房里看个清楚，也由得曹氏在庄园搜个彻底，这才堵住她的嘴。
秦宛音设想得远，早在几年前侯府断了这边的生活供给后，就将九成嫁妆换成银子，剩下一些不值钱的锁在库房里，而那些银子一部分存在钱庄、一部分投资了包子店，这些年钱生钱，她们越来越富，银票田产越积越多，但生活却一如平常，不见半分奢侈。
不过最后曹氏还是挑走了几个花瓶和杯盏。这件事反应出来一个事实，文成侯府已经是个空壳子。从此她们更加小心翼翼，不露半分，免得招惹上郁家那群吸血水蛭。
“可不是嘛，你再大，还是咱们姐妹割舍不掉的心头肉，养你这个女儿，可比文成侯府养的一堆千金、少爷还有用。”杨素心替女儿顺了顺头发。
“二娘，说到文成侯府，我有个小道消息哦。”她正起身，拉起二娘的手，满脸笑意。
“说来听听。”女人天生热爱八卦，杨素心不自觉露出笑脸。
“记不记得那位董将军？刚凯旋回朝的那个。”
“董亦勋？他的名气大得很，走到哪里都可以听到他的消息。”
“二娘，你听到些什么？”
“他是英雄、是皇上钟爱的臣子，前两天圣旨下，大肆封赏，宫里的太监长长排列成队，手里捧着各项稀奇珍宝，从皇宫走往将军府。前有宫廷侍卫开道，后有赏赐的十匹骏马，每匹都是雄赳赳、气昂昂的，神气得不得了。
“听说皇上还封他为怡靖王，这下子可好了，儿子身位名头比父亲还大，王爷怎能住在小小的将军府？所以大家都在传，皇上肯定也赐下王府给怡靖王爷，日后定要分宅而居。
“而他是庶子，奉养母亲的责任不在他身上，虽然有几个孩子，但孩子的娘都不在了，几个稚龄孩子很容易拿捏的，所以大家都削尖了脑袋，想把女儿嫁给他。”
“二娘，你说的是前阵子的消息。”
“现在有更新的？”
“可不，别说封王给赏，早在他班师回朝那天，就有不知多少女人挤成一团，想要引得他的青睐，相府千金还使手段想引得他注意呢，肯定是有意思结下这门亲事。可惜后来传出他八字不好，虽然命贵福主，却是克妻之命，再加上长年征战沙场，戾气太重，女人嫁进王府定活不过三年，谣言传出后，不少贵门女子纷纷打消主意，可皇上一心想要替他赐婚，结果猜猜，皇上选中哪家姑娘？”
“哪一家？”
“郁家，文成侯府的大小姐郁以婷！”
“真的假的？”杨素心吃惊不已。现在文成侯府上下定是闹得鸡飞狗跳了吧。
“半点不假，二娘，你猜猜，那个骄傲任性的郁大小姐，到最后会不会乖乖嫁给董亦勋？”
“难说，曹氏是个再迷信不过的，又极其护短，若是董亦勋果真命中克妻，她怎舍得让女儿出嫁，可是如果皇上松口让侯爷复官，为三个儿子，为自己的肚子，说不准，她会牺牲女儿。”
听到这里，郁以乔忍不住叹气。
幸好她不是出生郁府，幸好三个娘看重她的幸福胜于一切，否则就算是锦衣玉食、骄惯长大，到最后也不过是沦为交易条件。
“二娘，你相信那种事吗？真有什么克妻命数？”
“我不信，但董亦勋的妻妾相继离世是事实，这证明一件事，将军府里的女人皆非善荏，而董亦勋死去的妻妾，手段远远输给敌手。”说这话时，杨素心眼底带着浓浓哀伤。
郁以乔明白，那年曹氏表面上热热闹闹将她们迎进门，背地里却挑拨离间，手、段用罄，让郁瀚达不再善待她们，而她们失去的何止是青春，还有生育能力，以及一世的企盼与希冀。
杨素心看见女儿脸上的表情，知道她心疼自己，抚了抚她光滑细致的脸庞说：“每个人有每个人的命，没什么好想的。不过，小乔，你要记得你是我们的女儿、我们的希望，我们得不到的东西，你要努力替我们挣到。”
“娘有什么是得不到的？钱吗？名吗？我挣给您。”她故意装呆。
“别同娘说傻话，你会不晓得？我们要你幸福、快乐，要你平安顺利，要你找到一个知心的男人，一生一世只守护你一个。”
“那么二娘，你知道小乔想要什么？”
“想要什么？”
“我想要好好侍奉三个娘，让你们无忧无虑生活着，想要你们有所依恃、不受人欺负，想要和你们住在一起，更想要你们找到好男人，开启人生第二次的幸福。”
她的话让杨素心吓瞠了双目。这是……多大逆不道、违背妇德的话？！即便她们都是所托非人，婚姻于自己是一生遗憾，但她们从没有过他想，能够养到一个好女儿，亲眼见证她的幸福，就是她们最大的满足了。
“二娘，我不是随口说说的，每次看见大娘和周叔叔在讨论帐目时，那种和谐温馨的气氛，我就希望那种气氛能够一直持续下去……”
“闭嘴！”杨素心恼火道：“这种话千万别让你大娘听到，她不掀了你的皮才怪！”
见她满面怒容，郁以乔悄悄叹息。这个时代，女子从一而终是根深柢固的观念，很难改变啊。
“小姐，以翔少爷来了。”雁儿从外头蹦跳进门，她手上提着药材，对两人福了福，向杨素心说：“二夫人，以翔少爷听说您最近身体微恙，特地抓药过来让厨房给您熬了喝。”
郁以乔起身道：“二娘，我出去和以翔说说话儿。”
“嗯，记住……”
“知道，身边带个人，别孤男寡女招人言语。”以前，他们之间没有这个避讳，但自从知道康氏的心意后，她的三个娘就提防起这些琐碎来，虽然两边都没说破，但她们这边早绝了那份心思。
“和以翔聊完话，就跟大何叔说一声，让他套好车，咱们一起去接大姐她们。”
“好。”
今天秦宛音和柳盼采出门，一起去看新铺子。
人力仲介比之前郁以乔想像得好，周易传拨过来帮忙的小何叔很合用，再加上柳盼采在一旁看着，短短两个月，居然也谈成十几笔成功案例，介绍将近二十个人接下新活儿。
眼看手中的求职人数越来越多，秦宛音便想，反正周易传想把隔壁两间铺子买下来，将酒馆再扩个三两倍，不如趁今天谈买卖契约时，顺便到附近看看有没有合适的铺子，一起买下来，让人力仲介正式挂牌开业。
郁以乔飞快跑到大厅，郁以翔坐在那里，已经有丫头上前奉茶。