胖皇后

思忖间，见那女子退回画舫，再出来之时已与其他女子装束无异。荀肆定睛打量她，只见她莲步轻移至画舫后，而后消失无踪。她揉揉眼，手指出去，却被云澹拦了回来：“你别管。”
“人呢？”
花魁逃走鲜少发生。一来京城耳目众多，逃不远，被抓回后照死里打一顿，各种辱人手段招呼一遍，从此便成为行尸走肉；二来，即便逃了，贱籍未脱，不好讨生活。荀肆自然不懂这些，她捏着云澹的手又问一遍：“人呢？”
云澹指指画舫下。
那画舫之下有空隙，瘦小的女子是可以钻进去的。只是当那画舫被推动之时，人要遭一次大罪。她想逃，必须咬紧牙关不发出声响，忍着身上平添的擦伤和奇寒。待画舫被推到岸边，楼外楼的人散了，再伺机而逃。那女子亦是个莽夫，瞻前不顾后，荀肆替她着急。
楼外楼的打手们已是倾巢出动，在那画舫后面有一处冰洞，洞口沉着一件衣裙，是那女子先前穿的软烟罗。一个打手探头下去，起身朝楼外楼的掌柜的摇头。
那掌柜的勃然大怒，一巴掌扇到他面上，声音清脆。
荀肆有心救那女子，便朝定西使了眼色，定西自然懂，悄悄退下去，走到人群之中。
云澹自然看到她的小动作，笑而不语，不出手便不是陇原一霸荀肆了。拉了她手问她：“烟火也看了，花魁也看了，可还想在宫外流连？”
荀肆忙指着永安河边巷子中的长街宴：“去吃那个！”京城本无长街宴之习俗，只是永安河边许多生意人打江南来，自然也将这习俗带来。每逢三十，只这一条街摆上街宴，亦算奇观。
“馋嘴。”带着她奔巷子中去，找了一处带荀肆坐下，给了家主一块儿碎银子：“内人远道而来，见这长街宴新鲜，想借宝座一用。”那家主亦是个热络人，速速为他二人添了碗筷。
云澹清隽俊秀，荀肆富态喜气，这二人搭眼一看不是一路人，细瞧又觉十分般配。都不免多看几眼，看的荀肆脸微微红了。
“怎么？肆姑娘会脸红？”云澹贴在她耳旁笑语一句，手指刮她鼻尖，而后盛了一碗汤给她：“先喝汤，冷。”
“啧啧啧，小姑娘嫁对人了呦！”家主终于忍不住开口，对荀肆说道：“看着就是有福气的。白头到老呦！”
荀肆一口汤甫进口，差点呛到，脸愈发的红，求助似的看云澹，那人却笑意盎然：“多谢家主，借您吉言。”
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韩城等人从永安河边的酒肆出来，饮酒之人见了风，更觉上头，幸好提前备了轿，一脚登上去，欲坐下，脚却是被什么绊了一下。他的短刀已出手，顷刻间架到一人的脖颈之上，只听一个女子急急一声：“大侠饶命。”
韩城另一只手缓缓掀开轿帘，许光进来。眼前一个浑身是伤的女子，睁着小鹿一般惊恐的眼看他。
“你是谁？”韩城冷着声音问她。
那女子紧咬着唇：“小女引歌，乃扬州人士，家道中落，被卖到楼外楼为妓。还请大侠相救。”
“如何上这顶轿的？”
那女子快要哭出声音：“还望大侠先起轿。”
韩城冷森森看她一眼，头探出去，见周围几人在四处张望，并无十分可疑。再看这女子，细眉细眼模样，像极了细作。心一沉，放下轿帘，道了句：“起轿。”而后听到那女子气息沉了下来。待到了驿站，将她提拎进房，对其余人道：“守着。此人还需细审。”
屋门关上。
蹲在引歌面前，见她悠悠睁了眼，眼内泪珠串线似的落：“多谢大侠。”
“再说一遍，你是谁？为何在本将军轿中？”
引歌听到将军二字，心中悲喜交加，直觉遇到贵人，泪水更甚：“小女引歌，乃扬州人士。家父曾为盐官，后被奸人所害，小女被卖为妓…”
“为何在本将军轿中？”
“小女今日演完后藏于画舫之下，趁人不备，随意钻了一处轿子，妄想能有善人相救。”引歌说谎了，她站于画舫之上，永河岸边情形一览无余。韩城身高体长，在人群中尤为显眼，他有轿而不坐轿，行于轿侧，一身正气。那轿又落在酒肆前，距河边几步之遥。引歌决议赌一赌，于是弃了从前的法子，爬到了韩城轿中。
韩城不发一言，眼中寒气尤盛，令人忍不住想逃。
引歌却坐直身子，拉开自己被磨坏的衣袖，露出一条血淋淋的胳膊：“还望大侠给一条生路，小女感激不尽，愿以身相许。”
第45章 无情笑叹他人痴（七） 不如委身于他……
韩城看她胳膊, 又觉得她在唱一出苦肉计。但那胳膊上的血迹是真，西北卫军向来优待细作。于是起身去拿药匣。
“伸手。”是对引歌说。
引歌迟疑伸出手, 见韩城用棉絮挑了草药，而后覆在她手臂上。他手重，本就斑驳的皮肉因他这一下骤然剧痛，引歌喉间抖了一抖，咬紧牙关不许自己哭出来。韩城察觉她异样，抬眼见她泪水沉在眼底，于是住了手：“你自己来。”西北卫军此番前来之人都是铁铮铮汉子，可没人能帮她擦药, 起身走了出去。听到屋内女子轻哼一声，知晓她已涂上药粉。她身上斑驳伤口，涂了那药粉自然会疼。
“你去查查今晚永安河上可有楼外楼的花魁跑了。”韩城对铁牛说道, 又叮嘱一句：“别走漏风声。”
铁牛点头。
韩城站在门口等了片刻, 听到屋内倒抽几口冷气, 过了许久才倒过气来, 转而窸窣声音住了，便说道：“我进门。”
“是。”她轻声答道。
引歌这会儿靠坐在窗下地上, 抱着双膝, 更显伶仃。见韩城进门，朝他颔首：“多谢大…将军相救。”适才她想过无数手段, 与其在楼外楼任人践踏，不如委身于他。好歹是个正人君子，待他日脱离虎口, 再全身而退，好歹搏了一条生路。引歌颤抖着手探到自己衣扣之上，却又颓然放下。打小饱读诗书, 她做不出这等腌臜之事。若是出等下策，与留在楼外楼又有何分别？不可不可！
韩城并未应声，反而拉了把椅子坐在她面前，他身高腿长，占了引歌身前大片地界，令引歌觉得无法呼吸。又将自己的脚收紧，而后抬头看着韩城，那眼中凄楚，即便是韩城亦深觉她可怜。
“可知我是谁？”韩城问她，声音中那块儿寒冰算是化不了了。
“您自称将军。”
“西北卫军，韩城。”
“见过韩将军。”韩城眼神中的杀气令她毛骨悚然，但他身上的正气却也昭昭。引歌怯意退了几分，眼前人兴许只是不近人情。
“为何逃出楼外楼？你可知逃出楼外楼有何下场？”
“上元节那一日，楼外楼要为小女挂头牌，小女不愿。”
倒是个有气节的。“不怕本将军把你送回楼外楼？”
“将军一身正气，不是那腌臜之人。”
韩城打量她，一身书卷气，这等人若是在青楼，应会被无数达官贵人追捧，他日过的兴许也风光。若她当真这样逃出来，这一身风格却也叫人钦佩。
“你歇在此屋中。有事敲墙。”
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荀肆和云澹在宫外蹉跎到晨曦初露，二人都不愿坐轿，索性走路回宫。
“朕随你去永和宫吧？今儿是初一，去给泰水大人拜年。”
“您可别，臣妾阿娘可受不住…”荀肆手摆的紧。
“你这会儿又讲规矩了。”二人拌嘴之时，定西回来，云澹有意快走几步，留他二人说话。
定西将那女子如何从画舫下逃进韩城的轿子，又是如何被韩城带走的细细说了，荀肆点头：“去给韩城哥哥送个口信，那女子查查底细，若是干净清白，便救下吧？”
“得令。”
荀肆回身，见云澹在宫门口等她，忙快走几步到他身前：“那女子救下啦！”
“哦？”云澹假装不知眉头挑起：“谁救下的？”
荀肆又见来龙去脉与云澹讲，一句不掺假，而后问道：“臣妾有一事不懂。”
“说。”
“为何一人有罪要牵连全家？好好的女子入了贱籍这一生都不会再翻身了。今儿咱们遇到的是个有骨气的，哪怕为贱籍，亦想活的体面些。那些认了命的人，从此就算入了地狱了。这点臣妾不懂。”
云澹见她眉头紧锁，显然是为此事烦扰。于是正了神色说道：“朕从前亦问过这个问题，你猜老祖宗如何说？”
荀肆摇头。
“老祖宗说贱籍制度在我朝已有三百余年，之所以立贱籍，是因从前百姓作奸犯科多被鞭笞或关于牢狱，发落从轻，放出后又会再犯，且比从前更甚。若有贱籍，则可约束他们。”
“那皇上如何想？”
“它存在自有存在之理…”云澹话未说完，便见荀肆走了。胖墩儿生气了。快走几步拉住她：“有话好好说，不许生气。”
荀肆眼睛红了：“西北卫军中好些人是贱籍，脑袋别在腰带里，为大义拼杀。到头来还脱不了一个贱籍。有失公允。”荀肆不知自己这委屈究竟从何而来，竟嘤嘤哭了起来。
“大过年的，怎么还哭上了？”云澹忙去擦她泪，见她止不住，又叹口气将她揽进怀中：“你说的事朕都清楚。朕也曾与欧阳丞相商议过此事，只是目前尚未有定论，是以不能对你信口开河。你不许再哭了啊，待会儿泰水大人看见你哭，该以为朕把你怎么着了。”
又低头为她轻轻拭泪，荀肆也不明白自己怎么哭上了，这会儿倒是觉出尴尬来，破涕为笑。
“哭哭笑笑，喜怒无常。”云澹假意凶她，而后拉住她手：“快走，给泰水大人拜年。”
荀夫人早已起身，见二人一前一后进来，忙弯身施礼。
云澹拦住荀夫人，而后后退一步，双手抱拳，身子大弯，口中说道：“给泰水大人拜年。”端端正正，认认真真。荀夫人心中一暖，上前虚扶他：“多谢皇上。”
荀肆则端正跪下：“女儿给阿娘拜年。”陇原的规矩一点没忘。





胖皇后 第35节
荀夫人扶她起身，自腰间掏出两个红福袋，一人一个塞到他二人手中：“讨个好彩头。本来昨夜里就该给你们，可打个瞌睡的功夫，一睁眼你二人便不见了。”
荀肆嗤嗤笑出声：“皇上带女儿出宫看烟火啦！永安河的烟火比宫中好看！本来想带着阿娘，又担忧阿娘疲累。”
荀夫人宠爱的看她一眼，而后说道：“待会儿是不是还要受各宫嫔妃的拜？”
“不啦。减了一道规矩，午后那场宫宴前一道。”
“那快与皇上小憩片刻，一宿未睡，待会儿该头疼了。”
荀肆忙点头：“好，那女儿去睡啦。”扔下云澹朝里走，云澹见她忘恩负义，心中一滞，轻咳一声：“皇后不如随朕去永明殿小憩，这会儿宫人要备年饭，兴许会有些吵。”说到底是不愿一个人过年，有这个胖墩儿在有些热乎气儿。
荀肆一听倒也有几分道理，于是与荀夫人打过招呼便随他回了永明殿。
路上云澹一眼又一眼瞪荀肆，瞪的荀肆直发毛，忍不住问他：“皇上为何这样看臣妾？臣妾今日可是一点儿错没犯。”
“带你出宫玩一晚，轮到睡觉之时扔下朕自己去了？你是不是没良心？”云澹手指点在她眉心：“就你这样儿的，换个夫君，早被你气死了！”
荀肆一听是为这个，忙陪笑道：“您错怪臣妾了，皇上之前不是说臣妾睡觉呼噜震天响扰您清梦吗？臣妾是为皇上好。”
云澹本就不是真生气，见她牙尖嘴利，笑出声。进了永明殿，叫千里马将殿门一关，不许任何人来吵，二人脱了鞋上床，帷幔一放，各自睡去。
云澹发觉自己多了个毛病，从前浅眠之人，有荀肆在之时，睡的竟格外香甜，就连她那小呼噜的声音都可充耳不闻。倾身向前，在她额头印下一吻，方安心睡去。
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定西到驿站之时，天已大亮。韩城正就着一盆冷水洗脸，水花溅的四处都是，冰的他手通红。见到定西咧嘴一笑：“定西，你怎么来了？”
定西朝前走了两步，小声问他：“昨夜是不是救了一个女子？”
？韩城一愣：“你如何得知的？”
定西靠上前去：“那女子是肆姑娘想救的。碰巧到了你这，肆姑娘的意思是查一查底细，若是干净，便救了。”
“肆姑娘要救她？”
“是。”定西点头。
“那我知晓了，给肆姑娘回个话，叫她放心。”
定西传了话，又见韩城眼睛通红，便问他：“昨夜又饮酒？”
“闲来无事。”
“可不兴再这样了，万一肆姑娘知晓了，又不知该难受成什么样儿。”
韩城听到他说荀肆会难过，便对他说：“不会了。你切勿与她说。”
送走了定西，想起昨夜审那引歌，应是将她吓到了。即是荀肆要救，自然要善待她几分。于是打了热粥和肉包子端到屋内。见引歌并未上床，生生在墙根窝了一夜，心道这是个缺心眼的。到她身前唤她：“醒醒。”
引歌不动。
韩城手探到她鼻前，活着；放到她额头，滚烫。
于是弯下身去抱起她，将她置于床上。这下犯了难。此行的女眷都随荀夫人进了宫，留下的都是精壮的汉子，没人能照顾她。一咬牙，只得自己来了。
将她衣袖拉上去仔细瞧了瞧伤口，并未化脓，应当只是受了风寒。于是起身去寻了药用水冲了，端起碗喂她。韩城不会喂药，加之引歌又死咬着牙关，那要愣是流了出来多半。韩城气馁，将引歌放倒，拿起汤匙再试一回。
引歌终于肯喝药，朱唇微起，饮下那口。韩城见管用，又喂她些许，直至药碗见底。
引歌喝了药后又沉沉睡去。
留下韩城独自犯难，荀肆说救她，该如何救？自是不能将她丢在京城，否则那些人寻到她，还是死路一条。而自己又将护送荀夫人回陇原，罢了！待她醒了再问吧！
第46章 无情笑叹他人痴（八） 像那寻常夫妻一……
引歌的高热流连不去, 妖魔鬼怪依次在她梦中登场，惊的她尖叫连连。是铡刀落, 热血喷溅，她一口气喘不上来，倒在了亡父面前。自此山崩地裂。罪臣之女，再无翻身之时。
微微睁了眼，看到窗前立着的铮铮汉子，心内瑟缩，朝床里挪。
“醒了？”韩城行至床前，打量她气色。这也是个有勇无谋的, 没有后路就敢那样跑，将自己的命赌进去，不值当。
引歌恐惧他面上的寒霜, 咬紧牙点头：“多谢将军照拂。”
“醒了便想想接下来想去何处, 待过几日西北卫军归程, 也捎带送你一程。”荀肆所托, 韩城不能负。
“西北卫军可是驻扎在陇原？”引歌问他。
韩城点头。
“小女可否恳请将军将小女带去陇原。”引歌坐起身，摸索腰间, 幸好还在。几块碎银两：“这是小女的盘缠。”陇原山高路远, 那些人定然不会追去。到了陇原再做打算。
韩城看那碎银几两，聚在她掌心, 叹口气：“不必。上元节下一日我们启程，你先将养身体。”
引歌红了眼眶，将那银两塞回自己腰间：“小女谢将军。”
韩城点头, 而后出门去。
坐在驿站门口，可隐约望见宫墙上插着的旗，那旗一招一展, 将韩城的心打个粉碎。耳边是荀肆脆生生那句韩城哥哥。韩城哥哥真想将你劫出来，自此浪迹天涯。
远处几个人朝驿站这里走，见到韩城停步问话：“见过一个女子吗？约么十六七岁，生的美。”
“没见过。”韩城知晓他们要找的人是谁，摇头道。
几人互看一眼，其中一人道：“走，咱们去问店家。”
韩城眯着眼坐在那并未起身，任那几人打他身旁经过，听到他们与店家寒暄几句后打探，那店家是个机灵的，韩城带人回来那晚他是见过的，却不敢乱说话。西北卫军而今是朝廷的亲属，那门口坐着的又是西北卫军的将军，万一失言，恐将惹祸上身。遂摇头：“这几日临年傍节，除了先前的住客，再无人投宿了。”
“让哥几个上去看看？”这几人乃泼皮无赖，横行京城。那楼外楼亦是有后台的，倒是不怕这区区驿站店家。
“万万不可。”店家忙摇头：“若是惊扰到西北卫军的人，事情就闹大了。各位请回罢！”
那几个泼皮见店家阻拦，互看一眼：“哥几个轻手轻脚上去，看一眼就走。”
“不可。”
“你说不可便不可？老子看你不识好歹！”带头的要动手，扯住店家衣领，眼见着拳头到他眼前，却被一个铁拳攥住，一个森冷声音说道：“店家说不许看，就是不许看。”
带头的哎哎惨叫两声：“大侠饶命！”
韩城松开他的手，见他手去腰间探，又迅速伸出手去，自他腰间卸下一把匕首：“敢用阴招？”双手一用力将他手腕掰断，声音清脆，那带头人哀嚎不止。另外几人作鸟兽散。“滚！”韩城吐出这个字，转身上楼。
进了门见引歌在床角筛糠似的抖，便问她：“听到了？”
引歌点头：“多谢将军。”她尚在后怕中，若是这将军不肯出头，这会儿她应是被拖回了楼外楼，生死由命了！
“不必总是谢本将军。若真想谢，便谢皇后吧！”
引歌听他这样说，懵懂摇头。韩城并不解释，走出门去。
引歌躺回床上，想来老天爷待自己不差，阴差阳错被救下，终是能逃出那牢笼。泪水又落了下来，只是这救命之恩不知该如何报了！
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荀夫人于正月十六离京。
上元节放了一整夜烟火，这会儿的京城弥散着石流黄的味道。
荀肆拉着荀夫人的手，轻声央求她：“阿娘您能不走吗？待到龙抬头。”小孩儿心性，明知这不行，还是要缠着荀夫人再试一回。
荀夫人眼眶一红，忙转过头去：“阿娘也不想走。”荀夫人自己就是远嫁，从江南府到陇原那可是几千里路。初到陇原之时，动辄以泪洗面，荀良抱着这个小人儿不知如何是好，只得加倍对她好，要她不想家。还是在有了荀壹后才逐渐把陇原当成了家。“幺女，阿娘叮嘱你几句话，你若是不喜听，听过后便忘了。”
“阿娘休要这样说，阿娘说的话，女儿都爱听。”荀肆眼泪吧嗒吧嗒的掉，总觉得阿娘走了，自己又是孤零零一个人，无依无靠，没着没落的。
荀夫人见她落泪，终也忍不住落下泪来。母女二人哭了许久，方能哽咽说话。“花儿，你听阿娘说，阿大阿娘打小偏疼你，你刚离开陇原那段时日，你阿大偷偷抹了好几次泪。切勿担忧阿大阿娘不要你，阿大阿娘不敢写信于你，也是有难处。你只肖知晓，无论何时，西北卫军是你的后盾。”
荀肆一听，哭的愈发厉害。日日盼着陇原的信，拢共那寥寥几封。信上只言片语，一句要紧话没有。
荀夫人帮她拭泪，又说道：“这些日子阿娘看你在后宫中尚算自在，微微放下心来。阿娘是过来人，不论你在成亲前如何想，而今既是做了一家人，便要心往一处走。哪怕你不愿，也得往前迈一步不是？”见荀肆摇头忙又说道：“阿娘不是逼你做你不愿的事，这世上没人能逼咱们肆姑娘。阿娘是说，过去的事让他过去，你也得看看眼前人不是？”
“阿娘您都知道…”
“阿娘后知后觉，也是这几日才发现端倪。从前阿娘只是以为你们打小玩在一起，感情好…”荀夫人拉着她手：“阿娘不是偏袒皇上，你瞧他，若不是皇上，单放在民间放在陇原，也是一个出类拔萃之人。重要的是，他由着你胡闹，阿娘能看出来，打心底宠着你呢！”
“阿娘有所不知，他待谁都如此。待从前的思乔皇后更胜一筹，并非是特意优待女儿，他就是这样的人。”荀肆抹了眼泪，她听出阿娘的用意：“阿娘的话女儿记得了。”荀肆颇感心酸，明知阿娘是为自己好，可就是觉得阿娘是在要自己妥协。一颗心乱的不像样儿了，拉着荀夫人的手哽咽道：“您就不能不走吗？这回一走，又不知何时再见了，女儿舍不得您。”
“傻孩子，人这一辈子，早晚有一日要自己过的呀！”上前揽住荀肆肩膀：“阿娘的幺女而今是皇后了，做皇后的女子，兴许此生比旁人更难些。但阿娘信你，阿娘的幺女无论何时，都是这世上最好的女子。答应阿娘，好好的。”荀夫人话音落，泪水复流，再也收不住了。从前与荀良立下规矩荀家的女儿不远嫁，无论何时想了盼了打马半日就能见到，哪成想，到底有一个女儿嫁了这样远，嫁到那寂寂深宫之中。荀夫人这颗心这会儿疼成什么样儿了，恨不能摘了荀肆的凤冠将她带回陇原。
马车晃荡到城外，吱呀停下。
车门开，荀肆先跳下来，伸手将荀夫人扶下。
云澹自前车下来，看到荀肆眼睛肿成了桃子，知她定然哭了许久，一阵心疼难当。上前去迎荀夫人，朝她深躬：“泰水大人此去山高路远，还望珍重。”
荀夫人快步上前：“皇上，使不得。”
云澹摇头：“于天下，朕是君王；于您，却是自家人。”
荀夫人听他这样说，又忍不住落泪：“皇上，幺女打小顽劣，若有不当之处，还望您担待，她心不坏。”
云澹拉过荀肆的手：“请泰水大人放心，朕定会好好待她，不要她受丝毫委屈。”
韩城站在远处，看到云澹握住了荀肆的手，心痛难当，忙别过脸去，心中劝自己：休再看了！那人你从此不能再看了！却又转回脸来，深深看她。荀肆恰巧也在看他，这一别，不知何年才能相见，终究是对韩城哥哥不起了。