【星际】穴居

“找出指挥舰的坐标打掉就行。”他转动着树枝，让每一块肉均匀地受热，谈到交战，语气依旧轻描淡写。他告诉你他指挥过许多作战，与联盟中大部分族群有过小规模交战经验，其中最好处理的反而是艾伯特军队，并不是指战斗力低下，钢铁军队与最先进的科技在整个宇宙所向披靡，几乎不可能正面取胜，但士兵完全依赖指挥舰的调配，像一台精密仪器，一旦按下开关键就骤然变成死物。不像有些族群的士兵，脑袋被削掉一半还能跳起来咬人。
你沉默地盯着摇曳的火苗。确实如此，艾伯特人就像某种原石，折射着阳光璀璨不可直视，但只要有人愿意捧起来注视，就会发现这石头透明无污，一眼就能望到底。
“后方战场呢？”你接着问，“我的军队失控了。”
718回答：“干扰指令信号。那次算是比较好运，猜出了信号频段。”
你定定地望着他，他坦然回应你的目光，双眼映着火尖有点亮晶晶的，“在想什么？不相信我说的话？”
你挪开视线：“在想如何改进指令信号让任何人都没可能好运地猜出来。”
718隐约弯起眉毛，眼底泛起微笑的涟漪，看起来心情相当不错。
架在火上的肉慢慢被烤熟，散发出难以忽视的气味，你不知道怎么形容，就好像有什么毛茸茸的东西蹭着嗅觉神经，让人想到阳光电能地热一系列暖和满足的东西。你的目光像驱光的飞虫，不由自主地移过去，气味具现化为白雾，佐料粉完全渗进去，白嫩的肉块已经裹上酥脆微金的边，内里的动物油被火苗诱导着从肉缕中淌出，与熟透的蜂蜜混合，亮晶晶的，滋滋作响，像高温锅炉上即将融化的黄油块，果真和营养剂完全不同，让人想尽快……尽快干什么呢？
大概是你盯得太专注，718有点好笑地问：“要尝尝吗？”
你正想着尝尝也不是不可以，他又略带遗憾地说：“还记得我们的协议吗？一个条件换一份信息，今天的条件已经用来换沙盘对战的谜底了，所以食物……”
你哦了一声，目光很快暗下去，抱起双膝，垂眼把下巴搁在交迭的手臂上。
718眨了眨眼，眉梢眼间又浮出无奈的情态，“这次不算行吗？”他似乎对什么妥协了，捡起架子上一根木签递过来，看着你的目光中含有微量但柔和的包容情绪。
你很快抬起头，既然是他自己的决定，那就不算你主动违反协议。你没有多少犹豫地张口，咬上顶端那块冒着热气闪烁着金波的肉块，慢慢用牙齿把它推进去，用舌头接住，小心得好像咬着一枚正欲爆炸的微型炸弹。舌尖和上颚感受到的先是滚烫，然后是酥中带脆的微妙触感，然后就没有了，空白的感觉淹过舌面，让你有些茫然。
718观察着你的神色变化，问：“您没有味觉系统？”
你摇了摇头，不太清楚，你从未进过食。
718轻啧了声：“遗憾。”
你将那块烤肉完全嚼碎后咽下，你体内的能量转化器会将它完全分解转化为能量，没有浪费，但那块触觉上的空白总让你觉得存在缺憾。肉质里到底包含着怎样的化学反应？如果你有味觉又会尝到什么滋味？你好像一个悬疑小说读到最后却发现精彩揭秘被撕去的人，陡然加剧的好奇与无能为力糅合在一起，摩擦出烦躁的火花，最后只能接着把下巴往手臂里埋。
和你相反，718倒是愉快地享受完了所有食物，结束时还请求到：“明天我能接着来这里吗？”
你低低地嗯了声。
退出虚拟环境后，你开始思考怎么解决味觉的问题。
改造身体安装上味觉系统不可行，你只是你这具身体的使用者，并非拥有者或制作者，你没有改造它的权限和能力。你的思维在维谷困境中徘徊许久，最后想到了08传送来的旧人类数据。
你花了一个晚上改造你在虚拟环境中的身体，以09的数据为基础，额外加上人类女性的生理构造与感官。到了第二日，你以一个人类的躯体在虚拟环境中的那片森林里苏醒，718不确定地打量着你：“看起来没什么变化，您现在用的是人类身体？”
“是。”你原以为人类身体和机械身体区别不大，这声回答出来却吓了你一跳。它和你原本的声音很接近，却又有那么多不同，更柔和，更鲜活，更有起伏，仿佛初春逐渐解冻的河流，本质还是相同的，却因为少了限制而流淌得更自由轻快，敏锐反映着每一丝情绪变化。
718低下眼，没多说什么，接着以昨日的流程制作食物。你好奇地在身上摸摸碰碰，像个穿上新衣服的孩童，触觉反馈倒与平常无异，只是这具躯体变得异常温暖柔软，收紧手指能感觉到皮肤柔韧弹性的拉伸感，淡色红晕像游鱼一般随活动在肤底时潜时浮。呼吸自觉地进行着，不知哪来的嗡嗡声在耳膜上流淌，紧张的情绪真实反映为心脏的愈发鼓动，好像里面有什么正要破壳而出。
你活动了几下，忍不住张开嘴唇，剧烈地、主动地呼吸，空气掠过舌面留下淡青的味感，纳入扰乱寂静的体内，所到之处每一寸都是活的，每一寸都在运行。
直到718制作完毕，你还没能从人类身体的新奇感中走出。他把木签递给你，你慢慢地咬着，滚烫，微酥，弹性。接下来是昨天空白的那部分，但你很难形容，如果一个天生的盲人某天突然获得视觉恐怕也会一时失言。空白的味觉系统炸开各色烟花，你感觉芬芳香甜的滋味在融化舌尖，往舌头里渗透，诱导刺激着口腔就要分泌出什么，于是你飞快地捂住了嘴。当你认认真真彻底咀嚼品尝完毕后，蛰伏的余味又从舌根温柔地漫出来。
718一直望着你，被你严肃郑重的品尝态度逗得笑出来。你抬头看他，718眼底的蓝海被火光炙烤着，显得暖和而静谧。他低头把空木签扔进火里，看着火星一闪而逝，突然说：“他们叫你兔子。”
你感觉口腔系统还不能很好地运行，含糊问：“什么？谁？”
“第八辐射区那些反叛者们，”他望着你纯白的短发与殷红双眼，笑得有点揶揄，“还都说自己是长腿的萝卜，被一只兔子追着跑来跑去的。”
你学着他把木签扔进火里，心里觉得自己的外号应该更有威慑力一些。
718不知从哪里摘来一种细长的植物，点着后稍微一抽，薄薄的烟雾呈水纹形漫开，像他口中那些反叛者的亡灵在蒸发消散。他慢慢说到他给那群反叛者当了两个月指挥官，关系称不上多亲近，但基本熟悉，这群人可不是为了自由献身的孤胆英雄，大多是在原住地实在过不下去出来捞点灰色利益，一部分干过脏活儿，一部分就是从监狱里放出来的，还有一部分就是为了享受与钢铁秩序作对的快/感。有个分队长叫艾布特，喜欢拼酒和逞凶斗狠，但一直挂念着自己被别人领养的女儿；有个后勤叫伯尼，有点狡诈的性格，什么物资都给自己多留一份，打牌从来不肯按规矩来；有个医疗兵叫迪恩，读过几年书所以瞧不太上反叛者，医术的确很高超……
你听着他讲述那群反叛者，在你手下死得无声无息早已变成一摊苍白组织物的人，他们有名字，有生活，有家人，有自己憧憬的未来。逐渐地，他们一个个从讲述中走出来，围坐在你们面前这簇火焰边，打牌拼酒，嬉笑怒骂，时而爆发出火焰般的大笑，时而因为某些小事大打出手。和艾伯特人完全不同，吵吵闹闹的，快要燃尽般彰显着自己的生命力，但他们活着，他们都活着。
你突然问：“你恨我吗？”
718望着你，火光划亮的眼底清亮温和。他点了点手中的烟：“我跟他们共事，因为他们出钱雇我。您执行命令，我拿钱办事，我没有立场恨您。”他按了按太阳穴，眼底浮起微量的茫然和自嘲，“我姑且想先记住他们。”
你发现他没有正面回答“是否恨你”这个问题。
你也不是很在意，反而是他手中的烟草吸引了你的注意。他发现你又开始专注地盯着自己手里的植物看，有点无奈地说：“这个您最好不要……”
你打断他的话：“请不要指导我该做什么不该做什么。”
“好吧。”718妥协地折了一截递给你。你学着他的样子把烟草卷起来点燃，放在唇边吸了一口，呛口的辛辣点燃你整个口腔，胸腔深处一股毛茸茸的痒意随之升腾，你按着胸口剧烈地咳嗽起来，几乎呛出眼泪。平息下来之后，立刻扔了烟草不再碰，就像一不小心咬着柠檬的猫。
718被你的反应逗得发出笑声，眉目舒展，看起来是发自内心地愉快。





【星际】穴居 八、苹果
于是你们交谈的虚拟环境固定在那片古老巨大的森林里。
交谈已经逐渐偏离了一开始的目的，你原本只想以一定的优待作为诱饵，钓起718脑海里隐藏的秘密。但每当你完成他提出的条件，到了索取回报的时候，理智不断提醒着你要询问关键信息，一开口话语却不自觉扭曲成要求他制作食物。那些食物几乎没有重样的，像少女口中卷帙浩繁的精彩故事集，吸引残暴国王入迷地沉进去……但无所谓，故事总要穷尽的，到时候再回到正轨也不迟。你想。
你偶尔坐在饭桌边审视718，会觉得他很不可思议。他身上有很嶙峋的旧时代遗民感，和从前的森林游猎者一样冒着清晨的白雾隐入灌丛，脚步轻得像鹿，知道每种猎物的秘密与族谱，但另一方面他又熟识现代科技和军队运行，像一枚纽扣把两个时代系在一起，是尾声也是序章。你问过他是否在现实中的这颗行星上生活过，他告诉你这里是他曾经的故乡。原来居无定所的流浪雇佣兵也有故乡。
相比他为你做的，他索要的反而不多。都是些很琐碎的生活用品，折迭床，床铺，椅子，书桌，地毯，纸质记事本，钢笔，水杯，房间被填补得与一开始大不一样，像一张被涂抹过的白纸，充斥满“718的笔迹”。当你坐在铺了软毯的椅子上，总感觉这层毛茸茸的东西也被携带他体温的空气晕染得温暖。和你的同族不一样，没有哪个艾伯特人会特意装饰自己的休眠仓，它们看上去都是一样的。
718对你的态度一如既往，和他自身的构造一样复杂暧昧，每种情绪都不太鲜明，和你信息库中记录着的每一种生物模式都不相符，偶尔让你不知如何应对，就像最好的镜头也识别不了被水泡花的文字。
你把自己的困惑告诉了08。08拿宇宙间大部分种族做过活体实验，对于如何驯服实验体很有一套办法，这次他耐心地听完了你的描述，首先发出一阵电磁涟漪的笑声，语气不乏愉快：“听起来是只狡猾的东西，难怪让你翻来覆去把玩了这么久还没有腻烦。”
你指正：“我并没在取乐。”
08不置可否，渐渐收住笑，银河另一端的敲桌声叩在你耳膜上，“让我看看那只实验体的样子。”
你把718的图像发送过去，对面沉默了很久，你以为他又临时有什么工作，准备关掉通讯，沙沙低沉的声音才缓缓汇入你耳中：“的确是很罕见的品种，09，考虑把他转让给我吗？”
你毫不犹豫地回绝：“不考虑，他是我的东西。”话音落在通讯轨道中砸起阵阵回音，你才意识到自己转瞬间拒绝得太迅速太果断，如果用虚拟环境中的人类躯体恐怕会在句尾带出急促的气音。你原本不应该拒绝，让08来研究效率会提高很多，合适的人司合适的职，本该如此。
你的兄长倒不怎么在意，只是电磁音波动出点取笑的意味：“你还说你不是在取乐。”
你不作回应。
“好了，让我告诉你怎么驯服这只生物。”08毫不介怀地带过话题，语气从打趣逐渐过渡到平稳，“我认为你刚开始做得太过激了，你让这只实验体时时刻刻处于生命倍受威胁的状态中，他迫于求生欲自然会服从你，但这并不是心理上的服从。知道吗？弹性再优秀的弹簧也会在砝码的逐渐增加中断裂，好在你已经对他放松控制了，不然你现在恐怕应该去找07给他修修脑子。”
你思考着合适的用词：“我应该对他……放松一些？”
08回答：“基本是这个意思。当然一开始就太过优待对方也不合适，那会让你的优待贬值，折磨过对方后再加以关怀才显得弥足珍贵，足以令对方对你产生顺从心理……总之，现在是你驯服他最合适的时机。”
你对他的各种解析没概念，只是问：“我该怎么做？”
08像想到什么趣事，语气掺入潮湿微妙的笑意：“根据我的资料记录，人类是一种情感丰富的生物，类人形生物也大多如此。他们喜欢彼此之间的肢体接触，抚摸，拥抱，亲吻，这对他们来说是非常有效的慰籍方式，你可以先试试。”
你惊讶于驯服方式的简单易操作。
这次通讯结束前，08最后一次询问，语气半真半假的诚恳：“既然你不愿意把那只实验体转让给我，不如国庆回首都星的时候带来让我稍微看看？”
你嗯了一声算是答应。
*
最近这几日，你和718在那片虚拟森林里建了一座小屋子，毕竟经常性地待在这里，有个栖身之地会方便很多。
主要工作都是718完成的，他沿着河流一直深入到森林内部，在这片积雨云般乌霭霭覆压的浓绿里探索。森林北部靠海，海水在卫星周期性的牵引下规律地涨落，每隔半月便高高漫起淹过海岸边大片植被，仿佛拖曳在地盖过众人脚踝的贵妇裙摆，裙摆轻轻抽走时，便在巨树脚腕上留下无数亮晶晶的贝壳。海边有智能生物活动的遗迹，还有一座早已废弃的研究所，718搜刮了研究所里的生活用具，从浅海里捞出齿轮和机器碎片，再就地取了点木材，搭建起树屋的骨架。
你觉得他的行动能力还算不错。
小屋子搭在巨树的枝杈上，圆锥屋顶，带烟囱，一小部分消失在树干中，像只结在树上的蝶蛹或是凿空树干的松鼠房，门口挂着荧光菌盖用以照明，屋外蛇藤编织的软梯一直垂到树底厚实的腐叶层。
屋子里的空间相当有限，梁顶一盏蘑菇形的油灯垂下来，正下方有张低矮的木桌，旁边的位置只够四人跪坐。地板上铺着柔软厚实的棕熊毛皮，一只铁黑的烤火炉压在边上，为皮革刷了层亮棕的光。墙上钉着718画的简易森林地图和一系列标注用的便签，木制弓箭倚着窗，窗上还有清晨薄雾淬出的露水，盆栽里的植物伸展翠绿肢体。最边上的锅台摆满装着新鲜调料的瓶瓶罐罐，还有718，正在制作食物的718。
整个屋子被琐碎、有温度的小物件填得满满当当，形成一种浓稠暖和的氛围，隐约裹着你，离开时就会感受到阻力。有时候718在制作食物，你就坐在桌边无所事事，如果换成在休眠仓里，你大概无法想象。
718在窗外钉了一只木篓，里面圈养着不知从哪里捉来的雪白野兔，你盯着那几只前爪扒住绿植两腮一鼓一鼓专心嚼食的兔子看了很久，没办法从这种低等哺乳动物身上找到和自己的任何相似点。
最后，你的目光终于又转回到718身上。他据说在做什么汤类食物，衣袖折起露出流畅的小臂线条，手上轻巧地转着汤勺。锅里氤氲出的浓白水汽将他修长的背影逐渐晕湿开，就像清晨隐入薄雾的笔直杉木，雾气沾湿的衬衣下隐约有伤痕的鲜红渗出来。背后拖下来一条鳞片透蓝的尾巴，很长，差不多能垂到地面，一直以一个轻微的角度仰着，带着水生物特有的纤长精致感，此时正小幅度地左右摆着。
浓郁的香味在发酵，在膨胀，温度上升，小屋里的空气整个连成蓬松的蛋糕。你托着腮，目光粘在718的尾巴上跟着它摆来摆去，像盯着铃铛的猫，心里反复回放着08关于驯服的一番话。抚摸，拥抱，亲吻，你并不觉得被你剖腹都能忍受的718会折服于这些轻飘飘的接触，但你也没有别的办法，只能继续打量着他在他身上寻找适合抚摸的地方。
你朝718那里靠近，首先抓住他的尾巴，他搅汤的动作一滞，随即尾巴像游蛇一般灵活地从你手中抽出去，你都还没来得及抚摸。
尾巴不行，你站起来，迟疑地把手放在718后背。手下脊柱两边的肌理被激得起伏了两下，隐约紧绷起来，像平整的岩底。你不知道他这反应是排斥还是默认，于是接着顺脊梁抚摸上去，摸猫摸狗似乎都是这样顺着脊背摸，你觉得自己的操作很正确，但他的反应依旧克制，你摸到哪里他的皮肤就紧张到哪里，像一株不太敏感但依旧有应激反应的含羞草。身高限制，你的手只到他的后颈就停了，颈肤从指尖擦过一点，微微渗着薄汗。
他莫名其妙地望了你一眼，没说什么。
后背也不行。你干脆搬来小木凳，踩上去，踮起脚，手指埋进718的黑发里揉了揉。他定定地望着你，沉默着等你摸完才放弃似轻叹了叹，拿了个苹果塞进你手里，说：“马上好了，先等等。”
你嗯了声，捧着苹果坐回到木桌边，得出结论抚摸对718没有用。
接下来是拥抱。你打算用完餐再尝试。
你咬了口苹果，甜津津的果汁在口舌间迸溅。木笼里的白兔看见你吃东西，像受了什么鼓励一样嚼得更专注了。
天色变得很快，等到718把饭餐盛好端来，窗外的日光已经由透亮转为阴沉的铅灰，森林深处的轰隆声隐约加剧，仿佛某种沉睡于山底的史前巨兽正在苏醒。空寂的风游过头顶发出粗哑的鼾，偶尔从透风口漏进一缕来，似有软鞭不轻不重抽过你的身体。你感觉有些冷，屋里除了火炉只剩下一个热源，会呼吸，有心跳，血液温暖，令人无法忽视的热源，你于是靠过去，718的体温像毛茸茸的蒲公英蹭上你的皮肤。
“对了，我的下一个条件。”718熟练地把苹果削皮分切成一朵绽开的花，随意说。
你被奶油味浓郁的汤烫了舌头，捂着嘴沉默了很久，这会儿才驱动发声系统含糊说：“请讲。”
他顿了一下，似乎在斟酌言词：“我现在的衣服有点尺寸不合。”
你不明所以：“他们是完全按照你的尺寸做的。”
“我是指，”718递给你一杯温水，“衣服的尺寸需要考虑到人本身的生理构造，留出足够舒适的活动空间，我知道艾伯特人和我在生理上存在差异，所以……”
你听明白了：“你想说下衣不合身吗？”
他点点头，看起来轻松了不少，将切好的苹果放在盘子里推过来，眼底浮起温和的笑意：“您知道关于苹果的传说吗？”
你摇了摇头。
“是记载在旧时代宗教典籍《圣经》里的故事。”718在炉子里加进去更多树枝，用铁叉拨了拨，哔呲作响的火焰一下子窜得更高，烘烤着空气，整个屋子几乎都要变成暖融融的淡橙色，“上帝用泥土创造了一个男人，又抽出他的一根肋骨创造出女人与他相伴，他们生活在丰盈快乐的乐园里。乐园里有一棵上帝禁止他们触碰的树，树上接着色泽殷红心脏大小的苹果，魔鬼化成一条蛇昼夜不停地引诱男人和女人去采摘禁果，终于他们耐不住诱惑，摘了苹果啃下去。品尝的代价是被上帝驱逐出乐园在荒芜的大地上自寻生路。如果是您呢？会选择服从自己的好奇心吗？”
你说：“他们不应该这么做，我也不会这么做。”
你不太能理解古典宗教里上帝的概念，只是模糊地知道那是一个至高无上的理想神格，代入你的世界观最接近的应该就是艾伯特整个族群的主母01，你不能想象族群中有谁会违抗01的禁令，她的每一条律令都像钢铁焊接在你们机械的思维里，完全构建了你们的一切，违背的后果像面容模糊的巨兽蛰伏在身后。只抽走一块底砖会导致千米高塔骤然坍塌，你这么想着，同时心安理得地拣起一块718削好的苹果扔进口中。
718望着你，眉目间有形状模糊的情态在滋长，牵动嘴唇想说什么，猛然砸落的闷雷截断了他的话。
你咀嚼的动作一滞。
低沉轰隆的雷声接二连叁，地壳之下的岩浆都被带动着发出闷粗嘶吼，窗外乌云遮天蔽日，平日和蔼安静的树木化作巨人低下头颅，巨大的手掌缓缓下压，收握，几乎要将小小的屋子整个碾进泥土里。你们像两只藏在草枝下的萤火虫，转眼就要被森林铺天盖地的浓绿和张扬起的黑影吞没。
漏风的四墙脆弱不堪，炉子的火苗像只橘猫胆怯地缩成一团。你放下苹果确认自己还能思考，环视一圈，掀起地上的棕熊皮，飞快把身体紧紧裹进去，熊皮的头部还带着两只圆圆的耳朵，正巧盖在你头顶形成一个某种意义上很天真无邪的帽子。
718望着把自己裹成茧子只露出半张脸的你，随意转着勺子，慢悠悠地笑着问：“您很怕打雷吗？”
你条理清晰地解释：“我的身体大部分都由导电体构成，雷电会对我造成严重的损伤，我会避免最大损伤的发生。”
“您现在是人类的身体。”
“这是一种本能的反应，请理解……”头顶骤然炸响的雷声打断你的话。
你猛地闭上眼，整个大脑似乎都被那声音震得嗡嗡作响，身体不受控制地痉挛，漆黑一片的视野里有金色和血色的点冲破视网膜跳跃着，过激恐惧勾起所有蛰伏在血管骨骼里的痛楚像墨水一点点浸黑你的身体。其实这恐惧没有道理，你的身体外层有最好的绝缘处理，你从未被雷电伤害过，你本身也很习惯疼痛。但你仍然感到恐惧，这恐惧仿佛出生就带在你身上的恶瘤，逐年累月越发肿胀压迫着你的心脏与骨骼。
你把自己往毛毯里面缩，想要缩成很小的、不被人发现的一点。
然后。
有人抱住了你。
718半跪在地上，俯身把你连同毛毯一起抱住，当你的脸贴在他胸口上时，你才发现你的皮肤整个冷汗涔涔的。他的声音在耳朵很近的地方温热地响着，却又好像隔了很厚的水面传达而来，“还好吗？ ”“不要害怕”“只是虚拟环境”。你才小心翼翼地放开屏了很久的息，飞快地、尽量放轻地呼吸着，脏器因紧张而酸疼，全身绷紧又放松后显得皱巴巴的。