圣诞之音

圣诞之音 第169章 宣战
「──久候多时了，勇者神剑。」
军魔鸽终于带著期待许久的捷报，来到了亚莱昂女神的身边。
在薇希斯的命令下，勇者神剑于几个可疑地区展开了漫长的搜索行动。
扑空无数次之后，看来总算中了大奖。
「尽头之国……呵呵，这下子最后的禁字族也到此为止了。今天真是个吉日。」
薇希斯向下属下达指示，传唤了某人。
不久之后，那个人造访了薇希斯的房间。
「叫我前往西方？」
智弘?安。
他在前一场战役中被斩断的手指，已经用【女神气息（heal）】治好了。
没有陷入沉睡还算幸运。
「是的。其实我有一项十分重要的任务要托付你。」
「重要的任务？大魔帝军队不是尚未歼灭吗？我还得向大魔帝报一箭之仇……！然而你却叫我前往西方！？那种小任务，交给绫香和她的跟班就行了！派我去根本是大材小用！」
「嗯～真是这样吗？」
安的太阳穴阵阵抖动，他的脸上燃烧著熊熊怒火。
「你说什么？」
「事实上……那个，这件事可是你我之间的秘密唷。」
「嗯？」
薇希斯以神秘兮兮的表情前倾身子，勾起了安的兴趣。
「这项任务，其实比征讨大魔帝更加重要。」
「……你说什么？」
安压低声量，表情赫然骤变。
「我也考虑过要托付给其他勇者……但实在不晓得能否信任他们……」
叹了口气之后，薇希斯将自己的手叠上安的手。
「不过，我认为安同学你相当值得信赖。」
「……原来是这么回事。」
安虽然装出严肃的表情，却没能彻底掩饰嘴角的笑意。
「好吧。这是桐原和圣无法胜任的任务是吗？」
「如安同学你所知，s级勇者、那个……尽是些不懂得用头脑战斗的人，对吧？」
「确实。」
「就这方面来说，安同学你虽然是低一阶级的a级勇者，头脑却十分清晰。除非是像你这样的人，否则绝对无法胜任这项任务──非你不可。」
「────────」
看得出安深受感动。
然而薇希斯假装没有察觉，并继续往下说。
「这项至关重要的机密任务，足以左右这个国家……不，甚至左右整个世界。能拜托你吗？」
安「哼」地嗤笑一声。
「既然是这样，那也无可奈何。倘若唯有我能够胜任，当然必须由我接下任务。」
薇希斯漾起一抹微笑。
「不愧是安同学，我果真没看错人。」
安离去之后，薇希斯请下属传唤第六骑兵队的队长。
「单细胞生物──有时虽然很可悲，倒也十分容易操控。」
薇希斯将目光投向成堆的资料。
该处理的事务堆积如山。
自从大魔帝降临之后，女神的杂务随即大幅增加。
最终，薇希斯仍无法信任他人。
尤其是短命的人类，更是完全不值得信任的生物。
短命即为愚蠢的证明。
在领悟真知灼见之前，脑部便会衰弱而死。
他们的生涯实在太过短暂──不足以获得智慧。
「愚蠢的人类们。」
哎呀、不好──薇希斯将手搭上嘴边。
她明快地灿笑几声，接著再次拿起了笔。
数日前，智弘?安与第六骑兵队自亚莱昂启程了。
那天，薇希斯一如既往地在房间内执行勤务。就在这时……
「薇希斯大人，失礼了！」
一名神情惊恐的男子，连滚带爬地闯入了房间。
本来在阅读资料的薇希斯抬起视线。对方是她的部下之一。
「哎呀哎呀，连声招呼都不打就闯进来，究竟出了什么事？那个～八成是大魔帝军开始行动了吧？唔，对方已经重振旗鼓了吗？嗯～真令人困扰……这次的邪恶根源实在很难缠──」
「不、不是的！」
「？不是与大魔帝军有关的报告吗？那么，到底是什么事？」
「狂、狂美帝──」
重整呼吸之后，到现在仍难掩惊讶之情的部下继续说道。
「米拉帝国向本国亚莱昂宣战了！米拉的军队，正往乌尔萨进军当中！」
「………………………………………………………啊？」




圣诞之音 第170章 达古拉斯大叔和拉比
第二天早上。
我们和依约出现的布鲁诺一起前往那片『回忆中的花田』。
从希斯科克村出发，大约又过了一个多小时左右。
走在贯穿杂木林中一条凹凸不平的小径上，迎著吹动浮云的阵阵南风，一股温和的香气突然混入其中。
朴实无华的甘美香气勾起了某种眷恋的情怀。
「这香气是……」
我很快就想起了这是在家乡村子里经常看见的野花的香气。
「闻得到花香了呢。马上就到花田了！」
布鲁诺今天依然是一副开朗的样子，精神抖撤地带头走在前面。从他的背影中已经感觉不到昨天有多么悲伤了。
「拉比妹妹，我们走啰！一、二、一、二！」
「等……等一下，鬼魂先生……」
拉比小心翼翼地拿著种子，小跑著跟在后面。
离开希斯科克村后，拉比一直像是没什么精神的样子。
看来她还需要一点时间来接受这次发生的事。
布鲁诺表现得比平常都要活泼开朗，试著藉此鼓励沮丧的拉比。
我注视著两人的互动，走在最后方。
偏离小径走进杂木林之后，我们踏著柔软的土地继续前进，不久便闻到了愈发强烈的花香。
拉比也仰起头不停嗅闻著。
「应该差不多看得到了。」
我听见布鲁诺的声音而抬起头，看见一群纹白蝶正在视线前方翩翩起舞。
出现了寻求花蜜的蝴蝶，这表示花田就在附近吧。
布鲁诺说的没错，我们没多久便抵达了花田。
「你们两个，在这边！」
「哇……！」
拉比发出感动的欢呼声，迈开脚步跑了过去。
一片开满淡红色小花的花田出现在树林对面。
可爱的花儿在绿油油的野草之间摇曳著。一群小鸟在阳光下盛开的花丛间飞来飞去地嬉戏。
「景色真不错。」
「对吧、对吧！」
布鲁诺得意洋洋地双手授腰，在他身后的拉比则高兴地喊著：「好可爱的花田……！」
「爸爸，这种花的名字是什么？」
「喔，这叫作金露花。有种像是蜂蜜的甜甜香气对吧？」
我这么告诉拉比后，脑海中忽然冒出一幕小时候的景象。
……我想起来了。
在我跟拉比差不多大的时候，曾经和父亲来到像这样的花田，并且问了相同的问题。
在我九岁时去世的父亲，经常会带著我一起到森林里狩猎。
回家的路上偶尔也会摘些金露花，当作送给母亲的礼物。
收到花的母亲非常开心，会给我和父亲一个拥抱，然后将花装饰在那一天的餐桌上。
这些微小却幸福的回忆时光逐渐涌上心头。
父亲与母亲已不在人世。
少年时期的自己也一去不返。
被温暖的爱情守护的时光。
失去的事物令人怀念不已，胸口深处一阵酸涩。
感受到心底掠过的乡愁，我没来由地觉得想哭。
当时的我理所当然过著那样幸福的日子，还不明白那是多么珍贵。
──对了，布鲁诺昨天也有说过。
『只顾著追寻不切实际的梦想，结果伤害了身边的人……原来我一直没认清什么才是应该要去珍惜的事物啊……真是太蠢了……』
布鲁诺彻底否定了自己的行动。
然而我可以理解他想要挑战新事物的心情。
因为我自己也正是如此。
对未知事物怀抱著憧憬。
想要探索新世界，因此离开了故乡。
结果失去了很多东西。
即使如此，我也无法放弃未来有可能得到的奇迹，不停奔走在未知的道路上。
这样的冲动就像是本能。
也可以说是男人改不掉的天性吧。
那时候的布鲁诺没有采集这些朴素秀美的小花，而是前去寻找珍贵的花朵，或许也是出于和我相同的心境。
「喂，布鲁诺。」
「怎么？」
「你或许真的是很蠢……」
我转身与他正面相对，接著说：
「但我不能连你的梦想都否定啊。」
「达克拉斯先生……」
那一瞬间，布鲁诺的眼中似乎泛起了泪意。
「……谢谢°」
布鲁诺哑声道谢，然后转身背对我。
察觉到他是在擦眼泪，于是我若无其事地移开了视线。
就在这时候，在花田里四处走动的拉比跑了过来。似乎没有注意到我们刚才的对话。
「爸爸，可以一起找种花的地方吗……？」
「好啊。当然了。也让我帮忙。」
我们小心翻掘地面，避免伤及其他花儿蔓生的根部，一股土壤的清新香气顿时弥漫开来。
与花的香气不同的特别气味。
是一种饱含水分的、健康土壤特有的气味。
只要种在这里，沐浴在土壤、阳光、水以及森林的恩惠之下，想必能茁长成美丽的花朵吧。
挖出了合适的深度、撒下种子后，拉比的小手又轻轻掩上了土壤。
「谢谢你们！这样一定能开出很棒的花！」
布鲁诺满脸欣喜地对我们说。
「……好了。既然看到播种顺利完成，我也差不多该走了吧。」
「鬼魂先生……」
「我总不能一直待在这里啊。虽然没能见到花朵盛开是有点可惜……」
「等等，布鲁诺，这还不是结束。还有最后一道步骤。」
「咦？」
布鲁诺偏头表示不解。
「最后的修饰。」
我开始咏唱魔女们在种植草药时经常使用的促进植物成长技能。
我身上发出来的光使地面泛起柔和的光辉，然后慢慢渗入土壤中。
接著静观情况的变化。
布鲁诺和拉比不明白发生了什么事，一脸好奇地凝视著土壤表面。
过了一会儿后，绿色的嫩叶便推开土壤探出头来。
「这是……！？」
「哇……！爸爸好厉害……！」
在惊讶的布鲁诺和双眼闪闪发亮的拉比面前，萌发的嫩芽迅速成长，枝叶舒展开来，花茎抽长，又很快结成了蓓蕾。
紧接著，蓓蕾前端开始染上蓝色。
──蓓蕾终于绽放，花瓣悄然伸展开来。
「哇啊啊……！花开了……！」
曾在森林中见过的那种蓝色花朵，在我们眼前陆续盛开。
「不敢相信……简直像在作梦……多么美丽的景象啊……」
布鲁诺用嘶哑的嗓音喃喃低语。
浅红色的花田中，绽放著许多鲜艳得有如蔚蓝天空般的蓝色花朵。
两种颜色交织而成的视觉对比显得更加鲜明生动，眼前的美景让我们好一阵子看得入迷。
这片花田包含著布鲁诺的珍贵回忆，又混合了他过去一直在追求的憧憬。
百花凛然齐放，随风摇曳的景色非常神奇美妙。
布鲁诺先是愣了好一会儿，然后又发出轻笑声。
「哈哈……」
明明在笑著，听起来又像是在哭泣。
「唉……我还是也想让她看看啊……」
当布鲁诺喃喃自语的那一瞬间──
「……爸爸，你看……」
被拉比抓著手臂摇了摇，我抬眼看去。
出现在眼前的女子──那是布鲁诺的未婚妻，安小姐。
「安……！？」
布鲁诺愕然失色，叫著她的名字。
明明是为了不让精神失常的恋人受到伤害，才会选择在这个安不会来的地方种植。
没想到竟然会被发现……
安到底为什么会到这里来？
「爸爸，怎、怎么办……」
「唔、嗯……」
我们两个不知所措地僵住了。安慢慢朝著这边迈步走来。
「布鲁诺，对不起，让你久等了。」
安高兴地唤著布鲁诺的名字，朝他直直伸出手。
一瞬间，我还以为她是在对布鲁诺的幻影说话。
但我们很快就发觉并不是这样的。
安的眼中现在确实映著理智的光芒。
和在她家交谈的时候完全不同……
「安……你、看得到我吗……？」
布鲁诺忐忑不安地问。
「那还用说。什么看不看得到的，你真奇怪。」
安并不是看著布鲁诺的幻影。
她显然是在对布鲁诺的鬼魂说话。
这表示……
平时她自己看得见的幻影布鲁诺，还有眼前的鬼魂布鲁诺──
安无法分辨两者的不同吗？
布鲁诺面对微笑著的安，扭曲的脸上满是痛苦之色。
不可思议的是，布鲁诺的肩膀附近开始逐渐被光粒子所笼罩。
「爸爸……鬼魂先生的身体……」
「嗯……」
听见我和拉比的对话，布鲁诺也低头看向自己的身体。
起初只有肩膀部位。
现在他全身上下都被光粒子覆盖了。
「这样啊。因为我对没能把花送给安这件事还抱有遗憾，既然现在这个愿望已经实现了，可以停留的时间也所剩不多。」
「什么……！？」
那么，布鲁诺就会在这里……
布鲁诺像是做出了某个决定，转身面对安，开口道：
「抱歉，安。我一直想跟你说对不起……因为我失约了……」
「失约？真是的，布鲁诺你到底怎么了？你从来没有失约过啊。」
安开朗地笑著，像是在安慰垂头丧气的布鲁诺。
「说好要每天约在这片花田见面，明明是在很小的时候做的约定，可是你却一直遵守著呢。」
「安……」
「我为了见你，还每天躲著妈妈偷偷跑来这里……哎呀？奇怪了……为什么要偷溜出来……真是怪了……」
安一手掩著嘴，不明所以地偏著头。
她已经开始察觉自己的发言中产生的矛盾了。
这样下去，要是她的心真正苏醒过来的话──
布鲁诺猛地低下头，然后抬起头来笑了。
那大概是过去和安过著幸福生活时会露出的笑容，他是在勉强自己强颜欢笑。
「你看，安，这是我们说好的花。很漂亮吧？我一直想让你看看。」
「花？……哎……」
看见蓝色花朵，安惊讶得睁大了眼睛。
接著，她的脸上绽开灿烂的笑容。
安原本给人脆弱又不安定印象的生命，逐渐和现实世界产生了联系。
那张笑容足以让人对她改观。
「好厉害。真的很美……！」
「对吧？和你的眼睛一样，是很美的蓝色。」
布鲁诺看著安，温柔地点头说道。
包裹他身体的光愈来愈强烈。
看上去已经不像是布鲁诺的个体，只能勉强辨认出光的团块了。
「我爱你，安。请你一定要幸福。」
「呵呵，你以前从来不说这种话的呢。」
安有些害羞地说完，眼中溢出大颗泪珠。
「奇怪……」
安诧异地用双手擦掉眼泪。
「我为什么在哭……真奇怪……明明很高兴的呀。」
「安……」
「明知道……这样会、让你担心……」
「你别在意这种事。想哭的时候你可以尽情哭泣，就是别忘了，在将来某一天擦乾眼泪抬起头来的勇气。」
「……好。既然你这么说……我知道了。」
「我们约好啰。」
「好呀。就这么说定了。我一定会遵守约定的，你就放心吧。」
晶莹的泪水接连不断地从安的双眼中滑落。
布鲁诺发出的光芒笼罩在安身边，将她全身包裹住。
「达克拉斯先生、拉比妹妹，我想安一定没问题的。我相信她足够坚强……谢谢你们让我能再次见到安。」
「布鲁诺……」
「鬼魂先生……！」
「跟你们一起旅行，真的很愉快。」
「……是啊。我们也很愉快。」
「鬼魂先生……！再见。我要再见喔……！」
拉比拚命朝逐渐消失的布鲁诺挥手。
「谢谢！我很幸福……！」
无比开朗乐观的鬼魂语带满足地这么喊了一句后，便随著吹拂而过的轻风消逝离去。
◇◇◇
把安送回村子里之后，我和拉比静静踏上了旅程。
别离的悲伤至今仍留在心底。
拉比似乎也心有所感，脸上的表情有些郁闷。
我很想说些什么来鼓励她。
聊聊天气吧？会不会太突然变得很假？
想来想去，当我终于决定要开口的时候，却听到拉比的低语声从身边传来。
「爸爸……鬼魂先生很难过呢……」
「……对啊。」
表现出开朗乐观的态度，体贴地为我们著想，其实他自己才是比谁都要痛苦难过的人。
「可是……」
拉比仰头看著我说：
「他说自己很幸福。这一定是真的吧……？」
「……！嗯，对。是真的。」
我用力点头表示肯定。
「不只有悲伤，他一定也很幸福。我是这么认为的。」
「……嗯……我也跟爸爸想的一样。」
说完，拉比脸上的悲伤并没有消失。
即使如此，她也不再低垂著头，而是面向前方开始往前走。
我也要向她看齐。
别离总是悲伤的。
不过，有了邂逅，离别也必然会发生。
今后，拉比在名为人生的漫长旅途中，肯定还会经历许多酸甜苦辣吧。
希望到时候我至少能够成为一个贴近她的心、在她需要的时候成为倚仗的父亲。
「拉比，下次帮你做个花冠吧。布鲁诺有教过我了，虽然不知道做得好不好看。」
「哇……！我好期待。」
我和拉比这么互相约定，一边紧紧回握与她牵著的手──




圣诞之音 第171章 祈祷之舞
瓦波利夫凝视着摩里娜丝，以一个男人的身份，看着一个女人。
“没有你在的阿路克斯·普立玛……”
摩里娜丝也注视着瓦波利夫。
“……变小了呢。”
听到摩里娜丝的话，瓦波利夫不自觉地压住胸口。
“我想变成男人……想跟你在一起接触祈舞。”
神情落寞地看向祈舞的摩里娜丝，瓦波利夫紧紧抱住她。
“最后……要不要坐坐看？”
摩里娜丝下定决心似的耳语，瓦波利夫以亲吻来回应。
旁边收拾作业工具的整备班成员们，垫起脚尖快速撤离。
顺着风势，清脆的音色流泻而来，是音乐盒的声音。
亚艾儿在展望甲板上撑住自己的脸，开启的音乐盒转个不停。
“翠玉之纹章……为什么大家都这么坚持它呢？”
刚刚奈维利雅告诉自己想要试试看，所以才从房间跑了出来，完全不否定自己想再见一次阿姆莉亚的奈维利雅，亚艾儿一点也不想和她亲吻。
“为什么呢……”
每次一想到这件事，胸口就会刺痛一下，就算想忘记，却总是不由自主地想起来。
“翠玉之纹章，不画了吗？”
突然有人开口向自己说话，亚艾儿吓得差点跳起来。
“优！？干什么啦，突然叫我。”
“奈维利雅在找你喔。”
怦咚，胸口雀跃地跳了一下，一听到奈维利雅到处在找自己，心里毫无来由地高兴。
可是又想到她是为了翠玉之纹章，又是一阵毫无来由的怒气。
“跟我没关系，因为我们已经不是搭档了嘛。”
看到亚艾儿似乎相当不满似地嘟起嘴巴，优笑了，她的手上拿着树枝编成的摇篮，里面放着玛密那的遗发。
注意到亚艾儿的视线，优解释说。
“罗德列萌说这个应该由我保管，她正在向阿路克斯·普立玛道别。”