圣诞之音

玛密那是最后一个，以祈舞西贝拉的身份死去的巫女。
她不再需要做任何选择，因为她已经不能做选择……因为她已经不在这世上。
“已经决定了吗？”
“你决定好了吗？”
两人同时提问，以前两人都曾说过，等到去了“泉”之后才来决定该怎么办。
沉默不语。
优想起了自己一个人溜出阿路克斯·普立玛前往“泉”的时候的事，祈祷着能待在于死去的同伴们相近的地方，却又选择疏离，为什么欧纳西亚会知道这件事呢。面对这个问题，她的回答是因为她和自己一样。
“我没有作出选择……试图逃到距离现实最为遥远的地方。很久很久以前，我曾经隶属于右翼小队，梦想完整翠玉之纹章……梦想成为永远的少女……什么都无法选择，逐渐增长年纪，代价就是……这个。”
欧纳西亚伸出手来，让她看见自己的手腕化成光之粒子逐渐崩落的样子。
“我无法成为永远的少女，没有办法前往另一个世界……只能待在这里，完全不能与人接触，也无法与人相拥……即使如此，我还是在这里。”
那个时候她散发出来的飘邈的美感，以及无限的孤寂，让优的心里一阵酸楚。
“看到那个人，就觉得难过。”
“嗯……”
正因为没有选择性别，欧纳西亚才会成为泉的守护者，为了不要让其他少女们重复犯下与她相同的过错而持续站在那里，作为逃避现实的责任。
“罪……是不是永远都不会被赦免呢。”
“不是的，为此才需要神和西贝拉的存在啊……赦免，才是真正的爱。”
“……是吗？”
优注视着亚艾儿，可爱的脸上浮现灿烂的微笑。
亚艾儿领悟到优已经下了决定，这就是，最后一次看到优。
和优擦身而过，帕拉耶特走了过来。
“我从奈维利雅那边得到了祝福。”
帕拉耶特以从未见过的温柔眼神，凝视着亚艾儿。
“适合我做的事情，在其他方面……就和你说的一样。”
接着，像是不好意思似地垂下眼帘，将亚艾儿拥入她丰满的怀中。
“诚实面对自己的心意就好，有关翠玉之纹章这件事，我会传达给大家知道。”
在亚艾儿快要缺氧的前一刻，帕拉耶特放开了她，缓步离去。
芙洛耶在远方看着亚艾儿一个人留在原地呆望天空的样子。
“你不跟她告白吗？”
维拉脸上挂着邪笑，轻轻顶了一下芙洛耶。
“我都不知道被甩几次了，亚艾儿对奈维利雅是认真的，只是对自己不诚实而已。”
“嘿，是你让她觉悟的吗？这么亲切。”
“因为……我是真的很喜欢她嘛……”
说出口的瞬间，眼泪差点夺眶而出。芙洛耶慌慌张张地找着手帕的时候，仿佛为了擦去她的眼泪似地，维拉吻了她一下。
“做、做什么！？”
“你很有看女人的眼光喔，我一直都从旁观者的角度在看，所以很清楚。”
“呜……维拉……”
哇啊————地大哭出声，芙洛耶哭了出来，把脸埋在维拉胸前。
不过，还是没有忘记提醒对方。
“……你真是个好人……可是，不要以为现在就可以攻陷我喔。”
“不，我完全没有这个意思，不过，往后你每次被甩的时候要我安慰你也是可以的喔。”
“为什么……？又没有其他意思，这样做很怪。”
“因为有趣，明明会耍一些小花招却又率直地直接抱上来，你的恋情让人觉得很舒服。”
失去了祈舞又与搭档分离，正当自己觉得没有感情也无所谓，任务只要随便完成就好的时候，明知道是在乱来却还是撞了过来的芙洛耶，给了自己元气。
“既然这样，下次就要跟你收观赏费了。”
眼中还泛着泪光，芙洛耶伸手一擦，微微笑了出来。
没有芙洛耶的房间，阿尔提一个人蹲坐在床上哭泣。
房门静静地开启，一道人影走了进来。
“芙洛耶……？”
阿尔提从毯子下探出头一看，走进来的人竟然是凯姆。
阿尔提急急忙忙地钻进毯子里，像个小孩子一样缩成一团。
就在稍早之前，自己对凯姆大吼大叫的内容清楚地浮现脑中。
“我也很害怕啊！我好怕成为大人……好希望有人可以帮助我、保护我！可是你却……我不管了！笨蛋！姊姊大笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！”
放声大哭之后就这么逃到房间里，现在实在是难为情到连她的脸都不敢看。
“阿尔提，帕拉大人告诉我一件事。”
轻轻地，像是安抚小孩子一样，隔着棉被轻轻抚摸阿尔提的背。
“就算不是西贝拉，还是有做得到的事，那就是原谅。”
毛毯里的阿尔提震了一下。
“我果然还是……喜欢帕拉大人，管成为男人还是女人，这一点永远不会改变。”
“……那样也没关系，我只是……”
毛毯里传出一阵郁闷的声音。
“只要和小的时候一样，姊姊会对着我笑，这样就够了。”
“我也会原谅的，阿尔提做过的事……还有我做过的事。”
从毛毯里面摸索着伸出来的手，阿尔提主动握住。
“我们再回到小的时候去……然后再一起慢慢变成大人吧。”
从毯子的缝隙当中，阿尔提偷偷看凯姆的脸，看到她笑着望向自己之后，安心了似地脸色微红……突然，张开毛毯把凯姆给包起来。
“哇！？你在干嘛？”
“小的时候，总是睡在一起不是吗，像这个样子。”
毛毯里面，阿尔提把脸靠在凯姆肩上，脚缠在一起，冷的夜晚，不安的夜晚，总是这个样子两人紧靠在一起睡觉，这份温暖……实在非常舒服。
“嗯……对啊。”
凯姆把眼镜拿下来放在床边桌上，将阿尔提的头抱近自己。
火热的呼吸打在脖子上，原本因为紧张而变冷的指尖，也渐渐温暖起来。
再也没有人居住的冰冷房间里，罗德列萌正在整理玛密那的行李。
这时候，帕拉耶特探头进来。
“优呢？”
“刚刚出去了。”
完全没有整理行装，只拿着玛密那的遗发的摇篮就走了。
“我有话想跟大家说，可以帮我集合大家吗？”
除了亚艾儿，奈维利雅和优以外的西贝拉都聚集在舞宴厅。优似乎驾着模拟机飞走了，礁国的士兵正在到处找她。
帕拉耶特把从奈维利雅那里听来的，有关翠玉之纹章的来龙去脉告诉大家。
接着这么说。
“接下来，我们就要选择性别，少女时代即将结束大家一起在阿路克斯·普立玛上的生活也即将结束。可是，那两个人不会选择性别，就这么前往另一个世界。即使我们成为大人……现在怀抱的思念渐渐淡去，她们两人还是会在某个时代，以现在的姿态，耀眼地立于大地之上。”
一想到持续永远的现在，少女们潸然落泪。这时告别少女时代的泪水。
亚艾儿和奈维利雅站在门外听着她们的对谈。
奈维利雅把脸上浮现复杂表情的亚艾儿带到外面去。
“亚艾儿……”
奈维利雅认真地靠近一步，亚艾儿就别开脸退了一步。
“我像知道阿姆莉亚现在怎么样了，想和她见面，我是真的这么想，可是……”
哀伤的蓝色眼眸，注视着绿色的眼睛。
“现在我喜欢的人……只有你，亚艾儿。”
亚艾儿一副不可置信的表情看着奈维利雅。
“我喜欢不是朝着死亡，而是朝着生存前进的你，你救了身陷黑暗当中的我……我喜欢你。前往另一个世界虽然恐怖……不过，跟你在一起的话，一定……”
“等一下！我没想过要问你喜欢还是不喜欢……！”
“你不需要回答我。”
丢下满脸通红的亚艾儿，奈维利雅转身离开。
“干嘛突然跟我说这个，我不懂……可是……”
亚艾儿按住了胸口。对于第一次感受到的痛楚————胸口的疼痛困惑不已。
“泉”，优和欧纳西亚四目相对。
“俺……想要拯救同伴们彷徨的灵魂，一直都这么想，俺也很明白，拯救死者这种事，根本就不可能做到……不过，俺觉得有些灵魂，自己也……不对，是只有自己才能拯救她们。”
“我内心不知道有多期待……你会对我这么说，当初无法选择性别，然而，却无法把心一直维持在少女模样。”
“欧纳西亚……”
“我又打算逃避了，把一切责任都推给你，我……实在很丑恶对吧。”
“不，你很美。”
优抱住了欧纳西亚，仅有一次的……最初也是最后的拥抱。
“很美……”
欧纳西亚那双不再是人类的眼睛，泛起了泪光……在优的双手当中，欧纳西亚化作光芒飞散而去。在这道光芒的包围下，优闭上了眼睛，接受自己所选择的命运。
温暖的光线照耀着一座悠闲的小村庄，从村子中央的水井把水汲上来，再把水用炉灶煮沸的人，是里莫奈。
里莫奈把热水倒进水桶，运到房间里去的时候，横躺在床上的朵蜜诺拉微笑。
“里莫奈……身体我还有办法自己洗的，我只是有点太累了而已。”
“不要紧，我只是想照顾朵蜜诺拉而已。”
里莫奈一副高兴的样子，拧了拧浸在水桶里的毛巾，接着帮忙朵蜜诺拉坐起身来，在背后塞进一块垫子，然后脱下朵蜜诺拉的上衣。
丰满的胸膛，白皙得像是在发光的肌肤，展现在里莫奈眼前。一碰到她细致的皮肤，舒服得几乎让人忘我在。这从未改变的美丽，让里莫奈呼出了一口感叹的气息。只不过，一说出来朵蜜诺拉的眼神就会充满悲伤，所以一直都闭口不说。
接下来，用大量的水帮她洗头发。
“水的温度怎么样。”
用若无其事的声音询问的里莫奈，朵蜜诺拉认真地回答。
“很舒服喔……”
闭上眼睛，看起来就像是把身体托付给这一时的快感，虽然还没有告诉里莫奈，不过实际上，现在这样的生活大概只能再维持一阵子而已，她们来到的这个时代的医学，已经诊断出她的病无药可救，就算是原来的世界，不，就算是科学更为发达的世界，能做的也只有等待死亡而已。
不前往“泉”，一直以为这样就可以停止时间，可是这就是寿命。
而不是男人也不是女人的自己，无法留下任何东西。
但是，却得到了看不见也摸不着的，非常重要的某样东西。
朝着赫利卡尔螺旋引擎而去的时候，感受到某人的记忆缓缓流进来，各个不同的时代，各个不同的场所……天空射下一道光芒，然后祈舞出现。
从驾驶舱中出现的人影是……
祈舞最初就是以那个形态存在，由熟知它的操作方法的人创成下来。
当时所看见的东西，在理解它的涵义之时，朵蜜诺拉对里莫奈诚实告白。
“我终于知道了……一切都是从我开始。如果祈舞不存在的话……说不定连我也不存在。可是……只要我不存在的话，这份痛苦也不会存在。”
“如果没有祈舞的话。”
里莫奈牵起朵蜜诺拉的手，微笑。
插图095
“就不会和暴风小队的大家见面，就见不到朵蜜诺拉了。”
而且，不管到哪里都要一起去的心情，总是用行动来传达给自己知道。
朵蜜诺拉为了掩饰忍不住夺眶而出的眼泪，紧紧抱住里莫奈。
小小的手轻柔地碰触肩膀，仿佛是在说着不管何时何地都绝不分开的决心。
“还会再去别的地方吧。”
两人在时空当中旅行，唱着新天地之歌，为了托付翠玉之纹章……
暴风小队的西贝拉们，第一次全体一起度过了欢乐的时光，在没有战争的晴空之下一起唱歌、跳舞、谈天……留下了许许多多无法磨灭的回忆。
幸福的一日宣告结束，除了亚艾儿和奈维利雅，最后的西贝拉们出发前往泉。在那里等着她们的，是做了不该选择的选择的优。
少女们了解到自己其实还没有做好心理准备，同时也知道，不管花上多少时间准备都不会完成。咽下不安，手牵着手，踏出前往未知世界的第一步，浸在“泉”当中的少女们的身体，被某样事物贯穿。
澄澈的音色响起，承受了少女们所有心意的优……流下眼泪。
宫国最后的西贝拉就此消失，从“泉”走出来的的男人和女人，开始迈向新的道路。
插图096
5
葛拉基维夫倒了一杯茶，递给阿努毕托夫，这里是葛拉基维夫的执务室。
“暴风小队的巫女大人们……这个称呼已经不再适用了吧。”
一副静不下心的样子，又是端出茶点又是看着窗外，阿努毕托夫看得笑了。
“她们应该马上就会回来了吧。”
明明是好不容易才有的安稳时光，明明西贝拉已经不存在，主席这个头衔的意义也随之消失了才对，可是这些事情大概都跟他没关系吧，阿努毕托夫半是无奈，半是尊敬地看着他。从对方眼神中感受到他的心思，葛拉基维夫苦笑。
“嗯嗯，我很期待。”
不经意往窗下一看，亚艾儿正准备进入纹型泳池。
“那两位……”
表情沉了下去，话只说了一半就停住。
阿努毕托夫慢慢地品尝温暖的点心，开口说。
“那可能是我们最后的工作也说不定。”
说完就把茶杯放回桌上。在阿努毕托夫的注视下，葛拉基维夫点了点头。
差不多是时候了。
阿路克斯·普立玛的礼拜堂是豪华客舱时代的产物，所以也曾用于举行结婚典礼等正式仪式。透过彩绘玻璃，绚丽的七彩光芒折射而入。除了可能在战斗中损毁的，象征提普斯帕迪姆的双翼被折断之外，整个神圣的空间充满着相亲的美感与寂静。
在那里，葛拉基维夫正和岭国的巫女低声讨论着什么。
好不容易，巫女们像是下定决心似地点了点头，敬了一个礼之后离开。
葛拉基维夫目送着巫女离去，此时，不知道躲在哪里的阿努毕托夫走了出来。
“和岭国的巫女大人在提普斯帕迪姆的跟前密会，实在不是理智的行为啊。”
耳闻过岭国侍奉的神祗和提普斯帕迪姆系出同源，不过没想到他的胆子居然大到和侍奉神的巫女同谋。
“这大概是我能为暴风小队的祈舞西贝拉们所做的最后一件事。”
葛拉基维夫严肃地说，他深信这并不是愧对于神的事情。
阿努毕托夫则是开玩笑似地回应。
“只要提普斯帕迪姆容许的话我就没意见。”
葛拉基维夫抬头看着透过彩绘玻璃射下来的光。
“奈维利雅·西贝拉在审问会上的发言，我到现在还记得一清二楚。”
近乎悲哀的真挚告白，仿佛奈维利雅就在眼前似地清楚响起。
“我并不想把这段战争的日子归咎给谁，现在不管是多么辛苦难熬，这都已经成为非做不可的事，就算问我这是否为提普斯帕迪姆的旨意，我也不在乎。对现在的我来说，连神的旨意都已经无所谓了。”
在神的名下被私欲蒙蔽的人们骚动着大喊“大逆不道”。
“我只想问在场的各位一个问题，即使如此，现在的我仍然还是祈舞西贝拉吗？”
葛拉基维夫回头看向折断的双翼，就算翅膀被折断，也无法夺走心中的翅膀……
“葛拉基维夫。”
“是？”
葛拉基维夫一转回头，阿努毕托夫的脸近在眼前。
即使只是一瞬间也绝对不可能搞错，令人怀念的这个触感……两人的嘴唇，轻轻碰了一下。
留下惊讶不已的葛拉基维夫，阿努毕托夫往前迈进。
“说不定，你现在仍然是西贝拉。”
葛拉基维夫茫然地目送阿努毕托夫远去。
奈维利雅在收拾私人物品，因为就算不去“泉”，自己也不想继续待在阿路克斯·普立玛上了。不对，其实自己盼望的是旅行准备，完全不需要任何行李，世间的一切也彻底丢弃，只要与爱一同迈向旅程……
正当陷入沉思的时候，房门无声地开启。
“亚艾儿……”
怎么了？奈维利雅虽然微笑着，但却是硬挤出来的笑容。
亚艾儿像是非常苦恼似的，无言地逼近。奈维利雅不自觉地退后，最后被逼到窗边，但是亚艾儿还是什么都不说，只是一直盯着她看。
“亚艾儿……”
“告诉我。”
奈维利雅完全不知道亚艾儿接下来会说出什么话。
“告诉我胸口会这么痛的理由，如果是你的话，一定回答得出来吧。”
奈维利雅点点头。
“为什么？”
“因为……你恋爱了。”
亚艾儿大吃一惊似地瞪大眼睛，仿佛从来没有想过这件事情，一时呈现呆滞状态。
“这就是……恋爱？”
“对，这就是恋爱，亚艾儿。”
绿色的眼睛里，闪着目前不曾有过的光，接着亚艾儿像是很不好意思似地，稍微转开了视线……然后再转回来直视奈维利雅，对她说。
“我喜欢你。”
“……我也是，亚艾儿。”
两人互相凝视，毋需其他任何言语，这样她们就非常满足了。
明明就是这么简单的一件事，如此简单易懂的事。
只是为了说出这么一句话，不知道花了多少时间……费了多少苦心。
两人不约而同，望向天空，青蓝的天空中，今天也吹着凉爽的风。
“阿姆莉亚是很强的人吧。”
“是啊，阿姆莉亚是很强的人。”
不再畏惧伤害，永远朝着前方前进。
不再畏惧受到伤害或是伤害别人，永远都相信人————相信自己的搭档。
然后并肩作战，和企图束缚她们的，各式各样的东西。
忽地，两人四目相交，轻柔地微笑，伸出手来，好不容易快要触合在一起的时候————敲门声轻轻响起。
两人的身体像是被弹开似地迅速分开。
是帕拉耶特来报告，大家从“泉”那边归舰了。
亚艾儿识相地出去迎接其他的同伴们之后，帕拉耶特邀请奈维利雅前往舞宴厅。
并非某个时候两人共舞时的激昂乐曲，帕拉耶特选了一首缓慢的曲子。
在帕拉耶特的带领之下跳着，奈维利雅一点也不打算问她的选择为何。
“以前我不选择亚艾儿的原因，并不是因为二度背叛你而感到痛心……而是因为不想让自己受伤而已，我只是想当个乖孩子……真是笨蛋。”
帕拉耶特什么都没有说，只是温柔地撑着奈维利雅。
“我一直以为自己是以完成翠玉之纹章的搭档身份，以道具的身份被阿姆莉亚和亚艾儿选上，可是其实不然，被那两个一心一意的人吸引的，应该是我才对，因为我发现她们才是惊人的纯真。”
“她们一点也不害怕受到伤害。”
“没错，就是那样啊，帕拉耶特，我现在，想要凭着目前的想法活下去。”
“我不再把自己的心意硬塞给别人……不再沉溺于不断等待的自己，也不再把所有过错推到对方身上，我想知道真正被爱的感觉。”
奈维利雅站住不动，难道，帕拉耶特选的是……
“帕拉耶特，你……”
“嗯嗯，我————”
突然，音乐停了下来。
就连应变的时间都没有，全副武装的礁国士兵将两人团团围住。
“你们想干什么！”
躲在帕拉耶特保护之后的奈维利雅，远远地听见了最爱的人的悲鸣。
“奈维利雅！奈维利雅！”
“亚艾儿！”
准备冲出去的那一瞬间，帕拉耶特被礁国士兵粗鲁地拉走，枪口直接指着奈维利雅。
奈维利雅就这么被士兵们带走，关进单人牢房里。
昏暗，狭窄，阴郁的小房间。
阿路克斯·普立玛上居然会有这种地方，还是第一次知道。
茫然不知所措的奈维利雅，岭国的巫女非常为难似地轻声说。
“黄金西贝拉……请您暂时待在这个房间里。”
这个声音似乎在哪里听过，奈维利雅心里这么想，怔怔地看着她们离开。
“放开！我叫你放开，笨蛋！”
“亚艾儿……”
把掌心贴在单人房的墙壁上，奈维利雅轻声低语。
墙壁的另一侧，亚艾儿像是捕捉到某种感觉，也把手贴住墙壁。
“奈维利雅……？”
“亚艾儿……我喜欢你。”
奈维利雅自言自语似地喃喃说道。
已经隔了多久没有互相接触了呢。
赌着无聊的气，伪造自己的心情，明明就是如此互相渴求。