圣诞之音

萝洁丽安脸上带著彷佛连虫都不敢杀的和蔼笑容如此断言。
「因为我安排露露到他身边，就是为了作为将他拴在这个国家的炼子嘛。」
「…………」
「────」
听到主君露骨的发言，让萨拉斯跟涅莉都不禁微微皱眉。
「我说啊，公主殿下，这里只有我们是还没关系，不过在言行方面，最好还是──」
忍不住出言相劝的萨拉斯，却在话说到一半时大眼睛。因为她看到一滴泪珠从萝洁丽安那宛如紫水晶的眼睛里滑落。
「为什么所有事情都一如我的预料，如此一帆风顺呢？」
尽管泪如雨下，但公主脸上却还带著笑容。
「我一点都不觉得高兴。」
在那泪水中带有愚昧的慈爱──
还有高贵的伪善──
席昂与赛莲两人正一同巡视那仍留有战火余烬的提里纳斯外围区。
「虽说是为了胜利，但实在太惨了。」
「也是。」
席昂点头附和赛莲的感叹。
尽管无数变成焦尸的格拉尼亚骑士遗骸已经清除完毕，但吞噬城镇的焦痕仍让人触目惊心。要重建这块区域，肯定得花费相当可观的劳力与时间。
「尽管现在是敌人，但对于同胞的死亡，你依旧还会心痛吗？黑天骑士的〈乌鸦〉。」
「不，我并不会特别心痛。」
面对赛莲这带有偷袭性质的话语，席昂面不改色地给予答覆。
「是达尔坎将军告诉你的吗？」
「嗯，父亲跟你的过节，我也都知道了。」
赛莲语气平淡地答覆席昂的确认。
「我很吃惊，也对于你为何对我隐瞒身分感到生气，不过我也能体谅你的决定。这也让我明白你为何本领会如此高强，还有你与格拉尼亚对抗的理由。」
「是吗。」
看来赛莲并没有生气。席昂为此松一口气的反应，让赛莲露出狐疑的眼神。
「你应该还有其他事情瞒著我吧？」
「呃……」
被赛莲这么一问，席昂露骨地别开视线。
虽然席昂无从得知，不过他的义父萨拉斯在被达尔坎追问的时候，也是做出跟他此时十分相似的反应。
「果然还有吗。」
比起生气，赛莲这时所表露的感情更多是寂寞。
「赛拉妹，呃……如果你真的想知道──」
「不，没关系。」
赛莲露出释怀的笑容这么答覆：
「你一定有什么必须隐瞒的理由吧？既然这样，那我也选择相信你的判断。」
「抱歉。」
是不是该乾脆把自己是亚特伦爵士的事实让她知道呢？──正当席昂心中闪过如此念头的时候。
「──愿奋战丧命的武人，皆可回归六神座下。」
从荒废的街角传来安魂的祈祷声响。身穿僧服的卡列辛司祭正在此处吊丧战死者。
有无数群众也跟在卡列辛身边，与他一同念诵祷文。队伍中不只有来自达尔的难民，还有原本就在提里纳斯的居民，以及应该是在休息时间的耶路萨姆骑士与士兵，有十分多样的面孔。
「是露露，还有迦南也在。」
席昂在其中看到义妹与从仆的身影，便立刻走上前去。赛莲当然也随后跟了上去。
「你们两个的伤势都还好吗？」
为了避免影响到祈祷，席昂加入队列，小声这么询问之后，迦南便微微点头。
「没问题。我请卡列辛师父看过，他保证我的伤势都没大碍了。」
「露露也一样，现在几乎都好了。」
露露边说边拉起袖管。前天晚上还令人惨不忍睹的烧伤痕迹，现在已经开始转淡，逐渐消去。
「再过三天就连痕迹都不会有了。」
「是吗，真是太好了。」
为此感到安心的赛莲轻抚露露那纤细的手腕。
「愿勇敢的灵魂皆能在清静的天上获得安息。」
祈祷正好在这个时候结束。卡列辛转身回望聚集的群众。
「今天的镇魂就到此结束，辛苦各位了。」
听到卡列辛宣布解散的话语，让人群纷纷散去。只有卡列辛跟部分熟人还留在原处。
「露露大人！」
而在其中的琪丽叶，立刻大声呼喊露露的名字。
「琪丽叶！」
看到友人的身影，露露的表情立刻亮了起来。
「您平安回来了，太好了！真是太好了！」
「嗯，是哥哥跟赛拉姊姊救露露回来的。」
「原来是这样啊。」
只见琪丽叶开始对席昂上下打量。
「骑士先生，你看起来虽然不怎么可靠，但如果有心还是挺管用的呢。人家对你刮目相看了喔。」
「……多谢称赞。」
听到琪丽叶童言无忌的话语，让席昂皱起眉头。至于赛莲跟露露则是在一旁努力忍笑。
「噗！」
迦南倒是毫不客气地笑了出来。
「我们明天要跟这个城镇的人一起庆祝成功把格拉尼亚人赶走喔。如果露露大人可以一起──」
「是明天，对吧？」
琪丽叶的邀约让露露低下头。
「对不起，露露跟其他人明天一早就得出发回王都了。今天其实是来道别的。」
「原、原来是这样……」
露露跟琪丽叶两人，不约而同地露出一分尴尬的神情。
「别这样，不要苦著一张脸，道别时掉泪可不吉利呢。」
卡列辛边说边拍了拍两名少女的肩膀。
「为了改日再次相逢，今天应该要带著笑容道别才是啊。」
「说、说得也是。」
露露连忙揉了揉泛泪的眼眶，再次挂起笑容。
「露露绝对不会忘记大家的。我回去一定会向萝洁丽安殿下回报你们的现状，请殿下帮助大家。」
「我们也一定不会忘记的。」
琪丽叶回握住露露伸出的手这么说道：
「有个亲切的贵族小姐来这里帮助我们，这件事我们都会记得的。」
「露露，真的很对不起，让你遇到那么危险的事。」
「哥哥，你不需要说这种话。虽然露露确实遇到可怕的事，不过现在也为此感到庆幸，因为正是因为这件事，才能见到泰格先生跟兰姊姊嘛。」
「兰……姊姊？」
这令人意想不到的话语，让席昂跟赛莲都大吃一惊。只不过迦南始终维持毫无表情的模样。
「是啊。因为她是跟哥哥流著相同血液的妹妹，而且比露露年长。所以对露露来说，当然是相当于姊姊的人啦。」
「……可以这样算吗？」
「不对不对，这种说法有问题──应该有吧？」
看著陷入混乱的席昂与赛莲，露露将手轻轻放在自己可爱的胸部上。
「哥哥跟兰姊姊在不同阵营互相敌视，就算是置身乱世，也实在太可悲了。」
「露露，你……」
「可是，露露也相信你们两人总有一天，一定会再次成为感情和睦的兄妹喔！」
露露脸上的笑容，让人感觉彷佛就像是春天的阳光一样温暖。
在索兹贝尔要塞当中，泰格正默默站在兰的房间门外。
他身上穿著平常不会穿的黑天骑士盔甲，交抱胳臂站在门口。经过门外的其他骑士都会承受他在头盔面罩下射出的锐利视线。
「有劳你了，泰格。」
房门突然打开，库尤从里头走了出来。
「你也同样是在相隔三年后再次与席昂交手，感觉如何？」
「我因为傲慢而遭到惩罚了。以我现在的功夫，还无法与他相提并论。」
泰格语气平淡地答覆师父的询问。
「喔，他能让你有如此评价吗？既然这样，那么下次恐怕只能由我来对付他了。」
「师父要亲自出马吗？」
「没错，我很期待与他交手呢。」
相较于泰格吃惊的反应，库尤脸上则是带著满足的笑容，随即转身作势离去。
「麻烦你善后了。记得要清理乾净。」
「…………」
泰格对师父离去的背影默默地低头行礼，接著便进入主人的房间。进入房内的泰格也不忘反手将门关紧。
「失礼了，兰大人。」
泰格并没有得到回应。房内只有急促的娇喘声传入泰格耳中。这让泰格在头盔下的表情扭曲，往房间的床上望去。
泰格在那里看到兰正一丝不挂地仰躺在床上。
那透亮的白皙肌肤上，有著让人不忍直视、遭到严重凌虐的痕迹。而那些痕迹自然是出于库尤之手。尽管如此，兰的脸上却有著兴奋的桃红，并带著迷蒙笑意。
泰格默默地抓起洁净的布条，为兰清洁身躯。
躺在床上任凭泰格擦拭身躯的兰，双眼似乎注视著不属于眼前的某处，完全没有映入泰格的身影。
就在这个时候，兰在娇艳喘息声中，开口说出断断续续的话语：
「库尤……大人……请您再……给兰更多宽恕……」
无论对兰做出多么激烈的凌辱、蹂躏，库尤都绝对不会夺走她的贞节。泰格十分瞭解师父与主人之间这样的扭曲关系。
泰格终于无法忍受地发出近乎呻吟的话语：
「这样未免太残忍了，库尤大人。」
泰格紧咬嘴唇，一道血液从唇边滑落，鲜血就这么从头盔面罩的缝隙流出，滴落地面。
对主人的忠义，对师父的恩义。〈狼〉的内心处在这两种义心之间，遭到拉扯撕裂。
泰格没有察觉到一件事。
在兰的手中有根她始终紧握不放、制作成蔷薇形状的发簪。





圣诞之音 第173章 帝国西征将军
「真是的。这是什么闹剧。」
这里是旧艾略丁首都迪亚纳。
治理这片长年积雪的土地，同时也是帝国四大将之一的征西将军·连基鲁斜靠在王座上，单手拿着来自帝都的命令文而慨叹着。
「红酒替您送上了……状况如何呢？连基鲁大人？」
一名身穿燕尾服，双手捧着放有红酒杯之托盘的绅士询问连基鲁。
「帝都下达三个命令。一是将逃到这里的蠢贵族送到平北将军·贝尔加那里。」
「真令人好生遗憾。若是能在多留一些时日就更好了。」
逃到艾略丁寻求援助的卡齐斯侯爵被视为宾客款待。好歹是下任皇帝，趁现在尽量卖他人情才是上策。连基鲁如此盘算。
「也好啦。给那位没品又贪心的贵族带上几颗宝石，早早将他送去北方吧。就交给你办了，费加洛。」
「明白了。」
喀咚、喀咚，费加洛随着俐落的脚步声，离开王厅。
「那家伙……竟然没把红酒留下……」
唉～。连基鲁再度叹气。
费加洛品行端正，是个忠诚又能干的家臣，只是有点过度老实了。
「亚塞姆。来人啊，传亚塞姆！」
「是的。亚塞姆在此。」
一道人影咻地自柱子后方窜出。
来者肩头有着大块肌肉，身材颇为壮硕。
身上还批着纯白色的兽皮。
「人在就早点出来啊。你也有工作。」
「……好麻烦的哩。」
亚塞姆展现的风情与费加洛完全相反，藏不住野蛮与粗暴的本性，噗哈一声吐露叹息。
「这是帝都的命令。立刻动身前往鲁那利姆，好好准备。」
「准、准备那个吗w……也就是说，头目！」
『别叫我头目！』
亚塞姆前身为盗贼一流，脑筋实在不怎么样。因此带给连基鲁不少困扰，但是要打仗时塞姆就是不可或缺的武将了。
「你最喜欢的战争啦。你负责第二阵，快快做好准备！」
「嘿，我这就出发的哩！」
「嗯嗯，快去吧。」
咚咻、咚咻。亚塞姆踩着沉重的脚步声离去。
望着亚塞姆的背影，连基鲁第三次叹气。
「我怎么就没一个让人安心的部下呢？」
连基鲁抚着白胡子，站起身，从窗边往下眺望。
加涅矿山持续传来喀锵、喀锵的声音。一群加涅羚羊啃食着从融雪下露出的树皮，接着又整群朝向山顶默默前进。
「我只想在这里平静地挖掘宝石跟远古工艺品而已呀。」
艾略丁的领地有一大半被加涅山占据。
作物种植条件不佳，半山腰以上是终年只见雪与冰霜的世界。
但是加涅矿山蕴藏的矿石量，据说是洛可斯第一。狩猎雪山上的动物，还能得到肉品与珍贵的毛皮。
多亏于此，兰卡司达城镇里终年有商人往来，从未冷清过。
「没办法了，这也是工作的一环。虽然没什么油水可捞。」
连基鲁甩过斗蓬，走出王厅。
帝都传达的第三个命令。
命征西将军连基鲁亲自率兵与费烈利加作战。




圣诞之音 第174章 来开始勇者的冒险吧
圣地拉斯特沃尔大圣城。
整座山都化作要塞圣都，作为面对邪恶绝不动摇的象征。
过去勇者露媞与『十字骑士』提奥朵拉相遇的地方。
是在这个确实有神存在的世界中，唯一的宗教圣方教会的大本营。
这便是拉斯特沃尔大圣城。
在其一隅，一个铺着高级纺织品的房间内。墙壁上画着描绘了前代勇者与魔王之间战斗场面的画。2个男人正在这里交谈。
「以上便是此次报告」
说出这句话的，是佐尔坦的西恩主教。
他报告的对象，是一个身高超过2米的巨汉。
枢机卿卢布硕大的脸庞上挂着温厚的笑容将报告书放在桌上，看向西恩主教。
「我明白了，问题能够得到平安解决实在令人开心。这就撤回对维罗尼亚王国的宣战通告吧」
「非常感谢！」
西恩主教安心地抚了下胸口。人类之间的内战成功得以回避。
他完成了这个对于边境的圣职者来说过于沉重的任务。
「不过，一路奔波至此你一定很累了吧。考虑到这是主教的职责所在也是在所难免的……但以你这个状态再回佐尔坦肯定会吃不消的。你可以在拉斯特沃尔疗养一段时间」
「您的好意愧不敢当卢布猊下。可是我想尽早回到佐尔坦去，为因战争陷入不安的信徒们出一份力」
「你真是主教的典范呢，让你待在边境简直是浪费人才。那好吧，明天再出发也不迟吧。我立马为你准备路上需要的物资」
「猊下对在下如此关怀，实在是感激不尽」
西恩主教深深低头行了一礼之后，离开了房间。
「嘁！」
枢机卿收起了笑容。
他粗鲁地打开抽屉，拿出一根维罗尼亚产的烟卷将其点着。
「呼」
卢布枢机卿，是个甚至传出他的家系中混入了巨人血脉的的传言的巨汉。
从他的巨口中吐出了大量烟雾将房间的空气染白。
「明明就差一步」
与维罗尼亚王国之间的战争被回避了。
哪怕是拥有莫大权力的卢布枢机卿，没了大义名分也不敢发动侵略战争。他一脸吃了黄连的表情吸了一口烟卷，接着传来了敲门声。
「卢布先生」
「啊啊，是范啊。我在等你呢，进来吧」
进入房间的是一个大概不到15岁的少年。
以蓝色为基础色的铠甲上面，雕刻着红色的勇者纹章。
腰间佩戴的剑，是勇者所持有的降魔圣剑。当然是仿制品。
虽说是仿制品，不过它也是由教会所保管的英雄之剑重铸而来的，最新型的人造圣剑。他的模样，与墙壁上的前代勇者非常相像。
「与维罗尼亚王国之间的战争被回避，你的勇者之旅要延期了」
枢机卿一边把手里的烟卷在烟灰缸里掐灭一边说道。
「是吗！」
「你好像很高兴啊」
「对不起。我只是觉得，人类不用互相残杀真是太好了」
少年慌忙解释道。
他的单纯让枢机卿露出苦笑。
但他必须如此。因为勇者必须一尘不染。
「你说得没错。虽然勇者之旅的计划告吹是件头疼的事，但正如你所说这对人类来说是件值得高兴的事」
「嗯！」
少年点点头。
「面对魔王军这一邪恶势力人类之间挑起战争简直是怠惰」
「战争是怠惰吗」
「是的怠惰，而怠惰就是罪过。人类只应该把性命用在和魔王的战斗上面。其他一切活法和死法既怠惰又没有意义更没有价值可言。这可是迪米斯神大人的意志！」
少年露出清澈的眼神这么喊道。
枢机卿满意地点点头。
「这才是勇者嘛」
勇者范。
枢机卿卢布找到的另一名勇者。
范是位虔诚的教徒。
他对教会的话深信不疑，可以为了至高神迪米斯的教诲而消耗自己乃至他人的性命。
看到少年熠熠生辉的眼睛，枢机卿不禁在心中暗自窃喜自己捡到了一个优秀的人才。
「那个，卢布先生」
「怎么啦？」
「既然和维罗尼亚的战争取消了，那我是不是就该到与魔王军的前线去完成勇者的职责了呢」
「不用着急。你现在首先应该做的是积蓄力量，获得与勇者相符的实力。圣典不是也说提高加护等级就是最好的善行吗？」
「……是的」
「本想着不用找恶魔，以维罗尼亚王国的士兵做对手拿来让你提高加护等级刚刚好呢」
枢机卿原本计划，让教会的圣堂骑士们带着范参加和维罗尼亚王国的战争大展身手，一边提升加护等级一边让他作为勇者名扬四海。
「但这应该也是迪米斯神的意志吧」
看着一脸不安的少年枢机卿硕大的脸庞露出了笑容。
「不过呢，为了升级而且狩猎怪物的战斗也该结束了，我为你准备了新的方案」
「新的方案吗！」
「这次维罗尼亚的纠纷为我们创造了意料之外的机会。想必，这一定是迪米斯神的天启」
「天启……那么，我该做些什么呢？」
枢机卿从抽地里拿出地图将其摊开。
「目的地是这里」
「这里是……佐尔坦？」
「没错，佐尔坦共和国。是与维罗尼亚展开战争的边境小国」
「但是和魔王军的前线在相反的方向呀」
「维罗尼亚从暗黑大陆带回来的魔王船温迪达特在这里触礁了」
「魔王船！？是之前卢布先生提过的那艘以煤炭为动力的船吗！！」
未知的技术令少年双目放光。
「正是。我们要得到魔王船，让它成为勇者船。钢铁的战舰想必能为士兵们带来巨大的勇气吧」
「但是我们要怎么得到触礁的船啊」
「为此我们需要打倒栖息在南部丛林中的贝希摩斯，得到贝希摩斯的戒指。但是在那之前还需要去找到能在丛林中为我们带路的妖精。首先先前往交易都市圣恩里克吧」
枢机卿向少年说明了冒险的概要。
少年因为陌生的土地和令人心动的冒险的预感而满面生辉。
「太棒了！好期待呀！」
「你如此勇敢简直是再好不过。但是之前与你同行的我的部下们应该无法胜任这次的冒险」
「要在这里和大家分开了吗……」
为了提升勇者范的加护等级，枢机卿为他准备了自己部下中顶尖的『神圣骑士』和『大祭司』……然而她们之中已经牺牲了3人。
范就是在短时间内，和如此之多的高级怪物战斗过，然而即便是枢机卿如果再继续这么折损教会的兵力下去自己的立场也会变得危险。
因此枢机卿选择雇佣佣兵。
枢机卿摇了摇铃铛。
接着立马有1名女骑士走了进来。
她是位有着柔顺黑发的女性，但用面具遮住了脸。
「勇者范阁下，我叫艾丝卡拉塔。是将与您一同冒险的流浪骑士，请叫我艾丝塔就好」
听到艾丝塔的名字范惊声说道。
「艾丝塔！难道您就是击退了水之四天王阿特拉的那位假面骑士艾丝塔大人吗！！」
突然加入与魔王军的战斗的假面骑士艾丝卡拉塔。
虽然她是个身份成谜的佣兵，却在大陆英雄齐聚一堂的战场上最为活跃，是位重创魔王军总大将四天王阿特拉令其退兵的英雄。
全世界的君主都想要挖角她，然而她却拒绝了一切邀请只是作为一名佣兵而战。
「敬语就免了，我只是个无主的骑士……话说回来范阁下，难道您是弗兰贝尔克王国的？」
「您认识我吗！？是的，我是弗兰贝尔克王国的第5王子范·欧弗·弗兰贝尔克」
弗兰贝尔克位于大陆西岸，是第一个被魔王军毁灭的国家。而范是这个国家最后的幸存者。因为当时在外国的修道院进学使得他逃过一劫。