圣诞之音

周五郎有在蹲马桶时埋首阅读摄影杂志的习惯。几年前他曾经拿着型录杂志去上厕所，结果好几个钟头都没出来，不知情的喜久子还打电话求救，出动了消防队和青年团到处搜索，那件事可是引起了一阵不小的骚动。
「可是我刚刚才去厕所看过耶。」
「那妳可以再帮我找一遍吗?我再绕到附近找找。」
真琴拗不过功夫的执拗，于是叹了口气。与其强调钓到的鱼有几公分大，就说一句「超大的」难道还不够吗?
真琴走到走廊上，大声地喊着：
「老爷，功夫来找你了哟。」
房子里一片寂静，只听得见雨滴打在屋顶上的声音。
她彷佛觉得肚子奸像又开始痛了。
为了慎重起见，真琴又跑到厕所去找，虽然不太可能，但也顺便看了一下澡堂。她忽然想起还有一个地方没找。
难道老爷在暗房里吗?
周五郎一旦埋头在暗房里，便常常听不到外面的声音。不过这个老烟枪偶尔会出来走廊哈个草，稍作休息，除此之外，会在暗房里待多久都不让人意外。而且暑假每天都会有许多学生拿作业来洗，更是忙得不可开交。
对啦!一定是在暗房里。
我怎么一开始都没想到咧?
真琴「哒哒哒」地从走廊跑到暗房门口，打开暗房的外门。
「老爷，你在里面吧?」
为了不让光线照进暗房，所以特地作了两道门。真琴走进像仓库般狭窄的空间，确实地拉上外门，并仔细确认。过去曾经有几次闯进暗房，害好不容易洗好的相片全都报废。
「老爷?你在吗?」
真琴打开内侧的门，偷偷往暗房里瞧。
春留在八小时内走了超过二十公里，买了四卷底片，还笑了两次。
正时一路上盯着她不断拍照的背影，不断地想着：「为什么她那么卖力?」因为是作业才这么认真，并不足以解释。那背影看起来好像很急似的，打算拚了命纪录这座岛的一切。
「怎么了?」
春留回头。她停下脚步，站着等待动作总是慢她一拍的正时。这样不知道几次了，不过这是春留第一次回头叫他。正时走上坡道，抬头透过透明雨伞看着春留。所谓岛便是山，已经连续爬坡三十分钟以上的正时，就快虚脱无力了。
中午时分，在热到不断渗出汗水的阳光和急速飘动的云朵下，正时有好几次走在脱下雨衣的春留身旁。随着天色渐暗，下个不停的滂沱大雨顽固地在正时的雨伞上不断地敲打。以微妙间隔打在伞上的斗大雨粒，渐渐地有台风的感觉。
「咦?妳打算爬到哪里?还没拍完吗?」
「已经拍完了。」
「啊?」
「开心点嘛!为了感谢你陪我一整天，我要送份礼物给你。现在我要带你去我的秘密地方。」
秘密地方?
春留回头继续快步向前走。正时努力地站起身来，二丈金刚摸不着头绪地追在春留后面。
「就是这里。」
离开水泥地往森林里稍微走一段路，前方有间小屋孤零零地矗立着。屋子前面有个铺上了砂石的狭小车位，挂在入口门边的广告牌，让人不禁联想到不堪一击的空手道道场。
上面写着「岬岛温泉」
「这里?」
春留信心满满地点头说：
「就是这里，我刚刚才想到的。因为看你衣服都湿透了，好像很冷的样子。其实我心思也是很细密的。」
还好啦。只不过这里哪是秘密啊?再怎么看都像公共场所啊。
好吧，看起来的确不怎么有人气。
春留先去把入口的门打开，随后在玄关角落的奶粉罐里放了两枚百圆硬币。墙壁上贴着的手写票价表上写着「大人两百圆、中学生一百圆、小学生以下免费」。
「啊，谢谢。」
「礼物嘛。」
春留脸上出现微妙的表情，算起来这是她今天第三次露出笑容。
「这里有烘衣机之类的吗?」
「当然有啊，就在更衣室的前面。不过附近牧场的人都把踩过牛粪的鞋子放进里面烘，我劝你最好还是不要用哦。」
「哦，这样啊。」
「那，我是这边，男生在那边。待会儿我们浴池见。」
春留最后还特别如此强调，然后消失在女性更衣室。
待会儿我们浴池见。
混浴?
真的是男女混浴吗?难道春留说的礼物不是只有澡堂的费用?
这下怎么办才好?
正时在更衣室里脱下湿掉的衣物时，心头一直小鹿乱撞。脱得一丝不挂后才突然惊觉：「糟糕!没有浴巾!没有东西遮住下半身!」于是他慌张地环视周围，也没发现任何能应变这种窘境的肥皂毛巾贩卖机。
在一阵苦恼后，只好跟老天爷借胆一决胜负。
正时往浴池的方向走，悄悄地打开毛玻璃门一探究竟。
那是一座森林里的露天浴池。
直接利用森林的天然岩石作景，一个池塘般大的浴池弥漫着热气，还有类似佛殿内的六角屋顶能够遮风避雨。
然后，它并不是混浴。
竹篱从更衣室开始将澡堂一分为二。
与其说是失望，倒不如说终于能安心地松口气。
想说先冲个澡，可是周围看不到类似的地方，只好直接泡下去。连池底的铺石都一目了然的清澈泉水，轻轻地刺激全身肌肤。四周的森林微微地笼上一层雾气。
墙的另一头忽然传来春留柔细的声音：
「可以问一下吗?」
正时心想：「她也已经进去了吗?」并以狼狈的声音回问：
「干、干嘛?」
「就是那个啊我到底该怎么称呼你?」
「什么怎么称呼我?」
「就是怎么叫你啦!」
对哦，春留的确到现在都还没真真正正地叫过我的名字。
「噢，叫我武田，或是正时就可以了。」
春留似乎考虑了一下说：
「那我就直接叫你正时啰?」
不过用词还是很拘谨。
「正时，你没有绰号吗?」
「很少人会叫我绰号。可是这座岛上的人好像都用绰号称呼哦?」
春留好像又考虑了片刻。
「因为大家的姓都很长吧。」
没错，岛上的人姓氏都很奇怪，最后一定以「部」字作尾。感觉像是在原非日文的语言里，强行以汉字表音。记得小学时曾经被某位上了年纪的女老师训话，还罚写自己的名字一百遍。大概是因为自己随便帮班上名字拗口的女生取了难听的绰号，害她哭个不停。一个手无缚鸡之力的小学生被罚写自己的名字一百遍，可是件痛苦的回忆。要是春留也被这样处罚，一定很头大。
「那个，有关那件事啊」
正时从沉思里回到现实。
「妳刚说什么?」
「就你说的那个嘛。昨天回家后，我就一直在想」
「什么?」
「就是你昨天说我『很难相处，简直就像刺猥一样，这样是交不到朋友的』那句话。」
正时轻轻地咂了个舌，没让她听见。
当然记得啊。昨天跟春留在海岬的时候，自己确实说过这么一番话。
也难怪她会在意，自己实在说得有点过分了。
「我真的很难相处、把自己武装得跟刺猥一样吗?到底该怎么做才能交得到朋友?」
「其实妳也没那么难相处啦，妳只不过是心直口快了点。」
「想到什么就说什么，不行吗?」
「也不是不行啦，只是我觉得那至少得等彼此比较熟识之后再」
「我也不知道要怎么跟人混熟。我不知道该怎么跟不认识的人说话，甚至还会眼睛直愣愣地盯着人家看。」
正时正想说：「我们不是已经熟识了吗?」但话还没说出口便突然惊觉
春留该不会把我当做某种实验品吧?想说跟我这个讨厌的本岛人有点孽缘，干脆来试点平常不做的，就算丢点脸也无所谓。难道这就是她打的算盘?
天诛硬把我跟春留凑在一起，说不定也在他预料之下。
不过也没关系。
自己的确是个过客。从来到本岛开始便是个称职的路人甲，所以我明白春留究竟在哪里遇到挫折，也想传授她几个避免与人摩擦的方法。
「总之呢」
正时突然语塞。要将所有的亲身经历全都付诸语言，实在是一件浩大的工程。于是正时走近隔墙说：
「春留，妳是不是也讨厌别人把妳当成笨蛋?」
听到这句话的春留还真的把正时当成笨蛋看待。
「废话，谁喜欢被当笨蛋啊?」
「可是咧，我举例来说好了。岛上每个人都有绰号吧?虽然叫的那个人跟被叫的那个人都一副理所当然的样子，但是妳仔细观察，那些绰号听起来是不是大多把别人当成笨蛋?」
春留一直保持沉默，然后回道：
「不过那很矛盾耶。」
「什么地方矛盾?」
「你刚刚说很少有人叫你的绰号。也就是说你所解释的跟你实际上做的不一样啊。」
「哎呀，其实我在刚转学的时候常会被人叫『眼镜仔』」
春留搞胡涂了。
「可是正时不是没戴眼镜吗?还有，你刚刚说的『刚转学』到底是什么意思啊?」
「我念书的时候可是会戴上眼镜的。还有，在来这里之前，我已经转过八次学了。」
磅!
隔墙另一侧传来好大的声响，吓得正时跳了起来。春留该不会惊讶到一头撞上竹篱吧?
「喂，妳没事吧?」
「你是说你换过八间学校吗！？难道你连住的地方也换了八次！？」
春留讶异的模样就算隔着墙都能清楚感受到。解释完自己因家里的情况而接连不断地转学、搬家之后，春留像石头般沉默许久，才终于开口说话：
「完全无法想象。」
「彼此彼此啦。」正时心想。其实他也完全无法想象，居然有人能不踏出这座岛一步，就这样生活了十五年。
「正时，你真是个经过千锤百炼的外地人耶。」
他不禁笑了出来。这个说法比我刚刚讲的「称职的路人甲」还要帅气耶。
「转学转得这么频繁，你每一次都能交到朋友吗?」
「嗯，还可以啦。」
「怎么办到的?」
这个嘛
正时将后脑勺靠在隔墙上。
自己究竟是怎么办到的咧?
「这么说好了，我偶尔戴上眼镜的习惯，其实是受到某个女孩子的影响。」
他连思绪都还没整理好，就口随心到地继续说着：
「那是在我还是小学生的时候，我也忘了那是第几次转学了，其它的事情我也忘了，不过唯独对她印象深刻。她是我们班上功课最好的人，印象中她很文静、拿笔的样子很奇特，而且只有在上课时候才戴上眼镜。」
正时愣愣地凝望着森林四周浓厚的雾气，慢慢地在脑海中拼凑出那个女孩子的模样。
可是他想不起来。
脑海中只浮现出她可爱慧黠的模糊形象。恐怕连他自己也没发现，那已经跟当时的那个女孩相差甚远。冷酷的是时间，还是自己呢?
「在那之后，我就对她那戴眼镜的模样有着无限的向往。只在上课时候戴，更是帅气。我还努力模仿她拿笔的姿势。不过笔倒好找，可是却没有眼镜。于是我想：『要是我近视，父母亲就会买给我。』所以就故意躲在阴暗的房间里看书，还真是白痴。但不久后我就转学了，跟那个女孩断了联系。第一次被带去视力检查时，也已经是又转了好几次学之后的事了。」
这一瞬间，正时也搞不懂自己到底在胡说些什么，心想：「我干嘛说出那么糗的事啊?」
啊，对了。
想起来了。我要说的不是那个女孩，而是眼镜的事啦。
「也不知道是不是经过我的一番『努力』眼睛才变成这样，不过啊，后来它却变成我的强力武器。我现在总共有三副眼镜，其中一副我称它为『转学第一天专用』，是一副又黑又大的粗框眼镜，有够丑的。可是也拜它所赐，转学第一天戴着它进教室，台下就会开始叽叽喳喳、七嘴八舌地讨论着。然后，当我在黑板写上我的名字，走到最后一排座位坐下的时候，百分之百绝对被贴上『眼镜仔』这个绰号。这样就能打破一开始跟大家之间的隔阂。」
正时边说边整理着他的思绪。他回头看看背后的隔墙继续说：
「不只是绰号，什么都好，也要留给别人一点认识自己的空间。如果老是像刺猥一样筑起防备，别人也没办法接近妳吧?只要说出一个藏在心底的秘密就好，比方说自己觉得很差劲的回忆、出糗之类的事情。如此一来，别人也会对妳敞开心房的。」
「可是，要是反而被大家讨厌」
「不会被讨厌的。只要像闲话家常那样说出口，对方也会觉得那没什么大不了的。会这么想的只有自己而已啦。」
「这样做真的能交到朋友吗?」
「大多都能成功。」
「那我现在可以试试看吗?」
咦?
另一头传来春留从浴池站起来的声音。
「我要从背包里拿个重要的东西，你在这里等一下哦。」
只感觉春留从浴池起身、消失在更衣室里面，不久，又马上回来了。
「春留?」
怎么好像又不见了。
「春留，妳到底在」
春留突然踏破水面出现在正时面前。
「哇啊!」
正时吓得魂都飞了。心口好像被人重重地槌了一拳，头沉进水里淹到鼻头，溺水般地四肢胡乱挥动。春留当然一丝不挂地像小狗般的甩头，把头发上的水滴甩得四处飞溅，然后毫不遮掩地跪在地上，哗啦哗啦地朝正时逼近。她朝着被逼到墙角的正时身旁一指说：
「墙上格子松掉的地方有一个洞，那里藏着这个澡堂的秘密。」
正时没听进去。只觉得脑筋一片混乱，他努力不让自己的视线移开春留的脸，但还是避不开，他全都看到了。正时无法判断到底春留的胸部是大是小，只知道她的五脏六腑好好地装在她的小蛮腰里。在那之前只在平面刊物上看过的女性裸体，现在竟然在他触手可及的范围内，以「春留」的实体存在着。简直像是另一种生物。
春留冷不防地伸出右手。
手里握着那回转神的项链。不折不扣，就是当时被抢走的项链。
「一般被当成护身符的回转神，都是死掉的。」
她右手抓着项链的绳子，左手弹着回转神，让它旋转。
「不过这个还一息尚存，很珍贵哟。」
回转神旋转的方式十分诡异。明明没什么重量却转个不停。春留像猫一样凝视着回转神，就像在集中精神般专注。
「现在岛上的人大概没办法，因为血已经淡化了，不过」
这时，正时的身体感觉到有一股水流。
浴池里的热水慢慢地由右向左卷起涡流。
「我的」
春留的视线离开回转神，直视着正时。
「血」
春留空着的左手缓慢地伸出。
「并还没」
正时的手不听使唤地握住她的左手。
剎那间，一股像是电梯突然遽降般的感觉袭来。
「哇」
身体比脑袋还早一步发现浴池底不见了。他随意地摆动手脚摸索，指尖和脚踝还碰到浴池的底部。
可是，怎么感觉比之前还深?
「重量都被抽掉了。我们要准备起飞啰。」
你看。
春留的左手慢慢地愈举愈高，浴池底也离正时越来越远。水面周围鼓起，力量从某个点整个崩塌并发出巨大水声。连脚尖都碰不到底了。
正时吓得叫不出声音。
他就这样全裸地漂浮在半空中。
春留的左手并未握住正时的手，只有食指和中指轻轻地触碰着，可是正时却死命地抓住它们。毫无支撑的身体严重前倾，双脚则像蛙式般地胡乱踢动。正时很想赶快结束这副蠢样，却完全无能为力。平常从不发表意见的大脑也不禁发出哀嚎，他开始怀疑自己是不是被人设计。一同飘浮上来的大量热水进散开来，散成一颗颗大小不同的圆润水块，漂浮在半空中，有的还柔软地环绕在正时的身体四周。他暂时忘记自己全裸，而且下半身被看个精光的事实。
够了!拜托妳放我下去。
正时露出恳求的表情俯视着春留的脸。
「这就是我的秘密。」
春留笑着说道。
接着，正时看到春留露出笑容的脸上，慢慢浮现虎斑模样的图腾。
不只是脸，眼前的春留全身上下都渐渐浮现。花纹很不平均，只集中在身体局部，简直像是只因为天神印刷错误而毛色参差不齐的猫。
「什么秘密都无所谓吗?」
她稍微接近正时倾斜的脸，用水汪汪的眼睛充满期待地看着正时，像只妖怪似的开口问：
「那我跟正时是朋友了吗?」
此时
原本因为搞不清楚状况而产生的恐惧感，在了解情况后，瞬间转化成真正的恐惧。
他已经忘了自己到底有没有放声尖叫。
大概叫出声了吧。
突然，正时甩开原本紧紧抓住的两根手指，停在半空中约莫一个深呼吸的间隔。下一秒钟，正时挥舞着四肢落入浴池中，飘浮的水块也跟着掉下砸在头上，重大的冲击使得他喘不过气。
那个时候春留似乎说些了什么。好像是「你没事吧」之类的话。
要是真的听信她那句话，正时或许就不会逃跑了。恐惧感并没持续太久，也跟他因为掉落浴池时，撞到右肘的疼痛感无关。现在想想还是有点奇怪，当时阻止正时听信春留的话的，其实是突然涌上心头的强烈羞耻心。
全身光溜溜地对着一个裸体女孩，真想一头撞死。
正时跌跌撞撞地从浴池爬起，然后又跌跌撞撞地仓皇逃走。
他只记得自己最后看见的，是一脸愕然、动也不动的春留。
她那布满虎斑的白色脸孔扭曲着，好像快哭出来了。
温泉的氤氲袅袅升起，整个森林笼罩在一片白茫茫的雾气中。
***
功夫在附近绕了一大圈，遍寻不见周五郎的身影。
雨势渐烈。长久以来放在仪表板上的折迭伞，也被突如其来的暴风轻易刮断。附近的住户都没看见周五郎，当功夫走出第五户人家的大门时，他放弃了。任凭雨打在身上的他，在走回写真馆的途中听到一阵怪声。
是猫叫声吗?
视线往斜坡上白色建筑物投去，开始觉得有些不对劲。功夫三步并作两步，从正门冲进店里时，他确信那是女孩子的哭声。
「真琴，怎么了！？」
功夫连鞋也没脱直接奔上走廊。准备再喊一次时，发现周五郎的上半身倒在暗房的门口，真琴就蹲在旁边发狂似地大声哭喊。
「老爷!怎么了?真琴?发生什么事了！？」
真琴已经崩溃，没有办法好好地回答，嘴里不断重复着着：「太重了，我搬不动人家已经拚命搬了，还是搬不动」周五郎还有意识，他还能感觉到痛楚，缩着身子紧紧揪着胸口。
心脏吗?
看到真琴的反应这么恐慌，功夫也开始感到恐惧。他双手抓着真琴的肩膀，用力的把她拉到彼此的鼻子几乎对碰的距离，然后大吼：
「真琴!真琴！我问妳，老爷是在哪里、在哪里倒下的?那时他的状况如何?头有撞到吗?有没有吐?」
「人家搬不动暗房好暗，人家什么都不知道」
「老爷从以前心脏就不好吗?他平常吃的药咧！？快回答我，真琴！」
「人家不知道!也不知道老爷心脏不好!暗房都黑漆漆的」
功夫看了周五郎一眼，周五郎面如死灰，痛苦到整张脸都扭曲变形。真琴的父亲死掉那天的回忆彷佛被唤醒。难道，左吏部家族真的被台风诅咒了?
无论如何
现在得马上叫姉子来。
马上!
***
还记得刚才将裤管卷到大腿，拚了命地在雨中狂奔。
在那样的情况下，自己竟然还留心衣服的事。
一个人在雨中往通往城镇方向的坡道下去，背后传来汽车引擎接近的声音。被车子的喇叭声叫住的他回头一看，一位满脸皱纹的老婆婆从小货车的车窗露出脸来。
「怎么连伞都没撑呀?你是左吏部家的那个本岛人吧?」
正时全身湿漉漉地坐进车中并缩在座位里。老婆婆踩下油门发动小货车，突然开口说话：
「先告诉你，我不喜欢用雨刷，那会害我不能专心开车。」
「我还蛮喜欢的啦。」
正时含糊地回应道。
「那种东西到底有什么好啊?」
「雨滴被刷掉的痕迹，看起来很像西瓜被刦开的形状。」
「哼!」老婆婆发出嗤之以鼻的声音，然后表示：
「瞧你淋得湿成这样，穿什么怎么穿我都无所谓啦。但还是想告诉你一声，你t恤穿反了。」
老婆婆的这番话，正时花了一段时间才反应过来。他慢吞吞地脱下t恤，看看哪里奇怪，这才发现原来自己穿反了。于是将衣服翻过来之后再次套上。湿透的t恤紧紧地贴在身体上，那股凉意多少让正时清醒了一点。他将后脑勺靠在椅背说：