辞天骄

“青壮也不代表能挣到钱。做工的工钱微薄，佃农大部分的粮食交给地主，余粮熬不过冬，遇上水涝旱灾虫灾，就得逃荒。便是年成尚好，还有各种徭役杂役赋税，更不要说地方官府应对朝廷下发的各种加赋需索而层层进行的盘剥。”铁慈道，“比如以往太后以皇帝圣寿名义要求各地上贡的生辰纲，比如这两年为了给南粤水军造船，朝廷增收了南地数省的税赋，各地在田租商税已经不堪重负的情形下，不得不巧立名目，增加税种，有的地方设水赋，喝水要交税；有的地方设不嫁女税，大龄不嫁之女要交税；更有僻远州府，比如黔州西州这里，生下来有落地捐，娶妇有新婚捐，死了有棺材捐，种树有植木捐，养鸡鸭鹅猪有牲畜捐，看戏有戏捐，妓女有妓女捐，和尚有和尚捐……”
萧雪崖僵住。
他木然立在风中，忽然成了一座冰雪雕像。
铁慈的声音，平淡却如魔咒一般，响在他耳侧，如炸雷一般。
“收来的钱，被次辅转拨去了南粤大半，全力支持你造船，才让你在短短一年许的时间内，造无数当前最先进的战船，飞速扩充南粤水军。然后，这些百姓的血汗钱造就的船只，被你拿来打区区一处水盗，连环船子母船像不要钱，一会儿撞一只，一会儿撞一只。”
萧雪崖还是没说话。
他脸上像戴了面具，连最细微的表情都没了，眼珠子极慢极慢地转过四周，掠过低矮的窝棚，泥泞的道路，缺耳的陶锅，乌黑油腻的被褥，破烂的衣裳焦黄的脸，生病的喝香灰的孩子。
而无数高桅白帆，漆光油亮的战船从脑海中一闪而过。
然后那些高桅白帆，漆光油亮的战船下一瞬燃起熊熊大火，和敌船同归于尽。
铁慈凝视着他的表情。
萧雪崖出身太高，注定了他的眼眸永远不会垂落世间。
他心无旁骛，眼底只有军队和战争，却不知道军队如刃，大多时候只该横在胸前，用来震慑侵略者。
他也不知道打造一柄利刃，需要身后的国家百姓付出和承担多少。
她想要的，是心存百姓，坚守雄关的将领，而不是穷兵黩武，野心勃勃的凶器。
她不会因为他是萧家人就放弃努力，正如她相信萧雪崖也不会因为是萧家人，就放弃睁眼看世间。
她放下麦饭，深一脚浅一脚走出了城南，寻到一家有很多穷人看诊的医馆，付了钱，请那里的大夫去给那家的孩子看病。
她对萧雪崖解释说，之所以不直接给老妇人钱，是因为贫民窟里人员复杂，一个手无缚鸡之力的老人，一旦手中有了钱，反而可能会带来危险。
她也告诉萧雪崖，这样的地方，每个城池都有。每次朝廷加税，雨雪旱涝，这样的贫民窟就会更多一处。
萧雪崖一直没有说话。
看完了贫民窟，铁慈又带萧雪崖去城中最繁华的开平坊市去逛逛，走进那里就仿佛走进另一个世界，萧雪崖日常所接触的熟悉的一切都回来了，高大酒楼，整洁街道，酒楼里山珍海味，醉人歌舞，铁慈坐在他对面，红漆筷子点点雪瓷盘碟，笑一声，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
萧雪崖平静地听着，没吃几口就搁了筷子。
他没了心思继续逛，铁慈却在回去的时候特意绕路去了集市，萧雪崖以为她要买些当地流行的首饰胭脂衣物，毕竟此地衣饰样式和中原不同，艳丽且颇有风情，首饰以银饰为主，打制得繁复精美，是每个少女必备的饰物。
结果铁慈对那些亮闪闪华丽丽的东西视而不见，倒是买了不少当地的特色食品，小玩意。
旁边的成衣店铺主人看两人是外地客，且都好相貌，便笑着招徕客人：“两位不买些当地的衣裙么？我们这儿有浇春节，最是男儿起舞向姑娘求爱的好时机，两位若有心仪之人，买套彩裙去！”
萧雪崖听得不顺耳，道：“男儿起舞向女儿求爱？你说反了吧？”
一转眼看见铁慈忽然笑起来，眉眼温软，不由一怔。
她怎么忽然这么欢喜？
店铺掌柜笑道：“我们白夷族，一向视女儿最尊贵了，娇花一样的姑娘，家里精心养大，你跳场舞便能接走，已经便宜你啦，我家婆子当年也是我一场舞接回家的。”说着便即兴跳了几下。
萧雪崖眼角抽搐，毕竟看一个半老头子跳舞着实有点辣眼睛。
铁慈倒似来了兴趣，当真进了店铺，挑挑选选。萧雪崖一看她挑的男装，明显不是给她自己的，要高上许多，他目光隐晦地扫了扫自己。
铁慈又选了一套女装，她捧着花花绿绿的衣裳从店铺里出来，对着他比了一比，笑着问他：“好看吗？”
萧雪崖盯着那彩裙男装，半晌皱眉道：“便是你是……你也休想我穿这样的衣裳！”
跳舞更别想！
铁慈愕然道：“你想哪去了？我是看你身量差不多，借你比一比大小。”
萧雪崖：“……”
半晌他转身就走。
走之前目光在一套雪银头饰上落了落，最终还是举步走开，还越走越快。
铁慈挑挑眉追上，心想是不是面上越冷的人，脑补越狠？
两人走开后，一个高挑的斗笠男子施施然走了来，也开始逛集市，他和铁慈萧雪崖不同，逛起集市来气吞万里如虎，什么都看，什么都要；却又挑剔如豌豆公主，这个不行，那个糟糕。
到最后大家生意都不做了，把自己最好的货物放在他面前，由得他挑挑拣拣。
最后斗笠人终于扫荡完了整个集市，特意买了辆新车把东西给拖回去了，一众商贩目送他背影依依不舍，就差没挥个小手绢说大爷下次再来。
斗笠人一阵疯狂赶车，又询问了近路，最后比铁慈还早回到船边，斗笠一抛，扛着东西溜回自己的舱房了。
他刚坐定，那边铁慈回来了，将买来的零食给丹霜她们分了些，剩下的都让搬回自己的舱房。
铁慈敲敲舱壁，小窗口打开，慕容翊懒洋洋躺在对面，双手抱头，一副已经躺了一天，闲得长虱子模样。
如果不去观察他满是尘土的靴子的话。
铁慈弄个竹竿，逗猫一样，将一袋零食挂在上面送过去，“尝尝这里的糖腌桂花瓜子。”
慕容翊取了，在杆子上也挂了个袋子，笑道：“你来我往。”
杆子收回，上头是一袋山果蜜饯。
虽然换了普通的纸包，但一看就知道来自于当地集市，铁慈也不拆穿，一边吃蜜饯一边将那套男装挂了上去，道：“给你买了套衣裳。”
慕容翊接了，笑道：“这当地的衣裳好鲜艳。”
铁慈便将那传说说了，慕容翊道：“我倒是敢求，你敢应吗？”
铁慈笑：“我敢应，你敢拉我洞房吗？”
慕容翊泄气，大字型砰然躺倒。
铁慈在那边悠悠道：“哎，忘记买女装，要是有女装，我就穿给你看了。”
慕容翊猛地坐起身。
她没买吗？可他买了啊！
可刚要到自己那堆里翻，回头一看铁慈正在呵呵笑，顿时知道自己被拆穿了。
他也不脸红，“我就是出去散散风。”
铁慈：“嗯，不过是凑巧，和我一直同路罢了。”
“那么远你也能察觉？武功又精进了啊。”慕容翊爽快交代。
“那倒没有，最近听从容溥劝说，并没有勤练武艺。”铁慈道，“不过猜也猜的着。阿翊，你在情感上，有些不自信，以后不要这样了。”
她并不在意爱人是否为自己吃醋，也不认为所谓占有欲就是深爱表现，她不需要靠这些来满足自身虚荣心和存在感，她只希望他从旧日斑驳中走出，自信且信她，心胸渐广，所见明朗。
慕容翊看起来有点怔怔的，他道：“你叫我什么。”
铁慈笑起来，“阿翊啊。”
她这个尾音温软，微微拖长，在光线浅淡的舱房里回荡，余韵缱绻。
而慕容翊透过一扇小窗看她，灯下美人，半边脸隐没于昏昏暗色中，半边脸温润生光，一抹浅浅微笑自唇角蔓延，她看起来像一尊拈花施甘霖的玉像。
供在他心中神龛中的像，日日受他心头香火，千古不灭。
慕容翊微微闭上眼睛。
他自幼觉得自己定然命运不祥，降生之前地狱之名便记一笔，要不怎么会父亲厌弃，母亲无情，兄弟姐妹皆践踏，唯一疼爱他的外公早早便去了。
直到今日才明白，也许之前所有的不祥命运，都不过是为了积攒好运气之后和她相遇。
他笑起来，却不知这样的自己，在隔窗的铁慈眼里，也像踏云而下披霓虹戴星月的仙君，美妙高远，濛濛生光。
他道：“再叫一声。”
铁慈笑而不语。
他道：“不然换个称呼也行，比如夫君什么的。”
铁慈打个呵欠：“天黑该睡觉了。”
言下之意，别做白日梦了。
倒不是矫情，而是慕容翊这个人，一向惯会蹬鼻子上脸，切不可惯坏了。
慕容翊向来也晓得铁慈这个人，帝王之术学久了，什么都喜欢搞个平衡。也不意外，反正这声阿翊啊已经够他咀嚼多日，回味良久，当下心满意足就准备睡觉，却听铁慈道：“看。”
慕容翊回首，就看见铁慈戴上了一顶当地少女常用的精美的银冠，正自那垂额的银珠帘子后笑盈盈看他。
银珠闪烁，碎光摇曳，却压不住她眉目间的光辉，他的心都在瞬间荡了起来。
他日常见过她最多的便是男子束发，一根玉簪束满头长发，利落飒美，却没见过这般少女花冠，明媚姿态。
这般美好只属于正当好年纪的怀春女子，眉目间桃李鲜妍，既清纯，又妖媚。
他看得心底发热眼底发胀，第一万次痛恨那个给自己下了合欢蝶的谈秀月，恨不得现在跳下水去把这贱人给按进海里。
“十八，”他道，“这冠终究小家子气了些，不配你。我会给你戴上这世上最美的凤冠。”
铁慈笑：“好。”
两人相视而笑。
舱门外，在铁慈船上例行巡查一番，似乎是无意中经过铁慈舱房门口的萧雪崖，微微停了一停。
然后沉默着，顺着踏板，回到了自己的船上。
两船之间，搭一根长长搭板，他顺着搭板往大船上走，一轮明月升在高帆之后，他往上而行，背影颀长，似要一直走入月色中去。
……





辞天骄 第三百四十三章 妻不嫌夫丑
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离开黄州之后，船在浮光江上，又行了几日。
萧雪崖还是看见有水盗寨子就打，不过不再使用连环船子母船，并开始尝试最省力的打法，着重练兵，而不是耗船。
他随身的伴当中途下了船，铁慈的人去跟了回报说，那人去了黄州，在黄州的钱庄拿萧雪崖的印信，调走了萧雪崖所有的银两，在城南买了一大片田地，又召集人准备搞一些营生，现在正在招佃户，建庄子，听说待遇很是优厚，庄子上还准备建学堂。
铁慈听了，不意外地点点头。
没让她失望，而且也很聪明，知道帮扶最好的方式是授之以渔。
一个萧雪崖其实帮不了天下穷苦之人，但是她只要他能够懂得民生疾苦，少靡费军费就行。
去黄州也不仅仅是为了教育萧雪崖，之前就有御史弹劾黄州官府内斗激烈，罔顾民生，昨日她亲眼看了，虽然贫民窟哪个城池都有，但明显黄州的贫民窟规模太大了。
所以铁慈的船离开黄州，顾小小的船却停了下来，顾小小带着一群户部主事下了船，直奔黄州布政使司。
铁慈和萧雪崖在江上行了几日，到了西州。
老远就能看见一大群人在岸边迎候。在船头看风景的铁慈眉头一挑。
这消息挺快的嘛。
大概是黄州查账的消息传到西州，西州知州猜到什么了。
既然堵上了，也没什么好遮掩的，铁慈让人通知萧雪崖，做好下船安排。
谈卿博昨晚求见她，也和她说，最好在西州停一下，因为西州作为黔州和燕南交集的城池之一，是两地货物的最大集散地，有很多两地百姓行商在此处售卖交换货物，其中不乏各种奇花异草，毕竟两地都多山。
之前就在西州出现过合欢蝶，最早使用它的是一位当地头牌，原本相貌平平，不知怎地越来越美，引得无数公子哥为她一掷千金。
但头牌十分病弱，没美上几年，也接不了多少客，就在某次乡下踏青经过猪圈时，忽然暴毙了。
话虽如此，因为那几年头牌实在太风光，还是引得很多青楼女子为此疯狂求索，每隔几年，就会出现一位美到超凡的头牌。
所以谈卿博建议不妨在西州青楼妓馆尝试搜索一下。
既然如此，在船上已经呆到发霉的公子哥儿们都得到了一个让他们狂喜的通知：奉旨逛青楼。
除了只想看书的李蕴成，和总盯着上头发呆的冯桓，人人欢呼。
不仅奉旨，还公费，铁慈说了，谁能泡到最美最难请的头牌，她给报销。
公子哥儿们从未如此诚恳地夸赞殿下果然英明神武。
萧雪崖来了铁慈这艘船，铁慈看见那边大型战船正用锁链连在一起。
她问为什么要这么做，萧雪崖漠然不答。
倒是赤雪悄声和她说，前几日她和萧雪崖出去后，慕容翊的属下就去找萧雪崖的属下比试去了。
铁慈有些意外，心想辽东白熊们应该不擅水性吧？虽说萧雪崖的直系也是从沙漠转调南海，但是萧雪崖是不管这些的，绝不会让部下留下短板，一年多一定训练得水性精熟，辽东白熊们真的可以吗？
赤雪道：“他们比水下深潜，南粤水军输了；比冰水游泳，南粤水军输了；比高处跳水，南粤水军输了；比水下憋气，还是南粤水军输了。”
铁慈：“……难怪这几天萧雪崖鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。”还有最近几天她总看见福船甲板上一堆堆的裸男被逼着往水里跳，水花飞得像炸弹。
赤雪：“……有吗？”
萧总管不是每天都一个表情吗？殿下是怎么看出来他高兴不高兴的？
不过铁慈也不在意这个，慕容翊其实在欺负人，他带到大乾来的人，个个高手精锐，萧雪崖的士兵练得再狠，那也不过是普通人。不过显然骄傲的雪帅不会这样觉得。
所以说这打脸总是来得很快，说浮浪子弟好像还是转眼的事。
她走到萧雪崖身边，道：“孤劝你，不要这样把船连在一起。”
萧雪崖淡淡道：“船舱连接，如铁索横江，有助于防止江面上船只偷袭，毕竟我们最近将驭海帮打得很惨，也要随时防备他们反扑。另外船舱甲板相连，方便士兵操练。”
铁慈忽然发现萧雪崖和她说话，解释总是很详细。她可是见过他对自己部下，那基本就是“可，不可。”四字循环。
所以雪帅虽然人人说狂，心底还是有尊君底线的嘛。
她道：“我给你说个故事。”
她说了赤壁之战。
萧雪崖听完依旧面无表情，道：“我的船以大船为主，还有防火铁板，谁要想火攻，我船上人都死了，会任一艘船烧完烧到下一艘船？殿下算过烧完一艘大船需要多久吗？”
铁慈眯着眼睛道：“孤遇事只算利弊。铁索横江所带来的好处，抵不上万一被火攻可能带来的损失。你算过造一艘船所需要的银两吗？你算过……”
“停。”
铁慈住口，知道他八成又想到了那天贫民窟的烂泥和粪水。
萧雪崖似乎在忍耐什么，闭了闭眼，扭头吩咐副将去解开锁链。
铁慈却又道：“慢。”
萧雪崖这回还没说话动作，他的副将倒先停下来了。
萧雪崖看他一眼。
副将愕然看他一眼。
这不是您对太女的话言听计从么？
跟在大帅身边超过十年的副将，自觉自己能通过大帅的细微眼神辨认出他的真实心意，毕竟这人常年就一个表情，不练成这门功夫实在做不了他的身边人。
萧雪崖喉结似乎微微一滚，挥了挥手，神情更冷淡了。
铁慈也没注意他们这眉眼官司，道：“孤建议啊，你们解了锁链，但是看起来仍旧连着。但一定要方便立即解开。”
萧雪崖沉默了一会，道：“殿下还是认为会有火攻偷袭？”
铁慈笑得随意，“还是那话，就是没有，也不损失什么。”
“殿下为何事事防备若此，且喜欢将恶意揣测至极端。”
“生活所迫。”铁慈诚恳地道，“因为你们萧家不做人，导致孤形成了惯性。”
“……”
再次把天聊死的铁慈毫无心理负担地走了，留下萧雪崖独自在船头瑟瑟。
副将噤若寒蝉地去安排解锁事宜了，他知道，大帅现在的心情，已经从小雪到大雪了。
铁慈走到舱门前，和慕容翊打招呼，“我们先下船，你要是闷，就后一步下来，自己逛逛，不要记挂着跟踪我，那样很猥琐。”
舱房里沉默了一会，铁慈正诧异这个随喊随到的家伙怎么忽然不说话了，小窗户忽然掀开，慕容翊的脸藏在一柄巨大的扇子后，目光闪烁，瓮声瓮气地道：“行吧，去吧，不要理那个雪莲花。”
铁慈：“……你躲躲藏藏的做什么？我离你够远了。”
慕容翊：“太阳太大，我挡一下。”
铁慈：“拿开扇子。”
“不，会晒到我娇嫩的肌肤。”
“我数一二三，你再不拿开，我就接受萧雪崖的邀请，和他去吃酒。”
最后一句声音有点大。
不远处萧雪崖漠然走过。
事实上并没有这个邀请，但慕容翊显然放不下，只好委委屈屈拿开扇子。
铁慈气笑了。
扇子后面还有她缝的牛粪鲜花大口罩，将他的脸遮了一大半，口罩上头还架了一个大舶来眼镜，把另一半也遮没了。
铁慈伸手就去取眼镜。
慕容翊急闪。
隔着一个小窗，出手不方便，铁慈伸脚踹门。
“我摘我摘，别踹别踹！”慕容翊摘了眼镜。
铁慈挑眉，眼睛慢慢睁大，随即放声大笑。
慕容翊捂着额头爆出的一颗硕大的如火山一样的痘子，埋怨道：“我就知道不能给你看，不厚道的女人，我变丑了，我会越变越丑……”
“什么啊，什么变丑，这是青春痘啊。”铁慈笑，“一把年纪了还能冒青春痘，你该感谢你青春不老呢。”
“什么一把年纪，我今年才十九。”慕容翊摸摸脸上的痘，“这什么，不是毒发变丑，是长那什么青春痘？”
铁慈笑眯眯点头：“对啊，青春期，也就是十五到二十五之间，因为体内激素导致的生痘子，不是什么要紧事，过一段时间就好。”
慕容翊半信半疑，摸着脸哀愁地道：“就算不是毒发，这也够丑的，还会冒更多吗？”
铁慈伸手虚虚摸了摸他的大痘痘，怜爱地道：“妻不嫌夫丑，我走啦。”
她说得快，说完就走，慕容翊还没反应过来，她已经转身，只是转身之后，脸色便淡了下来。
毒确实发作了，她一点都不能接近他。
慕容翊顶着那牛粪口罩，凝视着她的背影，半晌，眼眸弯起。
他家慈慈总是爱突如其来给他喂糖豆子，喂得他猝不及防，而又心花怒放。
人如其名，真是可爱啊。
……
船刚靠岸，一大群官员就在码头之上弯身。
码头之上并无旁人，一众守军都已经被驱散。
当先一人是西州知州齐灵源，铁慈知道他是前首辅齐家的分支子弟，要喊齐抒一声堂叔，这人倒和她那娇滴滴的前前未婚夫半点不像，一张方脸横平竖直，却生了一双颇具喜感的八字眉，铁慈第一眼看见他，心想好囧。
按照往年官员考绩，齐灵源在任三年，年年考绩上上，今年年底任期满了就该考虑调回盛都，以他资历，六部侍郎不在话下，就算进入中枢了。
他是个才子，生得囧，意态却潇洒，从容迎驾，称殿下既然途径西州，西州父老若不尽地主之谊，则是藐视皇家不敬皇储，因此特在城中三白楼备宴，请殿下及萧总管入城稍稍休憩，以解旅途劳顿之苦。
铁慈自然含笑应了，绝不质问对方既然如此恭敬，何以竟敢渡口拦驾。
齐灵源备了车轿，铁慈当先入轿，一行人浩浩荡荡去三白楼。
跟随下船的还有公子哥儿们，本来就要分开，奉旨去嫖，结果也被齐灵源派人拦下，说请各家公子们一并赴宴。
众人犹豫，冯桓却记得铁慈的嘱咐，眼睛一瞪道：“谁要吃你们穷乡僻壤的臭鱼烂虾，老子要喝花酒！要么带老子去喝花酒，要么滚！”
他蛮劲儿一发，十足的盛都纨绔子弟做派，对方顿时犹豫，想着这一帮子弟背后代表的势力，又想总不能官府带着这帮人去嫖，只得含笑让路。
衙内们扬长而去，铁慈放下轿帘，笑了一声。
所以说，便是纨绔，也有纨绔的作用，换成那些斯文学生，保不准就要被架走了。
车轿一路所经之处，百姓自动退避，看得出齐灵源在西州当地也颇有威望。
三白楼应该是西州最好最豪华的酒楼了，关键是清幽，三层院落，曲径通幽，一花一石都颇具匠心，今日全部被父母官给包下了。