海上无花也怜侬

小小的吴家悯点头，一字一句吟诵李白的《塞下曲》，“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
“愿将腰下剑，直为斩楼兰！”堂兄咳嗽起来，“好，好……阿悯，哥哥身子骨不行了，无法完成你大伯的志愿。你，你要记得，你同阿慈还有希望。终有一天，有那么一天……”
紫烟一缕一缕自梨花木榻升起，缠绕盛着鲜果的珐琅瓷盘。
灯，灭了。
“先生，你说的地方到啰！”
吴祖清抬头，看见刻着会乐里三字的牌坊。他付了车钱，走进弄堂。高级堂子不在外招揽客人，一路走过去只听着零星的曲儿声，却是声声如蜜。
十号楼，墙上挂着书寓牌子，小厮坐在门里的椅子上昏昏入睡。
“多有打扰，红倌人沈先生可在此处？”
小厮掀开眼瞧了吴祖清半秒，一个打挺站起来，讲苏州话，“是沈先生的地方，你是？”
“鄙人姓吴，与沈先生有约。”
“原是吴老爷，小人眼拙，有些日子不见，竟没认出来！”小厮赔笑道，“吴老爷，里边请，里边请。”
书寓的客人无论年纪，一律称老爷。书寓的倌人也不在多，何况落寞后一楼只得几位。四下冷清，围绕着茉莉香片的气味。
吴祖清走上楼，一位老鸨相迎，“吴老爷，来得可晚，先生吃酒去了。”
“无妨，我在这里等。”吴祖清径自坐在阑干边的椅子上，从袖子里摸出一个铁盒，取出一支烟。





海上无花也怜侬 第7节
老鸨划火柴为他引燃烟，笑说：“吴老爷这牌子的烟，我还没见过呢。”
“见笑了，我自己卷的。”吴祖清递给老鸨一支，“你请。”
老鸨道谢，细嗅烟卷，“吴老爷这烟叶子好。”
“是吗，这楼里香气浓郁，好不好能闻出来？”
老鸨点燃烟，吞云吐雾，“没错的，上好的烟叶子。”
吴祖清平常不大抽烟，这盒烟当然也不是他的。是先前在香港上船的时候，搬行李的脚夫塞给他的。脚夫买不起这么好的烟叶子，何况这种烟叶是特制的，闻起来有清淡的异香，非嗅觉敏锐的人察觉不到。
本来这支烟要给夏令配克大戏院门口的接头的人，没想到出了乱子。上面重新布局需要时间，没有受命也不能现身，在码头客宿等到早上，清洁工人在门外催促该续房费了，他才得到讯号，回赫德路的住处待命。
吴祖清吸着烟，忽然想起那张苍白寡淡的面孔。他特意到张记一趟，无非好奇。据司机说，所有女孩都吓坏了，只有她还那么镇定。
特质烟叶子比平常的燃得快些，老鸨抽完烟，说：“吴老爷，屋里暖和，进屋里等吧。”
吴祖清跟着老鸨绕廊走进深处厢房，他挑开帘子过门槛，门立即被关上了。一位穿棉袄衣裤的人不知道从哪儿闪到身前，二话不说搜他的身。
绑在手臂上的枪连同枪套被解下来，那人说：“请。”
吴祖清走进雕花拱门，看见坐在圆桌一端的男人。其貌不扬，很平凡，似乎去哪儿都不容易被注意到。
吴祖清致礼，“57号报到。”
男人站起来回礼，踱步上前，“原来你就是57号。”
吴祖清适才笑了一下，“没想到‘花蝴蝶’是恩师。”
“57号，这里没有师生。”男人拍他的肩头，“我长话短说。昨晚的事情是针对‘花蝴蝶’而起的，有两名战友牺牲了。”
“你是说内部有奸细？”
“对，不过我们已经掌握了名单，这不是你的任务。”男人沉吟片刻，抬眸说，“你的任务——就是要成为‘花蝴蝶’。”
吴祖清蹙眉，“什么意思？”
“旧的网络不能再用，剩下的人重新调配，我需要回北京。这两年57号的表现很出色，大老板特别指示你接任‘花蝴蝶’，在上海重建新的网络。无需多虑，你该办什么办什么，当是休假罢。”
吴祖清这两年，这好几年都在执行最困难的任务，成绩斐然。但他不认为此番受命是休假，可能因党内纷争牵扯而被冷处理，也可能进入了某种考察期。搞不好作为花蝴蝶死，搞好了仕途在望，总归只得二选一。
“吴老爷慢走。”
老鸨把吴祖清送出书寓时，堂前小厮已没了踪影。或许过了今夜，这幢楼会人去楼空。但会乐里还是会乐里，四马路还是四马路。
吴祖清正准备过对街去坐人力车，却听见背后有人说：“这可是吴先生？”
回头瞧见张裁缝一行人，他颔首道：“师傅们好，赶巧在这里遇上。”
莲生已然醉态，口无遮拦地问：“吴先生也来做局？”
张裁缝立即说：“小徒喝高了，多有得罪，还请先生见谅。”
“哪里的话，我听人讲了四马路，故来听曲儿吃酒。”
“一样的，一样的。”张裁缝连连抱拳，客气地送吴祖清上人力车。看着人力车行远了，他揪起莲生被酒意熏红的耳朵，低声斥责起来。
翌日，莲生到张记出工，他酒醒了，拉耸着脸，还戴着寒冬腊月都不屑戴的耳罩。
“师哥，你怎么了？”蒲郁奇怪道。
“长冻疮了。”莲生苦笑。
“啊？要到四月了，还会生冻疮的？”
“倒春寒，最残酷呐！”
蒲郁若有所思地点头，打开版房的门。她一手捂鼻，一手散开空气中的灰尘，走过去开窗通风。窗户的锁扣锈了，要使很大的劲儿才掰得开。
在这时，莲生忽然说：“其实师父带我去……去四马路了。”
以为师父们说笑来着，没想到会行动。蒲郁不相信似的确认，“你真去了？”
“去了。”莲生情绪低落，“还碰到吴先生，我说了胡话，耳朵被师父揪出冻疮来的。”
蒲郁眉梢一动，“吴先生？”
“你不记得了，吴先生。”
蒲郁听见楼梯上的脚步声，作了个噤声的手势，小声说：“师傅们来了。”
小于师傅是张裁缝早年收的徒弟，几乎从不识字的小乞丐到独当一面的大师傅。他念师父的恩情，怎么也不愿离开张记。于是张裁缝让他负责男装这一小部分，女装和高级礼服还是亲自把关。
莲生早蒲郁一年来张记的，名义上是张裁缝的关门弟子，实际是小于师傅在带，专研究男士洋服。女装也能做，不过张裁缝似乎觉得他欠缺对“翻新”（fa侍on）的理解，不打算教给他绝活。
绝活当然是融贯东西的旗袍，张记的招牌。眼下蒲郁就跟着张裁缝学这个。她没那些弯弯绕绕的心思，以为师父只是觉得男女有别，女孩儿给男顾客量衣试衣太出格。
午后小雨，蒲郁被师父赶回去收阳台晾的衣服。她玩笑说师父生怕她进步，多一会儿都不让人待。出门没走多久，浑身湿透，她这下知道老人看天气的厉害了。
电车到站停下，吴祖清撑一柄黑伞下来，快步到蒲郁身后，握住她肩膀往伞下拽。
蒲郁被突如其来的动作赫到，猛地回身，却撞进他怀里。她捂紧装笔记、版纸的布包，一边后退一边呵斥，“我没什么值钱的！”
而后看清眼前的人，堂皇地几乎说不出话。
“成这样了，还不知去借把伞。”吴祖清上前一步，让伞遮过蒲郁。
“吴先生……”蒲郁为方才的失礼感到难为情。
“嗯，还认得我。”
“我还以为……”
“你见过从电车下来抢劫的？”
“没。”
“我坐电车路过，看你一个人可怜兮兮。”
蒲郁抹开额上的湿发，抬头问：“先生去哪里了？”
“福开森路。”
法租界福开森路，好些官老爷阔太太的宅邸在那儿，冯公馆也是。蒲郁想吴先生是去办事或访友的，私人的事不能细问，没再接话。
雨声贯耳，空气里弥漫着泥土湿润的腥气，看什么都迷蒙。窝在伞下，在他身边，仿佛小世界。
“先生？”
“我们跑回去罢。”
第8章
吴祖清遗憾今日没穿西服，不然可以把外套给这女孩。初春的雨浸骨，她冷得牙齿打寒噤，还用布包捂着不让人瞧出来。
“没有几步路了，跑起来你的衣衫会弄脏的。”蒲郁小心地不让舌头在说话时打结。
“衣衫而已。”
蒲郁没明白什么叫“而已”，冰凉而湿得发皱的手就被握住了。他带着她在雨中跑起来，风躲过他另一只手上的伞，迎面吹来。
雨水拍打在她的脸上，几乎睁不开眼。好不容易眨眼滤去眼睫上的雨珠，看到的是溅起水花的泥泞地，还有他们牵在一起的手。
他跑得很快，没有回头看，好像不但心她跟不上。
深处的记忆被唤醒，背影的长衫变作军装，二哥在喊，“怀英，跑起来，跑起来风筝才会飞。”
蒲郁在父母期盼中出生，生下来却没受到一点儿父母的疼爱。她让母亲落下了病根，被视作不吉利的孩子。就连亲昵地唤我家小小姐、怀英小姐的下人们，背地里也唾骂晦气！
奉天（沈阳）的冬天实际有没有那么难捱，她不晓得。稍稍长大一点儿，举家搬去天津，有了二哥的陪伴，她才真正的见识到了春天，日子也就成了日子。
蒲二哥打小就上天津念书了，逢年过节回家，与庶出的小妹无甚交际。妹妹到天津，他起初没太在意。有一回与同窗友人走在放学路上，看友人给家中兄妹买糖人儿回去，他顺道买了一个。
黄昏余晖映照庭院，回廊下的山水景观雅致极了。蒲二哥去小妹房间，没寻找人，在姨太的院落前看见鬼鬼祟祟的下人。有时候是这样，临时的一个念头，再起一个念头，结局就变了。
蒲二哥不顾阻拦闯进姨太的厢房，手里的糖人掉在地上。他怎么也没想到，做母亲的会疯到亲手掐死她的小孩。他救了小妹一次，又救了第二次，第三次。
第三次，蒲二哥从讲武堂告假回来，把被关在拆房整整两天的小妹抱出来。他盛怒，责问下人究竟怎么回事，险些动皮鞭。怀英小姐的贴身丫头尚有良知，悄悄告诉他是大少爷下的命令。
大哥的说法是小妹没规矩惯了，顶撞姨太。蒲二哥不信，待小妹醒来后询问。她一开始怎样也不肯说，直到二哥严厉地说不告知实情，再也不理她了。她说，她无意中窥见了芙蓉帐里的秘密。
“怀英，跑起来，跑起来风筝才会飞。”
次年四月天，蒲家办白事，怀英没再见过大哥。
穿过弄堂巷子，跨过洋楼门槛，蒲郁的手被松开了。吴祖清说：“上楼去，赶快换身衣服。”
蒲郁伸出去的手悄然缩了回来，她也不知道想干什么，替他拧干打湿的袖子，还是再牵一次手。她微喘着气，同他一道上楼了。
柚木楼梯的蜡早被磨光了，台阶上有许多家具搬上搬下的划痕，还有木头干裂的沟壑。蓄了雨水的鞋子踩在上面，发出细微的嘎吱声。
到二楼，吴祖清没打算讲道别的话，抬步再往上走。可阔袖被蒲郁逮住了，他回头看她，带几分疑惑。
“吴先生。”她缓缓吐出称谓，水汽灌进口腔闷湿热了似的，含糊而沉重。
他耐心等她的下文。
“吴先生，好像……就好像飞起来了一样。”
吴祖清笑出声，却道：“抱歉。”
蒲郁摇头，似乎很慎重地说：“开心的。”
“是吗？”吴祖清在蒲郁的眼睛里看见光亮，也或许是走廊灯光的缘故，眸子如剔透的黑玉石。他接着说，“有机会的话，让你真的飞起来。”
“真的飞起来？”
吴祖清不再说这个，颔首道：“表字祖清，吴祖清，我的名字。当然，你可以叫我二哥。”
楼上楼下两扇门约在同一时间关上，蒲郁背抵门，听见自己的心跳声。渐渐地，渐渐地，才听到哗啦啦的雨声。她赶忙冲到阳台把在风中飘摇的衣服收下来。机器出故障一般，做一件事顿一下，衣服丢到座椅上了，她才觉得被湿棉衣裹得难受。
洗漱过后，蒲郁站在阳台的门窗后面，有些出神地擦着头发。一幢幢洋楼在雨雾中铺开，斜对面那家阳台上的盆栽被浇溉得焉焉的，令人一下忘了那是什么草木。
往日听过的隐秘浮现于耳边，嘈嘈杂杂，她隐约感觉到了心下有什么不一样了，但还不够明朗。如蒙了灰的玻璃，她不知道用什么法子去擦干净。
但起码她晓得了，一颗心是装得下那么多事情的。
叩门声响起，蒲郁平缓心绪，去开门。
施如令进屋里，一边扫视蒲郁，一边脱鞋，用熟悉又亲昵的口吻说：“就晓得你淋浴了，蓓蒂还同我打赌，讲你不是那样不细致的人。他们都不知道，小郁可冒失了。”
“你没淋雨就好。休息一会儿，我准备烧饭。”




海上无花也怜侬 第8节
蒲郁说着去了厨房，施如令觉得她看上去有点儿失落，于是体贴地问：“小郁，你淋了雨，没事吧？是不是觉得冷？”
“没有的，我很好。”
连着几天放晴，蒲郁没机会遇上撑伞的先生。星期四的晚上，她帮正忙着的师父接电话，听到了他的声音。
“你好，我找莲生师傅。”
蒲郁握着听筒，呼吸变得缓慢了，“师哥在忙，你请讲，我代为转告。”犹豫一瞬，还是补充道，“吴先生，我是小郁。”
“哦，这样啊。我想问衣服做好没有？”
“甚是抱歉，我们这个月的单子排满了，先生的衣服最快得等到四月中旬了。”
“四月中啊……”电话那边的人陷入思考。
蒲郁忙道：“是我疏忽了，之前忘了这回事，师哥可能以为我讲了，也没有提。先生等不了的话，暂且取消订单。”
那边的人一顿，“取消的话，后果你来承担吗？”
“呃……是的，这个先生无须担心。以前也有过这样的事情。”
“扣你的工钱？”
蒲郁不正面回答，只说：“是我的疏忽。”
笑声从听筒传出来，更低了几分，惹得她耳朵发烫。她听见吴祖清接着说：“我只是在想，四月天穿不住羊绒料子了。”
“无妨，放着就放着。”吴祖清低喃，似是自言自语，“明日穿那套好了。”
蒲郁追问：“请问先生取消单子吗？”
“在？”
“叫二哥。”
蒲郁心下一窒，仿佛听筒漏电，滋滋冲进指尖，贯入全身脉搏。
半晌，她吞吞吐吐地挤出一句，“我二哥过世了。”
那边的人一愣，随即轻声笑起来，又很快打住，说了句“对不起”。电话就这么挂了，蒲郁听着忙音，怔然地在原地站了好久。
第二次电话响在一个时辰过后，蒲郁不想接了，但目及之处都是忙碌的身影。张裁缝被铃声吵得不耐烦，喊道：“小郁，接电话！”
蒲郁去接听，知道是冯公馆打来的，松了一口气。可这口气在听了对方的请求后，又提了起来。
酒会在明日，冯四小姐临这时忽然闹脾气，称没有满意的衣裳，拒绝出席。冯太太请小郁过去一趟，无论是改还是新做一件，一定要把四小姐劝住。
蒲郁把情况告知张裁缝。张裁缝皱眉头，“这么急的呀？”看壁上挂钟，“好晚了，你去我不放心的。”
莲生自告奋勇，被张裁缝回绝，还责备道：“做你的事！”
最后张裁缝请制衣间的工长同蒲郁一道去的，说真要改什么，也有个帮手。
月色下的福开森路很幽静，她们穿过冯公馆的小花园，还没跨门，就听见二楼的吵闹声。
在蒲郁印象里，冯四小姐温婉、平易近人，声量从没超过让第三人听见的程度。在听见叫喊，又看见一片狼藉的闺房时，蒲郁着实有些震惊。
冯四小姐哭红的双眼倔强、近乎于仇视地瞪着她的母亲。温顺的依附者一夕间变成反抗者，态度如此决绝，她的母亲无法理解，于是不同往日，强硬地对付着。
“我不管你穿什么，就是穿睡衣，明天也得去！”
“我不要去！”冯四小姐捂住耳朵，“我是不会答应的，我不要包办婚姻！”
这番争论复演多遍了，冯太太终于累了。她像找到救星，握住蒲郁的手苦苦哀求。
“小郁，你晓得我疼你的吧？我们实在没法子了，在这样下去，老冯要拿棍子来抽她的。小姑娘受不得皮肉伤，你帮我哄哄她，好吧？拜托你了。”
房门关拢，蒲郁单独留下，冯四小姐不闹了，伏在床头无声地哭泣。
不难猜想，为什么找蒲郁而不是冯四小姐亲密的朋友。那些也都是世家的小姐，冯太太不会让别家知道一点儿冯家的闹剧、丑闻。
他们不相信有什么东西抵得过牌桌背后的流言蜚语，即使是女孩们纯粹、深厚的情谊。他们只有一张撑破了也要粉饰的面子。家长不信任子女，不信任亲朋好友，不信任住家的工人，失落的中国家庭的共性。
“小郁，他们让我答应求婚。”冯四小姐的情绪不可能更糟糕了，但说出这句话，她撕心裂肺地大哭起来。
蒲郁挨着她坐下，轻轻抚摸她的背，“四小姐，有什么是小郁可以做的呢？”
冯四小姐找到暂时的依靠，转过来埋在蒲郁肩头，“我不晓得……全完了，全完了小郁。莲生要恨死我的，我该怎么办？”
“师哥不会恨你的，虽然我不懂那样的感情，但我知道，他永远不会怪你。”
“你都不懂，你又怎么知道？”
“因为我想，如果我是师哥，不论小姐做怎样的决定，我都无条件支持。”
冯四小姐笑了，眉间却是苦涩的，一双剪水瞳定定望着眼前懵懂的女孩，“小郁，这就是爱情。爱情不讲道理，没有任何条件。”
“恕小郁愚钝，如果是这样的，你与谁结婚又有什么关系？你同师哥一样的有爱情。”
冯四小姐摇头，“当你真心爱一个人，他也真心爱你，你们会想要彼此心里只有彼此。多一个人就成了背叛，无论是真的假的，迟早耗尽……”
“还是不明白，不是说不讲条件吗？”
“傻小郁，枉我以前夸你聪明。”
蒲郁陷入迷思，冯四小姐却渐渐有了主意。
一小时后，蒲郁打开房间门。被遣来偷听谈话的女佣迅速闪到一边，佯装若无其事地说：“四小姐怎么样了？”
“四小姐答应去了，请太太过来吧。”
冯太太尚存疑虑地进了房间，不一会儿就出来了。太太千恩万谢，亲自把蒲郁二人送上车，比以往真诚地叮嘱司机一定注意安全。
蒲郁惦记身上多出来的一封信，略显匆忙地上车了。她不知道信的内容，但直觉不会带来好的结果。
第9章
江浙商会的酒会在有礼查饭店的孔雀厅举办。有远东第一饭店、远东第一交谊厅称号，似乎能来这儿的人，也戴了顶“远东第一”的帽子。
外面是黄浦江、外白渡桥，里面是彩绘玻璃穹顶、水晶灯盏、art deco风格的装饰。皮鞋踏在柔软的地毯上，连同“帽子”要引人漂浮起来。
上海是这样繁华，繁华到名流们沉醉在香槟的气泡里，看不见苏州河上漂浮无依的木船棚屋。“东方巴黎”记录在胶片上，而苦难被简化成了枯燥的数字。
月刊杂志的新人记者愤世妒俗的想法赘成一篇稿子了，可面上还是笑着。
“请站到灯光下……再往左一点……对对……”
镁光灯闪烁，定格西装革履的先生们，他又多一张无聊的底片。但值钱，供他一个月生活开销。
吴祖清不喜欢照相，站在后面角落，脸被挡住一半。相片洗出来，或许没人能找出他。记者为了保证刊上杂志的相片里每个人都是最佳状态，会拍好几张。等记者按快门，还要等曝光时间，反复磨人耐心。
吴祖清有耐心，即使面对不喜欢的事情。他像尊雕塑，直到听见记者说可以了，才转身走开。今日，如往常任何一日，他只想做筵席的背景板。
可老天不让人如愿，不对，怪老天给他这样一副面孔，眼神犀利的太太们早注意到他。
“那高个子的是哪家的公子？”
“面生，没见过。”
“才来的吧？谁引荐来的？”
“瞧瞧，冯太太去搭话了。”
“冯太太不是有良婿嚜，怎么还同我们抢啊。”
一阵哄笑，起话题的太太说：“看样子像认识的。”
“歡，那我去了。”
“不行啊，我帮你们打头阵。看上去年纪也不小了，说不准有家室的。”
“手指头光秃秃，哪像有婚约呀！”
吴祖清正同冯太太寒暄，忽有混杂的香水气味袭来，再一看，周围站了两三位太太。
冯太太瞥一眼即明，装作没看见她们，说：“祖清，你能来，做伯母的当然高兴了。只怕这里人多，我有失周到，你勿要怪罪。”
“哪里，承蒙伯父伯母相邀，让我有机会见见世面。”
“看你讲的，”冯太太一高兴说起上海话，“不晓得还以为你从乡下来的，香港好的咧，购物天堂。我还谢谢你带回来的礼物，这个把月百货公司都不用去了呀。”