榜下贵婿

五月, 入夏之初，端午将至。
明舒的禁足令在她的软磨硬泡和陆徜的默许下总算取消，状元府的新生活也渐上正轨，明舒的精力又往铺子上转移, 新铺已经择定开业吉期, 就在下月初十, 一应事宜都得紧锣密鼓张罗起来。
这期间她跑了趟卫府, 将重新誊抄过的万民书送到杜文卉面前, 无需明舒多作解释, 因着种种缘由, 杜文卉便收下万民书愿意替吕春莲奔波。杜文卉又寻许氏与郡王妃帮忙, 万民书转眼就在汴京城传开, 百姓反响激烈，群情愤慨, 波及显贵。那万民书在短短三天时间便凑集了百页名姓，被送到开封府衙。案子最终落下帷幕，受到多方影响，吕春莲最终留得性命, 被判流放三千里。
许氏与郡王妃二人亦因着这封万民书, 成了汴京城内外百姓交口称赞的有德之妇, 风头一时无双, 此倒是后话。
天气正佳, 明舒起了个大早, 正在屋里亲自替曾氏梳妆打扮。
今日是她们赴国公府之宴的日子。
曾氏面上有些为难, 盯着镜子里的人道：“明舒, 这打扮得, 是不是太过了些？”
镜中妇人, 云鬓高挽，发髻间簪着几只新买的珍珠簪，簪子虽不算贵重，胜在样式精巧且又正衬曾氏，愈发显得曾氏肤白貌美，又雍容雅致，与一般的贵妇人相比，自有别样韵味，半点不输那些世家夫人。
衣裳发饰均是明舒挑定的——颜色比曾氏从前常用的要鲜亮不少，她既然不是寡妇，也没必要总是一身寡淡的见人，女人嘛，谁不爱漂亮，明舒就想将阿娘打扮得漂漂亮亮。
“哪里过了，我还觉得这些发饰不够隆重呢。”明舒再次喟叹，兜里银钱仍是不够，不能为所欲为的买买买。
曾氏不自在及了，扶着发鬓左看右看都觉得不自在。到底出身平平，并没见识过大场面，她心里总有些抗拒。
“明舒，我从没与这些贵夫人打过交道，恐怕……”
“阿娘若觉得不自在，不想同她们往来，那咱们就不去了呗，又不是什么非去不可的宴请。”明舒倒不在意去不去赴国公府的宴请，在她心里曾氏苦尽甘来就该好好享福，哪还要为难自己去应酬这些，“不过我给你打扮得这么美，咱娘俩儿出门去河边走走，瞧瞧龙舟也是不错的。”
曾氏闻言心头大暖，忙道：“扮都扮了，为着你们，我也不能怯场。”
她确是钟爱自由自在的日子，但人生在世，种种世情应酬，总不能时时刻刻自在，为着陆徜和明舒这两个孩子，她也不能总窝居后宅，该出去走动走动。
陆徜和明舒眼见年岁渐大，都到议亲年纪，做母亲的自然要多看看，尤其明舒双亲俱亡，已无长辈替其操心，简家的事她帮不上忙，但替明舒挑个可心的人家，她总还是能尽份心力。至于陆徜，她私心虽最钟意明舒，然而眼下这情况也不是一朝一夕可变，她只能且先相看着，至于最后如何，就看各人造化，但求别误了韶华才好。
如此想着，曾氏更打定主意要去国公府赴宴。
————
虽说要去国公府赴宴，但自己家里也得过节，粽子是昨日就包好的，厨房的曲嫂一早就上屉蒸熟，清甜的香味飘出。桃枝蒲叶等各色节物都准备妥当，等着主人祭拜。曾氏穿戴妥当后先带着明舒往家中的门上一束束插艾草，等陆徜出来后才行祭拜礼。
端午这日需采艾叶等草药烧水沐浴，以避疫气，一家三人都是晨起轮流沐浴，陆徜最后一个出来，瞧见母亲和明舒便上前。淡淡的草药香气萦绕四周，叫人神清气爽。明舒今日打扮得格外讨喜，头上戴着钗头符，腰间坠着装有雄黄粉的红布香囊，精神爽利的样子看着就叫人高兴。
陆徜到时，她正同曾氏说话，也不说到什么，曾氏被逗得掩唇直乐，她自个儿也咯咯笑出声来，露一小排贝齿，陆徜刚想搭话，明舒瞧见了他却忽然间笑容一落，飞快缩到曾氏身边，垂下头一声不吭，也不和他说话。
陆徜蹙了蹙眉头。
应该是从书房那日开始，明舒在家中要么避开他，要么见上了也不说话，没了从前的粘人劲。
明舒这几天不敢正眼看陆徜，就因那天她心中感动一时忘情，举止有失妥当。
她无从分辨那一刻的忘情到底何种感觉，事后回想，她只觉得罪过。陆徜于她而言，便如天边星辰，高岭之花，可远观而不可亵玩的存在，她身为他的妹妹，却做出那样的举动，实在是无颜以对，恐怕她阿兄也不想见她……
真是太罪过了。
就这般各自怀揣心事，陆徜和明舒跟在曾氏身后祭过神明，各饮了一小杯菖蒲酒，结束仪式。
“一会我带明舒去国公府赴宴，待晚上回来咱们三人再行家宴。”曾氏一边说着一边又找曲嫂子交代厨房上的事。
“明舒。”陆徜叫住跟在曾氏身后鹌鹑一样的人。
明舒站停，垂头小声：“阿兄。”
“我是老虎吗？能吃了你？”陆徜气道，“你是打算一辈子不看我？抬起头来说话。”
明舒委委屈屈抬头，露个比哭还难看的笑，瞧得陆徜火气更旺。
“阿兄，你别生我气，我再不敢了……”
“不敢什么？”
不敢随便乱抱。
这话明舒没敢说，只道：“没什么。我要陪阿娘去宋家赴宴，阿兄若没别的事，我就先行一步……”
“手伸出来。”陆徜打断她的话。
明舒伸出左手，手腕上是她随身的金镯。
“换一边。”
明舒又换右手。
一条五彩线编成的长命缕搭到她腕上，陆徜一边认认真真替她绑长命缕，一边道：“‘清晓会披香，朱丝续命长。’明舒，长命百岁。”
明舒怔怔看了两眼，心头顿暖。面对这么慈祥的阿兄，她到底在纠结什么？
“谢谢阿兄。”她亦笑了。





榜下贵婿 第78节
陆徜却也伸出左手，摊开掌，掌心另有一条一模一样的长命缕。
“帮我戴上。”他道。
明舒心道：阿兄几时喜欢这些小姑娘家家的玩意儿了？
想归想，她还是老实替他绑好长命缕，也道：“阿兄，长命百岁。”
陆徜满意地收手，衣袖垂落，遮住了那条长命缕。
“戴着不许摘下来。”他又道。
“嗯。”明舒点头。
“要去宋家？要见宋清沼？”他仍未放过她。
“怎么了？”她和阿娘是赴许姨的约，能不能见着宋清沼那可说不准。
“记清楚，你梦里男人，不是宋清沼。”陆徜大掌按在她脑上，逼她看着自己。
明舒一把扫掉他的手，冲他做了个鬼脸，跑开了。
梦是她的，梦里的男人……她说的算。
————
老国公夫人爱花，年轻的老国公就在自家府邸里花重金给她建了个大园子，专门用来搜罗各种奇花，每年到了四五月份花期最盛时，那个园子百花盛开，最是美丽，其中尤以牡丹为最。
如今国公夫人虽故去多年，但那园子仍还留着，老国公年年都让人往里添新鲜花木，现下这园子便成了汴京有名的百花园。
国公府的端午宴就安排在百花园中，园里搭了戏台子，既可赏花又能吃酒听戏，好不快意。
时辰不早，许氏做为国公府主持中馈的主母，现下正在园中临时搭的幔帷亭中坐着，听大儿媳妇回禀宴饮的准备情况。
“母亲瞧瞧，这是给来府里的各位小娘子小哥儿们准备的精巧玩意儿。母亲先拣一支戴上？”大儿媳妇笑着让下人们端上几盘东西。
许氏伸头看了几眼，都是端午节物，编得精巧的五彩长命缕，戴在头上的五毒符钗、健儿，还有给小孩子的艾虎、百索，以及装着艾叶雄黄的香囊等等，无不样子精巧，颜色鲜亮。许氏笑着摆手：“小孩子家家的东西，我可不戴。”
大儿媳妇笑了笑，刚要回话，那边有人唤了声：“阿娘，大嫂。”
宋清沼来了。
“小叔来了，替娘挑一支符钗吧。”大儿媳妇便让宋清沼替许氏挑。
宋清沼扫了几眼，给许氏挑了枚符钗戴上后，又拣起盘里一条五色长命缕置于掌中反复看。
“小叔也喜欢这个？”大儿媳妇好奇道。
“哪里是他喜欢，怕是给人挑的。”许氏一眼看出宋清沼心事。
宋清沼只问道：“大嫂，这个能给我吗？”
“有什么不可以的，只管拿去。清沼这是……要送哪家娘子？”大儿媳妇大为好奇。
宋清沼不肯明说，但也未否认：“若有缘分，大嫂迟早会知道的。”
语毕他道声谢，又匆匆离园而去。
“母亲，我可从没见过他对谁这般上心过。”大儿媳妇感慨道。
许氏心中洞明，只是摇头：“可不是嘛，以前见他石头人一般，哪知也是个有了媳妇忘了娘的，唉……”
大儿媳妇便掩唇笑了。
————
到了巳时中，国公府门外马车络绎不绝，各府赴宴的人陆续抵达。
曾氏与明舒带着新的丫鬟轻摇下了马车，拿着邀帖往门房手中一递，很快就被迎入府里。
另一边，皇子车辇也往国公府驶去，马车上坐着的，除了三殿下赵景然外，还有陆徜。
国公府的端午花宴，也邀了赵景然，赵景然便带上了来找自己禀事的陆徜。
“吕春莲的那封万民请愿书，是出自子翱之手吧？”赵景然指尖扣着窗棂问道。
子翱，便是陆徜的字。
“逃不过三殿下的眼。”陆徜并无隐瞒。
赵景然看着窗外，沉默片刻道：“子翱，若是吾出任开封府尹之职，你可愿调任开封府辅佐吾？”
第80章 相亲吧少年
国公府很大, 若是无人带领，外人进来是会迷路的，管事妈妈早早站在门口等着替人领路。明舒扶着曾氏跟着接引的管事妈妈一路走到二门。那妈妈满脸堆笑, 很是热情, 一边恭维曾氏和明舒, 一边给她们介绍着国公府这一路过来的风景。曾氏没见过这样积年的世家府邸, 便只听不说，一路上都是明舒在回应管事妈妈的热情。
“曾夫人，明舒。”二门里头站着个人, 着一袭青衫, 朝着曾氏与明舒拱手行礼。
“二公子。”管事妈妈认出人来。
“我带她们进去, 你去忙你的吧。”宋清沼朝管事妈妈点点头。
管事妈妈便笑着告退了，宋清沼便朝曾氏与明舒二人做了人“请”的手势，道：“这边走，母亲已经在园子里面等你们了。”
“多谢。”曾氏道声谢, 跟着宋清沼继续往里走。
明舒初见宋清沼时尚有两分不自在, 不过瞧着宋清沼神情淡淡，举止客气有礼，与往日并无不同, 一派君子坦荡作风，她便也抛下小小的纠结，跟他进了二门，不想才到百花园外的翠湖畔, 便听得一声清脆的笑声传来。
“瞧瞧, 果然是去接陆家夫人与陆小娘子了。我说我去迎接吧, 他还不愿, 偏要亲自去接。”
接着便是两声笑语附和而起, 园子的花门处走出几个人来，穿红着绿都是通身的富贵气派，模样生得也皆标致，尤以当前那位为最。
只听宋清沼道了声：“大嫂。”四平八稳的腔调起了半分急意，似乎有些怪那人的取笑。
“好了好了，我不说了。”那人便收起取笑的意思，与旁边的两个姑娘一道上前迎接曾氏与明舒，宋清沼这才两边介绍起来。明舒方知，说笑的那位妇人是宋清沼的大嫂，他大嫂娘家姓孟，这场端午宴就是孟氏帮着许氏操持的。
花园里头已经来了许多人，孟氏与曾氏二人见完礼，又催宋清沼：“行了，人你也带到，我自会替你照顾好的，你就别担心了。我瞧三殿下也快到了，祖父与公公他们都在书房里候着，你也赶紧过去吧，别误了正事。”
宋清沼便没多说什么，告辞离去。孟氏又笑了笑，上来亲亲热热的扶挽曾氏。明舒在旁边瞅着，许氏的这个大儿媳妇，倒是个爽朗干练的性子，和许氏大不一样。
就这般一边说笑一边互相打量着，一群人进了园子。百花园果然园如其名，园内遍植花木，眼下春深夏初，正是百花齐放的时刻，牡丹、芍药等不说，还有开成墙的各种蔷薇花，花香袭人，又兼园中女眷已多，皆着各色薄春衫，满头珠玉，如同在浓绿间撒落轻红俏黄各种颜色，紫粉黄蓝分散在百花丛间，莺声燕语笑不绝，一眼望去如同鲜活画卷，花艳人娇夺人眼眸。
许氏坐在花墙下的罗汉榻上，四周围坐了几位贵妇人说笑，正看丫鬟们剪来的几盘生花，各自挑拣喜欢的花簪在头上。
“挑些开得好的剪几盘送到前头给宋清沼他们，招待男客。”许氏边挑边吩咐道，一抬眼看到孟氏几人，忙直了身子招手，“快到这里来。”也不等她们见礼，便道，“你们娘俩来得刚好，刚剪的花，快拣两朵戴起来。”
一时间，四周的目光便都聚集到曾氏与明舒身上。明舒察觉曾氏开始紧张，便暗暗捏捏曾氏的手，小声道了句：“阿娘，有我在呢，莫忧。”语毕笑吟吟地扶着曾氏上前，目光从那几盘生花上一扫而过，只落落大方行礼。曾氏定了定神，跟着上前来，也与众人见礼，孟氏便在一旁引见。今日赴宴的，除了宋家的亲眷外，也有不少达官显贵的女眷，在孟氏的引见下，都各自在心底打量里这对汴京新贵母女来。
好容易打完一圈招呼，诸人都相互见过了礼，这才各自落座。许氏仍让她们拣花，明舒这时方挑了朵牡丹花簪到曾氏脑后，自己则挑了两朵半开芍药戴上，高高兴兴坐到曾氏身边。
“明舒，那边都是与你年纪相仿的小娘子，正在园子里玩呢，你也别拘着，让雯娘带你过去一起。”许氏今日心情很好，笑得格外慈和。
雯娘就是她大儿媳妇孟氏闺名。
“不了，我想在这里陪各位夫人说话。”明舒拒绝了许氏的好意。曾氏还是紧张，她若是离席，只怕曾氏更不自在，再加上周围这些人皆出身良好，多少有些眼高于顶，她可不想曾氏被人怠慢轻视时无人在旁。
所以，她哪儿也不去，就守着阿娘。
谁都不能欺负她的家人。
“这孩子……陪我们说话也不嫌闷？”许氏笑道。
明舒挨着曾氏笑着回答许氏：“不闷，我喜欢。”
几位夫人便都笑了，既笑她天真可爱，也笑她这般年纪还要粘在母亲身边。毕竟是小门小户出身，在这种场合内容易层场，不敢单独与人交际，也是正常，只是未免让人觉得上不得台面，小家子气了些。
————
另一厢，三皇子的车驾还在驶往国公府的路途上。
车轱辘的声音与马车的铃声，彻底掩盖赵景然与陆徜间的对话声。
“江宁简家的案子，查得如何了？”谈完开封府之事，赵景然又问起简家案子来。
江宁府的这桩劫掠案性质极其恶劣，当时不仅在江宁掀起巨浪，也在朝野内掀起巨浪。
“江宁乃富庶之地，如今又是太平盛世，纵有匪患，也绝无可能闯城劫掠。这案子往小的说才是山匪劫掠，往大的说，匪患入城，恐藏兵祸。”陆徜道。
也正因此，朝延对这桩案子极为关注，十分重视。什么样的盗匪能够强大到闯进一座富庶且有驻兵的城中为所欲为，纵火劫杀富商一家三十七口人？这在太平盛世的大安朝听来就像天方夜谭。
“但这案子如今已结，大理寺复核基本完毕，并无疑点。当日潜入江宁劫掠简家的那批山匪已被江宁军击溃，匪首钟铭已在围擒之时被杀，另外与这批山匪勾结的官员也已查明，乃是江宁县主簿王恒，另包括受其指使与山匪里应外合的江宁县守城卫三人，江宁县胥吏两人，役员三人，所有涉案人员已全部抓拿归案，王恒自戕而亡，余者皆认罪伏法，江宁知府、江宁县知县等数名官员亦因监管不利而被朝廷裁撤更换。”
“江宁主簿九品官员，且年事已高，马上可告老还乡的人，何必冒这么大风险贪此不义之财，又如何能使唤守城卫？城守隶属江宁厢军，论理厢军治下出现这般严重的问题，却只拿三个城守问罪？一个钟铭，一个王恒，就是这桩案子的罪魁祸首？”陆徜已看过完整卷宗，蹙眉分析，又道，“还有一点，就是简家家产。虽然如今简家家产悉数暂由江宁县衙接手封管，可这一部分全是铺面田庄等死物，山匪还从简家抢走另一部分财物，却至今下落未明。简家经营黄金玉石生意，家中挖有财库专存金银贵物，官差赶到之时，财库已经全空。若我没有估算错误，这笔金银，才是简家家产中的最大头。”
赵景然闻言眉头亦跟着深蹙，陆徜的话却没完。
“卷宗显示，从劫案发生到官差赶到，这其中大约只有三个时辰时间，山匪要在这么短的时间内套问出财库位置，搬空钱物，再杀人焚宅，逃出城去……这点时间恐怕不够，除非在简家有人与他们里应外合，一早就泄露简家财库的存在与位置，这个人会是谁？除了明舒以外，简家死了三十七口人，几近灭门，可还有两个人与这笔钱财一样，至今下落未明。”
陆徜又道。
“明舒的姨娘周艳柔与她两岁的儿子，这两人皆失了踪。我是在云华山下救的明舒，她应该是在盘山路上逃亡时坠落的，云华山上只有云华寺和一间水仙庵，云华寺是江宁府有名的古寺，料来没有大问题，但是水仙庵就不同了。”陆徜说话间顿了顿，将关于水仙庵的种种阴秽勾当都说给赵景然听。
赵景然很快会意：“你疑心简娘子是发现了什么，所以才跟踪到水仙庵，进而听到了不该听的东西遭到杀人灭口之祸，这才被人一路追杀导致失足坠崖的？”
陆徜点头：“我上月已捎了书信给江宁县的老友，拜托他暗中往云华寺与水仙庵跑了一趟。他已经给我回信，水仙庵已经被官府查封，那天夜里的事被人抹去不留痕迹，他没能查到水仙庵发生的事，倒是从云华寺打听到些许眉目。南华寺有僧人能证明那天明舒确实带着几个人出现在寺中。这就更奇怪了，简家的死者名单里，有一个叫小蜻蜓的丫鬟，她是明舒的贴身丫鬟，从不离明舒左右。论理明舒既然人在云华寺，她必定也跟在明舒身边，怎会出现在简家的死者名单中？而与这桩案子相关的凶徒虽都落网，却没有一个人交代水仙庵的事。”
这桩案子，明面上像是已经梳理清楚，凶手落网的落网，该罚的都罚了，但暗里却留下许多蛛丝马迹的可疑之处说不通。
“可惜，简娘子得了离魂症，否则就能知道当日夜里发生过什么事了。”
“明舒的病不知何时能愈，等她恢复记忆找出凶手恐怕来不及，本案中还有一个关键人，就是简家这位失踪的周姨娘，我倒觉得可以从她身上着手。”陆徜说着朝赵景然拱手，“殿下，子翱想向殿下借调人手派往江宁暗查周氏下落。”
“没问题，人手方面吾给你安排，你务必查清此事。”赵景然点头应允。
“多谢殿下。”陆徜抱拳做揖。
马车悠悠而止，正好抵达国公府门外。
————
百花园里的夫人们已经谈论说笑了一轮，众人渐渐收起先前小瞧明舒的心思，对她另眼相看。
原本以为明舒粘在母亲身边，是因她怯场面生，不敢与这些世家小姐们应酬结交，如今看来却是这些夫人们看走眼了。她留下不走，恰恰与众人所思相反，不是因为依赖母亲，而是因为要给母亲做依靠。
说来也奇怪，明明是个十八岁的小娘子，又出身普通人家，可在待人接物、谈吐礼仪上，竟也老练非常，在这些心思各异的贵夫人之间游刃有余，不论她们谈论什么，金玉头饰、衣裳面料还是奇珍异宝，她都接得上话，接得上话也就罢了，她还说得头头是道，既要奉承各位夫人，又要照顾曾氏，不让人冷落曾氏，当真是处处周全，做得滴水不漏。
就连许氏对她也是刮目相看——她原以为陆明舒不过是个热情爽利的小娘子，虽然讨喜，但到底没见过大世面，在这种场合中必定是要怯场的，她还存了些替明舒撑场面的心思，却不想全无她用武之地。
明舒没那许多想法，在她眼中，这些贵夫人可全是未来满堂辉的客人。开铺经商自然要面对各形各色的客人，上门的客人哪能个个可心，自然是千人千面，明舒拿她们当未来主顾对待，自是使出浑身懈数，喜欢的不喜欢的，都要哄得服服帖帖，妥妥当当。
“陆家这小娘子，倒是我小瞧了她。看这作派，我是喜欢的，你知道她许人了没有？”坐在离许氏最近的那位夫人越瞧明舒越喜欢，便向许氏问道。
许氏一听这话，就露出个高深的笑容来：“倒是没有，不过……你家怕是不成。”




榜下贵婿 第79节
那夫人好奇道：“我家怎就不成了？她家也就是一个兄长夺了状元，又不是什么皇亲国戚……”话没说完，看着许氏似笑非笑的脸，一收话头，“莫不是你也……”
“说起来，她那兄长似乎也没说定亲事，汴京新贵状元郎，可也是许多人家想抢回去做女婿的，你家三娘不是与他年龄相当。”许氏打断了她的话。
那夫人掩唇笑了，只点了点头，并未明言。
今日这端午宴，许氏可不光是为了明舒才将曾氏邀来的，还有陆徜的原因。汴京这地方，权贵遍地，盘根错节，能多结门亲日后就多一门倚靠。
“坐久了筋骨都发僵，雯娘，把小娘子们叫回来，我们一道在园里走走吧。”许氏起身唤道。