榜下贵婿

“人贩之女？”田妈妈诧异至极地反问，可震惊过后却仍死咬道，“我没认错，那就是卢三娘！”
“田妈妈，你可想清楚再作答。此事若是不能弄清来龙去脉，那姑娘一纸诉之公堂，将你与那两个人贩带到公堂上当面对质，到时人证物证俱全，容不得诋赖，再治你一个与人贩子里通外合偷盗主家之子，又欺瞒主家的重罪，你可受得住？”明舒见状声色渐厉，由缓入疾，一字一句逼问于她。
田妈妈脸色数变，终于在她最后一个问题下败下阵来。
她狠狠跺脚：“你别问了，别问了！这该杀千刀的拐子，丧尽天良啊，竟然是人贩之女……”
骂着骂着，她眼眶愈红：“你刚才说是个姑娘托你查明身世，那个姑娘她是不是……”
“那两个人贩已经承认。”明舒语气又转缓，软硬兼施，“田妈妈，如果此事真有隐情，你一瞒十七载，如今也只求您告知实情，至少让那孩子知道自己归根何处。”
单凭人贩子的一面之辞还不足以让卢家人相信孩子就是丢失的卢三娘，田奶娘的指认才是最终令卢家抱回孩子的原因。
田妈妈掩面而泣，哭了许久方道：“十七年了，这事日日夜夜埋在我心中，叫我夜不能寐。我对不起夫人，对不起三娘子……是我，是我鬼迷了心窍，才让人贩子诡计得逞！害了夫人，也害了三娘子。”
她慢慢走到墙根边，边啜泣边说起当年之事。
原是当初卢三娘子在她手中丢失，卢家找了几个月后皆无下落，就将一腔怒火发作在奶娘身上，要追责田妈妈。田氏不过是个平头百姓，能拿什么赔卢家？她便终日惶惶，生恐卢家人追讨上门，所幸没多久官府便抓到这几个人贩子，在他们家里找到几个未及卖出的孩子。
抱着最后一线希望，冯夫人带着田奶娘前往认子。
这孩子是卢家第三个女儿，丢失之时才刚足月，冯氏因着月子与主持中馈之由并没亲自照顾这个孩子，多由奶娘照看，加之时间又过了半年之久，婴儿长得快，她无法认出自己的孩子，只能借田氏之力辨认。
田氏并没找到真正的卢三娘，因为害怕卢家责罚，于是……
“可记得指出卢三娘的是哪个人吗？”明舒听完前因后果，并无意外。
“记得，是那拐子彭庆的媳妇，姓蔡。”田妈妈抹着眼道。
“所以，现在在卢家的这个三娘子……并非冯夫人的亲生女儿。”明舒又问。
田妈妈怔了许久，才重重点头。
“对。”
————
天色尚早，明舒和应寻先回满堂辉。
事情查到这份上，已经能确认，现在在卢家的那个三娘子卢瑞珊，也就是先前耍弄心机接近陆徜的那个姑娘，并不是卢家的孩子。
离真正的水落石出，只剩最后一步。
“现在知道真正卢三娘去向的只有蔡氏一个人，但她绝对不会说出来的。”明舒与应寻并肩走着，边走边商量。
以明舒和蔡氏有限的接触来看，她觉得那蔡氏软硬不吃，又是个油条惯的，为了保住自己的女儿，她肯定不会老实交代。
“直接问她肯定没有答案。余连的借据不还在你手里？让彭氏想办法套一套蔡氏的话，也许能套出来。”应寻道。
明舒点点头：“暂时也只能这样，这件事……”
“我去吧。”应寻一口应下。
和余连那样的人打交道，还是交给他吧。
明舒笑着冲他抱拳：“有劳师父了。”
应寻已经被她喊得没脾气了，从最初的两看相厌到后来的不打不相识，他与她在追根究底这件事上倒都有些共通之处，他渐渐也就习惯了她的脾性。
“进来喝杯茶吧。”二人走到铺子外，明舒招呼道。
应寻点点头，跟她进了满堂辉，岂料铺中的伙计一见明舒就道：“陆娘子，少尹大人来了，正在后堂等您。”
明舒很是惊讶——这个时辰，陆徜怎会来此？
心里疑惑，她冷着脸进了后堂，果然看到陆徜坐在圈椅上。
她“哼”了声，走到自己桌案后，不理陆徜。
陆徜捏捏眉心，沉默地坐在圈椅上。
应寻看看明舒，又看看陆徜，脚步停在了门帘下。
“见过少尹大人。”他向陆徜行了礼。
陆徜这才转头：“应捕快有事？”
“没事。”应寻琢磨着这气氛不大对劲，打算告辞，“我不打扰你们兄妹说话，先走一步。”
“应捕快慢走不送。”
“等会儿，师父别走！”
兄妹两人同时开口，一个送客，一个留人。
应寻：“……”
他就不该为了杯茶跟明舒进来。
第99章 哄人
陆徜自然是来请罪兼哄人的。
从昨晚到现在, 四舍五入她已经生了一天一夜的气，这是从未有过的事。
明舒已经倒好茶送到应寻手里：“师父，坐这喝茶。这儿我说了算, 你别怕他。”
明明是杯温茶, 应寻却觉得格外烫手
“明舒，我有话要同你说。”陆徜从椅上站起认真道。
“那你说呀。”明舒并不看他, 只一眼扫过自个儿桌案上摆开的点心。





榜下贵婿 第98节
五瓣攒心的梅花漆盒, 是她最喜欢的富记糕点, 每次都得排队才能买到，应该是陆徜特意带给她的。
她也不打开便将整个漆盒塞到应寻手里, 只道：“孝敬你的。”
“……”应寻一手拿杯，一手捧盒，满脸无奈。
“我想单独和你说。”陆徜又道。
“我们之间没有什么话不能当着人前说的。”明舒拽住想跑的应寻。
“你确定要当着外人听？”陆徜向她确认。
明舒冷着俏脸：“我确定。”
陆徜点点头，道了声：“好。”
那厢应寻已经悄悄把茶杯与漆盒放到桌面上，正将袖子从明舒手中抽出, 打算离开, 结果被陆徜叫住：“应捕快, 那就麻烦你留下做个见证。”
见证？！
什么见证？
明舒只是没消气, 就想为难为难陆徜, 好让他长点记性知道爱惜身体，可并不想从他嘴里听到什么乱七八糟的话。一听他这郑重的口吻，她先心虚了，眼珠子转了转，有些后悔让应寻留下。
陆徜却已将衣袖卷起, 露出空无一物的手肘, 双手合抱, 向她长揖到底, 只道：“陆徜在此诚心认错，昨日我不该不爱惜自己身体贸然行事，以至伤上加伤，害你担心难过，乃我之过错。陆徜已经明白，就请明舒娘子原谅则个，陆徜定下不为例。”
如此郑重的道歉把应寻和明舒都惊呆。
明舒怔了片刻，飞快回神，一边在心里暗骂：这傻子，竟真当着外人的面……一边伸手去扶他。
“你快起来！”她道。
陆徜顺势直身，不知从哪里摸出了一束花来，递到明舒面前：“大小姐，可愿意原谅陆徜？”
明舒傻眼。
“咳！”应寻庆幸刚才自己没喝茶，否则现下能被呛死。
这是开封府衙里面那个冷面状元郎？怕是被邪物上身了吧？
“还生气？”陆徜把花送入明舒手中，手又在明舒面前晃了晃，突然间变出一对泥偶置于掌心，“大小姐，原谅陆徜可好？”
他捏着嗓子掐出奶声，语气倒还镇定，但耳根子已经红透。
明舒是再也忍不住，“噗呲”笑出声来，还没等回答，陆徜已将泥偶放到桌上，又不知从哪里掏出了一颗桃子、一捧饴糖、一把蜜饯……
每一样，都是明舒喜欢的小玩意儿与小零嘴儿。
明舒笑得花枝乱颤，扯起陆徜的衣袖恨不得钻进去看他到底把东西藏在哪里。
陆徜便道：“没了，真没了。”
“少尹大人，陆娘子，若无要事，在下先告辞了。”应寻实在看不下去，这拙劣的街头戏法，也只有明舒这样的小姑娘才会被哄到。不过话说回来，他只听说过彩衣娱亲，还真没见过彩衣娱妹的，这位少尹大人当真叫人……刮目相看。
这回，明舒没再留人：“师父慢走。”
“……”应寻摇着头踱出了满堂辉。
“还生气吗？”后堂只剩陆徜与明舒二人，他问她道。
“真没了？”明舒还好奇地盯着陆徜的身上。
陆徜目光高深莫测，手从明舒鬓边掠过，仿如她发间摘下什么似的，在明舒眼前摊开手掌，掌心中静静躺着一支温润碧玉簪。
“最后一件。”他道。
明舒拈起玉簪看了看，又望向陆徜，他耳根上的红已经扩散到脸颊上，这让他显出几分少年模样，腼腆而羞涩，不像平时那般老成持重。
玉簪款式简单，但水头很好，又是陆徜送她的第一件发饰，叫她爱不释手，她边把玩边嗔他：“你这人也是，当着外人的面，怎好做这样的事？没得叫人取笑。”
“不是你非让人留下的？”陆徜从她手中抽走发簪，对着她的发髻比了比，找准位置轻轻一插。
“我哪儿知道你要做什么？你一个堂堂状元郎，又是开封府少尹，当着人前做这样的事，若是传出去，你这脸面要是不要？”明舒扶扶发髻，怪他道。
“我的脸面不重要，再说了，当着人前哄我……”他想说什么，却又在明舒的眼神下改口，“哄我妹妹，有什么好怕人取笑的？大丈夫为人当能伸能屈，对敌当强为伸，对内服软要屈，这并无什么。”
“能屈能伸这词是这么用的？”明舒被逗乐，那气早就烟消云散，拉着他坐到椅子上，仔细察看他脸上的伤，又问，“你几时学的这戏法？”
“这戏法叫‘藏挟’，以前为了混口饭吃，跟着街头卖艺的老师傅学的，就会这两三招，今日献丑了。”陆徜边闭上眼让她检查边回答。
“你从前，一定过得很艰难。”明舒忽然叹道。
陆徜睁眸，看出明舒眼底心疼，胸口大暖：“都过去了。明舒，任何艰难痛苦，都会过去的。”
明舒“嗯”了声，直起身来，拉他道：“走了，该回家了。”
————
夕阳渐落，霞光铺满天边。
“兄妹”二人的冷战结束，肩并肩在街巷中慢慢走着。明舒说起卢家的事，眉心露出些许苦恼来。
“阿兄，如果这桩事最终查清，现在的卢瑞珊不是卢家的女儿，而柳婉儿才是真正的卢三娘子，那我……能做些什么？”明舒问道，“向卢家揭穿真相，帮柳婉儿回到卢家做回真正的卢三娘子吗？”
按她从前那直爽的脾气，必是要将真相说出来，向卢家揭开卢瑞珊的身世，可这段时间以来，她却又觉得，真相充满矛盾，水落石出未必一定代表着正义的胜利，有时也只是世事的无奈与人心的险恶。
她有些迷惑，不知道自己能做什么。
“明舒，人的感情是这世间最复杂矛盾的东西，清官难断家务事，而你我只是凡人，无法替他们断案，更不必把自己卷入他人的感情纠纷之中。你只想想你接这桩案子的初心是什么，再去考虑你要怎么做。”陆徜明白她心中纠结什么，温声道。
从殷家开始，到张松，再到杜文卉和吕妈妈，如今是柳婉儿和卢瑞珊……经历得越多，关于善恶黑白的界定就不可避免被冲击，心中的天秤就会渐渐倾斜，她也不再如最初那般自信，执着于真相。
“初心……”明舒低下头咬咬唇，想自己当初为何答应柳婉儿接这桩案子，“我没想那么多，当时只是觉得她一个孤女可怜，便想尽分心力，替她完成一个心愿，找到她的父母。”
如此而已，没有其他。
“那你已经做到了。”陆徜道。
明舒顿了顿——是啊，她已经做到了，只要最后查明真正卢三娘的去向，她就可以完成当初对柳婉儿的承诺。
那她在这里发什么愁？
“阿兄！谢谢你。”明舒茅塞顿开，立时笑颜逐开。
陆徜却又蹙了眉：“明舒，四下无人，咱能换个称呼吗？”
“我不。”明舒往前蹦了两步，转过身背向前走路，“我喜欢叫你阿兄。”
“……”陆徜捏捏眉心，忽道，“好好走路，当心！”
明舒后脚绊到什么，向后踉跄半步，手臂扬起，手却被陆徜握住。
他轻轻一拉，就将明舒拉自己身边。
总有一天，他要把自己挖的这个坑，给填平。
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应寻翌日就向明舒传信，彭氏已经答应帮他们从蔡氏嘴里套取真正卢三娘的下落，让她静候佳音。
明舒因为陆徜一席话，雾霾俱散，心情大好，暂时丢开卢家的事，专心忙铺子的事。
转眼又过三天，这日一早，明舒便将铺里新打好的金饰样品送去甄府给甄家夫人过目。这甄家是国公府世子夫人许氏介绍的客人，也是京城有名的权贵人家。
偏偏不巧的是，今日甄家邀了几府夫人娘子过府小聚，其中就有卢三娘子与她母亲冯氏。
“我道是谁，原来是陆娘子。怎么状元家的小娘子，也要出来抛头露面，做这下等人才做的事？”
明舒手里端着盖着红绒布的托盘，被卢三娘与其她几个小娘子拦在了路上。
因着此前在国公府闹得不愉快，卢三娘再没对陆徜动过心思，只暗暗记恨上明舒，如今遇上，见她以商贾身份出现在甄家，就起了报复的心，带着人上前奚落。
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马行街北昨日深夜发生了一起火情，虽然救火队及时赶到，又有附近百姓争相救火，火势很快扑灭，但仍旧烧毁了附近三间屋宇。
应寻收到消息赶到时，救火队已清点好这场火灾中的伤亡情况。
一死一伤。
“伤者叫柳婉儿，火是从她家烧起来的，死者因为烧伤严重，暂时不清楚身份。”救火队的人向应寻禀报情况。
柳婉儿？！
应寻眉心顿凝。
很快，死者身份也有了消息。
死的是蔡氏，卢家三娘子的生母。
第100章 纵火者
夏阳灼灼, 晒得人眼花，明舒捧着一托盘的饰品在甄家园子里走了半天，后背已经汗湿, 现下被卢三娘拦住去路, 只能在阳光下停步。
看着对方不怀好意的目光，明舒行个礼, 淡道：“卢三娘子, 烦请让个道, 甄老夫人还等着我送这批首饰样子去给她老人家过目。”
这里是甄家，身边又有甄家带路的丫鬟, 明舒不觉得以贤淑闻名的卢三娘会在别人家中明目张胆地给她找碴，几句言语嘲讽，她还遭得住。
“哦？”卢瑞珊瞥了眼她手中托盘，朝身边比自己小一点儿的姑娘笑笑。
那姑娘穿了身红裳，神情倨傲, 她挥挥手, 带路的甄家小丫鬟就躬身退下, 她方不屑地开口：“破落门面的东西, 我祖母哪里看得上？她老人家可没功夫见你。”说罢她又掩唇笑起。
“这位是甄家嫡出的大姑娘, 甄老夫人最疼爱的亲孙女儿。”卢三娘便介绍道。
明舒蹙了蹙眉，隐隐猜到这趟甄家的约是有人恶意耍弄，她只道：“既然如此，是我冒昧上门了，告辞。”
“急什么？我祖母没兴趣, 但是我有。”甄大姑娘冲左右使个眼色, 立刻就有两个大丫鬟拦住明舒的去路。
未等明舒反应, 甄大姑娘就已伸手抽去托盘上盖的红布, 随手扔在地上。明舒将身体一侧，可惜还是没能躲过甄大姑娘的手，叫她抢走了一支蝴蝶簪。
这批新出的发簪乃以虫草为主题，件件活灵活现，花了明舒好大力气，工艺极精巧细致，是以也经不起折腾。就见甄大姑娘将那蝴蝶簪拈在手中用力摇晃一番，又装作失手掉落，再一脚踏上。
“对不住，一个不留神弄坏了。多少银子，我赔你。”甄大姑娘收脚踢开被踩扁的蝴蝶簪，挑衅道。
明舒攥紧托盘，笑道：“甄娘子，今日送到贵府的簪子是新出的样簪，全汴京独一无二，要价八百两银。”
“八百两？一只破簪子也要八百两？”甄大姑娘冷下脸，“果然是个黑心的商人，瞧准时机就要讹人，卢姐姐也是这般被你欺负了去吧？我可不是她，这里是甄家，由不得你撒野。”
“一只蝶簪当然不值八百两，这八百两是这套新簪的价格。这套簪子，三虫三花，总共六支，您可看仔细了……”她说话间将托盘呈到众人面前，手往下一沉，让人可以由上至下将整个托盘上的金簪尽收眼底。
一套六支簪是没错，但每支簪子又都不是独立的，六只簪恰巧能合成一幅夏趣图，格外生动别致。
“各位看到了，此套新簪六支可合一，差一支便不成套。若是旁的簪子，您损坏了一支那照簪价赔偿便可，但这蝴蝶簪可不成。我也不是讹您，此簪贵工不贵金，八百两，只是这套簪子的成本而已。”明舒笑道，毫无生气的模样，“甄家是京中有名的权贵世家，甄娘子又是嫡长女，想必是不会在银钱上为难我一个小小的金铺老板，您看是付现银还是银票？”




榜下贵婿 第99节
“……”甄大姑娘脸色已白，险此被她气坏。
八百两啊，让她一个未出阁的姑娘上哪儿弄去？
“甄娘子可是不方便？那也没事，或者留个字据予我日后再付，或者请贵府长辈出个面……”明舒继续添火。
甄娘子脸色更差了。八百两银子，这让她爹娘知道，得打死她。
“奸商，你这奸商！”她又急又气，扯着卢瑞珊的衣袖道，“卢姐姐，你看这人！宋哥哥和许夫人为何会看中这样的人！”
明舒挑眉——宋哥哥？宋清沼？
想来又是个爱慕宋清沼的姑娘，被卢瑞珊给挑拨了。
她在心中叹口气。自入京城后，找她晦气的姑娘，不是为了陆徜，就是为了宋清沼，她明明什么都没做过，到底是招谁惹谁了？
卢瑞珊也未料想明舒是块铁板，奚落耍弄不成，反有赔了夫人又折兵的趋势，只能先安慰甄大娘子：“你别着急，凡事皆可商量。”
“八百两，没得商量。今日我持贵府邀帖上门，送金饰入府，很多人都看着的，便是国公府的世子夫人也知道这事，也见过这套簪子，知道这簪子的价值。卢三娘子若是心疼甄娘子，不妨替她出些银两赔付？”明舒收起笑脸，强硬道，又看卢三娘也变了脸色，不免想起近日正在调查的那桩案子。
生在官宦之家养出这样的脾性，也不知他日真相大白，她该如何自处？
“你！”甄大娘子怒道，又召唤下人，“给我把她轰出去！”
“您可以试试，横竖今日要不到说法，我是不会离开的。这事就算是闹到官府去，也是贵府不占理儿，我没什么可害怕的。”明舒可没有什么大家闺秀的脸面要顾及，做买卖的人，最能抛开的就是脸面，今日这甄娘子敢欺她，拿着后宅那套玩到她头上，她自也要让对方知道，何为世道险恶。
“你……”
这甄娘子和卢瑞珊平日打交道的都是高门贵女，哪遇过这样敢撕开脸闹的人，一时间竟不知如何是好，正胡乱想着办法，远处忽然急匆匆跑来个小厮。
“什么？开封府衙役找我？可说是何事？”
听完甄家小厮的禀报，明舒蹙眉。是应寻遣了衙役过来找她，说是有急事请她去一趟衙门。明舒暗忖，应该是非常紧急的事，否则应寻不可能让人跑到甄家找她。
“说是北斜街柳家着火了。”
明舒大惊——柳婉儿的家着火？
“陆娘子这是犯了什么事，竟惹得开封府衙役上甄府拿人？”那边卢瑞珊听到声音，一扫先前急切神情，按着甄娘子的手嘲道，却在明舒望来时不由自主打了寒颤。
那眼神，可不是先前小打小闹的目光了。
明舒没有犹豫，也不与她二人再争执，只抛下一句话：“我有要事在身，先行一步，今日之事我会修书一封送予贵府大人，告辞。”
语毕，她匆匆跟着小厮走了。
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路上衙役把大概情况向明舒说了一遍。
火是昨晚从柳婉儿家里起的，而后蔓延到左邻右舍，附近居民和救火队的人折腾到天亮才将火险扑灭。火灾中有一人受伤，一人死亡，伤者正是柳婉儿，死者乃是蔡氏。
可蔡氏怎么会出现在柳婉儿家中？
明舒疑惑非常。
她赶到开封府衙时，与这起火情相关的人已全被带到府衙。应寻正在分派人手给带回府衙的人做笔录，忽听有人在外头叫了声“师父”，他转头瞧见明舒，三言两语交代完剩下的事情，向明舒招招手，把她带开。
“柳婉儿呢？她的伤势如何？”明舒问道。
“伤势不重，人刚刚醒了。”应寻面色沉凝地回道，“她受的是皮外伤，并非灼伤。”
“皮外伤？”明舒就更加奇怪了，“我能见见她吗？”
应寻点头：“她也正要见你。”
说话间两人已经走到一间屋子外，透过窗户，明舒瞧见柳婉儿额头上缠着绷带，正怔怔坐在床上，身边是衙门内洒扫的老妈妈正在照看着。二人推门进屋，柳婉儿听到响动抬眼望来，瞧见明舒神情一展，喜道：“陆娘子……”
明舒快步上前，按住她的手：“别起身，坐着说话。这位是应捕快，他负责调查这起案子，昨晚发生了什么事，你只管直说。”