榜下贵婿

“就前面那间……”应寻指着前面一间小木门，正要带明舒上前，话没说完便听“砰”一声响。
应寻与明舒脚步顿停。
木门被人从内撞开，一个妇人跌出门来，一屁股坐在门口的污水中。门内很快又冲个男人，飞快揪起妇人衣襟，结结实实扇了她两个巴掌，骂道：“你这贱人，拿老子的钱去贴补前夫的妹妹？看老子不打死你……”骂毕他扬手又要打。
明舒与应寻对视一眼，应寻飞快冲上前去，一把握住男人手腕，反手一拧就将人按在墙上。男人哇哇大叫，嘴里骂些不堪入耳的脏话，直到应寻道了句：“开封府衙办事，老实些！”他才安静下来。那厢明舒已经扶起地上的妇人，这妇人年近四旬，脸上脂粉涂得死白，唇抹得艳红，眉毛剃成细细一条，约摸是在宅中时就被男人打过，妆容已经糊了，口脂蹭到脸颊，嘴角破皮，狼狈不堪。
不消说，此人便是蔡氏。
“你没事吧……”明舒问她。
她借着明舒的力道站起后反将明舒推开，往地上啐了口血沫子，便撩起袖管冲上去，趁着男人被应寻压制在墙的时候伸手狠狠抽了他几个耳刮子，又用刷过红蔻丹的长指甲劈头盖脸抓他。
“我呸。你个窝囊废，你的钱？你能赚什么钱？那还不是老娘辛辛苦苦赚回来的！敢打老娘，你个没种的男人……”她边骂边打男人，下手毫不心软。
不过片刻，男人脸上就被抓花，头发也被抓散。
如此一来，情况顿时逆转。
应寻为了阻止她打人，也被挠了两下，他当即松手，那两人便扭打起来，应寻气坏，抽刀狠狠劈在一棵从墙里斜生而出的小榆树上。树枝应声而断，砸在这二人头上，二人不得不分开。
“再打，就跟我回衙门打去！”应寻怒道。
男人缩缩脖子，蔡氏也拍着头上的树叶斜睁明舒应寻二人，明舒此时方道：“我们是来找蔡娘子的。”
她刚说完，男人就开口：“这贱人惹的祸事跟老子可没关系，你们快把她抓走……”
蔡氏又抡袖作势要朝他冲过去，男人便骂骂咧咧地快步朝胡同口跑去。眼见男人背影消失在胡同内，蔡氏又低头摆弄起自己挠裂的长指甲，满脸不在乎地开口：“官爷和这位小娘子找我有何要事？这鸡儿巷里的事，还没我不知道的，二位要想打听，知道规矩的吧……”
瞧她这副模样，明舒便知她惯常与衙役官差之流打交道。
“我们不打听鸡儿巷的事。”明舒笑了笑，“蔡娘子，我们是来问一桩旧事的。”
她说话间递上几文铜钱，蔡氏满意地接下，用手擦了擦，道：“问吧，但我可不保证自己一定知晓。”
“放心，你定然知晓。”明舒笑道，又问，“十七年前，彭庆与你将卢家三娘拐盗回来，可有此事？”
蔡氏擦铜钱的动作渐渐停了，抬头看明舒，漫不经心的目光化作警惕。
“十七年前的案子，官府都已经结案，我那死鬼丈夫被判流放，我也在狱里呆了三年，怎么现在还来问我这陈芝麻烂谷子的事？”蔡氏反问她。
“没什么，只是有些疑惑想请蔡娘子帮忙。”明舒说着又摸出钱来，这回却是锭碎银，“我就想知道，卢三娘子被你们拐盗近半年，这半年时间，她一直由你照顾？”
蔡氏接下碎银，却没像先前那样露出贪色：“小娘子，十七年前的事，我哪记得清楚？再说了，官府不都已经查清，当时没脱手的孩子又不止一个，都藏在宅子里由我看着，有什么好奇怪？你说的什么卢三卢四，我可记不得了。”
“可是卢三娘子在你家里呆了半年，半年都没找到买家？”
蔡氏想了想，夸张地“哦”了声，仿佛恍大悟明舒问的是哪个人，道：“你说那个孩子啊？当时不都和官爷们交代了？不是没找着买家，是买家家里出了事，不能来接人，因为收了他们的定银，我们只好先养着，再加上那段时间风声紧，我们哪还敢去外头找新买家……那孩子后来不是被认回去了，现在翻起旧案，你们这唱得哪出戏？”
她回答完反问明舒，明舒摇摇头，依旧是笑的：“没什么，多谢蔡娘子。”
“这就问完了？”蔡氏倒有些诧异。
“问完了，告辞。”明舒语毕又朝应寻使个眼色。
二人转身朝胡同口走去，蔡氏却站在原地垂头不动，直到明舒忽然转身喊了她一声，她才惊醒般望去。
“对了，蔡娘子，我记得你有个女儿吧？后来彭庆与你伏法之后，你们的女儿呢？”
明舒站在数步开外的地方静静问道，将蔡氏那一瞬间惊变的神情尽入眼底。
“送人了。”她回答得很快。
“送谁？”
“我记不清了，反正送人就是送人，难道我把自己的女儿送人也犯法了？你问这么多做甚？这与你何干？”蔡氏回得又快又厉，语气也变得不耐烦。
明舒没再多说什么，只朝她点点头，转身又与应寻向胡同口走去。
蔡氏依旧站在原地，看着二人的身影消失眼前后，她方顿顿脚，也快步走到胡同口，左右张望一番后，朝着某处快步走去。





榜下贵婿 第94节
待她走出十来步，胡同口的大树后突然探出两颗脑袋。
“猜她要上哪儿去？”明舒问道。连脸上蹭花的妆容都没整理就匆匆离开，蔡氏要去的地方必定有古怪。
“为何要猜，跟去看看不就知道了。”应寻从树下走出，道。
“果然姜还是老得辣，师父就是厉害。”明舒却夸他道。适才出来时她本来要离，却被应寻给拉树后藏了起来，她起先不知何意，现在才明白他的用意。
“我没答应做你师父！”应寻横眉。
“我猜，她是去找彭庆的妹妹了。”明舒也从树下走出，悄悄跟上蔡氏，并没反驳应寻的话。
应寻摇摇头，只能随她跟上。
————
彭庆的妹妹彭氏住在北斜街，丈夫死后家里就断了银钱来源，她就当起神婆，做起起卦画符问米请神上身等招摇撞骗的勾当来，糊弄附近的百姓，不过信她的人并不多，收入有限，也仅仅是糊口。
应寻和明舒目送蔡氏走进彭氏家，门一关，他二人便被挡在外头。
两人站在离彭氏家不远的树荫下等着，明舒道：“一听我们提起卢三娘和她女儿，她就跑来找彭氏，她们之间定有猫腻。”
说罢她又踮看了看：“可恨听不到她们在谈些什么。”
“急什么，等蔡氏走后咱们试试彭氏。”应寻道。
“好的，听师父的。”明舒郑重点头。
“……”应寻默了片刻，“再叫一声师父，这案子别指望我帮忙。”见她要说话，他又抛下一句，“有你兄长撑腰也没用！”
明舒识相地闭上嘴，转眼见到彭家的门被人打开，她一指：“有人出来了。”
出来的是个十来岁的少年，穿着短打，腰里坠着个钱袋子，手里还攥着几文铜板并两锭碎银，正满脸得色地掂重量，从树荫下走过。
“那是我刚才给蔡氏的钱。”明舒认了出来。
看这少年的年纪，当是彭氏那好赌的儿子无疑。怎么一转眼，蔡氏就将钱给彭氏的儿子了？
她记得刚才去找蔡氏时，蔡氏正和她现任丈夫因为银钱之事吵架，也是因为蔡氏把钱贴补给彭氏。
这其中是否有些关系？
她正思忖着，那边彭氏的家门再度打开，蔡氏怒冲冲出来，身后跟着个矮胖的妇人，穿得一身黑漆，头上却戴着两朵硕大红花，打扮得神叨叨，料是彭氏无疑。
两人站在门口吵了起来，多是蔡氏在骂人，又推搡彭氏，嗓门扯得有些儿大：“看紧你那废物儿子，让他少在外头乱说话！”
语毕，她又匆匆走了。
明舒与应寻忙藏到树后，待人离去后才走出。
“师父，我觉得现在不是找彭氏的好时机。”明舒道。
应寻问她：“那你觉得什么时候合适？”
“先摸摸她家的底，查查她的收入来源，就从……她儿子着手。”明舒说完又问，“我说得可对，师父？”
“对……不对……”应寻刚想点头，发现她又喊上了，脸色顿沉。
“天晚了，要回去了，不然阿兄该着急了。”明舒在他发作前忙道，“走走走，我请你喝香饮子，这回给你买罐甜的。”
一边说，她一边溜之大吉。
————
夜幕初降时，明舒回到魏府门前，恰好撞上刚回来的陆徜。
应寻就送她到门口，见了陆徜行礼：“少尹大人。”
陆徜便问二人：“从哪里回来的？”
“今日陪陆娘子去见了彭庆的妻子蔡氏，又去了趟彭庆妹妹的住处，刚从北斜街回来。”应寻答道，一点没有隐瞒。
“有进展吗？”陆徜又问。
“当然有进展！”明舒兴致很高，双眼泛光。
“那就好。”陆徜没有再追问，瞧着明舒又打起精神的模样，亦是稍稍松口气。
“阿兄，应捕快受伤了。”明舒扯扯陆徜衣袖，示意他看应寻的脸。
应寻左下颌处有道被蔡氏指甲挠出的细长伤口，血已干痼。
他摸摸下巴：“无妨，小伤而已。”
“阿兄，他这算是因公负伤吗？你们衙门可有医药贴补？”明舒却道。
“你说呢？”陆徜反问她。
“衙门就是小气！”明舒哼了哼，道，“捕快那么辛苦，一月奉禄也不过五两，应捕快，你要不别干了，跟着我吧，我给三倍报酬！”
“……”一个是上峰，一个是上峰妹妹，这个问题应寻不会回答。
“当着我的面你就敢挖墙角？”陆徜眯了眼。
应寻觉得自己还是别在这对兄妹面前杵着了：“若无其他要事，属下告辞。”
陆徜冲他点点头，把明舒给拉到身边，一边进府一边问她：“我且问你，你今日是不是没把邱明他们带在身边？”
“我们要去找蔡氏，人带太多容易把她吓着，所以就让他们在附近等着了。阿兄，你放心，我不敢拿自个儿小命开玩笑的，何况不是还有应寻跟着。”明舒回道，又苦下脸，“但这样的日子得过到什么时候？我……”
她难受。
“快了。圣人已经下了口谕，快马送去江宁给曹海，让他速押凶嫌并一干涉案人进京，如果顺利，七月初他们就能抵京。”陆徜一边说一边小心翼翼观察明舒。
消息一点一滴透露给明舒知晓，也算是让明舒慢慢有些底吧。
“曹海？”明舒对这个名字极陌生。
“江宁府厢军的都指挥，也是魏叔从前的同袍。”陆徜道。
明舒“哦”了声，跟着陆徜进了独立院落。
“等等，你先跟我来。”陆徜没像往常那样与她先去向曾氏请安，而是带着她进了自己屋子。
陆徜在魏家暂居的乃是一处三套间的厢房，进门正中是会客厅，左边是书房，右边是寝间，他将明舒带进了自己书房。
“怎么了？”明舒不解问道。
这神神秘秘的作派，可不像陆徜。
陆徜走到书案前，从腰间取下一物，轻轻搁到桌面上，推向明舒。
“这是……”明舒拿起东西，“铮”一声拔开。
是柄匕首。
巴掌的长度，刀鞘全黑，刀身轻、薄锃亮，刃处有一线凌厉光芒。
“收好它。”陆徜道，“给你防身用。”
明舒将匕首彻底拔出，紧握刀柄将匕首置于眼前翻来覆去的看，心忽然突突跳得厉害，眼被刀刃亮光迷惑，竟缓缓伸出指腹，想摸一摸那道凌厉光芒。
“别用手碰！”
没等她摸到，手腕就被陆徜急急攥住。他绕过桌案，走到她身后。
“想试？”他问她。
“嗯。”她轻轻回道。
“握紧。”陆徜在她耳边低语，手掌亦随之覆到她握刀的手背上，连刀带她的手一并入掌，紧紧握住。
明舒还没反应过来时，站她身后的陆徜忽然倾身，左手擦过她的左臂，从桌上抽了张纸往空中一抛。
寒光一闪而过。
他握着她的手挥下匕首。
细软单薄的纸“嗤”一声被削成两半落下，切口平整。
明舒张了张嘴，眼睛瞪得老大，半晌才道：“阿兄，我还要！”
语毕，她自己拈了张纸抛起，陆徜握着她的手又是一挥，纸张在半空裂成两半。不知为何，明舒觉得心里畅快，咯咯笑出声来，扬手又扔一张，陆徜顺着她，再划一张。
如此重复数次，桌面落满纸，明舒方住手。
“高兴吗？”他问她。
“高兴。”她答得痛快。
陆徜便拿起刀鞘，另一手继续握着明舒的手，将匕首送入鞘中。
随着“铮”的一声，匕首归鞘，陆徜的手也彻彻底底圈住明舒。
明舒后知后觉反应过来时，已被圈在他怀中。
“高兴就好。”他的声音从后面传来，沉而缓。
他很久没见她笑得这般肆意张扬了。
明舒站着，没回身，只是轻道：“阿兄，谢谢。”
“嗯。”陆徜应声，轻轻垂头。
唇触及她后脑发丝时停了片刻，而后他松开手。
他还是她的阿兄，不是陆徜。
第97章 颜控（虫）
雨淅淅沥沥下着, 天阴沉得像要塌下一般。
陆徜今日休沐未去官衙，歇在家中，魏卓亲自带了军医过来给他复诊换药, 明舒便哪儿也没去，也留在家里。
曾氏陪魏卓坐在堂中说话, 明舒就站在通往内堂的帘子外头听里边的动静。
“明舒，你杵那儿听什么呢？”曾氏看她竖直耳朵的模样, 不由问道。
“听听阿兄有没喊疼。”明舒回头道, “怎么一点声音都没有？”
魏卓听笑了, 道：“你放心吧，这是我那里医术最好的大夫, 不会疼着你阿兄的。”
“魏叔的人自然是厉害的，不过医术好不好与阿兄疼不疼可是两回事, 伤口在他身上, 怎么会不疼。”明舒不以为意道，注意力仍在内堂。




榜下贵婿 第95节
“原来不是他疼, 是你心疼？”魏卓打趣道。
明舒猛地转过头，脸颊红扑扑：“谁心疼他了？”
帘子忽被人掀起, 陆徜从里面出来, 穿一袭浅青薄袍, 左肩处微耸, 隐约有包扎得厚实的绷带痕迹。他一出来就听到明舒的声音，唇角挂着浅浅笑意，站她身后道：“明舒, 我没事。”
明舒觉得自己被打趣了, 刚想回嘴, 却见大夫跟着走出, 便又追问大夫：“我阿兄的伤恢复得可好？”
“少尹的伤恢复得很顺利，陆娘子不用担心，不过这段时间起居行动依旧要留神，尽量避免左臂使力。”大夫叮嘱几句，把药方交给明舒后便带着药童告辞离去。
明舒把药方交给来安，让他速去抓药回来煎，回过头来又再叮嘱陆徜，陆徜只有点头记下的份儿。
魏卓便向曾氏道：“这两人，都看不出谁是兄谁是妹了。”
曾氏笑着：“也亏得明舒在，我少操了不知道多少的心。”说着她又现出几分惆怅来，看着明舒的目光都是心疼。
魏卓知道她的心事，小声宽慰道：“曾娘别担心，明舒是有后福的孩子，又有你们，定能过此关劫。”
“但愿如此。”曾氏叹道。因着陆徜与明舒双双遇刺，陆徜在查简家劫案的事瞒不住她，她自然也听说魏卓知道明舒身世之事。
“阿娘！”明舒叮嘱完陆徜，又回头来找曾氏。
魏卓便收起话题，起身告辞，陆徜恰有要事与他商量，故送他出门。二人遣退随从，边走边谈。
“魏叔，可有周秀清的下落？”陆徜问道。虽然已经抓到伍四等人，但他依旧没放弃寻找周秀清的下落。
“还没有。”魏卓道。按陆徜对劫人现场的种种迹象推断，周秀清被劫之后应该是往汴京城去了，可这一回并不像抓伍四等人那般顺利，他派出大量人手在京城搜索了多日，仍旧无果。
“会不会人不在京城？”魏卓又问。
以禁军之能，若在京中找不到一个人，只有两种可能，一是那人并不在京中，另一种是对方权势地位不低。可周秀清所牵涉的乃是江宁府案子，总不至于和京官有所牵扯？
陆徜摇摇头：“事发之后，三皇子也已经派人在汴京附近各种要道搜查过了，若他们要离开京城，必会留下痕迹，但很奇怪……周秀清像突然销声匿迹般。”
他说罢脚步一停，朝魏卓拱手：“魏叔，其实子翱心里有个猜测，只是未得证实，故一直不敢明言。但周秀清之事事关重大，我……”
“但说无妨。”魏卓道。
“宋清沼曾派人往江宁县打听过我的从前，他的人在那里遇见过豫王手下。”
魏卓眼神顿凝：“你怀疑豫王？他可是圣人器重的皇长子，也是……”
后半句没出口，陆徜却也听明白了，豫王为长，三皇子为嫡，他二人都是储君人选。
“若是其他京贵倒还好说，可是豫王……”魏卓摇摇了头。
不是查不了，而是他不能查。禁卫军乃是天子之兵，他这个掌军之帅是圣人最信任的近臣，最最忌讳的就是卷入储君之争中。若只是江宁府劫案他倒能出力，可现在正是立储的节骨眼，皇帝本就有意考较两个皇子的能力，豫王与三皇子都在风头浪尖上，如果这个时候他插足其中，固然本意为公，与储君之争并无关系，但圣人会如何想可就难说了。
结党营私本就是天家大忌，何况他还是手握京畿戍防的禁军统领。一个弄巧成拙，别说是他，就是三皇子赵景然，也会因此受到圣人怀疑猜忌。
这些陆徜自然明白，也正是有这些顾虑，他才迟迟未将心里怀疑说出。
“罢了，可能是我多心。魏叔不要放在心上，权当没听过吧。”陆徜又往前走去。
要魏卓出手查豫王，确实强人所难。
“陆徜……”魏卓却忽然叫住他，似乎做了个决定，“你在京中行走，身边不能没有人。我给你一队人，他们不属于禁卫军，都是些刺头，你若能收伏，自可如虎添翼。”
“多谢魏叔。”陆徜拜谢。
————
过午，雨依旧没停。
陆徜下午跟着魏卓出门，明舒就向他借了书房，趴在他的书案上画首饰样式。
屋外忽然一阵急步声响起，却是应寻找了开封府的同僚来找明舒。
“应大哥人在大兴赌坊，拿住了余连，他请陆娘子速去一趟。”
余连就是彭庆妹妹彭氏的儿子。
明舒把笔一丢，匆匆跟着那衙差去了。
大兴赌坊也开在北斜街上，里头密不透风，乌烟瘴气的。余连出老千被发现，叫人扣在赌坊里，险些被断手割耳，因为应寻的出现而暂时得以保住，但赌坊老板也不相让，现下两边正僵持着。应寻虽然是捕快，但这些道上的事他也管不了，只能暂时勉强稳住局势。
“应捕快，这人犯了我赌坊的大忌，你想保他也成，拿钱来赎，否则今天他就别想踏出我大兴的门。”赌坊老板姓钱，坐在赌桌上冷笑道。
几个打手拿着棍棒等物围在应寻和余连四周，外面则是围得水泄不通的看热闹的赌客。
余连跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪拽住应寻的衣摆求救命，应寻只问钱老板：“要多少钱？”
“也不多，他刚才出千赢了五两银子，我只要他还百倍。”钱老板道。
五百两？
这简直狮子大开口。
别说应寻没有五百两，就是有也不可能给。
“五百两都出不起，应捕快还是别管这摊闲事。”钱老板讽刺道。
“钱老板好大的口气，张嘴就要五百两银子？”清脆的女音夹着笑意从人群外传来。
四周围着看热闹的赌客忽骚动起来，两个身着轻甲腰间佩刀的男人伸手隔开两侧的人，分出一条路来让中间的少女缓步迈入赌坊内。
十七、八岁的姑娘，面带笑容，看着漂亮讨喜，可不是会出现在这种地方的人。
钱老板刚要开口，却见她身后另还跟着四个人，一共六个人将她护在正中。这六人皆着轻甲佩长刀，在汴京城中能公然佩刀的，可都不是普通人。钱老板立时从桌面上站起，上上下下地打量着明舒，抱拳道：“这位娘子是……”
做这生意的人，一要镇得住场子，二要识得人。汴京遍地权贵，若一不小心得罪了哪个，都吃不了兜着走，钱老板自然要先打听明白这人能否得罪得起。
“您甭管我是何人，我只问钱老板一句准话，这人我要如何才能带走？”明舒只看了应寻一眼，便又扬起小脸望向钱老板，唇边依旧挂着和气生财的笑。
这笑配着她身边的护卫，落在钱老板眼里就有些高深莫测的意味，但话已放出，他也不好自打嘴巴，看了她两眼，刚要说话，明舒却又道：“钱老板，不如我们借一步说话。”
钱老板斟酌片刻，做了个“请”的手势，要邀她往内堂相谈，应寻急道了声：“陆娘子！”
明舒冲他摇摇头，示意他闭嘴，而后跟着钱老板进了内堂。不过半盏茶时间，内堂的布帘掀起，两人相谈甚欢地出来，互相拱手相让。及至堂中，明舒扔下张纸，朝余连道：“画押。”