继母带来的女儿

江氏再一次确定了女儿的心思，心里的不忍就更多了。但陶氏作为怀哥儿的亲娘，女儿若是嫁过去，便无论如何也避不开。
江氏只能把话说明白：“兰茵，怀哥儿是个好的，娘确实很喜欢他，但只是对侄儿的喜欢。若是对女婿，兰茵，怀哥儿再好，但有你舅母在，你舅母那个人，我怕你嫁过去受委屈。”
陶氏做的那些事儿，沈兰茵虽不是全都知道，却也知道的七七八八，因此若嫁给江怀，跟陶氏会有怎样的交锋，实际上她在心底已经想过了。但她并不怕，娘已经再嫁了，她孤身一人嫁回江家，没有牵挂就没有弱处，陶氏再厉害也奈何不了她。反倒是舅舅和表哥都向着她，就连表妹也好哄得很，陶氏不做什么便罢了，若真做什么，她有把握起码三次里有一次能叫陶氏吃亏。沈兰茵觉得自己心胸挺狭窄的，之前没想到嫁江怀还好，如今想到了，便当真想嫁过去，把当初陶氏对娘的欺负，一一全讨回来！
但因江氏没跟陶氏计较，沈兰茵便不敢说实话，毕竟那是江氏的娘家，她怕说了实话江氏会伤心。
“舅母的性格我知道，但舅舅却很护着我，而且表哥也说会对我好，我想有他们在，我应该不会受太多委屈吧？”为了说服江氏，沈兰茵还说了句算大逆不道的话：“再说，日子是我跟表哥过的，只要我们一直好，舅母又能活多久呢，我不必怕她。”
女儿这是，竟喜欢怀哥儿到了这个地步了！
但女儿有句话说的却对，日子是小夫妻过的，只要她跟怀哥儿能一直好，又有大哥在，便是大嫂，也不敢做得太过。但怀哥儿……能一直对女儿好吗？
应是能的吧，她的兰茵又漂亮又聪明又懂事又体贴，就像她和夫君成亲十五年一直好如当初般，兰茵若是嫁给怀哥儿，定然也能一直被珍爱。
再说，便是来日自己离了侯府，就凭女儿和琼姐儿的交情，镇一镇陶氏却绰绰有余了。
江氏被彻底说动了，她轻轻拍了拍沈兰茵的后背，道：“既如此，那娘就等你舅舅来。”
沈兰茵松开江氏，故意做出高兴模样，顿了下，才有些忐忑的道：“娘，那若是舅舅来了，能不能跟他商量下，明年您生产后我先嫁，嫁过去后，等两年再跟表哥圆房。”怕伤到江氏，忙又补充道：“毕竟我是爹的亲生女儿，理应为爹守孝的。”
江氏轻叹，因着夫君去世，她们母女经历的种种，女儿一个姑娘家，已经能面不改色说圆不圆房的话了。她没觉得女儿这般是不知羞耻，只觉得是她这个做娘的无能，才让女儿一个小孩子家家，被迫一下子长大。但她也顾不上对亡夫的愧疚，毕竟不论是她还是兰茵，都时间不多，若不紧着把兰茵嫁过去，只怕她一旦被休或是被冷落，陶氏就不愿让怀哥儿娶了。
好在女儿守满一年的孝再嫁，在普通百姓家已经够了。不过因随她进了侯府日常不能戴孝，婚后再多守两年，也是做女儿的孝心了。





继母带来的女儿 第13节
“好，若你舅舅来了，我同他说。”江氏道。
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实际上江怀和陶氏回去说了后，江宇次日就想来侯府先口头说定这事儿了，但陶氏想着江氏说的要提前递帖子，便拦了他，像模像样的写了帖子叫人送了来。
但江氏却一连几日都被周老夫人带出门赴宴，因此只能暂且回了那边。
这赴宴是为了相看门当户对人家的适龄女儿，周琼因即将嫁人不方便出门，便只有周老夫人带着两个儿媳，另还有二房的周丹周英，大房的周茜，三个孙女一道出门了。本是要把沈兰茵也带上的，但因沈兰茵已经选定了江怀，江氏默许后也不愿她再跟着出门被人品评，便留了她在家陪周琼了。
一连七日，日日有宴，江氏拖着孕肚被累得不轻。但好在七日下来，周老夫人已经将名单上看好的姑娘几乎全看了遍，自个儿先择了一遍较为喜欢的，又问了回江氏和二夫人的意见，在两人也觉得不错的名额里一共确定了五个姑娘，回来后便让周琼下帖子请姑娘们来家里玩，江氏总算能趁这个机会歇歇了。
周琼以侯府大小姐的名义请客，但她比那几个姑娘都大好几岁，平日里压根没什么交集，因此这请客的原因，姑娘们的家里都是心知肚明的。所以这一日宴请，周老夫人定下的五个名额里，只有三家有意的允了姑娘来，另两家无意的则找理由推了。好在之前还有四家的姑娘周老夫人没见到，今儿周琼一并宴请，这四家也都允了。
因周琼年岁大，交好的小姐妹早都各嫁了人，这一日作陪的除了硬拉来的沈兰茵和周丹，便只有未婚夫王春林的表妹，比她小三岁的薛蕊儿了。
这是周琼自未婚夫守孝后的第一次宴请，目的又是为了给周晋相看合适的姑娘，因此除了周老夫人和二夫人重视，便是江氏也得费一份心。
这一日晨起陆陆续续接了客人，周老夫人那里免了姑娘们去请安，但江氏作为侯夫人，未来的准婆母，这边却是必须要见见这些姑娘们的。因此当姑娘们到齐聚集在周琼的欣枫苑后，沈兰茵就陪着江氏过去了。
不过也仅仅就是露个面，吩咐声下人好生招待，又和善的请姑娘们别拘束，好好玩上一日，便留下沈兰茵，先行离开把场子还给了周琼。
从江氏来到江氏走，虽只有短短不到一刻钟，但周琼拉着周丹沈兰茵以及薛蕊儿，却是将今儿来的七个姑娘们的反应看全了。虽人人表面上对江氏都还算尊敬，但因来的全是各家娇养的嫡女，却也有两个十分看不上脸一转就露出不屑的，两个面色淡淡矜持着性子不冷不热的，两个因侯府重视江氏除了尊敬还略带了丝儿讨好的，最后还有一个超然世外，半点情绪也不带的。
待江氏走后，周丹过去陪客，周琼就问沈兰茵和薛蕊儿：“你们看谁好？”
薛蕊儿因王春林的关系和周琼交好多年，因此不客气的先开了口：“国子监祭酒陈大人的女儿陈曼青，还有户部侍郎李大人的女儿李嫣然，我觉得她俩最好。”
这两个便是矜持着性子不冷不热的。
沈兰茵也觉得如此，但她却有些担忧周晋不喜欢：“大姐姐，我也觉得她们俩好，但是她们俩是不是太漂亮了些？”
这两人的确是七人中样貌最出众的，但这话由沈兰茵来说，好好的话却像是讽刺一般，因为她不论是脸蛋还是身段，都比那两人出众更多。
周琼看看她又看看那两人，虽然认同她的话，但却忍不住笑了：“你这话说的，好像你自己多丑似得。”
薛蕊儿则直接多了：“论出众，你和琼姐姐才叫真出众，有你们俩在，她们那长相只能叫普通。”
实际上薛蕊儿的长相更普通，不过她生了一双桃花眼，笑起来时眼尾勾着，便是女儿家看了，也觉得好似能被她勾住一般。
周琼便打趣道：“你才最出众，你一笑，我瞧着都心动。”
薛蕊儿不好意思，羞涩道：“琼姐姐！”
周琼收了笑，问沈兰茵：“那你看谁更好些？”
沈兰茵道：“工部侍郎崔大人的女儿崔玲崔小姐，不卑不亢，超然脱俗，我觉得她挺好。”
周琼实际上并不太喜欢这姑娘，毕竟来都来了，便说明她心底也是属意嫁过来的，但却摆出那般姿态来，便有些太故作清高了。
但在七人中，她条件确实算好的了，而且长相也确实略平庸些，最主要因着在家受宠多留了两年，如今正好也比弟弟大一岁。要知道如今姑娘家定亲都早，十六七还没嫁的都是早已定了亲，家里疼舍不得太早出嫁的。像崔玲这样十七岁还没定亲，除了有特殊原因的，已经是凤毛麟角了。
想着自家弟弟就喜欢样貌普通年纪还略大些的，周琼觉得她喜不喜欢不重要，弟弟喜欢就好。实际上只要弟弟能娶亲，便是娶个她讨厌的都没事儿。
“那就她，陈曼青还有李嫣然，只要祖母也没意见，我明儿就去找晋哥儿，叫他亲自选一个。”周琼做了决定。
周老夫人当然没意见，这三个姑娘崔玲和陈曼青本就是她看中的，而李嫣然能被请来也是经过她认可觉得各方面都不错的，虽然今儿她没看见，但周琼都说好了，她当然也认可。毕竟实际上她和周琼一样，只要周晋愿意娶，最终娶个什么样的，她都认了。
这事儿就这么定下，次日周琼就来找沈兰茵，要沈兰茵陪着她去一趟法原寺了。
第13章 周晋脑海里闪过沈兰茵的……
有周琼一起，沈兰茵不用怕人说闲话，自不会拒绝。刚好江氏又希望她和周琼亲近，因此一听说这事，立刻就吩咐下人给准备了出行一应需要的东西，刚用过早饭，就送了她们出门。
周琼很高兴，一路上数次打开三个姑娘的画像，数数这个的好，夸夸那个的妙，更是问了沈兰茵无数回：“三妹妹，你觉得晋哥儿会选谁？”
沈兰茵还真不知道周晋会选谁，虽然她按着平安的提示觉得周晋应该喜欢崔玲，但不知为什么，她隐隐有种预感，觉得周晋并不会选择崔玲。
那陈曼青和李嫣然，他会选择谁呢？
沈兰茵猜不到，便拿自己来打比喻：“若是我，我选陈小姐。她的父亲是国子监祭酒，自小耳濡目染，想来她该是识文断字通情达理之人。且她模样也生得好，若是男子能娶一位这样美貌与智慧并重的妻子，想来应是很开心的。”
看着她认真的模样，周琼忍不住笑叹：“可惜啊可惜，可惜你是女儿身。若你是男子，哪个姑娘碰上你这样的夫君，应该也会很开心。”
“为什么？”沈兰茵不解。
“因为你擅于看到别人的好。”周琼说道，神情忽然有些低落。
沈兰茵默了瞬，猜出了原因。
“大姐姐，对于嫁人，你是不是有点儿害怕？”
周琼没说话，但过了片刻，却点了点头。
“别怕。”沈兰茵握住周琼的手，回想着从小莲那听到的一些信息，道：“成国公府是大户人家，你要嫁的又是他们家长房嫡出的大少爷，虽然我不认识，以前也没听过关于他的消息，但我想作为未来的掌家人，他的教养和品性应该都是一等一的，若不然祖母和侯爷也不会同意你和他的亲事。所以你别怕，你嫁过去，肯定会过得很好的。”
周琼点点头，道：“王家哥哥的确很好。”
作为侯府大小姐，底下三个妹妹，她和周丹不太谈得来，周茜又是总爱挑事的庶妹，周英则太过胆小，所以周琼有许多心里话，在这三年因从前交好的小姐妹都各自嫁了，没有那么多时间了，便要么闷在心里，要么就只能跟薛蕊儿说。今儿沈兰茵情真意切的关心劝解，她最近又正是喜欢沈兰茵的时候，因此满心的话便觉得终于有人听了。
她道：“三妹妹，你知道吗，王家哥哥比我还大一岁，两年半前他守孝的时候就已经十八了，但因为我没嫁，他身边便一直没有伺候的人。后来他娘没了，虽说按例作为子女必须守孝三年，但他这个年纪，到现在还能身边干干净净没有伺候的人，在我们这样的人家，真的是太少见了。”
沈兰茵点头，夸道：“那确实很好了。”
虽然她以前觉得这很正常，毕竟她爹娘十几年恩爱如一日，舅母虽过份些，但舅舅除了她也并无旁人。还有身边的邻居和亲朋，俱都是如此。
但进了侯府，别人且不提，光是安平侯就有七个小妾，最小的甚至还没有周琼大。大少爷周晋因自小在法原寺长大就不提了，但二少爷周勇，听小莲说，屋里一等二等竟有四个丫鬟都被他沾了身了。
所以周琼的未婚夫，真的已经很好了。
周琼脸上漾起女儿家谈及心上人时的羞涩满足笑意：“嗯，从前他时常抽空来看我，次次都不忘给我带礼物。这两年多因着他娘去世，他虽来的少了，但礼物却给的更多了。”
沈兰茵虽然没有喜欢过人，但看着周琼脸上的笑，也不由道：“他对你真好。”
沈兰茵夸得太认真太直白，饶是周琼也不好意思了，因此忙将话题转到沈兰茵身上：“你呢，三妹妹，过了年你可就十五了，你可有喜欢的人？”
人只要撒了一个谎，那就势必要不断撒下去了。
沈兰茵道：“有。”
周琼不过随口一问，却没想到沈兰茵居然给了这么一个回答，她震惊于沈兰茵真的有喜欢的人，更震惊于，沈兰茵居然想都没想就告诉她了。
她忙掀开车帘子往外看了眼，反应过来这是在马车上，才捂住心口道：“三妹妹你真是，都没定亲呢就什么都敢说，也不怕被人听了去。”
没定亲的姑娘家这般直白的说有喜欢的人，在周琼受的教育里，这若是传出去，是有损名声的。
进了侯府后，听了那么多下人说的闲话，沈兰茵也知道这点了。但她有些委屈：“可你不是问我了吗？”
我问了你就说？
真是，你就这么信任我啊？
周琼哭笑不得，点着沈兰茵的额头道：“你呀！傻乎乎的！”说着便将沈兰茵拉近，凑在她耳边道：“你小小声和我说，你喜欢的是谁？我还说待我嫁了帮你相看呢，没想到你已经有喜欢的人了。”
沈兰茵压低声音，道：“我舅舅家的表哥。”
周琼没有见过江怀，只好奇道：“你怎么喜欢他？他对你好吗？他长得怎么样？性子怎么样？”
沈兰茵想了想，道：“我们从小一起长大的，他对我很好，长得也很好，性子也很好。”
“……没了？”周琼问。
还要什么吗？
沈兰茵想不出，便只点头：“没了。”
周琼等了半天，没想到就等来沈兰茵干巴巴这样的几句话，她张了张嘴，想了会儿才想到话来形容此刻的感受：“你这说的不像是喜欢的人，倒像是随口夸邻居家的孩子似得，这也好那也好，但就是和你没什么关系。”
这样吗？
若是娘也这么以为就麻烦了。
沈兰茵忙补救道：“不是，我真的很喜欢他，他……他玉树临风，一表人才，而且就比我大两岁，却已经能很好的打理两家铺子了，比我舅舅都厉害！”
周琼“噗”地笑了出来。
只还没接话，马车就停了。
车夫的声音响起：“大小姐，三小姐，法原寺到了。”
周琼拍拍沈兰茵的手，道：“好好好，玉树临风，一表人才，信你信你。咱们先下车吧，我得赶紧去见晋哥儿。”
到底是真的信还是假的信啊？
沈兰茵看不出周琼的真正心思，但因着已经到了法原寺，便只能先放下了。不过想到马上就要看到周晋做选择了，她也顾不上别的了，因为她真的很好奇周晋会选谁。
侯府的大小姐上门，因周晋在法原寺的这十六年，安平侯府几乎供了法原寺一半的香火，所以自不会有人拦。
两人一路畅通的进了法原寺，但因五年前周晋搬去和其他僧人一道住禅房了，女子不好直闯，便被小沙弥请到一处偏殿，略作等候。
等候间隙，周琼激动的根本坐不住，在偏殿里连续走来走去，走个两圈就过来让沈兰茵猜周晋一会儿的反应。但让她失望的是，等了许久，终于等来去传话的小沙弥时，得到的消息却是周晋有事不能来。
周琼急道：“他有什么事？你和他说是他姐姐来了吗？我是有很重要的事要和他说的！”
小沙弥行了佛礼，一脸老实的道：“贫僧已经全跟周晋师兄说了，但师兄说他走不开，不过师兄说府里若是有事，叫贫僧帮着传达一声。”
你传达有什么用，娶亲可是大事！
周琼不愿，但一时却也没什么办法。
沈兰茵道：“小师傅，你可知平安在何处？”
“对对对，晋哥儿有事不能来，那平安呢？”周琼忙接话道：“你去把平安叫来，有事我跟他说！”
小沙弥犹豫一瞬，点头去了。
平安正陪周晋在打坐，上回虽在侯府受了罚，但听说周晋回法原寺了，平安也顾不得养伤，早在刚能下床时就赶来了法原寺。不过过了这些天，他是练武之人身体底子好，已经基本好全了。
小沙弥传了话，来叫人的却是无为大师。
“周晋，侯府大小姐来了，执意要见你。我才帮你挡了一次，但这回她要见平安。”
见我？
平安忙睁开眼，看了眼仍闭着眼不为所动的周晋，小声提醒道：“大小姐来了。”
周晋淡声道：“不见，劳烦师叔帮忙传个话。”
“大少爷！”平安忍不住道：“您不去见可以，但小的若不去见，日后还怎么回侯府啊！小的可不想出家，小的还想着回去娶媳妇过好日子呢！”
周晋沉默一瞬，片刻后睁开眼，道：“你说得对，我不应将你困于身边。这样吧平安，你去见过大小姐，随后便回来收拾东西，回侯府去吧。”
平安是本能的反驳，但话音刚落就后悔了，因为他想起了数日前的受罚。而等周晋叫他回侯府去后，他更是吓得冷汗都下来了，噗通一声跪下，开口时声音已经带上了哭腔：“大少爷，大少爷小的错了，小的不去见大小姐，小的就在这儿……”




继母带来的女儿 第14节
“平安。”不等平安说完，周晋已经一把将他拉了起来，“你别怕，我这就给祖母去一封信，你回去府里不会有人罚你的。”
那我也不回去！
就算不会被罚，肯定也不会被重用了，说不定还会牵连老子娘和兄弟姊妹。平安被拉着跪不下去，便只哭道：“小的不回去！大少爷，小的不回去！小的再不敢有旁的心思了，小的也出家，小的跟您一起出家，咱们一起做和尚！”
“阿弥陀佛。”不待周晋开口，无为大师上前一步，将平安拉了开，随后劝周晋道：“周晋，出家人慈悲为怀，既是回府对他不利，那还是叫他留下吧。不过出家就不必了，他跟佛家无缘，不必强留。先暂且叫他留下，待你这里尘埃落定，那时再叫他走。”
周晋也没想到平安反应会这么大，见无为大师开口后，平安立马消停一脸感激，想了想便就允了。
平安跟了他很多年，能护的时候他总得护着。
无为大师笑了笑，松开平安，道：“不过既然侯府大小姐想见他，那还是叫他去吧。他去见见也好，若是大小姐有什么想与你说的，你便是不下山不见大小姐，也不至于若侯府真有大事却不知道。”
周晋却知道，必然不会有什么大事，且他猜，应当是又要劝他娶亲的事儿。左右他不会被劝动，便叫平安去跑一趟也不要紧。
“那你便去吧。”他对平安道。
“是！”平安应下，又感激的朝无为大师躬身一拜，这才转头匆匆跑开。
周琼见到平安，一眼就发觉他好似哭过了。
“平安，你这是怎么了？”不过到底是个下人，她问了句后，更关心的还是周晋，“晋哥儿到底在忙什么，怎么连见我一面的时间都没有？”
平安没想到沈兰茵也来了，看到沈兰茵，自然就想起先前在侯府的那次挨打，他不由自主朝周琼这边缩了缩，这才道：“大少爷在听经，不方便走开。”
听经听经，有什么好听的，都听十六年了！
周琼心里抱怨，但因着在法原寺，嘴上却没说什么。只道：“那这样，你把这三幅画像拿去给晋哥儿看，这是家里给他挑的未来妻子人选，叫他看看喜欢谁，自己选上一位。”
因着好奇，沈兰茵接了一句嘴：“我和大姐姐在这里等着，你叫大少爷选好，便立刻来回我们。”
看着一把塞在怀里的画像，平安只觉得好似有千金重一般，上回不过是随口说了几句大少爷会喜欢什么样的姑娘，结果大少爷就那般重罚了他。今儿若是真把这画像捧回去，他都不敢想大少爷会怎么罚他。
可大小姐，他也不敢拒绝啊！
因此往后面禅房去的路上，又看见无为大师时，平安就好像看见救世主一般忙扑过去跪下了：“大师！这……这是我们大小姐让拿给大少爷的女子画像，说让大少爷自己挑个媳妇，大师你说我该怎么办啊？”
女子画像？
无为大师拿过一卷，但却没打开。
不知在想什么，过了片刻后，他递回给平安，道：“你直接拿给周晋。没事，我同你一起去。”
虽有无为大师陪着，但到了周晋面前，平安还是战战兢兢：“这……这是家里给您挑的未来妻子人选，大小姐说，叫您自己看看喜欢谁，选……选一个。”说到最后，平安的声音就只有自己能听见了，“三小姐说，叫您选好小的立刻回去复命，她们还在等着。”
但周晋自小习武静心，耳聪目明，便是后一句平安声音实在太小，但开口时说的那句“三小姐说”还是清清楚楚听见了。
沈兰茵……竟然也来了？
周晋脑海里闪过沈兰茵的背影，不过只有短短一瞬，他内心并未因此起任何波澜。
“你把画像送回去，就说我谁也不选，我不打算娶亲。”他淡声道，并没接平安奉上来的画像。
平安想死的心都有了。
他不敢得罪大少爷，不证明他就敢得罪大小姐啊！
好在出了禅房后，无为大师又帮了他忙：“这样吧，我正好要经过那边偏殿一趟，我来帮你把画像送过去。”
平安是真的跪下给无为大师磕了个头：“多谢大师！”
第14章 谁？是谁？晋哥儿选了谁……
周琼和沈兰茵在偏殿焦急等待着，因等得太过焦心，周琼甚至要拉沈兰茵打赌：“三妹妹，我们来打赌晋哥儿会选谁好不好？我赌他选崔玲。”