嬴冰儿传

那胖厨娘和长脸婆子一直关注着，见烧火没难倒她还有些意外，此时对了下眼，偷偷笑着。
突然一位干瘦老伯冲进灶房，一把揭开另一个炉上的锅盖，用一小勺捞了一块什么，喂到嘴边尝了下，道：“坏了坏了，又蒸过头了，少爷只爱吃嫩的。”
冰儿探过身去，看那锅中蒸着一碗蛋羹，已经见孔，确实有些老。她见老伯着急，言道：“老伯，有鸡汤吗？”
老伯看她是一个面生的烧火丫头，便没搭理，就要将蒸老的蛋羹倒掉。
冰儿道：“若有鸡汤和些许火腿，我有办法不浪费这碗蛋羹，味道还鲜美独特。”
老伯放下蛋羹道：“你是新来的丫头？”
冰儿道：“我是冰儿，来府中几日了。”她接着道：“一会儿公子该用早膳了，要不让我试试吧。”
老伯叫人取来一碗鸡汤和火腿，冰儿薄薄切了些火腿丝，放于鸡汤中熬了片刻，浇在蛋羹上，又均匀撒了些葱花碎，随即起锅。
她从碗边稍稍划出了一小圈，递与老伯道：“老伯尝尝看？”
老伯一尝，入口即化，味感丰富，鲜美可口，不禁高兴道：“太好了，太好了！小丫头，你挺有一手的！”
冰儿笑道：“如搭配不同食材，我还会做多种羹呢。”
老伯拍手道：“你要教我，要教我！公子最爱吃羹、粥、汤类的。”
话音刚落，只见孟婆婆神色慌张地进来，转身挑起帘子，引着一人进来，正是苏子博。
原来，苏子博一早去书房，没见到冰儿，便等了会儿，等来了惜雯。他出来问了孟婆婆，得知冰儿被差去了膳房，便叫孟婆婆带自己前去。
孟婆婆一边领路，一边道膳房油烟大，人物杂乱，别污了少爷衣服。但见苏子博脸色阴沉，没有停下的意思，孟婆婆便不敢再劝，心中暗自忐忑。
待进了膳房，孟婆婆问冰儿在何处，听闻在灶头烧火，苏子博脸色又黑了很多。孟婆婆大气不敢出，赶紧来到灶头。
老伯正和冰儿说得高兴，见苏子博竟然进了膳房，还一脸黑面，也搞不清状况，道：“呀，少爷，您怎么进这儿来了？”
苏子博见冰儿热得面上绯红，发髻沾着草屑，手脸都是炭灰，还端着一碗蛋羹笑盈盈地望着自己，一时不知该说什么。
老伯忙对冰儿道：“丫头，你新试的蛋羹，趁热让少爷尝尝？”
冰儿将蛋羹端给苏子博道：“公子，你看是否合胃口？”
苏子博接过，舀了一勺送入口中，稍顿了下，道：“味道很好。”
他将碗递给老伯，道：“郝伯，我一会儿再吃。孟婆、冰儿，你们跟我来。”
冰儿望了眼郝伯，郝伯本还想向冰儿多讨教几个菜谱，但见苏子博面色不善，不敢挽留。
冰儿跟在苏子博、孟婆婆后面出了膳房。
苏子博来到正厅，对孟婆婆说：“你去把人都叫来吧。”
冰儿想，昨日说有事儿商量，却是需要这么多人，应该还挺重要的。正思索间，管事婆子、众姑娘等陆续来到正厅，约有三四十人，乌压压一片，却肃静无声，颇懂规矩。
孟婆婆请道：“少爷，林婆婆带了两个姑娘出门采购，其他人都在了。”
苏子博道：“好。孟婆婆，你是我府中管事，那么大小事情是否应你做主？”孟婆婆低头道：“是。”
苏子博接着道：“我知你待姑娘们都好，但也要分轻重。冰儿姑娘今日为何被调去膳房，并在灶头烧柴，却没人来给我说一声。是你安排好了，还是有人代你做了主？”
孟婆婆很少听少爷用这么重的语气当众责问，一时不知如何答话。立于首位的惜雯姑娘，脸色也忽红忽白，不敢作声。
冰儿见苏子博问话中是责怪孟婆婆将自己差去膳房，她想孟婆婆也是与自己商量过的，这会儿如此尴尬，有些于心不忍。
冰儿刚开口道：“公子……”孟婆婆小声提醒：“冰儿，叫少爷。”
冰儿改口道：“少爷，孟婆婆昨日问过我膳房之事，我是自愿去的，请少爷不要怪罪孟婆婆。”
苏子博暂没回她，对众人道：“这是冰儿姑娘。冰儿姑娘落难暂居我府中，并不是府中的奴婢。以后谁把她当作奴婢看待，就请孟婆婆按府中规矩处罚。冰儿姑娘不用叫我少爷，什么时候寻到亲人了，可以随时离去。如果都听清了，就散去吧。”
苏子博接着道：“惜雯，你先去厅外候着。冰儿，你等一下。孟婆婆，你去取冰儿那张卖身契来。”
那张卖身契是冰儿刚进府时所签，也是苏府奴婢进门的规矩，冰儿没把这事儿放在心上，她本就可以来去自如。
苏子博拿起冰儿按过手印的卖身契看了看，徐徐撕掉，对冰儿道：“冰儿，你暂居我府中，我不会让你做奴婢，也不想当你成宾客。你想做什么就给我说。”
冰儿点点头。苏子博又道：“冰儿，你先去书房等我吧，一会儿有事同你商量。”
苏子博对孟婆婆道：“孟婆婆，你在府中服侍我十多年，府内事务以你为首。但你不能耳根太软，怎能听了别人的话，擅自将冰儿调去膳房，还做灶头烧火的粗使活计。想你以后应不会再犯。”
孟婆婆低着头，面色胀红，应道：“是，少爷，以后不会了。”
孟婆婆出去叫惜雯，惜雯低着头红着眼圈进来，用锦帕不时擦着眼泪，小家碧玉之风，颇有几分姿色。
惜雯自幼入府，陪同少爷一起长大，做事又稳妥细致，深得少爷信任，在苏府中原是少爷和孟婆婆之下，他人之上。
前几日惜雯身体抱恙，听说来了个叫冰儿的丫头暂在书房伺候，虽相貌不出众，但懂些诗书，少爷也越来越看重。惜雯便央求孟婆婆，要重掌少爷最爱的书房，将冰儿调去膳房，远离少爷。
那些厨娘婆子知道惜雯的心思，就故意作弄冰儿，将她差到灶头烧柴，想她受累出丑。不料，如今她被少爷当众责骂，连孟婆婆都牵连进来。
想少爷很少对她气恼责骂，如今为了这个才来几日的冰儿大动肝火，惜雯不禁又忐忑又伤心，眼泪流个不停。
苏子博见她如此，说道：“你也不要再哭了，若眼睛哭肿了又要敷几日冰。你是我从小到大的贴身丫头，怎就忘了我的脾性？我一向讨厌欺负弱小，背后用计，也绝不容你有这样的想法。”
惜雯见苏子博明察秋毫，也有些羞愧，想怎么就被嫉妒冲昏了头，做下这些事儿来。当下向苏子博表明：“惜雯不对，以后再也不做让少爷生气之事。”
苏子博面色缓和，又道：“你与冰儿不同，你如不想嫁出去，可以一直留在苏府。她的志向不在此，只是暂居府中，也不会与你为敌。今日起，你可以帮着孟婆婆做些事情，但需以她为尊。你可明白？”
惜雯听苏子博公开将辅助打理内府之事交予自己，感激苏子博的重视和体贴，不由眼圈又红，道了谢退了下去。
苏子博前往书房，对又在忙碌的冰儿道：“冰儿，你过来坐下吧。”
他见冰儿脸上还留有两抹炭灰，拿出一个锦帕递给她道：“你擦下吧。”冰儿不解，苏子博顺手将桌上的一碟清水端过去。
冰儿一瞧，不由笑了起来：“哎呀，我带着这些灶灰跑来跑去，还见了这么多人。”苏子博摇头道：“一般女子都很在乎自己的容貌，你倒真是例外。”
冰儿问道：“公子，你找冰儿商量何事？”苏子博道：“我与几个朋友轮流坐庄聚会，这月刚好到我府中。我想你主意多，不知有何新意？”
冰儿问道：“公子，月会一般都做些什么？有多少人？都喜好些什么？”
苏子博听她问了一连串的问题，慢慢回道：“客人多是我好友，常聚的约十人左右。大家都擅诗词曲赋，因常年战事，多有武艺在身。之前月会对诗奏曲，把酒言欢，有时也切磋武艺。”
冰儿又问道：“此次公子想有何种新意呢？”
苏子博道：“每次都是坐着论诗饮酒，一直如此也觉乏味。若这次形式上有些新意就好。”
冰儿思索片刻，道：“公子容冰儿想想，明日禀报如何？”
苏子博道：“没那么着急，日子定在七天后，只要够时日准备就好。你如喜欢读书，就还是来书房吧，这里清净，商量着也方便。孟婆婆和惜雯我安排好了。”
正说话间，突有人敲门，苏子博道了声进，见是膳房的管事郝伯。
苏子博奇道：“郝伯，你很少来找我，有什么事吗？”
郝伯拱手道：“少爷，我是来求您，能不能允冰儿姑娘空时来膳房教我几个菜。早上只来及和冰儿姑娘说了几句，便被您请走了。我这心痒难耐，听说你们还在书房，就找来了。”
苏子博笑道：“冰儿才待了这几日，郝伯抢人都抢到书房了。”
郝伯虽擅厨艺，却不善言辞，忙请罪道：“小人不敢！是想让少爷吃得更合口些。”
苏子博道：“你问冰儿吧。”冰儿道：“这有何难？郝伯，只要我把公子交代的事情做好，就来膳房，还要向郝伯多讨教呢！”
郝伯听罢，开心地道谢退下。
第二日清晨，天蒙蒙亮，鸡儿还未打鸣，冰儿已起床。她暂未去书房，想在府中四处走动，好好看下。
府中几个奴仆杂役散在各处清扫庭院，修理花草。冰儿边走边看，仔细琢磨每个庭院的形貌和特色，想可以做些什么游戏，既满足那些贵族公子小姐们的爱好，又可以突出苏府庭院的特色，让这次聚会别有趣味。
这样走着想着，想着走着，冰儿来到一处入口隐蔽的庭院。
没见奴婢和守卫，她信步而入，发现一条蜿蜒曲折的小路，路旁的花草、树木、巨石间似乎有着某种神秘关联。
她站着观察了会儿，又没发现什么异样，想可能是自己过于敏感了。
顺着小路走至一棵桃花树下，冰儿见不远处有人正练剑，原来这是苏子博习武之处。
只见苏子博招式刚硬，越舞越快，转眼只能看见他忽隐忽现的身形，所出招数并非冰儿熟悉的江湖几大门派。
看来那日苏子博与她交锋只使出了三分功力，后见她为女子又手下留情，不然那日被生擒的就是她和石青了。
正想着，突从冰儿所站树旁飞出一只小雀，苏子博剑锋一转，直刺而来。冰儿一惊，又不好直接闪避，装作惊慌失措地“啊”了一声，跌坐在地上。
苏子博看清是冰儿，减弱力道，剑锋旁偏后收势，伸手拉她道：“冰儿，怎生这早来到这里？”
冰儿一幅惊魂未定的样子，道：“我想在府中四处看看，找适合聚会之处，误入此处打扰了公子。
苏子博道：“方才以为有人闯入，没吓到你吧？”冰儿摇摇头，道：“公子好功夫，收放自如，冰儿没事。”
她见苏子博似有所思，便道：“冰儿不耽误公子练剑了，再去他处看看。公子晚膳后如有时间，冰儿在书房禀报想法。”
“哦？那我晚膳后去书房。”苏子博没想冰儿这么快就有了主意，存了几分期待。
苏子博来到书房，冰儿正在纸上画些什么，向苏子博道：“公子请稍坐片刻，就快好了。”
苏子博站于一旁观看，见她画的是苏府庭院图，寥寥数笔，各院的特色神韵跃然纸上。
冰儿画好，对苏子博道：“公子，你看如我们做一场比赛式的月会如何？”
苏子博感兴趣道：“你且说来听听。”
冰儿道：“游戏有输赢，参加者才会被激发斗志；有神秘感，就会引发期待和好奇。我们依着各园林的特色设置几个环节，让各位公子小姐发挥所长，尽兴而归。请公子看这幅图，我们从进门开始……”
冰儿边说，边圈出图中各园林的关键之处，将设想环节娓娓道来。
苏子博听罢，道：“我觉得很好，就请你操办吧。所需布置之物与人力，你只管提出，孟婆会协助你。”
冰儿道：“我尚未见过众公子小姐，按此想法，不知是否会有得罪之处？”
苏子博稍加思索，道：“相熟那几位都可以，未入名次者再赠送些礼物吧。”
冰儿见他认可支持，也很是雀跃。
苏子博道：“今日可先拟请帖。你画画甚好，不知可会书写？”
冰儿道：“愿代公子执笔。”
苏子博说一位，冰儿写一位。念到“言燮平”时，冰儿在“燮”字上犯了难，不禁轻咬唇，秀眉紧蹙。
苏子博道：“这个字是不易写。”
他走到冰儿身旁，握住冰儿执笔的手，一笔一划写下“燮”字。
冰儿写完，偏头正想说好难，鼻尖差点儿碰上公子的脸。四目相对，冰儿赶紧转回头来，不觉面上微热。
苏子博松开冰儿的手，待她写下“平”字，接着念下一位宾客。
后续几日，冰儿请孟婆婆帮忙添置物资、制作材料、布置场地，一同准备月会。她还请惜雯推荐几位懂韵律、擅乐器的姑娘，准备了一些演出。
期间还应邀去厨房，和郝伯切磋些特色时令小菜。向来安静的苏府一时充满了欢声笑语，众人忙碌着即将到来的月会，充满期盼。
到了月会这日，冰儿赶在鸡鸣前起身梳洗好，去各庭院走了趟，将尚要调整的事项交代了孟婆，再请人去做些完善。待到鸡儿报晓，苏府上下已忙碌起来。
这月会是苏府一年一度的大事儿，苏子博颇为重视，参加月会的贵宾都是燕城中显赫世家的公子小姐，众人打起了十倍精神。





嬴冰儿传 第五章 才华显 施慧心结缘言秦

午时未到，第一批两位客人就到了。
冰儿早已带着几个伶俐的奴婢在门口等候，上前行礼后，道：“请两位公子出示请帖。”
其中一位公子身穿宝石蓝衣衫，亮眼而俗套，容貌俊秀，阳光活泼。另一位公子身着武服，身材魁梧，肤色稍黑，刚毅方正。
蓝衫公子递上请帖，引荐同伴道：“这位是被我硬邀来的秦靖峰秦将军，没有请帖。”
冰儿打开他递来的请帖，原来是言王府的公子言燮平。
他虽是独子却受教严厉，文采出众，擅长曲赋，又品行端正，善于交际，是苏子博的至交。听苏子博说他性子急，果然是第一位来的。
冰儿道了声：“见过言公子，见过秦将军。言公子乃‘燕城四公子’之一，今日一见，果然名不虚传。秦将军为国镇守边疆，功名赫赫，今日得见也是福气。”
冰儿接着道：“这次月会的比试，第一局需蒙面，还请言公子闭眼。秦将军可愿一同参与？只是第一局与言公子所去之处不同，不知秦将军是否介意？”
言燮平奇道：“为何这第一局，我与秦将军不同？”
冰儿道：“第一局是依照各位公子专长而设，待言公子与秦将军亲历后，自然就知道了。”
言燮平道：“你家少爷此次怎有这多花样？定是相当有趣。对了，你应就是冰儿姑娘了！”
轮到冰儿好奇了，问道：“言公子怎生zuo知道？我们应是第一次相见。”
言燮平得意道：“我常来找你家少爷，这里的姑娘我都认识，唯独没见过你。肯定就是子博最近提到的冰儿姑娘了。”
冰儿不由笑道：“言公子风流倜傥，自来熟的本事也不简单，难怪这么受欢迎。听说言小姐也是才貌双全，不知是否和言公子一道前来？
言燮平道：“舍妹早就盼着今日月会了。只是女儿家梳妆打扮太费时间，我心里着急，先拉着秦将军来了。冰儿姑娘真会夸人，你还知道些什么？”
冰儿道：“言公子和我家公子是至交，冰儿自然耳闻了不少。不过今日比赛以时计分，言公子和秦将军可是第一位到的，别误了先机。”
言燮平忙道：“还好你提醒！那再找你聊。”秦将军也点头，愿客随主便。
两位手持丝带的婢女给言燮平、秦将军蒙上了眼睛，顺着冰儿示意的眼神，入府后走了一段路，便将言燮平领往右边，秦将军带往左边。
言燮平在苏府本是熟门熟路，今日如盲人一般被带着走，倒觉新鲜。他认得帮他蒙眼并带路的奴婢叫晴儿，便问：“晴儿，你将我带到何处？”
晴儿笑道：“言公子莫急，一会儿就知道了。”说话间，晴儿道：“言公子小心，要在此处坐下了。”
言燮平的腿触到一张石凳，晴儿扶他小心坐下，解开眼上的丝带。
适应了下突然强烈的光线，言燮平看着眼前的廊檐兴奋不已。
这里是九曲折廊，上是廊檐，下为廊桥，桥下河水平静，碧波荡漾。此处特色是有极好的风，廊间凉风习习，令人心情舒畅。
今日让言燮平惊艳的，不是这看惯了的九曲折廊，而是挂满廊檐、随风舞动的一条条字幅，每条字幅上都写着一句诗词，一眼望去，颇有意境。
晴儿道：“言公子，您这第一局是对诗。您来的最早，廊上诗句任您挑选，桌上有笔墨纸砚，您对好的诗句，我们帮您取下，对一副便得一分。待到未时，看哪位公子小姐得分最多。”
言燮平心中大喜，燕城的秋老虎比夏日还难熬，又湿又热，能在这廊桥上吹风，还有他颇为擅长的诗词可对，简直人间美事。
他即刻开始研究诗词，有想好的便请晴儿取下，挥笔对诗。
与此同时，秦将军被带到一个宽阔庭院的小亭中。
自小亭中望去，不远处有大片的柏树、桂树及一些灌木。绿树成荫，高低掩映，林中各色鸟儿翩翩飞舞，穿梭忙碌，热闹非凡。鸟儿种类也多，跳跃枝头的黑头喜鹊，长嘴尖尖的黄冠啄木鸟，还有一些叫不上名字的艳丽鸟儿。
带路婢女道：“秦将军，此处叫做芙蓉亭，因林中芙蓉鸟而得此名。芙蓉鸟也叫金丝雀，娇俏可爱，歌声动人。秦将军请看，那就是芙蓉鸟。”
说罢，她指向一只飞入他们视野的鸟儿，那鸟儿浑身翠绿，身材娇小，鸣声如歌，清脆悦耳。
那婢女又道：“我们所见这只是翠绿色，林中也有鹅黄色鸟儿。秦将军这一局的题目，是要生擒芙蓉鸟，不能死不能伤，不能用弓箭网兜等工具，只能徒手。捉到一只积累一分，若鸟儿死伤还会倒扣一分。待到未时，计分结束。不知秦将军还有什么要问的吗？”
秦将军道：“明白了，多谢姑娘！”
秦将军走出小亭，在离一棵柏树较近的地方细细观察，见一只芙蓉鸟悠然飞出，他飞身一跃而起。
婢女还未看清楚，秦将军已回，将一只活泼的芙蓉鸟完好地递与她。婢女大喜，小心翼翼地将鸟儿放入备好的笼中，夸奖道：“秦将军武艺高强，今日定成绩斐然！”
前来赴会的宾客陆续到来，冰儿一一接待后，由婢女们分头带往九曲折廊和芙蓉亭，至最后一位宾客也安排妥当，冰儿轻舒了口气，还算顺利。
她叮嘱最为伶俐的姑娘小乔去打探两处情况，如排名靠前的宾客、名次、分数等，自己则赶往正厅与苏子博汇合，同时也核查正厅的布置情况。
小乔回来向苏子博、冰儿禀报，目前九曲折廊中，言燮平排名第一，对诗十四副，第二名是言家小姐言婉如，对诗十一副。言小姐虽晚到了会儿，作为宾客中的唯一女子，也是才华横溢的实力派。
芙蓉亭中排名第一的是秦将军，已捉了二十八只芙蓉鸟，鸟儿都毫发无损，比第二名的李公子多了十八只，应是胜券在握了。
未时已到，九曲折廊和芙蓉亭的婢女们清点好诸公子小姐的战利品，引着宾客们前往正厅。
言燮平第一个迈入正厅，见苏子博和冰儿立于门口迎接，甚是开心，拍着他肩道，“子博，你终于出现了！你设置的第一局太合我胃口了，不赢都不行！”
苏子博笑道：“不急，还有两局。”
“子博兄，许久未见！”这声音温柔悦耳，正是言小姐言婉如。
言婉如行礼后望着苏子博，一双丹凤眼含情脉脉，红晕浮现两颊，欲言又休的神态娇美，楚楚动人。
冰儿心想，如此看来，苏子博拿回的那副暗含情愫的诗句，应是言小姐所写了。
苏子博还礼，道：“婉如，听闻你在九曲折廊诗作神速，可敬可贺！今日招待不周，还望见谅。”
苏子博为此次月会东家，坐了面对大门的正位，挨着左边两席为言燮平、言婉如，右边一席为相国府的李公子，秦将军坐于言燮平旁边，其他宾客依次落座。
苏子博道：“各位今日前来，令府中蓬荜生辉。不知方才的游戏大家是否尽兴？今日月会比试共有三局，目前第一局名次已出，但三局之后才定胜负。接下来进入第二局比试，我请冰儿姑娘代为主持，此次月会是她一手策划筹备。”
言燮平脱口道：“我就说，这么好玩的月会，子博怎么想得出来，原来有高手帮忙！”
冰儿站在苏子博身旁，莞尔道：“多谢言公子称赞！冰儿代苏公子讲述比试规则，第一局根据各位所长，分了文试与武试，已取得了相应分数。这第二局，是比棋艺，但不是单纯对弈，还要比记忆力。”
席间有人问道：“怎生比法？”
冰儿道：“今日贵宾刚巧九人，苏公子为东家，本不参加比试，因此局缺人将友情加入。参加者共十人，两两一组，自由结伴比试，三局两胜。胜出者继续结伴比试，直至最后一人胜出。遇胜者人数为五人、三人时，可掷筛子，点数最大者轮空，直接进入下一场比赛。”
冰儿停顿了下，见没人反对，便道：“此局比试的难点在于，对弈者自己不能下棋，需口述每一步棋具体位置，由府中姑娘代放棋盘之上。对弈者也不能看棋盘，与其他棋子位置重叠者、下出棋盘者、被围困者皆为输。不知各位公子小姐是否有兴趣一试？”