嬴冰儿传

言燮平兴致勃勃，道：“我愿一试！从未如此下棋，听着有趣。我要找子博结伴。”诸位公子、秦将军和言婉如也纷纷结伴对弈。
为避免干扰，五组对弈分别在正厅的四角与正中进行，每组伺立三位婢女，第一位重复唱出下棋者的布位，第二位负责在棋盘上落子，第三位核查落子是否正确并报输赢。
言燮平与苏子博坐于中央一桌，三位姑娘并身挡在棋盘前，唱棋姑娘正对他们，下棋和监棋的姑娘背对他们。
言燮平白棋，先开口报位北十东七，苏子博跟北十东八。如此几个回合之后，苏子博稍有犹豫，言燮平也陷入苦思。
冰儿立于苏子博身旁，趁言燮平眼望它处，轻碰苏子博，嘴型五三。苏子博道：“北五东三”。
婢女们复唱、落子，只听监棋的那位道：“第一局，苏子博赢。”
言燮平跑上前去看棋盘，“啪”地自击手掌道：“哎呀，怎么就让子博先了这一步！”
苏子博笑道：“这局是你赢，如不是冰儿提醒，我也不知如何走了。”
冰儿也是情急之下，没想苏子博落落大方，不由耳根发热，窘道：“对不住，言公子！观棋不语真君子，我错了。如言公子还生气，任由处罚。”
苏子博道：“不怪冰儿，她是替我着急。这局我输了。”
言燮平不恼，反赞道：“冰儿姑娘棋艺高超，记性还这么好！你也未看棋盘，我们都下糊涂了，你怎生如此清醒？”
冰儿笑道：“都说当局者迷，旁观者清嘛。”
言燮平眼珠一转，道：“你们主仆联合起来，那不行。第一回合可真算我赢啊。”冰儿笑着走开，四处看众人进度。
根据规则，参赛者每赢一组可积一分。一个时辰后，胜负终于分出，秦将军、言婉如、李公子分居第一、第二、第三名。
不管是赢家还是输者，纷纷说这局比试太有挑战了，更加期待第三局。
待宾客们重新入席后，冰儿宣布：“第三局的比试，想来各位也是轻松。共有两个主题，听琴识音，听曲猜曲目。”
言燮平兴奋道：“琴曲我更加擅长，这局比试我甚是喜欢。”众人也一副跃跃欲试的表情。
言婉如眼含秋波望向苏子博，刚巧苏子博转过头来，眼神刚一触碰，言婉如又低了头去，脸上暗溢娇喜。
听得冰儿击掌三声，一尾焦色七弦古琴被抬了上来，随后四位姑娘撑着一顶白纱屋缓缓而来。纱屋中一位姑娘身材窈窕，姿态优美，走至古琴前坐下。白纱便将古琴一同笼罩，搭成一座神秘浪漫的纱帐屋。
只听琴前美女轻拨弦试音，声音圆润如珠，动人心弦。李公子问道：“此琴可是‘余音’？听说乃苏府臻藏，今日得见，真有眼福！”
苏子博拱手道：“李公子谬赞！‘余音’虽好，尚需良人佳曲。能为诸位助兴，也不负此琴。”
冰儿道：“第一道题目，请惜雯姑娘弹奏一节，每次两遍。诸位能识出者，请按宫、商、角、徵、羽的音调唱出，完全正确者积一分。有请惜雯姑娘弹奏。”
惜雯刚奏完第一节曲调，言燮平没等她弹第二遍，就抢唱出正确音调，众人纷纷惋惜抢得太慢。
随着惜雯弹奏的曲调越来越长、难度越来越高，抢答者变得寥寥，唯有言燮平、李公子能一较高下了。
第二主题由惜雯弹奏曲调中的片段，众人抢答出自何曲目。惜雯先选了三、四首较为经典的名曲，《高山流水》、《阳春白雪》、《广陵散》等，很快被答出。
热闹得差不多了，惜雯所弹之曲越来越生僻，但曲曲动人，余音绕梁。众人听得入神，猜出者越来越少，唯有言燮平最为兴奋，坚持到最后一曲。
比试结束，惜雯娉婷走出纱屋，向众人道谢。
言燮平道：“惜雯姑娘，平日里只知你人美，没想琴艺也如此高超，还会弹奏这许多已不广传于世的曲目！”
惜雯谢道：“言公子过奖！那些只言公子猜出的，乃我家少爷和冰儿姑娘推荐。”
言燮平一时兴起，道：“难得子博今日肯贡献好琴，我也弹奏几首，为大家助兴如何？”众人皆知言燮平奏得一手好琴，纷纷叫好。
言燮平道：“我也有个条件，顺着今日气氛，请诸位猜一下我所奏曲目。”
他坐于琴前，像变了个人，不再活泼随性，像对待千年珍宝一般，充满着敬意与臻爱。
言燮平抚琴而弹，有时如铮铮流水，有时如珠落玉盘，听众无不如痴如醉。冰儿见他对弹琴如此痴迷，倒对他又多了份认识。
一曲终了，李公子和言婉如同时道：“可是《乌夜啼》？”
言燮平道：“好耳力！再来一曲。”但听此曲缓慢悠扬，清丽委婉，显得有些抑郁伤感，后渐如空谷幽兰，优雅素洁，憧憬美好。言燮平曲已停，众人还沉浸在各自思绪中。
冰儿轻言道：“不知言公子弹奏的，可是《碣石调幽兰》？”
言燮平睁圆眼睛，门口初见冰儿并不出众，只比一般姑娘更口齿伶俐些。后见其将月会办得有声有色，才华横溢，苏子博对她也颇为倚重，渐渐心生敬佩。
此时听她竟道出曲名，言燮平不由失声道：“这曲从未有他人听出过，以为只我一人喜爱，今日真是遇到懂曲之人了！冰儿姑娘，能否邀你合奏一曲，以作纪念？”
冰儿笑道：“承言公子错爱，冰儿只是恰巧知道罢了。我并不会奏琴。”
见言燮平面露失望之色，冰儿又道：“如言公子不弃，我用凤箫与你合奏，不知可否？”言燮平奇道：“凤箫？我们不妨试试。”
言燮平的古琴琴音浑厚，冰儿的凤箫悠扬清远，合奏起来别有一番味道，席间宾客纷纷赞叹大饱耳福。





嬴冰儿传 第六章 识良人 秦苏比试赠寒钩

冰儿与言燮平合曲终罢，见时间正好，便道：“今日月会尚未结束，稍后会计算比分，还请各位先欣赏府中歌舞。我家公子已备好酒菜，稍后请诸位移步芙蓉亭，边用晚膳边赏美景，也刚好评出比试成绩。”
苏子博不喜奢靡，府中未专有歌姬舞者，冰儿请惜雯带几位姑娘和婢女排演，准备了几支简单但有特色的歌舞。一来轻松气氛愉悦贵宾，二来给姑娘们一个展示机会，并为转场留得足够时间。
正厅内顿时莺歌燕舞。冰儿见言婉如正邀苏子博奏琴，诸位贵宾各得其乐，看上去也算尽兴。她这几日高悬心中的石头终于放下，悄悄退出正厅，前往芙蓉亭准备膳食。
冰儿心情轻松快乐，又有些想念师娘和青弟，还未如此久地分离过，若是他们也在此处该多好。
走至廊檐，冰儿见有人背倚廊柱坐着，细看是秦将军。他正闭目养神，像是睡着了，脸色有些潮红。
冰儿回想，第二局对弈时，秦将军好像有些强打精神，额间出汗，至第三局结束姑娘们歌舞时，他就起身离席了。
冰儿轻喊了两声“秦将军”，没听他回应，便觉有些不妥。她想起石青有次中暑，也是这样面色潮红，浑身发汗，便伸手去探秦将军的额头。
不料秦将军突然惊醒，一把抓住她手腕。待看清是冰儿，秦将军赶紧松手，致歉道：“不知是冰儿姑娘，唐突了。”
冰儿道：“看秦将军脸色潮红，不知是否发烧？能让我测下额头吗？”
秦将军微微点头道：“没感觉烧，就是头疼。想来是这几日路上疲惫，又有些水土不服。”
冰儿手背刚触上秦将军额头，已觉滚烫，又对比了下自己额头，确定是烧了。
冰儿问道：“秦将军是否还感觉口渴，有些腹痛？”秦将军点头。
冰儿道：“看这情形，秦将军怕是中暑了。虽眼下已入秋季，但暑气还很重。我请人找间房，秦将军先睡下，我再熬些药来，秦将军喝下会出些汗，但服药后就无大碍了”。
冰儿举步要走，又想起什么，转回来解下挂在腰间的锦包，递给秦将军道：“秦将军，这锦包里有薄荷叶、藿香和艾叶，能防暑驱蚊。你先用着，药抓了煎好还有些时间。”
不一会儿，孟婆婆带着一个小厮过来，将秦将军安排在客房休息，喝了些温盐水。小厮又端了药来，秦将军喝下便出了一身汗，小厮伺候换了身衣服。
所幸秦将军久经沙场，身体素质过硬，加上用药及时，又睡了约半个时辰，醒来已觉神清气爽。秦将军问众人在何处，小厮引他至芙蓉亭。
天色已晚，芙蓉亭中烛火闪动，众人围了两桌，正觥筹交错，欢声笑语。秦将军在言燮平身旁空位坐下，见了冰儿想去致谢。冰儿笑着向他点点头，走到苏子博所在的另一桌旁，秦将军便先安坐。
片刻，小厮端来一碗粥放于他面前，道：“冰儿姑娘吩咐单给秦将军做的，说先喝些粥调下肠胃。”秦将军心中一阵暖意。
言燮平向正在布菜的孟婆婆问道：“孟婆婆，郝伯新添了人手吗？感觉有几道新菜没在府中吃过。如这道豆腐羹，看似平淡的一道素菜，入口后鲜嫩多汁，似乎还有鲜笋、鱼的味道，比荤菜还好吃。”
孟婆婆回道：“言公子嘴巧，这道豆腐是郝伯向冰儿姑娘请教的。用鲜笋、鲫鱼、火腿等熬成汤，浇在冰过的嫩豆腐上，上锅蒸熟后再撒些葱花，省事儿又好吃。”
言燮平当下跳起来，跑去拉住冰儿衣袖道：“冰儿姑娘，你反正也是暂居子博府中。在他府中也是住，在我府中也是住。你不用打扫书房，不用伺候人，我还可以教你弹琴。我们每日奏琴论曲，你意下如何？”
冰儿尚未开口，李公子先笑道：“言公子还真让人意外。冰儿姑娘确实难得，不仅才思敏捷，又懂曲音律调，书棋膳食也是样样精通。但言公子不是一向只倾慕最美貌的女子吗？”
言燮平放下冰儿的衣袖，正色道：“冰儿姑娘虽没有倾国倾城的容貌，却是我见过最有才华、最有思想、也最懂我的女子。”
冰儿刚要开口，苏子博道：“燮平，以你我的关系，冰儿在谁府中也没何分别。你就算日日来，也没人会拦你。”
苏子博与言燮平交情匪浅，很少拂他的意。如此一说，言燮平知是自己唐突了，便道：“子博说的是，我们这么近，只要冰儿姑娘不烦我就好。”
冰儿回道：“言公子说笑了，别说公子和我欢迎，苏府上下你已熟得像自家人了。”众人听罢都笑了。
言燮平倒有些不好意思，低声问冰儿道：“后日我来教你古琴如何？”看冰儿点了头，言燮平转过去开心拍了下苏子博肩膀，回到座位上。
冰儿向苏子博低声说了几句，便向众人道：“诸位，今日比试已结束。现在当面统计分数，今日得胜者，可向苏公子取一件奖品，当然也要征得苏公子同意。”众人顿时安静下来。
冰儿先统计第一局文武比试，清点已对出的诗句，将笼中芙蓉鸟小心取出，数一只放飞一只。鸟儿们重得自由，纷纷快乐展翅，回到树林巢窝中。
冰儿道：“第一局比诗对和武艺，前三名为秦将军、言公子、李公子，分别为三十分、十七分，十四分。第二局棋艺，前三名是秦将军、言小姐与李公子，分别是四分，三分，三分。第三局琴曲，言公子十九分，李公子十二分，张公子十一分。”
冰儿停顿了下，道：“今日得胜者，言公子，三十六分。”
言燮平正要开口，秦将军低声对言燮平道：“言兄，今日我想问苏公子讨一奖品，但如抢了你的机会，言兄可会怪我？”
言燮平大方道：“你从未向我开过口，我也无何物需向子博要，秦兄请。”
秦将军站起身来，向苏子博拱手道：“苏公子，听说平日聚会有保留项目，可向东家提出比试。不知今日是否还有此项目？”
苏子博与冰儿互看一眼，望向言燮平，他微笑着点头毫不介意。
苏子博道：“秦将军乃苏某敬佩之人，自当奉陪。不知秦将军想切磋哪方面？”
秦将军道：“素闻苏公子武艺高强，秦某可否讨教一二？”
苏子博道：“恭敬不如从命。”
冰儿见秦将军并无恶意，只担心刀剑无眼，万一伤到谁都不好，当下便道：“苏公子、秦将军，现在天色已晚，直接切磋怕稍有差池，不知换成间接比试可否？”
两人同道：“说来听听？”
冰儿道：“秦将军与苏公子都善用剑，就比试挑灭灯芯如何？”
见两人同意，冰儿请人取来四十盏莲花灯，放于林前空地摆成两列，每列二十盏，每盏灯隔约六尺远。众人兴趣盎然地远观，猜测谁会在规定时间内斩灭数量最多的莲花灯芯。
冰儿避嫌，将裁判权交与言燮平。听得言燮平一声令下，众人便开始倒数十声。
秦将军和苏子博同时飞身而起，一路速挥剑斩灭灯芯，两人齐头并进，速度飞快。
待众人倒数至四时，眼见苏子博要比秦将军快出一盏，秦将军突飞向苏子博一列，斩灭他尾部最后两盏，又回来从尾部倒转斩灭自己那列的剩余四盏。待苏子博斩灭第十八盏灯时，已无灯可灭，众人正好数到零。
言燮平和冰儿一同检查灯芯，确定是被斩断而非剑风所灭，两人无一失误。如此一来，秦将军在规定时间内斩灭二十二盏，胜过苏子博。
秦将军拱手道：“多谢苏公子承让！”
苏子博道：“战场不单比武艺，还要重谋略，苏某输得心服口服。不知秦将军有何吩咐？”
秦将军道：“吩咐不敢，秦某大胆向苏公子讨一物。”
苏子博道：“秦将军请讲。”
秦将军道：“冰儿姑娘借用的这只锦包，能否留给秦某？”
苏子博望向冰儿道：“这是冰儿的，看她意愿吧。”
冰儿道：“那锦包是旧物，防蚊祛暑的效力已不强，只能临时救急。如秦将军觉得好用，我再新做一个送与将军。”
秦将军道：“这个已很好，那秦某就谢过苏公子和冰儿姑娘！我也想替军中兄弟问下，夏日行军打仗易中暑，之前未及时发现治疗。不知冰儿姑娘今日所用是何草药？”
冰儿道：“那些均是普通药材。我写个药方给秦将军，可在行军前多备一些，我再附上煎药之法。”
秦将军道：“秦某先替弟兄们谢过冰儿姑娘！”
众人在芙蓉亭中饮酒言欢，闻鸟鸣，论诗词，直至月上梢头，才渐渐离去。言燮平和冰儿确认后日约了谈曲，被言婉如拉去与苏子博道别，又是一番寒暄。
待冰儿得空，秦将军前来谢道：“今日多谢冰儿姑娘关照！”
冰儿道：“秦将军客气！你是苏府贵客，照顾你是冰儿份内之事，将军不必挂心。”
秦将军取出一把匕首，道：“这把匕首名‘寒钩’，是边疆最优秀的工匠打造。作为冰儿姑娘为军中将士贡献良药的谢礼，还请笑纳！”
冰儿刚想推辞，秦将军将“寒钩”放于她手中，道：“宝物赠佳人，也算终得其所。冰儿姑娘多保重，秦某告辞了，后会有期！”
秦将军走远，冰儿仔细端详了手中“寒钩”，材质精良，短小精悍，刀刃极锋，应是匕首中的极品。
宾客都已尽兴告辞，婢女小厮们一边整理，一边欢笑，府中还延续着热闹气氛。冰儿转了一圈没见苏子博，顺口询问了孟婆婆。
孟婆婆叹了一口气，在冰儿耳边道：“今日巧了，撞上少爷生辰。但少爷幼年丧母，听说夫人出事儿正逢此日。苏老爷从不许祭奠，少爷也不能提，府中除了我，再无人知道此事。可怜这十余年，每至今晚，少爷都独自去醉月亭饮酒至凌晨。孤孤单单，真让人心酸。”
孟婆婆用绢儿擦了下湿润的眼角，又叹了口气。
冰儿轻松快乐的心情变得沉重，不禁想起自己从小身世不明，在修灵山与青弟相依为命，虽有师娘疼爱，但隔着大师兄，有些苦衷也无法诉说。如此次不能如约拿到宝图，自己又不愿嫁给大师兄，还不知以后如何。
想到此，冰儿去厨房做了碗冰糖桂花羹，又端了碟下酒菜，前往苏子博独坐的醉月亭。
醉月亭偏安一隅，甚是僻静。此时圆月当空，星儿稀疏，时有云朵掠过，月光被遮住又露出，亭间也变得忽暗又忽明。偶有小虫啼叫几句，突又收声，更显得寂静寥落。
苏子博一人独坐亭中，面前的酒壶已空了一半。他见冰儿前来，只是默默看着她，似乎并不觉得惊奇。
冰儿在苏子博对面坐下，见苏子博酒杯已空，拿起酒壶帮他斟满，又将自带的酒杯斟满。她向苏子博举杯敬酒，苏子博也举杯，两人都是一口喝下。
冰儿不喜饮酒，觉得很辣，一杯下肚，便觉得有些晕乎乎。就着这凄凉的气氛，她悲上心来，连喝了三杯。
她本就忙得没吃什么东西，又不胜酒力，只觉头越来越沉，天昏地暗。虽知苏子博还在面前，她却再也撑不住，趴在桌上竟自睡着了。
苏子博看着这前来陪酒解愁之人，什么话也没说，喝了三杯自己先倒了，不禁苦笑着摇了摇头。原来心里苦的人不止他一个。
他喝了几口冰儿端来的冰糖桂花羹，起身拍拍冰儿的肩膀，又叫了两声。一点儿反应都没有，不想她酒量这么弱。
苏子博抱起冰儿，正遇上前来探望的孟婆婆。孟婆婆要接过冰儿，苏子博道：“你也不好扶，打灯带路吧。”
孟婆婆挑着灯笼在前面引着，苏子博将冰儿抱到寝房，嘱孟婆婆给她盖好被褥，备点儿醒酒汤，自己拿着灯笼回房休息了。




嬴冰儿传 第七章 厚琴缘 王府公子双授琴

第二日，冰儿睡到晌午才起。她只觉头疼欲裂，口渴得紧，连喝三碗水，又吃了些餐食，终觉舒服了些。
小乔前来探望，传话说如她觉得舒服些了，少爷请她去芙蓉亭。
听说自己是被苏子博送回来，她暗自惭愧。太丢人了，本是去陪人喝酒，自己醉成这样。
冰儿稍梳洗了下，见妆容都还好，心想师娘的易容功夫果然了得。再想自己的本事都是师娘所教，她原不觉有多了得，现才知在这燕城如此受用，对师娘的身世突然有了几分好奇。
冰儿见苏子博站于芙蓉亭中欣赏百鸟唱鸣，想起昨日自己醉后失仪，不禁有些脸热，上前行礼道：“公子！”
苏子博转过身来，并没打算放过她：“我倒是没见过，酒量如此之弱，还敢找着人喝酒。”
冰儿道：“公子找冰儿来，就是要嘲笑昨夜之事吗？以后再不敢陪公子喝酒了。”
苏子博道：“原以为你脾气温顺，没想也不好惹。是否因言公子邀你去他府中？如你愿去，我也无法留你。”
冰儿见他讲得认真，便道：“公子对冰儿有恩，冰儿愿在府中伺候。言公子是公子至交，冰儿自然比对旁人更上心，可能多言了几句。如有何不当之处，请公子指责。”
苏子博望着她眼睛道：“我知你愿留在苏府便好。你帮我操办主持月会，能控大局，又事事妥帖，在贵宾面前大方得体。若不是这场月会，我竟不知你有如此多的本事。燮平视你为知己，日后来找不会少。”
冰儿笑道：“言公子最喜琴曲，我只是恰巧与他同喜一些孤僻曲子，我又不会奏琴，他一时热度也就过去了。”
苏子博道：“今日让你来，正是要教你奏琴。”
冰儿这才见亭中摆着那把“余音”，听说苏子博极少拿出来娱众，府中除了他和惜雯，旁人是不能碰的。
苏子博让冰儿同在琴前坐下，问道：“你精通曲谱，又会凤箫，为何不会古琴？”
冰儿想起师娘伤残的小指，道：“婶婶唯一教过冰儿的乐器，就是凤箫。”
苏子博道：“以你的资质，学古琴也不会太难。”
苏子博从“宫、商、角、徵、羽”在琴弦上的音调开始，将基本功一一教与她。冰儿虽是初学，但本就精通乐理，加上苏子博悉心教导，学得很快。
只听“余音”琴弦流动，从单纯音符到简短音节，再到稍长曲调，琴声越来越流畅。对面林中归巢的鸟儿也飞来环绕欣赏，并不时合着节奏鸣唱。
弹至一首新曲，冰儿对变宫掌握不熟，接连弹错了几次。苏子博侧过身去，握住她的手拨在弦上，顺着将后续曲调一同手把手教了。
冰儿感觉苏子博的气息就在耳畔，他的手敦厚而温柔。从未与青弟外的男子如此亲密，她不禁有些局促。但苏子博动作自然大方，她也就放松下来凝神学琴。
一曲奏完，万籁俱静，连鸟儿虫儿都不愿争鸣。苏子博赞赏地望着冰儿，冰儿也满心欢喜。
孟婆婆在身后咳了一声，道：“少爷，已有些晚了，是否请先用膳？”
苏子博收回握着冰儿的手，站起身来道：“就在此处用膳，冰儿也一起吧。”孟婆婆应了声，端来了晚膳。
苏子博道：“再学一段时日，你的琴艺在燕城中也应是出类拨萃了。你书画棋曲皆出色，都是你婶婶教的吗？”
冰儿道：“我家叔叔教书忙，只婶婶教我。”
苏子博道：“你婶婶也非一般人家出身，不知娘家何处？”
冰儿道：“婶婶从未提过，冰儿也未曾问过。”
“你……一直住在叔叔家吗？”苏子博问得有些犹豫。
“冰儿未曾见过亲生父母，叔叔婶婶待我极好，也是冰儿的福气。我只知叔叔家住在浣纱村，但当时走了几日出来，也不记得如何回去了。现在只盼着他们能来燕城找我。”冰儿说完，眼帘低垂，颇为伤心。
苏子博半晌道：“难怪昨夜你喝得如此醉，想来心中也有许多苦楚。如你挂念叔叔婶婶，我可派人帮你寻找。日后你想回叔叔家，或继续在苏府，都随你。”