玩偶与谎言骑士

……
扯远了。
当蝙蝠再次升起时，娜塔莉才发现自己像那些摆在地上的动物雕像一般地站在最下层的几级阶梯上呆立了许久，连一步都还没有迈出。
盔甲内湿透的衣物在冷却之后变得如同铁片一般，处在秋叶与初冬之际的寒冷夜里，娜塔莉不由得打了个寒颤。她在阶梯上双脚并拢地跳跃了几下，似乎在将凝固了的血液进行解冻，十秒之后，她握紧剑柄就朝上方一路小跑而去，随着运动的持续，身体一点点暖和起来。





玩偶与谎言骑士 第147章 146.魔药园
上面一层并不需要多加探索，因为当踏上这一层的地板起，整个空间中的所有设施与构造全都一览无余。
与最底层的各种相互隔绝的功能性房间不同，这一层完全可以看做是一个庞大的整体。由某种透明的炼金材料制成的光滑平板将放置着不同种类植物的空间分割成一个个较小的独立隔间，若不仔细观察，根本不会发现它们之间还进行了隔绝措施。
每个独立隔间前，都立着一块金属指示牌，上面用苏黎兰德文刻着各不相同的名词，其中的绝大部分词汇都是娜塔莉完全不认识的，她找了一圈，发现自己只能看懂寥寥可数的几个词，如“日光苦艾”、“风语藤”、“魔鬼藤”等，都是些魔药原材料的名字。若是依此推断，所有的其他立牌上刻的也全都是些不同魔药名词。所以，这一层其实是魔药种植区域，即魔药园。
隔绝了不同魔药培育区域的透明建材在这里用途非常广泛，甚至连这一层最外缘的高塔外墙，在偏南的一些方位都是直接用那种透明材料搭建的，从娜塔莉的位置看去，都能直接观察到于塔身之外飘荡环绕的浓雾。不知道这种炼金材料的防护等级如何，若是强度很低的话，那这一层应该就是整座高塔最薄弱的位置了。
魔鬼藤，娜塔莉嘴里喃喃着停在刻着魔鬼藤的立牌前。她记得还在安布莱拉沼泽内部的时候，那个被腐化的巫师阿布里埃尔随手撒下种子种出的墨绿色植物小屋便是由魔鬼藤构成，其实阿布里埃尔身体的大部分部位也都是这种喜欢相互缠绕的植物，他的法术似乎已经与这种植物融为一体。
对于那个知道自己即将再次失去理智而让她们尽快离开的巫师，娜塔莉还是记忆犹新。阿布里埃尔是个有故事的人，虽然不知道他以前经历过什么，但从他略微透露出的经历都能牵扯到两百多年前的艾丽西亚身上来看，其中绝对有一段湮没在历史尘埃之中的不为人知的往事。
又是艾丽西亚，她应该是那个时代最活跃的黑巫师了。娜塔莉发现在两个世纪前发生过的好多特别重大的乃至不为人知的事件都与她有些直接或间接的关联。
这个在两百多年前前掀起一阵惊涛骇浪的黑巫师真的如传言中所说的那般残暴、血腥和疯狂吗？
随意抓取活人当做研究材料，补全亡灵法术体系，一言不合就毁灭整座城市……这些流传至今的事迹听起来都令人咂舌，但所有的传说都总是随着时间一步步变形、异化的，直到谁都不会知道那些传言最初的模样。
历史上，真实的那个艾丽西亚·萨尔卡拉真的是这样吗？可在阿布里埃尔口中，娜塔莉分明听出了他对导师的敬仰和爱戴，而且，阿布里埃尔因为做了某些对艾利西亚不利的事而至今都还生活在无尽的悔恨与自责中。
人们将她视为有史以来最臭名昭著的黑巫师之一，以“天灾使者”的称呼来代指她的名讳，可在她的学徒口中，她又是另一番模样。
关于巫师的深刻记忆以至于她也牢牢记住了这种墨绿色的藤蔓植物。但是，面前的隔间里并没有那种熟悉的藤蔓存在，只有些干枯到只剩下纤维丝的长条形物体杂乱地附着在搭建完好的攀爬架上，外表全然枯黄，失去了最后一丝水分，干瘪到不成样子，根须从栽培它们的培育基里伸出，就如同荒漠里一堆凌乱的风滚草。
……它们早已死去了，就连魔鬼藤这种生命力十分顽强的生物都无法抵御时间的侵袭。




玩偶与谎言骑士 第148章 147.职业道德
事实上，不单是魔鬼藤，这一层的独立隔间中培育的绝大部分魔药都早已耗尽了生机，乱糟糟地挤在一堆，不管之前它们各是什么模样，现在都变成枯黄脱水的一大团杂草似的东西。
只剩下背光处的一个位置，某种不知名的惨白花朵还悠然绽放，在浓黑的枝叶衬托下，娇艳的白花神圣而空灵，却又仿佛地狱中无尽罪恶的延伸。
娜塔莉走了一圈，发现所有的魔药中，现在还存活着的全部都位于背光的阴凉之处，而且大部分都是纯白加漆黑的配色，这应该不是偶然。但她又读不懂那些金属立牌上刻的苏黎兰德语，就算能粗略看懂，也不会记得各类魔药分别有着何种功效，就算那些都是最珍贵的材料，但到她手里也和路边的杂草无异，无法发挥其该有的效用和价值。只有在魔药大师手中，它们才会展现出真实的如奇迹一般的伟大之处。
就和维尔丹的财政总管掌握了领地统治权、私生子威廉夺得了公爵之位一样，不合适的人坐上了本不属于他们的位置，不仅毫无价值，反而会引发一系列的灾难。
就让它们等待真正合适的人到来吧！娜塔莉在想到。这里也没有她要找的东西，控制台当然不会设在魔药园里，娜塔莉寻觅的是之前在异空间中给她带来幻觉的物件。
其实她也知道，迷锁的控制台一定会设置在高塔最上面的几层，现在她如此仔细地巡查每一层的每一个角落，只是怕错漏了很大可能就藏在高塔中的“审判者”，它既然指引娜塔莉从迷锁中逃出，所有娜塔莉也希望自己能让它重见天日。不光如此，这世界确实需要一位“审判者”，虽然不会是她。
可要是你之前的判断都是错误的呢？高塔里既没有藏着什么“审判者”，也没有任何一件对世界意义重大的武器静静地等待着时间流逝。出现的幻象其实是塔外那些亡灵的杰作，葛维尔胡德死去后并没有得到安息，而是灵魂都被提取出来，做成幽灵永远环绕在这座塔周围，当有人被困时，它就跳出来指引迷途之人通过，这样就能解释得通那队弱小的新手冒险者居然能通过迷锁进入高塔了。
可为什么吕西安他们还没有出来呢？按照这种想法，他们应该和你同时通过迷锁才对……娜塔莉摇了摇头，这解释不通。
就这样吧！娜塔莉还是希望她原本的设想才是正确的。
虽然一层层地找要花些功夫，但若是最终能找到“审判者”并将其带出高塔，那现在的一切就都是值得的。至于吕西安和安德、弗兰克……娜塔莉脸一红，那是血流加速的征兆。
你们就先休息一会吧！赶了这么久的路，应该都累了，正好可以歇歇脚，等我找到控制台，就立刻救你们出来。
但这个理由是根本站不住脚的，不管她如何解释，还是能算故意拖延救援时间，致使同伴们更长时间地被困在异次元空间中，这对于一位名义上的冒险者来说，可不是正确的举动，换句话说，就是“毫无职业道德”。




玩偶与谎言骑士 第149章 148.无事发生
想不到最开始只是为了通过荒漠而答应跟随着吕西安一同探索遗迹的，搞得现在却像是自己只是为了寻宝而来，甚至像是为了寻宝可以完全不顾同伴们的安危的人了。
我为什么非得独自找到它呢？呵呵！真是奇怪的想法。对自己心中那种奇异的预感，娜塔莉也表示怀疑。但偶然间的直觉是不会骗人的，她一直都深信这一点。
这里没有任何探索的必要了。仔细找了一圈之后，她没有见到任何不属于这一层的、魔药园之外的东西的影子。隔间，植物，培育基，采摘工具……所有的物品都还保持着原本的模样，只不过大部分的魔药都枯死了。
即便知道经过这么多年岁月还能幸存下来的那几种魔药绝对价值不菲，但娜塔莉还是没有动这里的任何东西。最大的原因当然是她完全不认识这些黑白色调的植物，也不知道该如何采摘和保存。
魔药的采摘和保存当然不是向吟游诗人的冒险故事中所描述的那么简单。在洛德兰那位异族吟游诗人的故事中，主角仅仅是在路边随手一抓，杂草中居然就藏了一株最珍贵的魔药，然后很随意地丢进包裹就完事了。当时听到的时候，她心中就在想“那怎么可能！”
据她了解过的有关知识，仅仅是最常见的甘草在采摘时都需要保持根须完好无损，并且要置于日光下晒成金黄色才能真正进入市场，而越是高端的魔药所需要的程序就越多。
这一层还残留的那几种显然不会是太低端的类型，可想而知想要将它们带走的话会有多麻烦。
也许吕西安会知道？他既是个真正的学者，又是个经验丰富的冒险者，可能会懂得应该怎么做。但这不是娜塔莉现在该考虑的事，她并不是为了财富或者其他什么价值极高的东西才来到高塔之内的，想找到迷锁的控制台是为了救出一路同行的同伴，而对于“审判者”的执念，则是来自于娜塔莉心中泛起的亏欠：“审判者”指引着她顺利通过了迷锁的异次元空间，那她就一定要偿还这份援助。
娜塔莉越摇了摇头，不再多想，直直地朝着自己的目标即进入上一层的楼道口而去。
……
说起来，除了进门时的两个简单的用于防御窃贼的陷阱和看守在第一层的构装造物之外，她就没有遇到过任何其他的防御体系了。娜塔莉之前设想过，是不是前面已经有人来过并摧毁了所有陷阱和装置，但是除了顶层的巨大缺口和刚才遇到的构装造物，其他位置和物件没有任何被毁坏的迹象。
它们都还保持着数百年前的模样，只有岁月在所有东西的表面附上了一层由尘埃织成的轻纱，一部分生命短暂的物体也在时间中走向自然且必然的灭亡。
对于以戒备森严著称的巫师塔来说，这显然是完全不合理的。
难道，这座巫师塔的主人非常懒惰，以至于根本没有像其他的巫师那样在自己的高塔中设立各种繁杂而危险的陷阱，没有花时间和材料用于制作防御性傀儡，只是草草制作了一尊还算看得过去的构装造物做个样子便就此了事？
这种情况，娜塔莉觉得基本不太可能。巫师基本上都是些研究狂，懒惰的人除非真的天赋异禀，否则根本成为不了时时刻刻都保持着学习状态的巫师。
那就只有一种可能了：这座高塔中设立的都是些需要能源驱动的法术陷阱和装置，当能源耗尽之后，那些本该十分危险的东西都变成了寻常的器具，比如楼下的动物雕像等。
至于高塔的守卫队……嗯，可能真的是这位巫师财力有限，只能建造得起一尊构装造物吧！




玩偶与谎言骑士 第150章 149.永恒囚禁
镜子，很多镜子。
圆桌，地理模型。
挂在墙上的地图，墙角摆着的枯萎的花，大吊灯上熄灭的蜡烛。
以及整个空间中被火焰烧灼的漆黑痕迹。
当娜塔莉到来时，所看到的便是这样的场景。
一面镜子中倒映出她的身影，然后所有的镜子中都反射出她的身影，每个方位，每个角度，正或反，上下颠倒或者迎面而来。在地面，在墙壁上，在吊灯旁，在火焰的余烬里……如同千百个娜塔莉一齐行动，占据了这里所有的空间。
这里曾经有人居住，娜塔莉能察觉到她或者他身上带着的属于火焰的味道，四周像被巨龙用龙息喷吐过的痕迹应该就是借住者弄出的杰作。
那是高塔中的一位客人，因为挂在房间前的铭牌上用金属镶嵌成的苏黎兰德语翻译过来，就是“会客室”一词。主人当然不会在会客室里居住，所以，那只能是个冒冒失失、毛手毛脚的客人了。
通过由无数块玻璃组成的区域，便到了摆着床铺的如休息室一般的地方，也像是被火焰和高温熏烤过一般，所有易燃物都成为了地面上的焦炭。
这一层就是这些了，没有什么值得注意的地方，但正当娜塔莉准备离开时，眼角的余光却撇见床铺上残留的一片鳞状物。
带着某种好奇，她走过去捡起了那片如蛇类身上的鳞片。看不出究竟是什么东西身上掉下来的，直径最宽处大概两厘米，表层通红，内壁泛白，整体呈扇形，又和淡水鱼类身上的类似，却坚硬无比，娜塔莉拔剑全力一击都没能给鳞片造成任何损伤，不过可以确定的是，那绝不是普通生物身上所能产生的。
除此之外，别无异样。
于是，娜塔莉将它夹在了自己的盔甲内，回过头又环视了一圈，便转身离去。……
镜面中，一道类人形的但却头部长出双角、背生肉翼的身影从投射在镜面中的一堆燃尽后的灰烬中钻出来，就站在镜子里，如猛兽般的竖瞳默默地注视着娜塔莉离去的背影。
它就如同一个类人少女的模样，但身上却有着很多龙类的特征。头上长着角，背后生出肉翼，身后拖着一条亢长的尾巴，全身的大部分区域都覆盖在火红色的鳞片之中。若不考虑如同人类少女似的部分的话，那就完全是头缩小版的巨龙。
可是，当它从镜面中走出时，原本火红的身影变得完全透明，就如同那些在高塔之外环绕的幽灵一般。
“……格雷伊？”微风拍打树叶般的轻语在会客厅响起，又在众多的镜面反射中回荡成模糊不清的魇语。
似乎，娜塔莉的到来让它想起来什么，它透明的身影似乎都渐渐变得凝实，可随后，在这么漫长的时间中才凝聚起的一丝清醒和理智又重新消散，愤恨和痛苦又重新回到它虚幻的身影中。
野兽般的竖瞳再次充满暴虐和毁灭感，在它前额处，一个巨大的致命的空洞瞬间浮现。它早已死去了，不管它之前是什么，现在都只是个思维混乱的幽灵罢了。
“……格雷伊！！！……”
它发出一道无声地尖叫，带着千百年的不甘和愤怒，幽灵似的透明的身影朝着娜塔莉离开的方向追了出去，然而当离开镜面十米之外时，它就如幻影般消散，在不可言喻的哀嚎中，龙人少女又重新回到了天花板上的一面镜子内。
它被困在这个狭隘的会客室中了，那些镜子，就是它永远的牢笼……
……




玩偶与谎言骑士 第151章 150.长夜将尽
会客室没什么值得注意的，而上面数层更是可以直接略过。似乎因为魔法能量的消散，这些层数的大部分设施都直接化为了虚无，偌大的高塔，竟然显得空荡荡一片。
因为下宽上窄的独角型建筑结构，越往上走，每一层的空间就越小。最上层的话，估计只剩下一个阁楼了。
直到从高塔上层的缺口处撒下晨曦时分的微明时，娜塔莉才终于重新抵达了看得出具体功能性的区域。
幽幽的氛围中，一排排色泽暗沉的书架就摆在广阔的圆形空间内，每排书架上配备了原木长椅。
在最靠近窗边的长椅上，一本书脊上烫着紫铜的书本还打开并倒覆着，似乎阅读者才刚刚离开，过不了多久就会返回。离书旁大概两只手并拢的距离，还放置着一杆十分精致的烟枪，娜塔莉似乎还能感觉到点点星火仍在燃烧，其实烟枪中的烟草和香料早已在岁月中化为了漂浮在空气中的尘埃的一部分。
一种淡淡的悲伤居然如每个月夜都会上涨的潮汐一般涌来，笼罩了她本该平静的心灵。
在这里，这个位置，书架边，长椅旁。
娜塔莉走到窗边，她往下看去，发现了浓雾笼罩的高塔下层以及其中游荡的亡灵，但它们只能在底层哀嚎，似乎从某个高度起，某种无法观察到的不可抗力就阻止了它们的上升和漫延。
所以，这么长时间以来，高塔中一直阴蒙蒙的光线重新变得开阔。没有了迷雾的阻隔，娜塔莉站在这里，能看到自高塔下一直延伸到远方的，辽阔到无边无际的荒漠以及逐渐变得明朗的天际线。
长夜将尽，晨曦重临。
此时此刻，她居然有种来自过去的奇异感觉。就在这里，也是这个时节，多年之前的此时此刻，一个和她差不多体型的人坐在长椅上，书本放在双膝上，一手用于翻页，一手携着烟枪，时不时呼出一口悠长的浊气。
直到天边亮起一丝微明，阅读者也看到了这一幕。书本被反扣在长椅上，甚至时刻携在手中的烟枪也置于一旁，那个人站起身走到窗边，静静地等待朝阳真正升起的那一刻。
可突然发生了什么意料之外的事故，导致阅读者不得不迅速地匆匆离去，连书本和烟枪都忘在了长椅上。而且，再也没有回来过。
……
娜塔莉静静地站在这里，就在这个位置，她听见了高塔和荒漠的心跳，就像生物的呼吸般，有节奏地起伏。
曾经也有个人站在这里，看见了她现在所看见的景色，体会到完全相似的感觉。
那个人是谁？是高塔的主人吗？又是什么让他（她）如此慌乱？
这座高塔中发生的事就如神秘的谜团，不管是旁边的荒漠中死去的龙骨，上层区域被拆毁的露出魔导炮的缺口，或者是塔身下层环绕的幽灵，迷锁里出现的幻象，以及损毁严重的构装造物，会客室的灼烧痕迹与异常生物的鳞片……
所有的这些似乎都笼罩着一层永不消散的迷雾，过去种种，也许谁都无法知晓，无从想象。




玩偶与谎言骑士 第152章 151.炼金术与价值
藏书室里的书大部分都是用苏黎兰德文编撰的，包括放在长椅上的那本。书架上她能认出来的书名，都是些诸如《亡者复生：禁术的起源》、《召唤法阵图像与咒文合集》、《论尸体保存艺术》等之类一看到书名就感觉到十分专业的著作，娜塔莉本以为盖在长椅上的那本也是，没想到当她拿起书，将书籍上的字体进行翻译之后，居然发现那是一本名为《阿提拉：神之惩戒》的历史类小说。
娜塔莉知道这本小说，它于两个世纪前在苏黎兰德最初发行，直到今天都还非常著名。本书是由一位或多位未署名作者编写，讲述的是历史上真实存在的英雄人物阿提拉的故事，不过加上了非常之多的传奇色彩和作者主观的评判，所以娜塔莉一直都不怎么喜欢它，也并不愿意将它归于历史类小说里。
但居然在这里看到一件自己熟悉的事物，她还是感觉十分梦幻。不过她还是没有动藏书室的任何东西。她的到来并不是为了寻找财富，更重要的事还萦绕在她心头。
于是，娜塔莉又将书倒扣着放回原处，在藏书室里转了一圈，没有发现异样后，便丝毫不犹豫地选择了退出。
这一层和之前的其他层次不同，之前基本上都是一整层都专注于某件事、某个功能，而这一层除了藏书室之外，还有着另一个偏小的房间。当娜塔莉才刚刚走进去，就一眼认出那个小房间其实是高塔主人的炼金室。
炼金台，坩埚，装在贴着标签的瓶瓶罐罐里的金属块，一些铅随意摆在桌台上，水银还封存在密封的烧瓶内，酒精灯里的酒精溶液已经挥发殆尽，只剩下干枯的灯芯。
靠近墙壁的柜台上，摆有更多的炼金器材，往里的位置也有着另一处研究台，不过那些就和娜塔莉之前在安布莱拉的沼泽地里，巫师阿布里埃尔的小屋中见到的十分相似：泡在防腐剂中的各种生物的零部件，似乎正在熬煮其实早已干枯的魔药锅，以及装在瓶中的各种成品药剂。
最令娜塔莉吃惊的是，在外界价值高昂的“金”在这里居然就如同土块般随意地堆在墙角，似乎这种贵金属连装进容器或者袋子的资格都没有，而且比起墙角的那一堆，更多的黄金就散落在炼金室的地面上，令人眼花缭乱。
即便是娜塔莉这种自认为并不怎么会被财宝迷惑心灵的人，也不禁呆滞地立在原地，忍不住张着嘴傻笑起来。
……这得值多少钱？
难怪说黄金对于最顶尖的巫师而言根本就毫无价值，娜塔莉现在算是知道了。
因为他们真的可以在炼金室中将所有的金属都转变成黄金。
不过她也只是愣了片刻，便回过神来。财富对娜塔莉的吸引力真的不如对于普通人的那么大，也许应该说所有的神官骑士出身的人都是如此。
她擦了擦嘴角流下的口水，摇了摇头，便小心翼翼地绕开地面上散落的黄金，朝放置着成品药剂的原木柜走去。




玩偶与谎言骑士 第153章 152.曙光
到哪一层了？
螺旋而上的阶梯似乎永无尽头，然而每当阶梯的轮回又进行一周，娜塔莉都得仔细探查一番，直到后面，她渐渐变得只向内部望去一眼便迅速带过。
她将时间浪费在这种机械地行为之上，却又没有看到任何价值，想象中的传奇长枪并没有露出它的一丝一毫的影子，以至于娜塔莉再次怀疑起它的存在。疲惫和厌倦一同袭来，到最后，她就只想着快点找到控制台，以便早些结束这次莽撞的行动。
……真是疯了才会参与进来。没有任何利益可言，她原本只是希望能顺利通过荒漠地带，以便继续向东进发，可在不知不觉中，就离原本的计划偏的越来越远，现在搞得就如同真正的冒险者一样了。每在这呆的一天，一小时，都只不过是让时间空空流走，旅程没有取得任何进展。
现在，娜塔莉完全搞不懂她之前是怎么想的。但是，还有什么办法呢？既然选择了方向，那就必须坚持下去。
……
从上层投下的缺口处，能看出黑夜的逐渐消散，天色越来越亮。当娜塔莉的战靴踏上某一层的原木地板，用双手推开椭圆形的繁杂木门后，和熙的晨光终于完全绽放在她眼中。